La Escuela de Rescate de Combate de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (durante la mayor parte de su existencia, también conocida como Servicio de Rescate Aéreo o Servicio de Rescate y Recuperación Aeroespacial ) fue una organización de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
La escuela fue establecida en 1946 como ' Servicio de Rescate Aéreo' bajo el Comando de Transporte Aéreo , poco más de un año antes de la designación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como un servicio militar separado en septiembre de 1947. Desde junio de 1948 hasta 1983, fue un servicio técnico del Servicio de Transporte Aéreo Militar (más tarde Comando de Transporte Aéreo Militar ), cuando pasó a formar parte de la Vigésima Tercera Fuerza Aérea . Regresó al control del Comando de Transporte Aéreo Militar y fue transferida al Comando de Combate Aéreo en 1993.
Las tripulaciones de aviones y helicópteros del comando fueron acreditadas con 996 salvamentos de combate en la Guerra de Corea y 2.780 en el sudeste asiático durante la Guerra de Vietnam . El lema de la unidad era: "Que otros puedan vivir".
ARRS volvió a su antiguo nombre de ARS en 1989.
La estructura y fuerza actuales de búsqueda y rescate en la Fuerza Aérea de los EE. UU. se centran principalmente en la búsqueda y rescate de combate (CSAR) y la recuperación de personal (PR) y se reducen en gran medida en comparación con la estructura de la fuerza de rescate aéreo que sirvió desde 1946 hasta el final de la era de Vietnam.
El primer rescate en helicóptero de las Fuerzas Aéreas del Ejército de Estados Unidos , que presagiaba el pilar de la estructura de rescate de la USAF posterior a la Segunda Guerra Mundial, fue llevado a cabo por el teniente Carter Harman en Birmania, detrás de las líneas japonesas, el 25 y 26 de abril de 1944. El sargento piloto del primer comando aéreo Ed "Murphy" Hladovcak había realizado un aterrizaje forzoso con su avión L-1 con tres soldados británicos heridos a bordo. Llevando su helicóptero YR-4 al límite de sus capacidades, Harmon realizó cuatro vuelos hasta el lugar, y realizó el último despegue apresurado justo cuando los soldados que gritaban salían de la jungla. Más tarde se enteró de que los soldados no eran japoneses, sino un grupo de rescate terrestre aliado.
En marzo de 1946, se estableció el Servicio de Rescate Aéreo bajo el Mando de Transporte Aéreo para brindar cobertura de rescate en los Estados Unidos continentales. En 1949, los aviones del ARS cubrían todas las rutas de transporte del mundo. El emblema del Servicio de Rescate Aéreo fue creado por el sargento técnico William R. Steffens, estacionado en la Base Aérea de Hickam en 1952. El emblema fue seleccionado por el gobierno para ser utilizado como el logotipo oficial del Servicio de Rescate Aéreo hasta que la rama se disolvió y se creó el Pararescue. El ángel guardián y la frase en latín Ut Alique Viva, (trans) That Others May Live, todavía se utilizan en el logotipo actual del Pararescue de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. [1]
Durante la Guerra de Corea, el uso cada vez mayor de helicópteros en misiones de rescate ayudó a salvar más vidas. En el momento del armisticio de Corea, se atribuía a las tripulaciones del ARS el rescate de 9.898 personas, incluidas 996 en situaciones de combate. [2]
Después de la Guerra de Corea, el Servicio de Rescate Aéreo de la USAF reanudó sus operaciones en todo el mundo para la cobertura de rescate y los escuadrones del ARS volaron cientos de misiones de ayuda humanitaria y rescate, principalmente utilizando el avión anfibio de ala fija HU-16 Albatross y las versiones UH-19 y HH-19 del helicóptero H-19 Chickasaw . En 1954, el ARS trasladó su sede a la Base Aérea de Orlando , Florida. El HU-16, que comenzó el servicio en el Pacífico durante los conflictos de Corea y Vietnam, fue devuelto a los Estados Unidos continentales en 1968, después de 18 años de uso activo. [3]
A fines de la década de 1950, la USAF compró el H-43 Huskie para su uso en o cerca de bases aéreas y bases de la fuerza aérea, seguido por el helicóptero CH-3E Sea King/ HH-3E Jolly Green Giant y el HC-130 Hercules , una versión modificada del avión de transporte aéreo táctico C-130 Hercules , a mediados de la década de 1960.
El 1 de enero de 1966, simultáneamente con la redesignación del Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS) como Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC), el Servicio de Rescate Aéreo fue redesignado como Servicio de Rescate y Recuperación Aeroespacial (ARRS) para reflejar su función adicional de apoyo de rescate y recuperación mundial para vuelos espaciales tripulados de EE. UU. por parte de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA).
La fuerza de tiempos de paz del Servicio de Rescate y Recuperación Aeroespacial no estaba equipada, entrenada ni estructurada para satisfacer las demandas de la guerra en el sudeste asiático a principios de la década de 1960. A medida que se aprendieron lecciones, la capacidad de rescate del servicio aumentó. Durante la Guerra de Vietnam , las tripulaciones del ARRS salvaron a 4.120 personas, 2.780 de ellas en situaciones de combate.
Al comienzo de la guerra de Vietnam, el principal helicóptero de rescate de la USAF era el HH-43B "Huskie" , fabricado por Kaman Aircraft , que había añadido una capacidad de extinción de incendios y de rescate en caso de accidente para asegurar las órdenes de la USAF. Pero el HH-43 era lento, de corto alcance y desarmado, y se había adquirido principalmente para la misión de recuperación de bases locales (LBR) en bases de la fuerza aérea en los Estados Unidos y en el extranjero. El concepto LBR también incluía una función de extinción de incendios, con una botella de espuma AFFF externa y bomberos como parte de la tripulación de vuelo.
Durante junio de 1961, los helicópteros HH-43, las tripulaciones y el personal de apoyo de los distintos comandos principales fueron reasignados desde sus respectivas bases de origen y alas anfitrionas al Servicio de Rescate Aéreo en un intento de unificar su estructura de mando. También se implementaron conceptos de misión y entrenamiento estandarizados.
A medida que la guerra de Vietnam se intensificaba, los destacamentos de rescate HH-43 de las bases en los Estados Unidos continentales (CONUS) fueron desplegados en bases aéreas en Vietnam y en otras partes del sudeste asiático (SEA) con el nuevo apodo e indicativo de "Pedro". El radio de combate del HH-43B de solo 75 millas (121 km) se incrementó con bidones de combustible adicionales atados a la cabina. Finalmente fue reemplazado por el modelo blindado HH-43F, que tenía tanques de combustible internos adicionales, para su uso en la misión Area Crew Recovery (ACR). Las unidades HH-43F estaban dotadas de personal de rescate de la USAF como parte del equipo de recuperación de combate. A lo largo de la guerra, los helicópteros HH-43B y HH-43F volaron profundamente en Vietnam del Norte, Laos y Camboya. Las tripulaciones del HH-43 salvaron más vidas que cualquier otro helicóptero de rescate de la USAF en la guerra de Vietnam. [4]
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En julio de 1965, la ARS recibió su primer CH-3C , un avión considerado un vehículo de rescate de tripulación adecuado. El mando y control aéreo de las operaciones de rescate se proporcionó en diciembre de 1965 con la introducción del controlador aéreo Lockheed HC-130H CROWN modificado. Con la introducción del HC-130P/N, el HH-3E "Jolly Green Giant" reabastecible en vuelo en junio de 1967, y la entrega del HH-53B "Super Jolly Green Giant" reabastecible en vuelo (el primer helicóptero diseñado específicamente para operaciones de búsqueda y rescate de combate (CSAR)) más tarde ese año (los dos últimos aviones eran helicópteros de dos motores), el ahora renombrado Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) y la ARRS juzgaron que finalmente tenían la estructura de fuerza adecuada para las operaciones de rescate de combate en Vietnam. [5]
Otras aeronaves que formaban parte del equipo de la misión de rescate incluían los controladores aéreos avanzados (FAC) de vuelo lento y bajo del Comando Aéreo Táctico (TAC), con distintivo de llamada "Nail", un componente frecuente de la fuerza de rescate que volaba el O-1E Bird Dog y, más tarde, el O-2A Skymaster .
"Nail" inicialmente serviría como comandante en el lugar durante una operación de rescate hasta la llegada de la aeronave HC-130 Hercules de la Fuerza Aérea con el indicativo de llamada "King", complementada por la aeronave Douglas A-1 Skyraider con el indicativo de llamada "Sandy". La aeronave "Nail" ayudó a localizar a la tripulación derribada, marcando la ubicación con humo para los "Sandys" y los helicópteros de recogida con los indicativos de llamada "Pedro" o "Jolly", y dirigiendo el apoyo aéreo cercano (CAS) contra las tropas terrestres enemigas.
En 1968, cuando la Base de la Fuerza Aérea Orlando fue entregada a la Marina de los EE. UU. y redesignada como Centro de Entrenamiento Naval de Orlando , la sede de ARRS en Estados Unidos se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Scott , Illinois, y se integró en la sede del MAC.
En 1970, los aviones OV-10 Bronco operados por TAC comenzaron a trabajar con fuerzas de búsqueda y rescate, reemplazando a los O-1 Bird Dogs y O-2 Skymasters, más lentos y desarmados, como aviones de la FAC. Los OV-10 equipados con equipo de observación nocturna PAVE NAIL podían localizar sobrevivientes por la noche o en condiciones climáticas adversas y ayudaron a desarrollar operaciones de rescate que dependían más de tecnología avanzada.
Un informe del Departamento de Defensa afirmó que un tripulante de búsqueda y rescate de la Fuerza Aérea y dos aeronaves se perdieron por cada 9,2 recuperaciones en Vietnam, mientras que la Marina perdió un tripulante por cada 1,8 recuperaciones. [6]
La ARRS había comenzado a forjarse una reputación como la mejor fuerza de rescate de combate del mundo. Sin embargo, la ARRS seguía padeciendo su propia falta de visión, incluso cuando se desarrollaban nuevas tácticas y doctrinas para las operaciones de rescate combinadas. En octubre de 1970, el coronel Frederick V. Sohle, comandante del 3.er Grupo de Rescate y Recuperación Aeroespacial , diría: "Nuestro desarrollo... ha sido una historia de reaprendizaje de lecciones ya aprendidas por alguien más, pero que desafortunadamente no pudo o no lo hizo para documentarlas para que otros pudieran beneficiarse de ellas".
Esta falta de documentación y la incapacidad de integrar una memoria institucional entre las fuerzas ARRS (con la posible excepción de la fuerza de rescate paracaidista) obstaculizaría a las unidades CSAR hasta bien entrada la década de 1980. En consecuencia, la misión CSAR quedó subordinada a las funciones de apoyo diario y de misión auxiliar. Si una lección se podía sacar de la guerra de Vietnam, era que se necesitaba una fuerza CSAR eficaz. Desafortunadamente, la Fuerza Aérea institucional no aprendió bien esta lección y los activos ARRS experimentaron el mismo descuido y falta de financiación que afectó a su predecesor ARS. [5] [7] [ verificación fallida ]
Además de las misiones en el extranjero, también continuaron las misiones en Estados Unidos para ARRS. Antes de 1974, la Fuerza Aérea había dividido los Estados Unidos continentales en tres regiones, cada una con un Centro de Coordinación de Rescate de la Fuerza Aérea independiente. Además de las aeronaves ARRS, estos AFRCC también coordinaban el uso de voluntarios de la Patrulla Aérea Civil y sus aeronaves CAP y unidades de apoyo terrestre en su función como auxiliares civiles de la USAF, principalmente en búsquedas de aeronaves civiles de aviación general estadounidenses desaparecidas en los Estados Unidos, dejando que las aeronaves y unidades ARRS en Estados Unidos se concentraran en el entrenamiento, los percances de aeronaves militares en Estados Unidos, el apoyo de la NASA o las complejas evoluciones de SAR o desastres que estaban fuera de la capacidad de los activos aéreos y terrestres de las autoridades civiles locales o el CAP .
En mayo de 1974, la Fuerza Aérea consolidó los tres centros en una sola instalación en la Base Aérea Scott , Illinois. Este Centro de Coordinación de Rescate de la Fuerza Aérea (AFRCC, por sus siglas en inglés) en un solo sitio permitió la ubicación conjunta con el Cuartel General del Comando de Transporte Aéreo Militar ; proporcionó una mejor coordinación de actividades; mejoró las comunicaciones y la economía de las operaciones; y estandarizó los procedimientos. El AFRCC recién formado también permitió operaciones con menos personas al tiempo que creaba un personal más experimentado.
La retirada de las fuerzas de combate estadounidenses de la guerra de Vietnam recordó la reducción masiva de los activos de la CSAR que se produjo después de la guerra de Corea. Después de Vietnam, se llevaron a cabo algunas operaciones de rescate notables, como el despliegue de helicópteros ARRS a bordo del USS Saipan (LHA-2) en junio y agosto de 1979 en apoyo de una posible evacuación de emergencia del personal estadounidense en Nicaragua tras la toma del poder por los comunistas sandinistas. Sin embargo, esas misiones se produjeron con poca frecuencia.
A principios de 1976, la ARRS tenía su sede y su personal en la Base de la Fuerza Aérea Scott, Illinois, y comandaba tres alas y numerosos escuadrones, destacamentos y lugares de operaciones independientes. Sus alas subordinadas eran la 39.ª Ala de Rescate y Recuperación Aeroespacial (39 ARRW), la 41.ª Ala de Rescate y Reconocimiento Meteorológico (41 RWRW) y la 1550.ª Ala de Entrenamiento y Pruebas de Tripulaciones . [8]
Irónicamente, una operación clásica de contingencia/rescate resultó ser la sentencia de muerte del ARRS y, aún más irónico, ninguna unidad de helicópteros del ARRS participó en la operación. La misión abortada para rescatar a los rehenes de la Embajada de los Estados Unidos en Teherán, Irán, en la primavera de 1980 demostró dramáticamente la necesidad de una coordinación y planificación estrechas y realistas de las operaciones de los servicios conjuntos. Si bien es fácil especular después del hecho sobre lo que se podría haber hecho de manera diferente para que la misión fuera exitosa, no había duda de que el avión ARRS MH-53J Pave Low III era más adecuado para la operación. Sin embargo, se utilizaron en su lugar aviones barreminas RH-53D Sea Stallion modificados de la Armada de los Estados Unidos con tripulaciones de vuelo del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
En múltiples análisis del intento de rescate abortado, se han postulado dos posibles razones para el uso del RH-53D: (1) o bien el sistema Pave Low aún no estaba listo para este tipo de misión porque acababa de terminar largas pruebas operativas o, (2) el RH-53D se utilizó para apaciguar al Cuerpo de Marines de los EE. UU. para que pudieran participar con un avión que se aproximaba más a sus propios CH-53D Sea Stallions del Cuerpo de Marines de los EE. UU. Ciertamente, hay que admitir que las tripulaciones de Pave Low, que fueron entrenadas en el ámbito de CSAR y dependían rutinariamente de los HC-130 y MC-130 en sus operaciones diarias, eran la opción lógica para este tipo de misión y tenían un mejor avión con el que llevarla a cabo. Sea cual sea el caso, hay algo que está claro: toda la operación dependía críticamente de los helicópteros. Como resultado de la operación fallida, la Fuerza Aérea de los EE. UU. transfirió todos los HH-53E del ARRS (aviones MH-53E Pave Low III) al 1.er Ala de Operaciones Especiales (SOW) y a lo que entonces era el control del Comando Aéreo Táctico en mayo de 1980. Esta transferencia marcó el fin del papel del ARRS en CSAR y precipitó las distinciones actuales entre "conductores de rescate" y "operadores especiales".
De este modo, la ARRS se quedó con una flota envejecida de aviones UH-1 /HH-1 Iroquois o "Huey" (varias series), CH-3 E y HH-3E Jolly Green Giant, aumentada por aviones HC-130N y HC-130P/N Hercules convertidos a partir de fuselajes C-130E . En efecto, la ARRS no tenía medios para cumplir la misión CSAR en el entorno de amenazas de las décadas de 1980 y 1990. Si bien el UH-1, de más de 20 años de antigüedad y con aviónica de las décadas de 1960 y 1970, ya no era útil, el HH-3E continuó proporcionando una medida de efectividad debido a su capacidad de reabastecimiento en vuelo y al uso de gafas de visión nocturna (NVG). Esta última característica permitía a las tripulaciones operar al amparo de la oscuridad, lo que reducía su vulnerabilidad en entornos de amenaza baja a media.
Aunque la ARRS ya no contaba con la combinación adecuada de aeronaves para realizar operaciones modernas de búsqueda y salvamento, continuó entrenando tripulaciones en el entorno de búsqueda y salvamento, con énfasis en operaciones con gafas de visión nocturna. Sin embargo, la inactivación de las unidades HH-1 de búsqueda y salvamento en septiembre de 1987 cerró una valiosa fuente de tripulantes entrenados en búsqueda y salvamento y limitó el papel de rescate en combate a un total de cuatro unidades HH-3E Jolly Green Giant en el extranjero y un escuadrón Pave Hawk MH-60G con capacidad para operaciones especiales en Estados Unidos. Además, los acontecimientos de mediados de la década de 1980 pusieron en duda si el MH-60G continuaría afiliado a la ARRS o a la recién formada 23.ª Fuerza Aérea del Comando de Transporte Aéreo Militar para operaciones especiales tras la desinversión de todas las fuerzas de operaciones especiales de la USAF del Comando Aéreo Táctico (TAC).
En agosto de 1989, el ARRS se reorganizó y se restableció como el Servicio de Rescate Aéreo (ARS) en la Base de la Fuerza Aérea McClellan , California, nuevamente como un subcomando del Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC). Sin embargo, después de la Operación TORMENTA DEL DESIERTO en 1991, las posteriores reorganizaciones importantes de la USAF dieron como resultado la disolución del Comando de Transporte Aéreo Militar, la desinversión de sus activos de transporte aéreo táctico/teatro C-130 a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE), las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF) y el recién creado Comando de Combate Aéreo (ACC), y la integración de sus activos de transporte aéreo estratégico C-141 y C-5 con los activos de aeronaves de reabastecimiento en vuelo KC-135 y KC-10 del antiguo Comando Aéreo Estratégico (SAC) para crear el nuevo Comando de Movilidad Aérea . [nota 1]
Mientras tanto, la antigua Vigésima Tercera Fuerza Aérea del MAC se convirtió en el núcleo del nuevo Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea (AFSOC). Las decisiones posteriores de Realineamiento y Cierre de Bases (BRAC) en la década de 1990 también marcaron el cierre de la Base Aérea McClellan. Poco después, en 1993, la ARS se disolvió nuevamente y la mayoría de sus activos de CSAR se transfirieron al Comando de Combate Aéreo (ACC) que se había creado mediante la fusión de las fuerzas de bombarderos y reconocimiento estratégico del SAC con los activos de cazas y AWACS del antiguo Comando Aéreo Táctico (TAC). Al mismo tiempo, un número menor de activos de CSAR con base avanzada en Europa y el Pacífico se transfirieron a la USAFE y la PACAF, respectivamente.
En 1993, al mismo tiempo que se disolvió el MAC y se transfirieron las responsabilidades de búsqueda y rescate en tiempo de paz y combate al ACC, el AFRCC se trasladó de la Base Aérea Scott a la Base Aérea Langley , en Virginia. En octubre de 2003, el CSAR quedó temporalmente bajo la supervisión del AFSOC, lo que dio como resultado lo que se pensó que sería una fusión de los activos HC-130P/N de la Fuerza Aérea Regular, el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea con los activos MC-130P Combat Shadow y la integración de los activos HH-60G Pave Hawk con los activos MH-53J/M Pave Low IV . Sin embargo, esta fusión resultó ser efímera y los activos HC-130P/N y HH-60G CSAR fueron finalmente transferidos de nuevo a la reclamación del ACC en 2005.
Durante la asignación temporal de la misión CSAR a AFSOC, el AFRCC permaneció en Langley AFB. Sin embargo, el 1 de marzo de 2006, después de la transferencia de los activos CSAR de vuelta al ACC, el AFRCC quedó bajo la 1.ª Fuerza Aérea /Fuerzas Aéreas Norte (AFNORTH), el mando del componente de la Fuerza Aérea al nuevo Comando Norte de los EE. UU. (USNORTHCOM) y la Fuerza Aérea Numerada del ACC para los activos de combate de defensa aérea de la Guardia Nacional Aérea. Como resultado, el AFRCC se trasladó a Tyndall AFB , Florida, donde ahora está consolidado con el 601.º Centro de Operaciones Aéreas , lo que le da una mayor capacidad para utilizar las capacidades aéreas y espaciales de la Fuerza Aérea para búsqueda y rescate en los Estados Unidos continentales.
El AOC de la AFNORTH/1AF también asumió la responsabilidad de ejecutar operaciones de búsqueda y rescate aéreo y de recuperación de personal asociadas para aeronaves civiles y militares en tierra en el área de operaciones del NORAD -USNORTHCOM. Esto dio como resultado una mayor eficiencia y capacidad tanto para el personal militar como para los civiles.
La mayor parte de la misión de rescate aéreo de la USAF actual sigue estando a cargo del Comando de Combate Aéreo (ACC). Los escuadrones Guardian Angel, compuestos por paracaidistas de rescate, especialistas en supervivencia y oficiales de rescate de combate, ejecutan las cinco tareas de recuperación de personal: informar, localizar, apoyar, recuperar y reintegrar. Los paracaidistas de rescate alistados y los oficiales de rescate de combate comisionados (CRO) en los equipos de recuperación Guardian Angel se despliegan en entornos inciertos u hostiles de forma independiente o en conjunto con aeronaves de ala fija y rotatoria , embarcaciones y vehículos terrestres para localizar, autenticar y recuperar personal aislado para que regrese a las líneas amigas. [9]
A partir del 1 de octubre de 2011, las unidades de rescate operativas del ACC son las siguientes:
El 347 RQG tiene un escuadrón HC-130P/N , el 71.º Escuadrón de Rescate (71 RQS), un escuadrón HH-60G , el 41.º RQS , y un escuadrón de Pararescue Guardian Angel, el 38.º RQS .
El 563 RQG tiene un escuadrón HC-130P/N , el 79 RQS, dos escuadrones HH-60G , el 55 RQS en Davis-Monthan AFB , Arizona y el 66 RQS en Nellis AFB , Nevada, y dos escuadrones de Pararescue Guardian Angel, el 48 RQS en Davis-Monthan AFB , Arizona y el 58 RQS en Nellis AFB , Nevada.
Los recursos de rescate aire-mar y CSAR también están asignados a las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF) y las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE), específicamente:
En este acuerdo, el 31.º RQS (Pararescue) y el 33.º RQS ( HH-60G ) suelen proporcionar apoyo en toda la región del Pacífico occidental, mientras que el 56.º RQS ( HH-60G ) y el 57.º RQS (Pararescue) proporcionan apoyo en Gran Bretaña y Europa occidental.
Los aviones de búsqueda y rescate que actualmente se encuentran en la Fuerza Aérea Activa incluyen el helicóptero HH-60G Pave Hawk, el avión HC-130P /N Hercules "Combat King" y el avión de ataque Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II ("Warthog"). En el año fiscal 2008, los A-10 del 23rd Fighter Group, que anteriormente estaban basados en la Base de la Fuerza Aérea Pope , Carolina del Norte, se trasladaron a su base anterior en la Base de la Fuerza Aérea Moody , Georgia, donde se unieron a su Ala 23.
En una disposición similar, el 563 RQG se basa en los A-10 ubicados en el mismo lugar del 355th Fighter Wing en Davis-Monthan AFB , Arizona. Al igual que sus predecesores A-1 Skyraider y LTV A-7 Corsair II , los A-10, diseñados para apoyo aéreo cercano, continúan utilizando el indicativo de llamada "Sandy" y están estrechamente entrelazados en operaciones CSAR. Cuando participan en la misión CSAR, los A-10 pueden neutralizar amenazas enemigas a supervivientes amigos en tierra, enfrentándose a fuerzas hostiles, con su cañón Gatling GAU-8 de 30 mm, que es exclusivo del A-10 Thunderbolt II . El GAU-8 permite al A-10 disparar a objetivos enemigos con precisión en estrecha proximidad a fuerzas amigas. Los A-10 también escoltan helicópteros HH-60 y HC-130 durante operaciones de rescate. Además de las unidades A-10 del ACC, otras unidades que operan el A-10 en USAFE, PACAF, el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea (AFRC) y la Guardia Nacional Aérea (ANG) también realizan ejercicios y operan rutinariamente con unidades de rescate en la misión CSAR.
También existen fuerzas CSAR adicionales en el Componente de Reserva Aérea (ARC), integrado tanto por el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea (AFRC) como por la Guardia Nacional Aérea (ANG).
En el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea (AFRC), el 920th Rescue Wing ganado por el ACC en la Base de la Fuerza Espacial Patrick , Florida, está estructurado tanto para CSAR como para SAR en tiempos de paz, para incluir la responsabilidad principal del Departamento de Defensa por el apoyo de rescate de vuelos espaciales tripulados al Centro Espacial John F. Kennedy de la NASA , así como el Apoyo de Defensa a las Autoridades Civiles (DSCA), como los que el ala proporcionó a raíz del huracán Katrina en 2005.
La capacidad operativa del 920 RQW se centra en las siguientes unidades en la Base de la Fuerza Espacial Patrick :
El 920 RQW también contiene Unidades Geográficamente Separadas (GSU) adicionales que consisten en:
En la Guardia Nacional Aérea , el 106.º Ala de Rescate de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York, adquirida por el ACC, en la Base de la Guardia Nacional Aérea Francis S. Gabreski (antigua Base de la Fuerza Aérea del Condado de Suffolk ), Nueva York, está estructurada de manera similar al 920 RQW de la Reserva de la Fuerza Aérea. La principal diferencia entre estas dos alas es que en el 106.º RQW, toda la capacidad operativa se centra en un único escuadrón de rescate organizado de manera compuesta, el 102.º Escuadrón de Rescate (102 RQS), que fusiona los activos HC-130P /N, HH-60G y Pararescue en un solo escuadrón. El 102.º RQS es también la unidad de la Guardia Nacional Aérea más antigua de los Estados Unidos, y sus raíces se remontan al 1.º Escuadrón Aero, que se formó en Nueva York en 1908.
También hay dos unidades de rescate "híbridas" adicionales en la Guardia Nacional Aérea . La 129.ª Ala de Rescate de la Guardia Nacional Aérea de California (129 RQW) tiene su base en el Aeródromo Federal Moffett (antigua Estación Aérea Naval Moffett Field ), California, y su capacidad operativa se centra en el 129.º RQS ( HH-60G ), el 130.º RQS ( HC-130J ) y el 131.º RQS (Pararescue).
El Ala 176 de la Guardia Nacional Aérea de Alaska , un ala compuesta obtenida por la PACAF anteriormente ubicada en la Base de la Guardia Nacional Aérea Kulis y ahora ubicada en la Base de la Fuerza Aérea Elmendorf , Alaska, también contiene una capacidad convencional de rescate aire-mar y CSAR residente en el 210 RQS ( HH-60G ), 211 RQS ( HC-130P/N ) y 212 RQS (Pararescue).
Entre estas diversas fuerzas de búsqueda y rescate restantes, el 23.º Ala se considera ahora la principal organización de búsqueda y rescate de la Fuerza Aérea de los EE. UU. [10] y lleva la herencia y el estandarte de los famosos Tigres Voladores , que lucharon contra los japoneses en la Segunda Guerra Mundial y ganaron fama al avanzar tácticamente contra los múltiples éxitos de Japón al principio de la guerra. Pero si bien el estandarte y el escudo del antiguo "Ángel de Rescate Aéreo" han quedado grabados en la historia de la Fuerza Aérea, el estandarte sigue estando cerca y es querido en los corazones de todo el personal de búsqueda y rescate de la Fuerza Aérea, comprometido con el credo de "Hacemos estas cosas para que otros puedan vivir".