Hit of the Week fue un sello discográfico estadounidense fundado en 1930 que vendía discos de bajo precio hechos de Durium en lugar de la habitual goma laca. [1]
Alrededor de 1930, se introdujeron en Europa varios tipos de discos delgados y flexibles hechos de diversas formulaciones de plástico, como el Phonycord alemán, el Pathé Cellodisc francés, el Filmophone y Goodson británico y los discos Delfos españoles. En los EE. UU., esta tendencia de corta duración estuvo representada por los discos Hit of the Week, que estaban hechos de una base de papel marrón resistente recubierto de Durium, una resina sintética liviana. Los discos tendían a tener un retumbar de baja frecuencia debido a su textura, y su fidelidad de audio era generalmente inferior a la de la mayoría de los discos de goma laca comunes de la época. Inusualmente, los discos Hit of the Week se grababan solo en una cara, una práctica temprana en la industria de los discos que la mayoría de los demás fabricantes habían abandonado en general alrededor de 1910. Como consecuencia de no estar recubiertos en la otra cara, tienen una fuerte tendencia a curvarse y ahora a menudo requieren el uso de un clip o peso alrededor del eje del tocadiscos para mantenerlos lo suficientemente planos durante la reproducción. Algunos lanzamientos tenían el retrato del intérprete impreso en el lado del papel sin recubrimiento, o estaban impresos allí con material publicitario. Fueron distribuidos en endebles fundas de papel de arroz, de las cuales han sobrevivido pocas.
Cada semana se lanzaba un nuevo número con una canción popular de éxito del momento. A diferencia de otros discos, se vendían en quioscos. Los números anteriores se podían conseguir por correo. Los discos Hit of the Week, que se vendían a 15 centavos cada uno (que luego se elevó a 20 centavos), eran, con diferencia, los discos más baratos de Estados Unidos en aquella época.
El primer número regular se publicó en febrero de 1930. En el verano de 1930, se habían producido hasta medio millón de copias de la edición semanal. Pero a medida que la Depresión empeoraba, las ventas se desplomaron. En marzo de 1931, la empresa entró en quiebra y en mayo fue adquirida por la agencia de publicidad Erwin, Wasey & Company. [1] Un nuevo formato debutó en agosto, con dos canciones o melodías bailables en cada disco de una sola cara y un tiempo de reproducción total de unos cinco minutos, pero el sello siguió sin ser rentable. El último número de Hit of the Week se publicó en junio de 1932.
Tras la desaparición del sello, se hizo un uso limitado de discos más pequeños (a menudo de sólo cuatro pulgadas de diámetro) fabricados con el mismo material, sobre todo para regalar novedades publicitarias. Los ejemplares de uno de los discos publicitarios más comunes, que invitaba al destinatario a venir a ver el nuevo automóvil Chevrolet de 1932, suelen encontrarse con una etiqueta de envío y franqueo en el reverso sin revestimiento.
Entre los músicos que grabaron para Hit of the Week se encontraban Gene Austin , Duke Ellington and His Orchestra (bajo el seudónimo de "Harlem Hot Chocolates"), Ben Pollack , Eddie Cantor (en una edición especial de 25 centavos "Durium De Luxe"), Morton Downey y Rudy Vallée . La mayoría de los arreglos fueron realizados por músicos de estudio en Nueva York, liderados por Adrian Schubert, Bert Hirsch, Vincent Lopez , Don Voorhees y Phil Spitalny . Los "breaks" de jazz de estrellas instrumentales como Joe Venuti y Eddie Lang animaron algunas grabaciones. Los vocalistas que grabaron con las bandas de estudio incluyeron a varios cantantes de radio populares de la época, como Ralph Kirbery y Helen Rowland.
En el Reino Unido se publicó una serie similar con el sello Durium .