Eddie Cantor (nacido Isidore Itzkowitz ; [1] [2] 31 de enero de 1892 - 10 de octubre de 1964) fue un comediante, actor, bailarín, cantante, compositor, productor de cine, guionista y autor estadounidense. [3] Familiar para las audiencias de Broadway , radio, cine y televisión, este "Apóstol de Pep" era considerado casi como un miembro de la familia por millones porque sus programas de radio de mayor audiencia revelaban historias íntimas y anécdotas divertidas sobre su esposa, Ida, y cinco hijas. Algunos de sus éxitos incluyen " Makin' Whoopee ", "Ida (Dulce como la sidra de manzana)", " If You Knew Susie ", " Ma! He's Making Eyes at Me ", “ Mandy ”, “ My Baby Just Cares for Me ” , "Margie" y "¿ Cómo vas a mantenerlos en la granja (después de haber visto a Paree)? También escribió algunas canciones, incluida " Merrily We Roll Along ", el tema de dibujos animados de Merrie Melodies Warner Bros.
Sus rutinas de canto y baile con los ojos en blanco eventualmente le llevaron a su apodo de "Banjo Eyes". En 1933, el artista Frederick J. Garner caricaturizó a Cantor con grandes ojos redondos que se asemejaban al tambor de un banjo. Los ojos de Cantor se convirtieron en su marca registrada , a menudo exagerados en las ilustraciones, y lo llevaron a su aparición en Broadway en el musical Banjo Eyes (1941).
Su labor caritativa y humanitaria fue extensa. Ayudó a desarrollar March of Dimes y se le atribuye haber acuñado su nombre. Cantor recibió un Oscar honorífico en 1956 por sus distinguidos servicios a la industria cinematográfica.
Los informes y relatos de los primeros años de vida de Cantor a menudo entran en conflicto entre sí. Lo que se sabe es que nació en la ciudad de Nueva York , hijo de Mechel Iskowitz (también Michael), un violinista aficionado, y su esposa Meta Kantrowitz Iskowitz (también Maite), una joven pareja judía de Rusia . [4] Generalmente se acepta que nació en 1892, aunque el día está sujeto a debate, ya sea el 31 de enero o Rosh Hashaná , que fue el 10 o el 11 de septiembre. [5] [6] [7] Aunque se informó que Cantor era huérfano, su madre murió al dar a luz y su padre de neumonía , los registros oficiales dicen lo contrario; Meta murió por complicaciones de tuberculosis en julio de 1894 y el destino de Mechel no está claro, ya que no existe ningún certificado de defunción para él. También hay discrepancia en cuanto a su nombre; Tanto su autobiografía de 1957 como el obituario de Cantor del New York Times informan que su nombre de nacimiento es Isidore Iskowitch, aunque algunos artículos publicados después del siglo XX dan su nombre de nacimiento como Edward (un apodo que le dio su futura esposa, Ida, en 1913) o Israel Itzkowitz. [8] [5] Su abuela, Esther Kantrowitz (fallecida el 29 de enero de 1917), tomó la custodia de él y se refirió a él como Izzy e Itchik, ambos diminutivos de Isidor, y su apellido, debido a un error administrativo, era Se cree que es Kantrowitz y se abrevia como Kanter. [5] No existía ningún certificado de nacimiento para él, aunque esto no es inusual para alguien nacido en Nueva York en el siglo XIX.
Cuando era adolescente, Cantor comenzó a ganar concursos de talentos en teatros locales y comenzó a aparecer en el escenario. Uno de sus primeros trabajos remunerados fue trabajar como camarero e intérprete, cantando para recibir propinas en el salón de Carey Walsh en Coney Island , donde un joven Jimmy Durante lo acompañaba al piano. Hizo su primera aparición pública en Vaudeville en 1907 en el Clinton Music Hall de Nueva York. En 1912, fue el único artista mayor de 20 años que apareció en Kid Kabaret de Gus Edwards , donde creó su primer personaje con cara negra, "Jefferson". Más tarde realizó una gira con Al Lee como el equipo Cantor y Lee. Los elogios de la crítica de ese espectáculo llamaron la atención del principal productor de Broadway, Florenz Ziegfeld , quien le dio a Cantor un lugar en el espectáculo posterior a la azotea de Ziegfeld, Midnight Frolic (1917). [5]
Un año después, Cantor hizo su debut en Broadway en Ziegfeld Follies de 1917 . Continuó en Follies hasta 1927, [9] período considerado los mejores años de la revista de larga duración. Durante varios años, Cantor coprotagonizó un acto con el comediante pionero Bert Williams , ambos apareciendo con la cara negra; Cantor interpretó al hijo locuaz de Williams. Otros coprotagonistas de Cantor durante su estancia en Follies incluyeron a Will Rogers , Marilyn Miller , Fanny Brice y WC Fields . [10] Pasó al estrellato en libros musicales, comenzando con Kid Boots (1923) y Whoopee! (1928). [9] Durante la gira con Banjo Eyes , se enamoró de la desconocida Jacqueline Susann , que tuvo un pequeño papel en el espectáculo y que se convirtió en la autora del best seller El valle de las muñecas . La exitosa carrera de Banjo Eye en Broadway se vio truncada cuando Cantor sufrió un importante ataque cardíaco , el primero de varios que afectarían sus últimos años.
Cantor fue cabeza de cartel en el Steel Pier Theatre de Atlantic City .
Cantor apareció en la radio ya el 3 de febrero de 1922, como lo indica esta noticia del Bridgeport Telegram de Connecticut :
Los operadores de radio locales escucharon anoche uno de los mejores programas producidos hasta ahora por radioteléfono. El programa de entretenimiento que incluyó a algunas de las estrellas de la comedia musical y el vodevil de Broadway fue transmitido desde la estación WDY de Newark, Nueva Jersey y la estación KDKA de Pittsburgh, Pensilvania , ambas de Westinghouse Electric and Manufacturing Company . El entretenimiento de Newark comenzó a las 7 en punto: media hora de música y cuentos de hadas para niños; 7:[35?], aires hawaianos y solo de violín; 8:00, noticias del día; y a las 8:20, una fiesta radial con la participación de humoristas de renombre nacional; 9:55, señales horarias de Arlington y 10:01, un informe meteorológico del gobierno. GE Nothnagle, que dirige una estación de radioteléfono en su casa, 176 Waldemere Avenue, dijo anoche que estaba encantado con el programa, especialmente con los temas cantados por Eddie Cantor. Las condiciones climáticas son excelentes para recibir, continuó, el tono y la calidad de los mensajes fueron buenos. [11]
La aparición de Cantor con Rudy Vallee en The Fleischmann's Yeast Hour de Vallee el 5 de febrero de 1931 lo llevó a una prueba de cuatro semanas con The Chase y Sanborn Hour . Reemplazando a Maurice Chevalier , que regresaba a París, Cantor se unió a Chase y Sanborn el 13 de septiembre de 1931. Esta serie de variedades de una hora de duración los domingos por la noche unió a Cantor con el locutor Jimmy Wallington y el violinista Dave Rubinoff. El programa estableció a Cantor como un comediante destacado y a su guionista, David Freedman , como "el Capitán de la Comedia". El equipo de Freedman incluía, entre otros, Samuel "Doc" Kurtzman, quien también escribió para el cantante y bailarín Al Jolson, y el comediante Jack Benny. Cantor pronto se convirtió en la estrella de radio mejor pagada del mundo. Sus espectáculos comenzaron con una multitud que cantaba "¡Queremos a Can-tor! ¡Queremos a Can-tor!", una frase que se dice que se originó en el vodevil, cuando el público cantaba para ahuyentar a un acto en el cartel antes que Cantor. El tema principal de Cantor fue su propia letra de la canción de Leo Robin/Richard Whiting, "One Hour with You". Sus compañeros de radio incluían a Bert Gordon (el cómico Barney Gorodetsky, también conocido como The Mad Russian) y Harry Parke (más conocido como Parkyakarkus). Cantor también descubrió y ayudó a guiar la carrera de la cantante Dinah Shore , presentándola por primera vez en su programa de radio en 1940, así como a otros artistas, incluidos Deanna Durbin , Bobby Breen en 1936 y Eddie Fisher en 1949.
Como muestra de su efecto en la audiencia masiva, acordó en noviembre de 1934 presentar una nueva canción de los compositores J. Fred Coots y Haven Gillespie que otros artistas conocidos habían rechazado por ser "tonta" e "infantil". La canción " Santa Claus Is Comin' to Town " inmediatamente tuvo pedidos de 100.000 copias de partituras al día siguiente. Vendió 400.000 copias en la Navidad de ese año. [12]
Su programa de radio de NBC Time to Smile se transmitió de 1940 a 1946, seguido de su Pabst Blue Ribbon Show de 1946 a 1949. También se desempeñó como maestro de ceremonias de Take It or Leave It durante 1949-1950, y presentó un programa de disc jockey semanal para Philip Morris durante la temporada 1952-1953. Además del cine y la radio, Cantor grabó para Hit of the Week Records , luego nuevamente para Columbia, Banner y Decca y varios sellos pequeños.
A principios de la década de 1960, distribuyó el breve segmento de radio "Pregúntale a Eddie Cantor". [13]
Su fuerte participación política comenzó temprano en su carrera, incluida su participación en la huelga para formar Actors Equity en 1919, provocando la ira de la figura paterna y productor, Florenz Ziegfeld . En la Feria Mundial de Nueva York de 1939 , Cantor denunció públicamente al locutor de radio antisemita Padre Charles Coughlin y luego su patrocinador de radio lo abandonó Cigarrillos Camel . Un año y medio después, Cantor pudo regresar al aire gracias a la ayuda de su amigo Jack Benny .
Cantor comenzó a hacer discos fonográficos en 1917, grabando tanto canciones de comedia como rutinas y canciones populares de la época, primero para Victor , luego para Aeoleon-Vocalion , Pathé y Emerson . Desde 1921 hasta 1925, tuvo un contrato exclusivo con Columbia Records , regresando a Victor por el resto de la década.
Una grabación de 1922 de Cantor.
Cantor fue uno de los artistas más exitosos de la época, pero la caída del mercado de valores de 1929 le quitó su estatus de multimillonario y lo dejó profundamente endeudado. Sin embargo, la incesante atención de Cantor a sus propios ingresos para evitar la pobreza que conoció cuando era niño lo llevó a usar su talento como escritor, construyendo rápidamente una nueva cuenta bancaria con sus populares y exitosos libros de humor y dibujos animados sobre su experiencia, ¡ Caught Short! Una saga de los lamentos de Wall Street [14] en 1929 "AC" (After Crash), y Yoo-Hoo, Prosperity!
Cantor también fue compositor, y rara vez se le atribuye su canción más famosa. En 1935, junto con Charles Tobias (hermano de Ida) y Murray Mencher, Cantor escribió "Merrily We Roll Along". Fue adaptado como tema principal de la serie de dibujos animados Merrie Melodies , distribuida por Warner Brothers Pictures entre 1936 y 1964. El propio Cantor fue frecuentemente caricaturizado en los dibujos animados de Warner de la época (ver Cine y televisión: Animación). [15]
Cantor también hizo numerosas apariciones en películas. Anteriormente había aparecido en varios cortometrajes, interpretando sus canciones y rutinas de comedia de Follies , y dos largometrajes mudos ( Special Delivery y Kid Boots ) en la década de 1920. Le ofrecieron el papel principal en The Jazz Singer después de que George Jessel lo rechazara . Cantor también rechazó el papel (por lo que fue para Al Jolson ), pero se convirtió en una estrella destacada de Hollywood en 1930 con la versión cinematográfica de Whoopee! , rodada en Technicolor de dos colores . Continuó haciendo películas durante las siguientes dos décadas hasta su último papel protagónico en If You Knew Susie (1948). De 1950 a 1954, Cantor fue presentador invitado habitual en la serie de variedades de televisión The Colgate Comedy Hour .
El 25 de mayo de 1944, la estación de televisión pionera WPTZ (ahora KYW-TV ) en Filadelfia presentó una transmisión especial estelar que también se vio en Nueva York a través de WNBT (ahora WNBC ) y contó con cortes de sus estudios del Rockefeller Center. Cantor, una de las primeras estrellas importantes que aceptó aparecer en televisión, cantaría "We're Havin' a Baby, My Baby and Me". Al llegar poco antes del tiempo de emisión a los estudios de Nueva York, se informó que a Cantor le dijeron que cortara la canción porque los censores de NBC New York consideraron que algunas de las letras eran demasiado atrevidas. Cantor se negó, alegando que no tenía tiempo para preparar un número alternativo. NBC cedió, pero el sonido se cortó y la imagen se volvió borrosa en ciertas líneas de la canción. Este se considera el primer caso de censura televisiva. [dieciséis]
En 1950, se convirtió en el primero de varios presentadores alternos en el programa de variedades de televisión de NBC The Colgate Comedy Hour , en el que presentaba actos musicales, estrellas de teatro y cine e interpretaba personajes cómicos como "Maxie the Taxi". En la primavera de 1952, Cantor se vio envuelto en una controversia poco probable cuando un joven Sammy Davis, Jr. apareció como artista invitado. Cantor abrazó a Davis y le secó la frente con su pañuelo después de su actuación. Cuando los patrocinadores preocupados llevaron a NBC a amenazar con la cancelación del programa, la respuesta de Cantor fue reservar a Davis para dos semanas más. Cantor sufrió un ataque cardíaco después de una transmisión de Colgate en septiembre de 1952 y, posteriormente, redujo sus apariciones hasta su último programa en 1954. En 1955, apareció en una serie filmada para su distribución y un año después, apareció en dos papeles dramáticos ("George Has A Birthday", en el Matinee Theatre de NBC transmitida en color, y "Size.man and Son" en Playhouse 90 de CBS ). Continuó apareciendo como invitado en varios programas y fue visto por última vez en la transmisión en color de NBC de The Future Lies Ahead el 22 de enero de 1960, en la que también contó con Mort Sahl .
Cantor aparece en forma de caricatura en numerosos dibujos animados de Looney Tunes producidos para Warner Bros., aunque a menudo un imitador le dio voz. Comenzando con I Like Mountain Music (1933), otros cameos animados de Cantor incluyen Shuffle Off to Buffalo ( Harman-Ising , 1933) y Billboard Frolics ( Friz Freleng , 1935). Eddie Cantor es una de las cuatro estrellas "sin suerte" (junto con Bing Crosby , Al Jolson y Jack Benny) desairadas por Elmer Fudd en What's Up, Doc? ( Bob McKimson , 1950). En Farm Frolics ( Bob Clampett , 1941), un caballo, al que el narrador le pide que "haga un galope", rápidamente se lanza a cantar, bailar y poner los ojos en blanco. Sin embargo, el chiste de Cantor que obtuvo más provecho fue su deseo tan repetido de tener un hijo después de cinco hijas famosas. Slap-Happy Pappy (Clampett, 1940) presenta un gallo "Eddie Cackler" que quiere un niño, sin éxito. Otras referencias se pueden encontrar en Baby Bottleneck (Clampett, 1946) y Circus Today ( Tex Avery , 1940). En Merrie Melodies , un grupo de quintillizas cantantes hace referencia a las muchas hijas de The Coo-Coo Nut Grove Cantor. En Porky's Naughty Nephew (Clampett, 1938), un Cantor nadando adopta alegremente una "boya". [17] Un Cantor animado también aparece de manera destacada en " Mother Goes Goes Hollywood " de Walt Disney ( Wilfred Jackson , 1938) como el pequeño Jack Horner , que canta " Sing a Song of Sixpence ".
La popularidad de Cantor llevó a la comercialización de productos como el juego Tell It to the Judge de Eddie Cantor de Parker Brothers . En 1933, Brown y Bigelow publicaron una serie de 12 caricaturas de Eddie Cantor realizadas por Frederick J. Garner. Las tarjetas publicitarias fueron compradas al por mayor como artículo de correo directo por empresas como talleres de carrocería, directores de funerarias, laboratorios dentales y distribuidores mayoristas de vegetales. Con el conjunto completo, las empresas podrían enviar por correo una única tarjeta Cantor cada mes durante un año a sus clientes especiales seleccionados como promoción continua. Cantor fue a menudo caricaturizado en las portadas de partituras y en revistas y periódicos. Cantor fue representado como un globo en el Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy's , [18] uno de los pocos globos basados en una persona real.
Además de ¡ Atrapados en corto! , Cantor escribió o coescribió al menos otros siete libros, incluidos folletos publicados por la entonces incipiente firma Simon & Schuster , con el nombre de Cantor en la portada. (Algunos fueron "según lo ordenado" o escritos con David Freedman ). Los clientes pagaron un dólar y recibieron el folleto con un centavo incrustado en la tapa dura. Se vendieron bien y HL Mencken afirmó que los libros hicieron más para sacar a Estados Unidos de la Gran Depresión que todas las medidas gubernamentales juntas.
Cantor fue el segundo presidente del Screen Actors Guild , cargo que ocupó desde 1933 hasta 1935.
Inventó el título "March of Dimes " para las campañas de donación de la Fundación Nacional para la Parálisis Infantil , que se organizaba para combatir la polio . Era una obra de teatro de los noticieros The March of Time, populares en ese momento. Comenzó la primera campaña en su programa de radio en enero de 1938, pidiendo a los oyentes que enviaran por correo una moneda de diez centavos al presidente Franklin D. Roosevelt . En ese momento, Roosevelt era la víctima estadounidense más notable de la polio . Otros artistas se unieron al llamamiento a través de sus propios programas, y la sala de correo de la Casa Blanca se vio inundada con 2.680.000 monedas de diez centavos, una suma grande en ese momento.
Cantor también grabó una introducción hablada en una grabación de Decca de 1938 de Alexander's Ragtime Band de Bing Crosby y Connee Boswell en la que agradece al oyente por comprar el disco, que apoyó a la Fundación Nacional para la Parálisis Infantil. Ese disco alcanzó el número uno en las listas, aunque Cantor no cantó en él. Cantor, demócrata de toda la vida , apoyó a Adlai Stevenson durante las elecciones presidenciales de 1952 . [19]
Cantor apareció perfilado en This Is Your Life , un programa en el que una persona desprevenida (generalmente una celebridad) sería sorprendida en televisión en vivo por el presentador Ralph Edwards , con un homenaje de media hora. Cantor fue el único sujeto al que se le informó de antemano de la "sorpresa"; se estaba recuperando de un ataque cardíaco y se consideró que el shock podría dañarlo. [ cita necesaria ]
En 1951 recibió un doctorado honorario de la Universidad de Temple . [20]
El 29 de octubre de 1995, como parte de una celebración nacional del 75 aniversario de la radio, Cantor fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Radio en el Museo de Radiodifusión y Comunicación de Chicago. [ cita necesaria ]
Había una caricatura de Eddie Cantor en Comedy Store , y las luces parpadeantes marcaban el final de las audiciones para comediantes. [21]
Warner Bros., en un intento de duplicar el éxito de taquilla de The Jolson Story , filmó un largometraje en tecnicolor de gran presupuesto, The Eddie Cantor Story (1953). La película encontró audiencia, pero podría haber funcionado mejor con otra persona en el papel principal. El actor Keefe Brasselle interpretó a Cantor como una caricatura con diálogos tensos y ojos saltones bien abiertos; el hecho de que Brasselle fuera considerablemente más alta que Cantor no aportaba realismo. Eddie e Ida Cantor fueron vistos en un breve prólogo y epílogo ambientados en una sala de proyección, donde observan a Brasselle en acción; Al final de la película, Eddie le dice a Ida "Nunca me vi mejor en mi vida"... y le da al público una mirada de complicidad e incredulidad. [ cita necesaria ] George Burns , en sus memorias All My Best Friends , afirmó que Warner Bros. creó un milagro al producir la película porque "hizo que la vida de Eddie Cantor fuera aburrida". [22]
Algo más cercano a la historia real de Eddie Cantor es su largometraje de producción propia Show Business (1944), un San Valentín para el vodevil y la gente del espectáculo, que fue la película más taquillera de RKO ese año. [ cita necesaria ]
Probablemente el mejor resumen de la carrera de Cantor esté en uno de los programas de Colgate Comedy Hour . [23] Reeditado en DVD como Eddie Cantor in Person , el episodio de una hora de duración es una autobiografía virtual en vídeo, en la que Eddie relata su carrera, canta sus grandes éxitos y recrea sus días de cantante y camarero con otra leyenda del vodevil, su antiguo amigo Jimmy Durante .
Cantor aparece como un personaje recurrente, interpretado por Stephen DeRosa , en la serie Boardwalk Empire .
Cantor adoptó el primer nombre "Eddie" cuando conoció a su futura esposa Ida Tobias en 1913, porque sentía que "Izzy" no era el nombre correcto para un actor. Cantor e Ida (1892–1962) se casaron el 6 de junio de 1914. Tuvieron cinco hijas: Marjorie (1915–1959), [24] [25] [26] Natalie (1916–1997), Edna June (1919–2003). ), Marilyn (1921–2010) y Janet (1927–2018). Las chicas proporcionaron material cómico para el chiste de larga data de Cantor, especialmente en la radio, sobre sus cinco hijas incasables. [24] Varios historiadores de la radio, incluido Gerald Nachman (Raised on Radio), han dicho que esta broma no siempre les cayó bien a las chicas.
El primer marido de Natalie fue Joseph Louis Metzger, [27] un hombre de negocios de Boston; se casaron en 1937. [28] Su segundo marido fue el actor estadounidense nacido en Francia Robert Clary , mejor conocido por su papel del cabo Louis LeBeau en Hogan's Heroes . [29] Edna se casó con James Francis McHugh, Jr., en 1938. McHugh Sr. era un compositor y era amigo cercano de Eddie Cantor. [28] [30] Janet se casó con el actor Roberto Gari . [31] Marilyn se casó con un canadiense, Michael Baker, en 1960. Ella fue la única hija de la familia que siguió a su padre en el mundo del espectáculo.
Tras la muerte de su hija Marjorie a la edad de 44 años, la salud de Eddie e Ida empeoró rápidamente. Había sido secretaria de su padre y escritora de revistas. [32] Ida murió el 9 de agosto de 1962, a los 70 años de "insuficiencia cardíaca", [5] [33] y Eddie murió el 10 de octubre de 1964, en Beverly Hills, California , después de sufrir su segundo infarto a los 72 años. [34] Está enterrado en el cementerio Hillside Memorial Park , un cementerio judío en Culver City, California .
Cantor era masón a través de Munn Lodge No. 190 en la ciudad de Nueva York. [35] [36]
Santa Claus viene al pueblo.
Eddie Cantor, vodevil de ojos de banjo cuyos pies danzantes y tomas dobles lo llevaron al estrellato en el cine, la radio y la televisión, murió hoy de una oclusión coronaria a la edad de 72 años.
