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Frederic William Austin (30 de marzo de 1872 - 10 de abril de 1952) fue un cantante barítono , profesor de música y compositor inglés del período 1905-1930. Es quizás más recordado por su arreglo de la música de Johann Pepusch para una producción de 1920 de The Beggar's Opera de John Gay , y su secuela Polly en 1922; y por su popularización de la melodía del villancico The Twelve Days of Christmas . [1] Austin era el hermano mayor del compositor Ernest Austin (1874-1947).
Frederick William Austin nació en Poplar, Middlesex , el 30 de marzo de 1872, hijo de William y Elizabeth Austin; su padre era sastre de camisas. [2] Austin fue enviado a la edad de 12 años a vivir a Birkenhead , donde recibió lecciones de órgano y música de su tío, el Dr. WH Hunt, [3] y recibió formación de canto de Charles Lunn. En 1896 había obtenido una licenciatura en música de la Universidad de Durham y era organista en varias iglesias de Birkenhead. Se convirtió en profesor de armonía , y más tarde de composición, en el Liverpool College of Music . [4] [5]
En Liverpool trabó una estrecha amistad con el compositor Cyril Scott , y a través de él conoció a H. Balfour Gardiner , con quien mantuvo una amistad de por vida. A través de ellos entró en el círculo de jóvenes compositores ingleses conocido como el Grupo de Frankfurt y sus amigos, entre los que se encontraban Scott, Gardiner, Norman O'Neill , Roger Quilter , Percy Grainger (debido a su formación en el Conservatorio Hoch ) en Frankfurt y amigos como Ernest Bryson , Benjamin Dale , Gervase Elwes , Eugène Goossens, hijo y Arnold Bax .
Este grupo, en el que a veces aparecía Frederick Delius , solía interpretar la música de cada uno en un entorno informal, y Austin en particular solía improvisar al piano con Arnold Bax. En agosto de 1900 completó su primera obra orquestal, el concierto Obertura Ricardo II , que recibió su estreno el 12 de diciembre de 1901 por la Orquesta Municipal de Bournemouth bajo la dirección de Dan Godfrey . [6] En 1902, el año de su matrimonio con Amy Oliver, Austin dio lecciones de composición a Thomas Beecham , cantó la "Canción del peregrino" de Chaikovski para un concierto de paseo de Henry Wood y fue presentado a Hans Richter , para quien más tarde cantó en la Sinfonía coral y la Missa solemnis de Beethoven , y en la Pasión según San Mateo de Bach .
En 1904 se trasladó a Pinner , cantó bajo la dirección de Felix Weingartner y en las noches de Wagner en los Prom Concerts, y asumió el papel homónimo en Elijah de Mendelssohn en Gloucester en el Three Choirs Festival . En junio de 1905 participó en el debut de Beecham en Londres en el Bechstein Hall , en la primera interpretación en Londres de Ballad of Fair Helen of Kilconnell de Scott (dedicada a él).
En el Festival de Sheffield de 1905 , Frederic Austin interpretó la escena final de Eugene Onegin , con Olga Wood (repetida en 1911). En Hereford apareció en Les Beatitudes de Franck e introdujo canciones de Thomas Dunhill . Sus interpretaciones en el Queen's Hall incluyeron las Cuatro canciones serias de Brahms . Su primer recital importante en Londres ( Aeolian Hall ) con Hamilton Harty (piano) fue el 3 de abril de 1906, y cantó para la Philharmonic Society . Para Weingartner interpretó el final de Die Walküre con Agnes Nicholls , y en el Queen's Hall el estreno de When the lad for longing sighs de Balfour Gardiner .
En 1906, en Southport, interpretó papeles de barítono en El sueño de Geroncio (junto a John Coates ) bajo la batuta del compositor Sir Edward Elgar . En abril de 1907 estuvo en Reading, Berkshire , en De Profundis de Parry y en Elegiac Ode de Stanford : en Hanley dio el estreno de By the Waters of Babylon de Havergal Brian . En octubre, después de Geroncio en Preston, cantó para Elgar en Los Apóstoles en Birmingham . Henry Wood presentó la composición sinfónica de Austin Rhapsody: Spring y lo contrató para cantar en dos conciertos, incluido aquel en el que se interpretó por primera vez el Concierto para piano en do menor de Delius . Austin conoció a Delius ese año y también debutó en Covent Garden , con un pequeño papel en Tannhäuser , para Richter.
En 1908 se produjo una gran cantidad de oratorios, con El Mesías de Handel (Wood, Queen's Hall), Gerontius (con Coates, Manchester , bajo la dirección de Richter), El rey Olaf de Elgar ( Festival de Norwich ), Judas en Los apóstoles (Liverpool), Febo y Pan de Bach (Queen's Hall) y El banquete de bodas de Hiawatha de Coleridge-Taylor . Su primera aparición como líder en el Covent Garden fue Gunther ( El ocaso de los dioses ) en el ciclo El anillo inglés de Richter , que se repitió tres veces en febrero de 1909. A finales de 1908, él y Cyril Scott dieron un recital de las canciones de Scott en el Bechstein Hall.
En el Festival de Sheffield de 1908 estuvo excepcionalmente ocupado, con interpretaciones de Sansón y Dalila , El paraíso y la perí de Schumann , Everyman de Sir Walford Davies , la Sinfonía coral de Beethoven y El niño pródigo de Debussy , especialmente reescrita por el compositor e interpretada bajo la dirección de Henry Wood con Austin, Agnes Nicholls y el tenor Felix Senius. En este Festival también el 6 de octubre dio el estreno en inglés (después del primero de Essen , 1906) de Sea Drift de Delius . Wood eligió a Austin como el único hombre "en quien se podía confiar para cantarla con amore ". La cantó de nuevo en diciembre y en febrero de 1909, para Beecham: Birmingham la escuchó por primera vez en 1912.
Austin estrenó Omar Khayyam Part III de Granville Bantock (Birmingham 1909), y ese mismo año cantó The Apostles (Judas) y Job de Parry en Hereford. En Liverpool, en septiembre de 1909, se celebró el primer Festival de The Musical League, creado por compositores ingleses para la interpretación de su música; se presentó el poema sinfónico de Austin Isabella , y cantó en The Dance and Anacreontic Ode de Ethel Smyth , By the Waters of Babylon de Havergal Brian y la cantata Willow-wood de Vaughan Williams .
En 1910, Austin comenzó su carrera operística regular, apareciendo como Wotan y Wanderer, y haciendo de doble de Gunther, en el ciclo Ring de la Edinburgh Denhof Opera Company bajo la dirección de Michael Balling . También apareció en dos ciclos Ring en Covent Garden. En Hereford interpretó la tradicional Elijah (y nuevamente en 1911) que inauguraba el Festival, y dio el estreno de Gethsemane de Bantock , y en Londres repitió Omar Khayyam . Para la Philharmonic Society interpretó canciones de Ethel Smyth bajo su dirección. En 1911 cantó también interpretaciones en concierto de La condenación de Fausto ( Berlioz ) y Fausto ( Gounod ), obras corales de Dvořák , oratorios de Handel, la Missa solemnis de Beethoven , el Réquiem de Mozart , el Réquiem alemán de Brahms , Frithjof y Lay of the Bell de Max Bruch , San Pablo y La primera noche de Walpurgis de Mendelssohn y muchas otras obras.
En 1912 Beecham llevó el ciclo Denhof Ring a Glasgow , Hull , Leeds , Liverpool y Manchester, y en estos años Austin también apareció con ellos en la primera Elektra inglesa ( Richard Strauss ), como Kunrad en Feuersnot , el Dr. Coppelius en Los cuentos de Hoffmann , Gratiano en Così fan tutte , Tomasso en Tiefland ( Eugen d'Albert ), Escamillo en Carmen y como Vanderdecken en El holandés errante . En 1913 la Compañía Denhof fue disuelta y reformada como la Compañía Beecham, y hasta alrededor de 1920 Austin apareció para Beecham también como Wolfram ( Tannhäuser ), Iago ( Otello ), Ford ( Falstaff ), Hans Sachs ( Die Meistersinger von Nürnberg ), y en Madama Butterfly , La bohème , Pagliacci , Dylan de Joseph Holbrooke y otras obras.
En la primavera de 1912 se celebró la primera serie de conciertos Balfour Gardiner Queen's Hall, dedicados a la música inglesa contemporánea, que transformaron eficazmente la aceptación y el establecimiento de los compositores ingleses. En el cuarto concierto, Austin cantó de nuevo Helen of Kirconnell de Scott y estrenó La belle dame sans merci de Norman O'Neill . También se repitió la sinfónica Rhapsody: Spring del propio Austin y en marzo de 1913 se interpretó por primera vez su Sinfonía en mi. En 1912, Austin interpretó sus propias Three Songs of Unrest y dio una conferencia seria sobre las canciones de Hugo Wolf . Antes de la Primera Guerra Mundial, también cantaba en Alemania, los Países Bajos y Dinamarca. En 1914, en The Music Club de Londres, interpretó varias canciones de Arnold Schoenberg en presencia del compositor. Roger Quilter le dedicó su canción The Jocund Dance (Op. 18, No. 3), escrita entre 1913 y 1914.
A partir de 1913 Austin desarrolló estrechas relaciones con Rutland Boughton y colaboró en el desarrollo del teatro musical inglés en Glastonbury . En los festivales de verano de agosto de 1914 y 1915 cantó el papel de Eochaidh el Rey en La hora inmortal allí, y de nuevo en Bournemouth en 1915, con Frank Mullings y Percy Heming , y en 1916 fue el Rey Arturo en La mesa redonda . En 1916 también se estrenó su composición orquestal más duradera, Danish Sketches, Palsgaard , dirigida por Thomas Beecham el 11 de diciembre para la Royal Philharmonic Society.
La última actuación operística formal de Austin fue como el Conde Almaviva en Las bodas de Fígaro para Beecham, en Covent Garden en 1920. Neville Cardus , que lo vio en el papel junto a Agnes Nicholls y Frederick Ranalow , escribió: "Nadie más ha pasado por la escena final de la ópera con la mitad de la gracia de porte y la sugerencia de cinismo cortesano de Austin".
La restauración de la partitura musical de The Beggar's Opera de John Gay y el Dr. Pepusch (originalmente producida en 1728) fue realizada por Frederic Austin y completada en 1920 a tiempo para la producción de Nigel Playfair , con diseños artísticos de Claud Lovat Fraser , que se estrenó en el Lyric Theatre de Hammersmith el 6 de junio de 1920 y tuvo un número récord de 1463 representaciones hasta el 23 de diciembre de 1923. Austin prefirió las versiones más simples hechas por Pepusch a la edición preparada por Thomas Arne . Apareció como Peachum, con Elsie French, Frederick Ranalow (Macheath), Sylvia Nelis (Polly) y otros, dirigidos por Eugène Goossens . Toda la obra recibió elogios universales y se representó en París, Canadá, Estados Unidos y Australia. En 1922 Austin revivió la secuela, Polly . Se hicieron grabaciones de la producción del elenco original.
Austin compuso la música para un drama corto hecho para radio, The Blacksmith's Serenade (basado en un poema de Vachel Lindsay ), que fue transmitido por la British Broadcasting Company el 15 de enero de 1924. [7] [8]
Realizó grabaciones tanto para la Gramophone Company como para la Columbia Graphophone Company .
Austin fue el responsable de popularizar la melodía, hoy estándar, del villancico " Los doce días de Navidad ". Más tarde escribió que "esta canción era, durante mi infancia, habitual en mi familia. No he oído la melodía de la misma en ningún otro lugar, ni la versión particular de las palabras, y, en este contexto, he grabado ambas, según mi mejor recuerdo". [9] El arreglo de Austin para voz solista y piano, que interpretó en recitales a partir de 1905, fue publicado por Novello & Co. en 1909. [10] [11] [1]
En 1922 se convirtió en director artístico de la British National Opera Company , reformada a partir de la compañía de Beecham, y en 1923 fue elegido miembro de la Royal Philharmonic Society . De esta manera, y a través de su enseñanza, continuó formando y animando a los cantantes ingleses durante muchos años más. Continuó componiendo música incidental para teatro, en particular para The Knight of the Burning Pestle (1923), The Insect Play (1923), The Way of the World (1924) de Congreve, Robert Burns ( 1925) de John Drinkwater , Vallombrossa (1926) y Prudence (1931). Escribió una sonata para violonchelo en 1927. En 1932 hizo una última aparición como cantante en Derby Day de Alfred Reynolds . Compuso la música para la película de Ealing Studios Undercover (1943), también conocida como Underground Guerrillas (EE. UU.), The Insect Play (1939) (TV), The Knight of the Burning Pestle (1938) (TV), y para la película Midshipman Easy (1935), también conocida como Men of the Sea (EE. UU.: título de la reedición).
Austin tuvo un hijo y una hija, Freda, con su esposa Amy. Su hijo Richard (1903-1989) fue el director principal de la Orquesta Municipal de Bournemouth (ahora la Orquesta Sinfónica de Bournemouth ) desde 1934 hasta 1939, y se convirtió en Director del Departamento de Ópera del Royal College of Music en 1953. Fue probablemente durante la estancia de Richard Austin en Bournemouth cuando Frederic Austin escribió su Sonata para órgano de un solo movimiento, dedicada al compositor y entusiasta de los ferrocarriles Percy Whitlock , organista del Pavilion Theatre desde 1935.
Frederic Austin murió en un hospital en el área de Kensington de Londres el 10 de abril de 1952 a los 80 años. [12]
[Austin] se unió al personal del Liverpool College of Music, donde siguió enseñando armonía hasta 1906.
El infatigable Frederic Austin [...] enseñó canto y composición en el Liverpool College of Music (donde un joven Thomas Beecham estuvo entre sus primeros alumnos)
