Paul Mackintosh Foot (8 de noviembre de 1937 - 18 de julio de 2004) fue un periodista de investigación británico , activista político, autor y miembro durante mucho tiempo del Partido Socialista de los Trabajadores (SWP).
Foot nació en Haifa durante el mandato británico . [1]
Era hijo de Sir Hugh Foot (quien fue el último gobernador de Chipre y Jamaica y, como Lord Caradon, el Representante Permanente del Reino Unido ante las Naciones Unidas de 1964 a 1970) y nieto de Isaac Foot , quien había sido un diputado liberal . Era sobrino de Michael Foot , más tarde líder del Partido Laborista , [2] con quien el joven Foot era cercano. Pasó su juventud en la casa de su tío en Devon , en Italia con su abuela y con sus padres (que vivían en el extranjero) en Chipre y Jamaica.
Lo enviaron a lo que describió como "una escuela preparatoria ridículamente snob ( Ludgrove ) y una escuela pública solo un poco menos absurda, Shrewsbury ". [3] Entre los contemporáneos de Shrewsbury se encontraban Richard Ingrams , Willie Rushton , Christopher Booker y varios otros amigos con los que más tarde se involucró en Private Eye .
Anthony Chenevix-Trench , más tarde director del Eton College , fue el director de la residencia de Foot en la Shrewsbury School entre 1952 y 1955, una época en la que los castigos corporales eran algo habitual en todas las escuelas. [4] En su vida adulta, Foot denunció las palizas rituales que Chenevix-Trench había dado. Nick Cohen escribió en el obituario de Foot en The Observer :
"Incluso para los estándares de las escuelas públicas de Inglaterra, Anthony Chenevix-Trench, su director en Shrewsbury, era un flagelómano. Foot recordó: 'Le ofrecía a su culpable una alternativa: cuatro golpes con la vara, que le dolían; o seis con la correa, con los pantalones bajados, que no le dolían. Los chicos sensatos siempre elegían la correa, a pesar de la humillación, y Trench, incapaz de controlar su alegría, lo guió hasta una habitación del piso superior, que cerró con llave, antes de bajarle los pantalones al malhechor, tumbarlo boca abajo en un sofá y azotarlo con un cinturón". [5]
Foot detalló por primera vez el comportamiento de Chenevix-Trench para Private Eye en 1969, una experiencia descrita por Cohen como uno de los días más felices de Foot en el periodismo. [5] [4]
Después de su servicio militar en Jamaica, Foot se reunió con Ingrams en el University College de la Universidad de Oxford , donde estudió jurisprudencia [1] y escribió para Isis , una de las publicaciones estudiantiles de la universidad. Editó Isis durante un breve período , lo que provocó que las autoridades universitarias prohibieran temporalmente la publicación después de que Foot comenzara a publicar artículos que criticaban las conferencias universitarias. [1]
A través de su tío , Paul Foot conoció a Hugh Cudlipp , director editorial de Mirror Group Newspapers, quien le ofreció un trabajo en la empresa y Foot se incorporó al Daily Record de Glasgow. Se esperaba que "arreglara a los trotskistas" en su periodismo, [1] pero, en cambio, la experiencia de vivir en la ciudad escocesa cambió por completo su perspectiva.
Foot conoció a trabajadores de astilleros y empresas de ingeniería que se habían unido a las Juventudes Socialistas . Leyó, por primera vez, a Karl Marx , Vladimir Lenin , Rosa Luxemburg , León Trotsky y la biografía de Trotsky en varios volúmenes escrita por Isaac Deutscher .
Mientras vivía en Glasgow conoció a Tony Cliff , "un efervescente judío palestino". Cliff sostenía que Rusia era un Estado capitalista y que los trabajadores rusos estaban tan aislados del poder económico y político como los de Occidente, si no más. Convencido por lo que oyó y vio, en 1963 Foot se unió a los Socialistas Internacionales , el grupo en el que Cliff tenía un papel destacado y el precursor organizativo del Partido Socialista de los Trabajadores (SWP).
"De todas las lecciones que aprendí en esos tres años en Glasgow", escribió más tarde, "la que más afectó mi vida fue un comentario casual de Rosa Luxemburg. Ella predijo que, por fuerte que fuera el compromiso socialista de las personas, tan pronto como se involucraran, aunque fuera mínimamente, en la gestión del sistema en nombre de los capitalistas, se perderían para la causa socialista".
Foot cubrió las elecciones parciales de West Lothian de 1962 como reportero político del Daily Record . Le preguntó al candidato laborista, Tam Dalyell : "¿Cómo es posible que el Partido Laborista del distrito electoral de West Lothian, con seis minas de carbón en su circunscripción, pueda elegir a alguien de Eton y King's College, Cambridge, como candidato?". HB Boyne, un corresponsal político del Daily Telegraph , le recordó a Foot sus propios antecedentes. El incidente no impidió que los dos hombres se hicieran amigos. [6]
En 1964, regresó a Londres y comenzó a trabajar para The Sun , en lo que se había convertido el periódico sindical, el Daily Herald , en un departamento llamado Probe. La intención era investigar y publicar historias detrás de las noticias, pero el equipo de Probe renunció después de seis meses. "El hombre a cargo resultó ser un ex editor del Daily Express City". [7]
Foot se fue a trabajar, a tiempo parcial, en la columna Mandrake del Sunday Telegraph . Había colaborado con artículos para Private Eye desde 1964, pero en febrero de 1967 decidió aceptar una reducción de salario y unirse al personal de la revista a tiempo completo, trabajando con su editor, Richard Ingrams y Peter Cook , que para entonces poseía una participación mayoritaria en la revista. [8] Cuando más tarde le preguntaron por la decisión, Foot dijo que no podía resistirse a la perspectiva de tener dos páginas enteras con total libertad para escribir lo que quisiera. "Escribir para Private Eye es el único periodismo en el que me he involucrado que es puro disfrute. Es una publicación gratuita del tipo más estimulante". [9]
Foot se llevaba muy bien con Cook, y sólo después de la muerte de este último en 1995 se dio cuenta de lo mucho que tenían en común: "Ambos nacimos en la misma semana, en el mismo tipo de familia. Su padre, como el mío, era un sirviente colonial que viajaba por todo el mundo arriando la bandera imperial. Ambos padres enviaron a sus hijos mayores a la escuela pública en Inglaterra para que recibieran educación. Ambos pasábamos nuestras vacaciones escolares con tías y tíos populares en el oeste del país". [5]
La primera etapa de Foot en Private Eye duró hasta 1972 cuando, según Patrick Marnham , Foot fue despedido por Ingrams, quien había llegado a la conclusión de que la copia de Foot estaba siendo indebidamente influenciada por sus contactos en los Socialistas Internacionales. [10] Ingrams lo ha negado, escribiendo: "Se decía en ese momento que él y yo nos habíamos peleado por cuestiones políticas. De hecho, muy rara vez estábamos en desacuerdo sobre esas cosas, la única tensión que surgía de la creencia de Paul de que siempre que había una huelga tenía que apoyar al sindicato independientemente de los derechos o los errores". [11] En octubre de 1972, se fue para unirse al Socialist Worker , el periódico semanal de los Socialistas Internacionales, "confiado en que se avecinaba una revolución", como explicó décadas después. [12] Se convirtió en editor en 1974. [1] Luchó sin éxito en las elecciones parciales de Birmingham Stechford en 1977 por el SWP, ganando el 1 por ciento de los votos.
Seis años después regresó a Private Eye , pero en 1979 fue fichado por el editor del Daily Mirror , Mike Molloy , quien le ofreció una página de investigación semanal con una condición: que no hiciera propaganda para el SWP. [13] En 1980, Foot comenzó a investigar el caso de los " cuatro de Bridgewater ", que habían sido condenados el año anterior por matar al chico de los periódicos de Stourbridge, Carl Bridgewater. [14] Volvió repetidamente a este caso, para consternación ocasional de su editor, pero creía que esta práctica llevaría a que aparecieran nuevos testigos. [14] Foot y sus colegas revisaron miles de páginas de pruebas y declaraciones. Cuando su libro Murder at the Farm: Who killed Carl Bridgewater? se publicó en 1986, Stephen Sedley escribió en la London Review of Books que Foot no había logrado "responder a su propia pregunta", pero sí logró demostrar "que si un jurado hubiera sabido lo que ahora se sabe sobre el caso, no habría inculpado" a los acusados. [15] Después de casi 20 años en prisión, sus condenas fueron revocadas en el Tribunal de Apelaciones en febrero de 1997 y los tres hombres sobrevivientes (uno había muerto en prisión) fueron liberados. [16]
Foot trabajó en el Daily Mirror durante 14 años, logrando sobrevivir en el periódico durante los años en que Robert Maxwell estuvo al mando desde 1984. Foot escribió en 2000: "Maxwell degradó a todos los que trabajaban para él, incluido yo mismo, pero pude protegerme de sus excesos más monstruosos escondiéndome detrás del editor". [17] Finalmente se peleó con el nuevo editor del Mirror , David Banks , en marzo de 1993, casi 17 meses después de la muerte de Maxwell. Banks, afirmó, lo había acusado de estar "loco" y un golpe de estado en la sala de juntas contemporánea había introducido, según Foot, una "campaña sistemática de destrucción de sindicatos" en la empresa. [18] Dejó el Mirror en 1993 cuando el periódico se negó a publicar artículos críticos con su nueva dirección y puso a Foot de baja por enfermedad. "Esto es psiquiatría estalinista ", dijo en ese momento. "Si no estás de acuerdo con nosotros, debes estar loco". [19] Banks también reveló que el salario de Foot era de £55.000 en el momento de la disputa por la columna inédita, aunque el propio Foot dijo que en realidad era unos pocos miles menos. [18]
Foot se reincorporó a Private Eye , ahora con Ian Hislop como editor de la revista, y comenzó a escribir su columna habitual para The Guardian . [20] Desde 2001, fue candidato de la Alianza Socialista para varios cargos. En las elecciones a la alcaldía de Hackney en 2002 quedó tercero, venciendo al candidato del Partido Liberal Demócrata . Foot también se presentó en la región de Londres por la coalición Respect en las elecciones europeas de 2004 .
El último libro de Foot, The Vote: How It Was Won and How It Was Undermined , se publicó póstumamente en 2005. Su amigo y colega de Private Eye , Francis Wheen , en su reseña en The Guardian , concluyó: "Apasionado, enérgico e invenciblemente alegre: las cualidades de su último libro son también un monumento al hombre mismo". [21]
Foot escribió Red Shelley (1981), un libro que exaltaba la política radical de la poesía de Percy Shelley . [22] Foot era un bibliófilo, siguiendo los pasos de su abuelo Isaac y su tío Michael, y también fue el autor de una publicación sobre el líder sindical radical AJ Cook .
Paul Foot fue nombrado periodista del año en los premios What The Papers Say Awards en 1972 y 1989 y periodista de campaña del año en los premios British Press Awards de 1980 ; ganó el premio George Orwell de periodismo en 1995 con Tim Laxton, ganó el premio al periodista de la década en los premios What The Papers Say Awards en 2000 y el premio póstumo especial James Cameron en 2004.
Su trabajo más conocido fue en forma de periodismo de campaña, incluida su exposición del arquitecto corrupto John Poulson y, más notablemente, su papel destacado en las campañas para revocar las condenas de los Seis de Birmingham , que finalmente tuvieron éxito en 1991. Foot también dijo que un ex oficial de inteligencia británico, Colin Wallace , había sido incriminado por homicidio con el objetivo de suprimir las acusaciones de Wallace sobre colusión entre las fuerzas británicas y los paramilitares leales en Irlanda del Norte durante la década de 1970. [23]
Foot se interesó especialmente en la condena de Abdelbaset al-Megrahi por el atentado de Lockerbie , creyendo firmemente que Megrahi había sido víctima de un error judicial en el juicio por el atentado del vuelo 103 de Pan Am . [24]
También trabajó, aunque sin éxito, para conseguir un indulto póstumo para James Hanratty , que fue ahorcado en 1962 por el asesinato de A6 . Fue una posición que mantuvo incluso después de que las pruebas de ADN en 1999 confirmaran la culpabilidad de Hanratty. [25]
Paul Foot se casó dos veces, con Monica (née Beckinsale, 1962-70) y Rose (Roseanne, née Harvey, 1971-93) y tuvo una relación duradera con Clare Fermont. [19] Tuvo dos hijos con su primera esposa, un hijo con su segunda y una hija de su relación con Fermont: John Foot es un académico y escritor especializado en Italia, Matt Foot es abogado, [26] y Tom Foot es periodista. [26] Con Fermont, Foot tuvo una hija, Kate. [27]
Foot era un gran admirador del críquet de las Indias Occidentales (solía decir que George Headley le había enseñado a batear) y un fiel seguidor del Plymouth Argyle Football Club . También era bateador y golfista. [ cita requerida ]
Paul Foot murió de un ataque al corazón a la edad de 66 años. [19] Un número de homenaje de la Socialist Review , en cuyo consejo editorial Foot estuvo durante 19 años, recopiló muchos de sus artículos, mientras que el número 1116 de Private Eye incluyó un homenaje a Foot de parte de las muchas personas con las que había trabajado. Tres meses después de su muerte, el 10 de octubre de 2004, hubo un lleno total en el Hackney Empire de Londres para una velada de celebración de su vida. Al año siguiente, The Guardian y Private Eye crearon conjuntamente el Premio Paul Foot para periodismo de investigación o de campaña, con un fondo anual de premios de £10.000.
Foot está enterrado en el cementerio de Highgate , Londres, cerca de la tumba de Karl Marx , [28] con la tumba de Chris Harman , otro miembro del SWP de larga data, adyacente a la de Foot.
Obituarios
Audio