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Una estación de servicio (también conocida como gasolinera [ EE. UU .] o estación de servicio [ Reino Unido ]) es un establecimiento que vende combustible y lubricantes para motores de vehículos motorizados . Los combustibles más comunes vendidos en la década de 2010 fueron la gasolina y el combustible diésel .
Los surtidores de combustible se utilizan para bombear gasolina, diésel, gas natural comprimido , hidrógeno comprimido , gas natural comprimido de hidrógeno , gas licuado de petróleo , hidrógeno líquido , queroseno , combustibles alcohólicos (como metanol , etanol , butanol y propanol ), biocombustibles (como aceite vegetal puro y biodiésel ) u otros tipos de combustible en los tanques dentro de los vehículos y calcular el costo financiero del combustible transferido al vehículo. Además de las bombas de gasolina, otro dispositivo importante que también se encuentra en las estaciones de servicio y que puede reabastecer ciertos vehículos (de aire comprimido) es un compresor de aire , aunque generalmente estos solo se utilizan para inflar los neumáticos de los automóviles .
Muchas estaciones de servicio ofrecen tiendas de conveniencia , que pueden vender dulces , bebidas alcohólicas , productos de tabaco , billetes de lotería , refrescos , aperitivos , café , periódicos , revistas y, en algunos casos, una pequeña selección de productos comestibles , como leche o huevos. Algunas también venden propano o butano y han añadido tiendas a su negocio principal. Por el contrario, algunas cadenas de tiendas , como supermercados , tiendas de descuento , clubes mayoristas o tiendas de conveniencia tradicionales, han proporcionado bombas de combustible en sus instalaciones.
En América del Norte, el combustible se conoce como "gasolina" o "gas" para abreviar, y los términos " gas station " y " service station " se utilizan en Estados Unidos , Canadá y el Caribe. En algunas regiones de Canadá, se utiliza el término " gas bar " (o "gasbar"). En el resto del mundo angloparlante, el combustible se conoce como "petrol", y se utiliza el término " gas station " o " petrol pump ". En el Reino Unido, Irlanda, Nueva Zelanda y Sudáfrica, " garage " y " forecourt " todavía se utilizan comúnmente. De manera similar, en Australia , Nueva Zelanda , el Reino Unido e Irlanda , el término " service station " describe cualquier gasolinera; los australianos y neozelandeses también lo llaman " servo ". En India , Pakistán y Bangladesh , se lo llama " gas pump " o " petro bunk ". En japonés , un término comúnmente utilizado es gasolinera [Nota 1] aunque también se utiliza la abreviatura SS (para service station ).
La primera gasolinera conocida fue la farmacia de la ciudad de Wiesloch , Alemania , donde Bertha Benz repostó el depósito del primer automóvil en su viaje inaugural de Mannheim a Pforzheim en 1888. Poco después, otras farmacias vendieron gasolina como negocio secundario. Desde 2008, la Ruta Conmemorativa de Bertha Benz conmemora este acontecimiento. [1] [2]
El primer “ posto de gasolina ” de Sudamérica fue inaugurado en Santos, São Paulo , Brasil, en 1920. Estaba ubicado en la Avenida Ana Costa, frente a la playa, en una esquina que se encuentra al lado del Hotel Atlántico, que ocupa su área actualmente. Era propiedad de Esso y traído por Antonio Duarte Moreira, empresario de taxis. [3]
En Rusia , las primeras estaciones de servicio aparecieron en 1911, cuando la Sociedad Imperial del Automóvil firmó un acuerdo con la sociedad anónima "Br. Nobel". En 1914 funcionaban unas 440 estaciones en las principales ciudades del país.
A mediados de los años 60, en Moscú había unas 250 estaciones de servicio. El desarrollo de la red de distribución dio un impulso significativo con la introducción en masa del automóvil " Zhiguli " en la fábrica de automóviles del Volga , que se construyó en Togliatti en 1970. La gasolina para los vehículos que no fueran particulares se vendía exclusivamente mediante cartillas de racionamiento . Este tipo de sistema de pago dejó de utilizarse en medio de la perestroika, a principios de los años 90.
Dado que la saturación de las estaciones de servicio de automóviles en Rusia es insuficiente y está por detrás de los países líderes del mundo, existe la necesidad de ubicar nuevas estaciones en las ciudades y a lo largo de las carreteras de diferentes niveles. [4]
El aumento de la propiedad de automóviles después de que Henry Ford comenzó a vender automóviles que la clase media podía permitirse resultó en una mayor demanda de estaciones de servicio. La primera estación de servicio construida especialmente para ese fin se construyó en St. Louis , Missouri , en 1905 en 420 South Theresa Avenue. La segunda estación fue construida en 1907 por Standard Oil of California (ahora Chevron ) en Seattle , Washington , en lo que ahora es Pier 32. La estación de servicio Reighard's en Altoona , Pensilvania, afirma que data de 1909 y es la estación de servicio más antigua que existe en los Estados Unidos. [5] Al principio, los automovilistas las conocían como "estaciones de servicio" y, a menudo, lavaban las ventanas de los vehículos de forma gratuita.
La primera estación de servicio con servicio al auto , Gulf Refining Company , abrió sus puertas al público automovilístico en Pittsburgh el 1 de diciembre de 1913, en Baum Boulevard y St Clair's Street. [6] Antes de esto, los conductores de automóviles se detenían en casi cualquier tienda general o ferretería, o incluso en herrerías, para llenar sus tanques. En su primer día, la estación vendió 30 galones estadounidenses (110 L) de gasolina a 27 centavos por galón (7 centavos por litro). Esta fue también la primera estación diseñada por un arquitecto y la primera en distribuir mapas de carreteras gratuitos. [7] La primera estación de combustible alternativo fue inaugurada en San Diego , California , por Pearson Fuels en 2003. [8]
Los funcionarios de Maryland dijeron que el 26 de septiembre de 2019, RS Automotive en Takoma Park , Maryland, se convirtió en la primera estación de servicio del país en convertirse en una estación de carga de vehículos eléctricos . [9]
La mayoría de las estaciones de servicio se construyen de manera similar, con la mayor parte de la instalación de abastecimiento de combustible bajo tierra, las máquinas de bombeo en la explanada y un punto de servicio dentro de un edificio. Por lo general, se instalan uno o varios tanques de combustible bajo tierra. Las regulaciones locales y las preocupaciones ambientales pueden requerir un método diferente, y algunas estaciones almacenan su combustible en tanques contenedores, tanques de superficie atrincherados o tanques de combustible sin protección instalados en la superficie. Por lo general, el combustible se descarga de un camión cisterna a cada tanque por gravedad a través de una abertura tapada separada ubicada en el perímetro de la estación. El combustible de los tanques viaja a las bombas de distribución a través de tuberías subterráneas. Para cada tanque de combustible, debe haber acceso directo disponible en todo momento. Se puede acceder a la mayoría de los tanques a través de un canal de servicio directamente desde la explanada.
Las estaciones más antiguas suelen utilizar una tubería independiente para cada tipo de combustible disponible y para cada surtidor. Las estaciones más nuevas pueden utilizar una única tubería para cada surtidor. Esta tubería alberga una serie de tuberías más pequeñas para los distintos tipos de combustible. Los tanques de combustible, los surtidores y las boquillas que se utilizan para llenar los tanques de los automóviles emplean sistemas de recuperación de vapor , que evitan la liberación de vapor a la atmósfera con un sistema de tuberías. Los escapes se colocan lo más alto posible. Se puede utilizar un sistema de recuperación de vapor en el tubo de escape. Este sistema recoge los vapores, los licua y los libera nuevamente en el tanque de combustible de menor calidad disponible.
La explanada es la parte de una estación de servicio donde se reabastecen los vehículos. Los surtidores de gasolina se colocan sobre pedestales de hormigón, como medida de precaución contra la colisión de vehículos de motor. Se pueden utilizar elementos adicionales, incluidas barreras metálicas. El área alrededor de los surtidores de gasolina debe tener un sistema de drenaje. Dado que a veces el combustible se derrama sobre el pavimento, debe quedar la menor cantidad posible. Cualquier líquido presente en la explanada fluirá a un canal de drenaje antes de ingresar a un interceptor de gasolina que está diseñado para capturar cualquier contaminante de hidrocarburos y filtrarlo del agua de lluvia que luego puede continuar a un alcantarillado sanitario , un desagüe pluvial o al suelo.
Si una estación de servicio permite a los clientes pagar en el dispensador, los datos del dispensador pueden transmitirse a través de RS-232 , RS-485 o Ethernet al punto de venta, generalmente dentro del edificio de la estación de servicio, y alimentarse al sistema operativo de la caja registradora de la estación. El sistema de caja registradora proporciona un control limitado sobre el surtidor de gasolina y, por lo general, se limita a permitir que los empleados enciendan y apaguen los surtidores. Se utiliza un sistema independiente para controlar el estado del tanque de combustible y las cantidades de combustible. Con sensores directamente en el tanque de combustible, los datos se envían a una terminal en la trastienda, donde se pueden descargar o imprimir. A veces se omite este método y los datos del tanque de combustible se transmiten directamente a una base de datos externa.
La estación de servicio modular subterránea es un modelo de construcción de estaciones de servicio que fue desarrollado y patentado por U-Cont Oy Ltd en Finlandia en 1993. Posteriormente, el mismo sistema se utilizó en Florida , EE. UU. Las estaciones de servicio modulares sobre el suelo se construyeron en la década de 1980 en Europa del Este y especialmente en la Unión Soviética, pero no se construyeron en otras partes de Europa debido a la falta de seguridad de las estaciones en caso de incendio.
El modelo de construcción de una estación de servicio modular subterránea acorta el tiempo de instalación, facilita el diseño y abarata la fabricación. Como prueba de la velocidad de instalación del modelo, U-Cont Oy Ltd estableció un récord mundial no oficial de instalación de una estación de servicio cuando construyó una estación de servicio modular en Helsinki, Finlandia, en menos de tres días, incluido el trabajo preliminar. La seguridad de las estaciones de servicio modulares se ha probado en un simulador de estaciones de servicio en Kuopio , Finlandia. Estas pruebas han incluido, por ejemplo, coches en llamas y explosiones en el simulador de la estación. [10] [11]
La gasolina contiene una mezcla de hidrocarburos BTEX ( benceno , tolueno , etilbenceno , xilenos ). La exposición prolongada al tolueno puede causar daño permanente al sistema nervioso central , y los solventes clorados pueden causar problemas hepáticos y renales. [12] El benceno en particular causa leucemia y está asociado con el linfoma no Hodgkin y el mieloma múltiple . [13] Las personas que trabajan en estaciones de servicio, viven cerca de ellas o asisten a la escuela cerca de ellas están expuestas a los humos y tienen un mayor riesgo de cáncer de por vida, con un riesgo mayor si hay varias estaciones cerca. [13] Existe cierta evidencia de que vivir cerca de una estación de servicio es un riesgo de leucemia infantil . [14] [15] Además de la exposición a largo plazo, hay ráfagas de exposición a corto plazo al benceno cuando los camiones cisterna entregan combustible. [16] Se han detectado altos niveles de benceno cerca de estaciones en entornos urbanos, suburbanos y rurales, aunque las causas (como el tráfico vehicular o la congestión) pueden variar según la ubicación. [17]
Los empleados de las gasolineras han sufrido consecuencias adversas para la salud según el tipo de combustible utilizado, la exposición a los gases de escape de los vehículos y los tipos de equipos de protección personal (EPP) ofrecidos. Los estudios han observado niveles más altos de deleciones cromosómicas [18] y tasas más altas de abortos espontáneos [19] , y los trabajadores han informado de dolores de cabeza, fatiga, irritación de garganta y depresión [20] . La exposición a los gases de escape y a los humos se ha asociado con irritación ocular, náuseas, mareos y tos [21] .
La gasolina puede filtrarse al suelo y al agua circundantes, lo que plantea riesgos para la salud. [22] Las áreas que antes estaban ocupadas por estaciones suelen estar contaminadas, lo que da lugar a zonas industriales abandonadas y deterioro urbano . Los tanques de almacenamiento subterráneos (UST) solían estar hechos de acero y eran comunes en los Estados Unidos, pero eran propensos a la corrosión. Recibieron atención nacional en 1983 después de que un episodio de 60 Minutes documentara una importante contaminación del agua potable de una estación Mobil en Canob Park en Richmond, Rhode Island . [23] Esto llevó a que se prohibieran estos tipos de tanques en 1985. [24] Sin embargo, es poco probable que se hayan registrado los tanques que dejaron de funcionar antes de 1986, y muchos tanques subterráneos están, por lo tanto, ocultos sin saberlo debajo de terrenos reurbanizados, lo que contribuye a la contaminación del suelo, las aguas subterráneas y el aire interior. [25]
Debido al tamaño relativamente pequeño de las antiguas estaciones (en comparación con los terrenos industriales abandonados más grandes), el costo por acre para rehabilitar la tierra es más alto; el costo total en los Estados Unidos no se conoce, pero se estima en miles de millones de dólares. [25] Las limpiezas individuales pueden ser complejas; algunas en Canadá demoran décadas y cuestan millones de dólares tanto en las tareas de limpieza como en honorarios legales para determinar si los individuos, los gobiernos o las corporaciones son responsables de los costos. [26]
El costo de la posible limpieza de una antigua estación de servicio puede reducir los valores de las propiedades, desalentar el desarrollo de la tierra y deprimir los valores de las propiedades vecinas y los posibles ingresos fiscales. [25] Cuando se sabe que las áreas están contaminadas por tanques de almacenamiento subterráneos con fugas, el valor de venta de la tierra y el área vecina disminuye. [27] [28] Un análisis de propiedades residenciales en el condado de Cuyahoga, Ohio, estimó la pérdida en alrededor del 17% cuando se encuentran a 300 pies (91 m) o una cuadra de un tanque con fugas registrado. [27] Las estaciones de servicio activas tienen efectos negativos similares en los valores de las propiedades, con un análisis en Xuancheng , China, que encontró una pérdida del 16% dentro de los 100 metros (330 pies) y del 9% cuando se encuentran entre 301 metros (988 pies) y 600 metros (2000 pies). [29]
En Estados Unidos y Canadá, generalmente hay dos tipos de comercialización de estaciones de servicio: marcas premium y marcas de descuento.
Las estaciones de servicio con marcas premium venden marcas de combustible reconocidas y a menudo internacionales, incluidas Exxon / Mobil y su marca Esso , Phillips 66/Conoco/76 , Chevron , Mobil , Shell , Husky Energy , Sunoco (EE. UU.), BP , Valero y Texaco . Las marcas premium no internacionales incluyen Petrobras , Petro-Canada (propiedad de Suncor Energy Canada), QuikTrip , Hess , Sinclair y Pemex . Las estaciones de servicio de marcas premium aceptan tarjetas de crédito , a menudo emiten sus propias tarjetas de empresa ( tarjetas de combustible o tarjetas de flota) y pueden cobrar precios más altos. En algunos casos, las tarjetas de combustible para clientes con un menor consumo de combustible no se solicitan directamente a una compañía petrolera, sino a un intermediario. Muchas marcas premium tienen instalaciones de pago en el surtidor completamente automatizadas. Las estaciones premium tienden a ser muy visibles desde las salidas de las autopistas y autopistas , y utilizan carteles altos para mostrar los logotipos de sus marcas.
Las marcas de descuento suelen ser cadenas regionales más pequeñas o estaciones independientes que ofrecen precios de combustible más bajos. La mayoría compra gasolina al por mayor a proveedores independientes o a las principales compañías petroleras. También se encuentran estaciones con precios más bajos en algunos supermercados ( Albertsons , Kroger , Big Y , Ingles , Lowes Foods , Giant , Weis Markets , Safeway , Hy-Vee , Vons , Meijer , Loblaws/Real Canadian Superstore y Giant Eagle ), tiendas de conveniencia ( 7-Eleven , Circle K , Cumberland Farms , QuickChek , Road Ranger , Sheetz , Speedway y Wawa ), tiendas de descuento ( Walmart , Canadian Tire ) y clubes mayoristas ( Costco , Sam's Club y BJ's Wholesale Club ). En algunas estaciones (como Vons , gasolineras Costco , [30] BJ's Wholesale Club o Sam's Club ), se requiere que los consumidores tengan una tarjeta de membresía especial para ser elegibles para el precio con descuento, o paguen solo con la tarjeta de efectivo de la cadena , la tarjeta de débito o un emisor de tarjeta de crédito exclusivo de esa cadena. En algunas áreas, como Nueva Jersey , esta práctica es ilegal y se requiere que las estaciones vendan a todos al mismo precio. Algunas tiendas de conveniencia, como 7-Eleven y Circle K , han compartido la marca de sus estaciones con una de las marcas premium. Después de que la compañía Gulf Oil fuera vendida a Chevron, las unidades minoristas del noreste se vendieron como una cadena, y Cumberland Farms controló los puntos de venta restantes de Gulf Oil en los Estados Unidos.
Algunos países tienen solo una marca de estación de servicio. En Malasia, Shell es el actor dominante por número de estaciones, con Petronas, propiedad del gobierno , en segundo lugar. En Indonesia, el actor dominante por número de estaciones es Pertamina , propiedad del gobierno , aunque otras empresas como TotalEnergies y Shell se encuentran cada vez más en grandes ciudades como la capital, Yakarta o Surabaya . [31] En Taiwán, CPC Corporation, propiedad del gobierno, es el actor dominante por número de estaciones, con Formosa Petrochemical Corporation y NPC de propiedad y operación privadas , respectivamente en segundo y tercer lugar.
Algunas empresas, como Shell, utilizan su marca en todo el mundo; sin embargo, Chevron utiliza su marca heredada Caltex en Asia Pacífico, Australia y África, y su marca Texaco en Europa y América Latina. ExxonMobil utiliza sus marcas Exxon y Mobil , pero todavía se la conoce como Esso (el nombre de la empresa precursora, Standard Oil o SO) en muchos lugares, sobre todo en Canadá y Singapur.
En Brasil, los principales operadores son Vibra Energia e Ipiranga , pero también están presentes Esso y Shell ( Raízen ).
En México, el operador monopólico histórico de estaciones de servicio, y todavía el más grande, es Pemex , pero desde que las leyes energéticas de México se liberalizaron gradualmente a partir de 2013, marcas extranjeras como Shell, BP , Mobil y Chevron , así como la cadena de tiendas de conveniencia más grande del país , Oxxo , también han comenzado a operar estaciones de servicio.
En el Reino Unido, las tres más grandes son BP, Esso y Shell; las "cuatro grandes" cadenas de supermercados, Morrisons , Sainsbury's , Asda y Tesco , también operan estaciones de servicio, así como algunas cadenas de supermercados más pequeñas como The Co-operative Group y Waitrose .
En Polonia, los tres mayores operadores son PKN Orlen, empresa parcialmente estatal (incluidas las adquisiciones Grupa Lotos y PGNiG ), seguida de Shell y BP. Entre los operadores más pequeños se encuentran Auchan , AVIA International , Circle K , MOL Group y Żabka .
En Australia, los principales operadores son Ampol , BP, Chevron Australia ( Caltex ), EG Australia , ExxonMobil Australia (Mobil), Puma Energy , United Petroleum y Viva Energy (principalmente bajo la marca dual Shell- Coles Express ). Entre los operadores más pequeños se encuentran Costco , Liberty Oil , Seven & i Holdings (opera servomotores bajo la marca de tiendas de conveniencia 7-Eleven ) y Shell Australia .
En la India, los tres principales operadores son las estatales Hindustan Petroleum , Bharat Petroleum e Indian Oil Corporation , que juntas controlan aproximadamente el 87% del mercado. También están presentes marcas extranjeras como BP (empresa conjunta con Reliance Industries , bajo la marca Jio-bp ) y Shell.
En Japón, los cuatro operadores principales son: Cosmo Oil , Idemitsu (bajo las marcas apollostation e Idemitsu ), ENEOS Corporation (bajo las marcas ENEOS , Express y General ) y San-Ai Oil (bajo la marca Kygnus ). Los operadores más pequeños incluyen: Japan Agricultural Cooperatives (bajo la marca JA-SS , excepto en Hokkaido donde la marca es Hokuren-SS (ホクレンSS ) operada por Hokuren Federation of Agricultural Cooperatives ) y Mitsubishi Group (opera estaciones de autoservicio bajo la marca de tienda de conveniencia Lawson ). Anteriormente, las marcas de estaciones de servicio extranjeras también estaban presentes en Japón: principalmente Shell (operada por Idemitsu desde su adquisición de Showa Shell Sekiyu en 2018-19, todas rebautizadas como apollostation en 2023), Esso y Mobil (operada por última vez por ENEOS Corporation bajo licencia de ExxonMobil, todas rebautizadas como ENEOS en 2019).
La mayoría de las estaciones de servicio permiten al cliente cargar combustible antes de pagar. En los últimos años, algunas estaciones de servicio han exigido a los clientes que compren el combustible primero. En algunas ciudades pequeñas, el cliente puede entregar el dinero en efectivo al empleado de la estación de servicio si está pagando una cantidad determinada de combustible y no tiene cambio; pero por lo general, los clientes ingresan al centro de servicio para pagar en el cajero. Algunos supermercados tienen sus propias estaciones de servicio que no cuentan con personal y el pago se realiza únicamente en el surtidor. Los clientes del supermercado recibirán un cupón de descuento que les ofrece combustible con descuento en su estación de servicio. La cantidad del descuento varía según la cantidad gastada en comestibles en el supermercado, pero normalmente comienza en 4 centavos por litro.
En Nueva Zelanda, BP tiene una aplicación para teléfonos inteligentes que detecta la ubicación del usuario y le permite seleccionar el tipo de combustible, la bomba y cuánto gastar. El monto se descuenta de la cuenta del usuario.
En Columbia Británica y Alberta, la ley exige que los clientes paguen por adelantado el combustible o lo hagan en el surtidor. La ley se denomina "Ley de Grant" [32] y tiene por objeto evitar los delitos de "gas-and-dash", en los que un cliente reposta y luego se marcha sin pagar. En otras provincias, el pago después de repostar está permitido y está ampliamente disponible, aunque algunas estaciones pueden exigir un pago por adelantado o un pago en el surtidor durante las horas nocturnas.
En la República de Irlanda, la mayoría de las estaciones permiten a los clientes cargar combustible antes de pagar. Algunas estaciones ofrecen la posibilidad de pagar en el surtidor.
La gran mayoría de las estaciones permiten a los clientes pagar con una tarjeta de pago con chip y PIN o pagar en la tienda. Muchas tienen un sistema de pago en el surtidor , donde los clientes pueden introducir su PIN antes de repostar.
En Estados Unidos, el pago por adelantado es la norma y los clientes suelen pagar en el surtidor o dentro de la gasolinera. Las estaciones modernas tienen funciones de pago en el surtidor: en la mayoría de los casos, se aceptan tarjetas de crédito, débito , tarjetas de cajero automático , tarjetas de combustible y tarjetas de flota . Ocasionalmente, una estación tendrá un período de pago en el surtidor solamente por día, cuando los asistentes no están presentes, a menudo por la noche, y algunas estaciones solo pagan en el surtidor las 24 horas del día. [33]
Las estaciones de servicio generalmente ofrecen uno de tres tipos de servicio a sus clientes: servicio completo, servicio mínimo o autoservicio.
En Brasil, el autoservicio de llenado de combustible es ilegal debido a una ley federal promulgada en 2000. La ley fue presentada por el diputado federal Aldo Rebelo , quien afirma que salvó 300.000 puestos de trabajo de encargados de combustible en todo el país. [36]
Antes de 1998, las estaciones de servicio en Japón eran exclusivamente de servicio completo. Las estaciones de autoservicio se legalizaron en Japón en 1998 tras la abolición de la Ley Especial del Petróleo, que condujo a la desregulación de la industria petrolera en Japón. Según las normas de seguridad actuales, si bien los automovilistas pueden abastecerse de combustible ellos mismos en las estaciones de autoservicio, generalmente identificadas en japonés como serufu (セルフ) [37] , al menos un encargado de combustible debe estar presente para vigilar posibles violaciones de seguridad y brindar asistencia a los automovilistas cuando sea necesario.
Las estaciones de servicio de Corea del Sur ofrecen una variedad de servicios, como proporcionar agua embotellada o pañuelos desechables y limpieza gratuita. Pero la mayoría ha optado por el autoservicio. [38] Algunas estaciones de servicio completo de gran tamaño ofrecen muchos servicios, como carga de presión de neumáticos, lavado automático de automóviles y autolimpieza. Algunas de ellas son gratuitas para los clientes que gastan más de una determinada cantidad.
En el pasado, las estaciones de servicio en los Estados Unidos ofrecían la opción de elegir entre servicio completo y autoservicio . Antes de 1970, el servicio completo era la norma y el autoservicio era poco común. Hoy en día, pocas estaciones anuncian o brindan servicio completo. Las estaciones de servicio completo son más comunes en áreas ricas y de alto nivel. El costo del servicio completo generalmente se calcula como una cantidad fija por galón estadounidense.
La primera estación de autoservicio en los Estados Unidos estuvo en Los Ángeles , inaugurada en 1947 por Frank Urich. [39] En Canadá , la primera estación de autoservicio abrió en Winnipeg , Manitoba , en 1949. Fue operada por la compañía independiente Henderson Thriftway Petroleum, propiedad de Bill Henderson. [40]
En Nueva Jersey, las estaciones de servicio ofrecen solo servicio completo (y mini servicio); los asistentes deben bombear gasolina para los clientes. De hecho, la ley prohíbe a los clientes bombear su propia gasolina. La única excepción a esto dentro de Nueva Jersey es en la estación de servicio junto a la Base Conjunta McGuire-Dix-Lakehurst en Wrightstown . Nueva Jersey prohibió el autoservicio en 1949, con la aprobación de la "Ley de Seguridad en el Despacho de Gasolina al Por Menor", después de la presión de los propietarios de las estaciones de servicio. Esa ley establece que "Debido a los riesgos de incendio directamente asociados con el despacho de combustible, es de interés público que los operadores de las estaciones de servicio tengan el control necesario sobre esa actividad para garantizar el cumplimiento de los procedimientos de seguridad adecuados, incluido el apagado de los motores de los vehículos y la abstención de fumar mientras se dispensa combustible". [41] Los defensores de la prohibición citan la seguridad y los puestos de trabajo como razones para mantener la prohibición. [42] Cabe destacar que la prohibición no se aplica al bombeo de combustible diésel en las estaciones de servicio (aunque las estaciones de servicio individuales pueden prohibirlo); Tampoco se aplica al bombeo de gasolina a barcos o aviones. [43]
Oregón prohibió el autoservicio en un estatuto de 1951 que lo prohibía enumerando 17 justificaciones diferentes, incluida la inflamabilidad , el riesgo de delincuencia por parte de los clientes que abandonan sus vehículos, los humos tóxicos y los puestos de trabajo creados al exigir un miniservicio. [44] En 1982, los votantes de Oregón rechazaron una medida electoral patrocinada por los propietarios de las estaciones de servicio, que habría legalizado el autoservicio. [45] Los legisladores de Oregón aprobaron un proyecto de ley que fue firmado por el Gobernador en mayo de 2017 para permitir el autoservicio para los condados con una población total de 40.000 o menos a partir de enero de 2018. [46] La gobernadora Tina Kotek aprobó una ley que lo permite en 2023, pero las estaciones aún están obligadas a proporcionar un servicio completo a los clientes que lo deseen. [47]
La constitucionalidad de las prohibiciones de autoservicio ha sido cuestionada. La ley de Oregón fue llevada a los tribunales en 1989 por ARCO , y la ley de Nueva Jersey fue impugnada en los tribunales en 1950 por una pequeña estación de servicio independiente, Rein Motors. Ambas impugnaciones fracasaron. El exgobernador de Nueva Jersey, Jon Corzine, intentó levantar la prohibición del autoservicio en Nueva Jersey. Afirmó que podría reducir los precios de la gasolina, pero algunos habitantes de Nueva Jersey argumentaron que podría causar inconvenientes, especialmente desempleo. [ cita requerida ]
La ciudad de Huntington, Nueva York, ha prohibido las estaciones de autoservicio desde principios de la década de 1970, primero para evitar robos y luego por cuestiones de seguridad. [48] [49]
Las ciudades de Arlington, Massachusetts y Weymouth, Massachusetts también han prohibido las estaciones de autoservicio desde 1975 y 1977, respectivamente. [50] [51] [52] [53] [54]
Contrariamente a la creencia popular, los cigarrillos encendidos no pueden encender la gasolina . Sin embargo, varios estados prohíben fumar en las gasolineras, ya que el fuego de la fuente de ignición utilizada para encender el cigarrillo puede encender los vapores de la gasolina. La mayoría de las gasolineras y muchos municipios también prohíben explícitamente cualquier actividad de fumar dentro de ciertas distancias de los surtidores de gasolina. [55] [56]
Muchas estaciones de servicio ofrecen instalaciones sanitarias para uso de los clientes, así como escobillas de goma y toallas de papel para limpiar las ventanillas de sus vehículos. Es posible que las estaciones de servicio con descuento no proporcionen estos servicios en algunos países.
Las estaciones suelen tener un compresor de aire , normalmente con un medidor de presión de neumáticos portátil incorporado o provisto , para inflar los neumáticos y una manguera para agregar agua a los radiadores del vehículo . Algunas máquinas de compresor de aire son gratuitas, mientras que otras cobran una pequeña tarifa por su uso (normalmente de 50 centavos a un dólar en América del Norte). En los estados de EE. UU., como California, la ley estatal requiere que los clientes que pagan deben recibir servicio gratuito de compresor de aire y agua para radiadores. [57]
En algunas regiones de América y Australia, muchas estaciones de servicio cuentan con un mecánico de servicio, pero esta práctica ha desaparecido en otras partes del mundo.
Muchas estaciones de servicio cuentan con tiendas de conveniencia integradas que venden alimentos, bebidas y, a menudo, cigarrillos, billetes de lotería, aceite de motor y repuestos para automóviles. Los precios de estos artículos suelen ser más altos que los de un supermercado o una tienda de descuento.
Muchas estaciones, especialmente en los Estados Unidos, tienen un local de comida rápida en su interior. Por lo general, se trata de versiones "exprés" con asientos y menús limitados, aunque algunas pueden ser de tamaño normal y tener asientos espaciosos. Los restaurantes más grandes son comunes en las paradas de camiones y en las áreas de servicio de las carreteras de peaje .
En algunos estados de EE. UU., se venden cerveza, vino y licor en las gasolineras, aunque esta práctica varía según la ley estatal ( consulte Leyes sobre alcohol en los Estados Unidos por estado ). Nevada también permite el funcionamiento de máquinas tragamonedas y de video póquer sin restricciones de horario.
Las aspiradoras , a menudo de pago, son un servicio habitual que permite la limpieza del interior de los vehículos, ya sea por parte del cliente o de un asistente.
Algunas estaciones cuentan con lavaderos de vehículos . A veces, los lavaderos de vehículos se ofrecen de forma gratuita o a un precio reducido con una determinada cantidad de combustible comprada. Por el contrario, algunos lavaderos de vehículos operan estaciones de servicio para complementar sus negocios.
Desde aproximadamente 1920 hasta 1980, muchas estaciones de servicio en los EE. UU. proporcionaban mapas de carreteras gratuitos afiliados a sus compañías petroleras matrices a los clientes. Esta práctica cayó en desuso debido a la crisis energética de la década de 1970. [ 58] [59]
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En los estados miembros de la Unión Europea , los precios de la gasolina son mucho más altos que en América del Norte debido a los mayores impuestos especiales sobre el combustible , aunque el precio base también es más alto que en los EE. UU. Ocasionalmente, los aumentos de precios desencadenan protestas nacionales. En el Reino Unido, una protesta a gran escala en agosto y septiembre de 2000, conocida como " La crisis del combustible ", causó estragos a gran escala no solo en el Reino Unido, sino también en algunos otros países de la UE. El gobierno del Reino Unido finalmente dio marcha atrás y pospuso indefinidamente un aumento planificado del impuesto sobre el combustible. Esto se revirtió parcialmente durante diciembre de 2006 cuando el entonces Ministro de Hacienda, Gordon Brown, aumentó el impuesto sobre el combustible en 1,25 peniques por litro.
Desde 2007, los precios de la gasolina en el Reino Unido aumentaron casi 40 peniques por litro, pasando de 97,3 peniques por litro en 2007 a 136,8 peniques por litro en 2012. [61]
En gran parte de Europa, incluidos el Reino Unido, Francia y Alemania, las estaciones de servicio operadas por grandes cadenas de supermercados suelen fijar precios más bajos para el combustible que las estaciones independientes. En la mayor parte de Europa continental, el impuesto sobre las ventas es más bajo para el combustible diésel que para la gasolina, y, en consecuencia, el diésel es el combustible más barato: en el Reino Unido y Suiza, el diésel no tiene ventajas fiscales y se vende a un precio más alto por cantidad que la gasolina (lo que se compensa con su mayor rendimiento energético).
En 2014, según Eurostat , el precio medio en la UE28 fue de 1,38 €/L para la gasolina Euro-Super 95 y de 1,26 €/L para el diésel. [62] La gasolina más barata se encontraba en Estonia, a 1,10 €/L, y la más cara, a 1,57 €/L, en Italia. [62] El diésel más barato se encontraba en Estonia, a 1,14 €/L, y el más caro, a 1,54 €/L, en el Reino Unido. [62] El GLP más barato se encontraba en Bélgica, a 0,50 €/L, y el más caro, a 0,83 €/L, en Francia. [62]
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Casi todas las estaciones de servicio de Norteamérica anuncian sus precios en grandes carteles en el exterior de las mismas. En algunos lugares existen leyes que exigen ese tipo de señalización. [63]
En Canadá y Estados Unidos, los impuestos federales, estatales o provinciales y locales sobre las ventas suelen estar incluidos en el precio, aunque los detalles impositivos suelen estar publicados en el surtidor y algunas estaciones pueden proporcionar detalles en los recibos de venta. Los impuestos sobre la gasolina suelen estar reservados (se destinan) a financiar proyectos de transporte, como el mantenimiento de carreteras existentes y la construcción de otras nuevas.
Individual filling stations in the United States have little if any control over gasoline prices.[citation needed] The wholesale price of gasoline is determined according to area by oil companies which supply the gasoline, and their prices are largely determined by the world markets for oil. Individual stations are unlikely to sell gasoline at a loss, and the profit margin—typically between 7 and 11 cents a US gallon (2–3 cents per liter)—that they make from gasoline sales is limited by competitive pressures: a gas station which charges more than others will lose customers to them. Most stations try to compensate by selling higher-margin food products in their convenience stores.
Even with oil market fluctuations, prices for gasoline in the United States are among the lowest in the industrialized world; this is principally due to lower taxes. While the sales price of gasoline in Europe is more than twice that in the United States, the price excluding taxes is nearly identical in the two areas. Some Canadians and Mexicans in communities close to the US border drive into the United States to purchase cheaper gasoline.
Due to heavy fluctuations in price in the United States, some stations offer their customers the option to buy and store gasoline for future uses, such as the service provided by First Fuel Bank.
In order to save money, some consumers in Canada and the United States inform each other about low and high prices through the use of gasoline price websites. Such websites allow users to share prices advertised at filling stations with each other by posting them to a central server. Consumers then may check the prices listed in their geographic area in order to select the station with the lowest price available at the time. Some television and radio stations also compile pricing information via viewer and listener reports of pricing or reporter observations and present it as a regular segment of their newscasts, usually before or after traffic reports. These price observations must usually be made by reading the pricing signs outside stations, as many companies do not give their prices by telephone due to competitive concerns. It is a criminal offense to have written or verbal arrangements with competitors, suppliers or customers for:
Gas stations must never hold discussions with other competitors regarding pricing policies and methods, terms of sale, costs, allocation of markets or boycotts of our petroleum products.[64]
In other energy-importing countries such as Japan, gasoline and petroleum product prices are higher than in the United States because of fuel transportation costs and taxes.
On the other hand, some of the major oil-producing countries such as the Gulf states, Iran, Iraq, and Venezuela provide subsidized fuel at well-below world market prices. This practice tends to encourage heavy consumption.
Hong Kong has some of the highest pump prices in the world, but most customers are given discounts as card members.
Singapore, like Hong Kong, also has similarly high pump prices, which are largely based on a pricing strategy called Mean of Platts Singapore (MOPS). As Singapore does not have any oil reserves of its own, the city-state has instead built several off-shore refineries to refine oil imported mostly from Indonesian oil fields, as the latter country does not have enough refining capacity and capability of its own. Because neighbouring country Malaysia has cheaper pump prices than Singapore, cars registered in Singapore crossing over into Malaysia are legally required to have at least three-quarters of a tank of fuel since 1991 to prevent evading fuel duties,[65] and when filling up in Malaysia, Singaporean-and Thai-registered hybrid and petrol-powered vehicles are legally restricted to only fill up on unsubsidised, premium-grade RON97-100 petrol, as RON95 petrol in Malaysia is partially subsidised by the Government of Malaysia for the benefit of lower-income Malaysian residents.[66]
In Western Australia a program called FuelWatch requires most filling stations to notify their "tomorrow prices" by 2 pm each day; prices are changed at 6 am each morning, and must be held for 24 hours. Each afternoon, the prices for the next day are released to the public and the media, allowing consumers to decide when to fill up.
A service station or "servo" is the terminology often used in Australia, along with petrol station, to describe any facility where motorists can refuel their cars.
In New Zealand a filling station is often referred to as a service station, petrol station or garage, even though it may not offer mechanical repairs or assistance with dispensing fuel. Levels of service available include full service, for which assistance in dispensing fuel is offered, as well as offers to check tire pressure or clean vehicle windscreens. That type of service is becoming uncommon in New Zealand, particularly Auckland. Further south of Auckland, many filling stations offer full service. There is also help service or assisted service, for which customers must request assistance before it is given, and self-service, for which no assistance is available.
In the US, a filling station that also offers services such as oil changes and mechanical repairs to automobiles is called a service station. Until the 1970s the vast majority of filling stations were service stations.[67] These stations typically offered free air for inflating tires, as compressed air was already on hand to operate the repair garage's pneumatic tools. While a few filling stations with a service station remain, many in the 1980s and 1990s were converted to convenience stores while still selling fuel, while others continued to offer services but discontinued offering fuel.
This kind of business provided the name for the US comic strip Gasoline Alley, where a number of the characters worked.
In the UK and Ireland, a 'service station' refers to much larger facilities, usually attached to motorways (see rest area) or major truck routes, which provide food outlets, large parking areas, and often other services such as hotels, arcade games, and shops in addition to 24-hour fuel supplies and a higher standard of restrooms. Fuel is typically more expensive from these outlets due to their premium locations. UK or Irish service stations do not usually repair automobiles.
This arrangement occurs on many toll roads and some interstate freeways and is called an oasis or service plaza. In many cases, these centers might have a food court or restaurants. In the United Kingdom and Ireland these are called motorway service areas.
Often, the state government maintains public rest areas directly connected to freeways, but does not rent out space to private businesses, as this is specifically prohibited by law via the Interstate Highway Act of 1956 which created the national Interstate Highway System, except sites on freeways built before January 1, 1960, and toll highways that are self-supporting but have Interstate designation, under a grandfather clause. As a result, such areas often provide only minimal services such as restrooms and vending machines.
Private entrepreneurs develop additional facilities, such as truck stops or travel centers, restaurants, gas stations, and motels in clusters on private land adjacent to major interchanges. In the US, Pilot Flying J and TravelCenters of America are two of the most common full-service chains of truck stops. Because these facilities are not directly connected to the freeway, they usually have huge signs on poles high enough to be visible by motorists in time to exit from the freeway.[citation needed] Sometimes, the state also posts small official signs (normally blue) indicating what types of filling stations, restaurants, and hotels are available at an upcoming exit; businesses may add their logos to these signs for a fee.
In Canada, the province of Ontario has stops along two of its 400-series highways, the 401 and the 400, traditionally referred to as "Service Centres", but recently renamed "ONroute" as part of a full rebuild of the sites. Owned by the provincial government, but leased to private operator Host Kilmer Service Centres, they contain food courts, convenience stores, washrooms, and co-located gas and diesel bars with attached convenience stores. Food providers include Tim Hortons (at all sites), A&W, Wendy's and Pizza Pizza. At most sites fuel is sold by Canadian Tire, with a few older Esso gas bars at earlier renovated locations.
In Australia, gasoline is unleaded, and available in 91, 95, 98 and 100 octane (names differ from brand to brand). Fuel additives for use in cars designed for leaded fuel are available at most filling stations.
In Canada, the most commonly found octane grades are 87 (regular), 89 (mid grade) and 91 (premium), using the same "(R+M)/2 Method" used in the US (see below).
In China, the most commonly found octane grade is RON 91 (regular), 93 (mid grade) and 97 (premium). Almost all of the fuel has been unleaded since 2000. In some premium filling stations in large cities, such as PetrolChina and Sinopec, RON 98 gas is sold for racing cars.
In Europe, gasoline is unleaded and available in 95 RON (Eurosuper) and, in nearly all countries, 98 RON (Super Plus) octanes; in some countries 91 RON octane gasoline is offered as well.[citation needed] In addition, 100 RON is offered in some countries in continental Europe (Shell markets this as V-Power Racing). Some stations offer 98 RON with lead substitute (often called Lead-Replacement Petrol, or LRP).
In New Zealand, gasoline is unleaded, and most commonly available in 91 RON ("Regular") and 95 RON ("Premium"). 98 RON is available at selected BP ("Ultimate") and Mobil ("Synergy 8000") service stations instead of the standard 95 RON. 96 RON was replaced by 95 RON, and subsequently abolished in 2006. Leaded fuel was abolished in 1996.
In the UK the most common gasoline grade (and lowest octane generally available) is 'Premium' 95 RON unleaded. 'Super' is widely available at 97 RON (for example Shell V-Power, BP Ultimate). Leaded fuel is no longer available.
In the United States all motor vehicle gasoline is unleaded and is available in several grades with different octane rating; 87 (Regular), 89 (Mid-Grade), and 93 (Premium) are typical grades. At high altitudes in the Mountain States and the Black Hills of South Dakota, regular unleaded can be as low as 85 octane; this practice has become increasingly controversial, since it was instituted when most cars had carburetors instead of the fuel injection and electronic engine controls standard in recent decades.[68]
In the US gasoline is described in terms of its "pump octane", which is the mean of their "RON" (Research Octane Number) and "MON" (Motor Octane Number). Labels on pumps in the US typically describe this as the "(R+M)/2 Method". Some nations describe fuels according to the traditional RON or MON ratings, so octane ratings cannot always be compared with the equivalent US rating by the "(R+M)/2 method".
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In Europe, New Zealand and Australia, the customer selects one of several colour-coded nozzles depending on the type of fuel required. The filler pipe of unleaded fuel is smaller than the one for fuels for engines designed to take leaded fuel. The tank filler opening has a corresponding diameter; this prevents inadvertently using leaded fuel in an engine not designed for it, which can damage a catalytic converter. In most stations in Canada and the US, the pump has a single nozzle and the customer selects the desired octane grade by pushing a button. Some pumps require the customer to pick up the nozzle first, then lift a lever underneath it; others are designed so that lifting the nozzle automatically releases a switch. Some newer stations have separate nozzles for different types of fuel. Where diesel fuel is provided, it is usually dispensed from a separate nozzle even if the various grades of gasoline share the same nozzle.
Motorists occasionally pump gasoline into a diesel car by accident. The converse is almost impossible because diesel pumps have a large nozzle with a diameter of 15⁄16 inch (23.8 mm) which does not fit the 13⁄16-inch (20.6 mm) filler, and the nozzles are protected by a lock mechanism or a liftable flap. Diesel fuel in a gasoline engine—while creating large amounts of smoke—does not normally cause permanent damage if it is drained once the mistake is realized. However even a liter of gasoline added to the tank of a modern diesel car can cause irreversible damage to the injection pump and other components through a lack of lubrication. In some cases, the car has to be scrapped because the cost of repairs exceeds its residual value. The issue is not clear-cut as older diesels using completely mechanical injection can tolerate some gasoline—which has historically been used to "thin" diesel fuel in winter.
In most countries,[69][70][71][72] stations are subjected to guidelines and regulations which exist to minimize the potential of fires, and increase safety.
It is prohibited to use open flames and, in some places, mobile phones[73] on the forecourt of a filling station because of the risk of igniting gasoline vapor. In the United States, establishing fire codes and enforcing their compliance is the responsibility of state governments.[74] Most localities ban smoking, open flames and running engines. Since the increased occurrence of static-related fires many stations have warnings about leaving the refueling point.
Cars can build up static charge by driving on dry road surfaces. However many tire compounds contain enough carbon black to provide an electrical ground which prevents charge build-up. Newer "high mileage" tires use more silica and can increase the buildup of static. A driver who does not discharge static by contacting a conductive part of the car will carry it to the insulated handle of the nozzle and the static potential will eventually be discharged when this purposely-grounded arrangement is put into contact with the metallic filler neck of the vehicle.[75] Ordinarily, vapor concentrations in the area of this filling operation are below the lower explosive limit (LEL) of the product being dispensed, so the static discharge causes no problem. The problem with ungrounded gasoline cans results from a combination of vehicular static charge, the potential between the container and the vehicle, and the loose fit between the grounded nozzle and the gas can. This last condition causes a rich vapor concentration in the ullage (the unfilled volume) of the gas can, and a discharge from the can to the grounded hanging hardware (the nozzle, hose, swivels and break-a-ways) can thus occur at a most inopportune point. The Petroleum Equipment Institute has recorded incidents of static-related ignition at refueling sites since early 2000.[76]
Although urban legends persist that using a mobile phone while pumping gasoline can cause sparks or explosion, this has not been duplicated under any controlled condition. Nevertheless, mobile phone manufacturers and gas stations ask users to switch off their phones. One suggested origin of this myth is said to have been started by gas station companies because the cell phone signal would interfere with the fuel counter on some older model fuel pumps causing it to give a lower reading. In the MythBusters episode "Cell Phone Destruction", investigators concluded that explosions attributed to cell phones could be caused by static discharges from clothing instead and also observed that such incidents seem to involve women more often than men.
The US National Fire Protection Association does most of the research and code writing to address the potential for explosions of gasoline vapor. The customer fueling area, up to 18 inches (46 cm) above the surface, normally does not have explosive concentrations of vapors, but may from time to time. Above this height, where most fuel filler necks are located, there is no expectation of an explosive concentration of gasoline vapor in normal operating conditions. Electrical equipment in the fueling area may be specially certified for use around gasoline vapors.
Many drivers [in California] don't know they are entitled to free air and water when they buy gasoline, and they end up paying extra for the service, consumer advocates say.
