Manuel " Sete " Gibernau Bultó (nacido el 15 de diciembre de 1972) es un ex piloto de motociclismo profesional español que ganó 9 carreras de 500 cc/ MotoGP y fue dos veces subcampeón general en 2003 y 2004. [1] Su carrera deportiva abarca tres eras diferentes del motociclismo , comenzando con el período dominado por los motores de dos tiempos antes de la temporada 2002 y la era de MotoGP de cuatro tiempos . Regresó a las carreras en 2019 para competir en la Copa del Mundo de MotoE con motor eléctrico . Gibernau fue uno de los mejores pilotos de las carreras de Grandes Premios al comienzo de la era de MotoGP. [2]
Gibernau es nieto de Francisco Xavier "Paco" Bultó , fundador de la empresa española de motocicletas Bultaco . [3] Comenzó su carrera competitiva en competiciones de trial observadas . [3] Después de probar muchas categorías de motos diferentes, en particular las construidas por su tío, Gibernau finalmente se dedicó a las carreras de carretera en 1990. En 1992 , compitió en el campeonato español Gilera Cup de 125 cc y participó en su primera carrera de Gran Premio en el Gran Premio de España de 250 cc de 1992. [ 3]
En 1992, Gibernau participó en su primera carrera de motociclismo de Gran Premio. En la categoría de 250 cc, participó en la cuarta prueba de la temporada, el Gran Premio de España . Participó como piloto invitado del equipo Wayne Rainey Yamaha y terminó en la 27.ª posición. [4] [5]
En 1993, Gibernau participó en otra carrera, esta vez en la última carrera de la temporada en la ronda FIM en Jarama , esta vez corriendo para el equipo Kenny Roberts Yamaha . [3] No pudo terminar la carrera.
En 1994, Gibernau volvería a participar en una carrera única, y una vez más sería la última ronda de la temporada, esta vez en el Gran Premio de Europa en Cataluña , corriendo una vez más para el equipo Kenny Roberts Yamaha . [3] Terminó en el puesto 21, a más de un minuto del ganador de la carrera Max Biaggi . [3]
En 1995, Gibernau volvió a participar en una carrera única en el mismo escenario que el año anterior, el Gran Premio de Europa en Cataluña . Esta vez corrió para el equipo Honda Pons , dirigido por el ex campeón del mundo español Sito Pons . No terminaría la carrera. [3]
Gibernau comenzó su carrera de Gran Premio a tiempo completo en 1996, conduciendo una Honda NSR250 para el equipo Axo Honda. [3] Se retiró en la primera ronda en Malasia y no logró sumar puntos en las siguientes dos carreras en Indonesia y Japón , terminando 17º y 20º.
En la cuarta carrera en España , Gibernau sumó sus primeros puntos en el campeonato mundial con un 11º puesto. En el GP de Italia , terminó 24º y una vez más no sumó ningún punto.
Gibernau se retiró en dos carreras consecutivas ( Francia y Holanda ) antes de terminar en el puesto 19 en Alemania , una vez más fuera de los puntos. Sin embargo, en la ronda británica , Gibernau terminó 11º por segunda vez esta temporada y volvió a sumar puntos. En Austria , su puesto 18 significó que terminó fuera de los puntos una vez más, pero se recuperó bien al sumar puntos por tercera vez en su temporada de novato al terminar 14º en la carrera de la República Checa . En Imola , terminó fuera de los puntos con un puesto 18.
A falta de tres carreras para el final, fue contratado por el equipo Yamaha del ex campeón mundial Wayne Rainey para reemplazar a Tetsuya Harada . [3] Se retiró de la ronda catalana , pero terminó en octavo lugar en la penúltima ronda de la temporada en Brasil , su clasificación más alta de la temporada. [6] En la carrera final en Australia , Gibernau se retiró por quinta vez esta temporada.
Gibernau terminó en el puesto 22 del campeonato con 20 puntos, 254 puntos detrás del campeón Max Biaggi y 248 puntos detrás del segundo clasificado Ralf Waldmann.
Después de una temporada de novato llena de altibajos en 1996, Gibernau ascendió a la categoría de 500 cc con el equipo oficial Rainey para la temporada de 1997. [1]
En su primera carrera de 500cc, Gibernau terminó en noveno lugar en la ronda de Malasia . En Japón , registró su primer abandono, pero se recuperó bien y logró dos novenos puestos consecutivos en España e Italia .
En la carrera austriaca , Gibernau se retiró por segunda vez esta temporada. En Francia , terminó 13º, pero un 19º puesto en la siguiente ronda en los Países Bajos significó que no pudo sumar ningún punto. Después de Assen, Gibernau volvió a sumar puntos al terminar 11º en Imola y séptimo en Alemania , su mejor resultado del año, así como de su carrera.
La buena suerte terminaría después de la ronda alemana para Gibernau, con cuatro abandonos consecutivos en los grandes premios de Río de Janeiro , Gran Bretaña , República Checa y Cataluña . Sin embargo, terminó la temporada con una nota alta al terminar las dos últimas carreras de la temporada en los puntos, al quedar octavo en Indonesia y sexto en Australia , superando su mejor actuación en Alemania a principios de la temporada. [7]
Gibernau terminó 13º en el campeonato con 56 puntos, 284 puntos detrás del campeón Mick Doohan y 141 puntos detrás del subcampeón Tadayuki Okada. [8]
Con un buen desempeño en 1997, Gibernau fue llevado a Honda para reemplazar al desafortunado Takuma Aoki , quien quedó paralizado de cintura para abajo después de un accidente en las pruebas de invierno, en la motocicleta privada Honda NSR500V v-twin . [3]
Gibernau comenzó bien la temporada, terminando décimo en la primera carrera en Japón . Sin embargo, en Malasia se retiró de la carrera después de un accidente, antes de terminar en los puntos en las tres siguientes carreras: 12º en España , 14º en Italia y 10º en Francia .
En la sexta carrera de la temporada , disputada en Madrid , en el circuito del Jarama , Gibernau consiguió su primer puesto en el podio. A pesar de que su moto carecía de la potencia de las cuatro cilindros que utilizaba el equipo oficial Honda , consiguió un puesto en el podio en forma de tercer puesto, tras luchar duramente con Norifumi Abe y su compatriota Carlos Checa , que acabó ganando la carrera. [1] [5] [9]
Tras acabar tercero en el Jarama, se retiró en las tres siguientes carreras celebradas en Holanda , Gran Bretaña y Alemania , pero se recuperó bien y acabó entre los diez primeros en las siguientes tres carreras consecutivas: sexto en la República Checa , octavo en Imola y cuarto en Cataluña . En la penúltima cita de la temporada en Australia , Gibernau se estrellaría tras sólo dos vueltas y acabaría la última carrera de la temporada en Argentina en noveno lugar.
Gibernau terminó 11º en el campeonato con 72 puntos, 188 puntos detrás del campeón Mick Doohan y 136 puntos detrás del segundo clasificado Max Biaggi. [1] Gibernau también formó equipo con su compañero de Honda Alex Barros para terminar segundo en la prestigiosa carrera de resistencia Suzuka 8 Hours celebrada en Japón. [10]
En 1999, Gibernau permaneció en el equipo Repsol Honda y comenzó a competir con la Honda NSR500V.
En la primera cita en Malasia , Gibernau comenzaría la temporada en buena forma, terminando décimo en el nuevo circuito de Sepang . En la siguiente carrera en Japón , mejoró su resultado, terminando en quinto lugar.
Cuando el cinco veces campeón del mundo de 500cc Mick Doohan se rompió la pierna en varios lugares, pero también la clavícula y la muñeca al caer durante una sesión de clasificación muy húmeda en el Gran Premio de España . [11] [12] Gibernau lo reemplazó a partir de esta ronda cuando Doohan anunció posteriormente su retiro. [3] [13]
Ahora compitiendo con la Honda NSR500 de cuatro cilindros, la moto de carreras de primera categoría , aprovechó al máximo la situación y consiguió inmediatamente su primer tercer puesto en el podio en su tercera carrera de la temporada en España . Continuó esta buena racha al terminar a las puertas del podio en cuarto lugar en la siguiente carrera en Francia y sexto en Italia .
Gibernau siguió impresionando al conseguir su primera vuelta rápida y su segundo podio de la temporada en Cataluña , y repitió la hazaña en la siguiente ronda en los Países Bajos , terminando ambas carreras en tercera posición y logrando así su primera racha consecutiva de podios. Tras su gran racha de resultados, Gibernau no participó en la ronda británica .
Después de su DNS en Donington Park, Gibernau anotó otro conjunto consistente de puntos en las siguientes cinco carreras: noveno en Alemania , décimo en la República Checa [14] e Imola , [15] noveno nuevamente en Valencia [16] y sexto en Australia . [17] Sexto fue también el momento en que Gibernau se clasificó en el circuito de Phillip Island el sábado. [18]
Su mejor resultado de la temporada llegó en la carrera inaugural sudafricana . El sábado, Gibernau se clasificó entre los cinco primeros al terminar cuarto y tercero en la primera y segunda sesiones de clasificación. [19] [20] El domingo, realizó una buena carrera para terminar por delante de los contendientes al campeonato Àlex Crivillé y Tadayuki Okada y terminar en segundo lugar detrás del ganador de la carrera Max Biaggi . [21] También logró su segunda vuelta más rápida de su carrera.
Después de terminar segundo en Welkom, Gibernau se clasificó en segundo lugar el sábado en la penúltima ronda en Río de Janeiro . [22] El domingo, tuvo problemas y perdió ante Biaggi, el contendiente al título Kenny Roberts Jr. y Alex Barros para terminar quinto. [23] En la ronda final de la temporada en Argentina , Gibernau se clasificó fuera de los diez primeros el sábado, pero se recuperó bien para terminar sexto el domingo. [24]
Gibernau acabó quinto en el campeonato con 165 puntos, a 102 puntos del campeón y compañero de equipo en Repsol Honda, Àlex Crivillé, y a 55 puntos del segundo clasificado, Kenny Roberts Jr. [1]
Después de una fuerte temporada en 1999, las expectativas de que Gibernau rindiera mejor eran altas en 2000.
Inicialmente, comenzó bien cuando logró su primera pole position en la apertura de la temporada en Sudáfrica el sábado, superando al subcampeón de 1999 Kenny Roberts Jr. y al campeón y compañero de equipo Repsol Honda Àlex Crivillé en el proceso. [25] Sin embargo, Gibernau se retiraría de la carrera del domingo que fue ganada por el australiano Garry McCoy . [26] En Malasia , Gibernau tendría un mejor desempeño. Se clasificó fuera del top 10 el sábado [27] pero se recuperó el domingo para terminar en una respetable séptima posición, anotando sus primeros puntos del año. [28]
Sin embargo, la mala suerte seguiría acosando a Gibernau en las dos siguientes rondas. Se cayó en el GP de Japón y le pasó lo mismo en España . Este fue su primer doble abandono consecutivo desde 1998. Después de los malos resultados en Suzuka y Jerez, Gibernau volvió a sumar puntos en las rondas de Francia e Italia, cuando terminó 15º y 10º. [29]
En la séptima carrera en Cataluña , Gibernau se retiró por cuarta vez consecutiva esta temporada. El sábado, en la décima posición, apenas logró clasificarse. [30] pero volvería a caerse de la carrera el domingo en una pista mojada y resbaladiza. [31] En las siguientes cuatro carreras, las cosas mejorarían para Gibernau. Terminó séptimo en los Países Bajos , [32] octavo en Gran Bretaña [33] y Alemania [34] y sexto en la República Checa . [35]
En el GP inaugural en Portugal , Gibernau se retiró por quinta vez esta temporada cuando se estrelló fuera de la carrera. En las siguientes tres carreras, Gibernau volvería a recuperarse de la mala suerte. En la ronda de la Comunidad Valenciana , se clasificó noveno el sábado [36] y terminó octavo el domingo. [37] En Río de Janeiro , Gibernau terminó séptimo [38] y en el Gran Premio inaugural del Pacífico , terminó 12º. En la ronda final de la temporada, la carrera de Australia , Gibernau se retiró por sexta vez esta temporada cuando se detuvo en boxes. [39]
Gibernau terminó 15º en el campeonato con 72 puntos, 186 puntos detrás del campeón Kenny Roberts Jr. y 137 puntos detrás del segundo clasificado Valentino Rossi. [1]
Después de la decepcionante y problemática temporada que tuvo Gibernau en 2000, el equipo Repsol Honda decidió prescindir tanto de Tadayuki Okada como de él, con lo que firmó con el equipo de fábrica Suzuki MotoGP para la temporada 2001, en sustitución de Nobuatsu Aoki . [40] [41] [42]
Después de cambiar de Honda a Suzuki, Gibernau continuó teniendo problemas con la máquina RGV500 de bajo rendimiento en comparación con las motos Honda y Yamaha más potentes.
En la primera ronda en Japón , Gibernau se retiró después de sufrir un accidente y salir de la carrera. Después de sus desgracias en Suzuka, Gibernau terminó consistentemente en los puntos en los siguientes nueve GP: décimo en Sudáfrica [43] y España , [44] noveno en Francia , [45] sexto en Italia , quinto en Cataluña , [46] noveno en la clasificación del sábado y séptimo el domingo en los Países Bajos , [47] [48] undécimo en Gran Bretaña , décimo en Alemania y octavo en la República Checa .
En la ronda portuguesa , Gibernau se retiró por segunda vez esta temporada. Cuando Norifumi Abe se estrelló, se llevó a Àlex Crivillé , Alex Barros y Gibernau en el proceso. [49] Sin embargo, Gibernau sorprendería a todos cuando ganó la carrera de la Comunidad Valenciana . Antes del inicio del Gran Premio, la lluvia hizo que la pista estuviera muy mojada, pero una vez que paró de llover y las temperaturas comenzaron a aumentar nuevamente, el circuito comenzó a secarse. Sin embargo, la dirección de carrera declaró la carrera como una "carrera mojada", lo que significa que la carrera no se detendría en caso de más lluvia. Con la pista secándose, habría una gran posibilidad de que el circuito eventualmente estuviera demasiado seco para los neumáticos de lluvia. Inicialmente, todos los pilotos optaron por usar los neumáticos de lluvia, pero Gibernau eligió usar los neumáticos lisos en su lugar, al igual que su compañero de equipo Kenny Roberts Jr. y varios otros. A medida que avanzaba la carrera, Rossi, que había llegado a tener una ventaja de cuatro segundos, se vio rápidamente desbordado cuando su apuesta por utilizar neumáticos de lluvia no dio resultado y fue superado por Gibernau, Roberts y Alex Barros , que rodaba con un neumático delantero intermedio y un neumático trasero liso. Tanto Gibernau como Barros lucharon duramente por el liderato de la carrera, Gibernau arrebató el liderato a Rossi en la octava vuelta y lo mantuvo hasta que Barros lo superó en la vuelta 13. El español y el brasileño intercambiaron posiciones en varias ocasiones en la vuelta 20, hasta que Sete hizo el mejor uso de sus neumáticos lisos en una pista que se estaba secando y se agazapó debajo de Barros en la vuelta 29 para recuperar el liderato por última vez. Barros, cuyo neumático delantero intermedio estaba completamente destrozado, se puso muy pegado a Gibernau en la última vuelta de la carrera, pero no pudo adelantarlo, lo que permitió a Gibernau ganar su primera carrera de 500cc delante de más de 120.000 aficionados españoles. [50] [51] [52] También marcó su tercera vuelta más rápida de su carrera.
Después de conseguir su primera victoria, Gibernau continuó sumando puntos consistentemente en las últimas cuatro rondas de la temporada: noveno en el Pacífico y Australia , octavo en Malasia y duodécimo en la carrera final en Río de Janeiro .
Gibernau terminó noveno en el campeonato con 119 puntos, 206 puntos detrás del campeón Valentino Rossi y 100 puntos detrás del segundo clasificado Max Biaggi. [1]
La temporada 2002 marcaría el comienzo de la era de MotoGP , ya que los cambios de reglas instituidos por la FIM dieron lugar a la introducción de máquinas de cuatro tiempos con una cilindrada de hasta 990 centímetros cúbicos. La nueva GSV-R de Suzuki quedaría por detrás de las de sus competidoras, y solo Akira Ryo subió al podio en la carrera inaugural de la temporada en Japón .
A pesar de empezar fuerte, marcando varias vueltas rápidas y subiendo hasta la tercera posición, perdió la parte delantera de su moto y se estrelló fuera de la contienda en la vuelta 12. [53] En la siguiente ronda en Sudáfrica , terminó en el puesto 16 y no logró sumar puntos desde el Dutch TT de 1997 en sus días de 250cc. Gibernau empezó bien inicialmente, subiendo del décimo al quinto lugar en la primera vuelta después de una gran salida, pero un viaje a la grava le hizo perder mucho tiempo, así como varias posiciones que nunca logró recuperar. [54] En las siguientes dos carreras en España y Francia , Gibernau terminó en los puntos por primera vez al terminar en novena y duodécima posición.
En Italia , Cataluña y los Países Bajos , Gibernau sufrió tres abandonos consecutivos. En Cataluña, se estrelló en la primera curva cuando acababa de empezar su sexta vuelta. Iba en quinta posición en ese momento, por delante de su compañero de equipo Roberts. [55] En Assen, Gibernau se estrelló en la última chicane derecha-izquierda del último sector. [56] En la ronda británica , Gibernau volvió a sumar puntos cuando terminó en sexto lugar, pero se retiró una vez más en la ronda alemana cuando se estrelló. Logró su mejor resultado de la temporada cuando consiguió el cuarto puesto en el GP de la República Checa .
Gibernau estuvo muy cerca de su primera victoria de la temporada en Portugal . Por la mañana, una fuerte lluvia empapó la pista de Estoril en las tres clases. Gibernau sólo se había clasificado noveno el sábado, pero sabía que su Suzuki GSV-R de poca potencia tenía una oportunidad de luchar bajo la lluvia. [57] Cuando las luces rojas se apagaron el domingo, pasó del noveno al primer lugar en la primera vuelta después de una gran salida, con Rossi, Roberts y Ukawa siguiéndolo en la cuarta vuelta.
Gibernau se fue adaptando cada vez mejor a las condiciones y fue marcando vuelta rápida tras vuelta rápida, aumentando su diferencia hasta los 3,5 segundos en la vuelta 10. Con Checa, que había luchado para recuperar el segundo puesto, y Rossi intentando reducir la diferencia (que llegó a ser de casi seis segundos) en los compases finales de la carrera, Gibernau había empezado a apretar el acelerador un poco más en cada curva y logró frenar el asalto de los pilotos de Honda marcando una nueva vuelta rápida propia para mantener la diferencia estable en torno a los cinco segundos.
Con Rossi y Gibernau muy igualados durante gran parte de la carrera, Rossi fue acercándose poco a poco hasta situarse a tres segundos de Gibernau, pero se dio cuenta de que no podía ganar la carrera acercándose solo. Decidió que la única forma de ganar sería obligar a Gibernau a cometer un error, que se produjo en la vuelta 25, cuando la parte trasera de la Suzuki de fábrica del número 15 giró en la entrada de la chicane, arrojando a Gibernau con fuerza al asfalto antes de deslizarse lentamente hacia la grava a cuatro vueltas del final. Parecía que podría volver a montar para terminar la carrera, pero la caída, combinada con su decepción, hizo que se quedara inmóvil en la grava. Rossi ganó la carrera, con Checa segundo y Ukawa tercero. [58] [59]
En la siguiente ronda en Río de Janeiro , Gibernau volvió a sumar puntos al terminar en octavo lugar, antes de retirarse por séptima vez esta temporada en el GP del Pacífico , esta vez debido a problemas con el motor cuando el escape de su Suzuki de fábrica se detuvo en una nube de humo. [60] Gibernau terminaría las últimas tres carreras de la temporada con una nota más positiva, terminando las rondas de Malasia , Australia y la Comunidad Valenciana en los puntos, es decir, 14º, 12º y 13º.
Gibernau terminó 16º en el campeonato con 51 puntos, 304 puntos detrás del campeón Valentino Rossi y 164 puntos detrás del segundo clasificado Max Biaggi. [1]
Para la temporada 2003, Gibernau pasó al equipo Honda Gresini Racing junto con su patrocinador Telefónica , [61] conduciendo la Honda RC211V de cinco cilindros . [62] [3]
En la primera carrera de la temporada en Japón , Gibernau terminó en cuarto lugar. Trágicamente, su compañero de equipo japonés Daijiro Kato murió en la misma carrera después de chocar contra las barreras en la chicane Casio Triangle a gran velocidad. [63] [64]
La tragedia pareció inspirar al temperamental y espiritual Gibernau. Después de recibir la moto de fábrica de Kato [65] y de montar la #74 de Kato en la moto junto a su tradicional #15, Gibernau consiguió su primera pole position en MotoGP el sábado [66] y ganó en su segunda carrera de la temporada el domingo en Sudáfrica , manteniendo a raya al Factory Honda de Valentino Rossi en las últimas cinco vueltas para conseguir una emotiva victoria en homenaje a Kato. [67] [68]
Tras su victoria en Welkom , Gibernau sufrió su primer abandono en la ronda española . Cómodo en la segunda posición, perdió la parte trasera de su moto en la curva dos de la octava vuelta y se deslizó hacia la trampa de grava. Estaba tan molesto que casi tuvieron que sacarlo de la trampa de grava en el proceso. [69]
Después de la decepción en Jerez, Gibernau ganó su segunda carrera de la temporada en Francia . La carrera comenzó en seco inicialmente, pero se detuvo debido a una repentina lluvia pesada que había comenzado a caer en la recta de salida/llegada en la vuelta quince, con Valentino Rossi manteniendo una ventaja de tres segundos sobre Alex Barros , Tohru Ukawa , Max Biaggi y Gibernau. La carrera se reinició veinte minutos más tarde durante 13 vueltas con el orden de la parrilla determinado por el orden de salida después de la suspensión (Rossi, Barros, Ukawa, Biaggi, Gibernau, Haga y Melandri). [70] Con la lluvia parando poco después y la confusión reinando suprema, todos los líderes excepto Biaggi eligieron una configuración de lluvia completa para este período de la carrera.
Con Biaggi y Ukawa entrando en boxes antes de que se reanudara la carrera debido a una mala elección de neumáticos y problemas de suspensión, Gibernau avanzó del quinto al tercer puesto antes de que se reanudara la carrera. Cuando se apagaron los semáforos, Barros adelantó a Rossi en la primera vuelta de la reanudación de la carrera, y Gibernau hizo lo mismo en la segunda vuelta, relegando a Rossi al tercer puesto mientras el trío se alejaba del cuarto lugar, Noriyuki Haga, a unos cuatro segundos por vuelta. Rossi y Gibernau intercambiaron el segundo puesto en varias ocasiones a cinco vueltas del final, y Gibernau sorprendió al líder Barros en la novena vuelta al adelantarlo antes de la zona de frenada para ponerse en cabeza, mientras que Rossi hizo lo mismo en la última curva para ascender al segundo puesto. En la penúltima vuelta, Rossi adelantó a Gibernau en la misma sección (las dos últimas curvas del circuito), donde había superado a Barros una vuelta antes, pero Gibernau respondió colocándose justo detrás de Rossi y adelantándolo a mitad de la última vuelta. Rossi respondió inmediatamente con una maniobra de frenada, pero se salió de la pista, lo que le permitió a Gibernau recuperar la posición. Rossi se colocó detrás de Gibernau para intentar un último intento de adelantamiento en las dos últimas curvas del circuito, pero cuando Rossi se salió de la pista mientras intentaba tomar las curvas y también intentar adelantar a Gibernau y no logró mantenerse en la trazada de carrera, Gibernau logró obtener una salida ligeramente mejor para seguir a la Honda de fábrica de Rossi por solo +0,165 segundos hasta la línea de meta y ganar la carrera. Después de la carrera, Gibernau agradeció a Rossi y Barros por la excelente y limpia carrera durante las entrevistas. [71] [72]
En la siguiente ronda en Italia , Gibernau terminó en un humilde séptimo lugar, pero se recuperó en Cataluña para tomar el tercer lugar, a pesar de perder el segundo lugar después de que Rossi atacara tarde y lo superara en la penúltima vuelta. [73] [74]
En la ronda holandesa , Sete consiguió su primera victoria dominante y la tercera victoria general de la temporada cuando salió desde la segunda fila para adelantar a Rossi y Biaggi y ponerse en cabeza en la antigua y rápida curva uno. La confusión reinó antes de que la carrera hubiera comenzado, debido al diluvio posterior al calentamiento y a que la pista se secó poco después, lo que obligó a los pilotos a arriesgar con sus neumáticos y configuraciones. Sin embargo, poco antes del inicio de la carrera, la misma fue declarada "seca", lo que significa que, en caso de que lloviera más, la carrera se detendría y se reiniciaría. Mientras los pilotos rodeaban la línea de salida/llegada en la vuelta de formación, comenzó a llover una vez más, retrasando la salida durante veinte minutos y declarando la carrera como "húmeda", lo que significa que todos los pilotos tenían que comenzar con una configuración para clima húmedo.
Cuando se apagaron las luces y Gibernau adelantó al dúo de Rossi y Biaggi en la salida, tanto Gibernau como Biaggi dejaron atrás al resto del grupo, ya que tenían un mejor ritmo, adelantándose mutuamente por el liderato en varias ocasiones y estableciendo nuevos récords de vuelta en cada vuelta que pasaban. Biaggi lideró la carrera al comienzo de la cuarta vuelta, pero Gibernau hizo su movimiento en la recta final de la primera curva, haciendo un breve contacto antes de que Biaggi dejara pasar a Gibernau para ponerse en cabeza. Exactamente en el punto medio de la carrera, ambos pilotos (que estaban separados por solo 0,500 segundos) tuvieron que lidiar con los rezagados. Gibernau logró adelantar la Kawasaki de Garry McCoy , pero Biaggi tuvo problemas con McCoy, que casi se cae de su moto al intentar dejar paso al "Emperador Romano". Biaggi recuperaría parte del tiempo perdido, pero en la vuelta once Gibernau comenzó a abrir una brecha real, siendo dos segundos más rápido que todos los demás en la pista. Finalmente, Gibernau cruzó la línea +10.111 por delante del segundo lugar, Biaggi, para anotar otra victoria para su equipo. [75] También logró su primera vuelta más rápida en la clase de MotoGP.
Gibernau continuó en buena forma cuando terminó segundo en Gran Bretaña y ganó su cuarta carrera de la temporada en Alemania . El sábado, Gibernau solo logró clasificarse en quinto lugar, [76] pero el día de la carrera subió un puesto en la primera vuelta. No mucho después, Gibernau también superó a las Ducati de Troy Bayliss y Loris Capirossi y salió a la caza del líder de la carrera, Rossi, acortando la brecha de 2,5 segundos con cada vuelta que pasaba. Después de quedarse atrás y estudiar sus movimientos, Gibernau lo adelantó en la vuelta 20 para tomar la delantera. Con Rossi aparentemente queriendo que él liderara, lo dejó pasar, solo para luego seguirlo en las siguientes vueltas y hacer maniobras de adelantamiento casi continuas para desestabilizar a Gibernau. Este juego del gato y el ratón continuó hasta la penúltima vuelta, cuando Gibernau intentó escapar, pero Rossi respondió manteniéndose cerca de él, comenzando la última vuelta con solo 0,23 segundos de separación entre los dos. Gibernau lideró la mayor parte de la vuelta, hasta que Rossi intentó frenar más que Gibernau en la curva de izquierdas cuesta abajo y tomó una línea defensiva en la última curva, pero la moto se tambaleó un poco mientras lo hacía. Por el contrario, Gibernau tomó una línea más amplia en el exterior de la curva, utilizando todo el vértice y recortando hacia el interior de Rossi, con la pareja corriendo cuesta arriba hasta la línea de meta, los dos cruzando la línea de meta codo a codo pero con Gibernau ganando la carrera por solo +0,060 segundos debido a una salida ligeramente mejor de la última curva. [77] [78] Gibernau llamó a esta "una de las mejores carreras de mi vida" . [79]
Después de su victoria en Sachsenring , Gibernau logró una serie de segundos y cuartos puestos. Terminó segundo en la República Checa , perdiendo la victoria por solo +0,042 segundos después de otra feroz batalla en la última vuelta, similar a la de Alemania, con Valentino Rossi, [80] cuarto en Portugal , perdiendo por poco el tercer puesto, segundo nuevamente en Río de Janeiro , cuarto nuevamente en el Pacífico , segundo una vez más en Malasia , cuarto una vez más en Australia y finalmente segundo una vez más en la carrera final de la temporada en Valencia , luchando con Rossi durante toda la carrera una vez más. [81]
Gibernau terminó segundo en el campeonato con 277 puntos, 80 puntos por detrás del campeón Valentino Rossi. [1] Gibernau ganó cuatro carreras, consiguió cinco segundos puestos y un tercer puesto. Rossi ha descrito el año 2003 de su carrera como "el año de Gibernau, fue duro hasta el final". [2]
Hubo mucha expectación en torno al campeonato de 2004, ya que Valentino Rossi había hecho un movimiento sorprendente hacia el equipo Factory Yamaha y la velocidad de Gibernau en pretemporada y principios de temporada indicarían que estaba en una buena posición para ganar el título.
Con la tradicional primera carrera de la temporada en Suzuka descartada por razones de seguridad tras el accidente fatal de Daijiro Kato , la temporada 2004 comenzó en Welkom , Sudáfrica. El sábado, Gibernau se clasificó en segundo lugar, a solo 0,035 segundos de Rossi, y terminó la carrera en un distante tercer lugar después de que Valentino Rossi y Max Biaggi tuvieran una feroz batalla por la victoria. [82] [83]
En la segunda ronda de la temporada en España , Gibernau consiguió su primera victoria del año en una carrera con tiempo húmedo. Tras clasificarse con su Gresini Honda en segundo lugar detrás de Rossi el sábado, [84] Gibernau, junto con Biaggi, pasarían a un Rossi que se estaba desvaneciendo rápidamente, que tenía falta de ritmo en la pista mojada de Jerez. Alrededor del punto medio, Biaggi, que estaba siguiendo a Gibernau desde la primera vuelta, lo pasó por delante, pero se abrió y le devolvió la posición al español una vuelta más tarde. Después de su error, Biaggi continuó siguiendo a Gibernau mientras la pareja se alejaba del tercer lugar, Alex Barros , acumulando una ventaja de 27 segundos a ocho vueltas del final. A cinco vueltas del final, Gibernau aumentó el ritmo y creó una brecha de un segundo. Biaggi intentó responder, pero cuando comenzó la última vuelta, la brecha había aumentado a dos segundos. Gibernau cruzó la línea +5.452 segundos por delante de Biaggi para anotarse una emotiva victoria en casa. [85] También marcó su primera vuelta más rápida de la temporada.
Una ronda más tarde, en la ronda francesa , Gibernau logró su primera victoria consecutiva después de conquistar su primera pole position del año el sábado por solo 0,150 segundos sobre Carlos Checa , a pesar de no estar en su mejor momento debido a una fiebre. [86] El domingo, Checa adelantó a Gibernau en la salida y lideró desde la primera vuelta hasta la vuelta doce, cuando Gibernau pasó a Checa después de que se fuera ligeramente ancho en una larga curva a la derecha. Luego abrió una brecha de 0,800 segundos con Checa, que estaba bajo presión de Max Biaggi cuando se acercó a diez vueltas para el final. Gibernau nunca estuvo bajo amenaza de Checa y cruzó la línea +1.671 de ventaja para anotar su segunda victoria de la temporada. [87]
En las siguientes tres carreras, Gibernau se quedaría por poco de la victoria tres veces consecutivas cuando Rossi lo venció en la última vuelta. En Italia , Gibernau consiguió su segunda pole position consecutiva el sábado, superando a Nicky Hayden con 0,369 segundos. [88] El domingo, la carrera fue detenida con bandera roja después de diecisiete vueltas debido a la lluvia. Antes de que la carrera fuera detenida con bandera roja, la batalla por el primer puesto estaba en marcha entre Rossi, Makoto Tamada , Gibernau y Biaggi. La carrera se reinició más tarde para las seis vueltas restantes, con la parrilla determinada por el orden de salida antes de la suspensión. Con la pista secándose, pero con una lluvia sustancial en la primera curva, Rossi había acumulado una ventaja de un segundo sobre Gibernau de cara a la última vuelta, y aunque Gibernau intentó cerrar la brecha, no pudo evitar que Rossi ganara la carrera con 0,361 segundos de ventaja. [89]
En Cataluña , Gibernau consiguió su tercera pole consecutiva el sábado, 0,363 segundos por delante de Rossi. [90] El domingo, Gibernau empezó bien y lideró gran parte de la carrera, pero no pudo evitar que un Rossi que atacaba con fuerza (cuya Yamaha tenía menos problemas de neumáticos y agarre que la Honda de Gibernau) se hiciera con el primer puesto a dos vueltas del final para ganar la carrera con un estrecho margen de 0,159 segundos. [91] [92] La victoria de Rossi significó que había reducido su diferencia con Gibernau a solo cinco puntos en la clasificación.
En los Países Bajos , Gibernau perdió otra posible pole position cuando se le rompió el embrague en su última vuelta de clasificación y no pudo abrir completamente el acelerador el sábado, regalando la pole a Rossi por 0,682 segundos. [93] [94] El domingo, Gibernau y Rossi dominaron las primeras posiciones después de deshacerse brevemente de un Carlos Checa que había comenzado bien hasta la décima vuelta, cuando Alex Barros Repsol Honda los alcanzó y sorprendió a Rossi al adelantarlo en la recta de salida/llegada, solo para caer una vuelta más tarde cuando un aparente fallo mecánico bloqueó su rueda trasera en la entrada de una curva a derechas de alta velocidad, entregando la batalla por la victoria de la carrera al español y al italiano. Gibernau luego lideró hasta la última vuelta, pero Rossi lo siguió de cerca desde entonces y, después de que Gibernau lo impidiera con un inteligente cambio de línea de carrera en la recta trasera, Rossi hizo su movimiento subiendo por el interior en la horquilla de Strubben. Gibernau intentó pegarle por el exterior y ambos rodaron uno al lado del otro hasta la siguiente curva, donde hicieron contacto. La rueda delantera de Givernau golpeó la parte trasera de la moto de Rossi y rompió el guardabarros delantero de Gibernau, desestabilizando a Gibernau en el proceso. Todo esto permitió a Rossi ganar un espacio vital y pudo cruzar la línea de meta +0,456 segundos por delante de Gibernau. [95] Después de la carrera, Rossi comentó que vio que "Sète está un poco enfadado" .
En las dos siguientes carreras, Gibernau registró dos abandonos consecutivos. Gibernau y Rossi estaban empatados a puntos, y Gibernau tuvo ventaja sobre Rossi durante la mayor parte del fin de semana en la carrera de Río de Janeiro . A pesar de que Kenny Roberts, Jr. se hizo con la pole position el sábado, Gibernau mostró una formidable velocidad en carrera. [96] El domingo, a pesar de hacer una mala salida, Gibernau estaba en el grupo de cabeza de pilotos y acababa de pasar a Rossi cuando la parte delantera de su Honda se deslizó por debajo de él en la segunda vuelta y se estrelló cuando estaba en sexto lugar. Rossi, tratando de sacar provecho, presionó más, pero él también se estrelló en la misma curva que Gibernau solo unas vueltas más tarde. [97] [98]
Gibernau volvió a sufrir un accidente en Alemania cuando perdió la parte delantera de su Honda RC211V en la novena vuelta, esta vez Rossi se mantuvo a bordo, pero solo pudo lograr el cuarto lugar, adelantándose 13 puntos a Gibernau en el campeonato. [99] [100]
En la ronda británica , Gibernau terminó en tercera posición. Rossi partió desde la pole, pero se vio superado por la Ducati de fábrica de Loris Capirossi y la Honda de Gresini de Gibernau, por lo que cayó al tercer puesto en la primera vuelta. Sin embargo, se recuperó al volver a adelantar a Gibernau en la horquilla de Melbourne, la décima curva, y luego a Capirossi para ponerse en cabeza en la chicane Foggy en la segunda vuelta. Mientras tanto, Edwards avanzaba en la parrilla, adelantando a las Ducati de Troy Bayliss y Capirossi en la tercera vuelta, para luego acercarse a su compañero de equipo Gibernau y pasarlo por el segundo puesto en la quinta vuelta. Gibernau estaba a +0,400 segundos de Edwards, pero no pudo hacer nada para evitar la creciente diferencia que abría a medida que avanzaba la carrera. Gibernau cruzó la línea de meta a +4,426 segundos del ganador de la carrera, Rossi. [101] Sin embargo, este tercer puesto significó que Gibernau estaba ahora 22 puntos detrás de Rossi en la clasificación, con siete carreras por delante.
En la República Checa , Gibernau ganó su tercera carrera de la temporada. El sábado, consiguió la pole position en una sesión de clasificación final afectada por la lluvia, superando a Barros y Rossi por el primer puesto. [102] Cuando las luces se apagaron el domingo, Gibernau luchó brevemente con la Ducati de Bayliss antes de construir una ventaja de un segundo que mantuvo hasta la vuelta siete, cuando un grupo de cuatro hombres formado por Rossi, Biaggi, Barros y Nicky Hayden lo alcanzó. Gibernau se mantuvo por delante cuando Barros, Biaggi y Rossi lucharon entre sí por las posiciones, hasta que Barros se deslizó fuera de la contienda en la vuelta quince, promoviendo a Biaggi y Hayden al tercer y cuarto lugar respectivamente. A cinco vueltas del final, Rossi intentó adelantar a Gibernau cuando se puso a su lado en la entrada de la curva de izquierdas, pero el ataque falló cuando Gibernau se aferró y dejó que la línea interior viniera a él en la siguiente curva. Rossi frenó más que Gibernau por el interior al final de la siguiente recta, a lo que Gibernau respondió cortando detrás de la rueda trasera de Rossi cuando entraban en la primera parte de la curva, luego mantuvo una línea muy cerrada y aceleró para vencer a Rossi en el segundo vértice, dejando una larga línea negra de goma quemada en el asfalto. Después de esta batalla, Gibernau se alejó para cruzar la línea de meta con +3.514 de ventaja sobre Rossi, reduciendo su ventaja en el campeonato a 17 puntos. [103] y Losail . [1]
En Portugal , Gibernau perdió por poco el tercer puesto del podio, acabando cuarto mientras que Rossi ganó, y acabó en sexto lugar en el GP de Japón con Rossi acabando segundo.
En la carrera de Qatar , su rivalidad, que antes era de buena naturaleza, se desbordó, ya que Rossi acusó a Gibernau de presionar a los oficiales para que descalificaran su resultado de clasificación por supuestamente manipular posteriormente el parche de la pista desde el que comenzó, para obtener un mejor agarre en una superficie inusualmente polvorienta. [104] Sin embargo, fue el equipo de Gibernau, no el propio Gibernau, quien se dio cuenta de la alteración de la pista y pidió a los organizadores de la carrera que investigaran. Las cintas de la cámara de seguridad mostraron al equipo de Rossi manipulando la pista, haciendo quemaduras prolongadas en su zona de salida que incrustaron caucho en ella y proporcionaron un mejor agarre. Debido a esto, los organizadores de la carrera penalizaron a Rossi, así como a Biaggi, y los movieron a ambos al final de la parrilla. [105] [106] [107] Al comienzo, Gibernau adelantó al poleman Carlos Checa en la curva uno en la primera vuelta, quien luego aumentó la brecha a +3.290 segundos en la octava vuelta. En la sexta vuelta, Rossi se estrelló y quedó fuera de la contienda cuando se salió de la pista y perdió la parte trasera en el proceso. Después del abandono de Rossi, su compañero de equipo en Gresini Honda, Edwards, lo adelantó a mitad de la novena vuelta y continuó persiguiendo a Gibernau. En la vuelta trece, estaba a menos de dos segundos de Gibernau, quien respondió yendo aún más rápido y, por lo tanto, estabilizó su ventaja. A falta de cuatro vueltas para el final, Edwards intentó una vez más acercarse a Gibernau, acortando la diferencia de 2 a 1,6 segundos en una vuelta, pero Gibernau respondió una vez más aumentando el ritmo para ampliar la diferencia a 2 segundos una vez más. Gibernau cruzó la línea de meta +1,315 segundos por delante de Colin Edwards para ganar la carrera inaugural. [108] [109] Gibernau estaba ahora a solo 14 puntos de Rossi en la clasificación del campeonato con solo tres carreras por delante. Los medios informaron que Rossi maldijo a su rival después de la carrera, afirmando que "Gibernau no ganará otra carrera" . Algunos medios de comunicación españoles e italianos especializados en carreras de motos lo llamaron la "Maldición de Qatar". [110] [111]
Después de su controvertida victoria en Losail, Gibernau terminó en un humilde séptimo lugar en la siguiente ronda en Malasia , mientras que Rossi ganó la carrera. En la penúltima ronda en Australia , Gibernau terminó en segundo lugar una vez más. El sábado, Gibernau logró su quinta pole de la temporada, superando a Rossi por solo +0.100 segundos. [112] El domingo, Sete comenzó bien y disfrutó del liderazgo de la carrera hasta la vuelta dieciocho, cuando Rossi lo adelantó en la curva uno para tomar la delantera. Gibernau luego siguió a Rossi durante cuatro vueltas, antes de adelantarlo a cinco vueltas del final. Gibernau se mantuvo en cabeza hasta la última vuelta, cuando Rossi hizo un movimiento cerrando los frenos en la rápida curva uno, antes de apretarse por dentro de Gibernau en la curva dos. Gibernau se pegó a la rueda trasera de Rossi y condujo a su lado cuando ambos se acercaron a la horquilla de Honda, frenando con fuerza, pero fue Rossi quien finalmente perdió cuando su rueda trasera saltó por el asfalto, lo que lo obligó a correr un poco más ancho en el proceso. Eso le permitió a Gibernau sumergirse por debajo y volver a tomar la delantera, pero Rossi respondió moviéndose por el interior mientras aceleraban hacia arriba y sobre la curva nueve (la curva de velocidad media Lukey Heights) y se pusieron en cabeza con solo unas pocas curvas para el final. Finalmente, Rossi cruzó la línea +0.097 segundos por delante de Gibernau para ganar el campeonato mundial de 2004 en su primer año con la Yamaha Factory, con Gibernau terminando en segundo lugar. [113] Mientras Rossi celebraba, Gibernau estaba visiblemente descontento en el parque cerrado por perder el título por segundo año consecutivo. [114] En la ronda final de la temporada en Valencia , Gibernau terminó cuarto.
Gibernau terminó segundo en el campeonato con 257 puntos, 47 puntos detrás del campeón Valentino Rossi. [1]
En 2005, las tensiones entre Gibernau y Rossi llegaron a un punto crítico inmediatamente en la primera carrera en España . Con Rossi y Gibernau intercambiando el liderato varias veces en la primera vuelta, Gibernau tomó la delantera y lideró la mayor parte de la carrera con Rossi en un cercano segundo lugar. En la penúltima vuelta, Rossi atacó y pasó a Gibernau para tomar la delantera y luego abrió una brecha sobre Gibernau. Sin embargo, Rossi cometió un error y fue superado nuevamente por Gibernau con una vuelta restante. En la última curva, Rossi realizó un pase agresivo a Gibernau que rompió el guardabarros delantero de Gibernau para tomar la delantera y ganar la carrera. Durante el pase, Gibernau y Rossi entraron en contacto y Gibernau no pudo completar la curva y se fue desviado hacia la grava; no se cayó y pudo continuar y terminar segundo. [115] [116] Después del incidente, Gibernau estaba furioso y se negó a hacer comentarios sobre la última vuelta. Rossi comentó sobre el incidente, afirmando que su maniobra había sido "dura" pero también que "las carreras de motos a veces son así". [117] [118] El adelantamiento fue polémico entre los observadores; algunos lo consideraron demasiado agresivo o incluso una carrera sucia, mientras que otros pensaron que fue una maniobra brillante. La multitud española abucheó y silbó a Rossi mientras sonaba el himno nacional italiano. Gibernau no se impresionó con la maniobra de Rossi, pero ni él ni su equipo Gresini presentaron una protesta formal.
En la segunda ronda en Portugal , Gibernau marcó su primer abandono de la temporada. Después de clasificarse segundo el sábado, [119] Gibernau tomó la delantera cuando las luces se apagaron y todos se dirigieron a la curva uno. Gibernau inmediatamente aumentó el ritmo y abrió una brecha de +1.700 segundos con el segundo lugar, Max Biaggi . Con Alex Barros subiendo en el campo y finalmente superando a Biaggi en la segunda vuelta por el segundo lugar, cerró la brecha a alrededor de un segundo, antes de no poder recortarla aún más. Alrededor de la octava vuelta, se mostraron banderas blancas para señalar la primera carrera de lluvia "bandera a bandera", lo que significa que la carrera no se detendría y que los propios pilotos podrían decidir si cambiar o no de motos. Debido a que la lluvia no fue lo suficientemente intensa como para cambiar de motos, ningún piloto entró en boxes para hacerlo. Sin embargo, en la vuelta dieciséis, la lluvia pasó de solo unos pocos puntos a un chaparrón serio en la curva uno, atrapando a Gibernau, que perdió la parte delantera de su moto antes incluso de llegar al vértice. Gibernau intentó continuar, pero no pudo porque su bicicleta se estropeó durante la caída, dejando a Gibernau, ya lesionado, caminando con la cabeza sacudida por la incredulidad. [120] Barros ganó la carrera, y Gibernau cayó al quinto lugar en la clasificación del campeonato como resultado. [121]
En el Gran Premio de China inaugural , Gibernau consiguió su primera pole del año el sábado, superando a su compañero de equipo Marco Melandri por +0,163 segundos. [122] Sin embargo, el domingo, Gibernau supo que estaba en problemas antes de que la carrera afectada por la lluvia hubiera comenzado, cuando sintió que su neumático trasero vibraba en la vuelta de calentamiento. Al principio, Gibernau fue superado por la Suzuki de fábrica de John Hopkins y su compañero de equipo Melandri cuando la vibración entró en acción y se abrió paso. Al final de la quinta vuelta, había luchado por recuperar el segundo lugar después de que Kenny Roberts Jr. se retirara y Hopkins se desvaneciera. Alrededor de la mitad de la etapa, Rossi había aumentado la brecha con Gibernau con aproximadamente +6,3 segundos, pero el piloto de reemplazo Olivier Jacque estaba solo +0,600 segundos detrás de él y se acercaba rápidamente, marcando las vueltas más rápidas de la carrera. Gibernau luchó duro para mantenerlo detrás, pero los problemas de neumáticos le impidieron hacerlo correctamente y eso le permitió a Jacque superar a Gibernau en la vuelta catorce. A mitad de la última vuelta, Melandri le arrebató el tercer puesto a Gibernau, relegándolo al cuarto lugar al final de la carrera. [123] Esto significó que Gibernau ahora se deslizaba a 37 puntos del líder del campeonato, Valentino Rossi . [124]
En Francia , Gibernau volvió a terminar segundo. Con la carrera declarada como "lluviosa" minutos antes del inicio, Gibernau pasó del cuarto al séptimo lugar en la primera vuelta, con Rossi perdiendo el liderato y terminando también sexto. Mientras Rossi escalaba posiciones, Gibernau se mantuvo séptimo durante cuatro vueltas más, luego cayó octavo, antes de hacer una remontada impresionante. Adelantó a Alex Barros en la quinta vuelta, a Shinya Nakano en la sexta, a Melandri en la octava, y luego a Loris Capirossi y Nicky Hayden por el tercer lugar en la vuelta dieciséis. Rossi se dio cuenta entonces de que Gibernau se acercaba rápido, necesitaba adelantar a su compañero de equipo Colin Edwards y usarlo como bloqueador, pero como Gibernau era muy rápido en mojado, se acercó rápidamente y finalmente estuvo justo detrás de la rueda trasera de Rossi. Rossi intentó adelantar a Edwards por primera vez (lanzándose limpiamente por dentro) y se fue abierto, lo que permitió a Gibernau arrebatarle el segundo puesto a Rossi en la siguiente curva, bloqueando un intento de Rossi de mantener la línea exterior. Sin embargo, con Edwards todavía ofreciendo una conducción casi impecable, Gibernau ahora también se enfrentó al problema de pasar a Edwards. Sus intentos de pasarlo dejaron la puerta abierta para que Rossi recuperara el terreno perdido y la posición, lo que hizo con un adelantamiento repentino. A ocho vueltas del final, Edards cometió su único error real de la carrera, lo que permitió a Rossi lanzarse por dentro del líder de la carrera en el primer vértice de una doble curva a la derecha y tomar el primer lugar, lo que provocó que Gibernau lo adelantara también cuando el trío entró en el segundo vértice. Los dos primeros se escaparon, pero Gibernau no pudo pasar a Rossi en las últimas vueltas, sus neumáticos patinaron demasiado en la última vuelta para hacerlo. Finalmente, Gibernau terminó +0,382 segundos detrás de Rossi en segundo lugar. [125]
En la quinta ronda en Italia , Gibernau registró su segundo abandono de la temporada. Después de perder por poco la pole contra Rossi por solo +0,138 segundos el sábado, [126] Capirossi tomó el liderato de la carrera detrás de Gibernau cuando Rossi fue degradado al quinto lugar cuando se apagaron las luces el domingo. Sin embargo, cuando Rossi luchó para volver al liderato en solo una vuelta, a Gibernau le faltó ritmo y fue superado por Rossi en la primera vuelta. Los dos primeros comenzaron a alejarse de Gibernau, antes de ser superados por Biaggi y Capirossi en la segunda vuelta. Gibernau luego se inclinó hacia un lado bajo fuera de la contienda en una curva a la derecha cuesta abajo, retirándose de la carrera en el proceso. [127]
Tras su retirada en Mugello, las cosas mejorarían para Sete en su "carrera de casa" en Cataluña . Tras conseguir su segunda pole de la temporada el sábado, superando a su compañero de equipo Melandri por +0,053 segundos, [128] Gibernau mantuvo el liderato en la primera vuelta, pero con un Rossi que le pisaba los talones ya en segunda posición (superando a Capirossi, Hayden, Biaggi y Melandri en una vuelta) cayó del tercer al sexto puesto en la primera vuelta. Con el trío de cabeza intercambiando posiciones con frecuencia, Gibernau cometió un error al rozar la rueda trasera de Melandri en la frenada en una cerrada curva a izquierdas en la tercera vuelta, lo que le hizo salirse y perder el segundo puesto ante Rossi. En la quinta vuelta, Rossi y Gibernau se impusieron a Melandri al frenar en la primera curva, y luego le abrieron una pequeña brecha. En la sexta vuelta, Gibernau adelantó a Rossi por el liderato en el mismo punto, manteniendo una brecha de +0,400 segundos sobre Rossi en el punto medio. En la vuelta 21, Rossi se fue ligeramente largo al final de la recta de atrás, pero pronto se acercó a la rueda trasera de Gibernau una vez más. En la vuelta 23, Rossi finalmente logró adelantarle después de realizar una salida excelente de la última curva, metiéndose en la estela de Gibernau y luego adelantándole en la primera curva. Después del adelantamiento, Rossi aprovechó al máximo sus mejores neumáticos y marcó una vuelta rápida de la carrera para abrir una brecha con Gibernau, que no pudo responder en las últimas tres vueltas de la carrera. Rossi ganó la carrera con +1.094 segundos de ventaja sobre Gibernau. [129]
En las rondas holandesa y estadounidense Gibernau obtuvo dos resultados mediocres , en los que acabó quinto dos veces. En la ronda británica , Gibernau se retiraría una vez más. Tras clasificarse segundo en un sábado seco [130] , la carrera del domingo se vio afectada por la lluvia y, tras una primera salida abortada, Giberanau lideraría el grupo cuando Rossi fue degradado al séptimo puesto tras una mala salida con demasiado patinaje de las ruedas. Gibernau marcó entonces un ritmo implacable para sacar segundos al grupo perseguidor. Cuando el grupo cruzó la línea de salida/llegada para completar la primera vuelta, Gibernau ya había acumulado una brecha de 2,4 segundos sobre el grupo de cinco hombres que lo perseguían. Rossi se puso en cabeza cuando Gibernau -a quien Rossi había empezado a alcanzar tras ascender al segundo puesto en la tercera vuelta- se salió de su Gresini Honda en la cuarta vuelta. Gibernau estaba furioso y casi salvó el derrape trasero antes de que lo lanzara fuera de su moto y a la grava, marcando así su tercer abandono del año [131] .
Gibernau conseguiría su último puesto en el podio de la categoría de MotoGP en el GP de Alemania . El sábado, partiendo segundo, detrás de Nicky Hayden , [132] [133] Gibernau perdió dos posiciones cuando se apagaron las luces. Sin embargo, después de que un fuerte highside hiciera caer a John Hopkins de su Suzuki Factory en la sexta vuelta, los comisarios agitaron las banderas rojas y reiniciaron la carrera. En la segunda salida, Gibernau perdería un puesto y se situaría detrás de Rossi en tercer lugar, siguiéndolo cuando adelantó a Hayden al final de la segunda vuelta. Sete adelantó a Rossi en la tercera vuelta para mantener el liderato hasta la última vuelta, cuando no pisó su punto de frenado al entrar en la primera curva, lo que le dio el primer puesto a Rossi, que ganaría la carrera +0,685 por delante de Gibernau, que no logró superar al italiano pero logró mantenerse por delante de Hayden. [134]
En las tres siguientes rondas, Gibernau registró tres abandonos consecutivos. En la República Checa , Gibernau se hizo con la pole position por delante de Hayden, Capirossi y Rossi el sábado. [135] El domingo, Gibernau convirtió su pole en una ventaja en la primera curva cuando los pilotos detrás de él lucharon por las posiciones. Con Rossi emergiendo como el ganador de la pelea, luego sorprendió a Gibernau abriéndose paso por dentro de él con un duro movimiento para tomar la delantera en la segunda vuelta. Gibernau se estableció en segundo lugar durante las siguientes dos vueltas antes de volver a pasar a Rossi brevemente en la última curva - Rossi volvió a ponerse en cabeza en la primera curva. Gibernau volvió a luchar y frenó más que Rossi en la rápida chicane que siguió, finalmente tomando la delantera. En la vuelta doce, Rossi recuperó el primer lugar cuando pasó a Gibernau con los frenos en la última chicane, fallando por poco la rodilla de Sete en el proceso. A falta de unas vueltas para el final, Gibernau superó a Rossi en la última de las curvas de bajada y rápidamente consiguió una ventaja de seis motos. Pero no sirvió de nada cuando se abrió ligeramente en la penúltima chicane de subida, lo que le hizo perder su ventaja. Al comienzo de la última vuelta, Rossi se lanzó sobre Gibernau en el cambio rápido de izquierda a derecha para recuperar el liderato una vez más, y luego abrió una brecha de 0,5 segundos para escapar de Gibernau. Gibernau intentó acercarse, hasta que su RCV se tambaleó y un problema de suministro de combustible obligó a Gibernau a retirarse con solo dos curvas en "S" para el final. Este retiro lo hizo caer del tercero al quinto lugar en la clasificación del campeonato. [136] En Japón , Gibernau se estrellaría en la vuelta doce. [137] En Malasia , Gibernau fue eliminado al final de la primera vuelta cuando chocó con Shinya Nakano mientras intentaba adelantarlo por el tercer lugar en la última horquilla. [138]
En las tres rondas siguientes ( Gran Premio de Qatar , Australia y Turquía ), Gibernau solo consiguió dos quintos y un cuarto puesto, a pesar de conseguir la pole en la carrera turca. [139]
En la ronda final en Valencia , Gibernau logró su quinta y última pole de la temporada cuando Rossi solo logró clasificarse en el decimoquinto lugar después de un incidente a alta velocidad el sábado. [140] El domingo, Gibernau tuvo una mala salida y fue relegado al cuarto lugar cuando se apagaron las luces, antes de recuperar el tercer lugar de Carlos Checa en la siguiente horquilla de izquierdas. Después, Melandri, Hayden y Gibernau comenzaron a alejarse del cuarto lugar, Biaggi, hasta que el motor de Gibernau se rompió en una nube de humo blanco y se vio obligado a retirarse en la cuarta vuelta. Todo lo que pudo hacer fue aparcar la moto, mirarla con los brazos cruzados y luego agacharse con la cabeza entre las manos mientras se preguntaba, una vez más, qué podría haber sido.
Gibernau terminó séptimo en el campeonato con 150 puntos, 217 puntos detrás del campeón Valentino Rossi. [1]
En 2006, Gibernau se unió al equipo Factory Ducati para reemplazar a Carlos Checa , mostrando una velocidad impresionante con la moto de carreras Ducati Desmosedici en las pruebas de pretemporada. [141] [142]
En la primera ronda en España , Gibernau se clasificó en un sólido segundo lugar el sábado, mostrando la promesa de que Gibernau estaría en la contienda por el título una vez más. [143] Sin embargo, Gibernau se retiró en la segunda vuelta cuando levantó la mano a la salida de una curva para señalar problemas mecánicos, luego identificados como problemas electrónicos, el domingo, lo que marcó su primer DNF de la temporada. [144] [145]
En Qatar , Gibernau terminó cuarto después de adelantar al novato Casey Stoner a tres vueltas del final. [146] Sin embargo, en Turquía , solo logró terminar en el undécimo lugar después de sufrir problemas de neumáticos con su compuesto Bridgestone . [147] En China y Francia , solo logró terminar noveno y octavo, mientras que su compañero de equipo más experimentado Loris Capirossi terminó por delante de él en ambas ocasiones: octavo y segundo.
En el GP de Italia , Gibernau consiguió su última pole en MotoGP al vencer a su compañero de equipo Capirossi por solo +0,089 segundos el sábado. [148] El domingo, Gibernau luchó duro con Valentino Rossi por el liderato en múltiples ocasiones, hasta que retrocedió durante la carrera al sexto lugar antes de finalmente cruzar la línea en quinto lugar después de que el protector de su bota izquierda se cayera durante la carrera y condujera con un pie izquierdo sangrando. [149] [150]
La séptima carrera en Catalunya marcó el resto de la temporada de Gibernau y el resto de su carrera, en un accidente extraordinario descrito más tarde por los comentaristas de la carrera como "Aterrador" y "Nunca he estado tan asustado en mi vida, comentando una carrera". [151] En la concurrida primera curva, una rápida curva a la derecha, el compañero de equipo de Gibernau, Capirossi, se movió hacia la izquierda alrededor del tráfico por la línea más rápida de Gibernau (más de 124 mph (198 km/h) en el punto del accidente, según el registrador de datos) y agarró su palanca de freno delantera, bloqueando la rueda delantera de Gibernau y volcando su moto de un lado a otro. [152] [153] Solo estuvo a punto de aterrizar sobre el inconsciente Gibernau. En el choque grupal resultante, seis corredores se fueron a la grava, cinco motocicletas quedaron destrozadas, tres corredores fueron llevados al hospital y los organizadores de la carrera detuvieron la carrera. [154] La ambulancia de Gibernau sufrió un accidente de camino al hospital, chocando contra un autobús a sólo 50 metros de la entrada del hospital, aunque no sufrió más lesiones. [155] Más tarde se confirmó que había sufrido una conmoción cerebral y se había roto un hueso de la mano y se había vuelto a romper la clavícula que se había roto en Assen, por lo que fue necesario retirar y reemplazar la placa de metal. [156]
El accidente le hizo perderse las dos siguientes rondas en los Países Bajos y Gran Bretaña , pero regresó en Alemania, donde terminó octavo, a pesar de sentirse débil de antemano. [157] [158] [159] En la ronda de los Estados Unidos , Gibernau terminó décimo. [160] Gibernau se perdió la ronda de la República Checa después de que se descubrió que la placa de titanio insertada en la clavícula rota de Sete Gibernau se había "debilitado" y, por lo tanto, necesitaba cirugía para ser reparada. [161]
Su estado físico mejoró y regresó para la ronda de Malasia , logrando un encomiable quinto puesto. [162] [163] En la siguiente ronda en Australia , Gibernau lideró la carrera durante algún tiempo después de que la lluvia obligara a los pilotos a cambiar de motos, pero un cambio de neumático incorrecto lo hizo caer al cuarto lugar después de que Rossi le arrebatara el tercer lugar en la última curva de la última vuelta. [164] [165]
En Japón , Gibernau terminó cuarto una vez más, a pesar de estar involucrado en una colisión al final de la carrera con la Kawasaki de Shinya Nakano cuando intentó adelantarlo en la curva a la derecha cuesta abajo, al final de la recta trasera. [166]
En la penúltima ronda de la temporada en Portugal , iba en quinto lugar cuando Casey Stoner se estrelló frente a él, demasiado cerca para evitarlo y arrastró a Gibernau con él. [167] [168] Gibernau sufrió una fractura del quinto metacarpiano en su mano y volvió a doblar una de las placas de titanio en su clavícula, lo que le hizo perderse la carrera de la Comunidad Valenciana , la ronda final de la temporada, debido a que no estaba en condiciones de montar como resultado de las lesiones que sufrió. [169]
El equipo Ducati sustituyó a Gibernau por Casey Stoner para la temporada 2007. Rechazó las ofertas de Kawasaki , Sito Pons y el equipo Ilmor y decidió retirarse de las carreras de motos, diciendo en una conferencia de prensa el 8 de noviembre de 2006: "Si hubiera aceptado las ofertas para continuar solo por el hecho de seguir adelante, entonces no me habría hecho feliz, especialmente si era solo por dinero". [170] [171]
Gibernau terminó decimotercero en el campeonato con 95 puntos, 157 puntos detrás del campeón Nicky Hayden y 152 puntos detrás del segundo clasificado Valentino Rossi. [1]
Gibernau volvió a la acción el 17 de junio de 2008, probando la Desmosedici GP9 en el Circuito de Mugello , en una sesión de pruebas de tres días junto al piloto de pruebas oficial Vittoriano Guareschi . Se especuló con que podría reemplazar al poco competitivo Marco Melandri a bordo de la segunda Ducati Factory para las últimas carreras de la temporada 2008. A pesar de los resultados positivos, el Director del Proyecto Ducati MotoGP, Livio Suppo, no quiso confirmar un futuro definitivo para Gibernau con el equipo. Sete volvió a probar las Desmosedici GP8 y GP9 en una sesión de pruebas de tres días que comenzó el 1 de julio de 2008 en el circuito de Mugello. Registró un mejor tiempo de 1'50.5 a bordo de la GP8 con neumáticos de carrera, a sólo unas décimas del récord de carrera de este año en Mugello establecido por Casey Stoner. [172] El 30 de julio en Mugello marcó un tiempo de 1´48.9 con neumáticos de clasificación, lo que lo habría colocado séptimo en la parrilla de salida para el Gran Premio de Italia de 2008. [ 173]
Tras unos meses de especulaciones, el 23 de octubre en Valencia se confirmó oficialmente que volvería a competir en la temporada 2009 con el equipo Onde 2000 , un equipo satélite de Ducati dirigido por Ángel Nieto . La escuadra está respaldada por Onde 2000, una empresa constructora española. Con el número 15 tomado por Alex de Angelis , se ha utilizado una nueva cifra para la campaña de regreso de Gibernau. Gibernau eligió el 59, en referencia al año en el que la empresa Bultaco de su abuelo produjo su primera moto.
Gibernau comenzó a hacer pruebas para el nuevo equipo en Valencia . La vuelta más rápida de Gibernau fue de 1´34.451 con la Onde 2000 Ducati GP9, que lo colocó en un modesto 14.º puesto en la tabla de tiempos de 18 pilotos, a casi dos segundos del más rápido, Casey Stoner. [174] [175] En Jerez, en su primer test oficial desde su regreso a MotoGP, quedó noveno entre 14 pilotos, notablemente más rápido que Niccolò Canepa con la Alice Ducati y Vittoriano Guareschi con la Ducati de fábrica. [176] Gibernau admitió que, a los 35 años, entre la actual generación de jóvenes estrellas de MotoGP, "voy a tener que trabajar muy duro y estoy listo para eso". [177] Admitió que no había vuelto a MotoGP para ganar carreras, sino para disfrutar de la moto. Gibernau reconoció que las motos habían cambiado mucho en los dos años que había estado ausente del deporte. Señaló que la Ducati ahora es muy competitiva y tiene mucho potencial. "La velocidad en curva es extremadamente rápida y, en comparación con 2006, hay mucha más electrónica. Hay que confiar en ella casi con los ojos cerrados, y yo todavía no puedo hacerlo. Creo que el piloto debe hacer ciertas cosas, mientras que tú debes dejar que la moto las haga".
Valentino Rossi dijo que está deseando renovar su rivalidad con su antiguo rival. “Lamento no haber visto a Sete en la pista cuando probamos en Valencia porque creo que es una gran emoción para nosotros estar juntos en la pista de nuevo después de todas nuestras grandes batallas. Estoy feliz de verlo de vuelta. Hablamos un poco en verano cuando estaba pensando en volver y estoy deseando volver a competir con él”. [178]
En la primera carrera de la temporada en Qatar , Gibernau terminó en decimotercera posición, sumando tres puntos. Gibernau sufrió un accidente en la siguiente carrera en Japón [179] y terminó en undécima posición en España , su mejor resultado de la temporada.
Gibernau se perdió los grandes premios de Francia e Italia debido a una fractura de clavícula que sufrió durante una sesión de prácticas en el Circuito Bugatti . [180]
El 4 de junio confirmó que estaría en condiciones de competir en su circuito de casa, el Circuit de Catalunya . A su regreso, terminó decimoquinto en la carrera catalana y decimotercero en la holandesa . En su última carrera de la temporada, la ronda de Estados Unidos , registró su segundo abandono de la temporada después de sufrir un accidente. [181]
El 12 de julio de 2009, el equipo Grupo Francisco Hernando anunció que se retiraría del campeonato de MotoGP debido a limitaciones financieras, dejando a Gibernau sin moto para el resto de la temporada 2009. [182]
Gibernau terminó decimonoveno en el campeonato con 12 puntos, a 294 puntos del campeón Valentino Rossi y a 249 puntos del segundo clasificado Jorge Lorenzo. [1]
Valentino Rossi ha mencionado a Casey Stoner , seguido de Gibernau como sus rivales más duros de todos los tiempos. [2] Gibernau era conocido por sus habilidades en clima húmedo y ocasionalmente se refería a él como "Rainmaster". Sin embargo, a pesar de su estilo, con demasiada frecuencia se vio defraudado por una naturaleza aparentemente temperamental. Los reveses en carrera podían afectar desproporcionadamente su competitividad, tanto negativa como positivamente. Su carrera comenzó lentamente hasta que encontró su motivación y su estilo intermitente se volvió constante. Luego fue el principal rival para la corona de Rossi hasta 2005. El 2006 trajo una serie de reveses emocionales, técnicos y de lesiones, aparentemente minando su motivación. Culminó en un importante incidente de carrera sin culpa a mitad de temporada que lo eliminó efectivamente del campeonato.
Después de una década de retiro, Gibernau hizo un segundo regreso cuando confirmó que competiría en la nueva clase de la Copa del Mundo de MotoE eléctrica con el equipo Pons Racing . [183] [184]
En la carrera inaugural de MotoE en Alemania , Gibernau terminó en noveno lugar. [185] En la segunda ronda en Austria , Gibernau terminó sexto después de comenzar en el duodécimo lugar. [186] Después de la temporada, Gibernau no fue retenido para la temporada 2020 y se retiró de las carreras profesionales por tercera vez.
Gibernau, que actualmente reside en Suiza, tiene un alto nivel educativo y habla con fluidez español, catalán, italiano e inglés, así como algo de francés y alemán. Entre sus aficiones se encuentran el ciclismo y el esquí acuático.
La exmujer de Gibernau es la supermodelo española Esther Cañadas . Ella siempre apoyó a Gibernau y a menudo se la podía ver en el garaje durante las carreras, animándolo. Antes corría con un amuleto de buena suerte con el número 15, pero ahora corre con un amuleto que le dio Cañadas cuando se convirtieron en pareja. Sin embargo, después de un año de matrimonio, anunciaron su separación a mediados de 2008.
Como la mayoría de los jinetes, es supersticioso (por ejemplo, siempre se pone primero la bota derecha).
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position, las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
