Forty Little Mothers es una película de comedia dramática estadounidense de 1940 dirigida por Busby Berkeley y protagonizada por Eddie Cantor .
El profesor Gilbert Jordan Thompson, desempleado, evita que una desconocida suicida llamada Marian Edwards se tire de un muelle y la ayuda a conseguir un trabajo para que pueda mantenerse. Luego, encuentra un bebé abandonado con una nota en la que pide a alguien que le dé un buen hogar. Cuando no encuentra a nadie que reclame al bebé, Gilbert lo "adopta" para que no termine en un orfanato.
Mientras tanto, la madre del bebé, Marian, llega unos minutos tarde para reclamar a su hijo y trata frenéticamente de encontrarlo, sin saber que el hombre que le salvó la vida está cuidando a su hijo.
Pronto Gilbert consigue un trabajo como profesor en una escuela para niñas que no permite que las maestras tengan familia. Esto lo obliga a esconder al bebé, al que llama "Chum". Las estudiantes acosan al profesor y tratan de hacer todo lo posible para que lo despidan porque están enojadas con él por reemplazar al profesor galán que amaban.
Cuando las chicas descubren a Chum y escuchan su historia, se convierten en sus "cuarenta pequeñas madres" y luchan por el privilegio de cuidarlo, decidiendo también que el profesor no es tan malo después de todo.
Después de que los miembros del personal ven a las chicas confeccionando ropa de bebé y suponen lo peor, alertan a la estricta y sensata directora, quien encuentra a Chum y despide al profesor Thompson por romper las reglas. Las chicas organizan un motín y se atrincheran en su dormitorio, jurando que no saldrán hasta que el profesor recupere su trabajo. El profesor las convence de entrar en razón y se prepara para irse, sin saber que Marian ha aparecido y ha recuperado a su hijo.
Como cree que el profesor Thompson es el marido que abandonó a Marian y a su bebé, la directora intenta poner a los alumnos en su contra llevando a la madre y al niño al aula para contárselo. Sin embargo, el profesor entra antes de que ella pueda contarles la historia, y Marian y él se reconocen.
Marian explica que tuvo que renunciar a su bebé después de que su marido la abandonara, y Thompson explica que él se hizo cargo del bebé. Dice que el bebé recibió "la mejor atención del mundo y el amor de cuarenta madres pequeñas". Marian agradece a las chicas por cuidar tan bien de su bebé. El profesor sale caminando y Marian lo sigue para poder despedirse de Chum. Cuando el profesor se va del campus, la directora, arrepentida, con todos los estudiantes a cuestas, le devuelve su trabajo.
Además, entre los jugadores no acreditados se incluyen Joe Yule , Adrienne D'Ambricourt , Esther Dale , Veronica Lake , Selmer Jackson y Virginia Sale.
Las estudiantes de "Granville Girls" que se ven aquí incluyen a muchas de las estrellas de MGM de la época, entre ellas una Veronica Lake no facturada y la cantante inexpresiva Virginia O'Brien .
