Sellafield , anteriormente conocido como Windscale , es un gran sitio nuclear multifunción cerca de Seascale en la costa de Cumbria , Inglaterra. A agosto de 2022, las actividades principales son el procesamiento y almacenamiento de residuos nucleares y el desmantelamiento nuclear . Las actividades anteriores incluyeron la generación de energía nuclear de 1956 a 2003 y el reprocesamiento de combustible nuclear de 1952 a 2022.
El sitio con licencia cubre un área de 265 hectáreas (650 acres), [1] y comprende más de 200 instalaciones nucleares y más de 1.000 edificios. [2] Es el sitio nuclear más grande de Europa y tiene la gama más diversa de instalaciones nucleares del mundo en un solo sitio. [3] El tamaño de la fuerza laboral del sitio varía, y antes de la pandemia de COVID-19 era de aproximadamente 10.000 personas. El Laboratorio Nuclear Nacional del Reino Unido tiene su laboratorio central y su sede en este lugar.
Originalmente construido como una Fábrica Real de Artillería en 1942, el sitio pasó brevemente a ser propiedad de Courtaulds para la fabricación de rayón después de la Segunda Guerra Mundial , pero fue readquirido por el Ministerio de Suministros en 1947 para la producción de plutonio para armas nucleares, lo que requirió la construcción de los Pilotes Windscale y la Planta de Reprocesamiento de Primera Generación, y pasó a llamarse "Obras Windscale". Entre los avances clave posteriores se incluyen la construcción de la central nuclear de Calder Hall , la primera central nuclear del mundo que exporta electricidad a escala comercial a una red pública, la planta de reprocesamiento de combustible Magnox, el prototipo de reactor avanzado refrigerado por gas (AGR) y el Planta de Reprocesamiento Térmico de Óxidos (THORP). Los proyectos de desmantelamiento incluyen Windscale Piles, [4] la central nuclear Calder Hall y varias instalaciones históricas de reprocesamiento y depósitos de desechos.
El sitio es propiedad de la Autoridad de Desmantelamiento Nuclear (NDA), que es un organismo público no departamental del gobierno del Reino Unido. Después de un período 2008-2016 de gestión por parte de un consorcio privado, el sitio volvió al control gubernamental directo al convertir a Site Management Company, Sellafield Ltd , en una subsidiaria de la NDA. Está previsto que el desmantelamiento de las instalaciones heredadas, algunas de las cuales se remontan a los primeros esfuerzos del Reino Unido para producir una bomba atómica, esté finalizado para 2120 a un costo de £121 mil millones. [5]
Sellafield fue el lugar en 1957 de uno de los peores incidentes nucleares del mundo . Este fue el incendio de Windscale que ocurrió cuando el combustible de uranio metálico se encendió dentro de la Pila No.1 de Windscale . Se liberó al medio ambiente contaminación radiactiva que, según se estima actualmente, provocó a largo plazo alrededor de 240 cánceres , de los cuales entre 100 y 240 fueron mortales. [6] [7] [8] El incidente fue calificado con 5 de 7 posibles en la Escala Internacional de Eventos Nucleares . [6]
El sitio se estableció con la creación de la Royal Ordnance Factory (ROF) Sellafield por el Ministerio de Abastecimiento en 1942; construido por John Laing & Son [9] en la aldea de Low Sellafield. [10] La fábrica hermana cercana, ROF Drigg, se construyó en 1940, a 5 km al sureste, cerca del pueblo de Drigg. [11] Ambos sitios fueron clasificados como ROF explosivos , produciendo alto explosivo en ROF Drigg y propulsor en ROF Sellafield . Fueron construidos en este lugar para estar alejados de grandes centros de población debido a la naturaleza peligrosa del proceso y para reducir el riesgo de un ataque aéreo enemigo durante la Segunda Guerra Mundial . También existían conexiones ferroviarias y un buen suministro de agua de alta calidad de Wastwater . La producción cesó en ambas fábricas inmediatamente después de la derrota de Japón.
.jpg/1280px-HD.15.003_(11824034284).jpg)
Después de la Segunda Guerra Mundial , el sitio de Sellafield estuvo brevemente en propiedad de Courtaulds para su desarrollo como fábrica de rayón, pero fue readquirido por el Ministerio de Suministros para la producción de plutonio para armas nucleares . La construcción de las instalaciones nucleares comenzó en septiembre de 1947 y el sitio pasó a llamarse Windscale Works. La construcción de la planta nuclear fue un proyecto de construcción enorme que requirió un esfuerzo máximo de 5.000 trabajadores. Los dos reactores Windscale , de circuito abierto y refrigerados por aire, moderados por grafito (las " pilas Windscale ") y la planta de reprocesamiento de primera generación asociada, que produjo el primer plutonio-239 apto para armas británicas , fueron fundamentales para el programa de armas nucleares del Reino Unido. Década de 1950.
Windscale Pile No.1 entró en funcionamiento en octubre de 1950, poco más de tres años desde el inicio de la construcción, y el Pile No.2 entró en funcionamiento en junio de 1951.
Con la creación de la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido (UKAEA) en 1954, la propiedad de Windscale Works pasó a la UKAEA. En ese momento, el sitio se estaba ampliando a lo largo del río Calder, donde se estaban construyendo cuatro reactores Magnox para crear la primera central nuclear a escala comercial del mundo. Esta entró en funcionamiento en 1956 y fue la primera central nuclear del mundo en exportar electricidad a escala comercial a una red pública. Todo el sitio pasó a ser conocido como "Windscale and Calder Works".
Tras la división de la UKAEA en una división de investigación (UKAEA) y una empresa de producción nuclear de nueva creación, British Nuclear Fuels Ltd (BNFL) en 1971, una parte importante del sitio pasó a ser propiedad y gestión de BNFL. En 1981, Windscale and Calder Works de BNFL pasó a llamarse Sellafield como parte de una importante reorganización del sitio y hubo una consolidación de la administración bajo un solo jefe de todo el sitio de BNFL Sellafield. El resto del sitio permaneció en manos de la UKAEA y todavía se llamaba Windscale. [12]
Sellafield era el centro de las operaciones de reprocesamiento nuclear del Reino Unido, que separaban el uranio y el plutonio de los actínidos menores y los productos de fisión presentes en el combustible nuclear gastado . [13] El uranio podría utilizarse en la fabricación de nuevo combustible nuclear, o en aplicaciones donde su densidad fuera una ventaja. El plutonio se utilizó originalmente para armas y más tarde en la fabricación de combustible de óxidos mixtos ( MOX ) para reactores térmicos . El reprocesamiento cesó el 17 de julio de 2022, cuando la Planta de Reprocesamiento Magnox completó su último lote de combustible después de 58 años de funcionamiento. [14]
Sellafield Site ha tenido tres instalaciones de reprocesamiento de combustible independientes:
Magnox y THORP tenían una capacidad anual combinada de casi 2.300 toneladas.
A pesar del fin del reprocesamiento, Sellafield sigue siendo la ubicación central que recibe y almacena el combustible usado de la flota de estaciones de reactores refrigeradas por gas del Reino Unido. [15] [16] El sitio también ha procesado combustible gastado en el extranjero de varios países bajo contrato. Existía la preocupación de que Sellafield se convirtiera en un depósito de material nuclear internacional no deseado. Sin embargo, los contratos acordados desde 1976 con clientes extranjeros exigían que todos los residuos de alta actividad fueran devueltos al país de origen. El Reino Unido retuvo los desechos de actividad baja e intermedia resultantes de ese reprocesamiento y, en sustitución, envió una cantidad radiológicamente equivalente de sus propios HLW. La política fue diseñada para ser ambientalmente neutral al acelerar y reducir el volumen de los envíos. [17]
El desmantelamiento nuclear es el proceso mediante el cual una instalación nuclear se desmantela hasta el punto en que ya no requiere medidas de protección radiológica. [18] Los desafíos de desmantelamiento nuclear de mayor prioridad para Sellafield son principalmente el legado de los primeros programas de investigación y armas nucleares. [19] Existe un inventario considerable de edificios que han dejado de funcionar pero que se encuentran en "cuidado y mantenimiento" a la espera de su desmantelamiento definitivo.
El plan de negocios de la NDA 2018-2021 para el desmantelamiento de Sellafield se centra en plantas heredadas de alto riesgo más antiguas e incluye las siguientes actividades clave en el área de estanques y silos heredados; [20]
También:
Se espera que la descarga de combustible y la remoción de la mayoría de los edificios en Calder Hall se realicen hasta 2032, seguidas de una fase de cuidado y mantenimiento de 2033 a 2104. La demolición de los edificios del reactor y la limpieza final del sitio está prevista para 2105 a 2114. [21]
En marzo de 2021, la NDA informó que habían: [22]
En agosto de 2023, se inició el trabajo para recuperar residuos del Pile Fuel Cladding Silo (PFCS), que se había creado en la década de 1950 para almacenar el revestimiento del combustible nuclear usado de Windscale Piles, descrito como "un hito trascendental en la historia del desmantelamiento de Sellafield como el el primer lote de residuos se recuperó con éxito del almacén de residuos más antiguo del sitio" y "uno de los desafíos de desmantelamiento más complejos y difíciles del mundo". [24]
Después de ser propiedad de BNFL , desde el 1 de abril de 2005, el sitio es propiedad de la Nuclear Decommissioning Authority (NDA), un organismo público no departamental del gobierno del Reino Unido creado por la Ley de Energía de 2004 como parte de la política gubernamental para introducir competencia en el sector nuclear. industria para controlar mejor los costes de desmantelamiento. En 2008, la NDA otorgó a Nuclear Management Partners (NMP) el puesto de organización matriz de Sellafield Ltd según su modelo de gestión estándar para sitios de NDA; esto les dio la responsabilidad total de operar y administrar los activos propiedad de la NDA, la fuerza laboral directa y el sitio. Este consorcio, compuesto por la empresa estadounidense URS , la británica AMEC y la francesa Areva , obtuvo inicialmente un contrato por cinco años, con opciones de ampliación a 17 años, y en noviembre de 2008, NMP asumió la gestión del lugar. [25] En octubre de 2008, se reveló que el gobierno británico había acordado conceder al organismo gestor de Sellafield una indemnización ilimitada contra futuros accidentes; Según The Guardian , "la indemnización cubre incluso los accidentes y filtraciones que sean culpa del consorcio". La indemnización se apresuró antes del receso parlamentario de verano sin notificar al parlamento. [26]
El 13 de enero de 2015, la NDA anunció que NMP perdería el contrato de gestión de Sellafield ya que "la complejidad y las incertidumbres técnicas presentaban desafíos significativamente mayores que otros sitios de la NDA" y, por lo tanto, el sitio era "menos adecuado" para la gestión estándar existente de la NDA. modelo. [27] La nueva estructura, que entró en vigor el 1 de abril de 2016, convirtió a Sellafield Ltd. en una filial de la NDA.
Sellafield representa la mayor parte del presupuesto de desmantelamiento de la NDA y los aumentos en las estimaciones de costos futuros. Su participación (descontada, incluidos Calder Hall y Windscale; excluido Capenhurst) aumentó de 21,9 mil millones (65%) en 2007 [30] a 97,0 mil millones (82%) en 2019. [32]
En 2013, el Comité de Cuentas Públicas del Gobierno del Reino Unido emitió un informe crítico afirmando que NMP no había logrado reducir los costos y las demoras. Entre 2005 y 2013, los costos anuales de operación de Sellafield habían aumentado de £900 millones a alrededor de £1,6 mil millones. El coste estimado no descontado de por vida de tratar con el sitio de Sellafield aumentó a £67,5 mil millones. [33] [34] [35] La gerencia de NMP se vio obligada a disculparse después de que los costos de limpieza proyectados superaron la marca de £ 70 mil millones a fines de 2013. [36] En 2014, la proyección final de costos de desmantelamiento sin descuento para Sellafield se incrementó a £ 79,1 mil millones, [37] y en 2015 a £117,4 mil millones de libras esterlinas. [29] Se proyectó que el costo operativo anual sería de £2 mil millones en 2016. [38] En 2018, se reveló que el costo podría ser de £121 mil millones para 2120. [5]
El costo no incluye los costos de disposición geológica futura (GDF). Estos incluyen investigación, diseño, construcción, operación y cierre. Los costos de vida no descontados de un GDF se estimaron en £12,2 mil millones de libras esterlinas en 2008. La parte de esto que corresponde a la NDA es de £10,1 mil millones de libras esterlinas, lo que resulta en una cantidad descontada de alrededor de £3,4 mil millones de libras esterlinas. [30] , pág. 27
Tras la decisión tomada por el gobierno británico en enero de 1947 de desarrollar armas nucleares, se eligió Sellafield como ubicación de la planta de producción de plutonio, que consta de Windscale Piles y la planta de reprocesamiento adjunta para separar el plutonio del combustible nuclear gastado. A diferencia de los primeros reactores nucleares estadounidenses en Hanford , que consistían en un núcleo de grafito enfriado por agua, los Windscale Piles consistían en un núcleo de grafito enfriado por aire. Cada pila contenía casi 2.000 toneladas (1.968 L/T ) de grafito y medía más de 7,3 metros (24 pies) de alto por 15,2 metros (50 pies) de diámetro. El combustible para el reactor consistía en barras de uranio metálico, de aproximadamente 30 cm (12 pulgadas) de largo por 2,5 cm (0,98 pulgadas) de diámetro, y revestidas de aluminio . [39] El combustible inicial se cargó en Windscale Piles en julio de 1950. [40] [41] En julio de 1952, la planta de separación se estaba utilizando para separar plutonio y uranio del combustible gastado. [ cita necesaria ]
El 10 de octubre de 1957, los pilotes Windscale se cerraron tras un incendio en el pilote 1 durante un procedimiento de recocido de grafito programado. El incendio dañó gravemente el núcleo del pilote y liberó aproximadamente 750 terabecquerelios (20.000 curies ) de material radiactivo, incluidos 22 TBq de Cs-137 y 740 TBq de I-131 en los pozos. [42] Gracias a los filtros innovadores instalados por el premio Nobel Sir John Cockcroft, se capturó el 95% del material. [43] [44] Como medida de precaución, se destruyó la leche de las zonas agrícolas circundantes. Sin embargo, ningún residente de los alrededores fue evacuado ni informado del peligro de la fuga de radiación. Actualmente se cree que ha habido entre 100 y 240 muertes por cáncer como resultado de la liberación de material radiactivo. [6] [7] [8] Después del incendio, la Pila 1 quedó inservible y la Pila 2, aunque no sufrió daños por el incendio, se cerró como medida de precaución. [39]
En la década de 1990, la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido comenzó a implementar planes para desmantelar, desarmar y limpiar ambas pilas. En 2004, la Pila 1 todavía contenía alrededor de 15 toneladas (14,76 L/T ) de combustible de uranio , y no se espera que el desmantelamiento final finalice hasta al menos 2037. [39]
En 2014, los lodos radiactivos del estanque de almacenamiento de combustible en pilas (PFSP), construido entre 1948 y 1952, comenzaron a reenvasarse en tambores para reducir el "peligro de los lodos" y permitir el desmantelamiento del estanque. [45] [46] El desmantelamiento requerirá la recuperación de lodos y sólidos, antes de la deshidratación y la deconstrucción, y se prevé que la recuperación finalice en 2016. [47]
La planta de reprocesamiento de primera generación se construyó para extraer el plutonio del combustible gastado con el fin de proporcionar material fisionable para el programa de armas atómicas del Reino Unido y para intercambiarlo con los Estados Unidos a través del Acuerdo de Defensa Mutua entre los Estados Unidos y el Reino Unido . [48]
Se utilizó el proceso Butex (un precursor del más eficiente proceso Purex) [49] y la planta funcionó desde 1951 hasta 1964, con una capacidad anual de 300 toneladas (295 L/T ) de combustible gastado en pilas, o 750 toneladas (738 L/T) de combustible de bajo quemado . Se utilizó por primera vez para reprocesar combustible de Windscale Piles , pero luego se reutilizó para procesar combustible de los reactores Magnox del Reino Unido. Tras la puesta en marcha de la planta de reprocesamiento Magnox dedicada , se convirtió en una planta de manipulación previa para permitir el reprocesamiento del combustible de óxido en la planta de reprocesamiento Magnox. Se cerró en 1973 después de que una reacción violenta dentro de la planta contaminara toda la planta y a 34 trabajadores con rutenio -106. [50] [51]
En 1964, la planta de reprocesamiento Magnox entró en funcionamiento para reprocesar el combustible nuclear gastado de la flota nacional de reactores Magnox. [52] La planta utilizó el método de "extracción de plutonio y uranio" ( Purex ) para reprocesar el combustible gastado, con tributilfosfato en queroseno inodoro y ácido nítrico como agentes de extracción. El proceso Purex produce uranio, plutonio y productos de fisión como corrientes de salida químicas separadas. [53]
El combustible Magnox debe reprocesarse de manera oportuna ya que el revestimiento se corroe si se almacena bajo el agua y aún no se han probado rutas para el almacenamiento en seco, por lo que ha sido necesario mantener la planta en funcionamiento para procesar todo el inventario de combustible Magnox. [54]
El reprocesamiento de combustible de Magnox cesó el 17 de julio de 2022, cuando la planta de reprocesamiento completó su último lote de combustible después de 58 años de funcionamiento. Durante esos años se procesaron un total de 55.000 toneladas de combustible. [14]
Se construyó para respaldar el reprocesamiento de combustible de las centrales eléctricas Magnox del Reino Unido a través de la planta de reprocesamiento Magnox . [55] Inicialmente se planeó usarlo para mantener las barras de combustible durante tres meses antes de ser reprocesadas, [56] pero se usó para operaciones entre 1959 y 1985. [57] El estanque tiene 20 m (66 pies) de ancho. 150 m (490 pies) de largo y 6 m (20 pies) de profundidad. Originalmente llamado B30 (y apodado 'Dirty 30'), el estanque pasó a llamarse en 2018. [56]
A partir de 2014, el FGMSP sigue siendo un proyecto prioritario de desmantelamiento. Además de los desechos nucleares, el estanque contiene alrededor de 1.200 metros cúbicos (42.000 pies cúbicos) de lodos radiactivos de características desconocidas y 14.000 metros cúbicos (490.000 pies cúbicos) de agua contaminada. [58] El desmantelamiento requiere la recuperación de los lodos radiactivos en una planta de envasado de lodos recién construida, así como la recuperación de combustible y contenedores. La finalización de esto permitirá el drenaje y el desmantelamiento de la estructura restante.
El trabajo futuro inmovilizará los lodos para su almacenamiento a largo plazo y procesará los sólidos a través de la Planta de Manejo de Combustible para su tratamiento y almacenamiento. [59]
El silo de almacenamiento de virutas de Magnox es un gran edificio en el sitio de Sellafield que contiene desechos de virutas del revestimiento de combustible de nivel intermedio que surgen del reprocesamiento del combustible del reactor Magnox. Una vez que se retiró el combustible gastado de los reactores Magnox, se retiró el revestimiento de magnesio antes del procesamiento químico de la barra de combustible. Para lograr esto, la lata de combustible se introdujo a través de una máquina conocida como "decantador" que quitó el revestimiento de la varilla interior creando virutas de revestimiento de aleación de magnesio rotas como producto de desecho. Desde el inicio del reprocesamiento comercial de Magnox en 1964 (el mismo año en que el MSSS comenzó a operar), estos desechos se depositaron en compartimentos individuales llenos de agua dentro del MSSS. A medida que se llenaron, se agregaron más entre los años 1960 y 1983, totalizando 22 compartimentos. A principios de la década de 1990, el almacenamiento húmedo de estos desechos ya no se consideraba la forma más eficaz de almacenar el material y, en años posteriores, fue reemplazado por un método de almacenamiento seco. El almacenamiento a largo plazo y la posterior degradación de las virutas de aleación de magnesio en agua provocan una reacción exotérmica que libera gas hidrógeno. Los procedimientos operativos normales y el diseño general del silo permitieron que el gas hidrógeno se ventilara de manera segura antes de que pudiera acumularse, y el calor se pudiera eliminar mediante la recirculación del agua. El silo de almacenamiento de virutas Magnox dejó de llenarse en 2000. [60]
Muchas de las prácticas operativas históricas de Sellafield han sido reemplazadas por alternativas mejores y más seguras. [61] En consecuencia, desde 2000, la planta de encapsulación de Magnox en el sitio ha sido responsable del procesamiento seguro y el almacenamiento en seco de las virutas de revestimiento de Magnox. [62] Esto aún dejaba el problema de retirar el material de desecho que había sido almacenado en condiciones peligrosas en el MSSS. Para llevar a cabo esta compleja tarea, Sellafield Ltd se ha asociado con empresas comerciales para diseñar, construir y operar una instalación de recuperación de desechos operada de forma remota llamada Planta de vaciado de silos (SEP). Esto está diseñado para recuperar desechos del MSSS que se procesarán en otras instalaciones del sitio especialmente diseñadas y luego se colocarán en un almacenamiento provisional en Sellafield. A más largo plazo, se espera que dichos desechos sean enviados a un depósito geológico profundo para su almacenamiento permanente. [63] El inventario radiactivo y la falta de estándares modernos en el silo lo han convertido en la misión más complicada y de mayor prioridad en el estado de la NDA a nivel nacional. Los preparativos para retirar los 11.000 m3 de residuos históricos de los silos y almacenarlos de forma segura han llevado más de 20 años. [64]
El 10 de junio de 2022, Sellafield Ltd anunció el inicio de la recuperación de residuos, que durará aproximadamente 20 años. Una vez eliminado este peligro radiológico, se puede demoler la estructura del MSSS. [23]
.jpg/1280px-Calder_Hall_nuclear_power_station_(11823864155).jpg){kind=spacer}
Calder Hall se conectó por primera vez a la red el 27 de agosto de 1956 y la reina Isabel II lo inauguró oficialmente el 17 de octubre de 1956. [66] [67] Fue la primera central nuclear del mundo que proporcionó electricidad a escala comercial a una red pública. [68] [nota 1]
El diseño de Calder Hall recibió el nombre en código PIPPA (Pila presurizada que produce energía y plutonio) por la UKAEA para denotar la doble función comercial y militar de la planta. La construcción comenzó en 1953. [69] Calder Hall tenía cuatro reactores Magnox capaces de generar 60 MWe (netos) de energía cada uno, reducidos a 50 MWe en 1973. [70] [71] Los reactores también suministraban vapor a todo el sitio para el proceso. y otros propósitos. Los reactores fueron suministrados por UKAEA, las turbinas por CA Parsons and Company , [71] y el contratista de ingeniería civil fue Taylor Woodrow Construction . [72]
En sus inicios, Calder Hall producía principalmente plutonio apto para armas , con dos cargas de combustible por año; la producción de electricidad era un propósito secundario. [73] A partir de 1964 se utilizó principalmente en ciclos de combustible comerciales ; En abril de 1995, el Gobierno del Reino Unido anunció que había cesado toda producción de plutonio para armas. [ cita necesaria ]
La estación se cerró el 31 de marzo de 2003, ya que el primer reactor estuvo en funcionamiento durante casi 47 años. [74] el desmantelamiento comenzó en 2005. La planta debería estar en almacenamiento seguro, llamado "cuidado y mantenimiento" (C&M), para 2027 o más tarde. [75]
Calder Hall tenía cuatro torres de enfriamiento , cada una de 88 metros (289 pies) de altura, que eran puntos de referencia muy visibles. Se formularon planes para un museo que incluían la renovación de Calder Hall y la preservación de las torres, pero los costos eran demasiado altos. [76] Las torres de refrigeración fueron demolidas mediante implosiones controladas el 29 de septiembre de 2007. Fue necesario un período de 12 semanas para eliminar el amianto de los escombros de las torres. [77]
El WAGR fue un prototipo para la segunda generación de reactores del Reino Unido, [78] el reactor avanzado refrigerado por gas o AGR, que siguió a las estaciones Magnox . La central tenía una potencia térmica nominal de aproximadamente 100 MW y 30 MWe. La contención esférica WAGR, conocida coloquialmente como "pelota de golf", es uno de los edificios emblemáticos del sitio. La construcción fue realizada por Mitchell Construction y finalizada en 1962. [79] Este reactor se cerró en 1981 y ahora forma parte de un proyecto piloto para demostrar técnicas para desmantelar de forma segura un reactor nuclear. [ cita necesaria ]
Entre 1977 y 1978 se llevó a cabo una investigación, presidida por el juez Parker , sobre una solicitud presentada por BNFL para obtener un permiso de planificación general para construir una nueva planta para reprocesar combustible nuclear de óxido irradiado procedente de reactores tanto del Reino Unido como extranjeros. La encuesta se utilizó para responder tres preguntas:
"1. ¿Debería reprocesarse en este país el combustible de óxido procedente de los reactores del Reino Unido, ya sea en Windscale o en otro lugar?
2. En caso afirmativo, ¿debería llevarse a cabo dicho reprocesamiento en Windscale?
3. En caso afirmativo, ¿la planta de reprocesamiento debería ser aproximadamente el doble? ¿Cuál es el lugar estimado necesario para manipular combustibles de óxido del Reino Unido y utilizarse, como capacidad excedente, para reprocesar combustibles extranjeros?" [80]
El resultado de la investigación fue que la nueva planta, la Planta de Reprocesamiento Térmico de Óxido (THORP), recibió luz verde en 1978, aunque no entró en funcionamiento hasta 1994. [ cita necesaria ]
En 2003, se anunció que THORP se cerraría en 2010, pero luego se extendió hasta 2018 para permitir la finalización de los contratos acordados. Originalmente se preveía que BNFL obtendría beneficios de 500 millones de libras esterlinas, pero en 2003 había registrado pérdidas de más de 1.000 millones de libras esterlinas. [81] THORP estuvo cerrado durante casi dos años a partir de 2005, después de que no se detectara una fuga durante nueve meses. Finalmente, a principios de 2008 se reanudó la producción en la planta, pero casi inmediatamente hubo que suspenderla de nuevo, ya que fue necesario reparar un elevador submarino que transporta el combustible para su reprocesamiento. [82]
El 14 de noviembre de 2018 se anunció que las operaciones habían finalizado en THORP. La instalación se utilizará para almacenar combustible nuclear gastado hasta la década de 2070. [83]
Evaporación y almacenamiento de licores altamente activos (HALES) es un departamento de Sellafield. Acondiciona los flujos de residuos nucleares procedentes de las plantas de reprocesamiento de Magnox y Thorp, antes de su transferencia a la Planta de Vitrificación de Residuos. [84]
En 1990 se inauguró la Planta de Vitrificación de Residuos (WVP), que sella residuos de alto nivel radiactivo en vidrio. En esta planta, los desechos líquidos se mezclan con vidrio y se funden en un horno que, cuando se enfría, forma un bloque sólido de vidrio. [84]
La planta cuenta con tres líneas de proceso y se basa en el procedimiento francés AVM. La planta se construyó con dos líneas, que se pusieron en marcha en 1989 y se añadió una tercera en 2002. [84] El elemento principal es un horno de fusión calentado por inducción, en el que los residuos calcinados se mezclan con frita de vidrio (fragmentos de vidrio roto). se vierte en contenedores de desechos que se cierran con soldadura, se deja enfriar lentamente en un calentador para facilitar un producto monolítico (un solo bloque grande de vidrio con grietas mínimas o cristales pequeños para facilitar la estabilidad a largo plazo), se descontamina su exterior en WVP y luego nuevamente en la Instalación de Exportación de Residuos (REF) del edificio conectado y luego se coloca en el Almacén de Productos Vitrificados refrigerado por aire. [85]
Este almacenamiento consta de 800 tubos de almacenamiento verticales, cada uno con capacidad para almacenar diez contenedores. [ cita necesaria ] La capacidad total de almacenamiento es de 8000 contenedores, y en 2016 se habían almacenado 6000 contenedores. [85]
La vitrificación debería garantizar el almacenamiento seguro de los residuos en el Reino Unido a medio y largo plazo, con el objetivo de su eventual colocación en un depósito geológico profundo . A partir de 2007 se estaban realizando estudios de durabilidad y tasas de lixiviación. [85] [86]
La construcción de la planta de combustible MOX (SMP) de Sellafield se completó en 1997 y las operaciones comenzaron en octubre de 2001. [87] Aunque fue diseñada con una capacidad de producción de 120 toneladas al año, la planta logró una producción total de sólo 5 toneladas durante su primera cinco años de funcionamiento. [87] En consecuencia, en 2008 los pedidos de la planta tuvieron que cumplirse en COGEMA en Francia, [88] y los medios de comunicación informaron que la planta "falló" [89] [90] con un costo total de construcción y operación en 2009. de £1,2 mil millones. [91] El 12 de mayo de 2010, se llegó a un acuerdo con los clientes japoneses existentes sobre futuros suministros de MOX. [92]
En julio de 2010, se contrató a Areva para diseñar y suministrar una nueva línea de varillas para mejorar la confiabilidad y la tasa de producción. Sin embargo, el 3 de agosto de 2011, la Autoridad de Desmantelamiento Nuclear anunció que la planta MOX cerraría debido a la pérdida de los pedidos japoneses tras el desastre nuclear de Fukushima Daiichi . La NDA afirmó que la planta "había sufrido muchos años de rendimiento decepcionante" y se informó que el coste total hasta la fecha había sido de 1.400 millones de libras esterlinas. [93] [94] Aunque los pedidos japoneses de combustible MOX se reanudaron el 17 de abril de 2013, fueron suministrados desde Francia por COGEMA . [95]
Desde sus inicios, Sellafield ha vertido residuos radiactivos de bajo nivel al mar, utilizando un proceso de floculación para eliminar la radiactividad del efluente líquido antes de su descarga. Los metales disueltos en efluentes ácidos se prepararon para producir un precipitado floculante de hidróxido metálico después de la adición de hidróxido de amonio . Luego, la suspensión se transfirió a tanques de sedimentación donde el precipitado se asentaría y el líquido clarificado restante, o sobrenadante , se descargaría al Mar de Irlanda . Como mejora a ese proceso, en 1994 entró en funcionamiento la Planta de Eliminación Mejorada de Actínidos (EARP). [ cita necesaria ] En EARP, la eficacia del proceso se mejora mediante la adición de reactivos para eliminar las especies radiactivas solubles restantes. El EARP se mejoró aún más en 2004 para reducir aún más las cantidades de tecnecio-99 liberadas al medio ambiente. [96]
Sellafield tiene varios depósitos de desechos radiactivos, la mayoría de los cuales funcionan de forma provisional mientras se desarrolla e implementa un plan de depósito geológico profundo .
Las tiendas incluyen: [97]
El principal depósito de residuos nucleares de baja actividad del Reino Unido se encuentra a 6 kilómetros (3,7 millas) al sureste de Sellafield en Drigg . Un artículo publicado en 1989 decía que el 70% de los residuos recibidos en Drigg procedían de Sellafield. [99]
Fellside Power Station es una central eléctrica de cogeneración de gas de 168 MWe adyacente al emplazamiento de Sellafield, a la que suministra vapor de proceso y de calefacción. Se gestiona como Fellside Heat and Power Ltd, es propiedad total de Sellafield Ltd y es operado y administrado por PX Ltd. Fue construido en 1993, en previsión del cierre de la central generadora Calder Hall, que suministraba estos servicios. Originalmente era propiedad equitativa de BNFL y Scottish Hydro Electric (que se convirtió en Scottish and Southern Energy en diciembre de 1998). BNFL compró la participación del 50% de SSE en enero de 2002. [ cita necesaria ]
La estación utiliza tres turbinas de gas General Electric Frame 6001B , y la energía ingresa a la Red Nacional a través de un transformador de 132 kV . Las turbinas de Fellside normalmente funcionan con gas natural, pero también pueden funcionar con combustible destilado (diésel). [100]
En mayo de 2023, Sellafield Ltd retiró un conjunto de tanques de acero grandes, ahora redundantes, de la central eléctrica de Fellside que ya no se utilizaban. Su propósito original se ha cumplido con tanques más nuevos. [101]
El Laboratorio Central de Sellafield es la sede del Laboratorio Nuclear Nacional (NNL). [102] Apoya los reactores de nueva construcción, el funcionamiento de los reactores, el funcionamiento de las plantas de procesamiento de combustible y el desmantelamiento y la limpieza. El Laboratorio Central del NNL puede llevar a cabo una amplia gama de programas experimentales radiactivos y no radiactivos. [ cita necesaria ]
Realiza una amplia gama de servicios analíticos, con clientes que van desde el gobierno y la NDA hasta empresas de licencias de sitios, servicios públicos, especialistas nucleares y universidades. En Sellafield se llevan a cabo experimentos más pequeños y se ensamblan experimentos y plataformas más grandes fuera del sitio, en áreas no radiactivas, antes de realizar pruebas activas en un entorno radiactivo. [ cita necesaria ]
Sellafield emplea directamente a unas 10.000 personas [103] y es uno de los dos empleadores no gubernamentales más grandes de West Cumbria (junto con BAE Systems en Barrow-in-Furness ), [104] y aproximadamente el 90% de los empleados provienen de West Cumbria. . [105]
Debido al aumento del desempleo local tras cualquier interrupción de las operaciones de Sellafield, a la Autoridad de Desmantelamiento Nuclear (y al HMG ) le preocupa que esto deba gestionarse. [106]
El WCSSG es un organismo independiente cuya función es proporcionar un escrutinio público de la industria nuclear en West Cumbria. [107]
El WCSSG reemplazó al Comité de Enlace Local de Sellafield (SLLC) para cubrir todos los sitios con licencia nuclear en el área, no solo el sitio de Sellafield, y este cambio tiene como objetivo enfatizar la importancia del compromiso con la comunidad; Fomentar las aportaciones de todas las partes interesadas a los debates y consultas. Con el cambio de organización y propiedad de los sitios con licencia, el WCSSG ha cambiado y reorganizado sus subcomités, pero el objetivo sigue siendo el mismo. Las reuniones del grupo principal y sus subcomités se llevan a cabo en West Cumbria y están abiertas al público. [107]
El centro de £5 millones fue inaugurado por el Príncipe Felipe el 6 de junio de 1988, [108] y en su apogeo atraía a un promedio de 1.000 personas por día. [109] Sin embargo, a pesar de una gran remodelación en 1995 y la transferencia del control creativo al Museo de Ciencias en 2002, [110] [111] su popularidad se deterioró, lo que provocó el cambio de una atracción turística a una instalación de conferencias en 2008. La instalación se cerró completamente en 2015, fue utilizada brevemente por la Policía Nuclear Civil como instalación de capacitación y, a partir de 2019, el edificio ha sido completamente demolido. La historia de Sellafield se cuenta ahora a través de una exposición permanente en el Museo Beacon en Whitehaven . [108] [110]
Entre 1950 y 2000, hubo 21 incidentes o accidentes graves relacionados con emisiones radiológicas fuera del sitio que justificaron una calificación en la Escala Internacional de Sucesos Nucleares , uno en el nivel 5 , cinco en el nivel 4 y quince en el nivel 3. Además, durante los años 1950 y En la década de 1960 hubo períodos prolongados de descargas deliberadas y conocidas a la atmósfera de plutonio y partículas de óxido de uranio irradiadas . [112]
En el esfuerzo por construir el arma nuclear británica independiente en las décadas de 1940 y 1950, se descargaron residuos radiactivos diluidos por oleoductos en el Mar de Irlanda . [113] Greenpeace afirma que el Mar de Irlanda sigue siendo uno de los mares más contaminados del mundo debido a estos vertidos. [114] El científico oceánico David Assinger ha cuestionado esta sugerencia general y cita el Mar Muerto como el mar más radiactivo del mundo. [115] El Convenio para la Protección del Medio Marino del Atlántico Nororiental (Convenio OSPAR) informa que se han depositado aproximadamente 200 kg (440 lb) de plutonio en los sedimentos marinos del Mar de Irlanda. [116]
La mayor parte del tecnecio radiactivo de larga duración de la zona provino del reprocesamiento de combustible nuclear gastado en las instalaciones de Sellafield. [117] El tecnecio-99 es un elemento radiactivo que se produce durante el reprocesamiento de combustible nuclear y también como subproducto de instalaciones médicas (por ejemplo, Irlanda es responsable de la descarga de aproximadamente 11 gramos o 6,78 gigabecquerelios de tecnecio-99 cada año). a pesar de no tener industria nuclear). [118] Debido a que se produce casi exclusivamente mediante reprocesamiento de combustible nuclear, el tecnecio-99 es un elemento importante como parte del Convenio OSPAR, ya que proporciona un buen trazador de descargas al mar. [ cita necesaria ] En sí mismas, las descargas de tecnecio no representan un peligro radiológico significativo, [119] y en 2000, un estudio señaló "... que en las estimaciones de dosis informadas más recientemente para el grupo de consumidores de mariscos de Sellafield más expuesto ( FSA / SEPA 2000), las contribuciones de tecnecio-99 y nucleidos actínidos de Sellafield (<100 µSv ) fueron menores que las de 210 Po atribuibles a las descargas de la planta de fertilizantes de fosfato de Whitehaven y probablemente menores que la dosis de los niveles de fondo naturales de 210 Po." [120]
Debido a la necesidad de cumplir con la Convención OSPAR, British Nuclear Group encargó un nuevo proceso en el que se eliminó el tecnecio-99 del flujo de desechos y se vitrificó en bloques de vidrio en la nueva Planta de Vitrificación en el sitio. [121]
Las descargas al mar de efluentes radiactivos –principalmente cesio-137– de Sellafield ascendieron a 5200 TBq durante el año pico, 1975. [122]
En 1983, las descargas radiactivas al mar que contenían rutenio y rodio-106 , ambos isótopos emisores beta , dieron lugar a advertencias temporales contra la natación en el mar a lo largo de un tramo de costa de 10 millas (16 km) entre St. Bees y Eskmeals . [123] [124] BNFL recibió una multa de £ 10.000 por esta descarga. [125] 1983 fue también el año en el que Yorkshire Television produjo un documental "Windscale: The Nuclear Laundry", que afirmaba que los bajos niveles de radiactividad asociados con los flujos de desechos de plantas nucleares como Sellafield planteaban un riesgo no despreciable. . [126]
El peor incidente ocurrido en el sitio de Sellafield fue el incendio de Windscale de octubre de 1957. Clasificado en el nivel 5 de 7 posibles en la Escala Internacional de Sucesos Nucleares (con sólo tres eventos clasificados por encima), el incidente es uno de los peores accidentes nucleares. el mundo ha visto. Se produjo un incendio en Windscale Piles , que se utilizaban para producir plutonio, lo que provocó una gran liberación de lluvia radioactiva . [7] Las granjas lecheras circundantes quedaron contaminadas y se liberaron grandes cantidades del isótopo yodo-131 , que puede causar cáncer de tiroides . [127]
El gobierno del Reino Unido restó importancia a los acontecimientos durante algún tiempo y los informes originales sobre el incendio fueron objeto de una fuerte censura, ya que el primer ministro Harold Macmillan temía que el incidente dañara las relaciones nucleares británico-estadounidenses. [8] Desde entonces ha salido a la luz que también se liberaron cantidades pequeñas pero significativas del altamente peligroso isótopo radiactivo polonio-210 , aunque el conocimiento de esto fue excluido de los informes gubernamentales hasta 1983. [128]
El incendio de Windscale sigue siendo el peor accidente nuclear ocurrido en Gran Bretaña y el peor accidente nuclear en Occidente. [8] [43] La liberación habría sido mucho peor si no hubiera sido por el filtro en la parte superior de la chimenea de escape de Pile. [6]
Una estimación del gobierno del Reino Unido de 1988 afirmó que 100 personas "probablemente" murieron como resultado de la exposición a la lluvia radioactiva del incendio de Windscale. [129] [130] En 2007, el 50 aniversario del incendio, una nueva investigación académica concluyó que la cantidad de lluvia radiactiva liberada fue el doble de las estimaciones existentes y se extendió más hacia el este de lo que se pensaba. [8] [7] [6] El estudio concluyó que 240 personas sufrieron cáncer en las áreas circundantes, y que entre 100 y 240 de estos casos de cáncer fueron fatales. [6] [7] [8]
El 24 de agosto de 1970 se produjo un incidente de criticidad en la Planta de Recuperación de Plutonio. [131]
La planta recuperaba plutonio de diversas fuentes y se consideraba estrictamente controlada. El plutonio se disolvió y se transfirió a una columna de extracción por solvente a través de un recipiente de transferencia y una trampa de reflujo. Inesperadamente, se habían acumulado 2,15 kg (4,7 libras) de plutonio en el recipiente de transferencia y en la trampa de reflujo y se volvieron subcríticos. Cuando se añadió un disolvente orgánico a la solución acuosa en el recipiente, las fases orgánica y acuosa se separaron con la capa orgánica encima. Este disolvente extrajo plutonio de la solución acuosa con suficiente concentración y geometría para crear una criticidad. [132]
Dos trabajadores de la planta quedaron expuestos a la radiación. [133]
Debido a la formación de algas en el estanque y a la acumulación de lodos radiactivos, fue imposible determinar exactamente cuántos residuos radiactivos se almacenaban en el FGMSP. Las autoridades británicas no habían podido proporcionar datos precisos a los inspectores de Euratom y la Comisión Europea tomó medidas contra Gran Bretaña ante el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas en 2004. [134] [135] Según Greenpeace , se esperaban 1.300 kg de plutonio, 400 kg de los cuales estaban en sedimentos de lodo. [136]
La radiación alrededor de la piscina podía llegar a ser tan alta que a una persona no se le permitía permanecer más de 2 minutos, lo que afectaba seriamente el desmantelamiento. [137] La piscina no era estanca; el tiempo y el clima habían creado grietas en el concreto, permitiendo que se filtrara agua contaminada. [138] En 2014, se filtraron a los medios fotografías de los estanques de almacenamiento que mostraban que estaban en malas condiciones, con concreto agrietado, vegetación creciendo entre la maquinaria y gaviotas bañándose en las piscinas. [139]
La Instalación de Demostración de MOX era una planta de pequeña escala para producir combustible MOX de calidad comercial para reactores de agua ligera. La planta estuvo en funcionamiento entre 1992 y 1994 y hasta 1999 produjo combustible para su uso en Suiza, Alemania y Japón. [140]
En 1999 se descubrió que el personal de la planta había estado falsificando datos de control de calidad desde 1996. [141] Una investigación de la Inspección de Instalaciones Nucleares (NII) concluyó que cuatro de los cinco turnos de trabajo estaban involucrados en la falsificación, aunque sólo un trabajador admitió haber falsificado datos, y que "el nivel de control y supervisión... había sido prácticamente inexistente". El NII declaró que el rendimiento de seguridad del combustible no se vio afectado ya que también hubo una verificación primaria automatizada del combustible. Sin embargo, "en una planta con la cultura de seguridad adecuada, los hechos descritos en este informe no podrían haber ocurrido" y hubo fallas sistemáticas en la gestión. [142]
BNFL tuvo que pagar una compensación al cliente japonés, Kansai Electric , y recuperar un envío defectuoso de combustible MOX desde Japón. [143] El director ejecutivo de BNFL, John Taylor, dimitió, [144] después de resistirse inicialmente a la dimisión cuando se publicó el informe condenatorio del NII. [145] [146]
El 17 de febrero de 2005, la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido informó que 29,6 kilogramos (65 libras) de plutonio no estaban contabilizados en los registros de auditoría de la planta de reprocesamiento de combustible nuclear de Sellafield. La empresa operadora, el British Nuclear Group , describió esto como una discrepancia en los registros en papel y no como una indicación de pérdida física de material. Señalaron que el error ascendía a alrededor del 0,5%, mientras que las regulaciones de la Agencia Internacional de Energía Atómica permiten una discrepancia de hasta el 1%, ya que la cantidad de plutonio recuperado del proceso de reprocesamiento nunca coincide exactamente con las estimaciones previas al proceso. [ cita necesaria ]
Los inventarios en cuestión fueron aceptados como satisfactorios por Euratom , la agencia reguladora competente. [147] [148]
En 2000, el personal cortó deliberadamente los cables de seis brazos robóticos que movían bloques de vidrio vitrificado, lo que dejó la planta de vitrificación fuera de funcionamiento durante tres días. [149]
El 19 de abril de 2005, se descubrió que en la planta de reprocesamiento de THORP se habían filtrado alrededor de 83.000 litros (18.000 galones imperiales; 22.000 galones estadounidenses) de ácido nítrico caliente que contenía radioisótopos disueltos desde una tubería rota hacia una enorme cámara de sumidero de hormigón revestida de acero inoxidable construida para contener fugas.
En agosto de 2004 se notó por primera vez una discrepancia entre la cantidad de material que entraba y salía del sistema de procesamiento THORP. El personal de operaciones no descubrió la fuga hasta que el personal de salvaguardias informó las discrepancias. Se bombearon diecinueve toneladas de uranio y 160 kg (350 lb) de plutonio disuelto en ácido nítrico desde el recipiente del sumidero a un tanque de retención. [150]
No se liberó radiación al medio ambiente y nadie resultó herido en el incidente, pero debido al gran escape de radiactividad a la contención secundaria, el incidente recibió una categorización de nivel 3 en la Escala Internacional de Eventos Nucleares . Sellafield Limited recibió una multa de 500.000 libras esterlinas por violar la ley de salud y seguridad. En enero de 2007, Sellafield recibió su consentimiento para reiniciar THORP. [150]
En 2007, se inició una investigación sobre la extracción de tejido de un total de 65 trabajadores nucleares muertos, algunos de los cuales trabajaban en Sellafield. [151] Se ha alegado que el tejido fue extraído sin pedir permiso a los familiares de los trabajadores fallecidos. Michael Redfern QC fue designado para dirigir la investigación. [152] Al mismo tiempo, The Observer reveló que documentos oficiales mostraban que durante la década de 1960 trabajadores voluntarios en Sellafield habían participado en experimentos secretos de la Guerra Fría para evaluar el efecto biológico de la exposición a sustancias radiactivas, como la ingestión de cesio-134 . [153]
El informe final de la investigación se publicó en noviembre de 2010, [154] informando que "...se habían extraído partes del cuerpo entre 1961 y 1992. Se examinaron las muertes de 76 trabajadores (64 de Sellafield y 12 de otras plantas nucleares del Reino Unido), aunque Posteriormente, el alcance de la investigación se amplió significativamente." [155] La persona detrás de este plan fue el Dr. Geoffrey Schofield, quien se convirtió en el director médico de la compañía BNFL y que murió en 1985. El personal de Sellafield no violó ninguna obligación legal, no consideró sus acciones desfavorables y publicó la información científica obtenida en revistas científicas revisadas por pares. Fueron los patólogos del hospital, que ignoraban profundamente la ley, quienes violaron la Ley de Tejidos Humanos de 1961 al entregarle órganos humanos a Sellafield, sin ningún consentimiento, bajo un acuerdo informal. [154]
En diciembre de 2023, se supo que Sellafield fue víctima de un ciberataque por parte de grupos estrechamente vinculados a Rusia y China [156] . Lo informó por primera vez el periódico británico The Guardian ; se desconoce si el malware ha sido erradicado aún. Aún se desconoce el alcance del ataque y cuáles son sus efectos a largo plazo.
Desde entonces, The Guardian ha revelado que el sitio de Sellafield tiene una "fuga cada vez mayor proveniente de un enorme silo de desechos radiactivos" que probablemente continuará hasta 2050. [157] El silo en cuestión es el silo de almacenamiento de virutas Magnox y se informó que los científicos estaban Todavía estamos tratando de estimar el riesgo para el público utilizando modelos estadísticos . [157]
En 1983, Paul Foot dice que el médico de West Cumbria anunció que las tasas de mortalidad por cáncer eran más bajas alrededor de la planta nuclear que en otras partes de Gran Bretaña. [158] A principios de la década de 1990, surgió preocupación en el Reino Unido por aparentes grupos de leucemia cerca de instalaciones nucleares. [159]
Un informe del Ministerio de Salud de 1997 afirmaba que los niños que vivían cerca de Sellafield tenían el doble [ cuantificar ] de plutonio en los dientes que los niños que vivían a más de 160 kilómetros (100 millas) de distancia. La ministra de Salud, Melanie Johnson, dijo que las cantidades eran mínimas y "no presentaban ningún riesgo para la salud pública". Esta afirmación, según un libro escrito por Stephanie Cooke , fue cuestionada por el profesor Eric Wright, experto en trastornos sanguíneos de la Universidad de Dundee , quien afirmó que incluso cantidades microscópicas de plutonio podrían causar cáncer. [160]
Los estudios realizados por el Comité sobre los Aspectos Médicos de la Radiación en el Medio Ambiente ( COMARE ) en 2003 no reportaron evidencia de un aumento del cáncer infantil en general alrededor de las centrales nucleares, pero sí reportaron un exceso de leucemia (cáncer de la sangre o de los huesos) y no -Linfoma de Hodgkin (NHL, un cáncer de la sangre) cerca de otras dos instalaciones nucleares, incluidas Sellafield, el Atomic Weapons Establishment Burghfield y UKAEA Dounreay . La conclusión de COMARE fue que "los excesos en torno a Sellafield y Dounreay probablemente no se deben al azar, aunque por el momento no existe una explicación convincente para ellos". [161] En informes anteriores, COMARE había sugerido que "un mecanismo que implique infección puede ser un factor importante". [162] Los grupos desaparecieron a principios de la década de 1990. [159]
El principal hallazgo del nuevo informe fue que no hubo un aumento significativo de leucemia y linfoma no Hodgkin en los alrededores de Sellafield o Dounreay durante el período 1991-2006.
— Dr. Chris Gibson, presidente de COMARE
En un estudio publicado en el British Journal of Cancer , que tampoco encontró un aumento en ningún otro cáncer distinto de la leucemia, cuyos autores intentaron cuantificar el efecto que la mezcla de poblaciones podría tener en el grupo de leucemia de Seascale . En el análisis de leucemia/LNH infantil en Cumbria, excluyendo Seascale, observaron que si ambos padres nacieron fuera del área de Cumbria (ingresos), había una tasa significativamente mayor de leucemia/LNH en sus hijos. En la aldea de Seascale nacieron 1181 niños entre 1950 y 1989; en niños de 1 a 14 años durante este período, se observó el grupo Seascale de 6 casos observados de LNH. A dos niños de edad similar, nacidos entre 1950 y 1989, fuera de Seascale también se les diagnosticó ALL/NHL antes de finales de 1992. Se conocía el origen de nacimiento de 11 de los 16 padres de estos ocho niños, y se descubrió que era; 3 tenían padres nacidos fuera de Cumbria y 3 tenían uno de los padres nacido fuera del Reino Unido . Los autores del estudio apoyaron firmemente la hipótesis de que el riesgo de ALL/NHL, en particular en el grupo de edad más joven, aumenta con una mayor exposición a la mezcla de poblaciones durante la gestación o en las primeras etapas de la vida. Aunque determinaron que el mecanismo exacto por el cual causa estas neoplasias malignas, aparte de la etiología de la infección de Kinlen [163] que se mencionó, seguía siendo desconocido, concluyendo que persiste la posibilidad de factores de riesgo adicionales en Seascale. [164]
En un examen de todas las causas de muerte fetal y mortalidad infantil en Cumbria en su conjunto, entre 1950 y 1993, se produjeron 4.325 muertes fetales, 3.430 muertes neonatales y 1.569 anomalías congénitas letales entre 287.993 nacimientos. En general, los resultados no infirieron un mayor riesgo de muerte fetal o neonatal en Cumbria; la tasa de estos resultados negativos estuvo en gran medida en línea con la tasa de referencia británica. Sin embargo, se advirtió una conexión entre un pequeño exceso de riesgo de muerte por anomalías congénitas letales y la proximidad a incineradores de desechos municipales y crematorios de desechos químicos . Con dos ejemplos de estos últimos crematorios funcionando tanto en Barrow-in-Furness como más lejos en Carlisle , crematorios que pueden haber emitido diversas dioxinas químicas durante su funcionamiento. [165]
Se distribuyeron tabletas de yodato de potasio a todos los hogares de Irlanda tras el 11 de septiembre en caso de un ataque terrorista contra plantas de reprocesamiento y centrales nucleares en Gran Bretaña. Tras un examen posterior por parte de un experto irlandés en 2007 , se concluyó que esto no estaba justificado. [166] [167] El Departamento de Salud de Irlanda informó en 2021 que las tabletas podían desecharse con los residuos municipales . [167]
Sellafield ha sido motivo de consternación en Irlanda, ya que el Gobierno irlandés y parte de la población están preocupados por el riesgo que una instalación de este tipo puede suponer para el país. El gobierno irlandés ha presentado quejas formales sobre la instalación y en 2006 llegó a un acuerdo con el gobierno británico sobre el asunto, como parte del cual ahora se permite el acceso al Instituto de Protección Radiológica de Irlanda y a la Garda Síochána (la policía irlandesa). al sitio. [168]
El Gobierno de la Isla de Man también ha registrado protestas por el riesgo que supone la contaminación radiactiva , debido a la proximidad de la Isla de Man . El gobierno de Manx ha pedido el cierre del sitio. [169]
Los gobiernos irlandés y manés han colaborado en este tema y lo han señalado a la atención del Consejo Británico-Irlandés . [170]
Desde 1997, el gobierno noruego ha expresado objeciones similares a las del gobierno irlandés. El control realizado por la Autoridad Noruega de Protección Radiológica ha demostrado que las corrientes marinas predominantes transportan materiales radiactivos filtrados al mar en Sellafield a lo largo de toda la costa de Noruega y Las muestras de agua han mostrado aumentos de hasta diez veces en materiales como el tecnecio-99 . [171] El gobierno noruego también busca el cierre de la instalación. [172]
En febrero de 2009, NuGeneration (NuGen), un consorcio formado por GDF Suez , Iberdrola y Scottish and Southern Energy (SSE), anunció planes para construir una nueva central nuclear de hasta 3,6 GW de capacidad adyacente a Sellafield. En octubre de 2009, NuGen compró una opción para adquirir terrenos alrededor de Sellafield a la NDA por 70 millones de libras esterlinas. [173]
En octubre de 2010, el gobierno del Reino Unido anunció que Sellafield era uno de los ocho posibles sitios que consideraba adecuados para futuras centrales nucleares. [174] En junio de 2011, el gobierno confirmó la idoneidad del sitio y esperaba que una empresa generadora de electricidad optara por construir una central eléctrica cerca de Sellafield en Moorside para 2025. [175] En 2018, este proyecto finalizó cuando Toshiba decidió cerrar Nugen y retirarse de la construcción de centrales nucleares en el Reino Unido. [176]
En junio de 2020, el gobierno del Reino Unido , junto con EDF y Rolls-Royce, anunciaron que Sellafield había sido elegido como un sitio que albergará varios tipos de tecnologías nucleares limpias, como el reactor EPR líder de EDF y los reactores SMR de Rolls-Royce. El sitio serviría para producir electricidad e hidrógeno limpio. EDF ha declarado planes para construir una estación EPR gemela de diseño similar a Hinkley Point C y Sizewell C. [177] El sitio albergará algunos de los 16 SMR de 440 Mwe planificados que se implementarán en todo el Reino Unido. [178]
Kraftwerk menciona a Sellafield en la introducción de la versión de 1991 de la canción " Radioactivity " junto con Chernobyl , Harrisburg e Hiroshima . En su álbum en vivo de 2005, Kraftwerk presenta una presentación en vivo de Radioactivity con una voz de vocoder que anuncia: Sellafield 2 producirá 7,5 toneladas de plutonio cada año. 1,5 kilogramos de plutonio hacen una bomba nuclear. Sellafield 2 liberará al medio ambiente la misma cantidad de radiactividad que Chernóbil cada 4,5 años. Una de estas sustancias radiactivas, el criptón 85 , provocará la muerte y cáncer de piel. [179]
La comedia de redacción de la década de 1990 Drop the Dead Donkey hizo repetidas bromas sobre la historia de las fugas radiactivas de Sellafield.
El incendio de Windscale de 1957 en el sitio de Sellafield fue el tema de un documental de 1983 de Yorkshire Television , titulado Windscale – the Nuclear Laundry . Alegó que los grupos de leucemia en niños alrededor de Windscale eran atribuibles a la lluvia radioactiva del incendio. [180]
El incendio de Windscale también ha sido objeto de tres documentales de la BBC . El primero, mostrado originalmente en 1990, se tituló Our Reactor is on Fire y fue parte de la serie Inside Story . [181] En 1999 se publicó un documental dramático de 30 minutos sobre el incidente como parte de la serie Disaster de la BBC; el episodio se tituló Atomic Inferno - The Windscale Fire y luego fue lanzado en DVD. [182] Durante el 50 aniversario del incidente en 2007, la BBC lanzó otro documental titulado Windscale: Britain's Biggest Nuclear Disaster . [183] Los tres documentales incluyen entrevistas con trabajadores clave de la planta y Tom Tuohy , el subdirector general de Windscale en el momento del accidente y el hombre que arriesgó su vida para extinguir las llamas.
Fallout , un drama de 2006 transmitido en la estación de televisión nacional irlandesa RTÉ , basado en la falsa premisa de que partes de Irlanda necesitarían ser evacuadas después de un accidente grave en Sellafield; después del accidente se produjeron disturbios de evacuación, colapso social e impactos generalizados en la salud. [184] La Dra. Ann McGarry, directora ejecutiva del Instituto de Protección Radiológica de Irlanda , afirmó: "El escenario previsto en el programa no es realista y exagera enormemente la cantidad de radiactividad que podría llegar a Irlanda. El RPII no puede prever ningún escenario realista que provocar que los niveles de radiación en Irlanda alcancen concentraciones como las que se describen en el drama". [184] El Instituto de Protección Radiológica de Irlanda (RPII) dijo que "el escenario descrito en el drama de RTÉ de esta noche, Fallout, no podría suceder. El RPII, que vio el drama... ha analizado el escenario descrito y ha concluido que No es posible que ocurra un accidente así en Sellafield". [185]
Un documental de la BBC Four de 2015 , Britain's Nuclear Secrets: Inside Sellafield, examinó las diversas fugas de radiación e incidentes que han ocurrido en Sellafield a lo largo de los años y los riesgos para la salud que han surgido como resultado. [186]
En 2016, Sellafield apareció en un episodio de la serie Panorama (serie de televisión) de la BBC . El documental de 30 minutos documentó los numerosos accidentes e incidentes peligrosos que han ocurrido en el sitio a lo largo de los años y presentó entrevistas con un misterioso denunciante . [187]
Sellafield fue el tema del libro de Marilynne Robinson de 1989, Mother Country: Britain, the Welfare State, and Nuclear Pollution , una crítica de la política nuclear británica. [ cita necesaria ]
el país que construyó la primera central nuclear civil
