La clase Portland de cruceros pesados fue una clase de barcos diseñados y construidos por la Armada de los Estados Unidos en 1930. Los dos barcos de la clase, el Portland y el Indianápolis , prestaron un amplio servicio durante la Guerra del Pacífico en la Segunda Guerra Mundial .
Diseñado como una modificación del anterior crucero clase Northampton , la clase Portland desplazó poco menos de 10.000 toneladas largas (10.000 t) y presentaba blindaje y armamento más pesados que los cruceros anteriores. Con cañones de calibre 8"/55 y diseñados para funcionar como buques insignia de la flota, la clase Portland estaba destinada a solucionar problemas con armamento y blindaje que habían sido una debilidad de los cruceros estadounidenses anteriores. Estos diseños se trasladaron a la siguiente clase Nueva Orleans , para en el que se convirtieron seis cruceros Portland previstos , tres de los cuales ya se encontraban en mitad de la construcción.
Portland sirvió en muchos compromisos, incluida la Batalla del Mar del Coral , la Batalla de Midway y la Campaña de Guadalcanal , donde sufrió graves daños pero aún así pudo regresar al servicio. Más tarde luchó en la Batalla del Golfo de Leyte y en la Batalla de Okinawa . Indianápolis sirvió como buque insignia de la flota durante gran parte de la guerra y luchó en la Batalla del Mar de Filipinas y la Batalla de Iwo Jima . El 30 de julio de 1945, después de transportar componentes para las armas nucleares Little Boy y Fat Man desde Estados Unidos, fue torpedeado por el submarino japonés I-58 . Debido a una serie de errores y faltas de comunicación, su pérdida no fue descubierta durante varios días, y sólo 316 de sus 1.195 tripulantes sobrevivieron: la mayor pérdida de vidas en el mar, de un solo barco, en la historia de la Marina de los EE. UU.
La clase Portland fue la tercera clase de crucero pesado construida por la Armada de los Estados Unidos después del Tratado Naval de Washington de 1922. Los primeros "cruceros del tratado" fueron los dos de la clase Pensacola encargados en 1926, que enfatizaban el armamento y la velocidad en el expensas de la protección. A estos barcos les siguieron los seis buques de la clase Northampton encargados en 1927 con un blindaje ligeramente mejor e introdujeron la configuración de tres torretas triples que se convertirían en estándar en los cruceros pesados de la Marina de los EE. UU. La clase Portland fue una modificación de los diseños de Pensacola y Northampton . [1]
Portland fue el primer barco construido bajo la disposición de la "Ley de Cruceros" del 13 de febrero de 1929 [2] del Congreso de los Estados Unidos , que autorizó la construcción de un portaaviones y 15 "cruceros ligeros". A Nueva Orleans (CA-32) se le había asignado el primer número de casco de este grupo, pero finalmente se estableció más tarde.
Ordenada para la Marina de los EE. UU. en el año fiscal 1930, la clase Portland fue designada originalmente como crucero ligero y se le dio el símbolo de clasificación de casco CL, siendo redesignada como crucero pesado con el símbolo CA el 1 de julio de 1931, [3] debido a su armamento, de conformidad con el Tratado Naval de Londres . Originalmente, ocho cruceros fueron concebidos como buques modificados de la clase Northampton , pero finalmente dos de ellos se convirtieron en la clase Portland , y los seis restantes finalmente se modificaron aún más para convertirse en la siguiente clase Nueva Orleans . [4] Los primeros tres cruceros de clase Nueva Orleans , New Orleans , Astoria y Minneapolis , fueron ordenados inicialmente como buques de clase Portland , pero fueron reordenados según el diseño del USS Tuscaloosa (CA-37) .
Tal como se construyeron, los cruceros clase Portland debían tener 610 pies 3 pulgadas (186,00 m) de eslora total , 592 pies 0 pulgadas (180,44 m) de largo en la línea de flotación , [5] 64 pies 6 pulgadas (19,66 m) de través , [ 1] y con un calado de 21 pies 0 pulgadas (6,40 m) y 24 pies 0 pulgadas (7,32 m) como máximo. Fueron diseñados para un desplazamiento estándar de 10.096 toneladas largas (10.258 t) y un desplazamiento a plena carga de 12.554 toneladas largas (12.755 t). [6] Sin embargo, ninguno de los barcos terminados alcanzó este peso, desplazando 9.800 toneladas largas (10.000 t) y 9.950 toneladas largas (10.110 t), respectivamente. [5] Los barcos presentaban dos embudos inclinados distintivos, un trinquete trípode y una pequeña torre y un mástil en popa. En 1943, se agregaron trípodes ligeros delante del segundo embudo de cada barco y se instaló un destacado director naval en la popa. [5]
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Los barcos estaban equipados con cuatro ejes de hélice , cuatro turbinas de engranajes Parsons GT y ocho calderas Yarrow . La planta de energía de los barcos generaba 107.000 caballos de fuerza en el eje (80.000 kW) y los barcos tenían una velocidad de diseño de 32 nudos (59 km/h). Los barcos fueron diseñados para un alcance de 10.000 millas náuticas (19.000 km; 12.000 millas) a 15 nudos (28 km/h). [5] Ambos barcos terminados rodaron mal hasta que se les colocaron quillas de sentina . [3]
Los cruceros estaban armados con una batería principal de nueve cañones Mark 9 de calibre 8"/55 dispuestos en tres montajes triples, un par de superfuego hacia adelante y uno hacia atrás. Para la defensa antiaérea , estaban armados con ocho cañones de calibre 5"/25 como así como dos cañones Hotchkiss QF de 3 libras . En 1945, las defensas antiaéreas de ambos barcos se habían mejorado repetidamente y cada uno recibió finalmente veinticuatro cañones Bofors de 40 mm . En Portland, estos estaban dispuestos en cuatro monturas cuádruples y cuatro monturas gemelas, y en Indianápolis estaban dispuestas en seis monturas cuádruples. Ambos barcos también fueron mejorados con doce cañones Oerlikon de 20 mm . [5] No se instalaron tubos de torpedos en ninguno de los barcos de esta clase. [7] Los barcos estaban equipados con Mk. 8 guardabosques y Mk. 27 directores que también albergaban al auxiliar Mk. VII guardabosques. [8]
La clase Portland se diseñó originalmente con 1 pulgada (25 mm) de protección de cubierta y 1 pulgada (25 mm) de protección lateral, pero durante la construcción se reforzaron sustancialmente. [3] Los barcos se completaron con un cinturón blindado de 5 pulgadas (130 mm) de espesor sobre los cargadores y 3,25 pulgadas (83 mm) en el resto. [7] Los mamparos blindados tenían entre 2 pulgadas (51 mm) y 5,75 pulgadas (146 mm), el blindaje de la cubierta era de 2,5 pulgadas (64 mm), las barbetas eran de 1,5 pulgadas (38 mm), las cañoneras eran de 2,5 pulgadas (64 mm). , y la torre de mando medía 1,25 pulgadas (32 mm). [5]
Además, los cruceros de clase Portland fueron diseñados con espacio para ser equipados como buques insignia de la flota , con espacio para que operen un oficial de bandera y su personal. La clase también contaba con una catapulta de avión en el centro del barco. [5] Podrían transportar cuatro aviones. La dotación total de tripulación varió, con una dotación de tripulación diseñada regularmente de 807, [6] una dotación en tiempo de guerra de 952, que podría aumentar a 1229 cuando el crucero estuviera operando como buque insignia de la flota. [5]
La clase Portland era generalmente más larga que la clase Northampton en aproximadamente 10 pies (3,0 m) y presentaba una forma de arco revisada . Por lo demás, eran generalmente similares a la clase Northampton , con un castillo de proa extendido para mejorar la capacidad de navegación. [6] Sus mástiles se redujeron en comparación con la clase Northampton para reducir el peso superior. [9]
Cuando se completó, la clase Pensacola desplazó menos de lo esperado, 9.000 toneladas largas (9.100 t), [1] que fue 980 toneladas largas (1.000 t) menos de lo esperado, y se encontró que era muy deficiente en su protección. [3] Para la siguiente clase de Northampton , la protección del blindaje se incrementó a 1.040 toneladas largas (1.057 t) con 3 pulgadas (76 mm) de blindaje a lo largo del cinturón principal . [10] Aún así, estos barcos solo desplazaron entre 8.910 toneladas largas (9.050 t) y 9.200 toneladas largas (9.300 t) [1] Si bien los cruceros de clase Portland estaban más blindados que las clases anteriores, se descubrió que este problema era tan Es significativo que en el año fiscal 1929 se formulara un diseño completamente diferente para una nueva clase de cruceros, la clase Nueva Orleans . Varios de los cascos de Portland se convirtieron en cascos de Nueva Orleans durante la construcción. [3]
La clase Portland también se diseñó teniendo en mente un armamento más avanzado. Sus cañones principales fueron los primeros diseñados especialmente para disparar proyectiles de punta larga con una forma aerodinámica, lo que aumentó el alcance de los cañones en comparación con los cañones de crucero más antiguos. Estos proyectiles eran utilizados por barcos de la Armada Imperial Japonesa , que hasta ese momento superaban en alcance a los cruceros estadounidenses con su potencia de fuego. [11] La clase de Nueva Orleans fue diseñada con estas lecciones en mente, destinadas a crear un mejor equilibrio entre protección, armamento y velocidad. [12]
En el año fiscal 1930 se encargaron cinco barcos, que serían construidos por tres constructores. En 1931, los CA-32 , CA-34 y CA-36 , todos pedidos con maquinaria Westinghouse, se convirtieron a la clase Nueva Orleans . [3] [13] Bethlehem Steel instaló Portland en Quincy Shipyard el 17 de febrero de 1930, y New York Shipbuilding Corporation instaló Indianápolis el 31 de marzo de 1930. [5] [14] El casco y la maquinaria de ambos barcos fueron proporcionados por sus respectivos constructores. [3] Indianápolis se botó primero, el 7 de noviembre de 1931 y se puso en servicio el 15 de noviembre de 1932. Portland se botó el 21 de mayo de 1932 y se puso en servicio el 23 de febrero de 1933. [5]
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Portland fue el primer barco en llegar al lugar cuando el dirigible Akron se hundió en 1933 y coordinó los esfuerzos para recuperar a los supervivientes. Realizó una serie de maniobras de flota y misiones de buena voluntad en todo el Océano Pacífico . Después del inicio de la Segunda Guerra Mundial, Portland participó en la Batalla del Mar del Coral , rescatando allí a 722 supervivientes del portaaviones hundido Lexington . Luego luchó en la Batalla de Midway , la Batalla de las Salomón Orientales , [15] y en la Batalla de las Islas Santa Cruz , donde fue alcanzada por tres torpedos fallidos lanzados desde el aire . [6] Luego apoyó los desembarcos de los marines estadounidenses durante la Batalla de Guadalcanal . [15] Durante la batalla naval allí a finales de 1942, fue golpeado y gravemente dañado por un torpedo de un destructor japonés , [16] un impacto que requirió reparaciones provisionales en Australia seguidas de reparaciones extensas en Mare Island Navy Yard . [6] A pesar de este daño, todavía pudo infligir daño al acorazado japonés Hiei . [17]
Al regresar a la guerra, bombardeó Kiska como parte de la campaña de las Islas Aleutianas , desempeñó un papel de apoyo en la campaña de las Islas Gilbert y Marshall , cubrió los desembarcos durante la campaña de Nueva Guinea y Pelelieu . Luego participó en la Batalla del Golfo de Leyte , cubrió desembarcos en Filipinas y apoyó la Batalla de Okinawa . [15] Al final de la guerra fue dado de baja y permaneció en la Flota de Reserva de los Estados Unidos hasta 1959, cuando fue desguazado. [18]
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Indianápolis sirvió como buque insignia de Scouting Force 1 durante la Segunda Guerra Mundial y participó en varias campañas en el teatro del Pacífico. Apoyó las campañas de las islas Gilbert y Marshall, así como las operaciones frente a las Islas Carolinas . Más adelante en la guerra luchó en la Batalla del Mar de Filipinas y más tarde en la Batalla de Iwo Jima y participó en la Batalla de Okinawa. [19]
A mediados de 1945, zarpó desde Estados Unidos hasta la isla de Tinian llevando componentes de Little Boy y Fat Man , las dos armas nucleares que más tarde se utilizarían para bombardear Hiroshima y Nagasaki . Navegando hacia Leyte sin escolta al mando del capitán Charles B. McVay III , fue hundido por el submarino japonés I-58 el 30 de julio de 1945, hundiéndose en sólo 12 minutos. Muchos marineros murieron a causa de los tiburones después del naufragio. Se estima que 900 de sus 1.197 tripulantes sobrevivieron al hundimiento inicial, pero su señal SOS no se escuchó y, debido a una serie de errores y malentendidos, su pérdida no fue descubierta hasta el 2 de agosto, cuando su tripulación fue avistada por un avión de reconocimiento. Sólo 320 hombres fueron recuperados tras el hundimiento, de los cuales 316 sobrevivieron. McVay sobrevivió y enfrentó un consejo de guerra y una reprimenda, pero se retiró en 1949 como contralmirante y se suicidó en 1968. [19] [20] Después de años de esfuerzos de algunos sobrevivientes y otros para limpiar su nombre, McVay fue exonerado póstumamente por el 106.º Congreso de los Estados Unidos y presidente Bill Clinton el 30 de octubre de 2000. [21]
