La Fuerza Aérea Iraquí ( IQAF o IrAF ) ( árabe : القوات الجوية العراقية , romanizado : Al Quwwat al Jawwiyah al Iraqiyyah ) es la rama de servicio de guerra aérea de las Fuerzas Armadas iraquíes . Es responsable de la defensa del espacio aéreo iraquí, así como de la vigilancia de sus fronteras internacionales. La IQAF también actúa como fuerza de apoyo para la Armada iraquí y el Ejército iraquí , lo que permite a Irak desplegar rápidamente su ejército. Tiene su sede en Bagdad ; el comandante actual es el teniente general Shihab Jahid Ali.
La Fuerza Aérea Iraquí fue fundada en 1931, durante el período de control británico en Irak después de su derrota de los otomanos en la Primera Guerra Mundial, con solo unos pocos pilotos. La Fuerza Aérea Iraquí operó principalmente aviones británicos hasta la Revolución del 14 de julio de 1958, cuando el nuevo gobierno iraquí comenzó a aumentar las relaciones diplomáticas con la Unión Soviética . La fuerza aérea utilizó aviones soviéticos y británicos durante las décadas de 1950 y 1960. Cuando Saddam Hussein llegó al poder en 1979, la fuerza aérea creció rápidamente cuando Irak ordenó más aviones soviéticos y franceses . El apogeo de la fuerza aérea llegó después de la larga guerra Irán-Irak , que terminó en 1988, cuando consistía en 1029 aviones de todo tipo, incluidos 550 aviones de combate, [4] convirtiéndose en la fuerza aérea más grande de la región. Su caída se produjo durante la Guerra del Golfo Pérsico (1990-91) y continuó mientras las fuerzas de la coalición imponían zonas de exclusión aérea. Los restos de la fuerza aérea iraquí fueron destruidos durante la invasión liderada por Estados Unidos en 2003 .
Después de la invasión, la IQAF fue reconstruida y recibió la mayor parte de su entrenamiento y aviones de los Estados Unidos . En 2007, Irak pidió a Irán que devolviera algunos de los numerosos aviones de combate iraquíes que volaron allí para escapar de la destrucción durante la Guerra del Golfo Pérsico en 1991. [5] En 2014, Irán se mostró receptivo a las demandas y estaba trabajando en la renovación de un número no especificado de aviones. [6] [7]
La Fuerza Aérea Iraquí considera su día de fundación el 22 de abril de 1931. Este día, los primeros pilotos de la Real Fuerza Aérea Iraquí ( RIrAF ) regresaron al país después de su entrenamiento en el Reino Unido junto con el primer avión de la fuerza aérea: cinco De Havilland Gipsy Moth . Estos formaron el Escuadrón No. 1, con base en la RAF Hinaidi . [8] Antes de la creación de la nueva fuerza aérea, el Comando de Irak de la RAF estaba a cargo de todos los elementos de las Fuerzas Armadas Británicas en Irak en la década de 1920 y principios de la de 1930. [9] La RIrAF estaba formada por cinco pilotos, estudiantes de aeronáutica entrenados en el RAF College Cranwell y 32 mecánicos de aeronaves. Los cinco pilotos originales fueron Natiq Mohammed Khalil al-Tay, Mohammed Ali Jawad, Hafdhi Aziz, Akrem Mushtaq y Musa Ali. [3] La RIrAF vio sus primeros combates ya en octubre de 1931, contra insurgentes kurdos en el norte del país. Fue durante las operaciones contra los kurdos que la fuerza aérea sufrió su primera pérdida en combate, cuando un DH.60 chocó contra una montaña cerca de Barzan en abril de 1932, matando a ambos miembros de la tripulación. Ese año, los Gipsy Moth fueron reforzados por tres DH.60T más y tres De Havilland Puss Moth . [10] El año siguiente, se entregaron ocho De Havilland Dragon y, en 1934, se adquirió el primero de un total de 34 Hawker Audax (llamado Nisr en el servicio iraquí). [11]
En los años posteriores a la independencia iraquí, la Fuerza Aérea seguía dependiendo de la Real Fuerza Aérea . El gobierno iraquí asignó la mayor parte de su gasto militar al Ejército iraquí y en 1936 la Real Fuerza Aérea iraquí tenía solo 37 pilotos y 55 aviones. Al año siguiente, la Fuerza Aérea mostró cierto crecimiento, aumentando su número de pilotos a 127. [12] Esto le permitió comprar aviones adicionales. En 1937, después de visitas de alto nivel a Italia y Gran Bretaña, Irak realizó pedidos de 4 Savoia-Marchetti SM.79 , 25 Breda Ba.65 y 15 Gloster Gladiator . [13] En 1939, se compraron 15 Northrop 8A . [14]
El primer combate de la RIrAF contra otro ejército convencional fue en la Guerra anglo-iraquí de 1941 , cuando el gobierno iraquí intentó lograr la independencia total tras un golpe de Estado de Rashid Ali contra los líderes iraquíes pro británicos. [15] La guerra comenzó en serio el 2 de mayo, cuando los aviones británicos comenzaron a atacar a las tropas iraquíes que rodeaban la RAF Habbaniya . En respuesta, la RIrAF comenzó a atacar el aeródromo, destruyendo dos Hawker Audax y un Airspeed Oxford en tierra ese día. [16] El 4 de mayo, ocho bombarderos Vickers Wellington y dos Bristol Blenheim de la RAF atacaron la base aérea de Rasheed , el aeródromo principal de la RIrAF. Sin embargo, la mayoría de los aviones iraquíes habían sido redistribuidos a Al-Washash y Baqubah . Durante el ataque, un Wellington que había sido alcanzado por fuego antiaéreo fue atacado por un Gloster Gladiator iraquí , y resultó dañado hasta el punto de que tuvo que aterrizar de emergencia fuera de Bagdad. Esto representó la primera victoria aérea de la RIrAF. Sin embargo, el mismo día un SM.79 fue derribado por fuego terrestre iraquí sobre el aeródromo de Al Diwaniyah . [17] La RAF siguió atacando aeródromos iraquíes; el 8 de mayo, afirmó haber destruido seis aviones en tierra en Baqubah y derribado un Gladiator. [18] Alrededor del 15 de mayo, aviones de la Luftwaffe pintados con marcas iraquíes llegaron a Irak para ayudar en la lucha contra los británicos. [19] Sin embargo, estos últimos estaban enviando cada vez más refuerzos a Irak, y el apoyo de las potencias del Eje no pudo cambiar el curso de la guerra. Las pérdidas y la falta de repuestos y aviones de reemplazo provocaron la salida de los alemanes a fines de mayo. El 31 de mayo se firmó un alto el fuego, poniendo así fin a la guerra. [20]
La guerra anglo-iraquí dejó a la RIrAF destrozada. Varios escuadrones vieron destruidos todos sus aviones, mientras que muchos oficiales y pilotos habían muerto o habían huido a países vecinos. Debido a la destrucción de todo el inventario de aviones de la Escuela de Vuelo, el entrenamiento de nuevos pilotos solo se reanudó seis años después de la guerra. Las horas de vuelo también fueron limitadas por las autoridades británicas, que confiscaron tres de los Gloster Gladiator restantes en marzo de 1942. A pesar de los intentos iraquíes de comprar algunos aviones nuevos, los únicos que los británicos estaban dispuestos a proporcionar eran algunos Gladiator desgastados: aunque se entregaron 30 entre septiembre de 1942 y mayo de 1944, la mayoría de ellos estaban en tal estado que solo podían usarse como fuentes de repuestos. De 1944 a 1947, se adquirieron 33 Avro Anson . A pesar de estos obstáculos, la RIrAF ayudó a sofocar la revuelta de Barzani de 1943 . [21] A finales de 1946, los iraquíes llegaron a un acuerdo con los británicos, según el cual devolverían los Avro Anson que les quedaban a cambio de la autorización para encargar 30 cazas Hawker Fury F.Mk.1 y dos aviones de entrenamiento biplaza Fury T.Mk.52. Al año siguiente, se encargaron tres De Havilland Dove y tres cargueros Bristol . [22]
La RIrAF todavía se estaba recuperando de su destrucción durante la Guerra Anglo-Iraquí [9] cuando se unió a la guerra contra el recién creado estado de Israel en la Guerra Árabe-Israelí de 1948. [9] La fuerza aérea solo jugó un pequeño papel en la primera guerra contra Israel . De 1948 a 1949, el Escuadrón No. 7 operó bombarderos de entrenamiento Avro Anson desde Transjordania desde donde volaron varios ataques contra los israelíes. [23] Después de una serie de ataques a capitales árabes, piloteados por tres Boeing B-17 que habían sido puestos en servicio por la Fuerza Aérea Israelí , los gobiernos de Transjordania y Siria exigieron que los iraquíes reemplazaran sus Anson con Hawker Furies. Sin embargo, solo se enviaron seis Furies a Damasco , y nunca se encontraron con ningún avión israelí. Además, debido a la cantidad limitada de munición de cañón suministrada por los británicos y la ausencia de bombas, solo se utilizaron para reconocimiento armado. Al final, los cuatro aviones supervivientes fueron entregados a Egipto en octubre de 1948. [24] A pesar de estos problemas iniciales, en 1951 la RIrAF compró 20 Fury F.Mk.1 más, para un total de 50 F.Mk.1 monoplazas y 2 biplazas, que equiparon a los escuadrones nº 1, nº 4 y nº 7. [25]
A principios de los años 50, gracias al aumento de los ingresos procedentes del petróleo y de las exportaciones agrícolas, la RIrAF fue reequipada a fondo. En 1951, se compraron 15 de cada uno de los modelos De Havilland Canada DHC-1 Chipmunk , Percival Provost y North American T-6 para sustituir a los obsoletos aviones de entrenamiento De Havilland Tiger Moth . Con estos nuevos aviones, la Escuela de Vuelo de la RIrAF se amplió hasta convertirse en el Colegio de la Fuerza Aérea. Se mejoró el plan de estudios de formación y se aumentó el número de estudiantes que se graduaban cada año. Esto permitió formar una base sólida para el crecimiento a largo plazo de la RIrAF. También en 1951, la RIrAF compró sus primeros helicópteros: tres Westland Dragonflies . [26] El primer caza a reacción de la RIrAF fue el De Havilland Vampire : se entregaron 12 cazas FB.Mk.52 y 10 entrenadores T.Mk.55 entre 1953 y 1955. Estos se complementaron rápidamente con 20 De Havilland Venom , entregados entre 1954 y 1956. [27] Tras la formación del Pacto de Bagdad , Estados Unidos donó al menos seis Cessna O-1 Bird Dogs a la RIrAF. La RAF también abandonó la base aérea de Shaibah , y la RIrAF la tomó como base aérea de Wahda. [28] En 1957, se entregaron seis Hawker Hunter F.Mk.6. Al año siguiente, Estados Unidos acordó proporcionar 36 F-86F Sabres de forma gratuita. [29]
Sin embargo, este plan nunca se llevó a cabo. Tras la Revolución del 14 de julio de 1958, que supuso el fin de la monarquía en Irak, la influencia del Partido Comunista Iraquí creció significativamente. El primer comandante de la Fuerza Aérea Iraquí (el prefijo "Real" se eliminó después de la revolución), Jalal Jaffar al-Awqati, era un comunista declarado y alentó al primer ministro Abd al-Karim Qasim a mejorar las relaciones entre Irak y la URSS. Los soviéticos reaccionaron rápidamente y en el otoño de 1958 se aprobaron una serie de contratos de armamento entre Irak y la Unión Soviética y Checoslovaquia. En ellos se estipulaba la entrega de aviones de entrenamiento MiG-15 UTI, cazas MiG-17 F, bombarderos Ilyushin Il-28 y aviones de transporte Antonov An-2 y An-12 . El primer avión llegó a Irak en enero de 1959. [30] Es posible que a finales de los años 1960 y principios de los años 1970 se hayan comprado más MiG-17 y luego se hayan enviado a Siria o Egipto . [9]
Tom Cooper y Stefan Kuhn enumeran los escuadrones de la fuerza aérea en 1961 de la siguiente manera: [31]
La IrAF recibió aproximadamente 30 MiG-19S, 10 MiG-19P y 10 MiG-19PM en 1959 y 1960. Sin embargo, sólo 16 MiG-19S fueron aceptados; los otros aviones no fueron aceptados debido a su mal estado técnico, y permanecieron almacenados en Basora . Los MiG-19S aceptados fueron operados desde la Base Aérea de Rasheed por el 9.º Escuadrón. Sin embargo, su servicio en Irak no duró mucho: los supervivientes fueron donados a Egipto alrededor de 1964. [32] Irak también recibió bombarderos MiG-21F-13 y Tupolev Tu-16 a partir de 1962. [33]
El golpe de estado iraquí de noviembre de 1963 realineó a Irak con las potencias de la OTAN y, como resultado, se entregaron más Hawker Hunters de segunda mano a la IQAF. [9] Las importaciones de aeronaves de las naciones comunistas de Europa del Este habían sido suspendidas hasta 1966, cuando se compraron interceptores MiG-21 PF a la Unión Soviética . [9]
En 1966, el capitán iraquí Munir Redfa desertó con su MiG-21F-13 a Israel, que a su vez lo entregó a los Estados Unidos para su evaluación bajo el nombre clave "Have Donut". [34]
Durante la Guerra de los Seis Días , la IrAF bombardeó varias bases aéreas y objetivos terrestres. El 6 de junio de 1967, un grupo de cuatro bombarderos Tupolev Tu-16 fue enviado a atacar la base aérea Ramat David . Dos de ellos tuvieron que abortar debido a dificultades técnicas, y otro fue derribado por israelíes, matando a la tripulación de cinco. [35] La IrAF también jugó un papel importante en el apoyo a las tropas jordanas. [3] La Fuerza Aérea iraquí tenía un piloto paquistaní, Saiful Azam , que reivindicó dos derribos contra aviones israelíes sobre la base aérea H-3 en un Hawker Hunter . [36] Los pilotos iraquíes de Hunter fueron acreditados oficialmente por derribar otros cuatro aviones israelíes, y otro fue acreditado a cañones antiaéreos. [37] Gracias a sus Hunters y MiG-21, la IrAF pudo defender con éxito sus bases en el oeste de Irak de ataques israelíes adicionales. [9]
A lo largo de esta década, la IQAF creció en tamaño y capacidad, ya que el Tratado de Amistad de 20 años con la URSS firmado en 1971 trajo consigo un gran número de aviones de combate relativamente modernos a la fuerza aérea. El gobierno iraquí nunca estuvo satisfecho con que los soviéticos se los suministraran solos, y mientras compraban cazas modernos como el MiG-21 y el Sukhoi Su-20 , comenzaron a persuadir a los franceses para que vendieran cazas Mirage F1 (que fueron comprados) y más tarde Jaguars (que sin embargo nunca fueron pedidos). [9]
Antes de la Guerra de Yom Kippur , la IQAF envió 12 Hawker Hunters a Egipto , donde se quedaron para luchar; solo 1 sobrevivió a la guerra. [9] La IQAF recibió por primera vez sus Sukhoi Su-7 en 1968; originalmente estaban estacionados en Siria . Los aviones desplegados en Siria sufrieron grandes pérdidas debido a los aviones y SAM israelíes. [ cita requerida ] Además, fueron alcanzados por fuego amigo de los SAM sirios. [38] Un ataque planeado para el 8 de octubre fue cancelado debido a estas grandes pérdidas, así como a los desacuerdos con el gobierno sirio. [ cita requerida ] Finalmente, todos los aviones, excepto varios Sukhoi Su-7, fueron retirados de las bases en Siria. Durante la guerra en octubre de 1973, el primer ataque aéreo contra bases israelíes en el Sinaí estuvo compuesto por aviones iraquíes; alcanzaron sitios de artillería y tanques israelíes, y también afirmaron haber destruido 21 cazas israelíes en combate aéreo. [39] Poco después de la guerra, la IQAF ordenó 14 Tupolev Tu-22 B y dos Tu-22 Us de la URSS , así como misiles Raduga Kh-22 y en 1975 se entregaron 10 Tu-22B y 2 Tu-22U. [40]
La década de 1970 también vio una serie de feroces levantamientos kurdos en el norte del país contra Irak. [41] Con la ayuda del Sha de Irán, los kurdos recibieron armas y suministros, incluidos SAM modernos, así como algunos soldados iraníes . [42] La IQAF sufrió fuertes bajas luchando contra los kurdos, por lo que comenzaron a usar sus nuevos Tu-22 en combate contra ellos (usando bombas de 3 toneladas desde gran altitud para evitar las baterías iraníes HAWK SAM que el Sha había instalado cerca de la frontera iraquí para cubrir a los insurgentes kurdos) ya que pudieron evitar un mayor porcentaje de SAM debido a su mayor altitud de bombardeo y contramedidas electrónicas mejoradas. [9] A mediados de la década de 1970, las tensiones con Irán eran altas, pero luego se resolvieron con el Tratado de Argel . [ cita requerida ]
Entre el otoño de 1980 y el verano de 1990, el número de aviones en la IQAF pasó de 332 a más de 1000. [3] Antes de la invasión iraquí de Irán , la IQAF esperaba 16 modernos Dassault Mirage F.1 EQ de Francia y también estaba en medio de recibir un total de 240 nuevos aviones y helicópteros de sus aliados de Europa del Este. Cuando Irak invadió Irán a fines de septiembre de 1980, los soviéticos y los franceses dejaron de entregar aviones adicionales a Irak, pero reanudaron las entregas unos meses después. [43]
La IQAF tuvo que luchar en su lugar con los obsoletos Su-20 , MiG-21 Fishbeds y MiG-23 Floggers . [43] El MiG-21 era el principal interceptor de la fuerza, mientras que sus MiG-23 se usaban para ataques terrestres e intercepciones. [ cita requerida ] Los Su-20 eran aviones de ataque terrestre puros. El primer día de la guerra, formaciones de Tu-16/22, Su-20, MiG-23 y MiG-21, para un total de 166-192 aviones, realizaron ataques aéreos sorpresa en 10 bases aéreas de la Fuerza Aérea Iraní , logrando destruir una gran cantidad de aviones de combate-bombarderos en tierra, pero no lo suficiente como para dejar fuera de combate a la Fuerza Aérea Iraní. [44] En represalia por estos ataques aéreos, la Fuerza Aérea Iraní lanzó la Operación Kaman 99 un día después de que comenzara la guerra.
A finales de 1981, pronto quedó claro que los modernos Mirage F1 y los MiG-25 soviéticos eran efectivos contra los iraníes. [43] La IQAF comenzó a utilizar su nuevo armamento oriental, que incluía bombarderos Tu-22KD/KDP , equipados con misiles aire-tierra Kh-22M/MP , MiG-25 equipados con misiles aire-tierra Kh-23 , así como misiles antirradar Kh-25 y Kh-58 y también MiG-23BN , equipados con misiles Kh-29L/T . [43] En 1983, para satisfacer a los iraquíes que esperaban sus Mirage F1EQ-5 mejorados con capacidad Exocet , se arrendaron Super Etendards a Irak. La flota de petroleros iraníes (ver Guerra de los petroleros ) y las cañoneras sufrieron graves daños a manos de los 5 Super Etendards equipados con misiles antibuque Exocet . Uno de ellos se perdió durante su uso de combate de 20 meses y cuatro regresaron a la Aeronavale en 1985. [43]
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La IQAF jugó un papel importante en la guerra contra Irán al atacar bases aéreas, infraestructura militar, infraestructura industrial como fábricas, centrales eléctricas e instalaciones petroleras, así como al bombardear sistemáticamente áreas urbanas en Teherán y otras ciudades iraníes importantes (más tarde se conoció como la Guerra de las Ciudades ). Al final de la guerra, en conjunto con el Ejército y las fuerzas de operaciones especiales, la IQAF jugó un papel importante en derrotar a la última ofensiva militar de Irán. [3] (en ese momento, el papel de la otrora superior Fuerza Aérea iraní se había reducido a misiones en situaciones desesperadas solamente, realizando tareas críticas como defender las terminales petroleras vitales de Irán). La fuerza aérea también tuvo un papel exitoso atacando petroleros y otros buques que iban y venían de Irán, utilizando misiles Exocet en sus Mirage F1. El 17 de mayo de 1987, un F1 iraquí lanzó por error dos misiles antibuque Exocet contra la fragata estadounidense USS Stark , paralizando el buque y matando a 37 marineros. [3]
En 1987, la Fuerza Aérea iraquí tenía una gran infraestructura militar moderna, con modernos centros de logística aérea, depósitos aéreos, instalaciones de mantenimiento y reparación y algunas capacidades de producción. [45] En ese momento, la fuerza aérea estaba compuesta por 40.000 hombres, de los cuales unos 10.000 formaban parte del Comando de Defensa Aérea. [3] Sus bases principales estaban en Tammuz ( Al Taqqadum ), Al Bakr ( Balad ), Al Qadisiya ( Al Asad ), la base aérea de Ali , la base aérea de Saddam ( base aérea de Qayarrah Oeste ) y otras bases importantes, incluida Basora . La IQAF operaba desde 24 bases operativas principales y 30 bases de dispersión, con 600 refugios para aeronaves, incluidos refugios reforzados contra armas nucleares, con múltiples calles de rodaje a múltiples pistas. [3] Irak también tenía 123 aeródromos más pequeños de varios tipos (campos de reserva y campos de helicópteros). [45]
A diferencia de muchas otras naciones con fuerzas aéreas modernas, Irak estaba envuelto en una guerra intensa y prolongada. El conflicto de ocho años con Irán le dio a la Fuerza Aérea la oportunidad de desarrollar algunos pilotos de combate experimentados y curtidos en batalla. Aunque la información sobre la IQAF es, en el mejor de los casos, difícil de acceder, dos hombres se destacan como los mejores ases de los aviones de combate iraquíes .
Mohammed Rayyan , apodado "Sky Falcon", que voló MiG-21 MF en 1980-81, y reclamó dos derribos confirmados contra F-5E iraníes en 1980. Con el rango de capitán , Rayyan calificó en MiG-25 P a fines de 1981 y continuó reivindicando otras ocho muertes, dos de las cuales están confirmadas, antes de ser derribado y asesinado por F-14 de la IRIAF en 1986. [46]
El capitán Omar Goben fue otro piloto exitoso. Mientras volaba un MiG-21, logró derribar dos F-5E Tiger II y un F-4E Phantom II en 1980. Más tarde se trasladó al MiG-23 y sobrevivió a la guerra, pero murió en enero de 1991 mientras volaba un MiG-29 contra un F-15C estadounidense . [46]
El capitán Salah I. también fue un piloto distinguido durante este período volando un Mirage F1, logrando un doble derribo contra dos F-4E el 2 de diciembre de 1981 mientras era parte del 79 ° Escuadrón. [47]
En agosto de 1990, Irak tenía la mayor fuerza aérea de la región, incluso después de la larga guerra entre Irán e Irak . La fuerza aérea en ese momento tenía 934 aviones con capacidad de combate (incluidos los aviones de entrenamiento) en su inventario. Teóricamente, la IQAF debería haberse "endurecido" por el conflicto con Irán , pero las purgas posteriores a la guerra de la dirección de la IQAF y otro personal diezmaron la fuerza aérea, mientras el régimen iraquí luchaba por ponerla de nuevo bajo control total. [43] El entrenamiento se redujo al mínimo durante todo el año 1990.
La siguiente tabla muestra la Fuerza Aérea iraquí al comienzo de la Guerra del Golfo Pérsico, sus pérdidas, aeronaves dañadas, vuelos a Irán y activos restantes al final de la Guerra del Golfo Pérsico. Una parte de las aeronaves dañadas podrían haber sido reparadas o utilizadas como piezas de repuesto. Se trata de una combinación de pérdidas tanto en el aire (23-36 aeronaves) [48] como en tierra (227 aeronaves) y excluye los helicópteros y aeronaves que pertenecían a la Aviación del Ejército iraquí, la Armada iraquí y el ala de Aviación del Departamento de Control de Fronteras iraquí. [49]
Durante la Guerra del Golfo Pérsico de 1991 , la Fuerza Aérea iraquí fue devastada por el poder aéreo de la coalición, en particular las fuerzas aéreas de los Estados Unidos , el Reino Unido y sus aliados. La mayoría de los aeródromos fueron fuertemente atacados, y en el combate aéreo Irak solo pudo obtener cuatro derribos confirmados (y cuatro dañados junto con un derribo probable), mientras que sufrió 23 pérdidas. [48] Todos los Tupolev Tu-22 fuera de servicio (seis) que Irak poseía fueron destruidos por bombardeos al comienzo de la Operación Tormenta del Desierto . Sin embargo, ya habían sido retirados del inventario de la Fuerza Aérea iraquí y simplemente se usaron como señuelos y no aparecen en la lista operativa de aviones perdidos de la Fuerza Aérea iraquí (como todos los demás aviones antiguos que se usaron únicamente para desviar incursiones de activos operativos).
La fuerza MiG-25 ( nombre de informe de la OTAN 'Foxbat') registró el primer derribo aire-aire durante la guerra. Un MIG-25 PDS, pilotado por el teniente Zuhair Dawood del 84º Escuadrón de Cazas, derribó un F/A-18 Hornet de la Armada estadounidense desde el VFA-81 en la primera noche de la guerra. En 2009, el Pentágono anunció que había identificado los restos del piloto, el capitán de la Armada estadounidense Michael "Scott" Speicher , resolviendo un misterio de 18 años. El capitán Speicher, que era teniente comandante en ese momento, aparentemente fue enterrado por miembros de una tribu nómada beduina cerca de donde su avión fue derribado en una zona remota de la provincia de Anbar.
El segundo derribo aéreo fue registrado por un piloto llamado Jameel Sayhood el 19 de enero. Volando un MIG-29 , derribó un Tornado GR.1A de la Royal Air Force con misiles R-60. El teniente de vuelo DJ Waddington pilotó el avión de la RAF con número de serie ZA396/GE y el teniente de vuelo RJ Stewart, y se estrelló a 51 millas náuticas al sureste de la base aérea de Tallil. [51]
El 30 de enero de 1991, un MiG-25 de la IQAF impactó y dañó un F-15C de la USAF con un misil R-40 en la Batalla Aérea Samurra. Iraq afirma que fue derribado (el piloto se eyectó) y posteriormente el avión se estrelló en Arabia Saudita. [52]
Un Mirage F-1 iraquí pilotado por el capitán Nafie Al-Jubouri derribó con éxito mediante maniobras aéreas un EF-111 Raven estadounidense que se estrelló al intentar evitar un misil disparado por Al-Jubouri. [53] [54]
En otro incidente, un MiG-25 iraquí de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos eludió a ocho F-15C Eagles , disparando tres misiles contra un avión de guerra electrónica EF-111 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , obligándolos a abortar su misión. En otro incidente, dos MiG-25 se acercaron a un par de F-15 Eagles, dispararon misiles (que fueron evadidos por los F-15) y luego superaron a los cazas estadounidenses. Otros dos F-15 se unieron a la persecución y se dispararon un total de diez misiles aire-aire contra los Foxbats ; ninguno de los cuales pudo alcanzarlos.
En un esfuerzo por demostrar su propia capacidad ofensiva aérea, el 24 de enero los iraquíes intentaron lanzar un ataque contra la importante refinería de petróleo saudí en Abqaiq . Dos cazas Mirage F-1 cargados con bombas incendiarias y dos MiG-23 (junto con la cobertura de cazas) despegaron. Fueron avistados por aviones Boeing E-3 Sentry AWACS de la USAF, y se enviaron dos F-15 de la Real Fuerza Aérea Saudí para interceptarlos. Cuando aparecieron los saudíes, los MiG iraquíes dieron media vuelta, pero los Mirage siguieron adelante. El capitán Ayedh Al-Shamrani, uno de los pilotos saudíes, maniobró su avión detrás de los Mirage y derribó ambos aviones. Después de este episodio, los iraquíes no hicieron más esfuerzos aéreos por su cuenta, enviando la mayoría de sus aviones a Irán con la esperanza de que algún día pudieran recuperar su Fuerza Aérea. (Irán devolvió siete Su-25 en 2014.) [55]
Durante la Guerra del Golfo Pérsico, la mayoría de los pilotos y aviones iraquíes (de origen francés y soviético) huyeron a Irán para escapar de la campaña de bombardeos porque ningún otro país les permitía refugiarse allí. Los iraníes confiscaron estos aviones después de la guerra y devolvieron siete Su-25 en 2014, mientras que pusieron el resto al servicio de la Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán [56] , reclamándolos como reparación por la guerra entre Irán e Irak . Debido a esto, Saddam Hussein no envió el resto de su Fuerza Aérea a Irán justo antes de la Operación Libertad Iraquí en 2003, sino que optó por enterrarlos en la arena. Se dice que Saddam Hussein, preocupado por Irán y el equilibrio de poder regional, comentó: "Los iraníes son incluso más fuertes que antes, ahora tienen nuestra Fuerza Aérea". [57]
Entre ellos se encontraban los Mirage F1 EQ1/2/4/5/6, los Su-20 y Su-22M2/3/4 Fitters, los Su-24MK Fencer-D, los Su-25K/UBK Frogfoots, los MiG-23ML Floggers, los MiG-29A/UB (producto 9.12B) Fulcrum y varios Il-76, incluido el prototipo AEW-AWACS Il-76 "ADNAN 1". Además, antes de la Operación Tormenta del Desierto, se enviaron 19 MiG-21 y MiG-23 iraquíes a Yugoslavia para su mantenimiento, pero nunca fueron devueltos debido a las sanciones internacionales. [58] En 2009, el gobierno iraquí solicitó brevemente la devolución de los cazas, pero estaban desmontados y habría sido costoso repararlos y devolverlos. [58] [59]
La propia fuerza aérea iraquí registra sus pérdidas aire-aire en 23 fuselajes [48], en comparación con las 44 que afirman los EE.UU. De manera similar, los Aliados inicialmente no reconocieron pérdidas en combate aéreo de la fuerza aérea iraquí, y sólo en 1995 reconocieron una pérdida. Después de 2003, los Aliados reconocieron una segunda pérdida, pero otros dos reclamos iraquíes y uno probable siguen siendo listados por los Aliados como perdidos por "fuego terrestre" en lugar de por un caza iraquí. En general, hay un acuerdo relativo sobre al menos tres pilotos iraquíes que lograron victorias contra aviones de la coalición en combate aéreo.
Además de la guerra del Golfo Pérsico, la IQAF también participó en las revueltas de 1991 en Irak . Junto con la aviación del ejército, se utilizaron helicópteros Mi-8 , Mi-24 , Gazelle, Alouette y Puma para contrarrestar los intentos de rebelión chiíta y kurda entre 1991 y 1993.
Después de la Guerra del Golfo Pérsico, la fuerza aérea sólo estaba formada por un Su-24 (apodado "waheeda" en la fuerza aérea iraquí, que se traduce aproximadamente como "el solitario") y un único escuadrón de MiG-25 comprados a la Unión Soviética en 1979. Algunos Mirage, MiG-23ML y SU-22 también permanecieron en uso, y los MiG-29 se retiraron del servicio en 1995 debido a los límites de TBO del motor, y los MiG-21 se retiraron debido a la obsolescencia. Durante el período de sanciones que siguió, la Fuerza Aérea se vio severamente restringida por las zonas de exclusión aérea establecidas por la coalición y por el acceso restringido a las piezas de repuesto debido a las sanciones de las Naciones Unidas . Muchos aviones quedaron inutilizables y algunos fueron escondidos del reconocimiento estadounidense para evitar una posible destrucción. En las patrullas de las zonas de exclusión aérea, se perdieron tres MiG iraquíes. A pesar de varios ataques de los F-15 y F-14 estadounidenses que disparaban misiles AIM-54 y AIM-120 contra los cazas iraquíes, las maniobras iraquíes aseguraron que pudieran evitar bajas en su disputa por el espacio aéreo iraquí. La última muerte registrada en combate aire-aire fue el 23 de diciembre de 2002, cuando un MiG-25 Foxbat derribó un RQ-1 Predator estadounidense armado . [61]
En 2008, el Centro de Información Técnica de Defensa publicó los archivos de alto secreto de la Fuerza Aérea iraquí de la era de Saddam, arrojando luz sobre las verdaderas pérdidas y operaciones de la Fuerza Aérea durante 1991. [49]
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A principios de 2003, el poder aéreo de Irak contaba con aproximadamente 180 aviones de combate, de los cuales sólo la mitad estaban en condiciones de volar. [62] A finales de 2002, una empresa de armas yugoslava proporcionó servicio para los MiG-21 y MiG-23, violando las sanciones de la ONU. [62] Un instituto de aviación en Bijeljina , Bosnia y Herzegovina , suministró los motores y las piezas de repuesto. [63] Sin embargo, estos llegaron demasiado tarde para mejorar la condición de la fuerza aérea de Irak.
Al borde de la invasión liderada por Estados Unidos , Saddam Hussein hizo caso omiso de los deseos de su fuerza aérea de defender el espacio aéreo del país contra los aviones de la coalición y ordenó que la mayor parte de sus cazas fueran desmantelados y enterrados. Algunos fueron encontrados más tarde por las fuerzas de excavación estadounidenses alrededor de las bases aéreas de Al Taqqadum y Al Asad , incluidos MiG-25 y Su-25. [64] La IQAF resultó ser totalmente inexistente durante la invasión; se vieron algunos helicópteros, pero ningún caza voló para combatir a los aviones de la coalición. [65]
Durante la fase de ocupación, la mayoría de los aviones de combate iraquíes (J-7, MiG-23, MiG-25, SU-20/22, Su-25 y algunos MiG-29) fueron encontrados por las fuerzas estadounidenses y australianas en malas condiciones en varias bases aéreas en todo el país, mientras que otros fueron descubiertos enterrados. [66] La mayoría de los aviones de la IQAF fueron destruidos durante y después de la invasión, y todo el equipo restante fue desechado o desechado inmediatamente después de la guerra. Ninguno de los aviones adquiridos durante el tiempo de Saddam permaneció en servicio. [60]
La Fuerza Aérea iraquí, como todas las fuerzas iraquíes después de la invasión de Irak de 2003 , fue reconstruida como parte del programa general para construir una nueva fuerza de defensa iraquí. [67] La fuerza aérea recién creada constaba de solo 35 personas en 2004 cuando comenzó sus operaciones. [68]
En diciembre de 2004, el Ministerio de Defensa iraquí firmó dos contratos con el consorcio de defensa polaco BUMAR. [69] El primer contrato, por valor de 132 millones de dólares, era para la entrega de 20 helicópteros PZL W-3 Sokół y el entrenamiento de 10 pilotos iraquíes y 25 miembros del personal de mantenimiento. [69] La entrega estaba prevista para noviembre de 2005, pero en abril de 2005 la empresa encargada de cumplir el contrato anunció que la entrega no se llevaría a cabo según lo previsto, porque el calendario de entrega propuesto por PZL Swidnik no era lo suficientemente bueno. [69] Como resultado, sólo se entregaron 2 en 2005 para pruebas.
El segundo contrato, por valor de 105 millones de dólares, consistía en suministrar a la fuerza aérea iraquí 24 Mi-17 (Hips) reacondicionados y de segunda mano, de fabricación rusa . [69] En 2008, se habían entregado 8 y otros 2 estaban en camino. Se informó de que los Mi-17 tenían cierta capacidad de ataque. [70]
El 18 de noviembre de 2005, se estableció el Equipo de Transición de la Fuerza Aérea de la Coalición (CAFTT), parte del Comando de Transición de Seguridad Multinacional - Irak , para guiar la recreación de la nueva Fuerza Aérea iraquí. [71] Durante este período, la Fuerza Aérea sirvió principalmente como una operación ligera de reconocimiento y transporte. [72] Un informe de febrero de 2006 detalló los escuadrones 3.º , 23.º y 70.º ocupados en estas misiones. [71] La fuerza aérea también incluía el Cuartel General Aéreo Operacional de la IAF en Bagdad con un mayor general al mando y poco más de 100 miembros del personal en las celdas de personal A1-A6, y A7 (Entrenamiento), A8 (Finanzas) y A9 (Ingeniería); los dos escuadrones de reconocimiento (3.º y 70.º); los escuadrones 2.º y 4.º planeados para recibir helicópteros Huey II; El 12º Escuadrón con Bell JetRangers (entrenamiento) y el 15º Escuadrón recibirán helicópteros Mi-17 a principios de 2006, todos en la Base Aérea de Taji; y el 23º Escuadrón volará con los C-130.
El 4 de marzo de 2007, la fuerza aérea llevó a cabo su primera evacuación médica en la ciudad de Bagdad cuando un oficial de policía herido fue trasladado en avión a un hospital. [73] También en 2007, la Segunda Fuerza Aérea de la USAF , parte del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo , recibió la responsabilidad de proporcionar planes de estudio y asesoramiento a la Fuerza Aérea iraquí mientras establecía su propio entrenamiento técnico y entrenamiento básico específico de la rama, entre otros. [67] [72]
En 2009, el primero de varios oficiales iraquíes completó su entrenamiento de vuelo en la RAF Cranwell , un desarrollo con ecos de los inicios de la Fuerza Aérea iraquí. [74]
En diciembre de 2007 se informó de que se había llegado a un acuerdo entre el gobierno iraquí y Serbia para la venta de armas y otros equipos militares , incluidos 36 helicópteros de entrenamiento básico Lasta 95. [75] Se especuló que Irak podría comprar 50 helicópteros de ataque Aérospatiale Gazelle a Francia. [76] En julio de 2008, Irak había solicitado formalmente un pedido de 24 helicópteros ligeros de ataque y reconocimiento. La aeronave sería el nuevo helicóptero ARH-70 del ejército estadounidense o el MH-6 Little Bird . [77]
El 14 de octubre de 2008, Aviation Week informó que se habían avistado dos Cessna 208B equipados con Hellfire en una instalación ATK en el aeropuerto de Meacham, Fort Worth, Texas. La fuerza aérea iraquí debía recibir tres Cessna 208B armados en diciembre de 2008, y dos más en 2009. Esto representó la primera capacidad de ataque de la IQAF desde el comienzo de la guerra en 2003. [78] El gobierno iraquí anunció en noviembre de 2008 que la fuerza aérea iraquí compraría 108 aviones hasta 2011. En última instancia, la fuerza debía estar compuesta por un total de 516 aviones para 2015 y, luego, por 550 aviones para 2018. Los tipos específicos que se compraron incluyeron helicópteros tipo Eurocopter EC635 y Bell ARH-70. Además, se comprarían 24 aviones T-6 Texan II para el papel de ataque ligero. [79]
Durante el verano de 2008, el Departamento de Defensa anunció que el gobierno iraquí quería encargar más de 400 vehículos blindados y otros equipos por un valor de hasta 3.000 millones de dólares, y seis aviones de transporte C-130J, por un valor de hasta 1.500 millones de dólares. [80]
Irak debía comprar 28 aviones de entrenamiento L-159 de fabricación checa valorados en 1.000 millones de dólares (770 millones de euros). Veinticuatro de los aviones serían nuevos, mientras que cuatro procederían de las existencias excedentes checas . Más tarde, el acuerdo fracasó. Sin embargo, después, la compañía de aviación checa Aero Vodochody habría acordado vender 12 de los aviones, aunque el acuerdo aún no había sido aprobado por los gobiernos de ambos países. [81] Hubo conversaciones para comprar el avión de combate Aero L-159 Alca de fabricación checa con la posible venta o comercio de petróleo de 24 o 36 aviones del excedente de la Fuerza Aérea Checa . [82] [83] La compra no se realizó y, a fecha de 2013, la República Checa no ha podido asegurar su primer acuerdo de exportación para su avión de combate L-159 Alca. [84] El acuerdo para 24/36 aviones L-159 checos fue cancelado; en su lugar, se ha elegido el avión supersónico surcoreano KAI T50 (24 aviones). Pero en abril de 2014, Irak decidió comprar 12 L-159 de segunda mano (conservados) por 200 millones de dólares. [85]
A lo largo de 2010 y 2011, el gobierno iraquí y el Ministerio del Interior anunciaron sus intenciones de comprar aviones de combate Dassault Mirage F1 y F-16C Block 52. [86] [87] [88] El gabinete iraquí especificó una suma de 900 millones de dólares como primer pago de 3.000 millones de dólares en aeronaves, equipos, repuestos y formación.
El acuerdo para comprar los cazas F-16 parecía tambalearse ya que el Gobierno de la India revirtió su decisión el 12 de febrero y quiso desviar la suma inicial de 900 millones de dólares a la reconstrucción económica. [89] [90] Sin embargo, el 12 de julio de 2011, el Gobierno de la India reiteró su interés en los F-16 debido a la retirada pendiente de las fuerzas estadounidenses de Irak, y más tarde el número de cazas a comprar se duplicó a 36. [91] [92] [93] [94]
El espacio aéreo iraquí estuvo desprotegido desde diciembre de 2011 hasta que 18 aviones de combate F-16IQ Block 52 y sus pilotos estuvieron listos. [95] [96] [97] El primer F-16 iraquí realizó su vuelo inaugural en mayo de 2014. [98] Fue entregado oficialmente a la IQAF en una ceremonia en Fort Worth, Texas , el 5 de junio de 2014. [99]
En octubre de 2012, se informó de que Rusia e Irak podrían firmar un contrato de armas por valor de 4.200 a 5.000 millones de dólares, incluidos 30 helicópteros Mi-28N. [100] Según se informó, el acuerdo se canceló debido a las preocupaciones iraquíes sobre la corrupción, [101] pero esa preocupación se abordó y el ministro de defensa iraquí declaró que "el acuerdo sigue adelante". [102] A pesar de las complicaciones iniciales, se firmaron todas las partes de los contratos por valor de 4.200 millones de dólares y se están ejecutando. El primer contrato por 10 helicópteros Mi-28NE para Irak comenzará a entregarse en septiembre de 2013. [103] Un lote de 13 helicópteros Mi-28NE se entregó en enero de 2014. [104]
El 26 de junio de 2014, el Primer Ministro Nouri al-Maliki dijo que "deberían haber tratado de comprar otros aviones de combate como los británicos, franceses y rusos", describiendo el pedido de los F-16 estadounidenses como "prolijo" y "engañoso". [105] En cambio, la IQAF adquirió aviones a reacción de segunda mano de Rusia y Bielorrusia para combatir a los militantes de ISIS en el norte de Irak , y el primer lote llegó el 28 de junio. [105] [106] El Ministerio de Defensa iraquí confirmó la compra de 5 Sukhoi Su-25 rusos , subiendo un video en su canal de YouTube de su llegada. [107] La Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán también entregó siete Su-25 el 1 de julio, la mayoría de los cuales eran aviones ex iraquíes que huyeron a Irán durante la Guerra del Golfo. [108]
El 13 de julio de 2015, la Fuerza Aérea iraquí recibió su primer lote de cazas F-16. [109] Además de los F-16 que se entregarán a la Fuerza Aérea iraquí en los próximos años, se espera que comiencen las entregas de 24 KAI T-50 Golden Eagles en abril de 2016, lo que aumentará las capacidades de defensa de la Fuerza Aérea iraquí. [110] El 5 de noviembre de 2015, se entregaron a Irak los dos primeros aviones de combate ligeros checos Aero L-159 . [111] [112] El primer grupo de pilotos iraquíes completó el entrenamiento en la compañía checa Aero Vodochody el 9 de febrero de 2016. Irak obtendrá un total de 15 Aero L-159 y Aero Vodochody hará que 12 aviones estén operativos para la Fuerza Aérea iraquí. Otros dos aviones se utilizarán para la reconstrucción de dos aviones en biplazas, uno se utilizará para piezas de repuesto. [113] Durante casi tres años, el Reino Unido ha bloqueado la venta de los L-159 porque contienen un receptor de alerta de radar británico . Sin embargo, el Primer Ministro David Cameron aceptó levantar la prohibición en febrero de 2016 y la venta a Irak sigue adelante. [114]
En diciembre de 2014, durante una reunión entre los líderes de Irak y los Emiratos Árabes Unidos , los EAU ofrecieron hasta 10 cazas Mirage 2000 a la Fuerza Aérea iraquí. La entrega de los aviones podría haberse realizado en marzo de 2015. [115]
Entre el 6 y el 7 de abril de 2019, la IQAF recibió seis nuevos F-16. [116] Según el brigadier Yahya Rasool, portavoz de la Célula de Medios de Seguridad del Ministerio de Defensa (Irak) , la última entrega elevó la flota de F-16 de Irak a 27. [117]
Entre los escuadrones operativos de la fuerza aérea en la actualidad se encuentran: 3er Escuadrón ; 9º Escuadrón (F-16); 23º Escuadrón; 70º Escuadrón ; 87º Escuadrón (B 350ER); 109º Escuadrón ( Sukhoi Su-25 ); 115º Escuadrón (L-159); y posiblemente el 2º Escuadrón .
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La insignia de rango de los oficiales comisionados .
Insignia de rango de los suboficiales y del personal alistado .
