Vier ernste Gesänge ( Cuatro canciones serias ), op. 121, es un ciclo de cuatro canciones para bajo y piano de Johannes Brahms . Como en su Ein deutsches Requiem , los textos están recopilados de la Biblia de Lutero . Tres canciones tratan sobre la muerte y la fugacidad de la vida, mientras que la cuarta tiene una mirada de fe, esperanza y caridad . Brahms compuso la obra en Viena en 1896 y se la dedicó a Max Klinger . Las canciones se estrenaron allí en presencia del compositor, el barítono Anton Sistermans y el pianista Coenraad V. Bos . Han sido grabados a menudo por cantantes masculinos y femeninos.
Entre 1865 y 1868, siendo joven, Brahms había compuesto Ein deutsches Requiem ( Un Réquiem alemán ), que trataba sobre la muerte, basándose en una recopilación de citas bíblicas de la traducción de Lutero . Escribió Vier ernste Gesänge tarde en su vida, nuevamente con palabras de la Biblia. Su amiga Clara Schumann había sufrido un derrame cerebral el 26 de marzo de 1896. Brahms completó la composición de este conjunto de canciones, la última, antes de su cumpleaños el 7 de mayo de ese año, anticipándose a su muerte. [1] [2]
Los textos de los tres primeros cánticos están tomados del Antiguo Testamento y tratan de la muerte, la fugacidad de la vida y la opresión . El texto del cuarto cántico está tomado del Nuevo Testamento y está centrado en la fe, la esperanza y la caridad. [1]
Los títulos originales:
Las fuentes bíblicas:
Las canciones fueron publicadas por Simrock en 1896. Brahms las dedicó a Max Klinger . [3] Escritos para voz baja, también fueron transcritos para voz alta. [4] Han sido orquestados por Detlev Glanert (cuya orquestación añade preludios de enlace) y Günter Raphael . [5]
La primera representación tuvo lugar en Viena el 9 de noviembre de 1896 en presencia del compositor, [6] por dos artistas holandeses: el barítono Anton Sistermans [7] y el pianista Coenraad V. Bos, de 20 años . [8] [9] Brahms vino detrás del escenario y agradeció a Sistermans y Bos por la actuación, que dijo que "realizó perfectamente [sus] intenciones". [10]
Dos semanas más tarde, Bos acompañó a Raimund von zur-Mühlen en las cuatro canciones. Zur-Mühlen no pudo lograr el diminuendo final como estaba marcado en la partitura, por lo que le indicó a Bos que continuara el crescendo después de que terminara la línea vocal y terminara la obra fff en lugar de la p que Brahms había indicado. Más tarde, zur-Mühlen habló con Brahms y le dijo que esperaba que no le importara esta desviación de la partitura. Brahms respondió: "Las cantaste magníficamente. No noté nada malo". [10]
En la siguiente tabla, la clave es la de la composición original, también se dan las marcas y el tiempo . Los enlaces a partituras separadas proporcionan la versión para voz alta. [4]
Kathleen Ferrier grabó Vier ernste Gesänge en 1947 con la pianista Phyllis Spurr y en 1950 con John Newmark. Un crítico comentó en Gramophone :
La línea vocal abarca casi dos octavas, algunas de las cuales resultan bastante incómodas para la voz, pero Miss Ferrier cumple triunfalmente con todas sus exigencias, y en ninguna parte más que en la maravillosa tercera canción, O Tod, wie bitter bist du , en la que ella bellamente cubre las notas superiores, y en la última canción, en la que da tan noble expresión, con toda su voz, a la gran frase con las palabras ' Nun aber bleibet glaube, hoffnung, liebe, diese drei ' ('Ahora permanece la fe y esperanza y amor, estos tres'). Aquí, pues, tenemos un logro importante del arte del cantante, una interpretación definitiva de grandes canciones. [11]
En una transmisión en vivo de 1949 desde el Royal Albert Hall , cantó una versión orquestada en inglés con la Orquesta Sinfónica de la BBC , dirigida por Malcolm Sargent .
Hans Hotter grabó las canciones en 1951 con el pianista Gerald Moore , junto con otras canciones de Brahms y la cantata de Bach BWV 82 :
En la sombría canción de apertura, los fúnebres pasos laterales de la música son interrumpidos por una sección tormentosa en la que se nos recuerda que Hotter fue el Wotan reinante del último medio siglo. Aporta un tono apropiadamente sepulcral a la segunda canción, donde a veces la enorme voz se reduce a un susurro, un efecto que se usa con moderación pero (como se hace aquí) puede hacer que los corazones fuertes se derritan. En la tercera canción, Hotter infunde amargura en su voz y en la última ofrece un consuelo consolador. Una gran actuación. [12]
Dietrich Fischer-Dieskau grabó las canciones varias veces, comenzando en 1949 en su primera grabación con Deutsche Grammophon , acompañado por Hertha Klust . Anne Ozorio lo describió como "otro momento fundamental en la historia de la canción. La cantante apenas había cumplido 24 años pero ya capturó la profundidad de la meditación de Brahms sobre la muerte". [13] Los grabó con Daniel Barenboim en marzo de 1972 (449 633–2) y nuevamente con Jörg Demus . Christian Gerhaher y el pianista Gerold Huber grabaron las canciones en 2002.
Helen Traubel grabó las canciones en 1949 con el pianista Coenraad V. Bos. [14]
Teddy Tahu Rhodes grabó la orquestación de Glanert en su álbum Serious Songs en 2011 con la Orquesta Sinfónica de Tasmania bajo la dirección de Sebastian Lang-Lessing para ABC Classics . [15]
En su CD, "Encounter" (2020), Igor Levit interpreta Vier ernste Gesänge arreglado para piano por Max Reger .