James Hanratty (4 de octubre de 1936 - 4 de abril de 1962), también conocido como el Asesino A6 , fue un criminal británico que fue una de las últimas ocho personas en el Reino Unido ejecutadas antes de que se aboliera efectivamente la pena capital . [1] Fue ahorcado en la cárcel de Bedford el 4 de abril de 1962, tras ser declarado culpable del asesinato del científico Michael Gregsten, de 36 años, que fue asesinado a tiros en un coche en la A6 en Deadman's Hill, cerca de Clophill , Bedfordshire, en agosto de 1961. La novia de Gregsten, Valerie Storie, fue violada, le dispararon cinco veces y quedó paralizada.
Según Storie, la pareja fue secuestrada a punta de pistola en su automóvil en Dorney Reach , Buckinghamshire, por un hombre con acento cockney y gestos que coincidían con los de Hanratty. El pistolero ordenó a Gregsten que condujera en varias direcciones antes de detenerse junto a la A6 en Deadman's Hill, donde se produjeron los delitos. Los principales sospechosos iniciales fueron Hanratty, un delincuente de poca monta, y Peter Louis Alphon, un vagabundo excéntrico. En las filas policiales, Storie no reconoció a Alphon, pero finalmente identificó a Hanratty.
Su testimonio fue fundamental para asegurar un veredicto de culpabilidad, pero esto fue cuestionado por muchos que sentían que las pruebas eran demasiado débiles para justificar la condena, y el hermano de Hanratty luchó durante décadas para que se anulara el veredicto.
La culpabilidad de Hanratty fue aparentemente confirmada por evidencia científica poco después del cambio de siglo, después de que una investigación policial concluyó, en 1997, que había sido condenado injustamente y el caso fue enviado al Tribunal de Apelaciones . [1] El tribunal dictaminó en 2002 que una prueba de ADN demostró de manera concluyente la culpabilidad de Hanratty más allá de cualquier duda. [2]
James Hanratty nació el 4 de octubre de 1936 en Farnborough, Kent , [3] el mayor de cuatro hijos de James Francis Hanratty y su esposa Mary Ann Hanratty (de soltera Wilson). [4] [5] [6] [7] En 1937, la familia se había mudado a Wembley en Middlesex .
Los primeros años de Hanratty fueron turbulentos; lo describieron como un retardado , un psicópata y un mentiroso patológico . A la edad de 11 años había sido declarado ineducable en St James Catholic High School , Burnt Oak, Barnet , aunque sus padres se negaron a aceptar que tenía deficiencia mental y resistieron con éxito los intentos de colocarlo en una escuela especial. Después de dejar la escuela en 1951 a la edad de 15 años, Hanratty, todavía analfabeto, se unió al Departamento de Limpieza Pública del Ayuntamiento de Wembley como clasificador de basura. En julio del año siguiente se cayó de su bicicleta, hiriéndose en la cabeza y quedando inconsciente durante 10 horas; ingresó en el Hospital de Wembley, donde permaneció nueve días.
Poco después de su alta, Hanratty se fue de casa a Brighton , donde consiguió un trabajo ocasional en un transportista por carretera. Ocho semanas más tarde lo encontraron semiconsciente en la calle, aparentemente colapsado por hambre o por exposición. Inicialmente ingresado en el Royal Sussex Hospital, Brighton, fue trasladado al St Francis Hospital, Haywards Heath , donde fue sometido a una craneotomía tras el diagnóstico erróneo de una hemorragia cerebral . El informe elaborado allí reconocía su entorno familiar infeliz (afirmaba que tenía miedo de su madre y no tenía sentimientos filiales hacia su padre) y sus discapacidades mentales. No se ofrecieron diagnósticos precisos y desde entonces se ha sugerido que padecía epilepsia o síndrome posconmocional , lo que habría tenido un marcado efecto en su personalidad. [8]
Hanratty fue enviado a recuperarse a la casa de una tía en Bedford, un lugar que él y su hermano Michael habían visitado cuando eran niños durante las vacaciones. Hanratty encontró trabajo allí conduciendo una pala mecánica para la empresa Green Brothers, que fabricaba bloques de brisa , y permaneció en la empresa durante tres años. Fue alrededor de 1954 que Hanratty se sintió atraído por el Soho , donde frecuentaba varios clubes y otros lugares guarecidos del inframundo criminal.
En el momento de su arresto por el asesinato de Michael Gregsten, Hanratty ya tenía cuatro condenas por delitos de tránsito y allanamiento de morada.
El 7 de septiembre de 1954, a la edad de 17 años, Hanratty compareció ante los magistrados de Harrow, donde fue puesto en libertad condicional por tomar un vehículo de motor sin consentimiento y por conducir sin licencia ni seguro. Poco después inició tratamiento psiquiátrico de forma ambulatoria en la Clínica Portman .
En octubre de 1955, a la edad de 18 años, Hanratty se presentó en las sesiones del condado de Middlesex, donde fue sentenciado a dos penas de dos años de prisión, simultáneamente, por allanamiento de morada y robo. Enviado al ala juvenil de Wormwood Scrubs , se cortó las venas; internado en el hospital penitenciario, fue declarado " psicópata potencial ". Después de su liberación, su padre renunció a su trabajo como basurero en el ayuntamiento de Wembley para iniciar un negocio de limpieza de ventanas con su hijo en un intento de mantenerlo alejado del crimen.
El 3 de julio de 1957, a la edad de 20 años, cinco meses después de su liberación de Wormwood Scrubs, Hanratty fue sentenciado en el Tribunal de Magistrados de Brighton a seis meses de prisión (cumplió cuatro) por una variedad de delitos automovilísticos, incluido el robo de un vehículo de motor y conducir sin licencia. Fue enviado a la prisión de Walton, Liverpool , donde nuevamente le diagnosticaron psicópata. [9]
En marzo de 1958, a la edad de 21 años, en las sesiones del condado de Londres, Hanratty fue nuevamente declarado culpable de robo de automóvil y de conducir estando descalificado, y sentenciado a tres años de entrenamiento correctivo en la prisión de Wandsworth y luego en la prisión de Maidstone . Mientras estaba en Maidstone, Hanratty llamó la atención de un investigador que vivía y trabajaba junto a los reclusos; Más tarde comentaría sobre la "gran inmadurez social y emocional" de Hanratty. Después de un intento fallido de fuga, Hanratty fue trasladado a la prisión de Camp Hill , Isla de Wight. También intentó escapar de esa instalación y fue enviado a la prisión de Strangeways , Manchester . Transferido brevemente a la prisión de Durham , fue devuelto a Strangeways donde, después de haber cumplido su condena completa, fue puesto en libertad en marzo de 1961, a la edad de 24 años.
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Aproximadamente a las 6:45 am del 23 de agosto de 1961, el cuerpo de Michael John Gregsten [10] [11] fue descubierto en un área de descanso en la carretera A6 en Deadman's Hill, cerca del pueblo de Clophill en Bedfordshire , por John Kerr, un Estudiante universitario de Oxford realizando un censo de tráfico. Tumbada junto a Gregsten, semiconsciente, estaba su amante, Valerie Jean Storie. [12] Gregsten había recibido dos disparos en la cabeza con un revólver .38 a quemarropa; Storie había sido violada y luego disparada con la misma arma, cuatro veces en el hombro izquierdo y una vez en el cuello, dejándola paralizada debajo de los hombros. [12] Kerr alertó a Sydney Burton, un trabajador agrícola, quien detuvo dos autos y pidió a los conductores que llamaran a una ambulancia.
El automóvil que Gregsten y Storie habían estado usando en el momento del ataque, un Morris Minor gris de cuatro puertas de 1956 con matrícula 847 BHN, fue encontrado abandonado detrás de la estación de metro de Redbridge en Essex esa misma noche. El coche era propiedad conjunta de la madre y la tía de Gregsten y se lo había prestado a la pareja que, según Storie, planeaba asistir a un rally de coches . [8]
Gregsten era científico en el Laboratorio de Investigación de Carreteras de Slough. Storie era asistente en el mismo laboratorio y había estado teniendo una aventura con Gregsten, aunque esto no se hizo público hasta que Storie escribió una serie de artículos para la popular revista Today en junio de 1962, cinco meses después del juicio. [8] Gregsten se había separado de su esposa Janet (m. 1995 [13] [14] ) que vivía con sus dos hijos en Abbots Langley . [15] [16] Storie, hija única, vivía con sus padres en Cippenham , un suburbio de Slough . [17]
A última hora de la tarde del martes 22 de agosto de 1961, Valerie Storie estaba sentada junto a Gregsten en su coche en un campo de maíz en Dorney Reach , Buckinghamshire . Un hombre golpeó la ventanilla de la puerta del conductor; Cuando Gregsten le dio cuerda, le arrojaron a la cara un gran revólver negro y una voz cockney dijo: "Esto es un atraco, soy un hombre desesperado, he estado huyendo durante cuatro meses. Si hace lo Te digo que estarás bien." El hombre se subió a la parte trasera del auto y le dijo a Gregsten que se adentrara más en el campo y luego se detuviera. Luego, el hombre los mantuvo allí durante dos horas, charlando sin cesar con ellos. Storie recordó que pronunciaba "cosas" como "fings" y "pensar" como "fink". [18]
A las 23.30 horas, el hombre dijo que quería comida y le dijo a Gregsten que empezara a conducir. El pistolero conocía el Bear Hotel, Maidenhead . A Gregsten le ordenaron que se detuviera en una máquina expendedora de leche y lo enviaron a una tienda a comprar cigarrillos, y luego a una gasolinera para comprar más combustible. Aunque Gregsten y Storie se ofrecieron a darle todo su dinero y el auto, el hombre parecía no tener ningún plan y parecía querer que se quedaran con él. Condujeron por los suburbios del norte de Londres, aparentemente sin rumbo fijo. El viaje continuó por la A5 a través de St Albans , que el pistolero insistió erróneamente que era Watford , antes de incorporarse a la A6.
Aproximadamente a la 1.30 de la madrugada del miércoles 23 de agosto, el coche estaba en la A6, en dirección sur, cuando el hombre dijo que quería un 'kip' (dormir). Le dijo dos veces a Gregsten que se saliera de la carretera y luego cambió de opinión y el coche regresó a la A6. En Deadman's Hill, el hombre ordenó a Gregsten que se detuviera en un área de estacionamiento. Gregsten al principio se negó, pero el hombre se volvió agresivo y los amenazó con el arma. El hombre dijo entonces que quería dormir y que tendría que atarlos. Storie y Gregsten le rogaron que no les disparara. El hombre ató las manos de Storie a la espalda con la corbata de Gregsten y luego vio una bolsa de lona que contenía ropa limpia. Le dijo a Gregsten que pasara la bolsa pero, cuando Gregsten se movió, hubo dos disparos. Gregsten había recibido dos golpes en la cabeza y murió instantáneamente. Storie gritó: "¡Bastardo! Le disparaste. ¿Por qué le disparaste?" El pistolero respondió que Gregsten lo había asustado al girar demasiado rápido. Después de ignorar sus súplicas de dispararle a ella también o dejarla buscar ayuda para Gregsten, el pistolero le dijo que lo besara. Ella se negó y, habiendo logrado liberar sus manos, intentó desarmarlo pero fue vencida; Después de que él amenazó con dispararle, ella cedió.
Luego sacó un paño de la bolsa de lona, cubrió con él la cabeza ensangrentada de Gregsten y ordenó a Storie que subiera a la parte trasera del coche, sobre el cuerpo de Gregsten. Cuando ella se negó, el hombre salió y la obligó a salir del coche a punta de pistola, empujándola al asiento trasero, donde le ordenó que se desabrochara el sostén y la ropa interior antes de violarla. Luego ordenó a Storie que arrastrara el cuerpo de Gregsten fuera del auto hasta el borde del área de estacionamiento a 2 o 3 metros (yardas) de distancia, antes de ordenarle que volviera al auto para arrancarlo y demostrarle el funcionamiento de los engranajes e interruptores. . Estaba claro que o no había conducido antes o no estaba familiarizado con un Morris Minor. Storie luego salió del auto y volvió a sentarse junto al cuerpo de Gregsten.
El pistolero salió del auto y se acercó a ella; Suplicando por su vida, sacó un billete de una libra de su bolsillo y gritó: "Toma, toma esto, toma el auto y vete". Dio varios pasos hacia el auto antes de girarse y dispararle cuatro balas, luego recargó y disparó de nuevo. De aproximadamente siete balas disparadas, cinco alcanzaron a Storie; ella cayó al suelo junto a Gregsten y se hizo la muerta. Satisfecho de haberla matado, el pistolero se dirigió hacia el sur con mucho ruido de marchas, en dirección a Luton .
Eran aproximadamente las 3 de la madrugada, seis horas después de que comenzara la terrible experiencia en Dorney Reach. Después de gritar en vano y agitar su enagua para atraer la atención de los automovilistas que pasaban, Storie perdió el conocimiento. [8]
Al primer policía que llegó a la escena se le entregó un formulario del censo en el que Kerr había anotado el relato de Storie sobre lo que recordaba en ese momento; el documento nunca más fue visto. [ cita necesaria ] Storie dio otra declaración a la policía esa misma mañana, justo antes de ser operada en el Hospital Bedford. Storie recordó lo que el hombre había dicho acerca de haber estado huyendo durante cuatro meses, pero estaba impecablemente vestido con un traje oscuro de tres piezas y zapatos bien lustrados. [ cita necesaria ]
En la tarde del jueves 24 de agosto, el arma homicida, un revólver calibre 38 , fue descubierta bajo el asiento trasero de un autobús 36A de Londres, completamente cargada y sin huellas dactilares. Junto al arma había un pañuelo que proporcionó evidencia de ADN muchos años después. La policía hizo un llamamiento a los propietarios de la pensión para que informaran sobre cualquier huésped inusual o sospechoso. El director del hotel Alexandra Court denunció a un hombre que se había encerrado en su habitación durante cinco días después del asesinato y la policía lo detuvo. El sospechoso se identificó falsamente como 'Frederick Durrant'; en realidad era Peter Louis Alphon, un vagabundo que sobrevivía gracias a una herencia y a las ganancias del juego. Alphon era hijo de una figura importante de Scotland Yard . [19] Alphon afirmó que había pasado la noche del 22 de agosto con su madre y la noche siguiente en el hotel Viena, Maida Vale ; La policía lo confirmó rápidamente y Alphon fue liberado.
El 29 de agosto, Valerie Storie y otro testigo, Edward Blackhall, que había visto al conductor del Morris Minor, compilaron una fotografía del Identikit que luego se publicó. Sin embargo, sólo dos días después, Storie dio a la policía una descripción diferente de su agresor. [ cita necesaria ]
El 7 de septiembre, Meike Dalal fue atacada en su casa de Richmond , Surrey, por un hombre que afirmaba ser el asesino del A6, a quien más tarde identificó como Alphon en una rueda de identidad el 23 de septiembre. [ cita necesaria ]
El 11 de septiembre se encontraron dos casquillos de bala en la habitación de invitados del sótano del hotel de Viena, que coincidían con las balas que mataron a Gregsten y con las del arma encontrada en el autobús. El director del hotel, William Nudds, hizo una declaración a la policía nombrando al último ocupante de la habitación como "James Ryan". En el juicio, Nudds también declaró que el hombre, al salir, había preguntado cómo llegar a una parada de autobús 36A, aunque en su declaración a la policía simplemente había mencionado el autobús 36. La declaración de Nudds también decía que Alphon se había quedado en el hotel como afirmó y había permanecido en su habitación, la habitación 6, toda la noche. La policía allanó el hotel y volvió a interrogar a Nudds, quien luego cambió su historia, afirmando que Alphon había estado en el sótano y 'Ryan' en la habitación 6 pero, por razones desconocidas, habían intercambiado habitaciones durante la noche. Nudds también añadió que Alphon había abandonado el hotel "tranquilo y sereno".
Luego, la policía tomó la inusual medida de nombrar públicamente a Alphon como sospechoso del asesinato. Posteriormente, Alphon se entregó y fue sometido a un intenso interrogatorio. Valerie Storie no reconoció a Alphon en una rueda de identidad y fue liberado cuatro días después tras ser detenido acusado de agredir a Meike Dalal. El PC Ian Thomson grabó a Alphon diciendo: "No puede haber huellas dactilares en el auto, de lo contrario la mía me habría delatado". [ cita necesaria ] La policía volvió a Nudds, el gerente del hotel (que tenía un largo historial criminal por fraude y otros delitos), quien ahora dijo que su segunda declaración era una mentira, y su primera declaración, que implicaba a 'Ryan', fue de hecho es cierto. Su razón para mentir fue que había visto que Alphon era el principal sospechoso de la policía y quería ayudar en su caso.
Después de algunas investigaciones, 'Ryan' resultó ser James Hanratty, un delincuente menor de 25 años con cuatro condenas por robo de automóviles, hurto y hurto. Hanratty telefoneó a Scotland Yard varias veces, diciendo que había huido porque no tenía una coartada creíble para la fecha en cuestión, pero repitió cada vez que no tenía nada que ver con el asesinato de A6. Durante una de las llamadas telefónicas, pronunció "pensar" como "fink". [20]
El 11 de octubre, Hanratty fue arrestado por la policía en Blackpool , en el café Stevonia.
El 14 de octubre, Valerie Storie identificó a Hanratty en un desfile de identidad, después de que cada uno de los hombres en el desfile repitiera la frase utilizada por el asesino: "Cállate, ¿quieres? Estoy pensando". Luego, Hanratty fue acusado del asesinato capital de Michael Gregsten. [8]
El juicio por asesinato capital de Hanratty comenzó en Bedfordshire Assizes el 22 de enero de 1962 ante el juez Gorman y un jurado; Originalmente debía haberse escuchado en Old Bailey , según lo solicitado por el abogado defensor de Hanratty, Michael Sherrard QC , más tarde CBE . No se sabe por qué el juicio se trasladó a Bedford , a sólo nueve millas de la escena del crimen, aunque esto permitió un acceso más fácil para la ahora parapléjica Valerie Storie, que había recibido tratamiento en el cercano Hospital Stoke Mandeville . La acusación estuvo dirigida por Graham Swanwick QC, más tarde juez del Tribunal Superior . Entre el equipo de la fiscalía en el juicio se encontraba Geoffrey Lane , quien posteriormente fue nombrado Lord Presidente del Tribunal Supremo . El juicio duró 21 días, el más largo en la historia jurídica inglesa hasta ese momento. [21]
La defensa inicial de Hanratty fue que había estado en Liverpool el día del asesinato, pero luego, a mitad del juicio, cambió parte de su historia, alegando que en realidad había estado en Rhyl , Gales del Norte. En ese momento no había pruebas forenses concluyentes que relacionaran a Hanratty con el coche o la escena del crimen. Aunque el grupo sanguíneo de Hanratty (O) era el mismo que el del asesino, era un tipo de sangre bastante común compartido por el 36% de la población británica, incluido Peter Alphon y, aparte de la identificación de Storie, no había otra evidencia de que Hanratty hubiera sido alguna vez en la zona de Maidenhead. Aunque era un ladrón profesional, no tenía ninguna condena por violencia y aparentemente nunca había poseído un arma, aunque más tarde admitió ante la policía que había intentado obtener una después de su última liberación de prisión en marzo de 1961. Además, el asesino Conducía mal, mientras que Hanratty era un ladrón de coches experimentado.
En el juicio de Hanratty no se planteó ninguna defensa basada en antecedentes mentales. [8]
Hanratty afirmó que se estaba quedando con amigos en Liverpool en el momento del asesinato, donde también había ido a ver a uno de sus amigos criminales y ex compañero de celda Terry McNally de Dingle para vender algunas joyas. Hanratty afirmó que su maleta había sido entregada en la estación de Lime Street a un "hombre con la mano marchita o torcida". En el juicio la fiscalía llamó a Peter Stringer, que tenía un brazo artificial, pero que negó haber visto nunca la maleta ni a Hanratty. Sin embargo, había otra persona llamada William Usher, a quien sí le faltaban dos dedos de una mano, que parecía marchita. Usher admitió recordar a Hanratty y la maleta, y en parte recordaba el nombre del hombre como "Ratty"; Fue localizado por detectives privados que trabajaban para la defensa, pero nunca fue llamado como testigo. [ cita necesaria ]
Hanratty dijo que había llamado a una tienda de dulces en Scotland Road y preguntó cómo llegar a 'Carleton' o 'Tarleton' Road. La policía localizó a una tal señora Dinwoodie, que trabajaba en una tienda de dulces en Scotland Road, y que recordaba a un hombre como Hanratty pidiendo direcciones. Sin embargo, aseguró que esto ocurrió el lunes 21 de agosto. Había muchas pruebas de que Hanratty había estado en Londres todo el día del lunes 21 de agosto: por la mañana había dejado un traje en una tintorería de Swiss Cottage ; había estado en casa de su amigo Charles France el lunes por la tarde y visitó el hotel Viena por la noche. [ cita necesaria ] La defensa de Hanratty afirmó que la señora Dinwoodie se equivocó en la fecha.
Justo antes de que la defensa abriera su caso, Hanratty cambió parte de su coartada.
Hanratty confesó a su abogado defensor que había inventado parte de la historia del Liverpool porque no estaba seguro de poder demostrar dónde estaba. Luego afirmó que en realidad había estado en la ciudad costera galesa de Rhyl . A los pocos días, la defensa comprobó y reunió una nueva coartada para Hanratty. Según esto, Hanratty había ido a Rhyl para vender un reloj robado a un ' valla ', llegó allí la tarde del martes 22 de agosto y se alojó en una pensión cerca de la vía del ferrocarril. Los detectives privados localizaron a la señora Grace Jones, una casera de una casa de huéspedes que tenía un baño verde en el ático, como lo describe Hanratty. [ cita necesaria ] Recordó a un hombre que se parecía a Hanratty, y al principio dijo que se quedó allí durante la semana del 19 al 26 de agosto, pero luego dijo que no podía recordar realmente en qué semana se quedó.
La fiscalía presentó testigos que declararon que todas las habitaciones ya estaban ocupadas en ese momento y acusó a la señora Jones de ser una testigo poco fiable.
El jurado se retiró para considerar las pruebas y llegar a un veredicto el sábado 17 de febrero. [22] Después de seis horas regresaron para pedirle al juez la definición de ' duda razonable '. Después de nueve horas, regresaron al tribunal y emitieron un veredicto unánime de culpabilidad. La apelación de Hanratty fue desestimada el 13 de marzo y, a pesar de una petición firmada por más de 90.000 personas, Hanratty fue ahorcado por el verdugo Harry Allen en Bedford el 4 de abril de 1962, todavía protestando por su inocencia. Hanratty fue enterrado inicialmente en los terrenos de Bedford Gaol, pero el 22 de febrero de 1966, sus restos fueron exhumados y reenterrados en una tumba en Watford, que luego compartió con su tía. [23]
El 'Comité de Defensa A6' era un grupo autoproclamado de activistas y activistas, que incluía al periodista Paul Foot y los políticos laboristas Fenner Brockway y Joan Lestor , ex y actuales diputados del distrito electoral de Eton & Slough donde vivía Valerie Storie. [24] El Comité intentó ayudar a Hanratty en su defensa y luego intentó refutar su condena.
El Comité A6 hizo una lista de afirmaciones que, según sostuvieron, indicaban que Alphon era el asesino:
Paul Foot advirtió "en contra de sacar conclusiones apresuradas, en particular sobre Peter Alphon... él realmente no sabía tanto como pretendía. Ciertamente no sabía lo que alegaba: que la Sra. Gregsten fue la principal impulsora en encargar el asesinato." [25]
El periodista y activista Ludovic Kennedy escribió muchos artículos afirmando la inocencia de Hanratty. Sin embargo, en una nueva edición de su libro, 36 asesinatos y dos ganancias inmorales , impresa inmediatamente después de la publicación de las pruebas de ADN de Hanratty, se retractó de sus afirmaciones sobre la inocencia de Hanratty. [26]
Durante 1962, el caso despertó el interés del empresario londinense Jean Justice, hijo de un diplomático belga y socio del abogado Jeremy Fox. [27] Justice alentó a Fox, inicialmente reacio, a ayudarlo a exponer lo que él creía que era una invención del caso contra Hanratty. La pareja localizó a Peter Alphon en febrero de 1962 y comenzó una larga amistad con él con el fin de establecer la verdad. Justice asistía al juicio todos los días, siendo conducido hasta allí por su chófer, y Alphon lo acompañaba de vez en cuando. Justice tomó la precaución de tomar notas minuciosas y grabar todas las conversaciones telefónicas con Alphon. Cuando Alphon se enteró, se enfureció. Comenzó a bombardear a su propio abogado con llamadas telefónicas y cartas amenazadoras.
Charles France también recibió llamadas telefónicas anónimas muy desagradables. France, que había sufrido episodios de depresión severa durante muchos años, se suicidó gaseándose (su tercer intento) unas dos semanas antes de la ejecución. Le escribió una carta de suicidio a Hanratty; estaba lleno de rencor y veneno, pero en ningún momento lo acusó de cometer el asesinato. También escribió una carta al forense, en la que se refería al gran daño causado a la familia por Hanratty. Francia también dejó varias cartas para su familia, cuyo contenido nunca se ha hecho público.
En el momento del segundo intento de suicidio en Francia en enero, una de las cartas que dejó estaba dirigida al forense, en la que escribió: "Estoy en mi sano juicio y en mi sano juicio". Hago este acto sabiendo que limpiará el carácter de mi familia de cualquier acto o maldad”. Las circunstancias de la introducción de Hanratty a la familia de Francia y las razones del abrumador sentimiento de culpa que albergaba Francia por el daño que sentía que Hanratty les había infligido, tan grande que sólo podía expiarse con el suicidio, siguen siendo un misterio. [8]
Según Alphon, un hombre le había pagado una suma de 5.000 libras esterlinas para poner fin al romance entre Gregsten y Storie. Otro hombre consiguió un arma para Alphon, tras lo cual partió y secuestró a la pareja. Alphon afirmó que le dio a Gregsten dos oportunidades para escapar, pero "cada vez el maldito hombre seguía regresando". También afirmó que el arma se disparó por accidente.
Un episodio de BBC Panorama de 1966 incluía extractos de las cintas de Jean Justice. Alphon se mantuvo fiel a su confesión y continuó repitiéndola hasta aproximadamente 1971, cuando retiró sus afirmaciones. [28] Sin embargo, Bob Woffinden escribió que solo hubo una ocasión en la que Justice y Jeremy Fox apoyaron financieramente a Alphon, cuando Fox pagó una factura de hotel por él. [29] Fox se separó de Jean Justice en la década de 1970, pero continuó la lucha para absolver a Hanratty hasta su muerte en 1999, tres años antes de que el Tribunal de Apelación confirmara la condena sobre la base de la evidencia de ADN recuperada del cadáver de Hanratty.
Peter Alphon murió en enero de 2009 tras una caída en su casa. El mes siguiente, Richard Ingrams , amigo cercano y colega de Paul Foot, escribió un breve artículo sobre el papel de Alphon en el caso en The Independent . Ingrams dijo que Alphon, en conversaciones con Foot y otros, había hablado "obsesivamente sobre el caso, incriminándose frecuentemente a sí mismo". Ingrams dijo que Foot continuó creyendo en la coartada de Hanratty hasta su propia muerte en 2004, a pesar de las pruebas de ADN de 2002. [30]
La familia Hanratty, a través de su abogado, Sir Geoffrey Bindman , pidió en repetidas ocasiones que se realizaran más investigaciones sobre el caso. [31] Woffinden escribió que no hay evidencia de que los testigos hayan visto siquiera al mismo Morris Minor. [ cita necesaria ]
El caso de la inocencia de Hanratty fue seguido por su familia, así como por algunos de los opositores a la pena capital en el Reino Unido , quienes sostuvieron que Hanratty era inocente y trataron de llamar la atención sobre pruebas que arrojarían dudas sobre la validez de su condena.
Se establecieron tres consultas del Ministerio del Interior:
Durante la década de 1990, estuvieron ampliamente disponibles técnicas de análisis de ADN cada vez más avanzadas.
El 19 de marzo de 1997, el Ministerio del Interior remitió el caso a la nueva Comisión de Revisión de Casos Penales (CCRC), donde Baden Skitt presidió la investigación. [32] [33]
Si bien algunas de las pruebas físicas originales fueron destruidas, la muestra de la ropa interior de Storie se descubrió en 1991 y, a finales de 1997, el pañuelo se encontró posteriormente en posesión de la policía de Berkshire. [34] El ADN fue donado por la madre y el hermano de Hanratty, [23] con lo que esperaban exonerarlo en comparación con el ADN extraído de las pruebas supervivientes. Se decía que los resultados de las pruebas realizadas en junio de 1999 eran una prueba contundente de una coincidencia familiar: el ADN probatorio tenía "dos millones y medio de veces más probabilidades" de pertenecer a James Hanratty que a cualquier otra persona. [35] El Tribunal de Apelación no tenía el poder de ordenar una exhumación del cuerpo de Hanratty, pero el presidente del Tribunal Supremo, Harry Woolf, decidió que esto era deseable "en interés de la justicia". [35]
El cuerpo de James Hanratty fue exhumado en 2001 para extraer su ADN. [36] Su ADN se comparó con otro ADN extraído, en primer lugar, de la mucosidad conservada en el pañuelo en el que se había encontrado envuelta el arma homicida y, en segundo lugar, del semen conservado en la ropa interior que llevaba Storie cuando fue violada. Las muestras de ADN de ambas fuentes coincidían exactamente con el ADN de James Hanratty. No se encontró más ADN que el de Hanratty en el pañuelo en el que se encontró envuelta el arma homicida. La otra pieza de evidencia analizada, una muestra de la ropa interior de Storie, proporcionó dos conjuntos diferentes de ADN masculino: uno que correspondía a Hanratty; y uno que el Tribunal de Apelación interpretó como proveniente de Gregsten. [34]
La decisión del Tribunal de Apelación incluyó una discusión sobre el manejo de las diversas pruebas involucradas. El argumento a favor de la contaminación fue desestimado por "fantasioso" por los jueces, quienes concluyeron que "la evidencia de ADN, por sí sola, es una prueba segura de culpabilidad". [34] Las pruebas modernas de ADN del cadáver exhumado de Hanratty y de miembros de su familia convencieron a los jueces del Tribunal de Apelaciones en 2002 de que la culpabilidad de Hanratty estaba demostrada "más allá de toda duda". [37] [38] Sin embargo, continuaron señalando, en el resumen de su sentencia:
Las pruebas de ADN no "están solas" y el Tribunal se refiere a algunas de las coincidencias más sorprendentes a la luz de las pruebas de ADN si James Hanratty no fuera culpable. Habría sido identificado erróneamente por tres testigos en ruedas de identificación; primero como persona en el lugar del crimen y segundo (por dos testigos) conduciendo un vehículo cerca de donde se encontró el vehículo en el que se cometió el asesinato. Tenía la misma manera de identificarse que el asesino. La noche anterior al crimen permaneció en una habitación de la que se recuperaron balas disparadas con el arma homicida. El arma homicida fue recuperada de un lugar de un autobús que consideraba un escondite y el autobús seguía una ruta que bien podría haber utilizado. Su ADN se encontró en un trozo de material de las bragas de Valerie Storie, donde se esperaría que estuviera si fuera culpable; también se encontró en el pañuelo encontrado junto al arma. El Tribunal concluye que este número de supuestas coincidencias significa que no son coincidencias pero proporcionan una prueba abrumadora de la seguridad de la condena desde una perspectiva probatoria. [34] [37] [39]
En la audiencia de apelación de 2002, Michael Mansfield QC, el abogado que representaba a la familia Hanratty, dijo que un frasco, entre los elementos probatorios supervivientes, se había roto, lo que podría explicar la contaminación. [34] Sin embargo, admitió que, si se podía excluir la contaminación, la evidencia de ADN demostraba que James Hanratty había cometido el asesinato y la violación. Sostuvo que la evidencia pudo haber sido contaminada debido a procedimientos de manejo laxos. [34] [40]
Paul Foot y algunos otros activistas argumentaron en otro lugar que las pruebas de ADN podrían haber sido contaminadas, en vista del hecho de que las pequeñas muestras de ADN de prendas de vestir se conservaron en un laboratorio de la policía durante más de 40 años en condiciones que, según afirman, " no satisfacen los estándares probatorios modernos", tuvieron que ser sometidos a técnicas de amplificación para obtener cualquier perfil genético.
La familia de Hanratty y sus partidarios han seguido cuestionando esta conclusión y presionando para que se revise nuevamente su condena. [41]
Valerie Storie fue citada diciendo: "Identifiqué al culpable. Lo miré a los ojos y él miró a los míos. Sabía quién era y él supo que lo reconocía. Había encontrado al culpable". [42]
Tras la evidencia de ADN en 2002, Storie ganó más de 40.000 libras esterlinas por su participación en varios documentales de televisión y periódicos. Todo este dinero fue donado de forma anónima a Slough Mobility Transport para la compra de dos vehículos nuevos, uno de los cuales se llamó 'Valerie'. [43] [44] [ cita necesaria ]
Valerie Storie murió el 26 de marzo de 2016 a los 77 años en la casa de Cippenham donde había nacido. [45] [46]