El ZX Spectrum ( Reino Unido : / z ɛ d ɛ ks / ) es un ordenador doméstico de 8 bits desarrollado y comercializado por Sinclair Research . Considerada una de las computadoras más influyentes jamás fabricadas, también es una de las computadoras británicas más vendidas de la historia, con más de cinco millones de unidades vendidas. Fue lanzado en el Reino Unido el 23 de abril de 1982 y en todo el mundo en los años siguientes, sobre todo en Europa, Estados Unidos y los países del Bloque del Este .
La máquina fue diseñada por el empresario e inventor inglés Sir Clive Sinclair y su pequeño equipo en Cambridge . Fue diseñado para ser pequeño, simple y, lo más importante, económico, con la menor cantidad de componentes posible. Se eligió el apéndice "Spectrum" para resaltar la pantalla en color de la máquina, que se diferenciaba de la pantalla en blanco y negro de su predecesora, la ZX81 . Rick Dickinson diseñó su distintivo estuche, su motivo de arcoíris y su teclado de goma . La salida de vídeo se transmite a un televisor en lugar de a un monitor dedicado , mientras que el software se carga y guarda en casetes de audio compactos .
El ZX Spectrum se distribuyó inicialmente a través de pedidos por correo, pero después de graves retrasos se vendió a través de cadenas High Street en el Reino Unido. Fue lanzado en los EE. UU. como Timex Sinclair 2068 en 1983, y en algunas partes de Europa como Timex Computer 2048 . Al final, el Spectrum se lanzó en siete modelos diferentes, desde el nivel básico con 16 KB de RAM lanzado en 1982 hasta el ZX Spectrum +3 con 128 KB de RAM y unidad de disquete incorporada en 1987. A lo largo de su vida, la máquina compitió principalmente con Commodore 64 , BBC Micro , Dragon 32 y la gama Amstrad CPC . Se lanzaron más de 24.000 productos de software diferentes para ZX Spectrum. [1]
El Spectrum jugó un papel fundamental en la historia temprana de la informática personal y los videojuegos , dejando un legado duradero que influyó en generaciones. Su introducción provocó un auge de las empresas productoras de software y hardware , cuyos efectos aún se ven. Fue una de las primeras computadoras domésticas dirigidas a un público general, y algunos le atribuyen el mérito del lanzamiento de la industria británica de tecnología de la información. El Spectrum es uno de los ordenadores británicos más vendidos de todos los tiempos, y mantuvo el título de ordenador más vendido en Gran Bretaña hasta que el Amstrad PCW lo superó en los años 1990. [5] [6] [7] Se suspendió en 1992.
El ZX Spectrum fue concebido y diseñado por ingenieros de Sinclair Research, fundado por el empresario e inventor inglés Clive Sinclair , conocido por su excentricidad y ética pionera. [8] El 25 de julio de 1961, tres años después de aprobar sus niveles A , fundó Sinclair Radionics Ltd como vehículo para publicitar sus inventos y comprar componentes. [9] En 1972, Sinclair había competido con Texas Instruments para producir la primera calculadora de bolsillo del mundo , la Sinclair Executive . [10] A mediados de la década de 1970, Sinclair Radionics producía calculadoras electrónicas portátiles, televisores en miniatura y el desafortunado reloj de pulsera digital Black Watch . [11] Debido a las pérdidas financieras, Sinclair buscó inversores de la National Enterprise Board (NEB), que había comprado una participación del 43% en la empresa y había racionalizado su línea de productos. Sin embargo, la relación de Sinclair con la NEB había empeorado y en 1979 optó por disolver Sinclair Radionics por completo, [12] vendiendo su división de televisión a Binatone y su división de calculadoras a ESL Bristol. [13]
Después de incurrir en una pérdida de inversión de £7 millones, Sinclair recibió un apretón de manos dorado y un paquete de indemnización estimado en £10,000. [10] [14] Hizo que un ex empleado, Christopher Curry , estableciera una empresa de "botes salvavidas corporativos" llamada Science of Cambridge Ltd, en julio de 1977, llamada así porque estaban ubicadas cerca de la Universidad de Cambridge . [15] Para entonces, habían comenzado a aparecer en el mercado microprocesadores económicos, lo que llevó a Sinclair a comenzar a producir el MK14 , un kit didáctico informático que se vendió bien a un precio muy bajo. [16] Animado por este éxito, Sinclair cambió el nombre de su empresa a Sinclair Research y comenzó a buscar fabricar computadoras personales. Mantener el costo bajo era esencial para Sinclair para evitar que sus productos tuvieran un precio superior al de sus equivalentes estadounidenses o japoneses, como había sucedido con varios de los productos anteriores de Sinclair Radionics. [10] El 29 de enero de 1980, se lanzó la computadora doméstica ZX80 que obtuvo una popularidad inmediata; Destaca por ser una de las primeras computadoras disponibles en el Reino Unido por menos de £100. [17] [18] La empresa no realizó ningún estudio de mercado antes del lanzamiento del ZX80; Según Sinclair, "simplemente tuvo el presentimiento" de que el público estaba lo suficientemente interesado como para hacer viable un proyecto de este tipo y siguió adelante con el pedido de 100.000 juegos de piezas para poder lanzarlo a un gran volumen. [19]
El 5 de marzo de 1981, el ZX81 se lanzó en todo el mundo con inmenso éxito con más de 1,5 millones de unidades vendidas, [20] el 60% de las cuales fue fuera de Gran Bretaña. [21] Según Ben Rosen , al poner un precio tan bajo al ZX81, la compañía había "abierto un mercado completamente nuevo entre personas que nunca antes habían considerado poseer una computadora". [22] Después de su lanzamiento, la informática en Gran Bretaña se convirtió en una actividad para el público en general en lugar del dominio exclusivo de los trabajadores de oficina y los aficionados. El éxito comercial del ZX81 convirtió a Sinclair Research en uno de los principales fabricantes de computadoras de Gran Bretaña y, según se informa, el propio Sinclair estaba "divertido y satisfecho" por la atención que recibió la máquina. [23]
El desarrollo del ZX Spectrum comenzó en septiembre de 1981, unos meses después del lanzamiento del ZX81. Sinclair decidió dejar obsoletos sus propios productos antes de que sus rivales desarrollaran los productos que lo harían. Se reutilizaron partes de los diseños de la ZX80 y la ZX81 para garantizar un proceso de fabricación rápido y rentable. El equipo estaba formado por 20 ingenieros alojados en una pequeña oficina en el número 6 de King's Parade , Cambridge. [24] Durante la producción inicial, la máquina se conocía como ZX81 Color o ZX82 para resaltar la pantalla en color de la máquina, que difería del blanco y negro de sus predecesoras. Posteriormente se añadió el anexo "Spectrum" para enfatizar su paleta de 15 colores. [25] Aparte de un nuevo oscilador de cristal y chips adicionales para agregar kilobytes adicionales de memoria, [26] el ZX Spectrum estaba destinado a ser, como lo citó el gerente de marketing de Sinclair, esencialmente un "ZX81 con color". [24] Según Sinclair, el equipo también quería combinar las secciones separadas de memoria de acceso aleatorio del ZX81 para audio y video en un solo banco. [27]
El ingeniero jefe Richard Altwasser fue responsable del diseño del hardware del ZX Spectrum. Su principal contribución fue el diseño del circuito integrado semipersonalizado de matriz lógica no comprometida (ULA), que integraba, en un solo chip, las funciones esenciales del hardware. Altwasser diseñó un modo de gráficos que requería menos de 7 kilobytes de memoria y lo implementó en la ULA. Vickers escribió la mayor parte del código ROM. Las largas discusiones entre los ingenieros de Altwasser y Sinclair dieron como resultado un amplio acuerdo en que el ZX Spectrum debe tener gráficos de alta resolución, 16 kilobytes de memoria, una interfaz de casete mejorada y una paleta de colores impresionante. [28] Para lograr esto, el equipo tuvo que separar la unidad central de procesamiento (CPU) de la pantalla principal para permitirle trabajar con total eficiencia, un método que contrastaba con la CPU integrada del ZX81. [28] La inclusión de color en la pantalla resultó ser un gran obstáculo para los ingenieros. Se consideró brevemente un enfoque similar al teletexto , en el que cada línea de texto tendría códigos de cambio de color insertados. Sin embargo, esto se descartó porque se consideró inadecuado para gráficos o diagramas de alta resolución que implicaran múltiples cambios de color. Altwasser ideó la idea de asignar un atributo de color a cada posición de personaje en la pantalla. En última instancia, esto utilizó ocho bits de memoria para cada posición de carácter; tres bits para proporcionar cualquiera de los ocho colores de primer plano y tres bits para los ocho colores de fondo , un bit para brillo adicional y un bit para parpadeo. En general, el sistema ocupaba algo menos de 7 kilobytes de memoria, dejando 9 kilobytes adicionales para escribir programas, una cifra que agradó al equipo. [29]
Gran parte del firmware fue escrito por el científico informático Steve Vickers de Nine Tiles, [27] quien compiló todas las rutinas de control para producir el intérprete Sinclair BASIC , una variante personalizada del lenguaje de programación BASIC de propósito general . Crear un intérprete personalizado hizo posible incluir todas sus funciones en una cantidad muy pequeña de memoria de solo lectura (ROM). [26] El proceso de desarrollo del software estuvo marcado por desacuerdos entre Nine Tiles y Sinclair Research. Sinclair puso énfasis en acelerar el lanzamiento del Spectrum, principalmente minimizando las alteraciones en el software del ZX81, que a su vez se había basado en el software del ZX80. Sin embargo, la arquitectura del software del ZX80 se había diseñado para un sistema de memoria muy limitado y, en opinión de Nine Tiles, no era adecuada para las demandas de procesamiento mejoradas del ZX Spectrum. Sinclair estuvo a favor de resolver este problema con módulos de expansión en el marco existente, como el ZX81, con lo que Nine Tiles no estaba de acuerdo. Al final, se desarrollaron ambos diseños, pero Vickers y Nine Tiles no pudieron terminar su versión antes del lanzamiento del Spectrum y no se utilizó. [30]
La carcasa distintiva y el colorido diseño del ZX Spectrum fueron creación de Rick Dickinson , un joven diseñador industrial británico que había sido contratado por Sinclair para diseñar el ZX81. A Dickinson se le encomendó la tarea de diseñar una apariencia más elegante y "comercial" para la nueva máquina, garantizando al mismo tiempo que las 192 funciones BÁSICAS pudieran caber en 40 teclas físicas. [24] Los primeros bocetos de agosto de 1981 mostraban que la caja iba a ser más angular y en forma de cuña, en una línea similar a un modelo ZX81 mejorado. Más tarde, Dickinson se decidió por un diseño más plano con una sección trasera elevada y lados redondeados para representar la máquina como "más avanzada" en lugar de una mera mejora. Al diseñar logotipos potenciales, Dickinson propuso una serie de logotipos diferentes, todos los cuales presentaban barras diagonales de arcoíris en el teclado. [31]
El diseño del teclado de goma del Spectrum se simplificó desde varios cientos de componentes hasta un teclado móvil convencional y hasta "cuatro o cinco" piezas móviles utilizando una nueva tecnología. [32] El teclado todavía estaba experimentando cambios en febrero de 1982; algunos bocetos incluían un diseño de llave circular sobre cuadrado que luego apareció en el modelo Spectrum+ posterior. [31] Dickinson recordó en 2007 que "todo dependía de los costos" y que el enfoque minimalista de la Bauhaus del Spectrum le dio una forma elegante pero "[no] revolucionaria". [3] La mesa de dibujo sobre la que Dickinson diseñó el ZX Spectrum se exhibe ahora en el Museo de Ciencias de Londres. [33] [34]
La necesidad de una interfaz de casete mejorada se hizo evidente por la cantidad de quejas recibidas de los usuarios del ZX81, que encontraron problemas al intentar guardar y cargar programas. [35] Para aumentar la velocidad de transferencia de datos, el equipo redujo significativamente la longitud de los tonos que representan datos binarios. [35] Para aumentar la confiabilidad, se introdujo un período inicial de tono constante , que permitió que el control automático de ganancia de la grabadora de casetes se estabilizara, eliminando los silbidos en la cinta. [35] Se agregó un disparador Schmitt dentro de la ULA para reducir el ruido de la señal recibida. [35] Originalmente, el equipo apuntaba a una velocidad de transferencia de datos de 1000 baudios , pero logró que funcionara a una velocidad considerablemente más rápida de 1500 baudios. [35]
Al igual que el ZX81, el ZX Spectrum fue fabricado en Dundee , Escocia, por Timex Corporation en la fábrica de la empresa en Dryburgh. [36] [37] Sin embargo, antes de la fabricación del ZX81, Timex tenía poca experiencia en el ensamblaje de componentes electrónicos y originalmente no había sido una opción obvia como subcontratista de fabricación. Era un fabricante de relojes mecánicos bien establecido, pero a principios de los años 80 se enfrentaba a una crisis; los beneficios se habían reducido prácticamente a cero a medida que el mercado de relojes se estancaba ante la competencia de los relojes digitales y de cuarzo . Al reconocer la tendencia, el director de Timex, Fred Olsen , determinó que la empresa se diversificaría hacia otras áreas y firmó un contrato con Sinclair. [38]
El ZX Spectrum fue revelado oficialmente ante los periodistas por Sinclair en el Hotel Churchill en Marylebone , Londres, el 23 de abril de 1982. [31] [39] Más tarde esa semana, la máquina fue presentada oficialmente en un "resplandor de publicidad" en el Earl's Court. Computer Show en Londres, [40] [41] y ZX Microfair en Manchester . [42] El ZX Spectrum se lanzó con dos modelos: una versión "básica" de 16 KB y una variante mejorada de 48 KB. [2] El primer modelo tenía un precio subcotizado de £125, significativamente más bajo que su principal competidor, el BBC Micro , mientras que el precio del último modelo de £175 era comparable a un tercio de una computadora Apple II . [43] [44] Tras su lanzamiento, el teclado sorprendió a muchos usuarios debido al uso de teclas de goma, descritas como que ofrecen la sensación de "carne muerta". [31] [45] El propio Sinclair comentó que el molde de goma del teclado era "inusual", pero los consumidores no se dejaron intimidar. [46]
A pesar de la gran demanda, Sinclair Research llegó "notoriamente tarde" a la entrega del ZX Spectrum. Su práctica de ofrecer ventas por correo antes de que las unidades estuvieran listas aseguraba un flujo de caja constante, pero implicaba una distribución deficiente. [25] Nigel Searle , el recién nombrado jefe de la división de computadoras de Sinclair, dijo en junio de 1982 que la compañía no tenía planes de almacenar la nueva máquina en WHSmith , que en ese momento era el único minorista de Sinclair. [47] Searle explicó que el sistema de pedidos por correo estaba vigente debido a que no había puntos de venta "obvios" en el Reino Unido que pudieran vender computadoras personales, y que tenía "más sentido" financieramente continuar vendiendo a través del pedido por correo. [48] El enfoque conservador de la empresa a la hora de distribuir la máquina fue criticado, [25] con clientes desilusionados llamando por teléfono y escribiendo cartas. [49] [50] La demanda se disparó más allá de la producción mensual planificada de 20.000 unidades de Sinclair a una cartera de pedidos de 30.000 en julio de 1982. Debido a un feriado programado en la fábrica de Timex ese verano, la cartera de pedidos había aumentado a 40.000 unidades. Sinclair se disculpó públicamente en septiembre de ese año [31] y prometió que el retraso se solucionaría a finales de ese mes. [49] Sin embargo, la oferta no volvió a la normalidad hasta la temporada navideña de 1982. [51]
La producción de la máquina aumentó rápidamente con la llegada de la placa base Número 2, más económica , un rediseño de la placa de circuito principal que solucionó los defectos de fabricación del hardware que afectaron la producción del primer modelo. [52] Las ventas del ZX Spectrum alcanzaron las 200.000 unidades en sus primeros nueve meses, [53] aumentando a 300.000 durante todo el primer año. [54] En agosto de 1983, las ventas totales en Gran Bretaña y Europa habían superado las 500.000, [55] y el 9 de diciembre de 1983 se fabricó el Spectrum número un millón. En ese momento, se compraba un promedio de 50.000 unidades cada mes. [56]
En julio de 1983, el ZX Spectrum se lanzó en los Estados Unidos como el Timex Sinclair 2068 más mejorado . Los anuncios lo describían como que ofrecía 72 kilobytes de memoria, con una gama completa de colores y sonidos por un precio inferior a 200 dólares. [57] Aunque estaba más mejorado que su homólogo británico, las ventas resultaron pobres y Timex Sinclair colapsó al año siguiente. [31] [58] [59]
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Una parte crucial de la estrategia de marketing de la empresa era implementar recortes regulares de precios a intervalos estratégicos para mantener la participación de mercado . Ian Adamson y Richard Kennedy señalaron que el método de Sinclair se basaba en asegurar su posición de liderazgo "aterrorizando" a la competencia. Si bien la mayoría de las empresas en ese momento redujeron los precios de sus productos mientras su participación de mercado disminuía, Sinclair Research descontó los suyos poco después de que las ventas alcanzaron su punto máximo, lo que sumió a la competencia en un "desorden total". [60] Sinclair Research obtuvo un beneficio de 14 millones de libras esterlinas en 1983, frente a los 8,5 millones de libras esterlinas del año anterior. La facturación se duplicó de £27,2 millones a £54,5 millones, lo que equivalía aproximadamente a £1 millón por cada persona empleada directamente por la empresa. [61]
Clive Sinclair se convirtió en un punto focal durante la campaña de marketing del ZX Spectrum al ponerle un rostro humano al negocio. Sinclair Research fue retratado en los medios de comunicación como un retador británico "valiente" que se enfrentaba al poder técnico y de marketing de las gigantescas corporaciones estadounidenses y japonesas. Como señaló David O'Reilly en 1986, "mediante el uso astuto de las relaciones públicas, particularmente resaltando su imagen de un británico que se enfrenta al mundo, Sinclair se ha convertido en el nombre más conocido en micros". [62] Los medios de comunicación se aferraron a la imagen de Sinclair; Se dice que su personaje de "Tío Clive" fue creado por el columnista de chismes de Personal Computer World . [63] La prensa elogió a Sinclair como un genio visionario, y The Sun lo elogió como "el inventor más prodigioso desde Leonardo da Vinci ". Adamson y Kennedy escribieron que Sinclair superó el papel de fabricante de microcomputadoras y "aceptó el papel de cerebrito pionero que llevó a Gran Bretaña hacia una utopía tecnológica". [64] La contribución de Sinclair al sector tecnológico resultó en que fuera nombrado caballero por recomendación de Margaret Thatcher en la Lista de Honores del Cumpleaños de la Reina de 1983 . [65] [66] [67]
El Reino Unido quedó en gran medida inmunizado de los efectos del crash de los videojuegos de 1983 , debido a la saturación de ordenadores domésticos como el ZX Spectrum. [68] [69] [70] El mercado de microcomputadoras continuó creciendo y el desarrollo de juegos no tuvo obstáculos a pesar de las turbulencias en los mercados estadounidenses. De hecho, los juegos de ordenador siguieron siendo el sector dominante del mercado británico de videojuegos domésticos hasta que fueron superados por las consolas Sega y Nintendo en 1991. [71] A finales de 1983 había más de 450 empresas en Gran Bretaña que vendían videojuegos en casete, en comparación con 95 el año anterior. [72] Se estima que entre 10.000 y 50.000 personas, en su mayoría hombres jóvenes, estaban desarrollando juegos en sus hogares basándose en anuncios de revistas populares. El crecimiento de los videojuegos durante este período fue comparable al de la subcultura punk , impulsada por los jóvenes que ganaban dinero con sus juegos. [73]
A mediados de la década de 1980, la participación de Sinclair Research en el mercado británico de computadoras domésticas había ascendido a un máximo del 40 por ciento. [74] Las ventas en la temporada navideña de 1984 se describieron como "extremadamente buenas". [75] A principios de 1985, la prensa británica informó que el auge de las computadoras domésticas había terminado, [76] dejando a muchas empresas recortando los precios de su hardware para anticipar menores ventas. [75] A pesar de esto, la celebración del éxito de Sinclair en el mercado de la informática continuó en Which Computer? exposición en Birmingham , donde se entregó como premio el ZX Spectrum del quinto millón. [75]
El sucesor del ZX Spectrum, el Sinclair QL , se anunció oficialmente el 12 de enero de 1984, poco antes de que Apple Macintosh saliera a la venta. [77] A diferencia de sus predecesores, el QL estaba dirigido a usuarios domésticos profesionales más serios. [78] Sufrió varios defectos de diseño; Los QL en pleno funcionamiento no estuvieron disponibles hasta finales del verano, y la Autoridad de Normas de Publicidad (ASA) confirmó las quejas contra Sinclair por retrasos en mayo de ese año. Particularmente graves fueron las acusaciones de que Sinclair estaba cobrando cheques meses antes de que se enviaran las máquinas. En otoño de 1984, Sinclair todavía pronosticaba públicamente que sería un "vendedor de un millón" y que se venderían 250.000 unidades a finales de año. [79] La producción de QL se suspendió en febrero de 1985 y el precio se redujo a la mitad a finales de año. [80] Finalmente fracasó, con 139.454 unidades fabricadas. [81]
El ZX Spectrum+, un ZX Spectrum renombrado con especificaciones técnicas idénticas excepto por el teclado tipo QL, se presentó en octubre de 1984 y estuvo disponible en las tiendas WHSmith el día después de su lanzamiento. Los minoristas almacenaron el dispositivo en grandes cantidades, anticipando fuertes ventas navideñas. Sin embargo, el producto no funcionó tan bien como se esperaba, lo que provocó una caída significativa en los ingresos por pedidos de Sinclair en enero, ya que los minoristas se quedaron con excedentes de existencias. Posteriormente, en septiembre de 1985 se lanzó en España un modelo mejorado, el ZX Spectrum 128, cuyo desarrollo fue financiado por la distribuidora española Investrónica. [82] El lanzamiento de este modelo en el Reino Unido se pospuso hasta enero de 1986 debido al importante inventario sobrante del modelo anterior. [83]
Mientras el Sinclair QL estaba en desarrollo, Sinclair también esperaba repetir su éxito con el Spectrum en el incipiente mercado de vehículos eléctricos, que consideraba maduro para un nuevo enfoque. El 10 de enero de 1985, Sinclair presentó el Sinclair C5 , un pequeño triciclo eléctrico reclinado con batería para una sola persona . Marcó la culminación del interés de larga data de Sir Clive por los vehículos eléctricos. [84] El C5 resultó ser un fracaso comercial significativo, vendiendo sólo 17.000 unidades y perdiendo a Sinclair £ 7 millones. Desde entonces se ha descrito como "una de las grandes bombas de marketing de la industria británica de posguerra". [85] La ASA ordenó a Sinclair que retirara los anuncios del C5 después de descubrir que las afirmaciones de la empresa sobre su seguridad no podían probarse ni justificarse. [86]
Los fallos combinados del C5 y del QL hicieron que los inversores perdieran la confianza en el juicio de Sinclair. En mayo de 1985, Sinclair Research anunció su intención de recaudar entre 10 y 15 millones de libras esterlinas adicionales para reestructurar la organización. Dada la pérdida de confianza en la empresa, conseguir los fondos resultó ser una tarea difícil. En junio de 1985, el magnate empresarial Robert Maxwell reveló una oferta pública de adquisición de Sinclair Research a través de Hollis Brothers, una filial de su Pergamon Press . [87] Sin embargo, el acuerdo se rescindió en agosto de 1985. [74] El futuro de Sinclair Research permaneció incierto hasta el 7 de abril de 1986, cuando la empresa vendió toda su gama de productos informáticos, junto con la marca "Sinclair", a Alan Sugar. 's Amstrad por £5 millones. [88] La adquisición provocó repercusiones en la Bolsa de Valores de Londres , pero las acciones de Amstrad pronto se recuperaron, y un corredor de bolsa afirmó que " la City parece haber tomado la noticia con calma". [89] La adquisición de la marca por parte de Amstrad vio el lanzamiento de tres modelos ZX Spectrum a finales de la década de 1980, cada uno con diversas mejoras. [90]
En 1990, Sinclair Research estaba formada por Sinclair y otros dos empleados, frente a los 130 empleados en su punto máximo en 1985. [91] El ZX Spectrum se suspendió oficialmente en 1992, después de diez años en el mercado. [51] [3] A partir de entonces, Sinclair Research continuó existiendo como una empresa unipersonal, comercializando los inventos de Sir Clive Sinclair hasta su muerte en septiembre de 2021.
La unidad central de procesamiento es un Zilog Z80 , un microprocesador de 8 bits , con una frecuencia de reloj de 3,5 MHz . El modelo Spectrum original tiene 16 KB de ROM y 16 kB o 48 kB de RAM. [51]
La salida de vídeo se canaliza a través de un modulador de RF , diseñado para su uso con televisores contemporáneos, para proporcionar una visualización gráfica en color sencilla. El texto se muestra utilizando una cuadrícula de 32 columnas × 24 filas de caracteres del juego de caracteres ZX Spectrum o de un juego personalizado. La máquina presenta una paleta de colores de 15 colores, que consta de siete colores saturados con dos niveles de brillo, además del negro. [92] La resolución de la imagen es de 256×192 píxeles, sujeta a las mismas limitaciones de color. [93] Para optimizar el uso de la memoria, el color se almacena por separado del mapa de bits de píxeles en una superposición de cuadrícula de 32 × 24 de baja resolución, correspondiente a las celdas de caracteres. En términos prácticos, esto significa que todos los píxeles dentro de un bloque de caracteres de 8x8 comparten un color de primer plano y un color de fondo. Altwasser recibió una patente por este diseño. [94]
Un "atributo" consta de un color de primer plano y de fondo, un nivel de brillo (normal o brillante) y una "bandera" parpadeante que, cuando se establece, hace que los dos colores intercambien a intervalos regulares. [93] Este esquema conduce a lo que se denominó "choque de colores" o choque de atributos , donde no se podía seleccionar el color deseado de un píxel específico, sino solo los atributos de color de un bloque de 8x8. Esto se convirtió en una característica distintiva del Spectrum, que requería que los programas, especialmente los juegos, se diseñaran teniendo en cuenta esta limitación. En cambio, otras máquinas disponibles en la misma época, como el Amstrad CPC o el Commodore 64 , no sufrieron esta limitación. Si bien el Commodore 64 también empleaba atributos de color, utilizaba un modo multicolor especial y sprites de hardware para evitar el choque de atributos. [95]
La salida de sonido se produce a través de un beeper incorporado capaz de generar un solo canal con diez octavas. [96] Está controlado por un solo EARbit. [97] Al activarlo y desactivarlo, se generan sonidos simples. Este altavoz, capaz de producir sólo una nota a la vez, estaba gobernado por el comando BÁSICO 'BEEP', donde los programadores podían manipular parámetros de tono y duración. [98] Además, el procesador permaneció ocupado exclusivamente con los BEEP BÁSICOS hasta su finalización, lo que limita las operaciones concurrentes. A pesar de estas limitaciones, marcó un importante paso adelante con respecto al ZX81 , que carecía de capacidades de sonido. Programadores ingeniosos idearon rápidamente soluciones; Su rudimentaria funcionalidad de audio obligó a los desarrolladores a explorar métodos no convencionales, como programar el localizador para que emitiera múltiples tonos. [99]
Posteriormente estuvo disponible un software que permitía la reproducción de sonido de dos canales. La máquina incluye un conector de borde de bus de expansión y puertos de entrada/salida de audio de 3,5 mm, lo que facilita la conexión de una grabadora de casetes para cargar y guardar programas y datos. El puerto tiene una salida más alta que el y se recomienda para auriculares, mientras que el puerto está diseñado para conectarse a otros dispositivos de audio como fuente de entrada de línea . [100]EARMICMIC
El ZX Spectrum integró varios elementos de diseño del ZX81. Las interfaces de decodificación del teclado y del casete eran casi idénticas, aunque esta última estaba programada para cargarse y guardarse a mayor velocidad. El circuito integrado central ULA comparte cierto parecido con el del ZX81, pero cuenta con un generador de trama de televisión totalmente basado en hardware con soporte de color. Esta mejora proporcionó indirectamente a la nueva máquina aproximadamente cuatro veces la potencia de procesamiento de la ZX81, ya que la Z80 quedó liberada de las tareas de generación de vídeo. Una falla inicial en el diseño de ULA ocasionalmente conducía a un escaneo incorrecto del teclado, lo que se resolvió agregando una pequeña placa de circuito montada al revés ("cucaracha muerta") al lado de la CPU en el número 1 de ZX Spectrums. [44]
El intérprete Sinclair BASIC de la máquina está almacenado en una ROM de 16 KiB, junto con las rutinas esenciales del sistema. El código ROM, responsable de tareas como cálculos de punto flotante y análisis de expresiones , exhibía similitudes significativas con el ZX81, aunque algunas rutinas obsoletas permanecían en la ROM Spectrum. [101] El teclado del Spectrum está impreso con palabras clave BÁSICAS. Para ingresar un comando en BASIC, muchas palabras clave requieren una sola pulsación del teclado. Otras palabras clave requieren un cambio de modo del teclado con unas pocas pulsaciones. [102]
El intérprete BÁSICO se deriva del utilizado en el ZX81 . Se puede ingresar un programa BÁSICO para ZX81 en un ZX Spectrum con modificaciones mínimas. Sin embargo, Spectrum BASIC introdujo numerosas características adicionales, mejorando su usabilidad. El conjunto de caracteres del ZX Spectrum se amplió en comparación con el del ZX81, que carecía de letras minúsculas. Spectrum BASIC incorporó palabras clave adicionales para mejorar la funcionalidad de gráficos y sonido, y se agregó soporte para líneas de declaraciones múltiples. Las rutinas de software de modulación de cinta ROM incorporadas para el almacenamiento de datos en casetes permiten transferencias de datos a una velocidad promedio de 171 bits por segundo (bit/s), con una velocidad máxima teórica de 256 bit/s. La modulación de cinta es significativamente más avanzada que la del ZX81, con velocidades promedio aproximadamente cuatro veces más rápidas. [103]
El ZX Spectrum original es recordado por su teclado chiclet de goma , su tamaño diminuto y su distintivo motivo de arcoíris. Se lanzó originalmente el 23 de abril de 1982 con 16 KB de RAM por £ 125 (equivalente a £ 557 en 2023) o con 48 KB por £ 175 (equivalente a £ 780 en 2023); [105] estos precios se redujeron a £ 99 (equivalente a £ 422 en 2023) y £ 129 (equivalente a £ 550 en 2023) respectivamente en 1983. [106] Los propietarios del modelo de 16 KB podrían comprar una actualización de RAM interna de 32 KB , que para las primeras máquinas "Número 1" consistía en una placa hija . Las máquinas de ediciones posteriores requirieron la instalación de 8 chips de RAM dinámica y algunos chips TTL . Los usuarios pueden enviar por correo sus espectros de 16K a Sinclair para actualizarlos a versiones de 48 KB. Las revisiones posteriores contenían 64 KB de memoria, pero se configuraron de manera que sólo se podían utilizar 48 KB. [107] Los paquetes de RAM externos de 32 KB que se montaban en la ranura de expansión trasera estaban disponibles de terceros. Ambas máquinas tenían 16 KB de ROM integrada. [25]
Un ZX Spectrum "Issue 1" se puede distinguir de los modelos Issue 2 o 3 por el color de las teclas: gris claro para el Issue 1, azul grisáceo para las máquinas posteriores. [108] Aunque el manual de servicio oficial establece que se fabricaron aproximadamente 26.000 de estas placas originales, [109] el análisis posterior de números de serie muestra que solo se produjeron 16.000, casi todas las cuales se encontraban en el rango de números de serie 001-000001 a 001-016000. . [110] Ahora existe una herramienta en línea que permite a los usuarios determinar el número de problema probable de su ZX Spectrum ingresando el número de serie. [111]
Estos modelos experimentaron numerosos cambios en el diseño de su placa base a lo largo de su vida; principalmente para mejorar la eficiencia de fabricación, pero también para corregir errores de placas anteriores. Otro problema fue con el suministro de energía del Spectrum. En marzo de 1983, Sinclair emitió una advertencia de retirada urgente para todos los propietarios de modelos comprados después del 1 de enero de 1983. [112] Los tapones con una superficie no texturizada corrían el riesgo de causar shock y se pidió que se enviaran de vuelta a un almacén en Cambridgeshire. que proporcionaría un reemplazo dentro de las 48 horas. [112] [113]
El desarrollo del ZX Spectrum+ comenzó en junio de 1984, [114] y fue lanzado el 15 de octubre de ese año por £179. [115] [116] [117] Fue ensamblado por AB Electronics en Gales del Sur y Samsung en Corea del Sur. [118] Este Spectrum de 48 KB introdujo una nueva carcasa estilo QL con un teclado moldeado por inyección y un botón de reinicio que funciona como un interruptor que pone en cortocircuito el condensador de reinicio de la CPU. Electrónicamente era idéntico al modelo anterior de 48 KB. La máquina vendió más que el modelo con llave de goma dos a uno, [114] sin embargo, algunos minoristas informaron una tasa de falla de hasta el 30%, en comparación con un 5-6% más típico para el modelo anterior. [117] A principios de 1985, el Spectrum original se suspendió oficialmente y el precio del ZX Spectrum+ se redujo a £129. [75]
En 1985, Sinclair desarrolló el ZX Spectrum 128 (nombre en código Derby ) junto con su distribuidor español Investrónica (una filial del grupo de grandes almacenes El Corte Inglés ). [119] [120] [121] Investrónica había ayudado a adaptar el ZX Spectrum+ al mercado español después de que su gobierno introdujera un impuesto especial a todos los ordenadores con 64 KB de RAM o menos, [122] y una ley que obligaba a todos los ordenadores vendidos en España para soportar el alfabeto español y mostrar mensajes en español. [123]
La apariencia del ZX Spectrum 128 es similar a la del ZX Spectrum+, con la excepción de un gran disipador de calor externo para el regulador de voltaje interno 7805 agregado en el extremo derecho de la caja, reemplazando el disipador de calor interno en versiones anteriores. Este disipador de calor externo dio lugar al apodo del sistema, "The Toast Rack ". [124] Las nuevas características incluyeron 128 KB de RAM con comandos de disco RAM, audio de tres canales a través del chip AY-3-8912 , compatibilidad MIDI , un puerto serie RS-232 , un puerto de monitor RGB , 32 KB de ROM que incluye un BASIC mejorado. editor y un teclado externo. [99]
La máquina fue simultáneamente presentada por primera vez y lanzada en septiembre de 1985 en la feria SIMO '85 de España, con un precio de 44.250 pesetas . Más tarde, Sinclair presentó el ZX Spectrum 128 en el Crystal Rooms del May Fair Hotel en Londres, donde reconoció que el entretenimiento era el uso más común de las computadoras domésticas. Debido a la gran cantidad de modelos Spectrum+ no vendidos, Sinclair decidió no comenzar a venderlo en el Reino Unido hasta enero de 1986 a un precio de £179. [125] [70]
El procesador Zilog Z80 utilizado en el Spectrum tiene un bus de direcciones de 16 bits , lo que significa que sólo se pueden direccionar directamente 64 KB de memoria. Para facilitar los 80 KB adicionales de RAM, los diseñadores utilizaron cambio de banco para que la nueva memoria estuviera disponible en ocho páginas de 16 KB en la parte superior del espacio de direcciones. Se utilizó la misma técnica para paginar entre la nueva ROM del editor de 16 KB y la ROM BÁSICA original de 16 KB en la parte inferior del espacio de direcciones. [126]
El nuevo chip de sonido y las capacidades de salida MIDI fueron expuestas al lenguaje de programación BASIC con el comando PLAYy se agregó un nuevo comando SPECTRUMpara cambiar la máquina al modo 48K, manteniendo intacto el programa BASIC actual (aunque no hay ningún comando para volver al modo 128K). ). Para permitir que los programadores de BASIC accedan a la memoria adicional, se creó un disco RAM donde se podían almacenar archivos en los 80 KB adicionales de RAM. Los nuevos comandos reemplazaron dos espacios de caracteres definidos por el usuario existentes, lo que provocó problemas de compatibilidad con ciertos programas BASIC. [127] A diferencia de sus predecesores, no tiene altavoz interno y sólo puede producir sonido desde un altavoz de televisión. [128]
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El ZX Spectrum +2 marcó la entrada de Amstrad en el mercado Spectrum poco después de la adquisición de la gama Spectrum y la marca "Sinclair" en 1986. Esta máquina presentaba una nueva carcasa gris con un teclado con resorte, dos puertos para joystick y un grabadora de casetes integrada conocida como "Datacorder", similar al Amstrad CPC 464 . Sin embargo, era prácticamente idéntico al ZX Spectrum 128 en la mayoría de los aspectos técnicos. La máquina se vendió por £149. [90]
El nuevo teclado no presentaba las marcas de palabras clave BÁSICAS que se veían en Spectrums anteriores, a excepción de las palabras clave , y LOAD, CODEque RUNeran útiles para cargar software. En cambio, el +2 introdujo un sistema de menú, casi idéntico al del ZX Spectrum 128, que permite a los usuarios cambiar entre programación BÁSICA de 48K con palabras clave y programación BÁSICA de 128K, donde todas las palabras, tanto palabras clave como otras, debían escribirse en completo (aunque las palabras clave todavía se almacenaban internamente como un carácter cada una). A pesar de estos cambios, el diseño siguió siendo idéntico al del 128. [118]
El ZX Spectrum +3 , que se lanzó en 1987, se parecía a su predecesor, pero introdujo una unidad de disquete incorporada de 3 pulgadas en lugar de la unidad de casete. Con un precio inicial de £ 249, [129] luego se vendió por £ 199. [130] Era el único modelo de Spectrum capaz de ejecutar el sistema operativo CP/M sin hardware adicional. A diferencia de sus predecesoras, la fuente de alimentación ZX Spectrum +3 utilizaba un conector DIN y presentaba la marca "Sinclair +3" en la carcasa. [131]
Alteraciones importantes provocaron una serie de incompatibilidades, como la eliminación de varias líneas en el conector de borde del bus de expansión. Esto resultó en complicaciones para varias periferias. Además, los cambios en la sincronización de la memoria provocaron que ciertos bancos de RAM estuvieran en disputa, lo que provocó fallas en los efectos de cambio de color de alta velocidad. También se eliminaron las rutinas de escaneo del teclado de la ROM, lo que hizo que algunos juegos antiguos de 48K y 128K fueran incompatibles con la máquina. La ZX Interface 1 también se volvió incompatible debido a disparidades en la ROM y los conectores de expansión, lo que hizo imposible conectar y usar las unidades Microdrive. [118]
La producción del +3 se interrumpió en diciembre de 1990, supuestamente en respuesta al relanzamiento de Amstrad de su gama CPC, y se estima que el 15% de los ZX Spectrum vendidos eran modelos +3 en ese momento. El modelo +2B, el único otro modelo todavía en producción en este momento, continuó fabricándose, ya que se creía que no competía directamente con otras computadoras de la gama de productos de Amstrad. [132] [133]
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El ZX Spectrum +2A era una nueva versión del Spectrum +2 [134] que usaba la misma placa de circuito que el Spectrum +3. [134] [135] Se vendió desde finales de 1988 y, a diferencia del +2 gris original, estaba alojado dentro de una caja negra. [134] [135] La placa base Spectrum +2A/+3 (número de pieza AMSTRAD Z70830) fue diseñada para que pudiera ensamblarse con un "cordador de datos" estilo +2 conectado en lugar del controlador de disquete . [136] La fuente de alimentación del ZX Spectrum +2A utiliza el mismo pinout que el +3 y tiene escrito "Sinclair +2" en la carcasa. [137]
1989 vio el lanzamiento del ZX Spectrum +2B y ZX Spectrum +3B. Son funcionalmente similares en diseño a los Spectrum +2A y +3, [138] aunque se realizaron cambios en la generación de la señal de salida de audio para resolver problemas con el recorte . [139] La placa +2B no tiene provisiones para circuitos de controlador de disquete, mientras que la placa base +3B no tiene provisiones para conectar una unidad de cinta interna. La producción de todos los modelos Amstrad Spectrum finalizó en 1992. [3]
Tras la adquisición por parte de Amstrad del negocio de informática de Sinclair Research, Sir Clive Sinclair formó la empresa de venta por correo Cambridge Computer , que utilizó para lanzar el Cambridge Z88 portátil en febrero de 1987. [140] [141] Este desafortunado clon de Spectrum incorporaba un ULA que introdujo el modo de video de alta resolución originalmente pionero en el Timex Sinclair 2068. Pandora fue diseñado con un monitor de pantalla plana y Microdrives, pensado como la solución de Sinclair para informática empresarial portátil. [142]
Timex de Portugal desarrolló y produjo varias computadoras de marca, incluida una versión compatible con la región PAL del Timex Sinclair 2068, conocida como Timex Computer 2048 . Esta variante presenta buffers distintos tanto para ULA como para la CPU, lo que mejora significativamente la compatibilidad con el software ZX Spectrum en comparación con el modelo americano. [143] [144] El software desarrollado para el 2048 de fabricación portuguesa siguió siendo totalmente compatible con su homólogo estadounidense, ya que las ROM se dejaron inalteradas. Timex de Portugal también creó un "emulador" de ZX Spectrum en forma de cartucho. [145] Se introdujeron varias otras actualizaciones, incluido un cartucho BASIC64 que le permite utilizar modos de alta resolución (512x192). [146] Este modelo tuvo un éxito significativo tanto en Portugal como en Polonia. [147]
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En India, Deci Bells Electronics Limited [148] con sede en Pune , introdujo una versión con licencia del Spectrum+ en 1988. [149] [150] [151] Apodado "dB Spectrum+", tuvo un buen desempeño en el mercado indio, vendiéndose más de 50.000 unidades y consiguiendo una cuota de mercado del 80%. [152]
Se produjeron numerosos clones no oficiales de Spectrum , especialmente en Europa del Este. Miles de pequeñas empresas emergentes en la Unión Soviética ensamblaron varios clones, distribuidos a través de carteles y puestos callejeros. En total existían más de 50 modelos de clones de este tipo. [153] En Checoslovaquia , el ZX Spectrum fue lanzado como Didaktik Gama , con dos bancos de memoria conmutados de 32 KB y 16 KB de RAM más lenta que contiene datos gráficos para salida de video, junto con un disquete de 5,25"/3,5" . [154] También hubo clones producidos en América del Sur, como los TK90X y TK95 de fabricación brasileña , [155] así como los modelos argentinos Czerweny CZ . [156]
En el Reino Unido, el proveedor de periféricos Spectrum, Miles Gordon Technology (MGT), lanzó la computadora doméstica SAM Coupé de 8 bits en diciembre de 1989. Fue diseñada para ser totalmente compatible con el ZX Spectrum 48K y alberga un procesador Zilog Z80B con frecuencia de 6 MHz y 256 KB de RAM. [157] En este punto, Amiga y Atari ST se habían apoderado del mercado, dejando a MGT en eventual suspensión de pagos en junio de 1990. [158] En su libro Retro Tech , Peter Leigh considera que el Sam Coupé es el "verdadero" sucesor. del espectro ZX. [159]
En 2013, se anunció formalmente un rediseño basado en FPGA del ZX Spectrum original conocido como ZX Uno . Todo su hardware, firmware y software son de código abierto , [160] publicado como licencia Creative Commons Share-alike. El uso de una FPGA Spartan permite que el sistema no sólo vuelva a implementar el ZX Spectrum, sino también muchas otras computadoras y consolas de juegos de 8 bits. [161] El dispositivo también ejecuta máquinas FPGA abiertas modernas como la Chloe 280SE. [162] El Uno recibió financiación colectiva con éxito en 2016 y las primeras placas salieron a la venta el mismo año. [163]
En enero de 2014, Elite Systems , que produjo una exitosa gama de software para el ZX Spectrum original en la década de 1980, anunció planes para un teclado bluetooth con temática de Spectrum que se conectaría a dispositivos móviles. [164] [165] La compañía utilizó una campaña de crowdfunding para financiar el Recreated ZX Spectrum , que sería compatible con juegos que la compañía ya había lanzado en iTunes y Google Play . [166] Elite Systems eliminó su aplicación Spectrum Collection el mes siguiente, debido a quejas de los autores del software original de que no les habían pagado por el contenido. [167] Wired UK describió el dispositivo terminado, que tenía el diseño de un teclado Spectrum 48k original, como "absolutamente magnífico", pero dijo que en última instancia era más una novedad costosa que un Spectrum real. [168] En julio de 2019, Eurogamer informó que muchos de los pedidos aún no se habían entregado debido a una disputa entre Elite Systems y su fabricante, Eurotech. [169]
Más tarde, en 2014, Retro Computers Ltd anunció la consola de videojuegos retro Sinclair ZX Spectrum Vega y la financió colectivamente en Indiegogo con el respaldo de Clive Sinclair. [170] Vega, lanzado en 2015, tomó la forma de un juego de televisión portátil [170] [171] pero la falta de un teclado completo [46] generó críticas de los críticos debido a la gran cantidad de aventuras de texto suministradas con el dispositivo. [172] [173] La mayoría de los críticos calificaron el dispositivo como barato e incómodo de usar. [174] [168] La continuación, la ZX Spectrum Vega+, fue diseñada como una consola de juegos portátil . A pesar de alcanzar su objetivo de financiación colectiva en marzo de 2016, [175] la empresa no cumplió con la mayoría de los pedidos. Al revisar Vega+, The Register criticó numerosos aspectos y características de la máquina, incluido su diseño y calidad de construcción, y resumió diciendo que "toda la sensación es pegajosa e intrascendente". [176] Retro Computers Ltd fue puesta en liquidación en 2019. [177]
El ZX Spectrum Next es una versión ampliada y actualizada de la computadora ZX Spectrum implementada con tecnología FPGA [178] financiada por una campaña de Kickstarter en abril de 2017, [179] y la computadora de placa se entregó a los patrocinadores más tarde ese año. [180] La máquina terminada, incluida una carcasa diseñada por Rick Dickinson , quien murió durante el desarrollo del proyecto, [181] se entregó a los patrocinadores en febrero de 2020. [182] MagPi lo llamó "una hermosa pieza de kit", y señaló que está "bien diseñado y bien construido: auténtico al original y con tecnología que hace un guiño al pasado sin dejar de ser funcional y relevante en la era moderna". [183] La revista PC Pro calificó a Next como "innegablemente impresionante" y señaló que algunas funciones "no están del todo listas". [184] En agosto de 2020 se financió otro Kickstarter para una revisión mejorada del hardware. [185]
Sinclair desarrolló y comercializó varios periféricos . La impresora ZX , una pequeña impresora de chispa , ya estaba en el mercado cuando se lanzó el ZX Spectrum, [186] ya que su bus de computadora era parcialmente compatible con el de su predecesor, el ZX81. Utiliza dos palpadores cargados eléctricamente para quemar la superficie del papel recubierto de aluminio y revelar la base negra. [187]
El módulo adicional ZX Interface 1 , lanzado en 1983, incluye 8 kB de ROM, un puerto serie RS-232 , una interfaz de red de área local (LAN) patentada conocida como ZX Net y un puerto para conectar hasta ocho Microdrives ZX. — dispositivos de almacenamiento de cartuchos de bucle de cinta lanzados en julio de 1983, conocidos por su velocidad, aunque con algunos problemas de confiabilidad. [188] [189] Se utilizó una versión revisada de estos Microdrives en el Sinclair QL , aunque el formato de almacenamiento era eléctricamente compatible pero lógicamente incompatible con el del ZX Spectrum. Sinclair Research también presentó ZX Interface 2 , que agregó dos puertos para joystick y un puerto para cartucho ROM . [190] Aunque los Microdrives ZX fueron recibidos inicialmente con buenas críticas, [191] nunca se convirtieron en un método de distribución popular debido a temores sobre la calidad de los cartuchos y la piratería. [192]
Una gran cantidad de complementos de hardware de terceros estuvieron disponibles durante toda la vida útil de la máquina. Algunos notables incluyeron la interfaz del joystick Kempston , [193] la interfaz Morex Peripherals Centronics /RS-232, la unidad Currah Microspeech para síntesis de voz, [194] Videoface Digitiser, [195] el Cheetah Marketing SpecDrum , que era una caja de ritmos, [196] y Multiface , una herramienta de instantáneas y desmontaje de Romantic Robot. [197] Después de que el teclado del ZX Spectrum original recibiera críticas por su sensación de "carne muerta", [3] los teclados externos se volvieron especialmente populares. [198] En 1983, DK'Tronics lanzó un Light Pen compatible con algún software de dibujo. [199]
También había muchas interfaces de unidades de disco como Abbeydale Designers/ Watford Electronics SPDOS, Abbeydale Designers/Kempston KDOS y Opus Discovery. Las interfaces SPDOS y KDOS se incluyeron con software de productividad de oficina, incluido el procesador de textos Tasword , la base de datos Masterfile y la hoja de cálculo Omnicalc . [200] Este paquete, junto con los sistemas de control de existencias, finanzas y nómina de OCP, introdujo a las pequeñas empresas en operaciones computarizadas simplificadas. [51] En 1987 y 1988, Miles Gordon Technology lanzó los sistemas DISCiPLE y +D . Estos sistemas tenían la capacidad de almacenar imágenes de memoria como instantáneas de disco, lo que permitía a los usuarios restaurar el Spectrum a su estado anterior exacto. Ambos sistemas eran compatibles con la sintaxis de comandos de Microdrive, lo que simplificaba la migración del software existente. [201]
A mediados de la década de 1980, Telemap Group Ltd lanzó un servicio de pago que permitía a los usuarios de ZX Spectrum conectar sus máquinas al servicio de visualización de datos Micronet 800 a través de un módem Prism Micro Products VTX5000. Micronet 800, alojado por Prestel , proporcionó noticias e información sobre microcomputadoras y ofreció una forma de mensajería instantánea y compras en línea. [202]
La mayor parte del software de Spectrum se distribuyó originalmente en cintas de casete de audio , destinadas a funcionar con una grabadora de casete doméstica normal. [25] [203] El software se distribuía principalmente a través de medios impresos, como revistas y libros. [2] [204] [205] Para cargar software en la máquina, el lector escribiría la lista del programa BÁSICO a mano , lo ejecutaría y lo guardaría en el casete para su uso posterior. Algunas revistas distribuían discos flexibles de 7" y 33 1⁄3 rpm , o " Floppy ROM ", una variante de los discos de vinilo normales que podían reproducirse en un tocadiscos estándar. [206] Algunas estaciones de radio transmitían datos de flujo de audio mediante modulación de frecuencia En el Reino Unido existían programas de radio centrados en ZX Spectrum, que se recibían a largas distancias en receptores de radio nacionales .
Los diferentes tipos de software lanzados para la máquina incluyen implementaciones de lenguajes de programación , bases de datos , [208] procesadores de texto ( siendo Tasword el más destacado [209] ), hojas de cálculo , [208] herramientas de dibujo y pintura (por ejemplo, OCP Art Studio [210] ), Software de modelado 3D (por ejemplo, VU-3D [211] [212] ) y arqueología . [213] Se lanzaron más de 24.000 títulos de software diferentes para el ZX Spectrum a lo largo de su vida útil. [1] El ZX Spectrum tenía una extensa biblioteca de videojuegos, incluidos títulos icónicos como Manic Miner , Jet Set Willy , Chuckie Egg , Elite , Sabre Wulf , Knight Lore y The Hobbit . Estos juegos fueron fundamentales para establecer la máquina como una plataforma de juego destacada durante la década de 1980. Las limitaciones del hardware de la máquina requirieron un nivel particular de creatividad por parte de los diseñadores de videojuegos . [214] [215] Desde agosto de 1982, el ZX Spectrum vino con Horizons: Software Starter Pack , [216] una compilación de software que incluía diez programas de demostración. [217]
Algunos juegos de ZX Spectrum cuentan con una serie de primicias en la industria y récords mundiales Guinness . Estos incluyen Ant Attack , el primer juego de computadora doméstico que utiliza gráficos isométricos , [218] Turbo Esprit , el primer juego de conducción en mundo abierto , [219] y Redhawk , que presentaba al primer superhéroe creado específicamente para un videojuego. [220]
La recepción inicial del ZX Spectrum fue en general positiva. Los críticos en Gran Bretaña dieron la bienvenida a la nueva máquina como una digna sucesora de la ZX81 ; Robin Bradbeer de Sinclair User elogió las funciones de teclado adicionales que el Spectrum tenía para ofrecer y elogió la "fuerza" de su diseño ergonómico y presentable. [221] Tim Hartnell de Your Computer señaló que Sinclair había mejorado las deficiencias del ZX80 y ZX81 al renovar las funciones de carga y guardado del Spectrum, y señaló que hizo que trabajar con la máquina fuera "un placer". [222] Hartnell concluyó que a pesar de fallas menores, la máquina estaba "muy por delante" de sus competidores, y la calidad excedía con creces la de BBC Micro . [223]
Terry Pratt , de Computer and Video Games , comparó negativamente el teclado del Spectrum con el estilo de máquina de escribir utilizado en BBC Micro, y opinó que era una mejora con respecto al ZX81 pero no era adecuado para "mecanógrafos". [224] En una línea similar, David Tebbutt de Personal Computer World consideró que el teclado del Spectrum se parecía más a una calculadora que a una máquina de escribir, pero elogió su versatilidad funcional. [225] Asimismo, Gregg Williams de BYTE criticó el teclado, declarando que a pesar del atractivo precio de la máquina, el diseño "es imposible de justificar" y está "mal diseñado" en varios aspectos. Williams se mostró escéptico sobre el atractivo que tendría la computadora para los consumidores estadounidenses si se vendiera por 220 dólares - "difícilmente competitiva con unidades estadounidenses comparables de bajo costo" - y esperaba que Timex la vendiera por$125–150 . [226] Una crítica más negativa provino de Jim Lennox de Technology Week , quien escribió que "después de usarlo [...] encuentro insostenible la afirmación de Sinclair de que es la computadora más poderosa por menos de £ 500. En comparación con máquinas más poderosas, es lento, sus gráficos en color decepcionan, su BASIC limitado y su teclado confuso". [70]
"No se puede exagerar la influencia de Sir Clive Sinclair en el mundo [...] Todas las empresas de videojuegos del Reino Unido de hoy se construyeron sobre los hombros de gigantes que crearon juegos para ZX Spectrum".
— El presentador de televisión Dominik Diamond sobre la muerte de Sinclair en 2021. [227]
La importancia del ZX Spectrum y su papel en la historia temprana de la informática personal y los videojuegos lo han convertido en el ordenador más importante e influyente de la década de 1980. [2] [3] [228] Algunos observadores lo atribuyen a ser responsable del lanzamiento de la industria británica de tecnología de la información durante un período de recesión , [229] al tiempo que introducía la informática doméstica a las masas. [230] A partir de 2024 [actualizar], también es una de las computadoras británicas más vendidas de todos los tiempos, con más de cinco millones de unidades vendidas al final de la vida útil del Spectrum en 1992. [5] [7] Conservó el título de computadora británica computadora más vendida hasta que Amstrad PCW la superó en la década de 1990, con ocho millones de unidades vendidas al final de la vida útil de la PCW en 1998. [6] [7] El ZX Spectrum es conocido cariñosamente como "Speccy" por elementos de su seguidor de fans. [231]
Varios desarrolladores de juegos notables comenzaron sus carreras en ZX Spectrum. Tim y Chris Stamper fundaron Ultimate Play the Game en 1982, [232] quienes tuvieron éxito con sus éxitos de taquilla Jetpac (1983), Atic Atac (1983), Sabre Wulf (1984) y Knight Lore (1984). [233] Los hermanos Stamper fundaron más tarde Rare , que se convirtió en el primer desarrollador independiente occidental de Nintendo . [234] David Perry , el fundador de Shiny Entertainment , se mudó de Irlanda del Norte a Inglaterra para centrarse en el desarrollo de juegos para ZX Spectrum. [235]
Se ha hecho referencia al ZX Spectrum en numerosas ocasiones en la cultura popular. El 23 de abril de 2012, un doodle de Google honró el 30 aniversario del Spectrum. Como coincidía con el día de San Jorge , el logo de Google era de San Jorge luchando contra un dragón al estilo de una pantalla de carga de Spectrum. [236] Uno de los finales alternativos de la película interactiva Black Mirror: Bandersnatch (2018) incluía al personaje principal reproduciendo audio de una cinta de datos que, cuando se carga en un emulador de software ZX Spectrum, genera un código QR que conduce a un sitio web con una versión reproducible. del juego "Nohzdyve" que aparece en la película. [237]
Algunos programadores han seguido codificando la plataforma mediante el uso de emuladores en PC modernas. [238] Una sólida comunidad casera continúa hasta el día de hoy, con varios juegos lanzados comercialmente por nuevas casas de software como Cronosoft . [239] En 2020, se inauguró un museo dedicado al ZX Spectrum y otros productos Sinclair en Cantanhede , Portugal. [240]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace )Fue la computadora que introdujo a una generación en los videojuegos, ayudó a que Sir Clive Sinclair fuera nombrado caballero e incluso hizo que la programación fuera genial: el ZX Spectrum tiene mucho de qué responder.
Entonces, los primeros tres números de Spectrum utilizaron una combinación de ocho chips de 16K y ocho de 32K. Las últimas máquinas parten de esa combinación, pero Sinclair Research ha guardado silencio sobre la alteración.
A menudo es posible determinar qué versión del Spectrum 16/48K se tiene sin abrir la caja, ya que hay una serie de pistas...
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