El 33.º Escuadrón de Rescate forma parte del 18.º Ala de la Base Aérea de Kadena (Japón). Opera aviones Sikorsky HH-60 Pave Hawk que realizan misiones de búsqueda y rescate .
El escuadrón se creó cuando el 2.º Escuadrón de Rescate Aéreo se amplió a la categoría de Grupo en 1952. Desde entonces, ha llevado a cabo tareas de rescate aéreo con aeronaves de ala fija hasta 1952, y posteriormente con aeronaves de ala fija y helicópteros. Ha estado estacionado casi continuamente en Okinawa desde la década de 1950.
En 1952, el Servicio de Rescate Aéreo amplió sus escuadrones existentes a grupos . En esta reorganización, el 2.º Escuadrón de Rescate Aéreo se convirtió en un grupo, [2] y el 33.º Escuadrón de Rescate Aéreo se activó en la Base Aérea de Kadena , Okinawa [1] con la misión del antiguo Vuelo C del 2.º Escuadrón. El escuadrón realizó misiones de búsqueda y rescate y recuperación desde Kadena (y más tarde desde la cercana Base Aérea de Naha hasta que se suspendió en marzo de 1960. [1]
Quince meses después de su descontinuación, el 33.º escuadrón se organizó nuevamente en Naha, realizando la misma misión. De 1965 a 1967, el escuadrón voló misiones en apoyo de la Guerra de Vietnam . Después de la captura del USS Pueblo (AGER-2) por Corea del Norte, el 33.º apoyó las operaciones entre el 29 de enero y el 16 de septiembre de 1968. [1] El escuadrón fue desactivado en octubre de 1970 [1] cuando la Fuerza Aérea redujo sus operaciones en Naha.
El escuadrón regresó a su base inicial cuando fue reactivado el 1 de julio de 1971. Después de que un avión de combate soviético derribara el avión de pasajeros surcoreano, el vuelo 007 de Korean Air Lines , el escuadrón ayudó en los esfuerzos de búsqueda y operaciones de salvamento desde septiembre a octubre de 1983. [1]
El 17 de enero de 2006, un escuadrón HH-60 rescató al piloto de un F-15C del 44º Escuadrón de Cazas que se había eyectado al Océano Pacífico cerca de Okinawa. [3] [4]
El escuadrón ganó el Premio Vern Orr 2009 por el uso más eficaz de personas y recursos en el cumplimiento de la misión. [5]
Cuatro miembros del escuadrón fueron nombrados ganadores del Trofeo MacKay 2009. El Trofeo MacKay es otorgado anualmente por la Asociación Aeronáutica Nacional por el "vuelo más meritorio del año". El capitán Robert Rosebrough, el teniente Lucas Will, el sargento Dustin Thomas y el sargento Tim Philpott formaron la tripulación de un helicóptero de búsqueda y rescate de combate Sikorsky HH-60G Pave Hawk , con el indicativo de llamada "Pedro 16", y fueron honrados por salvar a la tripulación de un avión de la Fuerza Aérea derribado y a tres soldados en Afganistán. La tripulación fue desplegada como parte del 129.º Escuadrón de Rescate Expedicionario en la Base Aérea de Kandahar , Afganistán. El 29 de julio de 2009, el "Pedro 16" y otro helicóptero, el "Pedro 15", estaban en una misión de evacuación médica de soldados que habían resultado heridos cerca de la Base de Operaciones Avanzada Frontenac cuando su convoy fue alcanzado por un IED . Los helicópteros fueron atacados por el enemigo, que derribó al "Pedro 15". La tripulación del "Pedro 16", junto con las tripulaciones de los Bell OH-58 Kiowa del Ejército , ayudaron a que los soldados y la tripulación heridos del "Pedro 15" regresaran a salvo. La tripulación había sido previamente distinguida por la Jolly Green Association por este vuelo como la misión de rescate más destacada del año. [5]
Los miembros del escuadrón también fueron honrados con el Trofeo MacKay 2011, que fue otorgado a las tripulaciones del vuelo "Pedro 83" que se distinguieron en operaciones de búsqueda y rescate de combate el 23 de abril de 2011 mientras estaban asignados al 83.º Escuadrón de Rescate Expedicionario en la Base Aérea de Bagram , Afganistán. [6]