Don Davis Flickinger (26 de noviembre de 1907 - 23 de febrero de 1997) fue un cirujano de vuelo militar y pionero en medicina aeroespacial que se retiró de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como general de brigada .
Flickinger nació en Erie, Pensilvania , el 26 de noviembre de 1907 y se graduó en la escuela secundaria de Los Ángeles en 1925. Luego asistió a la Universidad de Stanford , donde se graduó con una licenciatura en 1929. [1] [2] Flickinger recibió su título de médico en la Escuela de Medicina de Stanford. Medicina en 1933. [3] Completó su formación médica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt en 1934 y luego fue comisionado como primer teniente en el Cuerpo Médico del Ejército de EE. UU . [2]
De julio a noviembre de 1937, Flickinger se formó como cirujano de vuelo en Randolph Field en el condado de Bexar, Texas . [2]
Como experto en la fisiología del vuelo a gran altitud, Flickinger acompañó a un escuadrón de nueve bombarderos B-17 desde Hawaii a Filipinas en septiembre de 1941. [1] Posteriormente recibió la Cruz de Vuelo Distinguido . [4]
Después de regresar de Filipinas a Hawái en noviembre de 1941, Flickinger fue el oficial médico del día en Pearl Harbor durante el ataque japonés el 7 de diciembre de 1941. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Flickinger se convirtió en un pionero en pararescate en el Teatro China Birmania India , lanzándose en paracaídas sobre terreno accidentado para ayudar a los aviadores caídos y luego ayudándolos a caminar hacia un lugar seguro. [5] Su misión de rescate más famosa fue ampliamente publicitada por uno de los supervivientes del accidente de un transporte C-46 en Birmania en agosto de 1943, el corresponsal de radio de la CBS Eric Sevareid . [6]
Desde noviembre de 1945 hasta diciembre de 1946, Flickinger fue profesor de ciencias y tácticas del aire en la Facultad de Medicina de Harvard y al mismo tiempo completó allí un curso de posgrado en cardiología . [2]
En 1947, Flickinger fue nombrado director de investigación de la Facultad de Medicina de Aviación . [1] En febrero de 1953, fue nombrado director de investigación del Comando Aéreo de Investigación y Desarrollo . El 11 de octubre de 1954, Flickinger fue nombrado general de brigada . [2]
En agosto de 1955, Flickinger se convirtió en el primer comandante de la Oficina de Investigación Científica de la Fuerza Aérea . [1] Desde enero de 1956 hasta junio de 1957, se desempeñó como jefe de la Oficina Europea del Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo en Bruselas . [2]
En julio de 1957, Flickinger regresó a la sede del Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo en la Base de la Fuerza Aérea Andrews, donde se desempeñó como director de ciencias biológicas. En mayo de 1958, Flickinger también fue nombrado asistente especial del comandante de la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea para bioastronáutica. En noviembre de 1958, se convirtió en asistente del comandante del Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo para bioastronáutica. [2] Flickinger se jubiló el 1 de agosto de 1961 [1] y recibió la Medalla por Servicio Distinguido . [4]
El 1 de octubre de 1958, el Dr. W. Randolph Lovelace II fue nombrado presidente del Comité Especial de Ciencias de la Vida de la NASA y Brig. El general Flickinger fue nombrado vicepresidente. [7] El comité proporcionó orientación sobre los requisitos de pruebas médicas para los posibles astronautas del Proyecto Mercurio . Flickinger también brindó orientación sobre la selección de astronautas del Proyecto Gemini . [3] A principios de la década de 1960, Lovelace y Flickinger también supervisaron las pruebas físicas de mujeres piloto como potenciales astronautas. [8] Algunas de estas mujeres fueron posteriormente denominadas Mercurio 13 .
Flickinger murió el 23 de febrero de 1997 en el Hospital Universitario de Georgetown . [3] [5] Su nombre fue informado incorrectamente como "Donald" en algunos obituarios posteriores. Flickinger fue enterrado en el cementerio Mount Tamalpais en San Rafael, California, junto con su tercera esposa, Marilyn Kelso Flickinger. [9] Tenía un hijo, una hija y dos nietos de sus dos matrimonios anteriores, que terminaron en divorcio. [3] [5]