Arnold definió cultura en el prefacio como "the disinterested endeavour after man's perfection" ("el empeño desinteresado por la perfección del hombre"), mientras que más adelante escribió que cultura significaba "know the best that has been said and thought in the world" (conocer la mejor [parte] de lo que se ha dicho y pensado en el mundo), una definición específicamente literaria, que también incluía a la Philosophy (término que debe ser traducido no literal o restrictivamente -por "filosofía"- sino extensamente -por "ciencia"-).En los Estados Unidos, Harold Bloom ha planteado un punto de vista más exclusivo en sus obras, como antes que él F. R. Leavis.[7] La alta cultura de Occidente se originó en las tradiciones clásicas del mundo de la vida intelectual y estética en la antigua Grecia (desde el siglo VIII a. C. - al 147 dC) y la antigua Roma (753 aC - 476 dC).[8] De la idea del hombre "libre" con suficiente tiempo de ocio para perseguir tal refinamiento intelectual y estético, surgió la distinción clásica entre las artes "liberales" que son intelectuales y se hacen por su propio bien, en contra de lo "servil" o "mecánico", artes que se asociaron con el trabajo manual y se ejercían para ganarse la vida.[9] Esto implicaba una asociación entre la alta cultura y las clases altas cuya riqueza heredada proporcionaba ese tiempo para el cultivo intelectual.Los primeros tratados renacentistas de Leon Battista Alberti fueron fundamentales en este sentido.El posterior desarrollo prodigioso de las lenguas y culturas europeas modernas significó que la definición moderna del término "alta cultura" abarca no solo los textos griegos y latinos, sino un canon mucho más amplio de selectos libros literarios, filosóficos, históricos y científicos en los dos idiomas antiguos.Tanto en China como en Occidente, la distinción era especialmente clara en la pintura de paisajes, donde, durante siglos, las vistas imaginarias, producidas a partir de la imaginación del artista, se consideraron obras superiores.Aunque el concepto occidental de alta cultura se concentra naturalmente en la tradición grecorromana y en su reanudación a partir del Renacimiento, tales condiciones existían en otros lugares en otros tiempos.El término "música culta" se refiere principalmente a las tradiciones clásicas (incluidas las formas de música clásica contemporánea e histórica) que se centran en los estilos formales, invitan a la deconstrucción técnica y detallada[13] y la crítica, y exigen una atención centrada en el oyente.Los autores asociados con el movimiento de la musicología crítica y los estudios de música popular, como Philip Tagg, tienden a rechazar el elitismo asociado con la música culta.[19] El término siempre ha sido susceptible de ser atacado por elitismo y, en respuesta, muchos defensores del concepto dedicaron grandes esfuerzos a promover la alta cultura entre un público más amplio que la burguesía altamente educada cuyo territorio natural se suponía que era.También hay muchas fuentes de financiamiento filantrópicas privadas, que son especialmente importantes en los EE.Los teóricos críticos Theodor W. Adorno y Antonio Gramsci interpretaron las relaciones culturales del arte elevado y del arte masivo como un instrumento de control social, con el cual la clase dominante mantiene su hegemonía cultural en la sociedad [18].Para el orientalista Ernest Renan y para el filósofo y sociólogo racionalista Ernest Gellner, la alta cultura era conceptualmente integral a la política e ideología del nacionalismo, como parte indispensable de una identidad nacional sana.Gellner amplió el alcance conceptual de la frase en Naciones y nacionalismo (1983) al afirmar que el arte elevado es "una cultura alfabetizada y codificada, que permite la comunicación libre de contexto" entre culturas.En Distinción: una crítica social del juicio del gusto (1979), el sociólogo Pierre Bourdieu propuso que el gusto estético (juicio cultural), está derivado de la clase social, al establecer definiciones de arte elevado mediante la práctica de actividades humanas como la etiqueta social, la gastronomía, la enología.[27] El Corán en sí no fue considerado un documento escrito por Mahoma, sino un texto sagrado creado al principio de los tiempos.Boortin también magnifica el papel de los genios por su imaginación: Moisés, Platón, Aristóteles, Pablo de Tarso, Dante, Miguel Ángel, Dostoievski ... todos los cuales defendían la búsqueda libre del aprendizaje.Aunque el enfoque está en Occidente, se incluyen referencias a otras culturas.[30] Sugiere que la evolución literaria cambió y reflejó nuevas formas de pensar sobre el yo.Boorstin sugiere que la poesía, tanto en forma como en sustancia, fue escrita para recordar.[31] Los espectadores que vieron estos trabajos comenzaron a hacerse preguntas y cambiar su perspectiva.La música se mudó del palacio a la sala de conciertos para las masas.[37] La música siguió evolucionando y nuevas formas como la atonalidad se escucharon en la carrera por ser creativos e innovadores.Concreto, la cúpula, el arco, una creación tras otra, cambian las conchas físicas que nos recogen y protegen.La evolución final de la gran arquitectura, el rascacielos, nos da al arquitecto como héroe.
Los bailarines del Ballet Rambert, bajo los auspicios de CEMA, un programa gubernamental, interpretan Peter and The Wolf en una fábrica de aviones en las Midlands inglesas durante la Segunda Guerra Mundial.
