Abu Musab al-Zarqawi ( ; árabe : أَبُو مُصْعَبٍ ٱلزَّرْقَاوِيُّ , 'Abū Muṣ'ab az-Zarqāwī , "Padre de Musab, de Zarqa "; 30 de octubre de 1966 [1] [2] [3] – 7 de junio de 2006), nacido Ahmad Fadeel al-Nazal al-Khalayleh ( أَحْمَدُ فَضِيلِ ٱلنَّزَالِ ٱلْخَلَايْلَةَ , 'Aḥmad Faḍīl an-Nazāl al-Ḫalāyla ), fue un militante yihadista jordano que dirigía un campo de entrenamiento en Afganistán . Se hizo conocido después de ir a Irak y ser responsable de una serie de atentados, decapitaciones y ataques durante la Guerra de Irak. , supuestamente "convirtiendo una insurgencia contra las tropas estadounidenses " en Irak "en una guerra civil chií-suní ". [4] Sus partidarios a veces lo conocían como el " jeque de los matadores". [5]
Zarqawi se hizo cargo de Jama'at al-Tawhid wal-Jihad en 1999 y lo dirigió hasta su muerte en junio de 2006. Zarqawi se responsabilizó, en varias grabaciones de audio y vídeo, de numerosos actos de violencia en Irak, incluidos atentados suicidas y ejecuciones de rehenes . Zarqawi se opuso a la presencia de fuerzas militares estadounidenses y occidentales en el mundo islámico, así como al apoyo de Occidente a la existencia de Israel . A finales de 2004 se unió a Al Qaeda y juró lealtad a Osama bin Laden . Después de esto, Al Tawhid wal-Jihad pasó a ser conocido como Tanzim Qaidat al-Jihad fi Bilad al-Rafidayn , también conocido como Al Qaeda en Irak (AQI), y Al Zarqawi recibió el título de Al Qaeda de "Emir de Al Qaeda en el País de los Dos Ríos". [6]
En septiembre de 2005, declaró una "guerra total" contra los chiítas en Irak, después de la ofensiva del gobierno iraquí contra los insurgentes en la ciudad sunita de Tal Afar . [7] Envió numerosos terroristas suicidas por todo Irak para atacar a soldados estadounidenses y áreas con grandes concentraciones de milicias chiítas. También se cree que es responsable del atentado de 2005 contra tres hoteles en Ammán , Jordania. [8] Zarqawi fue asesinado en un asesinato selectivo por una fuerza conjunta estadounidense el 7 de junio de 2006, mientras asistía a una reunión en una casa de seguridad aislada en Hibhib , un pequeño pueblo aproximadamente a 8 km (5,0 mi) al oeste-noroeste de Baqubah . Un avión F-16C de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos lanzó dos bombas guiadas de 500 libras (230 kg) sobre la casa de seguridad. [9]
Abu Musab era un hombre robusto que no era muy bueno con las palabras. Se expresaba de manera espontánea y breve. No transigía en ninguna de sus creencias.
— Saif al-Adel [10]
Se cree que Ahmad Fadeel al-Nazal al-Khalayleh ( árabe : أحمد فضيل النزال الخلايلة 'Aḥmad Faḍīl an-Nazāl al-Ḫalāyla ), era el verdadero nombre de al-Zarqawi. "Abu Musab" se traduce literalmente como "el padre de Musab", nacido con el nombre de Ahmed al-Khalayleh en una familia jordana empobrecida de ascendencia palestina en 1966. [11] [12] Criado en Zarqa , una ciudad industrial ubicada a 27 kilómetros (17 millas) de Al-Aqsa. ) al norte de Ammán, con siete hermanas y dos hermanos, [13] y de origen beduino , su padre ha sido descrito como un oficial retirado del ejército o un practicante de medicina tradicional cuya muerte precipitó la angustia económica de la familia, empujando a Zarqawi a se convirtió en un matón callejero, conocido por sus peleas, el terror que inspiraba, su consumo excesivo de alcohol y su apodo "el Hombre Verde" debido a sus numerosos tatuajes. [14]
Por lo tanto, a Zarqawi se lo suele describir como alguien que abandonó la escuela secundaria y que en su juventud fue un delincuente de poca monta , [10] [15] [16] incluido, supuestamente, un proxeneta de prostitutas . [11]
A finales de la década de 1980, Zarqawi fue a Afganistán para unirse a los muyahidines que luchaban contra las tropas soviéticas invasoras . [17] Llegó allí en 1989, cuando los soviéticos ya se estaban marchando. [18] En lugar de luchar, se convirtió en reportero de un boletín islamista llamado Al-Bonian al-Marsous . [11] Por otra parte, Ahmed Hashim dice que sí luchó en las batallas de Khost y Gardez , mientras que la revista, que se traduce como The Solid Edifice en inglés, se publicó tanto en árabe como en urdu desde el suburbio de Hayatabad en Peshawar en Pakistán , donde también conoció a su futuro mentor espiritual, el influyente ideólogo yihadista salafista Abu Muhammad al-Maqdisi , en 1990. [19] También es allí donde celebró el matrimonio de una de sus siete hermanas con Abu Qudama Salih al-Hami, un periodista jordano-palestino cercano al militante palestino Abdullah Azzam , conocido por "resucitar la yihad" en los tiempos modernos, porque era cojo y pensó que no podría encontrar una pareja adecuada de otra manera, [20] mientras que, años después, el mismo al-Hami escribiría un libro titulado Fursan al-Farida al-Gha'iba (Caballeros del deber descuidado [de la yihad]), donde Criticó las credenciales yihadistas de Maqdisi después de separarse de Zarqawi. [21] Finalmente, vivió en Pakistán durante unos 10 años, principalmente en Peshawar y sus alrededores, y con el tiempo aprendió a hablar pastún con fluidez . [22] Otra hermana se casó con el militante jordano-palestino Khalid al-Aruri (alias Abu al-Qassam), "uno de los lugartenientes más cercanos de Zarqawi en Afganistán", otra se casó con Haytham Mustafa Obeidat (alias Abu Hassan), "un veterano de la yihad afgana", [23] y otra hermana se casó con el jordano Iyad Nazmi Salih Khalil (sus alias son Abu Julaybib al-Urduni e Iyad al-Tubasi), un veterano militante yihadista, que eventualmente se convertiría en el "tercer funcionario de mayor rango" del Frente Al-Nusra en la guerra civil siria , en 2016, antes de ser asesinado en 2018. [24]
Fue reclutado por Abu Qutaibah al Majali para luchar en Afganistán . [25] [26] [27] [28] [29] [30] [31]
Según un informe del Washington Institute for Near East Policy , "el pasado criminal de Zarqawi y sus opiniones extremas sobre el takfir (acusar a otro musulmán de herejía y justificar así su asesinato) crearon una gran fricción y desconfianza con Bin Laden cuando ambos se conocieron por primera vez en Afganistán en 1999". [32]
Fue arrestado en Jordania después de que se encontraron armas y explosivos en su casa [33] y enviado a prisión en 1992. [17] En prisión, intentó reclutar a sus compañeros de celda para que se unieran a él para derrocar a los gobernantes de Jordania, dijo un ex compañero de prisión a la revista Time en 2004. [34]
Según funcionarios y conocidos jordanos, Zarqawi se ganó la reputación de ser un ejecutor de prisiones y adoptó creencias islámicas más radicales. [17] [35]
En prisión, debido a su carisma y estatura, eventualmente se convirtió en una especie de líder, emitiendo fatwas (edictos religiosos) y llamándose a sí mismo " jeque ", mientras que también memorizaba todo el Corán . [36]
Para el periodista jordano Fouad Hussein , que estuvo en prisión con él, no fue la yihad afgana, sino sus años de prisión (que incluyeron ocho meses y medio en régimen de aislamiento , así como la pérdida de las uñas de los pies debido a una infección por tortura) lo que lo radicalizó: "La prisión dejó una marca clara en la personalidad de al-Zarqawi, que se hizo más intensa. En su opinión, los policías, los jueces y los miembros del gobierno de todos los rangos eran partidarios de los regímenes, que él creía que eran tawagheet [tiranos] que debían ser combatidos". También trabajó en su entrenamiento físico. [37]
En 1999, Zarqawi fue liberado de prisión en una amnistía general por el rey Abdullah de Jordania . [17] A los pocos meses de su liberación, según funcionarios jordanos, Zarqawi intentó resucitar su Jund al-Sham. [17] Luego, también según funcionarios jordanos, estuvo involucrado en el complot del milenio , un intento de bombardear el Radisson SAS Hotel en Ammán ( Jordania ) antes del día de Año Nuevo de 2000. [17] El complot fue descubierto y Zarqawi huyó a Pakistán . [17]
Cuando Pakistán le revocó la visa, cruzó a Afganistán, donde se reunió, según funcionarios jordanos y también testimonios judiciales alemanes, con Osama bin Laden y otros líderes de Al Qaeda en Kandahar y Kabul . [17] [38] Les pidió ayuda y dinero para establecer su propio campo de entrenamiento en Herat . [17] [38] Con un "pequeño capital inicial" [39] de 200.000 dólares [17] [40] de Osama bin Laden , el campo abrió pronto y atrajo a militantes jordanos. [17] [38] Zarqawi eligió Herat, lejos de las operaciones establecidas de Al Qaeda en Kandahar y Jalalabad , porque sus reclutas entrarían en Afganistán a través de Irán. [41]
Ese campamento era para su grupo Jund al-Sham —como afirmó una fuente indirecta [40] —o para su grupo recién creado Jama'at al-Tawhid wal-Jihad —como afirmó el Washington Institute for Near East Policy [39] —o bien abrió uno o dos campamentos para ambos grupos en Herat en 1999. También es posible que Zarqawi estableciera sólo un campamento para un solo grupo conocido por esos dos nombres diferentes en 1999. Se informó que el campo de entrenamiento de Zarqawi en Herat estaba especializado en venenos (especialmente ricina ) y explosivos. [42]
A principios de septiembre de 2001, Zarqawi estaba en Irán durante los ataques del 11 de septiembre en Estados Unidos. [38]
Después de la invasión de Afganistán liderada por Estados Unidos en octubre de 2001 , Zarqawi regresó a Afganistán para ayudar a repeler el asalto de las fuerzas aliadas occidentales, uniéndose a los combatientes talibanes y de Al Qaeda. [38] Sufrió fracturas en las costillas tras el derrumbe de una casa bombardeada [10] [43] o, según una fuente de inteligencia jordana, fue herido en el pecho durante un tiroteo, a finales de 2001. [38]
Entre 2001 y 2002, Zarqawi activó el grupo Abu Ali, una célula islamista palestina con sede en Essen ( Alemania) , que proporcionaba apoyo logístico y luego organizaba planes para atacar objetivos judíos en Alemania. Tras la interceptación de llamadas telefónicas entre Zarqawi y el líder de la célula, Mohammed Abu Dhess, las autoridades alemanas arrestaron al grupo en 2002. [44] [45]
Huyó a Irán en diciembre de 2001 [46] o el 5 de enero de 2002, y recibió tratamiento médico en Mashhad . [47] Según se informa, el gobierno iraní rechazó las solicitudes jordanas de extraditar a Zarqawi. [48] La evidencia circunstancial sugiere que las autoridades iraníes pueden haber restringido las actividades de Zarqawi hasta cierto punto. [49]
El gobierno de Estados Unidos sostuvo (en un discurso ante la ONU en 2003) que Zarqawi recibió tratamiento médico en Bagdad, Irak, desde marzo hasta mayo de 2002. [38] En esa época, las autoridades jordanas pidieron al presidente iraquí Saddam Hussein que extraditara a Zarqawi por su presunto papel en el complot del milenio de 1999 (véase más arriba). [38]
En el verano de 2002, la ubicación y las actividades de Zarqawi aparecen en informes que entran en conflicto entre sí. Documentos judiciales jordanos alegaron que Zarqawi, durante el verano de 2002, comenzó a entrenar a una banda de combatientes en una base en Siria , [38] que el 28 de octubre de 2002 disparó y mató a Laurence Foley , un alto administrador estadounidense de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional en Ammán, Jordania. [38] Fuentes de inteligencia árabes no identificadas afirmaron en 2004 que Zarqawi todavía estaba en Siria a fines de 2002 y cuando los Estados Unidos y Jordania solicitaron su extradición desde Siria, Siria ignoró la solicitud. [38] Sin embargo, los Estados Unidos realmente afirmarían que Zarqawi estuvo en Bagdad desde mayo hasta fines de noviembre de 2002 en el Informe del Senado de 2006 sobre inteligencia previa a la guerra en Irak , [50] hasta que más tarde huyó a Irán [38] [50] y al noreste de Irak. [50]
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En febrero de 2003, según fuentes de inteligencia árabes, Zarqawi planeó en el este de Irán una resistencia militar a la esperada invasión estadounidense de Irak . [38] Y, en marzo de 2003, según la inteligencia británica, la red de Zarqawi había establecido células durmientes en Bagdad para resistir una esperada ocupación estadounidense. [38]
Antes de la invasión estadounidense de Irak en 2003 , la División de Actividades Especiales (SAD) y el 10º Grupo de Fuerzas Especiales del Ejército entraron en Irak y cooperaron con los peshmerga de la Unión Patriótica del Kurdistán para atacar a Ansar al-Islam . Juntos lanzaron la Operación Viking Hammer en marzo de 2003, que asestó un duro golpe al grupo terrorista y se saldó con la muerte de un número considerable de terroristas y el descubrimiento de una instalación de armas químicas en Sargat. [51] Sargat fue la única instalación de este tipo descubierta en Irak. [52] [53] [54]
Entre 2003 y 2006, Zarqawi y su grupo Jama'at al-Tawhid wal-Jihad (1999-2004), posteriormente llamado Tanzim Qaidat al-Jihad fi Bilad al-Rafidayn ('Al Qaeda en Irak') (2004-2006), están acusados de docenas de ataques violentos y mortales en Irak, que, tras la invasión de Irak liderada por Estados Unidos en marzo de 2003 , había caído en el caos y la anarquía. Zarqawi se atribuyó la responsabilidad de algunos de estos ataques, así como de algunos ataques en Marruecos , Turquía y Jordania, y de algunos ataques frustrados en Turquía y Jordania, todos ellos enumerados en la sección 'Ataques' más abajo.
Zarqawi atacó mezquitas islámicas chiítas , así como a civiles, representantes de la ONU, instituciones del gobierno iraquí, el embajador de Egipto, diplomáticos rusos y civiles extranjeros en Irak y visitantes de hoteles en Jordania , posiblemente también iglesias cristianas, la embajada jordana y la Fuerza Multinacional liderada por Estados Unidos en Irak, a la mayoría de los cuales odiaba profesaba ser apóstatas del Islam , [39] [55] o ser "infieles" [56] "que dan Palestina a los judíos", [35] o individuos que oprimen y "humillan a nuestro pueblo [islámico]" [35] o "nación". [55] Al-Zarqawi era parte del liderazgo de Ansar al-Islam y se cree que huyó a Irán durante el asalto. [57]
En febrero de 2003, la administración Bush utilizó en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas la supuesta presencia de Zarqawi en Irak como parte de la justificación de la invasión de Irak en marzo de 2003. [ 58]
El 17 de diciembre de 2004, el Departamento de Estado de Estados Unidos añadió a Zarqawi y al grupo Jama'at al-Tawhid wal-Jihad a su "lista de organizaciones terroristas extranjeras" y ordenó la congelación de todos los activos que el grupo pudiera tener en Estados Unidos. [59]
En mayo de 2005, Zarqawi era el hombre más buscado en Jordania e Irak, había reivindicado decenas de ataques en Irak contra iraquíes y extranjeros y se le culpaba de quizás incluso más. [60] El gobierno estadounidense ofreció entonces una recompensa de 25 millones de dólares por información que condujera a su captura, la misma cantidad ofrecida por la captura de Bin Laden antes de marzo de 2004.
El 24 de febrero de 2006, el FBI del Departamento de Justicia de Estados Unidos también agregó a al-Zarqawi a la lista de "Búsqueda de información - Guerra contra el terrorismo" , la primera vez que había sido agregado a cualquiera de las tres principales listas de "buscados" del FBI . [61]
En relación con el asesinato de Zarqawi por parte de Estados Unidos en 2006, véase la sección Muerte.
En 1999, según funcionarios jordanos , Zarqawi se vio involucrado en un complot para hacer estallar el Hotel Radisson SAS en Ammán, donde se alojaban muchos turistas israelíes y estadounidenses, antes del día de Año Nuevo de 2000. [38] Fracasó en este intento y huyó a Afganistán y luego entró en Irak a través de Irán después del derrocamiento de los talibanes a fines de 2001.
Desde Irak, comenzó su campaña terrorista contratando hombres para matar a Laurence Foley , un alto diplomático estadounidense que trabajaba para la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional en Jordania. El 28 de octubre de 2002, Foley fue asesinado frente a su casa en Ammán. Bajo interrogatorio por las autoridades jordanas, dos sospechosos confesaron que habían sido armados y pagados por Zarqawi para llevar a cabo el asesinato. [68] Los funcionarios estadounidenses creen que la planificación y ejecución del asesinato de Foley fue dirigida por miembros de la Jihad Afgana, el Movimiento Internacional Muyahidín y Al Qaeda . Uno de los líderes, Salim Sa'd Salim Bin-Suwayd, recibió más de 50.000 dólares por su trabajo en la planificación de asesinatos en Jordania contra funcionarios del gobierno estadounidense, israelí y jordano. Suwayd fue arrestado en Jordania por el asesinato de Foley. [69] Zarqawi fue nuevamente sentenciado en ausencia en Jordania; esta vez, como antes, su sentencia fue la muerte. [64] [70]
Según la BBC , Zarqawi fue nombrado como el cerebro detrás de una serie de ataques con bombas mortales en Casablanca , Marruecos y Estambul , Turquía en 2003. [71] Los funcionarios estadounidenses creen que Zarqawi entrenó a otros en el uso de veneno ( ricina [72] ) para posibles ataques en Europa. Zarqawi también había planeado atacar una cumbre de la OTAN en junio de 2004. Según los sospechosos arrestados en Turquía , Zarqawi los envió a Estambul para organizar un ataque a una cumbre de la OTAN allí el 28 o 29 de junio de 2004. [73] El 26 de abril de 2004, las autoridades jordanas anunciaron que habían desmantelado un complot de Al Qaeda para usar armas químicas en Ammán. Entre los objetivos estaban la Embajada de Estados Unidos, la oficina del primer ministro jordano y la sede de la inteligencia jordana. En una serie de redadas, los jordanos incautaron 20 toneladas de productos químicos, incluidos agentes vesicantes, gas nervioso [74] y numerosos explosivos. También se incautaron tres camiones equipados con arados especialmente modificados, aparentemente diseñados para atravesar las barricadas de seguridad. [75] La televisión estatal jordana transmitió una cinta de vídeo de cuatro hombres que admitieron que eran parte del complot. Uno de los conspiradores, Azmi Al-Jayousi, dijo que estaba actuando bajo las órdenes de Abu-Musab al-Zarqawi y que recibió entrenamiento en armas químicas. [76] [77] Sin embargo, Al-Jayousi se retractaría más tarde de su confesión afirmando que se obtuvo mediante coacción. [76] Zarqawi admitiría que se había planeado un ataque, pero negaría el uso de armas químicas y se referiría a tales afirmaciones como invenciones del gobierno jordano. [76] Del mismo modo, los investigadores independientes y estadounidenses se mostraron escépticos ante las afirmaciones jordanas de un ataque con armas químicas. [76] Además, muchos expertos y observadores sospechaban que el gobierno jordano exageraba los detalles del complot a propósito para obtener beneficios políticos. [76] El 15 de febrero de 2006, el Tribunal Superior de Seguridad de Jordania condenó a muerte a nueve hombres, entre ellos al-Zarqawi, por su participación en el complot. Zarqawi fue declarado culpable de planificar todo el ataque desde su puesto en Irak, financiar la operación con casi 120.000 dólares y enviar a un grupo de jordanos a Jordania para ejecutar el plan. Ocho de los acusados fueron acusados de pertenecer a un grupo hasta entonces desconocido, "Kata'eb al-Tawhid" o Batallones del Monoteísmo, que estaba dirigido por al-Zarqawi y vinculado a Al Qaeda. [78]
Los atentados de Ammán de noviembre de 2005 que mataron a sesenta personas en tres hoteles, incluidos varios funcionarios de la Autoridad Palestina y miembros de una delegación de defensa china, fueron reivindicados por el grupo de Zarqawi "Al Qaeda en Irak" . [79]
Stephen Hayes escribió para The Weekly Standard que en marzo de 2003 los servicios de inteligencia británicos "informaban desde febrero" que antes de la invasión de Irak, Zarqawi dirigía un "refugio terrorista" en el norte kurdo de Irak y que había creado " células durmientes " en Bagdad, "que se activarían durante una ocupación estadounidense de la ciudad... [80] Al parecer, estas células tienen la intención de atacar objetivos estadounidenses utilizando coches bomba y otras armas. (También es posible que hayan recibido materiales [químicos y biológicos] de terroristas en la Zona Autónoma Kurda),... los terroristas asociados a Al Qaeda siguieron llegando a Bagdad a principios de marzo". [81] Más tarde, se descubrió que algunos informes de Stephen Hayes habían sido incorrectos, entre ellos estaba la prótesis de miembro de Zarqawi. Cuando Zarqawi fue asesinado, era evidente que no tenía una prótesis. El movimiento contra la guerra acusó a Stephen Hayes de haber inventado historias, [82] y Loretta Napoleani, autora de varios libros sobre terrorismo, incluido Terror Incorporated , [83] argumentó que la importancia de Zarqawi se construyó sobre inteligencia kurda incompleta y luego fue fomentada por los EE. UU. para convertirlo en el nuevo rostro de al-Qaeda. [84]
En mayo de 2004, apareció un video en un supuesto sitio web de Al Qaeda que mostraba a un grupo de cinco hombres, con el rostro cubierto con keffiyeh o pasamontañas, decapitando al civil estadounidense Nicholas Berg , que había sido secuestrado y tomado como rehén en Irak semanas antes. La CIA confirmó que el orador en la cinta que empuñaba el cuchillo que mató a Berg era al-Zarqawi. El video comienza con el título "Abu Musab al-Zarqawi mata a un estadounidense". El orador afirma que el asesinato fue en represalia por los abusos estadounidenses en la prisión de Abu Ghraib (ver Escándalo de abusos en la prisión de Abu Ghraib ). [85] Después de la muerte de al-Zarqawi, CNN habló con el padre de Nicholas y activista contra la guerra de larga data Michael Berg , quien declaró que el asesinato de al-Zarqawi conduciría a una mayor venganza y no era motivo de regocijo. [86] La CIA también confirmó que Zarqawi decapitó personalmente a otro civil estadounidense, Olin Eugene Armstrong, en septiembre de 2004. [87]
Los funcionarios estadounidenses implicaron a Zarqawi en más de 700 asesinatos en Irak durante la invasión, la mayoría por bombardeos. [88] Desde marzo de 2004, ese número aumentó a miles. [89] Según el Departamento de Estado de los Estados Unidos, Zarqawi fue responsable del atentado con bomba en el Canal Hotel de la Sede de las Naciones Unidas en Irak el 19 de agosto de 2003. Este ataque mató a veintidós personas, incluido el enviado especial iraquí del secretario general de las Naciones Unidas, Sergio Vieira de Mello . [90] Las mayores atrocidades presuntamente cometidas por Zarqawi en Irak incluyeron los ataques a los santuarios chiítas en Karbala y Bagdad en marzo de 2004, que mataron a más de 180 personas, y los ataques con coches bomba en Najaf y Karbala en diciembre de 2004 , que se cobraron más de 60 vidas. [91] La ex Autoridad Provisional de la Coalición en Irak cree que Zarqawi escribió una carta interceptada a los líderes de Al Qaeda en febrero de 2004 sobre el progreso de la " yihad iraquí ". Sin embargo, Al Qaeda negó haber escrito la carta. [92] El ejército estadounidense cree que Zarqawi organizó el ataque de febrero de 2006 a la mezquita Al Askari en Samarra , en un intento de desencadenar la violencia sectaria entre sunitas y chiítas en Irak. [93]
En una grabación de Internet de enero de 2005, Zarqawi condenó la democracia como "la gran mentira estadounidense" y dijo que los participantes en las elecciones iraquíes del 30 de enero eran enemigos del Islam [94] , a su vez, llamó al boicot de las elecciones y fue violento con aquellos que no apoyaron o participaron en el boicot [95] . Zarqawi declaró: "Hemos declarado una guerra amarga contra la democracia y todos aquellos que intentan implementarla... La democracia también se basa en el derecho a elegir tu religión [y eso es] contrario al gobierno de Alá". [96]
El 25 de abril de 2006 apareció un vídeo en el que aparecía Zarqawi. [97] En la cinta, el hombre dice que los guerreros santos siguen luchando a pesar de una "cruzada" de tres años. Expertos estadounidenses dijeron a la BBC que creían que la grabación era auténtica. Una parte de la grabación muestra a un hombre -que guarda un gran parecido con las fotografías anteriores de Zarqawi- sentado en el suelo y dirigiéndose a un grupo de hombres enmascarados con un rifle automático a su lado. "Sus hijos muyahidines fueron capaces de hacer frente a la más feroz de las campañas de las cruzadas contra un estado musulmán", dice el hombre. Dirigiéndose al presidente estadounidense George W. Bush, dice: "¿Por qué no le dice a la gente que sus soldados se están suicidando, tomando drogas y pastillas alucinógenas para ayudarlos a dormir?" "Por Alá", dice, "sus sueños serán derrotados por nuestra sangre y por nuestros cuerpos. Lo que viene es aún peor". El orador del vídeo también reprocha a Estados Unidos su "arrogancia e insolencia" al rechazar una tregua ofrecida por "nuestro príncipe y líder", Osama Bin Laden. El ejército de Estados Unidos difundió en mayo de 2006 una grabación sin editar de Zarqawi en la que se destacaba el hecho de que no sabía cómo superar una parada en el arma automática M249 Squad robada que estaba utilizando. [98]
Un documento encontrado en la casa de seguridad de Zarqawi indica que el grupo estaba tratando de provocar a los EE.UU. para que atacaran a Irán con el fin de revigorizar la insurgencia en Irak y debilitar a las fuerzas estadounidenses en Irak. [99] [100] "La pregunta sigue siendo, ¿cómo atraer a los estadounidenses a luchar una guerra contra Irán? No se sabe si Estados Unidos es serio en su animosidad hacia Irán, debido al gran apoyo que Irán está ofreciendo a Estados Unidos en su guerra en Afganistán e Irak. Por lo tanto, es necesario primero exagerar el peligro iraní y convencer a Estados Unidos, y a Occidente en general, del peligro real que proviene de Irán..." El documento luego describe seis maneras de incitar la guerra entre las dos naciones. [101] Algunos expertos cuestionaron la autenticidad del documento. [100]
Después de la guerra de 2001 en Afganistán , Zarqawi apareció en una lista estadounidense de los terroristas de Al Qaeda más buscados, pero aún seguían en libertad a principios de 2002. [102]
Según The Washington Post y algunas otras fuentes, juró formalmente lealtad ( Bay'ah ) a Bin Laden en octubre de 2004 y a su vez fue designado lugarteniente de Bin Laden. Zarqawi luego cambió el nombre de su red monoteísta y yihadista a Tanẓīm Qāʻidat al-Jihād fī Bilād al-Rāfidayn , que se hizo conocida comúnmente como Al-Qaeda en Irak (AQI). [103] [104]
Antes de la invasión de Afganistán , Zarqawi era el líder de un grupo militante islámico con algunas conexiones con Al Qaeda. En una entrevista en Al-Majd TV , el ex miembro de Al Qaeda Walid Khan, que estaba en Afganistán luchando junto al grupo de Zarqawi, explicó que desde el día en que llegó el grupo de Al Zarqawi, hubo desacuerdos, diferencias de opinión con Bin Laden. [105] Saif al-Adel , más tarde jefe militar de Bin Laden y un egipcio que intentó derrocar al gobierno egipcio, vio mérito en el objetivo general de Zarqawi de derrocar a la monarquía jordana. Intervino y suavizó las relaciones entre Zarqawi y el liderazgo de Al Qaeda. Se acordó que Zarqawi recibiría los fondos para iniciar su campo de entrenamiento fuera de la ciudad afgana de Herat, cerca de la frontera iraní. [11]
El grupo de Zarqawi siguió recibiendo financiación de Osama bin Laden y persiguió "una agenda en gran medida distinta, aunque a veces superpuesta", según The Washington Post . [106] Los expertos en contraterrorismo dijeron a The Washington Post que mientras Zarqawi aceptó la ayuda financiera de Al Qaeda para establecer un campo de entrenamiento en Afganistán, lo dirigió de forma independiente y mientras Bin Laden estaba planeando el 11 de septiembre, Zarqawi estaba ocupado desarrollando un complot para derrocar a la monarquía jordana y atacar a Israel. [107]
El Washington Post también informó que las escuchas telefónicas de los servicios de inteligencia alemanes revelaron que en el otoño de 2001 Zarqawi se enfadó cuando sus miembros recaudaron dinero en Alemania para la dirección local de Al Qaeda. "Si surgiera algo de su lado, simplemente no lo aceptes", le dijo Zarqawi a uno de sus seguidores, según una conversación grabada que se reprodujo en un juicio a cuatro presuntos agentes de Zarqawi en Düsseldorf . [106]
En 2001, Bin Laden convocó repetidamente a Al Zarqawi desde Herat a Kandahar, pidiéndole que le hiciera juramento de lealtad. Al Zarqawi se negó; no quería tomar partido contra la Alianza del Norte y dudaba del fervor de Bin Laden y los talibanes. Cuando Estados Unidos lanzó su guerra aérea dentro de Afganistán, el 7 de octubre de 2001, Al Zarqawi unió fuerzas con Al Qaeda y los talibanes por primera vez. Él y su Jund al Sham lucharon en Herat y Kandahar y sus alrededores. Cuando Zarqawi finalmente hizo el juramento en octubre de 2004, fue después de ocho meses de negociaciones. [11]
Cuando Shadi Abdellah fue arrestado en 2002, cooperó con las autoridades, pero sugirió que al-Zarqawi y Osama bin Laden no estaban tan estrechamente vinculados como se creía anteriormente, en gran parte porque al-Zarqawi no estaba de acuerdo con muchos de los sentimientos expresados por Mahfouz Ould al-Walid sobre al-Qaeda. [108]
En abril de 2007, el ex director de la CIA, George Tenet, publicó sus memorias tituladas At the Center of the Storm: My Years at the CIA (En el centro de la tormenta: mis años en la CIA) . En el libro revela que en julio de 2001, un asociado de Zarqawi había sido detenido y, durante los interrogatorios, relacionó a Zarqawi con el agente de Al Qaeda Abu Zubaydah . [109] Tenet también escribió en su libro que Thirwat Shehata y Yussef Dardiri , "considerados por un alto funcionario de Al Qaeda detenido como algunos de los mejores planificadores operativos de la Yihad Islámica Egipcia ", llegaron a Bagdad en mayo de 2002 y se dedicaron a "enviar reclutas para entrenarse en los campamentos de Zarqawi". [110]
Durante o poco antes de la invasión de Irak en marzo de 2003 , Zarqawi regresó a Irak, donde se reunió con el jefe militar de Bin Laden, Saif al-Adel (Muhammad Ibrahim Makawi), quien le pidió que coordinara la entrada de operativos de al-Qaeda en Irak a través de Siria. [111] [112] [113] Zarqawi aceptó de inmediato y para el otoño de 2003 un flujo constante de islamistas árabes se infiltraban en Irak a través de Siria. Aunque muchos de estos combatientes extranjeros no eran miembros de Tawhid, se volvieron más o menos dependientes de los contactos locales de Zarqawi una vez que entraron en el país desconocido. Además, dada la capacidad superior de recopilación de inteligencia de Tawhid, tenía poco sentido que los operativos no pertenecientes a Tawhid planearan y llevaran a cabo ataques sin coordinarse con los lugartenientes de Zarqawi. [111] En consecuencia, Zarqawi llegó a ser reconocido como el "emir" regional de los terroristas islamistas en Irak sin haber jurado lealtad a Bin Laden. [111]
Los servicios de inteligencia estadounidenses interceptaron una carta de enero de 2004 de Zarqawi a Al Qaeda y funcionarios estadounidenses la hicieron pública en febrero de 2004. En la carta a Bin Laden, Zarqawi escribió:
Vosotros, misericordiosos hermanos, sois los líderes, guías y figuras simbólicas de la yihad y de la batalla. No nos consideramos aptos para desafiaros y nunca hemos intentado alcanzar la gloria por nosotros mismos. Todo lo que esperamos es ser la punta de lanza, la vanguardia facilitadora y el puente por el que la nación islámica cruce hacia la victoria prometida y el mañana al que aspiramos. Ésta es nuestra visión y la hemos explicado. Éste es nuestro camino y lo hemos dejado claro. Si estáis de acuerdo con nosotros en él, si lo adoptáis como programa y camino y si estáis convencidos de la idea de luchar contra las sectas de la apostasía, seremos vuestros soldados preparados, trabajando bajo vuestra bandera, cumpliendo vuestras órdenes y jurando fidelidad a vosotros públicamente y en los medios de comunicación, molestando a los infieles y alegrando a los que predican la unicidad de Alá. Ese día, los creyentes se alegrarán de la victoria de Alá. Si las cosas te parecen de otra manera, somos hermanos y el desacuerdo no arruinará nuestra amistad. Esta es una causa en la que estamos cooperando por el bien y apoyando la yihad. A la espera de tu respuesta, que Allah te preserve como claves del bien y reservas para el Islam y su gente. [114] [115]
En octubre de 2004, un mensaje publicado en un sitio web islámico en nombre del portavoz del grupo de Zarqawi anunció que éste había jurado lealtad a Osama bin Laden y a Al Qaeda. El mensaje decía:
Durante los últimos ocho meses se han intercambiado numerosos mensajes entre Abu Musab (que Dios le proteja) y la Hermandad de Al Qaeda, estableciéndose un diálogo entre ellos. Apenas se cortaron las llamadas, Dios decidió restablecerlas, y nuestros hermanos más generosos de Al Qaeda llegaron a comprender la estrategia de la organización Tawhid wal-Jihad en Irak, la tierra de los dos ríos y de los califas, y sus corazones se animaron a aceptar sus métodos y su misión en general. Que se sepa que Al-Tawhid wal-Jihad compromete a sus líderes y soldados con el comandante muyahidín, el jeque Osama bin Laden (de palabra y de hecho) y con la yihad por la causa de Alá hasta que no haya más discordia [entre las filas del Islam] y toda la religión se vuelva hacia Alá... Por Alá, oh jeque de los muyahidines, si nos ordenaras sumergirnos en el océano, te seguiríamos. Si así lo ordenaras, obedeceríamos. Si nos prohibieras algo, nos atendríamos a tus deseos. ¡Qué excelente comandante eres para los ejércitos del Islam, contra los infieles y apóstatas empedernidos! [116]
El 27 de diciembre de 2004, Al Jazeera transmitió una cinta de audio en la que Bin Laden llamaba a Zarqawi "el príncipe de Al Qaeda en Irak" y pedía "a todos nuestros hermanos de la organización que lo escucharan y lo obedecieran en sus buenas acciones". [117] Desde entonces, Zarqawi se había referido a su propia organización como Tanzim Qaidat al-Jihad fi Bilad al-Rafidayn . [ cita requerida ]
En mayo de 2007, el presidente George W. Bush desclasificó un informe de inteligencia estadounidense que afirmaba que Bin Laden había reclutado a Zarqawi para planificar ataques dentro de Estados Unidos, y advirtió que en enero de 2005 Bin Laden había asignado a Zarqawi la organización de una célula dentro de Irak que se utilizaría para planificar y llevar a cabo ataques contra Estados Unidos. "Bin Laden encargó al terrorista Zarqawi... la formación de una célula para llevar a cabo ataques terroristas fuera de Irak", afirmó Bush en un discurso de graduación en la Academia de la Guardia Costera . "Bin Laden enfatizó que Estados Unidos debería ser la prioridad número uno de Zarqawi". [118]
Zarqawi dio a Al Qaeda una presencia muy visible en Irak en un momento en que sus líderes originales se escondieron o fueron asesinados después de los ataques del 11 de septiembre en los Estados Unidos. [107] A su vez, los líderes de Al Qaeda pudieron crear una nueva franquicia en Irak y afirmar que estaban a la vanguardia de la lucha para expulsar a las fuerzas estadounidenses. [107] Pero esta relación resultó ser frágil ya que Zarqawi enfureció a los líderes de Al Qaeda al centrar los ataques en los chiítas iraquíes con más frecuencia que en el ejército estadounidense. En septiembre de 2005, funcionarios de inteligencia estadounidenses dijeron que habían confiscado una larga carta que el líder adjunto de Al Qaeda, Ayman al-Zawahiri , había escrito a Zarqawi, advirtiendo sin rodeos que la opinión pública musulmana se estaba volviendo contra él. [107] Según Paul Wilkinson , presidente del Centro para el Estudio del Terrorismo y la Violencia Política de la Universidad de St. Andrews en Escocia , "Varias figuras de Al Qaeda se sentían incómodas con las tácticas que estaba utilizando en Irak... Con Zarqawi estaba bastante claro que, en lo que respecta al liderazgo central de Al Qaeda, no podían controlar la forma en que operaban sus afiliados en la red". [119]
En junio de 2004, el secretario de Defensa Donald Rumsfeld admitió que los vínculos de Zarqawi con Al Qaeda podrían haber sido mucho más ambiguos y que podría haber sido más un rival que un lugarteniente de Bin Laden. Es muy posible que Zarqawi "no haya jurado lealtad a [Bin Laden]", dijo Rumsfeld en una reunión informativa en el Pentágono. "Tal vez no esté de acuerdo con él en algo, tal vez porque quiere ser 'El Hombre' él mismo y tal vez por una razón que yo desconozco". Rumsfeld añadió: "Alguien podría decir legítimamente que no es Al Qaeda". [120]
Según el Informe del Senado sobre la Inteligencia de Preguerra publicado en septiembre de 2006, "en abril de 2003 la CIA se enteró por un alto funcionario de Al Qaeda detenido de que Al Zarqawi había rechazado varios intentos de Bin Laden de reclutarlo. El detenido afirmó que Al Zarqawi tenía diferencias religiosas con Bin Laden y no estaba de acuerdo con el enfoque singular de Bin Laden contra los Estados Unidos. La CIA evaluó en abril de 2003 que Al Zarqawi planeaba y dirigía operaciones terroristas independientes sin la dirección de Al Qaeda, pero evaluó que "muy probablemente contrata los servicios de su red a Al Qaeda a cambio de asistencia material y financiera de facilitadores clave de Al Qaeda". [121]
En la Estimación de Inteligencia Nacional de abril de 2006 , desclasificada en septiembre de 2006, se afirma que "Al Qaeda, ahora fusionada con la red de Abu Mus'ab al-Zarqawi, está explotando la situación en Irak para atraer nuevos reclutas y donantes y mantener su papel de liderazgo". [122]
El 5 de febrero de 2003, el entonces Secretario de Estado Colin Powell pronunció un discurso ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . En relación con Zarqawi, Powell afirmó lo siguiente:
En la actualidad, Irak alberga una red terrorista letal encabezada por Abu Musab Al-Zarqawi, socio y colaborador de Osama bin Laden y sus lugartenientes de Al Qaeda. Cuando nuestra coalición derrocó a los talibanes, la red de Zarqawi ayudó a establecer otro campo de entrenamiento para la fabricación de venenos y explosivos, situado en el noreste de Irak. En mayo de 2002, Zarqawi viajó a Bagdad para recibir tratamiento médico y permaneció en la capital iraquí durante dos meses mientras se recuperaba para luchar otro día. Durante su estancia, casi dos docenas de extremistas se reunieron en Bagdad y establecieron allí una base de operaciones. Estos afiliados de Al Qaeda, con base en Bagdad, coordinan ahora el movimiento de personas, dinero y suministros hacia y por Irak para su red, y llevan más de ocho meses operando libremente en la capital. Pedimos a un servicio de seguridad amigo que se pusiera en contacto con Bagdad para extraditar a Zarqawi y proporcionar información sobre él y sus colaboradores más cercanos. Este servicio se puso en contacto con funcionarios iraquíes dos veces y les transmitimos detalles que deberían haber facilitado la búsqueda de Zarqawi. La red sigue en Bagdad. [123]
Zarqawi se recuperó en Bagdad después de haber sido herido mientras luchaba junto con los talibanes y los combatientes de Al Qaeda en Afganistán. [124] Según el Informe del Senado de 2004 sobre la Inteligencia de Preguerra en Irak , "Un servicio de un gobierno extranjero afirmó que el IIS (Servicio de Inteligencia Iraquí) sabía dónde se encontraba al-Zarqawi a pesar de las afirmaciones de Bagdad de que no podía encontrarlo". [125] El Informe del Senado sobre la Inteligencia de Preguerra también afirmó: "Como se indica en el Apoyo Iraquí al Terrorismo, el régimen iraquí estaba, como mínimo, al tanto de la presencia de al-Zarqawi en Bagdad en 2002 porque un servicio de un gobierno extranjero pasó información sobre su paradero a las autoridades iraquíes en junio de 2002. Sin embargo, a pesar del omnipresente aparato de seguridad de Irak y de su recepción de información detallada sobre la posible ubicación de al-Zarqawi, la Inteligencia iraquí le dijo al servicio de gobierno extranjero que no podía localizar a al-Zarqawi". [126]
Un funcionario de seguridad jordano dijo al Washington Post que los documentos recuperados después del derrocamiento de Saddam muestran que los agentes iraquíes detuvieron a algunos de los agentes de Zarqawi, pero los liberaron después de interrogarlos. También dijo al Washington Post que los iraquíes advirtieron a los agentes de Zarqawi que los jordanos sabían dónde estaban. [124] El funcionario también dijo al Washington Post : "'Enviamos muchos memorandos a Irak durante este tiempo, pidiéndoles que identificaran su posición, dónde estaba, cómo consiguió armas, cómo las contrabandeó a través de la frontera', pero el gobierno de Hussein nunca respondió". [ cita requerida ]
El rey jordano Abdullah II reiteró esta afirmación en una entrevista con Al-Hayat . Abdullah reveló que Saddam Hussein había rechazado las reiteradas peticiones de Jordania para que entregara a al-Zarqawi. Según Abdullah, "teníamos información de que había entrado en Irak desde un país vecino, dónde vivía y qué estaba haciendo. Informamos a las autoridades iraquíes sobre toda esta información detallada que teníamos, pero no respondieron". Abdullah dijo a Al-Hayat que Jordania había realizado "grandes esfuerzos" ante el gobierno de Saddam para extraditar a al-Zarqawi, pero añadió que "nuestras exigencias de que el antiguo régimen lo entregara fueron en vano". [127]
Un alto funcionario de inteligencia jordano dijo a The Atlantic que Al-Zarqawi, después de abandonar Afganistán en diciembre de 2001, viajó con frecuencia al Triángulo Suní de Irak, donde amplió su red, reclutó y entrenó a nuevos combatientes y estableció bases, casas de refugio y campos de entrenamiento militar. Sin embargo, dijo: "Conocemos a Zarqawi mejor de lo que él se conoce a sí mismo. Y puedo asegurarles que nunca tuvo vínculos con Saddam". [128]
La especialista en antiterrorismo Loretta Napoleoni cita al ex parlamentario jordano Layth Shubaylat, una figura de la oposición islamista radical , [129] que conocía personalmente tanto a Zarqawi como a Saddam Hussein:
En primer lugar, no creo que las dos ideologías vayan juntas. Estoy seguro de que los antiguos dirigentes iraquíes no tenían ningún interés en ponerse en contacto con Al Zarqawi o con los agentes de Al Qaeda. La mentalidad de Al Qaeda simplemente no encaja con la del partido Baaz. Cuando estaba en prisión en Jordania con Shubaylat, Abu Mosab no me aceptaba, dijo Shubaylat, porque soy de la oposición, aunque sea musulmán. ¿Cómo iba a aceptar a Saddam Hussein, un dictador laico? [64] [130]
Un informe de la CIA de finales de 2004 concluyó que no había pruebas de que el gobierno de Saddam estuviera involucrado o siquiera conociera este tratamiento médico, y no encontró pruebas concluyentes de que el régimen hubiera protegido a Zarqawi. Un funcionario estadounidense dijo a Reuters que el informe era una mezcla de información nueva y una revisión de información anterior y que no emitía ningún juicio final ni llegaba a ninguna conclusión definitiva. "Sugerir que el caso está cerrado no sería correcto", dijo el funcionario. [131] Un funcionario estadounidense familiarizado con el informe dijo a Knight-Ridder que "lo que es indiscutible es que Zarqawi operaba desde Bagdad y estaba involucrado en muchas actividades malas". Otro funcionario estadounidense resumió el informe de la siguiente manera: "La evidencia es que Saddam nunca le dio nada a Zarqawi". [132]
Según el Informe del Senado de 2004 sobre la Inteligencia de Preguerra, "la CIA proporcionó cuatro informes que detallaban las entrevistas a Abu Zubaydah , un coordinador de alto rango de Al Qaeda capturado, responsable del entrenamiento y reclutamiento. Abu Zubaydah dijo que no estaba al tanto de una relación entre Irak y Al Qaeda. También dijo, sin embargo, que cualquier relación estaría muy compartimentada y procedió a nombrar a miembros de Al Qaeda que él pensaba que tenían buenos contactos con los iraquíes. Por ejemplo, Abu Zubaydah indicó que había oído que un importante asociado de Al Qaeda, Abu Mus'ab al-Zarqawi, y otros tenían buenas relaciones con la Inteligencia iraquí". [133]
Un memorando clasificado obtenido por Stephen F. Hayes , preparado por el subsecretario de Defensa para Políticas Douglas J. Feith en respuesta a preguntas planteadas por el Comité de Inteligencia del Senado como parte de su investigación sobre inteligencia anterior a la guerra, afirmaba lo siguiente con respecto a al-Zarqawi:
Según informaciones confidenciales, Al Zarqawi, planificador principal de terrorismo y estrecho colaborador de Al Qaeda, ha mantenido una alianza operativa con funcionarios iraquíes. En octubre de 2002, Al Zarqawi mantenía contactos con el IIS para adquirir armas y explosivos, incluidos misiles tierra-aire, de un oficial del IIS en Bagdad. Según informaciones confidenciales, Al Zarqawi estaba creando células durmientes en Bagdad que se activarían en caso de una ocupación estadounidense de la ciudad, lo que sugiere que su cooperación operativa con los iraquíes puede haberse profundizado en los últimos meses. Esa cooperación podría incluir la provisión por parte del IIS de bases de operaciones seguras y un acceso constante a armas y explosivos en preparación para una posible invasión estadounidense. Las adquisiciones de Al Zarqawi a los iraquíes también podrían apoyar las operaciones de Al Qaeda contra los Estados Unidos o sus aliados en otros lugares. [134]
El memorando era una recopilación de informes de inteligencia en bruto y no extraía ninguna conclusión. Los funcionarios de inteligencia estadounidenses comunicaron a Newsweek que los "informes [del memorando] eran viejos, no estaban corroborados y provenían de fuentes de credibilidad desconocida, si no dudosa". [135] [82]
El Informe del Senado de 2006 sobre la Inteligencia de Preguerra concluyó que Zarqawi no era un vínculo entre Saddam y Al Qaeda: "La información posterior a la guerra indica que Saddam Hussein intentó, sin éxito, localizar y capturar a Al Zarqawi y que el régimen no tenía relación con Zarqawi, ni lo protegía ni le hacía la vista gorda". El informe también citó el interrogatorio de un "alto funcionario iraquí" por parte del FBI. El funcionario afirmó que un gobierno extranjero solicitó en octubre de 2002 que el IIS localizara a cinco personas sospechosas de estar implicadas en el asesinato de Laurence Foley, lo que llevó al arresto de Abu Yasim Sayyem a principios de 2003. [136] El funcionario dijo al FBI que las pruebas de los vínculos de Sayyem con Zarqawi eran convincentes y, por lo tanto, se quedó "conmocionado" cuando Saddam ordenó la liberación de Sayemm. El funcionario afirmó que "era ridículo pensar que el IIS tuviera alguna relación con Al Qaeda o Zarqawi", y sugirió que Saddam dejó ir a Sayyem porque "participaría en atacar a las fuerzas estadounidenses cuando entraran en Irak". En 2005, según el informe del Senado, la CIA modificó su informe de 2004 para concluir que "el régimen no tenía una relación, refugio o hizo la vista gorda hacia Zarqawi y sus asociados" (pp. 91-92). Un funcionario de inteligencia familiarizado con la evaluación de la CIA también le dijo a Michael Isikoff de la revista Newsweek que el borrador actual del informe dice que, si bien Zarqawi probablemente recibió tratamiento médico en Bagdad en 2002, el informe concluye que "la mayoría de las pruebas sugieren que Saddam Hussein no proporcionó refugio a Zarqawi antes de la guerra, ... [pero] también reconoce que todavía hay preguntas sin respuesta y lagunas en el conocimiento sobre la relación". [137]
El sitio web de la Oficina de Estudios Militares Extranjeros del Ejército tradujo una carta fechada el 17 de agosto de 2002, de un funcionario de inteligencia iraquí. La carta forma parte de los documentos de la Operación Libertad Iraquí . La carta pide a los agentes en el país que estén atentos a Abu Musab al-Zarqawi y a otro hombre anónimo. Se adjuntaron fotografías de ambos hombres. [ cita requerida ]
La carta contenía las siguientes tres directivas: [ cita requerida ]
Los documentos también contienen respuestas a esta solicitud. Una respuesta, fechada en agosto de 2002, dice: “Tras verificar la información a través de nuestras fuentes y amigos en el terreno, así como en la oficina (3), no encontramos información que confirme la presencia de los mencionados anteriormente en nuestra zona de operaciones. Por favor, revisen; sugerimos que circulen los contenidos de este mensaje”. Otra respuesta, también fechada en agosto de 2002, dice: “Tras examinar detenidamente los datos y a través de nuestras fuentes y amigos en la plaza ( SATTS : URA), y en la oficina de inmigración de Al-Qa'im, y en la oficina (3), no se ha documentado la presencia de ninguno de los individuos mencionados en nuestra zona de jurisdicción”. [138] [139] [140]
Según ABC News , "la carta parece proceder de Trebil , una ciudad en la frontera entre Irak y Jordania, o dirigirse a ella. Se ha ordenado un seguimiento de la presencia de esos sujetos, así como una comparación de sus fotografías con las de los sujetos jordanos que viven en Irak. (Esto puede referirse a las fotografías de Abu Musaab al Zarqawi y otro hombre en las páginas 4-6)". [141]
En su libro En el centro de la tormenta , George Tenet escribe:
... en la primavera y el verano de 2002, más de una docena de extremistas afiliados a Al Qaeda convergieron en Bagdad, aparentemente sin que el gobierno iraquí los hostigara. Encontraron un entorno cómodo y seguro en el que trasladaron personas y suministros para apoyar las operaciones de Zarqawi en el norte de Irak. [110]
Según Tenet, si bien Zarqawi encontró un refugio seguro en Irak y supervisó campamentos en el noreste de Irak dirigidos por el grupo kurdo Ansar al-Islam , "la inteligencia no mostró ninguna autoridad, dirección o control iraquí sobre ninguno de los muchos actos terroristas específicos llevados a cabo por Al Qaeda". [142]
Se discute cuánta influencia tuvo Al-Zarqawi en Irak y después de su muerte.
En un artículo de 2015, nueve años después de su muerte, un autor anónimo de la New York Review of Books describe a Al Zarqawi como responsable de «convertir una insurgencia contra las tropas estadounidenses» en Irak «en una guerra civil entre chiítas y sunitas». [4] El periodista del Washington Post Joby Warrick sostiene que Al Zarqawi fue el fundador «del grupo que se convirtió en ISIS ». [143] Entre otras cosas, Warrick cree que Al Zarqawi amplió los ya amplios «parámetros de violencia» en Irak y Oriente Medio.
Zarqawi decapitó personalmente a civiles en video; dirigió bombas suicidas contra objetivos que otros yihadistas consideraban fuera de su alcance, como la ONU, las ONG y las embajadas árabes; y atacó objetivos religiosos chiítas con el objetivo, en última instancia exitoso, de provocar una guerra civil desestabilizadora entre suníes y chiítas. Incluso Al Qaeda pensó que estaba yendo demasiado lejos... pero los métodos de Zarqawi demostraron tener una tracción duradera mucho después de su muerte en 2006. [143]
Si bien el " aumento de tropas " y el movimiento " Despertar " de Estados Unidos dejaron a su movimiento "prácticamente muerto" en 2009, sobrevivió y hizo metástasis en ISIS , según el autor David Ignatius. [144]
Algunos meses antes y después de su asesinato, varias fuentes afirmaron que Zarqawi era un "hombre del saco" estadounidense y producto de la propaganda de guerra de ese país, producto de una inteligencia estadounidense defectuosa, un agente estadounidense o israelí, que en realidad no existía, que era poco probable que fuera un líder insurgente importante porque no tenía verdadera capacidad de liderazgo, y/o que no decapitó a Nicholas Berg.
Según el Commonwealth Institute, su notoriedad fue el producto de la propaganda de guerra estadounidense diseñada para promover la imagen de una figura enemiga demoníaca para ayudar a justificar las continuas operaciones militares estadounidenses en Irak, [145] tal vez con el apoyo tácito de elementos yihadistas que deseaban utilizarlo como herramienta de propaganda o como una distracción. [146] En un informe, el periódico conservador The Daily Telegraph calificó de "mito" la afirmación de que Zarqawi era el jefe de la "red terrorista" en Irak. Este informe citó una fuente anónima de inteligencia militar estadounidense en el sentido de que el "mito" del liderazgo de Zarqawi fue causado inicialmente por inteligencia defectuosa, pero luego fue aceptado porque convenía a los objetivos políticos del gobierno estadounidense. [147] Un líder insurgente sunita afirmó: "Zarqawi es un agente estadounidense, israelí e iraní que está tratando de mantener nuestro país inestable para que los sunitas sigan enfrentándose a la ocupación". [148] [ ¿cuándo? ]
El 18 de febrero de 2006, el clérigo chiita Muqtada al-Sadr formuló acusaciones similares:
Creo que es ficticio. Es un cuchillo o una pistola en manos del ocupante. Creo que las tres cosas –la ocupación, los partidarios del takfir (es decir, la práctica de declarar apóstatas a otros musulmanes) y los partidarios de Saddam– tienen el mismo origen, porque los partidarios del takfir y los partidarios de Saddam son un arma en manos de Estados Unidos y éste les atribuye sus crímenes. [149]
El 10 de abril de 2006, el Washington Post informó que el ejército estadounidense llevó a cabo una importante ofensiva propagandística diseñada para exagerar el papel de Zarqawi en la insurgencia iraquí. [150] El general Mark Kimmitt dice de la campaña de propaganda que "no hubo ningún intento de manipular a la prensa". En una reunión informativa interna, Kimmitt afirma: "El programa PSYOP de Zarqawi es la campaña de información más exitosa hasta la fecha". El objetivo principal de la campaña de propaganda parece haber sido exacerbar una división entre las fuerzas insurgentes en Irak, pero los expertos de inteligencia temen que en realidad haya aumentado la influencia de Zarqawi. [150] El coronel Derek Harvey , que sirvió como oficial de inteligencia militar en Irak y luego fue uno de los oficiales de mayor rango a cargo de asuntos de inteligencia iraquí en el personal del Estado Mayor Conjunto , advirtió en una reunión del Ejército en 2004: "Nuestro propio enfoque en Zarqawi ha agrandado su caricatura, por así decirlo; lo ha hecho más importante de lo que realmente es, en algunos sentidos". [150] Si bien los portavoces del Pentágono afirman inequívocamente que las PSYOP no pueden usarse para influir en los ciudadanos estadounidenses, no hay duda de que la información difundida a través del programa ha llegado a los medios de comunicación estadounidenses. El Washington Post también señala: "Una diapositiva informativa sobre las 'comunicaciones estratégicas' de Estados Unidos en Irak, preparada para el general del ejército George W. Casey Jr. , el principal comandante estadounidense en Irak, describe a la 'audiencia local' como uno de los seis principales objetivos del lado estadounidense de la guerra". [150]
El 4 de julio de 2006, el embajador de Estados Unidos en Bagdad, Zalmay Khalilzad , en una entrevista con la BBC , dijo: "En términos del nivel de violencia, (la muerte de al-Zarqawi) no ha tenido ningún impacto en este momento... el nivel de violencia sigue siendo bastante alto". Pero Khalilzad mantuvo su opinión de que el asesinato había alentado a algunos grupos insurgentes a "acercarse" y unirse a las conversaciones de reconciliación del gobierno; creía que anteriormente estos grupos se habían sentido intimidados por la presencia de Zarqawi. [151]
El 8 de junio de 2006, en el programa Question Time de la BBC , el diputado del Partido Respeto George Galloway se refirió a al-Zarqawi como "un ' hombre del saco ', construido por los estadounidenses para intentar perpetrar la mentira de que la resistencia en Irak está formada por extranjeros y que la mayoría de los iraquíes están con la ocupación estadounidense y británica". Jeffrey Gettleman , del New York Times, apoyó esta afirmación diciendo que "varias personas que conocían bien al Sr. Zarqawi, incluidos antiguos compañeros de celda, expresaron dudas sobre su capacidad para ser un líder insurgente, o el líder de cualquier cosa". [152] En la edición de julio/agosto de 2006 de The Atlantic , Mary Anne Weaver dudaba de que la figura que decapitó a Nicholas Berg en el vídeo de la ejecución fuera de hecho al-Zarqawi. [11]
En un artículo que detalla su cautiverio en Irak, Jill Carroll , periodista de The Christian Science Monitor , pone en duda la presunta falta de importancia de Al Zarqawi. Describe cómo uno de sus captores, que se identificó como Abdullah Rashid y líder del Consejo de la Shura de los Muyahidines en Irak, le dijo:
Los estadounidenses decían constantemente que los muyahidines de Irak estaban dirigidos por extranjeros... Así que los insurgentes iraquíes fueron a Zarqawi e insistieron en que un iraquí fuera puesto al mando. Pero como vi en las semanas siguientes, Zarqawi siguió siendo el héroe de los insurgentes y el miembro más influyente de su consejo, cualquiera que fuera la posición de Nour/Rashid. Y me pareció, basándome en fragmentos de conversaciones, que dos líderes de célula bajo su mando –Abu Rasha y Abu Ahmed [al-Kuwaiti]– también podrían estar en el consejo. En varias ocasiones, oí a mis captores discutir cambios en sus planes debido a las directivas del consejo y de Zarqawi. [153]
Según NBC News , el Pentágono había presionado para "eliminar" la operación de Zarqawi al menos tres veces antes de la invasión de Irak en 2003 , pero había sido vetado por el Consejo de Seguridad Nacional . [154] Se dice que el NSC tomó su decisión en un esfuerzo por convencer a otros países para que se unieran a los EE. UU. en una coalición contra Irak. "La gente estaba más obsesionada con desarrollar la coalición para derrocar a Saddam que con ejecutar la política del presidente de prevención contra los terroristas", dijo el ex miembro del Consejo de Seguridad Nacional Roger Cressey . [155]
En mayo de 2005, el ex funcionario de la CIA Michael Scheuer , que dirigió la unidad Bin Laden de la CIA durante seis años antes de dimitir en 2004, corroboró esto. Parafraseando sus comentarios, la Australian Broadcasting Corporation afirmó que Scheuer afirmó que "Estados Unidos rechazó deliberadamente varias oportunidades de matar al terrorista Abu Musab al-Zarqawi en el período previo a la guerra de Irak". ABC añadió que "un plan para destruir el campo de entrenamiento de Zarqawi en Kurdistán fue abandonado por razones diplomáticas". Scheuer explicó que "las razones que obtuvo el servicio de inteligencia para no disparar a Zarqawi fueron simplemente que el presidente y el Consejo de Seguridad Nacional decidieron que era más importante no dar a los europeos la impresión de que éramos pistoleros" en un esfuerzo por ganar apoyo para derrocar a Saddam Hussein . [156]
Esta afirmación también fue corroborada por el comandante adjunto del CENTCOM, el teniente general Michael DeLong , en una entrevista con PBS el 14 de febrero de 2006. DeLong, sin embargo, afirma que las razones para abandonar la oportunidad de eliminar el campamento de Zarqawi fue que el Pentágono temía que un ataque contaminara el área con materiales de armas químicas :
Casi los eliminamos tres meses antes de que comenzara la guerra en Irak. Casi los eliminamos, pero nos preocupaba tanto que la nube química que emanaba de allí pudiera devastar la región que decidimos hacerlo por tierra en lugar de con armas inteligentes. [157]
En sus memorias de 2010 , Decision Points , el presidente Bush contó:
La cuestión era si se debía bombardear el laboratorio de venenos en el verano de 2002. Celebramos una serie de reuniones del Consejo de Seguridad Nacional sobre ese tema... Colin [Powell] y Condi [Condoleezza Rice] pensaron que un ataque al laboratorio crearía una tormenta internacional y perturbaría nuestros esfuerzos por construir una coalición para enfrentar a Saddam... Decidí continuar por la vía diplomática. [158]
Las denuncias de daños a Zarqawi cambiaron con el tiempo. A principios de 2002, hubo informes no verificados de miembros de la Alianza del Norte afgana de que Zarqawi había muerto en un ataque con misiles en Afganistán. Muchas fuentes de noticias repitieron la afirmación. Más tarde, grupos kurdos afirmaron que Zarqawi no había muerto en el ataque con misiles, sino que había resultado gravemente herido, y fue a Bagdad en 2002 para que le amputaran la pierna. [159] El 7 de octubre de 2002, el día antes de que el Congreso votara para dar al presidente George W. Bush autorización para invadir Irak, Bush pronunció un discurso en Cincinnati, Ohio , en el que repitió como un hecho la afirmación de que había buscado tratamiento médico en Bagdad. [160] Este fue uno de los varios ejemplos del presidente Bush de las formas en que Saddam Hussein había ayudado, financiado y protegido a Al Qaeda. Powell repitió esta afirmación en su discurso de febrero de 2003 ante la ONU, instando a una solución a la guerra, y pronto se convirtió en "conocimiento común" que Zarqawi tenía una pierna protésica . [ cita requerida ]
En 2004, Newsweek informó que algunos "altos funcionarios militares estadounidenses en Bagdad" habían llegado a creer que todavía tenía sus piernas originales. [161] Knight Ridder informó más tarde que la amputación de la pierna fue algo que "los funcionarios ahora reconocen que fue incorrecto". [162]
Cuando en 2004 se difundió el vídeo de la decapitación de Berg, se dio crédito a la afirmación de que Zarqawi estaba vivo y activo. El hombre identificado como Zarqawi en el vídeo no parecía tener una pierna protésica. En 2006 se emitieron vídeos de Zarqawi en los que se le veía claramente con ambas piernas intactas. Cuando se realizó la autopsia del cuerpo de Zarqawi, las radiografías revelaron que tenía la parte inferior de la pierna derecha fracturada. [163]
En marzo de 2004, un grupo insurgente en Irak emitió una declaración en la que decía que Zarqawi había sido asesinado en abril de 2003. La declaración decía que no había podido escapar del ataque con misiles debido a su pierna protésica. Sus seguidores afirmaron que había muerto en un bombardeo estadounidense en el norte de Irak. [164] La afirmación de que Zarqawi había sido asesinado en el norte de Irak "al principio de la guerra", y que el uso posterior de su nombre era un mito útil, fue repetida en septiembre de 2005 por el jeque Jawad Al-Khalessi, un imán chií . [165]
El 24 de mayo de 2005, se informó en un sitio web islámico que un lugarteniente tomaría el mando de Al Qaeda mientras Zarqawi se recuperaba de las heridas sufridas en un ataque. [166] [167] Más tarde esa semana, el gobierno iraquí confirmó que Zarqawi había sido herido por las fuerzas estadounidenses, aunque el batallón no se dio cuenta en ese momento. No se conoce la gravedad de sus heridas, aunque algunos sitios web islámicos radicales pidieron oraciones por su salud. [166] Hay informes de que un hospital local trató a un hombre, sospechoso de ser Zarqawi, con heridas graves. También se dijo que posteriormente abandonó Irak para ir a un país vecino, acompañado por dos médicos. [168] Sin embargo, más tarde esa semana, el sitio web islámico radical se retractó de su informe sobre sus heridas y afirmó que se encontraba en buen estado de salud y que estaba dirigiendo la operación de la yihad. [ cita requerida ]
En un artículo publicado el 16 de septiembre de 2005 en Le Monde , el jeque Jawad Al-Kalesi afirmó que al-Zarqawi había sido asesinado en la región kurda del norte de Irak al comienzo de la guerra liderada por Estados Unidos contra el país, cuando se reunía con miembros del grupo kurdo Ansar al-Islam, afiliado a Al Qaeda. Al-Kalesi también afirmó que "su familia en Jordania incluso celebró una ceremonia después de su muerte". También afirmó que "Zarqawi ha sido utilizado como una estratagema por los Estados Unidos, como una excusa para continuar la ocupación" y dijo que "fue un pretexto para que no se fueran de Irak". [169]
El 20 de noviembre de 2005, algunas fuentes de noticias informaron que Zarqawi podría haber muerto en un asalto de la coalición a una casa en Mosul ; cinco de las personas que estaban en la casa murieron en el asalto, mientras que las otras tres murieron al usar " cinturones suicidas " de explosivos. Soldados estadounidenses y británicos buscaron los restos, [170] y las fuerzas estadounidenses utilizaron muestras de ADN para identificar a los muertos. [171] Sin embargo, ninguno de esos restos le pertenecía. [ cita requerida ]
El 8 de junio de 2006, la cadena NBC News y el Pentágono informaron que el Grupo de Operaciones Especiales Delta Force de Estados Unidos había sido responsable del asesinato de Zarqawi.
Los funcionarios del Pentágono se han negado a decir si las fuerzas de operaciones especiales de Estados Unidos participaron en la operación contra Al Zarqawi el miércoles, pero un comentario del presidente Bush el viernes sugirió que algunas de las unidades militares más secretas podrían haber estado involucradas en el terreno. En declaraciones a los periodistas, Bush mencionó que entre los oficiales superiores a los que llamó para felicitarlos por matar a Zarqawi estaba el teniente general del ejército Stanley McChrystal, comandante del Comando Conjunto de Operaciones Especiales, cuyas fuerzas incluyen la unidad antiterrorista clandestina del ejército, Delta Force . [168]
Según un informe de la CNN del 15 de diciembre de 2005, [172] al-Zarqawi fue capturado por las fuerzas iraquíes en algún momento durante 2004 y luego liberado porque sus captores no se dieron cuenta de quién era. Esta afirmación fue hecha por un terrorista suicida saudí, Ahmed Abdullah al-Shaiyah, que sobrevivió a un ataque suicida fallido para hacer estallar la misión jordana en Bagdad en diciembre. [173] "¿Sabes qué le ha pasado a Zarqawi y dónde está?", preguntó un investigador iraquí al Sr. Shaiyah. [173] Él respondió: "No lo sé, pero he oído de algunos de mis hermanos muyahidines que la policía iraquí había capturado a Zarqawi en Faluya ". [173] El Sr. Shaiyah dice que luego escuchó que la policía dejó ir al terrorista porque no lo habían reconocido. Los funcionarios estadounidenses calificaron el informe de "plausible", pero se negaron a confirmarlo. [ cita requerida ]
Zarqawi fue asesinado en un asesinato selectivo el 7 de junio de 2006, mientras asistía a una reunión en una casa segura aislada aproximadamente a 8 km (5,0 mi) al norte de Baqubah . [174] [175] [176] A las 14:15 GMT, dos aviones F-16 C de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos [177] identificaron la casa y el avión líder lanzó dos bombas guiadas de 500 libras (230 kg), una GBU-12 guiada por láser y una GBU-38 guiada por GPS sobre el edificio ubicado en 33°48′02.83″N 44°30′48.58″E / 33.8007861, -44.5134944 . También se informó de la muerte de otras cinco personas. [178]
La fuerza de tarea conjunta ( Task Force 145 ) lo había estado siguiendo durante algún tiempo, y aunque hubo algunos momentos de peligro, los había eludido en muchas ocasiones. Los funcionarios de inteligencia de los Estados Unidos recibieron entonces pistas de los altos dirigentes iraquíes de la red de Zarqawi de que él y algunos de sus asociados estaban en la zona de Baqubah. [179] Según el libro Task Force Black de Mark Urban , la información fue recibida de un alto dirigente de AQI a quien el autor Mark Bowden apodó "Abu Haydr" que había sido capturado en la Operación Larchwood 4. [ 180] La casa de seguridad en sí fue vigilada durante más de seis semanas antes de que los operadores de la Task Force 145 observaran a Zarqawi entrando en el edificio. Según se informa, la inteligencia jordana ayudó a identificar su ubicación. [181] Posteriormente, las fuerzas de seguridad iraquíes aseguraron la zona, que fueron las primeras fuerzas terrestres en llegar. [ cita requerida ]
El 8 de junio de 2006, las fuerzas de la coalición confirmaron que el cuerpo de Zarqawi fue identificado mediante reconocimiento facial, huellas dactilares, cicatrices conocidas y tatuajes. [182] [183] También anunciaron la muerte de uno de sus lugartenientes clave, el asesor espiritual Sheik Abd-Al-Rahman . [184]
En un principio, el ejército estadounidense informó de que Zarqawi había muerto directamente en el ataque. Sin embargo, según una declaración hecha al día siguiente por el mayor general William Caldwell del ejército estadounidense, Zarqawi sobrevivió durante un breve periodo de tiempo tras el bombardeo y, tras ser colocado en una camilla, intentó moverse y fue inmovilizado, tras lo cual murió a causa de sus heridas. [185] Un hombre iraquí, que afirma haber llegado al lugar de los hechos unos momentos después del ataque, dijo que vio a las tropas estadounidenses golpeando a Zarqawi, que estaba gravemente herido pero aún con vida. [186] [187] En contradicción, Caldwell afirmó que cuando las tropas estadounidenses encontraron a Zarqawi apenas con vida trataron de proporcionarle ayuda médica, rechazando las acusaciones de que había sido golpeado basándose en una autopsia realizada. El relato del testigo iraquí no ha sido verificado. [188] Todos los demás que se encontraban en la casa murieron inmediatamente en las explosiones. El 12 de junio de 2006, se informó que una autopsia realizada por el ejército estadounidense reveló que la causa de la muerte de Zarqawi fue una herida por explosión en los pulmones, pero tardó casi una hora en morir. [189]
El gobierno estadounidense distribuyó una imagen del cadáver de Zarqawi como parte del paquete de prensa asociado con la conferencia de prensa. La difusión de la imagen ha sido criticada por ser de dudoso gusto y por crear inadvertidamente una imagen icónica de Zarqawi que se utilizaría para reunir a sus partidarios. [190] [191]
El Primer Ministro de Irak, Nuri al-Maliki, comentó sobre la muerte de Zarqawi diciendo: "Hoy, Zarqawi ha sido eliminado. Cada vez que aparezca un Zarqawi lo mataremos. Seguiremos enfrentándonos a quien siga su camino". [192]
El presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, declaró que con cada una de sus acciones Zarqawi buscaba derrotar a Estados Unidos y a sus socios de coalición convirtiendo a Irak en un refugio seguro para Al Qaeda. Bush también declaró: "Ahora Zarqawi ha encontrado su fin y este hombre violento nunca volverá a asesinar". [193]
El cuñado de Zarqawi ha afirmado desde entonces que era un mártir a pesar de que la familia renunció a Zarqawi y a sus acciones tras el triple atentado suicida de Ammán que mató al menos a 60 personas. [194] La opinión de los iraquíes sobre su muerte fue mixta; algunos creían que promovería la paz entre las facciones en guerra, mientras que otros estaban convencidos de que su muerte provocaría una represalia masiva de sus seguidores y causaría más atentados y muertes en Irak. [181]
En los sitios web islamistas se publicó una declaración atribuida a Abu Abdul Rahman "al-Iraqi", el lugarteniente de al-Zarqawi , en la que se indicaba que Al Qaeda en Irak también había confirmado la muerte de Zarqawi, pero que Abu Abdul Rahman había muerto durante la misma operación en la que había acabado con la vida de al-Zarqawi. La declaración en línea decía: "Aclamamos el martirio de nuestro muyahidín, el jeque Abu Musab al-Zarqawi, en Irak... y subrayamos que es un honor para nuestra nación". [195] [184] [196]
El 16 de junio de 2006, Abu Abdullah Rashid al-Baghdadi, jefe del Consejo de la Shura de los Muyahidines, que agrupa a cinco organizaciones insurgentes iraquíes , incluida Al Qaeda en Irak , publicó una declaración en una cinta de audio en la que describía la muerte de al-Zarqawi como una "gran pérdida". Continuó afirmando que al-Zarqawi "seguirá siendo un símbolo para todos los muyahidines, que se fortalecerán con su firmeza". Se cree que al-Baghdadi es un ex oficial del ejército de Saddam, o de su Guardia Republicana de élite , que ha trabajado estrechamente con al-Zarqawi desde el derrocamiento del régimen de Saddam en abril de 2003. [197]
Abdelmalek Droukdel , el líder del Grupo Salafista para la Predicación y el Combate (GSPC), publicó una declaración en un sitio web donde dijo: "Oh infieles y apóstatas, vuestra alegría será breve y lloraréis durante mucho tiempo... todos somos Zarqawi". [198] Al-Zarqawi había sido el mentor de Droukdel. [199]
Los funcionarios antiterroristas han dicho que Al Zarqawi se había convertido en una parte clave de la campaña de marketing de Al Qaeda y que Al Zarqawi servía como "punto de encuentro yihadista mundial y un icono de la recaudación de fondos". El representante Mike Rogers , republicano por Michigan, que forma parte del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, llamó a Al Zarqawi "la celebridad terrorista, si se quiere... Es como vender para cualquier organización. Están vendiendo el éxito de Zarqawi al eludir la captura en Irak". [200]
El 23 de junio de 2006, Al Jazeera difundió un vídeo en el que Ayman al-Zawahiri , el segundo líder de Al-Qaeda, afirma que Zarqawi era "un soldado, un héroe, un imán y el príncipe de los mártires, [y su muerte] ha definido la lucha entre los cruzados y el Islam en Irak". [201]
El 30 de junio de 2006, Osama bin Laden difundió una grabación de audio en la que afirmaba: "Nuestra nación islámica se sorprendió al encontrar a su caballero, el león de la yihad, el hombre de determinación y voluntad, Abu Musab al-Zarqawi, muerto en una vergonzosa incursión estadounidense. Rezamos a Alá para que lo bendiga y lo acepte entre los mártires, como él había esperado". Bin Laden también defendió a al-Zarqawi, diciendo que tenía "instrucciones claras" de centrarse en las fuerzas lideradas por Estados Unidos en Irak, pero también "para aquellos que... se pusieron de pie para luchar del lado de los cruzados contra los musulmanes, entonces debería matarlos, sean quienes sean, independientemente de su secta o tribu". Poco después, difundió otra cinta de audio en la que afirmaba: “Nuestros hermanos, los muyahidines de la organización Al Qaeda, han elegido al querido hermano Abu Hamza al-Muhajer como su líder para suceder al emir Abu Musab al-Zarqawi. Le aconsejo que centre su lucha en los estadounidenses y en todos los que los apoyan y se alían con ellos en su guerra contra el pueblo del Islam y el Iraq”. [202] [203] [204]
Un día antes de que Zarqawi fuera asesinado, un sitio de análisis estratégico estadounidense [205] sugirió que Zarqawi podría haber perdido la confianza de Al Qaeda debido a su enfática postura antichiita y las masacres de civiles supuestamente cometidas en su nombre. Los informes del 8 de junio en The New York Times trataron la traición de al menos un compañero de Al Qaeda como un hecho, afirmando que un individuo cercano a Zarqawi reveló la identidad y ubicación del jeque Abu Abdul Rahman a la inteligencia jordana y estadounidense. La vigilancia ininterrumpida de Abu Abdul Rahman condujo rápidamente a Zarqawi. [184] La Associated Press cita a un funcionario jordano anónimo diciendo que el esfuerzo por encontrar a Zarqawi tuvo éxito en parte debido a la información que Jordania obtuvo un mes antes de un agente de Al Qaeda capturado llamado Ziad Khalaf Raja al-Karbouly . [206]
En aparente contradicción con las declaraciones hechas más temprano ese día por el embajador de Estados Unidos en Irak, Zalmay Khalilzad , un portavoz iraquí dijo que la recompensa de 25 millones de dólares "será respetada". [207] Khalilzad, en una entrevista con Wolf Blitzer de la CNN , había declarado que la recompensa no se pagaría porque la información decisiva que condujo al paradero de Zarqawi había sido suministrada por un agente de Al Qaeda en Irak, cuya propia complicidad en actos violentos lo descalificaría para recibir el pago. [ cita requerida ]
El representante Mark Kirk , republicano de Illinois que redactó la legislación que especifica la recompensa a Zarqawi, dijo en ese momento que la administración Bush planeaba pagar "algunas recompensas" por Zarqawi. "No tengo los detalles", afirmó. "La administración está decidiendo ahora quién la recibirá y cuánto. Como su asignador que los financia, les pedí que me hicieran saber si necesitaban más dinero para ejecutar el programa de recompensas ahora que están pagando esto". [208]
La muerte de Zarqawi fue considerada como un gran golpe para el gobierno de los Estados Unidos en términos de intereses políticos y propagandísticos. Sin embargo, a principios de abril de 2006, rumores no confirmados sugirieron que Zarqawi había sido degradado de una función estratégica o de coordinación a la de supervisor de las actividades paramilitares/terroristas de su grupo y que Abdullah bin Rashed al-Baghdadi , del Consejo de la Shura de los Muyahidines, había sucedido a Zarqawi en la primera función. El 15 de junio de 2006, el ejército de los Estados Unidos identificó oficialmente a Abu Ayyub al-Masri como el sucesor de Al-Qaeda en Irak. [209]
Tras la muerte de Zarqawi a principios de junio de 2006, no se produjo ningún cambio inmediato en el nivel de violencia y de ataques contra las tropas estadounidenses y aliadas. Inmediatamente después, los ataques de la insurgencia alcanzaron un promedio de 90 al día, aparentemente unos de los más altos registrados. [210] Cuatro meses después de la muerte de Zarqawi, se calcula que habían muerto 374 soldados de la coalición y 10.355 iraquíes. [211] Varios grupos insurgentes y jefes de tribus musulmanas sunitas también formaron una coalición llamada el Consejo de la Shura de los Muyahidines. [212]
A finales de 2007, los ataques violentos e indiscriminados dirigidos por AQI contra civiles iraquíes habían dañado gravemente su imagen y causado la pérdida de apoyo entre la población, aislando al grupo. En un duro golpe para AQI, miles de ex militantes sunitas que anteriormente lucharon junto con el grupo comenzaron a luchar activamente contra AQI y también a trabajar con las fuerzas estadounidenses e iraquíes, comenzando con la creación del Consejo del Despertar de Anbar, llamado así por sus orígenes en Anbar . El grupo se extendió a todas las ciudades y comunidades sunitas y algunas áreas chiítas y adoptó el nombre más amplio de Hijos de Irak . Los Hijos de Irak fueron fundamentales para dar pistas a las fuerzas de la coalición sobre escondites de armas y militantes, lo que resultó en la destrucción de más de 2.500 escondites de armas y más de 800 militantes muertos o capturados. Además, el aumento de 30.000 efectivos estadounidenses proporcionó a los planificadores militares más efectivos para las operaciones contra Al Qaeda en Irak, el Consejo de la Shura de los Muyahidines, Ansar Al-Sunnah y otros grupos terroristas. Los acontecimientos resultantes llevaron a la captura o muerte de docenas de líderes de alto nivel de AQI. Al Qaeda parecía haber perdido su punto de apoyo en Irak y parecía estar severamente paralizada debido a su falta de grandes depósitos de armas, líderes, refugios seguros e iraquíes dispuestos a apoyarla. En consecuencia, la recompensa emitida por Abu Ayyub-al-Masri, también conocido como Abu Hamza al-Muhajer, finalmente se redujo de 5 millones de dólares a sólo 100.000 dólares en abril de 2008. [ cita requerida ]
El 8 y el 28 de enero de 2008, las fuerzas iraquíes y estadounidenses lanzaron la Operación Fénix Fantasma y la campaña de Nínive ( también conocida como la Campaña de Mosul), matando y capturando a más de 4.600 militantes y localizando y destruyendo más de 3.000 depósitos de armas, dejando efectivamente a AQI con un último bastión insurgente importante: Diyala. El 29 de julio de 2008, las fuerzas iraquíes, estadounidenses y de los Hijos de Irak lanzaron la Operación Augurs of Prosperity en la Gobernación de Diyala y las áreas circundantes para expulsar a AQI de su último bastión. Ya se habían lanzado dos operaciones en Diyala con resultados mixtos, y se esperaba que esta campaña enfrentara una feroz resistencia. La operación resultante dejó más de 500 depósitos de armas destruidos y cinco militantes muertos; 483 militantes fueron capturados debido a la falta de resistencia de las fuerzas insurgentes. Veinticuatro terroristas de alto nivel de AQI fueron muertos o capturados en la campaña. [ cita requerida ]
Kalimāt mudī'a ( Discurso esclarecedor en español ) es una compilación de más de 600 páginas de escritos y discursos transcritos de al-Zarqawi. [213]
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