Lewis Hyde Brereton (21 de junio de 1890 - 20 de julio de 1967) fue un pionero de la aviación militar y teniente general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Graduado de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1911 , comenzó su carrera militar como oficial del Ejército de los Estados Unidos en el Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos antes de la Primera Guerra Mundial , y luego pasó el resto de su servicio como aviador de carrera.
Brereton fue uno de los pocos comandantes estadounidenses de alto rango en la Segunda Guerra Mundial que sirvió en teatros de combate de forma continua desde el ataque japonés a Pearl Harbor hasta la rendición alemana , y vio acción en más teatros que cualquier otro oficial de alto rango. Comenzó la Segunda Guerra Mundial como general de división al mando de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente en Filipinas y la concluyó como teniente general al mando del Primer Ejército Aerotransportado Aliado en Alemania. Brereton comandó fuerzas en cuatro eventos controvertidos de la guerra: la destrucción en tierra de gran parte de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en Filipinas , la Operación Tidal Wave ; la Operación Cobra ; y la Operación Market Garden . [1] [nb 1]
Brereton fue uno de los primeros pilotos militares del Ejército de los Estados Unidos, asignado a la División Aeronáutica, Cuerpo de Señales de los EE. UU. en septiembre de 1912. También fue uno de los cinco oficiales (los otros eran el General de la Fuerza Aérea Henry H. Arnold , los generales de división Frank P. Lahm y Benjamin D. Foulois , y el general de brigada Thomas DeW. Milling ) que eran miembros de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y todos sus progenitores, pero el único en hacerlo en servicio activo continuo (Arnold, Lahm, Foulois y Milling estaban todos en la lista de retirados cuando nació la USAF).
Brereton nació en Pittsburgh en 1890, el segundo hijo de William Denny Brereton y Helen (Hyde) Brereton. La familia se mudó a Annapolis, Maryland, mientras que el hermano mayor de Brereton, William Jr., era guardiamarina en la Academia Naval. Su padre era un exitoso ingeniero de minas y un estadounidense de origen irlandés de cuarta generación. Su madre era inglesa y episcopal de nacimiento. [2] A la edad de ocho años, Brereton sufrió una infección recurrente del oído medio, otitis media purulenta , que resultó imposible de tratar en la era anterior a los antibióticos. [1]
Se decía que sus características personales eran "frío y reflexivo", capaz de "pensar rápidamente", con una "mente rápida y analítica". Sin embargo, también se decía que tenía un "temperamento apropiado" y "capaz de jurar en tres o cuatro idiomas", una "vena amante de las fiestas", y cuando se refería a sí mismo, usaba la tercera persona . [2] Tenía reputación, especialmente entre los críticos, de ser hedonista. El general Omar N. Bradley , a quien Brereton le disgustaba intensamente, fue citado por un biógrafo de Dwight D. Eisenhower diciendo que Brereton era "marginalmente competente ... (y) más interesado en vivir en el castillo francés más grande". [3] [nb 2] Sin embargo, desde julio de 1942 hasta el final de la guerra, Brereton tuvo una estrecha relación con el Mariscal del Aire de la Real Fuerza Aérea Sir Arthur Coningham , quien lo tenía en alta estima [4] y lo consideraba no solo un bon vivant, sino un comandante aéreo eficaz en quien podía confiar para una cooperación eficiente y competente. [5] [nb 3]
Asistió al St. John's College en Annapolis con la intención de ingresar a West Point , pero al no poder asegurar un nombramiento, siguió a su hermano mayor en la Academia Naval en 1907, [1] graduándose en junio de 1911, ocupando el puesto 58 en mérito en una clase de 194. En marzo de 1911, presentó una carta de renuncia efectiva en la fecha de graduación, enumerando el mareo como una razón principal y, como resultado, la Junta Examinadora Médica Permanente de la Academia lo rechazó para el servicio activo. Después de dos días como alférez , su renuncia fue aceptada. [1] Solicitó el comisionamiento en el Ejército de los Estados Unidos y fue nombrado segundo teniente en el Cuerpo de Artillería Costera el 17 de agosto de 1911, y entró en servicio activo el 6 de septiembre con la 118.ª Compañía CAC en Fort Monroe , Virginia . [6] El año siguiente sirvió en la 17.ª Compañía CAC en Fort Washington , Maryland . [1]
En septiembre de 1912, se presentó como voluntario para el servicio destacado en la División Aeronáutica del Cuerpo de Señales para realizar un entrenamiento de vuelo en la escuela de aviación planificada en Rockwell Field , San Diego, California . Se convirtió en el 26.º oficial en servicio en recibir ese servicio. La falta de instalaciones en Rockwell obligó a que la mayor parte de su entrenamiento se llevara a cabo en la Curtiss Aeroplane Company en Hammondsport, Nueva York, durante octubre de 1912. [7] Brereton regresó a Rockwell en noviembre y, después de que la Escuela de Aviación del Cuerpo de Señales se inaugurara oficialmente en diciembre, aprobó la prueba que lo calificaba para una calificación de Aviador Militar el 27 de marzo de 1913, siendo el décimo piloto en obtener la calificación. [8] [nb 4] Comenzó a entrenar e instruir en hidroaviones , pero experimentó dos accidentes, el primero como piloto de un accidente fatal de un Curtiss F el 8 de abril de 1913, [nb 5] y el segundo como observador el 21 de mayo. [9] A petición propia, Brereton fue relevado de sus funciones de aviación el 3 de julio de 1913. Regresó al Cuerpo de Artillería Costera, destinado a la 115.ª Compañía en Fort Rosecrans , en la península de Point Loma al otro lado del canal de Rockwell. Mientras estaba destinado en San Diego, se casó con Helen Clason Willis el 27 de febrero de 1913 y posteriormente tuvo dos hijos. [1]
En julio de 1916, fue ascendido a primer teniente y enviado a Filipinas para unirse a la 1.ª Compañía, Fort Mills (138.ª Compañía CAC) en Corregidor . Menos de dos meses después, solicitó regresar a la Sección de Aviación, Cuerpo de Señales . Debido a la "Ley Manchú" que regula la duración del servicio destacado fuera de la rama permanente de un oficial, [nb 6] Brereton primero fue transferido al 17.º Regimiento de Artillería de Campaña para calificar, [10] [nb 7] y fue asignado al servicio con el 2.º Escuadrón Aéreo , también estacionado en Corregidor, el 17 de enero de 1917. Al regresar a los Estados Unidos en marzo de 1917, fue asignado al servicio en Washington, DC, en la sede de la Sección de Aviación en la Oficina del Jefe Oficial de Señales. [6]
Después de que comenzara la Primera Guerra Mundial , Brereton ingresó al entrenamiento de vuelo por segunda vez en Hazelhurst Field , Mineola, Nueva York . Mientras estaba en el entrenamiento de piloto, fue ascendido a capitán el 15 de mayo de 1917, y su calificación fue revisada a Aviador Militar Junior el 27 de junio. [6] [nb 8] Durante la mayor parte del resto de 1917, trabajó en la División de Equipo en la sede de la Sección de Aviación bajo el coronel Benjamin D. Foulois . En noviembre, cuando Foulois fue ascendido a general de brigada y enviado a Francia para comandar el Servicio Aéreo de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF), llevó consigo a más de 100 miembros de su personal, incluido Brereton. Aunque inicialmente fue enviado a una unidad de Servicios de Suministro , la calificación de JMA de Brereton le permitió ingresar al entrenamiento avanzado de vuelo en Issoudun , lo que lo calificó para tomar el mando del 12 ° Escuadrón Aéreo el 1 de marzo de 1918. [1] [nb 9] Su unidad no tenía aviones a su llegada, y solo pudo adquirir una docena de Dorand AR.Is obsoletos [11] [nb 10] para volar hasta que los Salmson 2 A2 de primera línea estuvieran disponibles. El 12 ° AS comenzó las operaciones de combate desde el aeródromo de Ourches el 3 de mayo, patrullando el " Sector Toul " entre Flirey y Apremont en apoyo de la 26 ° División de EE. UU. [12] Brereton y sus pilotos se trasladaron por tierra a Vathiménil para recibir sus Salmson en la primera semana de junio y llevaron a cabo extensas operaciones entre Blâmont y Badonviller en el " Sector Baccarat " durante tres semanas en apoyo de la 42 ° División de EE. UU . [13] [14]
Brereton abandonó el 12.º Escuadrón Aéreo el 1 de julio, fue ascendido a mayor el 2 de julio y tres días después se convirtió en Oficial del Servicio Aéreo del I Cuerpo . Cuando la 2.ª División estadounidense atacó Chateau-Thierry a mediados de julio, Brereton voló la primera misión de ajuste de artillería cerca de Vaux con su antiguo mando. Chateau-Thierry lo llamó la atención del general de brigada Billy Mitchell , quien le asignó el mando del Ala de Observación del Cuerpo el 28 de agosto, supervisando los grupos de observación de tres cuerpos, un ejército y un grupo francés, [1] en preparación para la Ofensiva de St-Mihiel . [14] El 12 de septiembre de 1918, mientras volaba una misión de observación de tropas en contacto el primer día de la ofensiva, Brereton se vio involucrado en un combate aire-aire sobre Thiaucourt que le valió la Cruz de Servicio Distinguido [15]
Mitchell, ahora jefe del Servicio Aéreo del Grupo de Ejércitos y comandante de facto de todas las unidades de combate aéreo de Estados Unidos, nombró a Brereton su asistente para las operaciones el 26 de octubre. Brereton fue ascendido a teniente coronel temporal el 1 de noviembre. Menos de 3 semanas antes del final de la guerra, propuso un plan para lanzar miembros de la 1.ª División sobre la ciudad de Metz ocupada por los alemanes , en lo que habría sido el primer asalto aéreo con paracaidistas . Aunque Mitchell apoyó el plan, el general John J. Pershing , comandante de la AEF, lo archivó. [16]
Después del armisticio, fue nombrado jefe de Estado Mayor del Tercer Servicio Aéreo del Ejército, bajo el mando de Mitchell, el 19 de noviembre de 1918, para tareas de ocupación en Alemania hasta febrero de 1919. [6]
A su regreso a los Estados Unidos a principios de 1919, fue asignado a la Oficina del Director del Servicio Aéreo , el mayor general Charles T. Menoher . Cuando Menoher, actuando bajo una orden ejecutiva emitida por el presidente Woodrow Wilson , reorganizó la oficina en marzo y estableció un "sistema divisional" , Brereton fue elegido como Jefe de la División de Operaciones, Grupo de Entrenamiento y Operaciones, nuevamente bajo Mitchell. [nb 11] Permaneció allí hasta diciembre de 1919, cuando se convirtió en agregado militar asistente para el aire en la Embajada de los EE. UU. en París , Francia, bajo el embajador Myron T. Herrick . Brereton sirvió en París hasta agosto de 1922, donde aprendió "a hablar francés con acento parisino " y a "apreciar el buen vino ". [2] El 1 de julio de 1920, fecha en que se le dio existencia legal al Servicio Aéreo como un brazo combatiente de línea, Brereton fue transferido de la Artillería de Campaña con el rango de establecimiento permanente de mayor, rango que mantuvo durante los siguientes 15 años. [6]
Brereton se convirtió en comandante del 10.º Grupo Escolar el 1 de septiembre de 1922 en Kelly Field , Texas , responsable del entrenamiento avanzado de vuelo de los candidatos a piloto. [17] En Kelly, Brereton se convirtió sucesivamente en comandante asistente de la Escuela de Entrenamiento Avanzado de Vuelo, director de Entrenamiento de Ataque y presidente de la Junta de Aviación de Ataque. El 5 de febrero de 1923, mientras estaba en una gira de inspección, Mitchell relevó al inexperto comandante del 3.º Grupo de Ataque , en ese momento uno de los tres únicos grupos de combate en el Servicio Aéreo, y lo reemplazó por Brereton. [18] Durante este período, el 3.º Grupo de Ataque realizó pruebas de campo en el nuevo Boeing GA-1 , un avión de ataque fuertemente armado y blindado, determinando finalmente que no era apto para el servicio de combate. [1] El 16 de septiembre de 1924 se trasladó a Langley Field como instructor en la Escuela Táctica del Servicio Aéreo para su período 1924-1925. [6]
El 4 de junio de 1925, Brereton fue nombrado comandante del 2.º Grupo de Bombardeo en Langley Field [n.° 12] y fue convocado a Washington en noviembre como abogado asociado para la defensa en la corte marcial del ahora coronel Mitchell por insubordinación. [2] Citado como testigo en noviembre de 1925, no fue llamado a testificar. En julio de 1926, el Servicio Aéreo se convirtió en el Cuerpo Aéreo tras la condena de Mitchell y su renuncia al servicio. [1]
Durante 1927, Brereton experimentó una cantidad estresante de fricciones con sus superiores por su membresía en juntas técnicas, lo que requirió una cantidad excesiva de tiempo de sus deberes de mando en el 2nd BG. Su matrimonio de 14 años, nunca fuerte, se estaba desintegrando y desarrolló una reputación negativa por beber. El 7 de abril, el bombardero Huff-Daland LB-1 que estaba volando se estrelló cerca del río Back después de que un motor se detuviera durante el despegue. Al regresar a Langley de las maniobras en Texas el 28 de mayo, Brereton era el copiloto del XLB-5 cuando experimentó una falla catastrófica del motor sobre Reynoldsburg, Ohio , y se estrelló, matando a un tripulante que no logró saltar en paracaídas de la nave. [19] Diez días después, Brereton solicitó una licencia médica de dos meses para lidiar con un "incipiente ... miedo a volar ". Aunque se le concedió una baja médica preliminar, su esposa lo abandonó para solicitar el divorcio en junio de 1927, [nb 13] y sufrió "ansiedad nerviosa, insomnio y pesadillas" a causa de la tensión. Estos culminaron con la emisión de una reprimenda por estar ausente sin permiso durante 24 horas en un malentendido sobre una asignación para liderar una escolta aérea para el regreso de Charles A. Lindbergh desde Francia. [1]
En agosto de 1927, después de un tratamiento privado por sus problemas emocionales, Brereton fue restituido a su condición de piloto por un cirujano de vuelo, se determinó que no era alcohólico y fue aceptado en la Escuela de Comando y Estado Mayor de Fort Leavenworth , Kansas , para la que había sido rechazado en 1919. [1] Le fue mal y, aunque completó con éxito el curso, se recomendó que no recibiera más entrenamiento avanzado. Su asignación posterior a la graduación al cuartel general del Área del Primer Cuerpo en la ciudad de Nueva York fue cancelada por el mayor general Preston Brown , quien consideró que no tenía las habilidades sociales necesarias. [1] [nb 14] En cambio, fue asignado al mando del 88.º Escuadrón de Observación en Post Field , Oklahoma , así como instructor en la Escuela de Artillería de Campaña del Ejército en Fort Sill , desde julio de 1928 hasta agosto de 1931. [6] [nb 15] Mientras estaba destinado en Oklahoma, Brereton se volvió a casar, con Icy V. Larkin, y sus informes de aptitud física de oficial, que habían caído a "promedio" durante la mayor parte de su tiempo en el Cuerpo Aéreo, volvieron a ser "excelentes".
Entre el 7 de julio de 1931 y el 20 de junio de 1935, Brereton sirvió en la Zona del Canal de Panamá . [20] Al mismo tiempo comandó el 6.º Grupo Compuesto , con base en France Field , y el Depósito Aéreo de Panamá. Su superior en Panamá era el mismo general Brown que lo había rechazado para el servicio en el cuartel general del Área del Primer Cuerpo, pero el desempeño laboral de Brereton revirtió las opiniones anteriores del general y recibió calificaciones excelentes que restauraron la reputación profesional casi destruida en 1927. [1] El 4 de marzo de 1935, recibió el ascenso a teniente coronel y se convirtió en oficial del aire del Departamento del Canal de Panamá .
Después de su servicio en Panamá, Brereton regresó a Fort Leavenworth para una gira de cuatro años como Jefe de la Subsección del Cuerpo Aéreo en la Escuela de Comando y Estado Mayor, por la cual recibió un ascenso temporal a coronel. Brereton tenía solo unas pocas horas de instrucción durante el curso de cada año, donde el plan de estudios no había cambiado desde 1926 y todavía enfatizaba la caballería montada. [1] [6] Sin embargo, Brereton recibió altas calificaciones por eficiencia y fue recomendado para un puesto de mando y estado mayor más alto, a diferencia de varios de sus alumnos del Cuerpo Aéreo, incluido el futuro Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el Mayor Carl Spaatz . [1]
Brereton comenzó entonces seis años y medio de sucesivas asignaciones de mando, incluyendo siete giras como comandante general. Tomó el mando de Barksdale Field , Luisiana , en julio de 1939. Su desempeño durante las maniobras conjuntas resultó en calificaciones cada vez más altas que llevaron a un ascenso a general de brigada el 1 de octubre de 1940. Se trasladó a la base aérea del ejército de Savannah el 25 de octubre para organizar y comandar el 17.º Ala de Bombardeo (3.º y 27.º Grupos de Bombardeo ), fue ascendido a mayor general el 11 de julio de 1941 y tomó el mando de la Tercera Fuerza Aérea en MacDill Field , Florida, el 29 de julio. Esa asignación debía haber incluido la participación en las Maniobras de Carolina, pero el 3 de octubre fue llamado a Washington DC para reunirse con el Jefe de las Fuerzas Aéreas del Ejército, el mayor general Henry H. Arnold . Allí le informaron que había sido relevado del mando de la Tercera Fuerza Aérea para ir a Filipinas a comandar la Fuerza Aérea del Lejano Oriente , que se activaría el 16 de noviembre de 1941. Con la inminente guerra, la asignación era crucial, y reemplazó a un general de brigada envejecido que tenía una inclinación por la bebida y sufría frecuentes ataques de malaria. El general Douglas MacArthur , al mando en Filipinas, eligió personalmente a Brereton entre tres candidatos. [21] [nb 16]
Después de ser informado el 15 de octubre sobre sus nuevas responsabilidades por Arnold, su personal y el general George C. Marshall , Brereton partió de Washington hacia San Francisco. Retrasado por el mal tiempo durante 11 días en varios puntos del camino, [nb 17] Brereton y su pequeño personal finalmente llegaron a Manila el 4 de noviembre a bordo de un Pan American Clipper . Se reunió casi de inmediato con MacArthur y le entregó un memorando que revisaba el Plan de Guerra Rainbow 5 para autorizar acciones más agresivas en caso de guerra, incluidos ataques aéreos ofensivos. [22] Descubrió que a pesar de las advertencias de guerra, el cuartel general que heredó continuó operando en condiciones laxas de tiempos de paz, en parte porque MacArthur y su personal no esperaban una guerra con Japón antes de abril de 1942. La construcción del aeródromo estaba retrasada, muchas unidades estaban a la mitad de su fuerza o menos, una escasez significativa de munición de calibre .50 obstaculizaba el entrenamiento y no existía equipo para proporcionar oxígeno a los pilotos de interceptores, lo que limitaba severamente los techos operativos. [23] Brereton instituyó inmediatamente un régimen de guerra. [nb 18]
Había estado en Filipinas menos de dos semanas cuando MacArthur lo envió a Australia "por doce preciosos días" [21] para finalizar los planes para el uso de bases australianas en caso de guerra, lo que interrumpió sus intentos de organizar una fuerza aérea efectiva. Sin embargo, su trabajo en Australia resultó en la modernización de varios aeródromos importantes y el establecimiento de la "Ruta Brereton" para aviones que volaban desde Brisbane y Sydney al norte de Australia y a las islas del norte. [24] A su regreso, Brereton encontró los Boeing B-17 Flying Fortresses con base en Clark Field alineados en filas ordenadas y ordenó su dispersión inmediata. El 6 de diciembre, envió la mitad de la fuerza de bombarderos 800 millas al sur a Mindanao , pero anticipando la inminente llegada desde los Estados Unidos de un segundo grupo de bombardeo, dejó la otra mitad en Clark para hacer espacio para los refuerzos esperados en el aeródromo más distante. [21]
Poco después de que la noticia del ataque a Pearl Harbor llegara a Filipinas el 8 de diciembre de 1941, Brereton instó a que se lanzaran ataques aéreos inmediatos contra las bases japonesas en Formosa de acuerdo con el plan de guerra Rainbow 5 y la propia naturaleza agresiva de Brereton. [21] Sin embargo, el jefe de personal de MacArthur , Richard K. Sutherland , impidió en dos ocasiones que Brereton se reuniera con el general Douglas MacArthur para bombardear Formosa ; Brereton envió a sus bombarderos y aviones de persecución P-40 al aire para evitar que fueran destruidos por un ataque aéreo. Horas más tarde, MacArthur inicialmente negó el permiso para el ataque, pero luego se retractó minutos después. Brereton ordenó a sus bombarderos que regresaran a la base para prepararse para la misión, y para entonces todos los cazas en el aire se habían quedado sin combustible. Mientras se les cargaba combustible y se armaba para la misión de la tarde, los bombarderos y muchos de los aviones de persecución se vieron atrapados en tierra cuando las unidades aéreas japonesas, cuyo despegue de Formosa se había retrasado seis horas por la niebla, atacaron poco después del mediodía. En consecuencia, la FEAF fue destruida en gran parte el primer día de la guerra. [25] [26] [nb 19]
Los múltiples desembarcos japoneses en Luzón entre el 10 y el 23 de diciembre obligaron a los defensores a retirarse a la península de Bataan . Después de que los 14 bombarderos supervivientes de la fuerza B-17 escaparan a Darwin, Australia , tan solo diez días después de iniciada la guerra, y con solo un puñado de cazas restantes, la FEAF se desmanteló como organización el 24 de diciembre y se trasladó en unidades individuales a la península. Brereton y su cuartel general recibieron la orden de MacArthur de evacuar hacia el sur. Con solo dos horas de aviso, Brereton salió de Manila en el PBY Catalina hacia Java, donde fue recogido por un B-17 y transportado a Batchelor Field , Australia, el 29 de diciembre. [27] Al día siguiente, envió 11 de los bombarderos a Malang en Java para realizar operaciones. [28]
A principios de 1942, Brereton fue nombrado comandante adjunto del aire, bajo el mando del mariscal del aire de la Real Fuerza Aérea Sir Richard Peirse , de ABDAIR, un componente del efímero comando unificado ABDACOM de las fuerzas aliadas en el sudeste asiático y el suroeste del Pacífico. También reanudó el mando activo de la FEAF. Brereton llegó a Java el 10 de enero de 1942 y, a excepción de un período de nueve días a fines de enero, cuando actuó como comandante de las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en Australia, [29] permaneció hasta el 23 de febrero, a pesar de solicitar el relevo del mando el 8 de febrero por "diferencias honestas" con Peirse y críticas desmoralizadoras del comandante británico de ABDACOM, el general Sir Archibald Wavell . [30] [nb 20] Brereton recibió un cable del general George C. Marshall el 22 de febrero dándole completa libertad de acción en la evacuación de él mismo y de su cuartel general de Java, incluida la elección del destino, [31] y partió hacia la India vía Ceilán el 24 de febrero antes de que las órdenes de Arnold para organizar una fuerza aérea en Australia pudieran llegarle. [21] Por su desempeño al mando de la FEAF, Brereton recibió su primer premio de la Medalla de Servicio Distinguido el 18 de febrero de 1943. [15]
El 5 de marzo de 1942, ya en Nueva Delhi , Brereton tomó el mando y comenzó a organizar la nueva Décima Fuerza Aérea . Además de establecer la nueva fuerza aérea, Brereton también recibió la orden de preparar una ruta aérea para el reabastecimiento de China . En la noche del 2 al 3 de abril de 1942, participó en la primera misión de bombardeo de la Décima Fuerza Aérea, realizada por un LB-30 y dos B-17, de los cuales copilotó uno de estos últimos, en un ataque contra buques de guerra japoneses en Port Blair en las islas Andamán en apoyo de los británicos, por el que fue condecorado con la Cruz de Vuelo Distinguido . [21] [nb 21]
En junio de 1942, en respuesta a la amenaza alemana al Canal de Suez en el norte de África, fue trasladado a El Cairo con los mejores aviones de bombardeo y tripulaciones que había entonces en la India.
En junio de 1942, Brereton fue nombrado comandante de las Fuerzas Aéreas del Oriente Medio del Ejército de los Estados Unidos . Formó un grupo de bombardeo provisional con 19 Consolidated B-24 Liberators del Destacamento Halverson y los nueve B-17 que había traído de la India, [nb 22] pero se vio obligado a retroceder a Lydda en Palestina . Con la llegada de los B-24 del 98th Bomb Group a fines de julio de 1942, USAMEAF comenzó a atacar depósitos alemanes en Libia , cuyo jefe era Tobruk , [32] y convoyes de barcos tan lejanos como la bahía de Navarino en Grecia. [33]
Su pequeña fuerza aérea fue reforzada por el 57.º Grupo de Cazas (P-40) y el 12.º Grupo de Bombarderos ( B-25 ) en julio y agosto, y Brereton se basó en gran medida en las experiencias de la Fuerza Aérea del Desierto Occidental de Coningham . [34] Mientras que los bombarderos pesados continuaron operando desde Palestina, [32] [nb 23] los medianos y los cazas avanzaron a medida que avanzaba la línea de batalla. El 22 de octubre de 1942, se formó la Fuerza Aérea del Desierto de los EE. UU. con Brereton al mando para apoyar la ofensiva británica en El Alamein y ganar experiencia para los oficiales de estado mayor de la USAAF que llegaban. Para el 25 de octubre, la pequeña fuerza bajo el mando de Brereton había volado 743 salidas de bombarderos pesados y 259 bombarderos medianos, arrojando 806 toneladas de bombas. [35]
Los bombarderos pesados utilizaron la campaña como campo de pruebas para sus tácticas, en particular para el bombardeo de patrones contra buques en maniobras. [36] Cuando el cuartel general de la Novena Fuerza Aérea de los EE. UU . se activó en Egipto el 12 de noviembre de 1942, reemplazó a la USAMEAF y a todos sus componentes temporales, con Brereton todavía al mando, y los bombarderos pesados regresaron a sus bases en Egipto. [37] A partir del 21 de noviembre de 1942, se utilizó un campo de aterrizaje avanzado en Gambut para realizar misiones de bombardeo estratégico contra Trípoli y Nápoles . [38] Desde el 31 de enero de 1943, Brereton tuvo funciones colaterales como comandante general de las Fuerzas del Ejército de los EE. UU. en Oriente Medio (USAFIME) cuando el mayor general Frank M. Andrews fue reasignado después de la Conferencia de Casablanca .
Entre las misiones llevadas a cabo en 1943 por las unidades de bombarderos pesados bajo el mando de Brereton se encontraba el bombardeo a mínima altitud de las refinerías de petróleo en Ploieşti , Rumania , como parte de la Operación Tidal Wave . Las estimaciones de inteligencia predijeron una pérdida del 50% entre los B-24 atacantes, y de hecho el 30% (54 de los 178) fueron destruidos o dados de baja. El ataque no alcanzó las expectativas de daño por bombas, pero el bombardeo fue muy preciso y se infligieron daños graves (pero no decisivos) que habrían sido mayores si no hubieran fallado muchas bombas en explotar. [39] El historiador de la Fuerza Aérea Dr. Roger G. Miller escribió:
En agosto de 1943, se llevó a cabo la Operación Tidal Wave bajo el mando de Brereton. Los planes para el ataque con bombardeo a baja altura sobre las refinerías de petróleo de Ploesti en Rumania se originaron en el Estado Mayor del Aire, pero Brereton determinó que el ataque se originaría desde bases libias en lugar de sirias, entrenó a la fuerza de bombardeo y defendió hábilmente el controvertido concepto de bombardeo a baja altura. [21]
En enero de 1943, el plan de la " Ofensiva Combinada de Bombardeo " fue aprobado por el Estado Mayor Conjunto , que exigía una fuerza de 2.700 bombarderos pesados y 800 bombarderos medios con base en Inglaterra para atacar objetivos alemanes en el continente las 24 horas del día. En abril, el mayor general Ira C. Eaker , al mando de la Octava Fuerza Aérea , presentó un plan a la USAAF solicitando la creación de una nueva fuerza aérea táctica dentro de la Octava Fuerza Aérea de 25 grupos de bombarderos medianos y ligeros para llevar a cabo la parte de bombarderos medios del plan CBO. Su propuesta fue investigada y aprobada por un comité del Cuartel General de la USAAF bajo el mando del general de brigada Follett Bradley. Al mismo tiempo, pero sin relación con la CBO, el general Dwight D. Eisenhower propuso una consolidación de la Novena y la Duodécima Fuerzas Aéreas en el Teatro Mediterráneo , y sugirió que Brereton fuera reasignado para convertirse en comandante adjunto de la fuerza aérea táctica aliada comandada por Coningham. [40]
El 31 de julio, el general Arnold le ofreció a Brereton la posibilidad de elegir entre una serie de misiones: un mando en los Estados Unidos, un puesto de responsabilidad en el cuartel general de la nueva fuerza aérea combinada en El Cairo o el mando de la nueva fuerza aérea táctica que se estaba formando como parte de la Octava Fuerza Aérea. Brereton eligió "con el mayor entusiasmo" el nuevo mando en Inglaterra. [41]
Sin embargo, la Conferencia del Cuadrante en agosto pidió una fuerza aérea táctica combinada inicialmente basada en Inglaterra que eventualmente apoyaría las operaciones terrestres aliadas en el continente, la Fuerza Aérea Expedicionaria Aliada . La AEAF sería distinta del bombardeo estratégico y estaría comandada por el Mariscal del Aire Sir Trafford Leigh-Mallory . La Novena Fuerza Aérea bajo Brereton se convertiría en el componente de la USAAF de la nueva fuerza mientras que Coningham fue traído de vuelta desde Italia para comandar el componente de la RAF, la Segunda Fuerza Aérea Táctica . En octubre, las unidades aéreas de la Novena en África fueron transferidas a otras fuerzas aéreas y los diversos cuarteles generales de comando de la Novena fueron enviados a Inglaterra. La Novena fue reactivada el 16 de octubre utilizando el componente de bombarderos medianos del VIII Comando de Apoyo Aéreo como su núcleo, [nb 24] y Brereton estableció su cuartel general en Sunninghill Park, Berkshire . [42] Al mismo tiempo se creó un "supercomando" administrativo temporal bajo el mando de Eaker ("USAAF en el Reino Unido", que en enero fue sustituida por las Fuerzas Aéreas Estratégicas de los Estados Unidos ) para coordinar las actividades administrativas de la Octava y la Novena, pero cuando la AEAF se activó el 1 de noviembre, Brereton recibió sus órdenes operativas de ella. [43]
La Novena Fuerza Aérea se organizó en tres comandos de combate que empleaban todas las funciones tácticas del poder aéreo de combate: bombarderos, cazas y transportes de tropas. El IX Comando de Bombarderos fue una amalgama de los bombarderos medios del VIII ASC y dos elementos del cuartel general de la "antigua" Novena, incluido el anterior IX Comando de Bombarderos. El IX Comando de Cazas se creó a partir del cuartel general transferido de la Novena Fuerza Aérea y fue básicamente una organización de entrenamiento para los posteriores comandos aéreos tácticos. El IX Comando de Transportes de Tropas se activó en Inglaterra bajo un comandante interino para organizar y entrenar a sus nuevas unidades para operaciones aerotransportadas a medida que llegaban al teatro de operaciones. [nb 25] Dos comandos de caza tácticos, los Comandos de Apoyo Aéreo IX y XIX , se agregaron a la organización el 29 de noviembre de 1943. [44] [45] [nb 26]
Desde el principio, Brereton se benefició de un sólido equipo de mando para sus diversos comandos tácticos. El general de brigada Samuel E. Anderson tomó el mando del IX Comando de Bombarderos. [nb 27] El general de brigada Elwood R. Quesada fue asignado al mando del IX Comando de Cazas, y después de que la Novena Fuerza Aérea se trasladara al continente, también del IX TAC. El 3 de febrero de 1944, el general de brigada Otto P. Weyland llegó a Inglaterra para tomar el mando del XIX TAC. Para manejar el mando del transporte de tropas, Brereton contrató al general de brigada Paul L. Williams , con experiencia en la dirección de operaciones aerotransportadas en el norte de África, Sicilia e Italia, para hacerse cargo del IX TCC el 25 de febrero de 1944. [44] [45]
Durante el invierno de 1943-44, la Novena Fuerza Aérea creció a un ritmo extraordinario. En los primeros seis meses bajo el mando de Brereton, del 16 de octubre de 1943 al 16 de abril de 1944, la Novena Fuerza Aérea se expandió de 2.162 a 163.312 hombres. [46] A finales de mayo, su fuerza era de casi 185.000, [47] el orden de batalla de la Novena incluía 45 grupos de vuelo, 160 escuadrones y 5.000 aviones. Organizativamente había añadido un comando de ingenieros, [nb 28] un comando de defensa aérea, [nb 29] y dos comandos aéreos tácticos, de modo que para el Día D había recibido y entrenado a 11 grupos de bombardeo mediano, 19 grupos de cazas, 14 grupos de transporte de tropas y un grupo de reconocimiento fotográfico. El número de personal asignado a la Novena Fuerza Aérea era de casi 220.000, un total mayor que el de la Octava Fuerza Aérea. [45] [nb 30]
Brereton fue ascendido a teniente general en abril de 1944 cuando sus unidades comenzaron una campaña de ataques planificados contra aeródromos (1 de abril), centros ferroviarios y material rodante (1 de abril), baterías costeras (13 de abril) y puentes (7 de mayo) en Francia como preparación para la Operación Overlord , la invasión de Normandía por los aliados occidentales el 6 de junio de 1944. [48] Cuando Leigh-Mallory propuso que se creara una "Fuerza Aérea Táctica Aliada" para comandar ambas fuerzas aéreas tácticas después del Día D, y que Coningham la comandara además de la 2TAF, Brereton se opuso sobre la base de que la Novena quedaría subordinada a su contraparte de la RAF. En cambio, Coningham fue asignado para comandar un Cuartel General Avanzado temporal de la AEAF en el continente activo durante la fase inicial de la campaña, donde él y Brereton formaron un formidable equipo de mando para operaciones aéreas tácticas durante la acumulación de la cabeza de puente aliada. [49]
Los desembarcos aéreos estadounidenses en Normandía por parte del IX Mando de Transporte de Tropas fueron las primeras operaciones de combate de Estados Unidos de la Operación Neptuno (la operación de asalto para Overlord). 13.100 paracaidistas de las divisiones aerotransportadas 82 y 101 de Estados Unidos realizaron lanzamientos nocturnos en paracaídas a primera hora del Día D, seguidos por casi 4.000 tropas de planeadores que volaron durante el día en seis misiones. Las divisiones fueron asignadas para apoyar al VII Cuerpo de Estados Unidos en la captura de Cherburgo (para proporcionar a los aliados un puerto de suministro) bloqueando los accesos que amenazaban el desembarco anfibio en la playa de Utah , capturando las salidas de las playas y estableciendo cruces sobre el río Douve para ayudar a la fusión de las dos cabezas de playa estadounidenses. El asalto no logró bloquear los accesos a Utah durante tres días. Numerosos factores jugaron un papel, la mayoría de los cuales tenían que ver con la dispersión excesiva de los lanzamientos. A pesar de esto, las fuerzas alemanas no pudieron aprovechar el caos. Muchas unidades alemanas defendieron tenazmente sus puntos fuertes, pero todas fueron derrotadas sistemáticamente en una semana. [50] Se programó una operación de seguimiento en la que un ala del IX TCC entregaría la 1.ª División Aerotransportada británica a Évrecy el 14 de junio para apoyar un intento de ruptura de las fuerzas blindadas británicas ( Operación Wild Oats ), pero era tan peligrosa que los comandantes de las unidades aerotransportadas y de los portaaviones aceptaron hacerlo solo a regañadientes. Las tripulaciones estaban siendo informadas el 13 de junio cuando un fuerte contraataque alemán en Villers Bocage obligó a cancelar el lanzamiento. [51]
Siete grupos de cazas se trasladaron al continente poco después de la invasión y, en agosto, todos los grupos de cazas de la Novena estaban operativos en la cabeza de playa. Brereton había aprendido de Coningham y de la Fuerza Aérea del Desierto Occidental, y convirtió en un eslogan de la Novena que todas las unidades debían "mantenerse móviles". [52]
A mediados de julio de 1944, el Primer Ejército de los Estados Unidos se estancó en sus operaciones en el bocage normando . El general Omar Bradley implementó la Operación Cobra , un plan para terminar con el casi estancamiento mediante el uso de un poder aéreo masivo para abrir un agujero en las fuertes defensas alemanas cerca de Saint-Lô , lo que permitió al VII Cuerpo abrirse paso hacia el interior francés. La clave del plan, por insistencia de Leigh-Mallory, fue el uso de bombarderos pesados para bombardear una pequeña área de las defensas inmediatamente antes del inicio de la ofensiva, precedido por ataques de cazabombarderos del IX TAC, y seguido por ataques en la retaguardia alemana por 11 grupos de bombarderos medianos y ligeros de la Novena Fuerza Aérea. En una conferencia en la sede de la AEAF en Stanmore el 19 de julio, los comandantes aéreos expresaron serias reservas sobre la seguridad de las tropas estadounidenses, en particular su proximidad al área objetivo, lo que resultó en compromisos tácticos que finalmente resultaron inadecuados. [53]
El mal tiempo retrasó el ataque hasta el 24 de julio, y una solicitud de aplazamiento por otras 24 horas fue denegada. Después de que los aviones comenzaron a despegar, Leigh-Mallory dudó antes de retirar la misión, y mientras algunos cazabombarderos completaron sus misiones, los bombarderos medianos no despegaron de sus bases inglesas. Los bombarderos pesados, sin embargo, ya estaban en el aire y no recibieron la orden de retirarse. Al encontrar una bruma severa sobre el objetivo, la mayoría regresó a la base como se les había indicado en sus órdenes de campo, pero otros atacaron, lo que resultó en el bombardeo de tropas estadounidenses. [53] Brereton y Quesada estaban cerca del frente con Bradley para observar los resultados, y casi fueron asesinados por bombas errantes. [54]
Al día siguiente, el 25 de julio, la Operación Cobra finalmente se lanzó como estaba previsto con un "máximo esfuerzo" por parte de las fuerzas aéreas que incluyó 559 salidas de cazabombarderos y 480 de bombarderos medianos y ligeros de la Novena Fuerza Aérea. [55] Los ataques de cazabombarderos a las líneas del frente inmediatas por parte de ocho grupos del IX TAC, a una profundidad de 230 m, fueron en general excelentes, pero como habían predicho los planificadores aéreos, crearon humo y polvo que oscurecieron los puntos de mira de los bombarderos a mayores altitudes. El segundo día de intensos ataques con bombarderos también resultó en más bombardeos accidentales de tropas estadounidenses, en particular el 47.º Regimiento de Infantería de la 9.ª División de Infantería [56] y el 120.º Regimiento de Infantería de la 30.ª División de Infantería . Este último también fue atacado por bombarderos B-26 de la Novena que lanzaron sus bombas antes de las líneas alemanas. [57] [nb 31] En ambos días de bombardeo, aproximadamente el 3% de las bombas cayeron dentro de las líneas estadounidenses, [56] lo que resultó en 111 muertos y 490 heridos. [nb 32] Aunque no era evidente al principio, los ataques aéreos lograron su objetivo de interrumpir las formaciones alemanas y destruir sus comunicaciones, facilitando la ruptura. [53] [58]
Brereton fue galardonado con la Legión del Mérito por su desempeño al mando de la Novena Fuerza Aérea durante 1944. [15]
En julio, el general Eisenhower decidió implementar planes tentativos para un comando unificado de todas las fuerzas aerotransportadas británicas y estadounidenses y las unidades de transporte de tropas necesarias para entregarlas a la batalla, bajo un comandante estadounidense, a pesar de la resistencia de Leigh-Mallory, quien se oponía a la separación de las unidades de transporte de tropas de la AEAF. [59] Eisenhower nombró a Brereton el 16 de julio para comandar la organización, basándose en su amplia y diversa experiencia de comando de combate a nivel de la fuerza aérea, por encima del teniente general Frederick Browning , al mando del I Cuerpo Aerotransportado británico , a pesar de que Browning era cuatro meses mayor. Después de sugerir primero (y haber rechazado) que las tropas aerotransportadas formaran parte de la Novena Fuerza Aérea, [60] Brereton aceptó el mando y fue designado el 2 de agosto de 1944 como comandante del "Cuartel General Aerotransportado Combinado", reportando directamente al SHAEF . El 8 de agosto , entregó el mando de la Novena Fuerza Aérea al mayor general Hoyt S. Vandenberg y fijó su nuevo cuartel general en Sunninghill Park. Brereton recomendó que la organización se llamara Primer Ejército Aerotransportado Aliado y, a pesar de las fricciones personales entre ellos, Browning se convirtió en su adjunto. El 25 de agosto, el Comando de Transporte de Tropas del IX fue asignado al Ejército Aerotransportado. [61]
Después de las alertas y cancelaciones de varios lanzamientos aéreos para cortar el paso a las fuerzas alemanas en retirada, Eisenhower encargó el 10 de septiembre a Brereton la planificación de la Operación Market Garden. Se había desarrollado una operación aerotransportada más pequeña anterior llamada Comet, pero Montgomery la canceló. Brereton desarrolló un gran asalto aerotransportado de tres divisiones en los Países Bajos que se llamaría Operación Market , coordinado con una ofensiva terrestre simultánea llamada Operación Garden . El objetivo de la operación combinada Market-Garden era apoderarse de una cabeza de puente al otro lado del río Rin en Arnhem . La fecha prevista de la operación (dependiendo del buen tiempo para volar) era el 14 de septiembre. Debido a que esa fecha estaba tan cerca, los planes de un gran lanzamiento cancelado, la Operación Linnet , se revivieron y se adaptaron a Market. [62]
Brereton, sin embargo, realizó cambios clave en el plan Linnet, primero al restringir las misiones de planeadores a "remolques simples", es decir, un avión remolcador remolcando un planeador, mientras que Linnet había contemplado una misión de doble remolque. Una combinación de mal tiempo, extensas misiones de reabastecimiento a los ejércitos aliados que los perseguían y la anticipación de lanzamientos aéreos de último minuto cancelaron prácticamente todo el entrenamiento para el IX TCC en agosto, como consecuencia de lo cual Brereton creyó que los remolques dobles no probados y no practicados eran demasiado peligrosos. Brereton también decidió que la operación, protegida por un apoyo aéreo masivo de la RAF y la AAF, se llevaría a cabo a la luz del día, para evitar la dispersión experimentada durante los desembarcos aéreos británicos y estadounidenses en Normandía en junio. Su decisión se concretó cuando el clima y otros retrasos retrasaron el Día D para la operación al 17 de septiembre, que fue la luna oscura . Finalmente, las horas de luz diurna más cortas en septiembre hicieron que Brereton rechazara la autorización para dos traslados por día y, como resultado del número limitado de aviones de transporte de tropas, el movimiento aéreo del Ejército requirió tres días consecutivos para completarse. [63]
Los servicios de inteligencia meteorológica habían indicado cuatro días consecutivos de buen tiempo, pero después del primer día, las operaciones se retrasaron o pospusieron debido a la niebla, las nubes bajas, la neblina y otras condiciones de poca visibilidad sobre las bases en Inglaterra, las rutas planificadas hacia los Países Bajos y las zonas de lanzamiento y aterrizaje. [64] Las operaciones aerotransportadas en los dos primeros días habían tenido un éxito inesperado, pero, sin embargo, la operación en general había comenzado a retrasarse seriamente, [65] y solo empeoró a medida que el tiempo empeoraba. La cancelación de un transporte de refuerzo de un regimiento de infantería de planeadores estadounidense y una brigada de paracaidistas polacos el 19 de septiembre resultó crucial para el fracaso de la operación. [66]
El 17 de octubre de 1944, tras la finalización de Market Garden, el personal del Primer Ejército Aerotransportado Aliado se enteró de que el general Bradley esperaba cruzar el río Rin en Wesel , Alemania, y el 7 de noviembre completó un estudio para una operación aerotransportada de dos divisiones, la Operación Varsity , para apoyar el esfuerzo. Una serie de factores retrasaron la fecha objetivo al 1 de enero de 1945, y la Batalla de las Ardenas interrumpió aún más el cronograma. Después de la contraofensiva aliada en enero, Eisenhower planeó un asalto sobre el Rin en la misma área, y la Operación Varsity fue revisada el 10 de febrero con pocos cambios en el plan general. Su objetivo era apoderarse de las bajas alturas boscosas con vistas al Rin para evitar que la artillería alemana interrumpiera las operaciones de puentes. [67]
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El 21.º Grupo de Ejércitos anglocanadiense , comandado por el mariscal de campo Sir Bernard Montgomery , cruzaría el Rin en la Operación Plunder . Varsity apoyaría los cruces desembarcando dos divisiones aerotransportadas del XVIII Cuerpo Aerotransportado de EE. UU. del Ejército Aerotransportado en paracaídas y planeador detrás del Rin, cerca de Wesel y Hamminkeln . Se agregó una segunda división aerotransportada estadounidense al plan original, pero cuando se hizo evidente que el Ejército Aerotransportado apenas tenía suficientes transportes de tropas para dos divisiones, la tercera división fue puesta en reserva y luego liberada por completo de la operación el 6 de marzo. Las consecuencias del mal tiempo durante la Operación Market llevaron a Brereton a planificar la entrega de ambas divisiones en un solo transporte. [68] El 18 de febrero, para establecer un puesto de mando para la operación, Brereton trasladó el cuartel general del Primer Ejército Aerotransportado Aliado a Maisons-Laffitte , cerca de París. [69]
A finales de febrero, Montgomery fijó la fecha para el lanzamiento de Plunder/Varsity el 24 de marzo, que el SHAEF aprobó el 8 de marzo. [70] [nb 33] En la tarde del 23 de marzo, Brereton y Coningham, al mando de todas las fuerzas aéreas cooperantes, tomaron la decisión final de lanzar el Varsity cuando los oficiales meteorológicos predijeron un clima despejado para el día siguiente. [71] Aunque los alemanes habían previsto el asalto y preparado posiciones para 10.000 tropas de defensa, el tamaño sin precedentes de la operación aerotransportada abrumó a la defensa. Utilizando 300 salidas de planeadores de doble remolque, un grupo de transporte de tropas de 72 Curtiss C-46 Commandos y tres carriles de entrada paralelos, casi 17.000 tropas se concentraron en el área objetivo en menos de cuatro horas, utilizando 540 aviones llenos de paracaidistas y 1.348 planeadores. [72]
Después de servir continuamente en el extranjero en teatros de combate desde antes del ataque a Pearl Harbor, Brereton regresó a los Estados Unidos en mayo de 1945 para ser asignado al Cuartel General de la AAF en Washington, y en julio se le dio nuevamente el mando de la Tercera Fuerza Aérea. En enero de 1946, fue nombrado comandante general de la Primera Fuerza Aérea en Mitchel Field , Nueva York. El mes siguiente fue asignado a la Oficina del Secretario de Guerra para el servicio con la Junta de Evaluación del Estado Mayor Conjunto como observador de la Operación Crossroads . Desde julio de 1947 hasta junio de 1948, Brereton fue presidente del Comité de Enlace Militar de la Comisión de Energía Atómica de los EE. UU ., luego se convirtió en secretario general de la Junta Aérea hasta su retiro el 1 de septiembre de 1948. Brereton se retiró con el grado de teniente general. [6]
Se divorció en febrero de 1946 y se casó por tercera vez. [21] En 1946, William Morrow publicó sus memorias de tiempos de guerra, The Brereton Diaries , que a veces han sido criticadas por supuestamente escritas después del hecho para absolver a Brereton de cualquier culpa por las controversias, [73] y crearon más fricciones con MacArthur y sus acólitos. [25] Brereton murió el 20 de julio de 1967, de un ataque cardíaco mientras se recuperaba de una cirugía abdominal el 10 de julio en el Centro Médico del Ejército Walter Reed .
El Dr. Miller repasó las historias tanto elogiosas como condenatorias de Brereton y resumió su contribución a la Segunda Guerra Mundial:
Como en el caso de las figuras pintorescas... parece que hay poco margen para opiniones neutrales sobre la reputación de Brereton. En segundo lugar, los historiadores anteriores en general han tenido una visión más favorable de su actuación; los historiadores más recientes le han dado menos crédito por su capacidad. En tercer lugar, y en estrecha relación con el punto anterior, los historiadores que han tendido a dar a Brereton notas más altas por su competencia, especialmente en lo que respecta a los acontecimientos en Filipinas, han sido en gran medida aquellos... que han escrito extensamente sobre la historia del poder aéreo. En cuarto lugar, la opinión de un individuo sobre las acciones de Brereton en Filipinas es generalmente opuesta a su opinión sobre el general del ejército Douglas MacArthur. Los historiadores pro-MacArthur tienden a condenar a Brereton; los historiadores anti-MacArthur son generalmente pro-Brereton. Muchos de los ataques más graves a la reputación de Brereton se han originado, por tanto, de aquellos que han salido en defensa de MacArthur.
y:
Las pruebas examinadas para este artículo sugieren que Lewis Brereton era un comandante capaz y un líder eficaz, pero no un gran general. Fue un sólido producto del sistema militar estadounidense anterior a la Segunda Guerra Mundial y, como tal, no fue ni un actor destacado ni un fracaso mediocre. Encaja en ese amplio terreno intermedio de oficiales estadounidenses competentes pero poco espectaculares que consiguieron la victoria en la Segunda Guerra Mundial. Brereton tenía importantes virtudes. En ambas guerras mundiales demostró ser un oficial valiente, agresivo y franco. El general Carl Spaatz (en su último Informe de Eficiencia de Oficiales sobre Brereton en 1946) lo describió con justicia como "personalmente intrépido, franco y dado a la expresión firme y directa de sus opiniones sin importar las consecuencias para él mismo". [21]
FUENTE: Datos biográficos de los oficiales generales de la Fuerza Aérea, 1917-1952, volumen 1, de la A a la L [6]
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
Gran Oficial de la Orden de Orange-Nassau, con espadas cruzadas (Países Bajos)
Gran Oficial de la Orden de Alberto (Bélgica)* [ aclaración necesaria ]
Comendador de la Orden del Príncipe Danilo I ( Montenegro )*
Comandante y Oficial de la Legión de Honor (Francia)*
Compañero de la Orden del Baño (CB) (Gran Bretaña)
Croix de Guerre con tres Palmas (Francia)*
* Condecoraciones recibidas por su servicio en la Primera Guerra Mundial. El oficial de la Legión de Honor y uno de los DSC fueron condecorados por la Primera Guerra Mundial. El Corazón Púrpura fue otorgado en 1932 después de que Brereton solicitara al Ayudante General que reemplazara el Certificado de Mención por Servicio Meritorio que se le otorgó en 1918. [1]
Órdenes generales: Departamento de Guerra, Órdenes generales n.º 15 (1919)
Fecha de acción: 12 de septiembre de 1918
Servicio: Servicio Aéreo del Ejército
Rango: Mayor
Unidad: Ala de Observación del Cuerpo, Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses
Citación : El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso, del 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Cruz de Servicio Distinguido al Mayor (Servicio Aéreo) Lewis Hyde Brereton (ASN: 0–3132), por su extraordinario heroísmo en acción mientras servía en el Ala de Observación del Cuerpo, Servicio Aéreo, AEF, sobre Thiaucourt , Francia, el 12 de septiembre de 1918. El Mayor Brereton, junto con un observador, voluntariamente y en cumplimiento de una solicitud de misión especial, abandonó su aeródromo, cruzó las líneas enemigas sobre Lironville y se dirigió a Thiaucourt. A pesar de la mala visibilidad, que los obligó a volar a muy baja altitud, y a pesar del intenso y preciso fuego antiaéreo, mantuvieron su vuelo a lo largo de su curso y obtuvieron valiosa información. Sobre Thiaucourt fueron atacados de repente por cuatro Fokkers monoplanos enemigos. Maniobrando su máquina para que su observador pudiera obtener un buen campo de tiro, entró en combate. Los cañones de su observador se atascaron y se retiró hasta que se despejó el atasco, momento en el que regresó al combate. Su observador, herido, aterrizó tranquilamente en las líneas amigas, aunque el enemigo lo persiguió hasta quedar a 25 metros del suelo. Con este acto se convirtió en una inspiración y un ejemplo para todos los miembros de su mando. [15]
[74]
Notas al pie
Citas
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ) CMH Pub 5-2{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )Estudios históricos de la USAF
