Gilbert Keith Chesterton KC*SG (29 de mayo de 1874 - 14 de junio de 1936) fue un autor , filósofo , apologista cristiano y crítico literario y de arte inglés . [2]
Chesterton creó al ficticio sacerdote detective Padre Brown , [3] y escribió sobre apologética , como en sus obras Ortodoxia y El hombre eterno . [4] [5] Chesterton se refería a sí mismo rutinariamente como un cristiano ortodoxo , y llegó a identificar esta posición cada vez más con el catolicismo , convirtiéndose finalmente del anglicanismo de la alta iglesia . Los biógrafos lo han identificado como sucesor de autores victorianos como Matthew Arnold , Thomas Carlyle , John Henry Newman y John Ruskin . [6]
Se le ha llamado el "príncipe de la paradoja ". [7] Sobre su estilo de escritura, Time observó: "Siempre que era posible, Chesterton exponía sus puntos de vista con dichos populares, proverbios, alegorías, primero dándoles la vuelta con cuidado". [4] Sus escritos influyeron en Jorge Luis Borges , quien comparó su obra con la de Edgar Allan Poe . [8]
Chesterton nació en Campden Hill en Kensington , Londres, el 29 de mayo de 1874. Su padre era Edward Chesterton, un agente inmobiliario, y su madre era Marie Louise, de soltera Grosjean, de origen suizo-francés. [9] [10] [11] Chesterton fue bautizado a la edad de un mes en la Iglesia de Inglaterra , [12] aunque su propia familia practicaba irregularmente el unitarismo . [13] Según su autobiografía, cuando era joven se fascinó con lo oculto y, junto con su hermano Cecil , experimentó con tablas de ouija . [14] Fue educado en la St Paul's School , luego asistió a la Slade School of Art para convertirse en ilustrador. La Slade es un departamento del University College de Londres , donde Chesterton también tomó clases de literatura, pero no completó una licenciatura en ninguna de las materias. Se casó con Frances Blogg en 1901; El matrimonio duró el resto de su vida. Chesterton atribuyó a Frances el haberlo llevado de regreso al anglicanismo , aunque más tarde consideró que el anglicanismo era una "pálida imitación". Entró en plena comunión con la Iglesia católica en 1922. [15] La pareja no pudo tener hijos. [16] [17]
Un amigo de la época escolar fue Edmund Clerihew Bentley , inventor del clerihew , un extravagante poema biográfico de cuatro líneas. Chesterton escribió clerihews e ilustró la primera colección de poesía publicada de su amigo, Biography for Beginners (1905), que popularizó la forma del clerihew. Se convirtió en el padrino del hijo de Bentley, Nicolas , y abrió su novela The Man Who Was Thursday con un poema escrito a Bentley. [ cita requerida ]
En septiembre de 1895, Chesterton comenzó a trabajar para la editorial londinense George Redway, donde permaneció poco más de un año. [18] En octubre de 1896, se trasladó a la editorial T. Fisher Unwin , [18] donde permaneció hasta 1902. Durante este período también emprendió su primer trabajo periodístico, como crítico literario y de arte independiente. En 1902, The Daily News le dedicó una columna de opinión semanal, seguida en 1905 por una columna semanal en The Illustrated London News , para la que continuó escribiendo durante los siguientes treinta años.
Chesterton mostró desde muy temprano un gran interés y talento por el arte. Había planeado convertirse en artista, y su escritura muestra una visión que vistió las ideas abstractas con imágenes concretas y memorables. El padre Brown corrige constantemente la visión incorrecta de la gente desconcertada en la escena del crimen y se aleja al final con el criminal para ejercer su papel sacerdotal de reconocimiento, arrepentimiento y reconciliación. Por ejemplo, en el cuento " Las estrellas voladoras ", el padre Brown le ruega al personaje Flambeau que abandone su vida de delincuente: "Todavía hay juventud, honor y humor en ti; no creas que durarán en ese oficio. Los hombres pueden mantener una especie de nivel de bondad, pero ningún hombre ha sido capaz de mantenerse en un nivel de maldad. Ese camino va bajando y bajando. El hombre amable bebe y se vuelve cruel; el hombre franco mata y miente al respecto. Muchos hombres que he conocido comenzaron como tú siendo un proscrito honesto, un alegre ladrón de los ricos, y terminaron pisoteados en el fango". [19]
A Chesterton le encantaba debatir, y a menudo participaba en disputas públicas amistosas con hombres como George Bernard Shaw , [20] HG Wells , Bertrand Russell y Clarence Darrow . [21] [22] Según su autobiografía, él y Shaw interpretaron a vaqueros en una película muda que nunca se estrenó. [23] El 7 de enero de 1914, Chesterton (junto con su hermano Cecil y su futura cuñada Ada ) participó en el juicio simulado de John Jasper por el asesinato de Edwin Drood . Chesterton fue juez y George Bernard Shaw desempeñó el papel de presidente del jurado. [24]
Chesterton era un hombre grande, de 1,93 m de altura y 130 kg de peso. Su circunferencia dio lugar a una anécdota durante la Primera Guerra Mundial, cuando una señora en Londres le preguntó por qué no estaba "en el frente " ; él respondió: "Si te acercas, verás que sí". [25] En otra ocasión, le comentó a su amigo George Bernard Shaw: "Si te viera, cualquiera pensaría que una hambruna había azotado a Inglaterra". Shaw replicó: "Si te viera, cualquiera pensaría que la habías causado". [ 26] PG Wodehouse una vez describió un choque muy fuerte como "un sonido como el de G. K. Chesterton cayendo sobre una hoja de hojalata". [27] Chesterton solía llevar una capa y un sombrero arrugado, con un bastón en la mano y un cigarro colgando de su boca. Tenía tendencia a olvidarse de dónde debía ir y a perder el tren que debía llevarlo allí. Se dice que en varias ocasiones envió un telegrama a su esposa Frances desde una dirección incorrecta, escribiendo cosas como "Estoy en Market Harborough . ¿Dónde debería estar?", a lo que ella respondía: "En casa". [28] Chesterton mismo contó esta historia, omitiendo, sin embargo, la supuesta respuesta de su esposa, en su autobiografía. [29]
En 1931, la BBC invitó a Chesterton a dar una serie de charlas radiofónicas. Aceptó, al principio con cautela. Se le permitió (y se le animó) a improvisar sobre los guiones. Esto permitió que sus charlas mantuvieran un carácter íntimo, al igual que la decisión de permitir que su esposa y su secretaria se sentaran con él durante sus emisiones. [30] Las charlas fueron muy populares. Un funcionario de la BBC comentó, después de la muerte de Chesterton, que "en un año más o menos, se habría convertido en la voz dominante de Broadcasting House". [31] Chesterton fue nominado al Premio Nobel de Literatura en 1935. [32]
Chesterton formó parte del Detection Club , una sociedad de autores de misterio británicos fundada por Anthony Berkeley en 1928. Fue elegido como el primer presidente y sirvió desde 1930 hasta 1936 hasta que fue sucedido por EC Bentley . [33]
Chesterton fue una de las figuras dominantes de la escena literaria de Londres a principios del siglo XX.
Chesterton murió de insuficiencia cardíaca congestiva el 14 de junio de 1936, a los 62 años, en su casa de Beaconsfield , Buckinghamshire. Sus últimas palabras fueron un saludo de buenos días dirigido a su esposa Frances. El sermón de la Misa de Réquiem de Chesterton en la Catedral de Westminster , Londres, fue pronunciado por Ronald Knox el 27 de junio de 1936. Knox dijo: "Toda esta generación ha crecido bajo la influencia de Chesterton de manera tan completa que ni siquiera sabemos cuándo estamos pensando en Chesterton". [34] Está enterrado en Beaconsfield en el Cementerio Católico . El patrimonio de Chesterton fue legalizado en £ 28,389, equivalente a £ 2,436,459 en 2023. [35]
Hacia el final de la vida de Chesterton, el Papa Pío XI lo invistió como Caballero Comendador con la Estrella de la Orden Papal de San Gregorio Magno (KC*SG). [31] La Sociedad Chesterton ha propuesto que sea beatificado . [36]
Chesterton escribió alrededor de 80 libros, varios cientos de poemas, unos 200 cuentos, 4.000 ensayos (en su mayoría columnas de periódicos) y varias obras de teatro. Fue crítico literario y social, historiador, dramaturgo, novelista y teólogo católico [37] [38] y apologista , polemista y escritor de misterio. Fue columnista del Daily News , The Illustrated London News y su propio periódico, GK's Weekly ; también escribió artículos para la Encyclopædia Britannica , incluida la entrada sobre Charles Dickens y parte de la entrada sobre el humor en la 14.ª edición (1929). Su personaje más conocido es el sacerdote detective Padre Brown , [3] que apareció solo en cuentos, mientras que El hombre que fue jueves es posiblemente su novela más conocida. Era un cristiano convencido mucho antes de ser recibido en la Iglesia católica, y los temas y el simbolismo cristianos aparecen en gran parte de sus escritos. En Estados Unidos, sus escritos sobre el distributismo se popularizaron a través de The American Review , publicada por Seward Collins en Nueva York.
De sus obras de no ficción, Charles Dickens: A Critical Study (1906) ha recibido algunos de los elogios más amplios. Según Ian Ker ( The Catholic Revival in English Literature, 1845–1961 , 2003), "a los ojos de Chesterton, Dickens pertenece a la Inglaterra alegre , no a la puritana "; Ker trata el pensamiento de Chesterton en el capítulo 4 de ese libro como si en gran medida surgiera de su verdadera apreciación de Dickens, una propiedad algo manchada en la opinión de otras opiniones literarias de la época. La biografía fue en gran parte responsable de crear un renacimiento popular de la obra de Dickens, así como una reconsideración seria de Dickens por parte de los académicos. [39]
Los escritos de Chesterton mostraban constantemente ingenio y sentido del humor. Empleaba la paradoja al hacer comentarios serios sobre el mundo, el gobierno, la política, la economía, la filosofía, la teología y muchos otros temas. [40] [41]
TS Eliot resumió su trabajo de la siguiente manera:
Chesterton se puso de parte de los ángeles de manera importante y constante. Detrás de la elegante vestimenta johnsoniana , tan tranquilizadora para el público británico, ocultaba los designios más serios y revolucionarios, ocultándolos mediante la exposición ... Las ideas sociales y económicas de Chesterton ... eran fundamentalmente cristianas y católicas. Creo que hizo más que cualquier hombre de su tiempo -y pudo hacer más que cualquier otro, debido a su particular formación, desarrollo y habilidades como actor público- para mantener la existencia de la importante minoría en el mundo moderno. Deja tras de sí un derecho permanente a nuestra lealtad, para asegurarnos de que la obra que él hizo en su época continúe en la nuestra. [42]
Eliot comentó además que "su poesía era una balada periodística de primera clase, y no creo que la tomara más en serio de lo que merecía. Alcanzó un alto nivel imaginativo con El Napoleón de Notting Hill , y más aún con El hombre que fue jueves , romances en los que convirtió la fantasía stevensoniana en algo más serio. Su libro sobre Dickens me parece el mejor ensayo sobre ese autor que se haya escrito jamás. Algunos de sus ensayos se pueden leer una y otra vez; aunque de su escritura ensayística en su conjunto, sólo se puede decir que es notable haber mantenido un promedio tan alto con una producción tan grande". [42]
En 2022, se publicó una bibliografía de tres volúmenes de Chesterton, que enumera 9000 contribuciones que hizo a periódicos, revistas y periódicos, así como 200 libros y 3000 artículos sobre él. [43]
Chesterton es a menudo asociado con su amigo íntimo, el poeta y ensayista Hilaire Belloc . [44] [45] George Bernard Shaw acuñó el nombre "Chesterbelloc" [46] para su asociación, [47] y esto se mantuvo. Aunque eran hombres muy diferentes, compartían muchas creencias; [48] en 1922, Chesterton se unió a Belloc en la fe católica, y ambos expresaron críticas al capitalismo y al socialismo. [49] En cambio, abrazaron una tercera vía: el distributismo . [50] G. K.'s Weekly , que ocupó gran parte de la energía de Chesterton en los últimos 15 años de su vida, fue el sucesor del New Witness de Belloc , tomado de Cecil Chesterton , el hermano de Gilbert, quien murió en la Primera Guerra Mundial.
En su libro On the Place of Gilbert Chesterton in English Letters , Belloc escribió que «todo lo que escribió sobre cualquiera de los grandes nombres literarios ingleses era de primera calidad. Resumía cualquier pluma (la de Jane Austen , por ejemplo) en frases exactas; a veces en una sola frase, de una manera que nadie más ha igualado. Se mantuvo bastante único en este departamento. Entendía las mentes (por tomar los dos nombres más famosos) de Thackeray y de Dickens . Entendía y presentaba a Meredith . Entendía la supremacía de Milton . Entendía a Pope . Entendía al gran Dryden . No se dejó inundar por Shakespeare como casi todos sus contemporáneos , donde se ahogan como en un vasto mar, porque eso es Shakespeare. Gilbert Chesterton continuó entendiendo a los más jóvenes y los últimos llegados como entendió a los antepasados en nuestro gran corpus de verso y prosa ingleses ". [51]
En su libro Herejes , Chesterton dijo lo siguiente sobre Oscar Wilde : "La misma lección [del pesimista buscador de placeres] fue enseñada por la muy poderosa y muy desolada filosofía de Oscar Wilde. Es la religión del carpe diem ; pero la religión del carpe diem no es la religión de la gente feliz, sino de la gente muy infeliz. La gran alegría no recoge los capullos de rosa mientras puede; sus ojos están fijos en la rosa inmortal que vio Dante". [52] Más brevemente, y con una aproximación más cercana al propio estilo de Wilde, escribió en su libro de 1908 Ortodoxia sobre la necesidad de hacer sacrificios simbólicos por el don de la creación: "Oscar Wilde dijo que las puestas de sol no eran valoradas porque no podíamos pagar por ellas. Pero Oscar Wilde estaba equivocado; podemos pagar por las puestas de sol. Podemos pagar por ellas al no ser Oscar Wilde".
Chesterton y George Bernard Shaw eran amigos famosos y disfrutaban de sus discusiones y discusiones. Aunque rara vez estaban de acuerdo, ambos mantenían buena voluntad y respeto mutuo. [53] En sus escritos, Chesterton se expresó muy claramente sobre sus diferencias y por qué. En Herejes escribe sobre Shaw:
Después de haber criticado a muchísima gente durante muchísimos años por no ser progresistas, el señor Shaw ha descubierto, con su sentido común, que es muy dudoso que cualquier ser humano actual con dos piernas pueda ser progresista. Habiendo llegado a dudar de que la humanidad pueda combinarse con el progreso, la mayoría de la gente, que se complace fácilmente, habría optado por abandonar el progreso y quedarse con la humanidad. El señor Shaw, que no se complace fácilmente, decide dejar de lado la humanidad con todas sus limitaciones y dedicarse al progreso por el progreso mismo. Si el hombre, tal como lo conocemos, es incapaz de la filosofía del progreso, el señor Shaw no pide un nuevo tipo de filosofía, sino un nuevo tipo de hombre. Es más bien como si una niñera hubiera probado durante algunos años un alimento bastante amargo con un bebé y, al descubrir que no era adecuado, no tirara el alimento y pidiera un nuevo alimento, sino que arrojara al bebé por la ventana y pidiera un nuevo bebé. [54]
Las opiniones de Chesterton, en contraste con las de Shaw y otros, se centraron cada vez más en la Iglesia. En Ortodoxia escribió: “El culto a la voluntad es la negación de la voluntad ... Si el señor Bernard Shaw se me acerca y me dice: “Querer algo”, eso equivale a decir: “No me importa lo que quieras”, y eso equivale a decir: “No tengo voluntad en ese asunto”. No se puede admirar la voluntad en general, porque la esencia de la voluntad es que es particular”. [55]
El libro de Chesterton The Everlasting Man contribuyó a la conversión de CS Lewis al cristianismo. En una carta a Sheldon Vanauken (14 de diciembre de 1950), [56] Lewis llamó al libro "la mejor apologética popular que conozco", [57] y a Rhonda Bodle le escribió (31 de diciembre de 1947) [58] "la mejor defensa popular de la posición cristiana plena que conozco es The Everlasting Man de G. K. Chesterton ". El libro también fue citado en una lista de 10 libros que "más moldearon su actitud vocacional y su filosofía de vida". [59]
El himno de Chesterton "Oh Dios de la Tierra y el Altar" fue impreso en The Commonwealth y luego incluido en The English Hymnal en 1906. [60] Varias líneas del himno aparecen al principio de la canción "Revelations" de la banda británica de heavy metal Iron Maiden en su álbum de 1983 Piece of Mind . [61] El cantante principal Bruce Dickinson en una entrevista declaró: "Tengo una predilección por los himnos. Me encantan algunos de los rituales, las hermosas palabras, Jerusalem y había otro, con palabras de G. K. Chesterton Oh Dios de la Tierra y el Altar - muy fuego y azufre: 'Inclínate y escucha nuestro grito'. Lo usé para una canción de Iron Maiden, "Revelations". A mi manera extraña y torpe, estaba tratando de decir mira, es todo lo mismo". [62]
Étienne Gilson elogió el libro de Chesterton sobre Tomás de Aquino : "Lo considero, sin comparación posible, el mejor libro jamás escrito sobre Santo Tomás ... los pocos lectores que han pasado veinte o treinta años estudiando a Santo Tomás de Aquino, y que, tal vez, hayan publicado ellos mismos dos o tres volúmenes sobre el tema, no pueden dejar de percibir que el llamado 'ingenio' de Chesterton ha avergonzado a su erudición". [63]
El arzobispo Fulton J. Sheen , autor de 70 libros, identificó a Chesterton como el estilista que tuvo el mayor impacto en su propia escritura, afirmando en su autobiografía Treasure in Clay , "la mayor influencia en la escritura fue G. K. Chesterton, quien nunca usó una palabra inútil, que vio el valor de una paradoja y evitó lo que era trivial". [64] Chesterton escribió la introducción al libro de Sheen God and Intelligence in Modern Philosophy; A Critical Study in the Light of the Philosophy of Saint Thomas . [65]
Chesterton ha sido llamado "El apóstol del sentido común". [66] Era crítico de los pensadores y filósofos populares de la época, quienes, aunque muy inteligentes, decían cosas que él consideraba absurdas. Esto se ilustra nuevamente en la ortodoxia : "Así, cuando el señor HG Wells dice (como lo hizo en alguna parte), 'Todas las sillas son completamente diferentes', no simplemente pronuncia una afirmación errónea, sino una contradicción en los términos. Si todas las sillas fueran completamente diferentes, no se podría decir que son 'todas las sillas'". [67]
Chesterton fue uno de los primeros miembros de la Sociedad Fabiana , pero renunció en la época de la Guerra de los Bóers . [68] A menudo se le identifica como un conservador tradicionalista [69] [70] debido a su firme apoyo a la tradición, expresado en la ortodoxia y otras obras con citas burkeanas como las siguientes:
La tradición significa dar voto a la más oscura de todas las clases, nuestros antepasados. Es la democracia de los muertos. La tradición se niega a someterse a la pequeña y arrogante oligarquía de los que simplemente andan por ahí. Todos los demócratas se oponen a que los hombres sean descalificados por el accidente del nacimiento; la tradición se opone a que sean descalificados por el accidente de la muerte. La democracia nos dice que no descuidemos la opinión de un buen hombre, incluso si es nuestro novio; la tradición nos pide que no descuidemos la opinión de un buen hombre, incluso si es nuestro padre. [71]
Chesterton también se llamó a sí mismo "el último liberal". [72]
Chesterton surgió como periodista poco después de comenzar el siglo XX. Su gran y muy solitaria oposición a la Segunda Guerra Bóer lo diferenció mucho del resto de la prensa británica. Chesterton era un pequeño inglés opuesto al imperialismo , británico o de otro tipo. Chesterton pensaba que Gran Bretaña traicionó sus propios principios en las Guerras Bóer.
En marcado contraste con su oposición a las guerras de los bóers, Chesterton defendió y alentó vigorosamente a los aliados en la Primera Guerra Mundial . "La guerra era, a los ojos de Chesterton, una cruzada, y estaba seguro de que Inglaterra tenía razón al luchar, como se había equivocado al luchar contra los bóers". [73] Chesterton vio las raíces de la guerra en el militarismo prusiano. Estaba profundamente perturbado por la invasión y ocupación no provocada por Prusia de la neutral Bélgica y por los informes de atrocidades impactantes que supuestamente estaba cometiendo el Ejército Imperial Alemán en Bélgica. A lo largo de la guerra, Chesterton escribió cientos de ensayos defendiéndola, atacando el pacifismo y exhortando al público a perseverar hasta la victoria. Algunos de estos ensayos fueron recopilados en la obra de 1916, La barbarie de Berlín . [74]
Una de las obras más exitosas de Chesterton en apoyo de la guerra fue su irónica obra de 1915 The Crimes of England [Los crímenes de Inglaterra] . [75] La obra es magistralmente irónica, supuestamente pidiendo disculpas y tratando de ayudar a un profesor prusiano ficticio llamado Whirlwind a defender a Prusia en la Primera Guerra Mundial, mientras que en realidad ataca a Prusia durante todo el proceso. Parte del impacto humorístico del libro es la idea de que el profesor Whirlwind nunca se da cuenta de cómo su supuesto benefactor está socavando a Prusia a cada paso. Chesterton "culpa" a Inglaterra por construir históricamente a Prusia contra Austria, y por su pacifismo, especialmente entre los ricos donantes políticos cuáqueros británicos, que impidieron que Gran Bretaña se enfrentara a la agresión prusiana del pasado.
Chesterton enfrentó acusaciones de antisemitismo durante su vida, diciendo en su libro de 1920 The New Jerusalem que era algo "por lo que mis amigos y yo fuimos reprendidos e incluso vilipendiados durante un largo período". [76] A pesar de sus protestas en sentido contrario, la acusación sigue repitiéndose. [77] Uno de los primeros partidarios del capitán Dreyfus , en 1906 se había convertido en un antidreyfusista . [78] Desde principios del siglo XX, su obra de ficción incluyó caricaturas de judíos, estereotipándolos como codiciosos, cobardes, desleales y comunistas. [79] Martin Gardner sugiere que se permitió que Four Faultless Felons dejara de imprimirse en los Estados Unidos debido al "antisemitismo que estropea tantas páginas". [80]
El escándalo de Marconi de 1912-1913 llevó las cuestiones del antisemitismo a la corriente política dominante. Los ministros de alto rango del gobierno liberal se habían beneficiado en secreto del conocimiento previo de los acuerdos relacionados con la telegrafía inalámbrica, y los críticos consideraron relevante que algunos de los actores clave fueran judíos. [81] Según el historiador Todd Endelman, que identificó a Chesterton como uno de los críticos más acérrimos, "la intimidación hacia los judíos en la época de la Guerra de los Bóers y el escándalo de Marconi estuvo vinculada a una protesta más amplia, organizada principalmente por el ala radical del Partido Liberal, contra la creciente visibilidad de los empresarios exitosos en la vida nacional y su desafío a lo que se consideraban valores ingleses tradicionales". [82]
En una obra de 1917, titulada Breve historia de Inglaterra , Chesterton analiza el decreto real de 1290 por el que Eduardo I expulsó a los judíos de Inglaterra , una política que se mantuvo vigente hasta 1655. Chesterton escribe que la percepción popular de los prestamistas judíos bien podría haber llevado a los súbditos de Eduardo I a considerarlo un "padre tierno de su pueblo" por "romper la regla por la cual los gobernantes habían fomentado hasta entonces la riqueza de sus banqueros". Consideraba que los judíos, "un pueblo sensible y altamente civilizado" que "eran los capitalistas de la época, los hombres con riquezas acumuladas listas para usar", podrían quejarse legítimamente de que "los reyes y nobles cristianos, e incluso los papas y obispos cristianos, usaron para fines cristianos (como las Cruzadas y las catedrales) el dinero que solo podía acumularse en esas montañas mediante una usura que denunciaron inconsistentemente como no cristiana; y luego, cuando llegaron tiempos peores, entregaron al judío a la furia de los pobres". [83] [84]
En La Nueva Jerusalén, Chesterton dedicó un capítulo a sus opiniones sobre la cuestión judía : la sensación de que los judíos eran un pueblo distinto sin una patria propia, que vivía como extranjeros en países donde siempre fueron una minoría. [85] Escribió que en el pasado, su posición:
Siempre se lo llamó antisemitismo, pero siempre fue mucho más acertado llamarlo sionismo. ... Mis amigos y yo teníamos en cierto sentido una política general en la materia, y era en esencia el deseo de dar a los judíos la dignidad y el estatus de una nación separada. Deseábamos que de alguna manera, y en la medida de lo posible, los judíos fueran representados por judíos, vivieran en una sociedad de judíos, fueran juzgados por judíos y gobernados por judíos. Soy antisemita si eso es antisemitismo. Parecería más racional llamarlo semitismo. [86]
En el mismo lugar propuso el experimento mental (describiéndolo como "una parábola" y "una fantasía frívola") de que los judíos deberían ser admitidos en cualquier papel en la vida pública inglesa con la condición de que usaran atuendos distintivos de Medio Oriente, explicando que "la cuestión es que deberíamos saber dónde estamos; y él sabría dónde está, que es en una tierra extranjera". [86]
Chesterton, al igual que Belloc, expresó abiertamente su aborrecimiento por el gobierno de Adolf Hitler casi tan pronto como comenzó. [87] Como escribió el rabino Stephen Samuel Wise en un homenaje póstumo a Chesterton en 1937:
Cuando llegó el hitlerismo, él fue uno de los primeros en hablar con toda la franqueza y franqueza de un espíritu grande y despreocupado. ¡Bendita sea su memoria! [88]
En La verdad sobre las tribus, Chesterton atacó las teorías raciales nazis , escribiendo: "la esencia del nacionalismo nazi es preservar la pureza de una raza en un continente donde todas las razas son impuras". [89]
El historiador Simon Mayers señala que Chesterton escribió en obras como The Crank , The Heresy of Race y The Barbarian as Bore contra el concepto de superioridad racial y criticó las teorías raciales pseudocientíficas, diciendo que eran similares a una nueva religión. [79] En The Truth About the Tribes Chesterton escribió: "la maldición de la religión racial es que convierte a cada hombre separado en la imagen sagrada que adora. Sus propios huesos son las reliquias sagradas; su propia sangre es la sangre de San Jenaro ". [79] Mayers registra que a pesar de "su hostilidad hacia el antisemitismo nazi... [es desafortunado que hiciera] afirmaciones de que el 'hitlerismo' era una forma de judaísmo, y que los judíos eran en parte responsables de la teoría racial". [79] En El judaísmo de Hitler , así como en Una extraña elección y El chiflado , Chesterton hizo mucho hincapié en el hecho de que la noción misma de "una raza elegida" era de origen judío, diciendo en El chiflado : "Si hay una cualidad sobresaliente en el hitlerismo es su hebraísmo" y "el nuevo hombre nórdico tiene todos los peores defectos de los peores judíos: celos, codicia, la manía de la conspiración y, sobre todo, la creencia en una raza elegida". [79]
Mayers también demuestra que Chesterton retrató a los judíos no sólo como distintos cultural y religiosamente, sino también racialmente. En The Feud of the Foreigner (1920) dijo que el judío "es un extranjero mucho más alejado de nosotros que un bávaro de un francés; está dividido por el mismo tipo de división que existe entre nosotros y un chino o un hindú. No sólo no es, sino que nunca fue, de la misma raza". [79]
En El hombre eterno , al escribir sobre los sacrificios humanos , Chesterton sugirió que las historias medievales sobre judíos que mataban a niños podrían haber sido el resultado de una distorsión de casos genuinos de adoración al diablo. Chesterton escribió:
[L]os profetas hebreos protestaban constantemente contra la reincidencia de la raza hebrea en una idolatría que implicaba una guerra contra los niños; y es bastante probable que esta abominable apostasía del Dios de Israel haya aparecido ocasionalmente en Israel desde entonces, en la forma de lo que se llama asesinato ritual; no por supuesto por parte de algún representante de la religión del judaísmo, sino por satanistas individuales e irresponsables que resultaron ser judíos. [79] [90]
La American Chesterton Society ha dedicado un número entero de su revista, Gilbert , a defender a Chesterton contra las acusaciones de antisemitismo. [91] Asimismo, Ann Farmer, autora de Chesterton and the Jews: Friend, Critic, Defender , [92] [93] escribe: "Figuras públicas desde Winston Churchill hasta Wells propusieron remedios para el ' problema judío ' -el ciclo aparentemente interminable de persecución antijudía- todos moldeados por sus visiones del mundo. Como patriotas, Churchill y Chesterton abrazaron el sionismo; ambos estuvieron entre los primeros en defender a los judíos del nazismo", concluyendo que "Defensor de los judíos en su juventud -conciliador y defensor- GKC volvió a la defensa cuando el pueblo judío más lo necesitaba". [94]
En Eugenesia y otros males , Chesterton atacó la eugenesia cuando el Parlamento estaba a punto de aprobar la Ley de Deficiencia Mental de 1913. Algunos partidarios de la eugenesia pedían al gobierno que esterilizara a las personas consideradas "mentalmente deficientes"; esta opinión no ganó popularidad, pero sí ganó fuerza la idea de segregarlas del resto de la sociedad y, de ese modo, impedirles reproducirse. Estas ideas disgustaron a Chesterton, quien escribió: "No sólo se dice abiertamente, sino que se insiste con vehemencia en que el objetivo de la medida es impedir que cualquier persona a la que estos propagandistas no consideren inteligente tenga esposa o hijos". [95] Condenó la redacción propuesta para tales medidas por ser tan vaga como para aplicarse a cualquiera, incluyendo "Cualquier vagabundo que esté enfurruñado, cada trabajador que sea tímido, cada rústico que sea excéntrico, puede ser fácilmente llevado a condiciones tales como las que fueron diseñadas para maniacos homicidas. Esa es la situación; y ese es el punto ... ya estamos bajo el Estado Eugenista; y no nos queda nada más que la rebelión." [95] Se burló de tales ideas por estar basadas en tonterías, "como si uno tuviera derecho a forzar y esclavizar a sus conciudadanos como una especie de experimento químico". [95] Chesterton se burlaba de la idea de que la pobreza era resultado de una mala crianza: "[es] una extraña disposición nueva considerar a los pobres como una raza; como si fueran una colonia de japoneses o culíes chinos ... Los pobres no son una raza ni siquiera un tipo. No tiene sentido hablar de criarlos; porque no son una raza. Son, en realidad, lo que Dickens describe: 'un basurero de accidentes individuales', de dignidad dañada y, a menudo, de gentileza dañada". [95] [96]
El principio de Chesterton es que no se deben hacer reformas hasta que se comprenda el razonamiento que sustenta la situación actual. La cita es del libro de Chesterton de 1929, The Thing: Why I Am a Catholic , en el capítulo "The Drift from Domesticity":
En materia de reformar las cosas, a diferencia de deformarlas, hay un principio claro y simple; un principio que probablemente será llamado una paradoja. Existe en tal caso una cierta institución o ley; supongamos, por el bien de la simplicidad, una cerca o puerta erigida a lo largo de un camino. El tipo más moderno de reformador se acerca alegremente y dice: "No veo la utilidad de esto; deshagámoslo". A lo que el tipo más inteligente de reformador hará bien en responder: "Si no ves la utilidad de esto, ciertamente no te permitiré deshacerte de ello. Vete y piensa. Luego, cuando puedas volver y decirme que ves la utilidad de esto, tal vez te permita destruirlo". [97]
Inspirados por la encíclica Rerum novarum de León XIII , el hermano de Chesterton, Cecil, y su amigo, Hilaire Belloc, fueron fundamentales en el desarrollo de la filosofía económica del distributismo , un término acuñado por Belloc. Gilbert adoptó sus puntos de vista y, particularmente después de la muerte de Cecil en la Primera Guerra Mundial, se convirtió en uno de los principales distributistas y el periódico cuya atención heredó de Cecil, que finalmente llegó a llamarse G. K.'s Weekly , se convirtió en su defensor más constante. El distributismo se presenta como una tercera vía, contra el capitalismo desenfrenado y el socialismo, y aboga por una amplia distribución tanto de la propiedad como del poder político.
A pesar de su oposición al nazismo, Chesterton no era un oponente del nacionalismo en general y dio un cierto apoyo al nacionalismo escocés e irlandés . Respaldó a Cunninghame Graham y Compton Mackenzie para el puesto de Lord Rector de la Universidad de Glasgow en 1928 y 1931 respectivamente y elogió a los católicos escoceses como "patriotas" en contraste con los protestantes anglófilos como John Knox . [98] Chesterton también fue un partidario del movimiento de autogobierno irlandés y mantuvo amistades con miembros del Partido Parlamentario Irlandés . Esto se debió en parte a su creencia de que los católicos irlandeses tenían una perspectiva naturalmente distributista sobre la propiedad. [99]
James Parker, en The Atlantic , hizo una valoración moderna:
En su inmensidad y movilidad, Chesterton sigue eludiendo toda definición: fue un católico converso y un oráculo de letras, una presencia cultural neumática, un aforista con el ritmo de producción de un novelista pulp. Poesía, crítica, ficción, biografía, columnas, debate público... Chesterton fue periodista; fue metafísico. Fue reaccionario; fue radical. Fue un modernista, agudamente consciente de la ruptura de la conciencia que produjo "Los hombres sin sombra" de Eliot; fue un antimodernista... un inglés parroquial y un charlatán posvictoriano; fue un místico casado con la eternidad. Todas estas cosas alegremente contradictorias son ciertas... por el hecho final y decisivo de que fue un genio. Una vez tocado por la corriente eléctrica de su pensamiento, no se olvida ... Su prosa... [es] sumamente entretenida, los majestuosos contornos de una retórica más antigua y pesada puntualmente convulsionados por lo que una vez llamó (en referencia al Libro de Job) "ironía del terremoto". Fulmina ingeniosamente; hace chistes como truenos. Su mensaje, una iluminación constante que brilla y resuena a través de cada lente y faceta de su creatividad, era realmente muy sencillo: ponte de rodillas, hombre moderno, y alaba a Dios. [100]
El obispo emérito de Northampton , Peter Doyle , había abierto en 2012 una investigación preliminar sobre la posibilidad de iniciar una causa de beatificación y luego canonización (para una posible santidad), pero finalmente decidió no abrir la causa. El actual obispo de Northampton, David Oakley , ha aceptado predicar en una misa durante una peregrinación a Chesterton en Inglaterra (la ruta pasa por Londres y Beaconsfield, que están ambas relacionadas con su vida), y algunos han especulado que puede ser más favorable a la idea. Si la causa se abre realmente a nivel diocesano (el Vaticano también debe dar su aprobación, para que nada se interponga en el camino - el " nihil obstat "), entonces se le podría dar el título de " Siervo de Dios ". No se sabe si su presunto antisemitismo (que sería considerado un asunto serio por la Iglesia si fuera cierto) puede haber jugado un papel. Su vida, sus escritos y sus puntos de vista y lo que hizo por los demás se examinarían de cerca, en cualquier caso. [101]
El sistema socioeconómico de Chesterton, el distributismo, afectó al escultor Eric Gill , que estableció una comuna de artistas católicos en Ditchling , Sussex. El grupo de Ditchling desarrolló una revista llamada The Game , en la que expresaban muchos principios chestertonianos, en particular el antiindustrialismo y la defensa de la vida familiar religiosa. [ cita requerida ] Su novela The Man Who Was Thursday inspiró al líder republicano irlandés Michael Collins con la idea de que "si no parecías estar escondido, nadie te perseguía". [102] La obra favorita de Collins de Chesterton era The Napoleon of Notting Hill , y estaba "casi fanáticamente apegado a ella", según su amigo Sir William Darling . [103] Su columna en The Illustrated London News del 18 de septiembre de 1909 tuvo un profundo efecto en Mahatma Gandhi . [104] PN Furbank afirma que Gandhi quedó "atónito" cuando lo leyó, [105] mientras que Martin Green señala que "Gandhi estaba tan encantado con esto que le dijo a Indian Opinion que lo reimprimiera". [106] Otro converso fue el teórico de los medios canadiense Marshall McLuhan , quien dijo que el libro What's Wrong with the World (1910) cambió su vida en términos de ideas y religión. [107] El autor Neil Gaiman afirmó que creció leyendo a Chesterton en la biblioteca de su escuela, y que El Napoleón de Notting Hill influyó en su propio libro Neverwhere . Gaiman basó al personaje Gilbert del cómic The Sandman en Chesterton, [108] y Buenos presagios , la novela que Gaiman coescribió con Terry Pratchett , está dedicada a Chesterton. El autor y ensayista argentino Jorge Luis Borges citó a Chesterton como una influencia en su ficción, diciéndole al entrevistador Richard Burgin que "Chesterton sabía cómo sacar el máximo provecho de una historia de detectives". [109]
Las numerosas referencias de Chesterton a la educación y la formación humana han inspirado a una variedad de educadores, incluidas las 69 escuelas de la Red de Escuelas Chesterton, [110] que incluye la Academia Chesterton fundada por Dale Ahlquist . [111] y la Scuola Libera GK Chesterton italiana en San Benedetto del Tronto, Marcas. [112] El editor y educador Christopher Perrin (que completó su trabajo de doctorado sobre Chesterton) hace referencia frecuente a Chesterton en su trabajo con las escuelas clásicas . [113]
En 1974, Ian Boyd fundó The Chesterton Review , una revista académica dedicada a Chesterton y su círculo. La revista es publicada por el Instituto G. K. Chesterton para la Fe y la Cultura, con sede en la Universidad Seton Hall, en South Orange, Nueva Jersey. [114]
En 1996, Dale Ahlquist fundó la American Chesterton Society para explorar y promover los escritos de Chesterton. [115]
En 2008, se inauguró una escuela secundaria católica , Chesterton Academy , en el área de Minneapolis . Ese mismo año, se inauguró la Scuola Libera Chesterton en San Benedetto del Tronto , Italia. [116]
En 2012, un cráter en el planeta Mercurio recibió el nombre de Chesterton en honor al autor. [117]
En 2014, la Academia G. K. Chesterton de Chicago, una escuela secundaria católica , abrió sus puertas en Highland Park, Illinois . [118]
Un G. K. Chesterton ficticio es el personaje central de las Crónicas del joven Chesterton , una serie de novelas de aventuras para adultos jóvenes de John McNichol, [119] [120] y de la serie GK Chesterton Mystery , una serie de novelas de detectives del autor australiano Kel Richards . [121]
Otro personaje ficticio llamado Gil Chesterton es un crítico de comida y vinos que trabaja para KACL, la estación de radio de Seattle que aparece en la serie de televisión estadounidense Frasier .
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