El USS Minneapolis (CL/CA-36) fue un crucero de la clase New Orleans construido para la Armada de los Estados Unidos antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , el segundo barco que recibió el nombre de Minneapolis, Minnesota . Prestó servicio en el teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial.
Los cruceros de la clase New Orleans fueron los últimos cruceros estadounidenses construidos según las especificaciones y estándares del Tratado Naval de Washington de 1922. Estos barcos, con un desplazamiento estándar de 10.000 toneladas y cañones principales de 8 pulgadas de calibre, pueden denominarse "cruceros del tratado". Originalmente clasificado como crucero ligero debido a su delgado blindaje, fue reclasificado, poco después de su puesta en quilla, como crucero pesado debido a sus cañones de 8 pulgadas. El término "crucero pesado" no se definió hasta el Tratado Naval de Londres en 1930.
Fue botada el 27 de junio de 1931 por el Philadelphia Navy Yard ; botada el 6 de septiembre de 1933; patrocinada por la señorita Grace L. Newton; y puesta en servicio el 19 de mayo de 1934, bajo el mando del capitán Gordon W. Haines. [4]
Después de las pruebas en aguas europeas desde julio a septiembre de 1934 y las modificaciones en el Astillero Naval de Filadelfia, el nuevo crucero pesado partió el 4 de abril de 1935 hacia el Canal de Panamá y San Diego , llegando el 18 de abril para unirse a la División de Cruceros 7 (CruDiv 7), Fuerza de Exploración. Operó a lo largo de la costa oeste, además de un crucero al Caribe a principios de 1939, hasta llegar a Pearl Harbor en 1940. [4]
Cuando Japón atacó su base el 7 de diciembre de 1941, el Minneapolis se encontraba en el mar para realizar prácticas de artillería a unos 13 km de Pearl Harbor. Inmediatamente se puso a patrullar hasta finales de enero de 1942, cuando se unió a una fuerza de tareas de portaaviones que estaba a punto de atacar las islas Gilbert y Marshall . Mientras protegía al Lexington el 1 de febrero, ayudó a rechazar un ataque aéreo en el que fueron derribados tres bombarderos medianos japoneses Mitsubishi G4M "Betty" . Protegió a los portaaviones durante sus exitosas incursiones el 20 de febrero y nuevamente el 10 de marzo, cuando atacaron barcos japoneses en Lae y Salamaua, interrumpiendo las líneas de suministro enemigas a esas guarniciones. [4]
El Minneapolis participó en la Batalla del Mar de Coral del 4 al 8 de mayo de 1942, protegiendo al Lexington durante el gran combate aéreo y derribando tres bombarderos japoneses. Rescató a los supervivientes cuando el Lexington se perdió, parte del precio por preservar las vitales líneas de comunicación con Australia y Nueva Zelanda y detener la expansión japonesa hacia el sur. [4]
El crucero también participó en la segunda batalla clave de la fase inicial de la Guerra del Pacífico , la Batalla de Midway del 3 al 6 de junio de 1942, protegiendo nuevamente a la fuerza de tarea del portaaviones del ataque aéreo japonés. [4]
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Después de reabastecerse y repararse en Pearl Harbor, el Minneapolis zarpó para proteger a los portaaviones mientras cubrían los desembarcos en Guadalcanal y Tulagi del 7 al 9 de agosto. Permaneció con los portaaviones y acudió en ayuda del Saratoga el 30 de agosto, cuando el portaaviones recibió un torpedo y lo remolcó fuera de la zona de peligro. Durante septiembre y octubre, apoyó los desembarcos al oeste de Lunga Point y en Funafuti . [4]
Como buque insignia de la Task Force 67 (TF 67), salió el 29 de noviembre para interceptar una fuerza de destructores japoneses que intentaba reforzar Guadalcanal. A las 23:05 de la noche siguiente, avistó seis barcos japoneses, y su fuego de 203 mm (8,00 in) abrió la Batalla de Tassafaronga . [4] Logró muchos impactos en el destructor Takanami , que se hundió. [5] Sin embargo, el fuego de artillería no logró hundir al Takanami antes de que pudiera disparar sus torpedos, y en un giro de venganza dos de estos torpedos impactaron en el Minneapolis , uno en la proa de babor, el otro en su cuarto de fuego número dos, causando pérdida de potencia y daños severos; su proa colapsó hacia atrás hasta los escobones, su costado de babor se rompió gravemente y dos cuartos de fuego abiertos al mar. [4] [6] [7] El historiador naval estadounidense Samuel Eliot Morison escribió sobre la batalla : "Es una dolorosa verdad que la batalla de Tassafaronga fue una dura derrota infligida a una fuerza de cruceros alerta y superior por una fuerza de destructores parcialmente sorprendida e inferior". [8] De su tripulación, 37 murieron en acción mientras que 36 resultaron heridos. [9]
Sin embargo, el barco se salvó gracias a un hábil trabajo de control de daños y a su habilidad marinera, que lo mantuvo a flote y le permitió llegar a Tulagi. Allí, camuflado con hojas de palmera y arbustos para protegerlo de los frecuentes ataques aéreos, fue reparado temporalmente por su propia tripulación con la ayuda de los Seabees del 27.º Batallón de Construcción Naval estacionado en la isla, y pudo navegar para realizar extensas reparaciones en el Astillero Naval de Mare Island . [4] Se le construyó una nueva proa durante su tránsito de regreso al astillero y estaba casi lista para ser acoplada en el momento de su llegada. Mientras estuvo allí, recibió una remodelación de su puente delantero y se le agregaron nuevos radares y numerosos cañones antiaéreos de 20 mm y 40 mm. [ cita requerida ]
En agosto de 1943, el Minneapolis estaba de vuelta en el Pacífico para 20 meses de servicio en primera línea, que incluiría todas las operaciones importantes del Pacífico por parte de las fuerzas estadounidenses, excepto Iwo Jima . Su primera fue el bombardeo de Wake el 5 de octubre, luego, del 20 de noviembre al 4 de diciembre, se unió al asalto y captura de Makin en las Islas Gilbert. En diciembre, protegió a un grupo de portaaviones en los ataques previos a la invasión contra Kwajalein y Majuro , sirviendo en la captura de las Islas Marshall hasta mediados de febrero de 1944. Con los portaaviones bombardeando las Marianas y las Carolinas, el Minneapolis continuó protegiéndolas a través de incursiones en Palaus , Truk , Satawan , Ponape y otras bases japonesas clave hasta abril, incluida una acción de superficie frente a Truk durante la Operación Hailstone, donde ayudó a hundir el destructor Maikaze y el arrastrero armado Shonan Maru . [10] Las últimas incursiones fueron coordinadas con los desembarcos en Hollandia (actualmente conocida como Jayapura) , Nueva Guinea . [4]
En mayo, el Minneapolis se preparó en Majuro para los asaltos en las Marianas, disparando sobre Saipán en un bombardeo previo a la invasión el 14 de junio. Cuando llegó la noticia de que una gran fuerza japonesa estaba zarpando para intentar interrumpir la operación, el Minneapolis se unió a la TF 58 para proteger a los portaaviones durante la Batalla del Mar de Filipinas el 19 y 20 de junio. Mientras los aviadores estadounidenses obtenían otra gran victoria, el Minneapolis protegió a los portaaviones y proporcionó fuego antiaéreo. Después de recibir una bomba que falló cerca de a bordo, su tripulación volvió a repararlo. [4]
Del 8 de julio al 9 de agosto, el Minneapolis puso sus cañones pesados en apoyo de los marines que recuperaban Guam del enemigo. Con sus disparos de apoyo profundo, hostigamiento nocturno y fuego de llamada, recibió elogios del general Allen H. Turnage , comandante de la 3.ª División de Marines : "... un factor primordial en el éxito de esta operación... un trabajo bien hecho". Del 6 de septiembre al 14 de octubre, prestó una ayuda esencial similar a la captura de Palaus, y sus operaciones al final de ese período se prepararon directamente para el asalto a Leyte . En la fuerza de bombardeo previa a la invasión, entró en el golfo de Leyte el 17 de octubre y derribó cinco aviones enemigos durante la resistencia inicial al asalto. [4]
Cuando los japoneses lanzaron el ataque naval de tres frentes que se convertiría en la Batalla del Golfo de Leyte , el Minneapolis fue asignado el 24 de octubre al grupo de bombardeo del contralmirante Jesse B. Oldendorf con otros cruceros y acorazados más antiguos. Con ellos, se desplegó a través del estrecho de Surigao esa noche, alerta a cualquier señal de contacto con el enemigo por parte de los valientes PT-boats y destructores desplegados en abanico por delante. Mientras los barcos japoneses navegaban en columna, ignoraron los ataques de flanco de los barcos más pequeños, dirigiéndose directamente a la línea de batalla de Oldendorf, que abrió fuego con una enorme salva coordinada, hundiendo rápidamente al viejo acorazado japonés Yamashiro . La línea de batalla, incluido el Minneapolis , también paralizó al crucero pesado Mogami y al destructor Shigure (el Mogami a la deriva fue hundido por aviones más tarde ese día). El almirante Oldendorf, en esta batalla del estrecho de Surigao , había realizado la maniobra clásica de " cruzar la T ", respondiendo al fuego individual del enemigo con su propio fuego masivo. [4]
El Minneapolis , que siguió alternando tareas de detección y bombardeo de portaaviones en Filipinas , estuvo en el lugar del ataque y desembarco en el golfo de Lingayen , Luzón , del 4 al 18 de enero de 1945, y en los desembarcos en Bataan y Corregidor del 13 al 18 de febrero. Durante marzo, fue asignada a la Task Force 54 (TF 54) para la invasión de Okinawa , de donde llegó para el bombardeo previo a la invasión el día 25. Disparó de inmediato sobre Kerama Retto , capturado primero en un movimiento para proporcionar un refugio seguro para los barcos durante el asalto a Okinawa propiamente dicho. Cuando comenzó la invasión principal el 1 de abril, el Minneapolis bombardeó el aeródromo japonés en Naha, dejándolo inútil para el enemigo, luego comenzó a disparar mientras las fuerzas terrestres localizaban sus objetivos por radio. [4]
Después de meses de tales acciones, los cañones de sus armas estaban tan desgastados que necesitaban ser reemplazados, y se preparó para zarpar el 12 de abril. Su partida se retrasó ese día por el mayor ataque aéreo hasta el momento de la operación de Okinawa, durante el cual derribó a cuatro posibles kamikazes y vio a otros tres estrellarse inofensivamente en el mar. Al anochecer, navegó hacia Bremerton, Washington , donde reparó y reemplazó los revestimientos de los cañones de sus armas. De regreso para más acción, estaba en la bahía de Súbic , Filipinas, al final de las hostilidades. [4]
El 9 de septiembre de 1946, el buque enarboló la bandera del almirante Thomas C. Kinkaid cuando aceptó la rendición japonesa de Corea y patrulló el mar Amarillo , cubriendo el desembarco de marines en Taku y Qinhuangdao , China. Después de llevar a los veteranos de regreso a casa a la costa oeste, zarpó el 14 de enero de 1946 hacia el Canal de Panamá y Filadelfia . Allí fue puesta en servicio, en reserva el 21 de mayo y fuera de servicio el 10 de febrero de 1947. Fue vendida para desguace el 14 de agosto de 1959 a Union Metals and Alloys Corp. [4]
Minneapolis recibió 17 [4] estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial, lo que la coloca entre los barcos estadounidenses más condecorados de la Segunda Guerra Mundial .
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Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
