Los paracaidistas de rescate (también conocidos como paracaidistas de rescate o PJ ) son operadores especiales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que llevan a cabo operaciones de recuperación de personal y búsqueda y rescate en combate, así como otras misiones para el ejército de los EE. UU. y sus aliados. Los PJ, operadores especiales altamente capacitados, generalmente se asignan al Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea (AFSOC) y al Comando de Combate Aéreo (ACC). [5]
La recuperación de personal incluye el rescate y la prestación de tratamiento médico al personal herido o abandonado en entornos hostiles o remotos, como detrás de las líneas enemigas o en la naturaleza. Las operaciones de búsqueda y rescate en combate recuperan personal del territorio controlado por el enemigo. [6]
Están asignados a otras unidades de operaciones especiales de todas las ramas para llevar a cabo otras operaciones según sea necesario. Los PJ también han apoyado misiones de la NASA y han recuperado astronautas después de aterrizajes en el agua. [7] [8]
El servicio de paracaidistas de rescate, que durante mucho tiempo fue un coto privado para los soldados rasos, se expandió para incluir a los oficiales de rescate de combate a principios del siglo XXI. De los aproximadamente 200 receptores de la Cruz de la Fuerza Aérea , 12 son paracaidistas de rescate. [9]
Ya en 1922 se reconoció la necesidad de contar con personal capacitado para acudir a lugares remotos a rescatar a las tripulaciones. Ese año, el coronel Albert E. Truby, médico del Cuerpo Médico del Ejército, predijo que se utilizarían "ambulancias aéreas" para llevar al personal médico a los accidentes y para devolver a las víctimas a las instalaciones médicas para recibir tratamiento. Sin embargo, pasaron otras dos décadas antes de que la tecnología y la necesidad ayudaran a crear lo que finalmente se convertiría en el Servicio de Paracaidismo de la Fuerza Aérea.
Aun así, hubo avances en tecnologías críticas. En 1940, dos paracaidistas forestales del Servicio Forestal de los Estados Unidos , Earl Cooley y Rufus Robinson, demostraron que los paracaidistas podían aterrizar con mucha precisión utilizando el recién inventado " paracaídas orientable ". Estos paracaídas, y las técnicas que utilizaban los paracaidistas, eran completamente diferentes de las que utilizaban las unidades aerotransportadas del Ejército . Fue en ese año cuando el Dr. (capitán) Leo P. Martin recibió formación en el Centro de Formación de Paracaidistas para Paracaidistas Forestales del Servicio Forestal de los Estados Unidos en Seeley Lake , Montana, como el primer "paramédico".
Durante los primeros meses posteriores a la entrada de Estados Unidos en la guerra, hubo muy poca necesidad de rescate aéreo. A medida que avanzaba la guerra, Estados Unidos lanzó una campaña de bombardeo estratégico y el rescate aéreo comenzó a desempeñar un papel clave.
Se formaron unidades de rescate en todo el mundo bajo el control operativo de comandantes locales. Si bien el entrenamiento, las técnicas y el equipo variaban, había una regla constante: "Las fuerzas de rescate deben dar por sentado que hay supervivientes en cada accidente hasta que se demuestre lo contrario".
La búsqueda y el rescate de aviadores derribados en los Estados Unidos continentales recaía principalmente en la Patrulla Aérea Civil , un grupo de aviación civil bajo el mando del Cuerpo Aéreo del Ejército . La CAP solía enviar equipos de tierra después de localizar el lugar del accidente; sin embargo, a veces aterrizaban aviones pequeños y experimentaron con equipos de rescate en paracaídas.
Con la entrada de Canadá en la Segunda Guerra Mundial en 1939, el ex as de combate canadiense Wop May fue puesto a cargo de las operaciones de entrenamiento y asumió el mando en la Escuela de Observadores Aéreos Nº 2 en Edmonton, Alberta . Edmonton era una de las paradas habituales de los bombarderos A-20 Boston , B-26 Marauder y especialmente B-25 Mitchell que volaban a la Unión Soviética como parte del programa de préstamo y arriendo . Cuando estos aviones se estrellaban, probablemente debido a problemas mecánicos o de navegación, la tripulación a menudo sobrevivía solo para morir al intentar salir del bosque. A menudo se le pedía a la escuela de May que proporcionara aviones para buscar aviones derribados, pero incluso cuando se avistaba uno, a menudo no podían hacer mucho para ayudar. May decidió abordar este problema.
A principios de 1942, May pidió voluntarios de su equipo de servicio civil y una docena de ellos aceptaron unirse. Sin prácticamente ningún equipo, la instrucción consistía en "saltar y tirar" y la resistencia al viento se calculaba arrojando un catálogo de Eaton por la puerta. Las primeras operaciones fueron cómicas, pero a principios de 1943, May envió a dos voluntarios, Owen Hargreaves y Scotty Thompson, a la escuela de paracaidistas en Missoula, Montana, para que fueran entrenados por el Servicio Forestal de los Estados Unidos. Después de seis semanas, regresaron a casa con equipo dirigible prestado para entrenar a otros dos voluntarios, Wilfred Rivet y Laurie Poulsom. Pronto la unidad estaba realizando saltos operativos y, en 1944, la persistencia de May dio sus frutos y comenzó un programa oficial de entrenamiento de paracaidistas de rescate. Por su trabajo, May recibió la Medalla de la Libertad con Palma de Bronce en 1947 de la USAAF . [10] [11]
En el teatro de operaciones europeo , había muy pocas oportunidades de rescate terrestre. La mayoría de los vuelos se realizaban sobre territorio ocupado por el enemigo, donde un aterrizaje significaba una captura inmediata. En la zona del Reino Unido del teatro de operaciones europeo, el ejército británico estaba creando en ese momento su propio Servicio de Rescate de Montaña de la Real Fuerza Aérea , que se basaría en gran medida en la doctrina de rescate de montaña civil . El RAFMRS rescató a muchas tripulaciones estadounidenses, o recuperó restos, de accidentes de la USAAF sobre su territorio británico. Como los accidentes durante los vuelos sobre el agua creaban un gran número de víctimas, la Octava Fuerza Aérea inició un grupo de "rescate marítimo". Desde su creación en 1943 hasta el final de la guerra, la tasa de recuperación de tripulaciones derribadas en el mar aumentó de menos del cinco por ciento a más del cuarenta por ciento.
En las vastas zonas del Pacífico , un accidente aéreo significaba una muerte casi segura por exposición a los elementos. El Ejército formó varios escuadrones en el teatro de operaciones específicamente para ayudar y rescatar a los aviones derribados, tanto en el mar como en las islas, con gran éxito.
El teatro de operaciones China Birmania India (CBI) fue el lugar de nacimiento de lo que con el tiempo se convertiría en pararescate. Aquí había una combinación única de largos vuelos terrestres a través de territorio que estaba poco controlado por el enemigo y al que se podía sobrevivir. La ruta dominante en el CBI era " La joroba ": los vuelos de carga que salían de la India con miles de toneladas de suministros de guerra vitales tenían que cruzar la columna vertebral del Himalaya para llegar a sus destinos en China . Cada día, miles de tripulaciones de vuelo y sus pasajeros arriesgaban sus vidas haciendo esta travesía en aviones C-46 y C-47 . Muchos de estos vuelos nunca llegaban a sus destinos debido a problemas mecánicos, el clima y errores. Las tripulaciones obligadas a saltar en paracaídas o aterrizar de emergencia se enfrentaban a semanas de dificultades para rastrear un camino de regreso a la civilización, soportando el duro clima, poca comida y las lesiones que sufrían durante los accidentes.
Al capitán John L. "Blackie" Porter, un ex piloto de acrobacias , se le atribuye el mando de la primera unidad de rescate aéreo organizada en el teatro. Conocidos como "Blackie's Gang" y volando desde Chabua , India , estaban equipados con dos aviones C-47. Una de sus primeras misiones de rescate fue la recuperación de veinte personas que habían saltado de un C-46 averiado en agosto de 1943 en el área de Naga en Birmania ; un área que contenía no solo tropas japonesas, sino también tribus de cazadores de cabezas . Entre los veinte estaba el reportero de CBS Eric Sevareid . Los hombres fueron localizados y se les lanzaron suministros. El cirujano de vuelo del ala , el teniente coronel Don Flickinger , y dos técnicos quirúrgicos de combate, el sargento Richard S. Passey [12] y el cabo William G. MacKenzie, saltaron en paracaídas desde los aviones de búsqueda para ayudar y cuidar a los heridos. [13] Al mismo tiempo, un equipo de tierra fue enviado a su ubicación y los veinte caminaron hacia un lugar seguro.
Aunque los rescates con paracaídas no estaban autorizados oficialmente en ese momento, los paracaidistas consideran que este fue el nacimiento del rescate aéreo de la Fuerza Aérea. Eric Sevareid dijo de sus rescatadores: "Valientes es una palabra preciosa: se lo merecen". Unos pocos meses después, el capitán Porter murió en una misión de rescate cuando su B-25 fue derribado.
En 1944, el general William H. Tunner tomó el mando de las operaciones del Comando de Transporte Aéreo en la CBI. Declaró que la organización de rescate era una "operación de vaqueros", nombró al mayor Donald C. Pricer comandante de la 1352.ª Unidad de Base de la Fuerza Aérea del Ejército y le asignó varias aeronaves para la misión. Además de las aeronaves de ala fija, se desplegaron los primeros helicópteros en la CBI para su uso en rescates, lo que marcó el comienzo de una larga asociación entre las aeronaves de ala giratoria y el rescate aéreo.
Reconociendo la necesidad de una organización unificada para realizar búsquedas y rescates, la Fuerza Aérea del Ejército formó el Servicio de Rescate Aéreo (ARS). Establecido oficialmente el 29 de mayo de 1946, el ARS tenía la misión de salvar las vidas de las tripulaciones que se veían involucradas en desastres, accidentes, aterrizajes forzosos, amerizajes o abandonos de aeronaves que ocurrían lejos de una base aérea, y de poder desplegarse en todo el mundo para apoyar operaciones aéreas de larga distancia.
En el área alrededor de una base aérea, el comandante de la base aérea tenía jurisdicción de búsqueda y rescate a través de las unidades de helicópteros de rescate de la base local (LBR). Sin embargo, estas estaban limitadas a un radio de 135 millas (217 km) alrededor de la base debido a las limitaciones de alcance y carga útil de la aeronave. Para llegar más allá de esta limitación, los equipos de paracaidismo aéreo fueron autorizados el 1 de julio de 1947, y los primeros equipos debían estar listos para su despliegue en noviembre. Cada equipo debía estar compuesto por un paramédico y cuatro técnicos de paracaidismo aéreo capacitados en medicina, supervivencia, rescate y tácticas. A los paracaidistas aéreos se les asignó la misión de rescatar a las tripulaciones perdidas en misiones de bombarderos y transporte de largo alcance y de apoyar a otras agencias cuando se solicitara un rescate aéreo.
Una misión anterior en 1947 fue el impulso final para la creación formal de Pararescue de la Fuerza Aérea. En mayo, el Dr. (Capitán) Pope B. "Doc" Holliday saltó en paracaídas desde un OA-10 Catalina hacia la jungla nicaragüense para ayudar a un miembro de la tripulación que se había lanzado en paracaídas desde un B-17 Flying Fortress averiado . Sus acciones le valieron la Estrella de Bronce y lo convirtieron en otra de las primeras leyendas de Pararescue.
Poco después de que se autorizaran los equipos de paracaidistas de rescate, el 5.º Escuadrón de Rescate llevó a cabo la primera Escuela de Paracaidistas de Rescate y Supervivencia en la Base Aérea MacDill en Florida . El núcleo de instructores eran oficiales experimentados y soldados rasos que fueron reclutados de todas las ramas del servicio. El comandante de esa primera escuela fue el piloto 1.er teniente Perry C. Emmons, que había sido asignado a la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) durante la Segunda Guerra Mundial. Al final de la guerra, Emmons y seis sargentos sacaron a prisioneros de guerra de Tailandia , lo que le valió a su grupo el apodo de "Perry y los piratas", en honor a la popular tira cómica Terry y los piratas . Después de la guerra, Emmons completó la Escuela Aerotransportada en Fort Benning , Georgia , convirtiéndose en el segundo piloto de la Fuerza Aérea calificado para saltar.
A finales de 1947, el accidente del B-29 "Clobbered Turkey" en Alaska puso de manifiesto la necesidad de contar con paracaidistas de rescate especializados y bien entrenados. El 21 de diciembre, el "Clobbered Turkey" chocó contra una montaña y cuando se avistó el naufragio el día 27, el primer teniente del Cuerpo Médico Albert C. Kinney, el primer sargento Santhell A. London, el experto en clima frío de la Fuerza Aérea y el T-5 Leon J. Casey (ninguno de los cuales era paracaidista de rescate entrenado) se ofrecieron como voluntarios para saltar al lugar del accidente, ubicado a 95 millas al norte de Nome . El equipo se encontró con poca visibilidad, temperaturas extremas y fuertes vientos en el lugar y, como resultado, los tres murieron. El cuerpo de Casey fue encontrado a siete millas (11 km) del lugar del accidente, arrastrado hasta allí por los vientos de la superficie. Dos miembros de la tripulación del "Clobbered Turkey" que se dispusieron a buscar ayuda también murieron a pocas millas del lugar. Cuando los pilotos civiles William Munz y Frank Whaley llegaron finalmente al lugar del accidente dos días después, descubrieron que los seis miembros restantes de la tripulación, que se habían quedado en el avión, habían sobrevivido. El cuerpo del Dr. Kinney no fue localizado hasta julio del año siguiente.
En 1949, debido a la escasez de médicos disponibles, los oficiales del Cuerpo de Servicios Médicos reemplazaron a los paramédicos en los equipos, recibiendo el mismo entrenamiento que los paracaidistas de rescate alistados. Uno de estos primeros oficiales fue John C. Shumate, un farmacéutico, que fue nombrado comandante de la Escuela de Paracaidistas de Salvamento y Supervivencia.
En esa época se creó el Curso de Especialista en Rescate Aéreo en la Escuela de Medicina de Aviación de la Base Aérea Gunter , en Alabama . Diseñado para enseñar a los paracaidistas de rescate las habilidades necesarias para determinar la naturaleza y el alcance de las lesiones y administrar el tratamiento, el curso fue impartido por oficiales del Cuerpo Médico con experiencia previa en paracaidistas de rescate, entre ellos el Dr. Pope B. 'Doc' Holliday, el Dr. Rufus Hessberg , el Dr. Hamilton Blackshear, el Dr. Randal W. Briggs y el Dr. Burt Rowan.
A medida que Pararescue fue creciendo, se asignaron equipos PJ a cada escuadrón del Servicio de Rescate Aéreo para brindar cobertura global. En 1950, se completó la unificación de todos los escuadrones de rescate aéreo que antes eran independientes bajo el paraguas del Servicio de Rescate Aéreo .
En 1950, Corea del Norte atacó a través del paralelo 38 y comenzó la Guerra de Corea . Esta fue una oportunidad para que Air Rescue pusiera en práctica el entrenamiento y desarrollara teorías para convertirlas en políticas. Uno de los conceptos nuevos clave fue el rescate del personal varado detrás de las líneas enemigas. Esta, junto con la evacuación de hombres gravemente heridos de los puestos de ayuda cercanos al frente, eran las principales misiones de Air Rescue.
Los paracaidistas de rescate eran una parte habitual de las tripulaciones de rescate aéreo para estas misiones. Sus habilidades médicas y tácticas los hacían invaluables para misiones de evacuación y rescate de este tipo.
A menudo se pedía a los paracaidistas que abandonaran los helicópteros que los transportaban para ayudar al personal que debían rescatar. Esto podía exigir una estancia prolongada tras las líneas enemigas y un viaje terrestre de varios kilómetros. La más larga de estas misiones de "lobo solitario" duró setenta y dos horas.
Al final de la guerra en 1953, Air Rescue había evacuado a más de ocho mil heridos críticos y rescatado a casi mil hombres de detrás de las líneas enemigas.
La guerra de Vietnam fue un conflicto crucial para los equipos de rescate paracaidista. El alcance de las operaciones de la Fuerza Aérea se volvió tan grande que la demanda de equipos de rescate paracaidista también se expandió. El uso de helicópteros provocó nuevas tácticas que utilizaban la velocidad, la distancia y el apoyo que podían proporcionar. Se crearon "paquetes" de rescate utilizando FAC ( controladores aéreos avanzados ), escoltas de rescate (como AH-1 Cobras o A-1 Sandys ), cazas protectores CAP ( Patrulla aérea de combate ), HC-130 "King" Hercules para la coordinación de la misión de rescate y el reabastecimiento de combustible de los helicópteros, y los helicópteros HH-3 Jolly Green Giant , HH-43 Huskie y HH-53 Super Jolly Green Giant para proporcionar un rescate rápido a los pilotos derribados muy detrás de las líneas enemigas. Un cuerpo de élite de bomberos de la USAF, rescatistas aerotransportados/bomberos , formaban parte de estas operaciones de rescate. [14] [15] El personal de pararescate formaba parte de estos paquetes para brindar asistencia médica a las tripulaciones heridas, así como la capacidad de patrullar en busca de tripulantes desaparecidos que pudieran estar inconscientes o muertos.
Los miembros del equipo de rescate aéreo se encargaban de realizar búsquedas en operaciones de superficie limitadas (LSO, por sus siglas en inglés) mientras que los escoltas mantenían una patrulla agresiva para brindar apoyo instantáneo. A veces se les enviaba a buscar personal que se veía obligado a escapar y evadirse; en tales casos, la misión podía durar días. Los equipos de rescate aéreo acumularon un récord impresionante; durante el conflicto, solo 19 tripulantes recibieron la Cruz de la Fuerza Aérea . Diez de ellos fueron otorgados a fuerzas de rescate aéreo.
Los paracaidistas de rescate han seguido desempeñando un papel fundamental en el ejército estadounidense en Irak y Afganistán durante la Guerra Global contra el Terror y más allá. Desplegados con otros equipos de Fuerzas de Operaciones Especiales (SOF), los paracaidistas de rescate siguen luchando y salvando vidas en el campo de batalla. [16] [17] [18]
El proceso para convertirse en un "PJ" se conoce informalmente como " Escuela de Superman ". Con una duración de casi dos años, es uno de los cursos de entrenamiento para operaciones especiales más largos del mundo. También tiene una de las tasas de deserción más altas de toda la comunidad de operaciones especiales de los EE. UU., alrededor del 80 %. [19]
Los aprendices de pararescate primero deben completar el Entrenamiento Militar Básico de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base de la Fuerza Aérea Lackland, [20] luego deben aprobar el Curso Preparatorio de Guerra Especial y la Evaluación y Selección de Guerra Especial en la Base de la Fuerza Aérea Lackland (que reemplaza el Curso de Adoctrinamiento de Pararescate anterior ). A continuación, hay una larga serie de cursos que incluyen la Escuela de Buceo de Combate , Army Airborne, National Registry for Paramedic, Survival (SERE-C) y Military Free-fall Parachutist. Al completar lo mencionado anteriormente, un aprendiz de pararescate debe completar el Curso de Aprendiz de Pararescate, que combina todas las habilidades anteriores y agrega algunas más. Una vez que un pararescatista ha completado el proceso, se le asigna a un equipo de Rescate o Tácticas Especiales según las necesidades de la Fuerza Aérea. Los graduados asignados a los Escuadrones de Rescate recibirán capacitación de actualización operativa en el trabajo. Los graduados asignados a escuadrones de tácticas especiales asisten a partes del entrenamiento de habilidades avanzadas en el escuadrón de entrenamiento de tácticas especiales junto con los controladores de combate de la Fuerza Aérea para completar la mayor parte de su entrenamiento de actualización operativa.
Este curso está diseñado para brindarles a los candidatos la mejor posibilidad de pasar el proceso de selección. Se les enseña a nivel universitario a fortalecer y acondicionar sus cuerpos, correr, nadar, nutrirse, fisioterapia y otras especialidades. Actualmente, este curso está destinado únicamente a tripulantes que no hayan prestado servicio, mientras que los que sí lo han prestado asisten a un curso condensado de dos semanas. [21]
El equipo de entrenamiento del curso de adoctrinamiento (actualmente A&S) se compone básicamente de una máscara facial de gran volumen, un tubo de silicona, aletas de cohete y escarpines. La máscara y el tubo son clave durante todo el entrenamiento, ya que se utilizan en el entrenamiento de confianza en el agua, como el agua insertada en la máscara durante todo el entrenamiento, simulando el efecto de estar bajo el agua independientemente de si está sumergido o no. La recuperación de la máscara y el tubo es una parte clave que se prueba, en la que el aprendiz tiene que recuperar la máscara y el tubo del extremo profundo de la piscina, "limpiando" la máscara de agua mientras aún está sumergido y "limpiando" el tubo de agua también. Estos dos pueden considerarse herramientas de entrenamiento clave. Se pueden utilizar elementos como cuerdas y escarpines para aumentar aún más la intensidad del entrenamiento de confianza en el agua. [22]
Este es el curso de selección propiamente dicho, en el que los aspirantes a PJ aprenderán técnicas de confianza en el agua, rehabilitación, acondicionamiento físico, carrera y nutrición, entre otras habilidades vitales. A&S se divide en dos segmentos: Fase de campo y Fase de selección; Fase de campo (2,5 semanas): se pasa tiempo en el campo, durmiendo en alojamientos improvisados en catres con sacos de dormir. El trabajo en la piscina consiste en nadar en la superficie, confianza en el agua, correr, caminar con una mochila cargada, ejercicios en césped y guerrilla, calistenia y días de entrenamiento extendidos. Fase de selección (1,5 semanas): se administrarán a los candidatos pruebas, encuestas, críticas y entrevistas. Los instructores recopilarán toda la información relevante y seleccionarán solo a aquellos candidatos que cumplan con los estándares requeridos. [23] [21]
El curso es extremadamente exigente, los candidatos son llevados al límite físico y mental, con una tasa de deserción de alrededor del 75 por ciento. [24]
Los estudiantes aprenden las habilidades básicas de paracaidismo necesarias para infiltrarse en un área objetivo mediante lanzamiento aéreo con línea estática . Este curso incluye una semana de operaciones terrestres, una semana de torre y una "semana de salto", en la que los participantes realizan cinco saltos en paracaídas. El personal que completa esta capacitación recibe la calificación básica de paracaidista y se le permite usar la insignia de paracaidista . [21]
El curso se divide en cuatro bloques de instrucción: (1) Teoría del buceo, (2) Métodos de infiltración/exfiltración, (3) Operaciones de buceo en circuito abierto y (4) Operaciones de buceo en circuito cerrado . El objetivo principal del AFCDC es desarrollar a los paracaidistas/oficiales de rescate de combate y a los controladores de combate/oficiales de tácticas especiales para que se conviertan en buzos/nadadores de combate competentes, capaces y seguros. El curso proporciona a los comandantes buzos/nadadores capaces de llevar a cabo misiones acuáticas de recuperación de personal y operaciones especiales. El AFCDC ofrece formación de buzos mediante instrucción en el aula, entrenamiento físico extensivo, ejercicios de confianza en piscinas en aguas superficiales y subterráneas, inmersiones de familiarización en piscinas, nados tácticos de infiltración en aguas abiertas en superficie/subsuperficie diurnos/nocturnos, procedimientos de buceo en circuito abierto/cerrado y procedimientos de búsqueda y recuperación subacuática. La sesión culmina con un ejercicio de entrenamiento de campo en aguas abiertas . [21]
Este curso enseña a realizar paracaidismo en caída libre (HALO) utilizando un paracaídas de alto rendimiento . El curso ofrece entrenamiento en túnel de viento, instrucción en el aire centrada en la estabilidad del estudiante, maniobras aéreas, sentido del aire y procedimientos de apertura del paracaídas. Cada estudiante realiza un mínimo de 30 saltos en caída libre, incluidos dos saltos diurnos y dos nocturnos con oxígeno suplementario, mochila y equipo de carga. [25] [21]
Este curso enseña técnicas básicas de supervivencia para áreas remotas utilizando un equipo mínimo. Esto incluye instrucción sobre principios, procedimientos, equipos y técnicas que ayudan a las personas a sobrevivir, independientemente de las condiciones climáticas o entornos hostiles, y regresar a casa. También incluye capacitación sobre salida submarina (1 día) en la Estación Aérea Naval de Pensacola , Florida . Este curso enseña cómo escapar de manera segura de una aeronave que ha aterrizado en el agua. La instrucción incluye principios, procedimientos y técnicas necesarios para escapar de una aeronave que se hunde. [21]
Este curso enseña cómo manejar a pacientes con traumatismos antes de la evacuación y brindar tratamiento médico de emergencia. La Fase I consta de siete semanas de capacitación básica de técnico en emergencias médicas (EMT-B). La Fase II (EMT-P) dura 30 semanas y brinda capacitación médica avanzada e instrucción en cirugía de campo menor, farmacología , manejo de traumatismos de combate , manejo avanzado de las vías respiratorias y procedimientos de evacuación militar. Los graduados del curso reciben la certificación del Registro Nacional de Técnicos en Emergencias Médicas - Paramédicos (NREMT-P). [17] [21]
Este es el punto culminante de aproximadamente dos años de entrenamiento de paracaidistas de rescate. Este curso incluye atención médica y tácticas de campo, montañismo , tiro, tácticas de combate, paracaidismo avanzado y calificaciones de inserción/extracción de helicópteros. Al completar con éxito este curso, cada graduado recibe la boina marrón y califica a la tripulación aérea como especialistas en recuperación de paracaidistas de rescate para asignarlos a cualquier unidad de paracaidistas de rescate en todo el mundo. [4] [17]
Después de que el nuevo PJ llega a su primera unidad, el entrenamiento continúa por otros 450 días. Esto se llama un período de progresión. Un instructor estará con el nuevo PJ en todo momento hasta que haya completado este entrenamiento. Gran parte del mismo cubre las mismas habilidades aprendidas durante el entrenamiento inicial "de transición", pero a un nivel de competencia más alto. Este entrenamiento calificará al nuevo PJ para trabajar como líder de elemento, a cargo de un equipo de PJ de dos personas en un helicóptero.
Los PJ también asistirán a cursos de actualización médica para mantenerse actualizados como Registro Nacional de Técnicos Médicos de Emergencia . Los PJ experimentarán pasantías hospitalarias de dos semanas en el departamento de emergencias, parto y nacimiento, cuidados intensivos quirúrgicos, departamento de emergencias pediátricas, quirófano y una rotación de ambulancia de dos semanas con una asignación a una unidad EMS de soporte vital avanzado responsable de responder a una variedad de llamadas de emergencia al 911. [26]
Desde la década de 1950, los paracaidistas de rescate de la Fuerza Aérea han brindado capacitación y tutoría a los cadetes de la Patrulla Aérea Civil . Esto se formalizó en 1977 con la introducción del Curso de Orientación de Paracaidistas de Rescate (PJOC) en la Base de la Fuerza Aérea Kirtland, Nuevo México. El PJOC se enseñó más tarde en Fort Knox, Kentucky y en el Bosque Nacional George Washington, Virginia. El curso es una de las actividades especiales para cadetes nacionales más difíciles y enseña a los cadetes de CAP habilidades fundamentales de supervivencia y rescate, como construcción de refugios, navegación terrestre y escalada en roca . El Curso de Orientación de Paracaidistas de Rescate Avanzado (APJOC) comenzó en la década de 1980 y se enseñó solo en la Base de la Fuerza Aérea Kirtland. En 2003, ambos programas se cancelaron. El PJOC regresó en 2004, pero el APJOC no vio su regreso hasta 2008, cuando el curso se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona. El APJOC se basa en las habilidades aprendidas en el PJOC y expone a los cadetes a la vida en un escuadrón de rescate paracaidista operativo o de tácticas especiales. El curso culmina con un ejercicio de entrenamiento de rescate de combate. Durante el APJOC, tanto el PJOC como el APJOC son actividades especiales nacionales para cadetes de la Patrulla Aérea Civil proporcionadas por el escuadrón de rescate paracaidista de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. [27]
Mi deber como paracaidista es salvar vidas y ayudar a los heridos. Estaré preparado en todo momento para realizar mis tareas asignadas de manera rápida y eficiente, anteponiendo estas tareas a mis deseos y comodidades personales. Hacemos estas cosas para que otros puedan vivir.
Originalmente titulado "El Código del Rescatista Aéreo", fue escrito por el primer comandante del Servicio de Rescate Aéreo, el (entonces) teniente coronel Richard T. Kight y todavía lo utiliza el Centro de Coordinación de Rescate de la Fuerza Aérea (AFRCC).
Esta tradición surgió durante la Guerra de Vietnam , en la que el helicóptero de la USAF más utilizado era el CH-3E , apodado Jolly Green Giant ( el gigante verde alegre) debido a su enorme tamaño y su exterior de color verde oliva . La tradición surgió cuando los pilotos, navegantes, tripulantes alistados u otro personal militar necesitaban ser rescatados. Después de que este personal fuera rescatado, se les hacía un "tatuaje" temporal con tinta de los pies verdes en las nalgas debido a que los paracaidistas "les habían salvado el trasero".
El término "Para Jumper" es un retrónimo de las iniciales "PJ" que representan los Identificadores de Servicio Militar; P = Paracaidista y J = Buceador, [28] que se usaban en un Formulario 5 de la Fuerza Aérea (Registro de Vuelo de la Tripulación) para identificar a cualquier persona que estuviera a bordo para saltar de la aeronave. Los paracaidistas de rescate originalmente no tenían deberes "en vuelo" y figuraban solo como "PJ" en el Formulario 5. La posición de paracaidista de rescate eventualmente creció para incluir deberes como artillero aéreo y escáner en aeronaves de ala giratoria, un deber que ahora realizan los artilleros aéreos. Actualmente, los paracaidistas de rescate calificados por la tripulación se registran utilizando el identificador de posición de tripulación "J" ("Miembro de Paracaidista") en el formulario 781 de la AFTO. [29]
La boina marrón que usan los paracaidistas de rescate y los oficiales de rescate en combate fue autorizada por el Cuartel General de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1966 [30] y es la segunda boina que se autoriza para uso universal, después de la boina de las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos. La boina simboliza la sangre sacrificada por los compañeros paracaidistas de rescate y su devoción al deber al ayudar a otros en apuros. [31]
El destello es una variante del emblema original del Servicio de Rescate Aéreo que fue diseñado por Bill Steffens [32] e implementado en 1952. El significado del emblema original del ARS se describe de la siguiente manera:
El ángel que sostiene el globo simboliza la protección y el rescate del peligro. La túnica roja simboliza el valor con el que el Servicio de Rescate Aéreo lleva a cabo su misión humanitaria. El escudo azul es indicativo del cielo, que es el campo de operaciones, y la luz dorada representa un rayo de esperanza para quienes necesitan del Servicio de Rescate Aéreo. [33]
Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea
24.ª Ala de Operaciones Especiales , Hurlburt Field, Florida
720.º Grupo de Tácticas Especiales , Hurlburt Field, Florida
21.º Escuadrón de Tácticas Especiales , Pope Field, Carolina del Norte
22.º Escuadrón de Tácticas Especiales , Base Conjunta Lewis-McChord ( Base de la Fuerza Aérea McChord ), Washington
23.º Escuadrón de Tácticas Especiales , Hurlburt Field , Florida
26.º Escuadrón de Tácticas Especiales , Base Aérea Cannon , Nuevo México
724.º Grupo de Tácticas Especiales , Pope Field, Carolina del Norte
24.º Escuadrón de Tácticas Especiales , Pope Field, Carolina del Norte
353.º Grupo de Operaciones Especiales , Base Aérea de Kadena , Japón
320.º Escuadrón de Tácticas Especiales , Base Aérea de Kadena, Japón
352.a Ala de Operaciones Especiales , RAF Mildenhall , Reino Unido
321.º Escuadrón de Tácticas Especiales , RAF Mildenhall, Reino Unido
Guardia Nacional Aérea
Obtenido operacionalmente por el Comando de Combate AéreoAdquirido operativamente por el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea
123. ° Ala de Transporte Aéreo — IAP de Louisville (Guardia Nacional Aérea de Kentucky)
142.º Ala de Cazas : Aeropuerto Internacional de Portland (Guardia Aérea Nacional de Oregón)
Ganancias operacionales de las Fuerzas Aéreas del Pacífico
176.° Ala — Base Conjunta Elmendorf-Richardson ( Guardia Nacional Aérea de Alaska ) [51]
Comando de Reserva de la Fuerza AéreaObtenido operacionalmente por el Comando de Combate Aéreo
920th Rescue Wing — Base de la Fuerza Espacial Patrick , Florida [52]
943.º Grupo de Rescate — Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona
306 ° Escuadrón de Rescate
