Calvin Edwin Ripken Jr. (nacido el 24 de agosto de 1960), apodado " el Hombre de Hierro ", [1] es un ex jugador de béisbol estadounidense de campo corto y tercera base que jugó toda su carrera de 21 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Orioles de Baltimore (1981-2001). Uno de los jugadores ofensivos más productivos de su posición, Ripken compiló 3184 hits , 431 jonrones y 1695 carreras impulsadas durante su carrera, y ganó dos premios Guante de Oro por su defensa. Fue 19 veces All-Star y fue nombrado dos veces Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Americana (AL) , en 1983 y 1991.
Ripken tiene el récord de partidos consecutivos jugados (2.632), habiendo superado la racha de 2.130 de Lou Gehrig que se mantuvo durante 56 años y que muchos consideraban inquebrantable .
En 2007 , fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol Nacional en su primer año de elegibilidad con el 98,53% de los votos, el sexto porcentaje electoral más alto hasta la fecha.
Nacido en Maryland , Ripken creció viajando por los Estados Unidos mientras su padre, Cal Sr. , era jugador y entrenador en la organización de los Orioles. Después de jugar en Aberdeen High School , Ripken Jr. fue seleccionado por los Orioles en la segunda ronda del draft de la MLB de 1978. Llegó a las ligas mayores en 1981 como campocorto, pero pasó a la tercera base en 1982, [2] pero al año siguiente, fue cambiado de nuevo a campocorto, su posición de mucho tiempo para Baltimore. Ese año, Ripken también ganó el Premio al Novato del Año de la Liga Americana y comenzó su racha de juegos consecutivos jugados. En 1983, ganó un campeonato de la Serie Mundial sobre los Filis de Filadelfia y su primer Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana. Uno de los mejores años de Ripken llegó en 1991 cuando fue nombrado All-Star, ganó el Home Run Derby y fue el destinatario de su primer Premio al Jugador Más Valioso del Juego de las Estrellas , su segundo Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana y su primer Premio Guante de Oro. Rompió el récord de juegos consecutivos jugados el 6 de septiembre de 1995, en su juego número 2131 consecutivo, que los fanáticos votaron como el "momento más memorable" de la liga en la historia del juego en una encuesta de MLB.com; Ripken terminó voluntariamente su racha de 17 años en 2632 juegos antes del último juego en casa de la temporada de 1998. Regresó a la tercera base durante los últimos cinco años de su carrera. En 2001, su última temporada, Ripken fue nombrado MVP del Juego de las Estrellas y fue honrado con el Premio al Logro Histórico del Comisionado .
Ripken es considerado uno de los mejores campocortos de la historia del béisbol. Con 1,93 m (6 pies 4 pulgadas) y 102 kg (225 libras), fue pionero en el camino hacia el éxito de los campocortos más altos y grandes. Tiene el récord de más jonrones conectados como campocorto, con 345, rompiendo el récord de 298 que anteriormente tenía Ernie Banks , y fue seleccionado como el campocorto titular para el Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol . Ripken es un autor de best-sellers y presidente y director ejecutivo de Ripken Baseball, Inc., cuyo objetivo es expandir el amor por el béisbol desde un nivel de base. Desde su retiro, ha comprado tres equipos de béisbol de ligas menores y una participación minoritaria con los Orioles. Ha estado activo en obras de caridad a lo largo de su carrera y todavía se lo considera un embajador del juego. Vive en Annapolis , Maryland, y está casado con Laura Ripken, de soltera Kiessling, jueza del Tribunal de Apelaciones de Maryland . [3] [4]
Ripken nació en Havre de Grace, Maryland , hijo de Violet Roberta "Vi" Ripken (née Gross) y Cal Ripken Sr. Tiene ascendencia alemana , inglesa e irlandesa . [5] [6] Aunque los Ripken llamaban a Aberdeen, Maryland , su hogar, a menudo se mudaban debido a los deberes de entrenador de Cal Sr. con la organización Baltimore Orioles . [7] Cal Sr., de hecho, estaba en Topeka, Kansas , con uno de sus equipos cuando nació su hijo. [8] Cal Jr. creció rodeado de béisbol y se inició en él a una edad muy temprana. [1] Pudo recibir instrucciones de los jugadores de los equipos de su padre, sobre todo de Doug DeCinces . [9] También recibió consejos de su padre, quien una vez le comentó a su madre que sus preguntas eran mejores que las de los periodistas. [10] A la edad de tres años, Ripken supo que quería ser jugador de béisbol, y a la edad de 10 años, Ripken "conocía el juego al dedillo". [10] [11] Ripken y su hermano Billy asistieron a la escuela secundaria de Aberdeen . [12] Ambos jugaron béisbol allí; Cal también jugó fútbol . [13] Tiene otros dos hermanos, Ellen y Fred. [14]
Ripken comenzó su carrera en la escuela secundaria jugando en la segunda base ; su entrenador, Don Morrison, dijo: "Estaba considerando moverlo a campocorto , pero no estaba seguro de si su brazo era lo suficientemente fuerte". [15] A pesar de las preocupaciones de Morrison, Ripken pasó al campocorto en su segundo año, combinando un fuerte fildeo con 10 carreras impulsadas (RBI), líder del equipo. [13] Necesitando ayuda con el pitcheo, los Aberdeen Eagles comenzaron a utilizar a Ripken como lanzador también en su tercer año. Respondió ponchando a 55 bateadores en 46+1 ⁄ 3 entradas lanzadas con tres blanqueadas mientras bateaba .339 con 21 hits y nueve carreras impulsadas. [16] Fue nombrado el Jugador Más Valioso del Condado de Harford (MVP) mientras ayudaba a Aberdeen a convertirse en campeón del condado por primera vez desde 1959. [17] Durante su último año, Ripken volvió a tener una temporada fuerte, elevando su promedio de bateo a .688 en un momento y registrando una efectividad de 0.79 con 45 ponches en sus primeras 26 entradas. [18] En los playoffs, Ripken lanzó el juego del campeonato estatal contra Thomas Stone High School . [19]
Los Eagles perdían 3-1 cuando Ripken, notando que se avecinaba lluvia y que el juego se cancelaría y se repetiría porque los Eagles aún no habían jugado la cuarta entrada, realizó nueve tiros a la primera base para asegurar que el juego se repitiera. [19] Cuando se jugó el juego la semana siguiente, Ripken ponchó a 17, permitió dos hits y lanzó un juego completo mientras Aberdeen ganaba el campeonato estatal. [20] Lanzó 102 lanzamientos en la victoria por 7-1. [21]
Los Orioles de Baltimore seleccionaron a Ripken en la segunda ronda del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1978 , en el puesto 48. A pesar de una historia escrita por SABR, Ripken fue seleccionado con la elección predeterminada del draft de los Orioles, no a través de una elección perdida de los Medias Rojas de Boston después de que los Medias Rojas seleccionaran a Dick Drago en el draft de reingreso de 1977. Los Orioles seleccionarían al receptor Cecil Whitehead con la elección que recibieron de Boston dos elecciones después de Ripken. [22]
Sobre la decisión de pasar directamente de la escuela secundaria al nivel profesional, dijo: "Cuando las universidades empezaron a llegar, mi padre y yo hablábamos principalmente sobre si iba a seguir una carrera en el béisbol. Si tenía la habilidad, la sensación era que debía seguir adelante, y si no funcionaba, empezar de nuevo en la universidad a los 25 o 26 años". [23] Ripken jugó tanto de lanzador como de campocorto en la escuela secundaria; de hecho, los Orioles eran el único equipo que no estaba interesado sólo en su habilidad para lanzar. [24] Los Orioles decidieron que empezara a jugar como campocorto en las ligas menores, decidiendo que sería más fácil para él volver a lanzar si era necesario que empezar a batear de nuevo. [25]
En 1978, para comenzar la carrera de ligas menores de Ripken, los Orioles lo asignaron a los Bluefield Orioles de la Liga de novatos de los Apalaches . [25] Bateó .264 con 63 hits, ningún jonrón y 24 carreras impulsadas, sin lograr ingresar al equipo de novatos de la liga. [26]
En 1979, Ripken ascendió a los Orioles de Miami de la Liga Estatal de Florida , categoría A. Poco después de iniciada la temporada, el mánager de Miami , Lance Nichols, decidió mover a Ripken a la tercera base, diciendo: "Cal estaba teniendo algunos problemas en el campocorto, así que, naturalmente, decidí cambiarlo a la tercera base... La tercera base encajaba perfectamente con Cal y nuestro equipo". [27] El 2 de julio, Ripken conectó su primer jonrón profesional, un jonrón ganador en la 12.ª entrada contra Joseph Abone de los Expos de West Palm Beach . [28] Ripken bateó .303, conectó cinco jonrones, lideró la liga con 28 dobles y tuvo 54 carreras impulsadas mientras jugaba en los 105 partidos de Miami. Fue nombrado All-Star después de la temporada. [28] Su actuación le valió una breve convocatoria a los Orioles de Charlotte de la Liga Sur de Doble A ; Ripken bateó .180 en un mes con ellos, aunque con tres jonrones. [29]
Ripken comenzó la temporada 1980 con Charlotte. Su manager en Charlotte, Jimmy Williams , predijo que establecería el récord de jonrones del equipo, y Ripken no decepcionó. [30] Al final de la temporada, tenía 25 jonrones, superando el récord anterior por cuatro. También tuvo 28 dobles, 78 carreras impulsadas y un porcentaje de slugging de .492 . [31] Ripken fue nombrado All-Star mientras ayudaba a Charlotte a ganar el campeonato de la Liga del Sur. [31]
En 1981, Ripken fue añadido al roster de 40 hombres de Baltimore . Asistió a los entrenamientos de primavera con los Orioles, pero fue enviado a los Rochester Red Wings de la Liga Internacional Triple-A para comenzar la temporada. [32] En Rochester, Ripken jugó en el partido de béisbol profesional más largo . Ripken comenzó en la tercera base y jugó las 33 entradas contra los Pawtucket Red Sox (que contó con otro futuro miembro del Salón de la Fama, Wade Boggs ) en un juego que tomó partes de tres días para completarse. [33] Ripken conectó 23 jonrones para Rochester mientras bateaba .288 con 75 carreras impulsadas en 114 juegos. [34] Fue nombrado Novato del Año de la Liga Internacional . [35]
Los Orioles planeaban mantener a Ripken en Rochester hasta 1981, pero en busca de una mejora en la segunda mitad de la temporada de 1981, lo llamaron el 7 de agosto. [36] El mánager Earl Weaver planeó que Ripken asumiera el papel de jugador de cuadro de utilidad, en lugar de Wayne Krenchicki , quien había sido enviado a las menores para hacerle espacio a Ripken en la lista. [37] Hizo su debut el 10 de agosto como corredor emergente para Ken Singleton en la 12.ª entrada de un juego contra los Kansas City Royals . Ripken anotó con un hit de John Lowenstein , lo que le dio la victoria a los Orioles. [38] Su primer hit en las Grandes Ligas llegó seis días después contra Dennis Lamp de los Chicago White Sox . [35] Ripken terminó la temporada bateando .182 sin un hit de extrabase, ya que los Orioles terminaron cuartos en la segunda mitad de la temporada. [39]
Ripken recibió el trabajo de tercera base para los Orioles en 1982 cuando el equipo intercambió a DeCinces antes del inicio de la temporada. [40] Conectó un jonrón en su primer turno al bate del primer juego de la temporada de 1982 de los Orioles contra Dennis Leonard de Kansas City como parte de una salida de tres hits. Sin embargo, tuvo una mala racha al comienzo de la temporada; su promedio de bateo fue de .118 hasta el 1 de mayo. [41] Ripken buscó el consejo de varios jugadores y entrenadores de los Orioles, pero el consejo de Reggie Jackson fue de gran ayuda : "Solo debes saber lo que sabes que puedes hacer, no lo que todos los demás te dicen que hagas". [42] Después de eso, Ripken bateó bien durante el resto de la temporada. [43] El 29 de mayo, Ripken no jugó el segundo partido de una doble jornada , la última vez que se perdió un partido hasta 1998. [44] El 1 de julio, Weaver decidió cambiar permanentemente a Ripken al campocorto, decidiendo que era más difícil encontrar un campocorto que pudiera batear que encontrar un tercera base que pudiera batear. [45] Weaver dijo: "Nunca se sabe. Rip podría ser un gran campocorto". [45] Ripken conectó 28 jonrones ese año en camino a ganar el Premio al Novato del Año de la Liga Americana (AL) . [46] Con la ayuda de Ripken, los Orioles compitieron por los playoffs hasta que perdieron ante los Cerveceros de Milwaukee en el último día de la temporada. [47]
Ripken avanzó aún más en 1983, teniendo lo que sería uno de los mejores años de su carrera. Jugó bien toda la temporada en camino a ganar el primero de 19 puestos All-Star . [48] Su compañero de cuarto Rick Dempsey dio este análisis del desempeño de Ripken: "Ciertamente hubo lanzadores que lo enfrentaron en 1982 e hicieron o intentaron hacer ajustes en su contra. Pero Cal estaba decidido y trabajó duro para compensar sus ajustes". [49] Al final de la temporada, Ripken había establecido los récords de los Orioles de carreras impulsadas por un campocorto (102) y hits por todos los jugadores (211). [50] Lideró las ligas mayores en hits y dobles (47) mientras que también lideró la Liga Americana con 121 carreras anotadas . [50] Como campocorto, lideró la liga en porcentaje de fildeo (.970), asistencias (534) y dobles jugadas (111), aunque no ganó el Premio Guante de Oro . [50] Después de la temporada, fue nombrado Jugador Más Valioso de la Liga Americana (MVP), bateando .318 con 27 jonrones. [50] Ripken se convirtió en el primer jugador en la historia de la MLB en ganar los premios Novato del Año y MVP en temporadas consecutivas.
Ripken llegó a los playoffs por primera vez cuando los Orioles ganaron la División Este de la Liga Americana en 1983. [51] Los Orioles derrotaron a los White Sox en la ALCS antes de vencer a los Philadelphia Phillies cuatro juegos a uno en la Serie Mundial de 1983. En la serie, Ripken bateó solo .167 sin jonrones y solo una impulsada. [52] Aunque no contribuyó significativamente en la Serie Mundial con su bate, hizo varias jugadas clave a la defensiva en el campocorto, incluido el out final de la serie en un lineout de Garry Maddox en el Juego 5. [53] Antes de la temporada de 1984, Ripken firmó un contrato de cuatro años por "aproximadamente" $ 1 millón al año, el contrato más grande que los Orioles le habían dado a un jugador de su edad. [54] Una vez más, fue nombrado para el Juego de las Estrellas. [55] Acumuló otra buena temporada, bateando .304 con 27 jonrones, 86 carreras impulsadas y 103 carreras anotadas. [55] Aunque no pudo ganar un Guante de Oro, estableció un récord de la Liga Americana con 583 asistencias. [55] Los Orioles tuvieron un récord ganador, pero solo lograron terminar en quinto lugar. [55] La racha de Ripken casi llegó a su fin en 1985. Contra los Rangers de Texas en el segundo juego de la temporada, se torció el tobillo en una jugada de fildeo. Ripken terminó el juego, pero después, el Dr. Charles Silverstein le ordenó descansar durante 24 horas. Sin embargo, los Orioles tuvieron un día libre después de ese juego, y Ripken regresó para su próximo juego. [56] Durante la temporada, Ripken fue dirigido por su padre cuando Cal Sr. reemplazó a Joe Altobelli y Weaver durante un juego el 14 de junio. [57] Ripken terminó el año bateando .282 con 26 jonrones y 110 carreras impulsadas, mientras que también lideró la liga con 123 dobles jugadas y 286 outs . [58]
Durante junio de 1986, Ripken registró una racha de 17 juegos bateando de hit . [59] Fue una temporada difícil para los Orioles, ya que terminaron últimos por primera vez en su mandato en Baltimore. [60] En un discurso al equipo antes del receso del Juego de las Estrellas , Weaver criticó a los jugadores saludables del equipo por no batear, excepto Ripken. "¿Sabes que el chico no se ha perdido una práctica de infield en todo el año? Ahora, va al Juego de las Estrellas", dijo Weaver. [61] Bateó .282 con 81 carreras impulsadas, una caída en parte porque los Orioles anotaron 110 carreras menos que el año anterior. Fue el primer Oriole además de Eddie Murray desde 1979 en liderar al equipo en jonrones, con 25. [60]
Cal Ripken Sr. reemplazó al retirado Weaver como mánager de los Orioles al comienzo de la temporada de 1987. Ese año, Ripken Sr. se convirtió en el primer mánager en escribir a dos de sus hijos en la alineación cuando tanto Ripken Jr. como su hermano y compañero Oriole, Billy Ripken , jugaron en el mismo juego el 11 de julio. [62] Más tarde en la temporada, Ripken Sr. decidió sacar a Ripken Jr. del juego el 14 de septiembre, en una derrota aplastante ante los Toronto Blue Jays en el Exhibition Stadium . Ron Washington lo reemplazó en la octava entrada, poniendo fin a la racha de Ripken de 8.243 entradas consecutivas jugadas. [63] Ripken Sr. calificó la racha como una "carga" después del juego, diciendo: "Tenía que hacerlo en algún momento". [63] Las rachas de entradas consecutivas no siempre se han registrado, pero la de Ripken sigue siendo indiscutible para los historiadores. [63] Ripken terminó el año bateando .252, el peor promedio de su carrera, pero aun así conectó 27 jonrones, impulsó 98 carreras y recibió 81 bases por bolas, la mayor cantidad de su carrera. También registró un porcentaje de fildeo de .982. [64]
Los Orioles consideraron que Ripken reemplazara a Ray Knight en la tercera base en 1988, pero decidieron mantenerlo en el campocorto. [65] Después de que los Orioles comenzaran la temporada con marca de 0-6, Ripken Sr. fue despedido y reemplazado por Frank Robinson . [66] Los Orioles comenzaron el año con marca de 0-21, con Ripken también en declive para abrir la temporada. [67] Terminó el año bateando apenas .264, aunque lideró a los campocortos de las Grandes Ligas con 23 jonrones y 81 carreras impulsadas. [68] También tuvo una jugada particularmente memorable en el Juego de las Estrellas, haciendo una tremenda atrapada y un fuerte tiro para retirar a Will Clark en la segunda entrada. [69] Ken Rosenthal de The Baltimore Sun lo llamó "la joya de la noche". [69]
Durante la temporada de 1988, Ripken había firmado un contrato de tres años con una opción para un cuarto año, lo que le impedía ser agente libre al final de la temporada. [70] El 2 de agosto de 1989, él y Billy se combinaron para siete hits contra los Medias Rojas de Boston , con Cal Jr. proporcionando un hit ganador del juego al final del juego. [71] Ese fue un récord de la Liga Americana de hits entre hermanos; el récord de las Grandes Ligas lo tenían Lloyd y Paul Waner , quienes tuvieron ocho el 25 de junio de 1932. [71] Quince días después, superó a Steve Garvey al jugar su juego número 1208 consecutivo, pasando al tercer lugar en la lista de todos los tiempos del béisbol detrás de Lou Gehrig y Everett Scott . [72] A pesar de este logro, Ray Robinson de The New York Times escribió: "Pocos consideraban a Ripken... oa cualquier otra persona, como el sucesor del Caballo de Hierro". [73] Los Orioles, después de registrar tres temporadas perdedoras consecutivas, compitieron por los playoffs la mayor parte del año antes de perderse en la última semana de la temporada. [74] Ripken se desplomó en septiembre, ya que solo tuvo siete hits en sus últimos 55 turnos al bate . [74] Bateó .257 en 1989, pero fue especialmente impresionante por su fildeo; una vez jugó 47 juegos seguidos sin un error y terminó el año con un porcentaje de fildeo de .990. [75]
Ripken tuvo una mala racha ofensiva en 1990, bateando .209 en sus primeros 59 juegos. [76] Sin embargo, durante todo el año, impresionó a los jugadores y fanáticos con su fildeo. [76] El 12 de junio, rompió el récord de Baltimore de Mark Belanger por la mayor cantidad de oportunidades consecutivas sin errores por un campocorto. [76] Pasó 67 juegos seguidos antes de experimentar lo que originalmente se anotó como un error el 26 de junio. [77] Sin embargo, el anotador oficial Bill Steka decidió que el error fue realmente culpa de Mike Devereaux y cambió la decisión al día siguiente. [77] Ripken continuó la racha a 95 juegos, rompiendo el récord de las Grandes Ligas para campocortos y estableciendo el récord de la Liga Americana para jugadores de cuadro que no sean tercera base. [78] El 12 de junio, también superó a Scott para pasar al segundo lugar de todos los tiempos por juegos consecutivos jugados. El hito llegó en el Memorial Stadium ; sin embargo, los fanáticos lo abuchearon debido a su caída ofensiva. [76] Ripken terminó el año bateando .250, liderando a los Orioles con 21 jonrones, 84 carreras impulsadas, 150 hits y 78 carreras anotadas. [79] Él y Billy empataron en el liderato del equipo con 28 dobles. [79] Ripken cometió solo tres errores en 1990, rompiendo el récord anterior de seis en una temporada. A pesar de sus logros en el campo, Ozzie Guillén , que había cometido 17 errores, ganó el Premio Guante de Oro. [80] Algunos sintieron que Ripken debería haber ganado el premio: Tim Kurkjian calificó la votación como un "crimen", y Bobby Valentine declaró que estaba "avergonzado por las acciones de mis compañeros". [80]
Ripken tuvo un año de carrera en 1991. [81] Hasta el receso del Juego de las Estrellas, su promedio de bateo fue de .348, lo que lo convirtió en el primer campocorto en liderar la liga en promedio hasta ese momento desde Lou Boudreau en 1947. [82] Terminó la temporada bateando .323 con 34 jonrones (la mayor cantidad en su carrera) y 114 carreras impulsadas. [81] Además, Ripken conectó 46 dobles, robó seis bases (la mayor cantidad en su carrera) y conectó cinco triples mientras registraba su tasa de ponches más baja de su carrera y la menor cantidad de ponches en una temporada con 600 o más apariciones en el plato. [81] Se convirtió en el primer campocorto de las Grandes Ligas en registrar 30 jonrones y 200 o más hits o 30 jonrones y 40 o más dobles. [81]
Ripken ganó su segundo premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana, su primer Guante de Oro, el Premio al Jugador Más Valioso del Juego de las Estrellas (con dos de tres, incluyendo un jonrón de tres carreras ante Dennis Martínez ), el concurso Gatorade Home Run Derby (conectando un récord de 12 jonrones en 22 swings, incluyendo siete jonrones consecutivos para iniciar el concurso), el Premio Louisville Slugger "Silver Slugger", el Premio al Jugador del Año de Associated Press (AP) y el Premio al Jugador del Año de The Sporting News . [83] El único otro jugador en la historia de la MLB en ganar todos esos premios en la misma temporada, excluyendo el Home Run Derby, fue Maury Wills en 1962. [84] Su jonrón ante el ex lanzador de los Orioles y luego de los Expos de Montreal Dennis Martínez fue el momento decisivo de la victoria 4-2 de la Liga Americana en el Juego de las Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 1991. Como resultado, Ripken fue el primer jugador en ganar tanto el Home Run Derby como el Premio al Jugador Más Valioso del Juego de las Estrellas en el mismo año. [22] En cuanto a su premio al Jugador Más Valioso de la temporada regular, fue el primero en ganar el premio en la Liga Americana mientras jugaba con un club con un récord de menos de .500; los Orioles terminaron en sexto lugar ese año con un récord de 67-95. Ripken fue el segundo jugador en ser nombrado Jugador Más Valioso de la liga en un equipo con un récord perdedor; Andre Dawson fue el primero en 1987, ganando el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional con los Chicago Cubs , últimos en la clasificación . [85]
Al final de la temporada de 1991, el Memorial Stadium , el hogar de los Orioles desde 1954, vio su último juego de la MLB contra los Tigers. Ripken fue el último Oriole en batear en el estadio, bateando para doble play contra Frank Tanana de Detroit el 6 de octubre de 1991. [86]
Durante la temporada de 1992, Ripken y los Orioles intentaron llegar a un nuevo contrato. [87] Varias veces a lo largo de la temporada, Ripken sufrió bajones de bateo. [87] Dijo después de la temporada: "No me gusta poner excusas por el hecho de que no estaba bateando, pero estaba distraído... Sentí que los Orioles estaban jugando juegos mentales conmigo. Ya sea que eso estuviera bien o mal, me estaba molestando". [88] El 22 de agosto, Ripken finalmente firmó un contrato de cinco años por $30.5 millones, el más grande en la historia del béisbol en ese momento. [89] Los bajones de Ripken continuaron, e incluso fue abucheado por los fanáticos de los Orioles al final de la temporada. [90] Terminó el año bateando .251 con mínimos de su carrera en jonrones (14) y carreras impulsadas (72). [91] Los Orioles compitieron por los playoffs durante gran parte del año y no fueron eliminados hasta el 27 de septiembre. [92] Sin embargo, ganó su segundo Guante de Oro. [93]
Por primera vez en la carrera de Ripken, se convirtió en el único Ripken en la organización de los Orioles, ya que los Orioles expulsaron a su padre como entrenador y cambiaron a Billy a Texas. [94] Su mala racha continuó al comienzo de la temporada de 1993, pero Ripken logró salir de ella en mayo adoptando una postura de bateo más alta. [95] Debido a sus luchas a principios de temporada, algunos lo criticaron por jugar todos los días. [96] Bobby Bonds dijo sobre el hecho de que Ripken jugara todos los días: "Eso es idiota. Si yo fuera su mánager, estaría fuera de allí". [96] El entrenador de los Orioles, Davey Lopes, respondió que solo Ripken podía decir si necesitaba o no un día libre. [96] El 6 de junio, Ripken se lesionó la rodilla durante una pelea contra los Marineros de Seattle y estuvo convencido durante la mayor parte del día siguiente de que no podría jugar. [97] Sin embargo, la rodilla se sintió mejor en el momento del juego, lo que permitió que la racha continuara. [97] Ripken alcanzó un hito personal el 10 de julio, cuando consiguió su hit número 2000 de su carrera, durante un juego en el Oriole Park en Camden Yards contra Wilson Álvarez de los White Sox. [98] Debido a las dificultades de Ripken, la mayoría de los mánagers y algunos periodistas deportivos sintieron que debería quedar fuera del Juego de las Estrellas en Baltimore ese año; sin embargo, los fanáticos le dieron más de dos millones de votos para asegurar su lugar. [99] Después del receso del Juego de las Estrellas, el bateo de Ripken mejoró mucho, ya que bateó .300 con 14 jonrones y 46 carreras impulsadas durante el resto de la temporada. [100] Terminó el año bateando .257 con 24 jonrones y 90 carreras impulsadas. [101]
Antes de la temporada de 1994, el Elias Sports Bureau informó a los Orioles que Ripken había superado a Ernie Banks en la mayor cantidad de jonrones en su carrera como campocorto con su 278.º el 15 de julio contra Scott Erickson . [102] Banks conoció a Ripken en una ceremonia el 9 de febrero y dijo: "Estoy extremadamente feliz de que haya roto este récord porque me da la oportunidad de volver y ser recordado también". [102] Ripken comenzó la temporada fuerte, bateando .340 con 19 carreras impulsadas hasta abril. [103] El 24 de mayo, Ripken tuvo seis carreras impulsadas, incluido su jonrón número 300 contra Teddy Higuera , cuando los Orioles se recuperaron de un déficit de 5-0 para derrotar a los Cerveceros 13-5. [104] El 1 de agosto, jugó en su partido consecutivo número 2000, una victoria por 1-0 sobre los Mellizos en el Metrodome . [105] A lo largo de 112 juegos, Ripken bateó .315 con 13 jonrones y 75 carreras impulsadas antes de que la huelga de las Grandes Ligas de Béisbol de 1994-95 cancelara el resto de la temporada. [106]
Muchos fanáticos del béisbol dentro y fuera de los Estados Unidos sintonizaron ESPN para ver a Ripken superar el récord de 56 años de Lou Gehrig de juegos consecutivos jugados (2,130 juegos). El juego, entre los Orioles y los Ángeles de California , todavía se ubica como uno de los juegos de béisbol más vistos de la cadena (el juego más visto del béisbol fue el Juego 7 de la Serie Mundial de 1986 ). Los hijos de Cal, Rachel y Ryan, lanzaron las primeras bolas ceremoniales. Tanto el presidente Bill Clinton como el vicepresidente Al Gore estuvieron en el juego; Clinton estuvo con los comentaristas de ESPN para la mitad de la cuarta entrada de los Orioles. Los Orioles erigieron palcos especiales para el juego para recaudar dinero para la Universidad Johns Hopkins para estudiar la enfermedad de Lou Gehrig . [107] Cuando el juego se hizo oficial después de la parte baja de la quinta entrada, los carteles numéricos que mostraban la racha de Ripken en la pared del Baltimore & Ohio Warehouse en Camden Yards afuera de la pared del jardín derecho del estadio cambiaron de 2130 a 2131. [108] [109]
Ripken recibió una ovación de pie de la multitud, los jugadores oponentes y los árbitros que duró más de 22 minutos, una de las ovaciones de pie más largas para cualquier atleta; ESPN no hizo una pausa publicitaria durante toda la ovación. Durante la ovación, Ripken dio una vuelta alrededor de toda la pista de advertencia de Camden Yards para estrechar manos y chocar los cinco con los fanáticos. [109]
Después de que el juego concluyó, hubo una ceremonia elaborada que incluyó una serie de discursos de dignatarios, incluido Joe DiMaggio , un compañero de equipo de Gehrig. [110] Durante su discurso, Ripken dijo: "Esta noche estoy aquí, abrumado, ya que mi nombre está vinculado con el gran y valiente Lou Gehrig. Me siento verdaderamente honrado de que nuestros nombres se pronuncien al mismo tiempo. Este año ha sido increíble. Me han aclamado en estadios de béisbol de todo el país. La gente no solo me mostró su amabilidad, sino que, lo que es más importante, demostró su amor por el juego de béisbol. Doy mi agradecimiento a los fanáticos del béisbol en todas partes. Esta noche, quiero asegurarme de que sepan cómo me siento. Mientras crecí aquí, no solo tuve sueños de ser un jugador de béisbol de las grandes ligas, sino también de ser un Baltimore Oriole. Por todo su apoyo a lo largo de los años, quiero agradecerles a ustedes, los fanáticos de Baltimore, desde el fondo de mi corazón. Este es el mejor lugar para jugar ". [111]
Al reflexionar sobre esa noche después de su elección al Salón de la Fama, Ripken dijo: " Bobby Bonilla y Rafael Palmeiro me empujaron fuera del dugout y me dijeron: 'Oye, si no das una vuelta alrededor de esta cosa, nunca comenzaremos el juego'. Pensé que era algo ridículo... pero cuando comencé a hacerlo, la celebración de los 50.000 comenzó a ser muy individual y muy personal. Comencé a ver a gente que conocía... Esas eran las personas que habían estado en el estadio todos esos años, y realmente fue una experiencia humana maravillosa". [62]
Ripken bateó .262 en 1995 con 17 jonrones y tuvo 88 carreras impulsadas. [112]
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Ripken comenzó la temporada de 1996 lentamente, pero su juego mejoró a medida que avanzaba la temporada. [113] El 14 de junio en el Kauffman Stadium en Kansas City contra los Royals, Ripken rompió el récord mundial de juegos consecutivos jugados al jugar en su 2216.º. El récord lo tenía Sachio Kinugasa de Japón. Kinugasa estaba en el juego para ver a Ripken romper su récord. [114] El 15 de julio, Ripken fue movido a la tercera base como un experimento, con Manny Alexander tomando la posición de campocorto. [115] Le dijeron que el cambio sería permanente, pero fue trasladado de nuevo al campocorto después de que Alexander tuviera un hit en sus seis juegos en el campocorto. [116] Ripken apareció en 163 juegos durante la temporada regular en 1996, bateando .278 con 26 jonrones, 102 carreras impulsadas y un porcentaje de fildeo de .980 en el campocorto. [112] Regresó a los playoffs por primera vez en 13 años cuando los Orioles ganaron el Comodín de la Liga Americana . En la Serie Divisional de la Liga Americana , Baltimore derrotó a Cleveland en cuatro juegos, con Ripken bateando .444 en la serie. [112] [117] Su promedio cayó a .250 en la ALCS cuando los Orioles fueron derrotados en cinco juegos por los Yankees. [118]
En 1997, los Orioles ficharon al agente libre Mike Bordick, de los Atléticos de Oakland , y trasladaron a Ripken de nuevo a la tercera base de forma permanente. [113] El gerente general Pat Gillick dijo que el movimiento no se hizo por problemas de Ripken, sino porque había más opciones defensivas disponibles en el campo corto que en la tercera base. [113] Si Ripken no hubiera querido volver a la tercera base, los Orioles probablemente habrían fichado a Tim Naehring en su lugar. [113]
Ripken estaba programado para convertirse en agente libre después de la temporada de 1997, pero a principios de año acordó una extensión de dos años con los Orioles. [119] Durante la temporada, sufrió daños en los nervios que a veces le impidieron sentarse en el banco. [120] Sin embargo, no se perdió un juego y bateó .270 con 17 jonrones y 84 carreras impulsadas cuando los Orioles nuevamente llegaron a los playoffs, esta vez al ganar el Este de la Liga Americana. [112] [121] Ripken bateó .438 cuando los Orioles derrotaron a los Marineros en cuatro juegos en la ALDS . [112] Bateó .348 y conectó un jonrón en la ALCS , pero los Orioles cayeron ante Cleveland en seis juegos. [112]
Ripken bateó .271 con 14 jonrones y 61 carreras impulsadas en 1998. [112] El 20 de septiembre, antes del último partido en casa de la temporada contra los Yankees, Ripken decidió poner fin a su racha de 2.632 juegos, habiendo superado el récord anterior de Gehrig por 502 juegos. El tercera base novato Ryan Minor comenzó en su lugar, al principio pensando que era una broma de novato. Al darse cuenta de que la racha estaba llegando a su fin, los fanáticos, sus compañeros de equipo y los Yankees visitantes (con David Wells siendo el primero en notar que Ripken no estaba jugando durante la práctica de bateo) le dieron a Ripken una ovación después de que se registró el primer out del juego. Ripken declaró más tarde que decidió terminar la racha al final de la temporada para evitar cualquier controversia fuera de temporada sobre su estado de juego y terminar la racha completamente en sus propios términos mientras aún pudiera. [122] Ripken regresó a la alineación para los últimos siete juegos de la temporada, de visitante contra los Toronto Blue Jays y los Boston Red Sox .
En 1999, Ripken tuvo el promedio de bateo más alto de su carrera, con .340. [112] Aunque se lesionó tanto al principio como al final de la temporada de 1999 y también lamentó la pérdida de su padre y ex entrenador Cal Ripken Sr. solo unos días antes del juego inaugural de 1999, conectó 18 jonrones en 332 turnos al bate (un HR cada 18.4 AB). [112] [123] [124] [125] Tuvo el mejor juego individual de su carrera, yéndose de 6 de 6 con dos jonrones ante John Smoltz e empatando un récord del club con 13 bases totales contra los Bravos de Atlanta el 13 de junio. [126] El 2 de septiembre, conectó el jonrón número 400 de su carrera contra Rolando Arrojo de los Devil Rays de Tampa Bay . [127]
La temporada de 1999 de Ripken terminó temprano debido a una lesión cuando estaba a solo nueve hits de unirse al club de los 3000 hits . [128] Logró el hito a principios de la temporada de 2000 en el juego del 15 de abril contra los Twins en el Metrodome cuando conectó un sencillo ante el relevista Héctor Carrasco ; Eddie Murray , otro miembro del club y entrenador de primera base de los Orioles, fue el primero en felicitarlo. Ripken tuvo una buena noche en el plato, registrando tres hits, el tercero de los cuales fue el hito. [129] Ripken se perdió todo julio y agosto por una lesión en la espalda. Fue seleccionado para el Juego de las Estrellas, pero se quedó fuera debido a la lesión, lo que marcó el primer Juego de las Estrellas que se perdió desde su temporada de novato. [130] [131] En 83 juegos, Ripken bateó .256 (su total más bajo desde 1992) con 15 jonrones y 56 carreras impulsadas. [112]
En junio de 2001, Ripken anunció que se retiraría al final de la temporada. [132] Fue elegido tercera base titular en el Juego de las Estrellas en el Safeco Field de Seattle el 10 de julio de 2001. [133] En un homenaje a los logros de Ripken y su estatura en el juego, el campocorto Alex Rodríguez (sin saberlo presagiando su propio futuro) insistió en intercambiar posiciones con el tercera base Ripken para la primera entrada, para que Ripken pudiera jugar como campocorto como lo había hecho durante la mayor parte de su carrera. Ese movimiento le permitió a Ripken reclamar el récord de más apariciones en el Juego de las Estrellas de la MLB como campocorto. En la tercera entrada, Ripken hizo su primera aparición en el plato y fue recibido con una ovación de pie. Ripken luego conectó un jonrón con el primer lanzamiento de Chan Ho Park . Ripken terminó con los honores de MVP del Juego de las Estrellas, convirtiéndose en uno de los cuatro jugadores en la historia de la MLB con múltiples premios de MVP del Juego de las Estrellas (1991 y 2001) y el único jugador en ser nombrado MVP del Juego de las Estrellas en dos décadas diferentes. [134]
Los Orioles planeaban retirar el número 8 de Ripken en una ceremonia antes del último partido en casa de la temporada 2001, a fines de septiembre. El último partido de Ripken originalmente estaba programado para jugarse en el Yankee Stadium ; sin embargo, los ataques del 11 de septiembre de 2001 llevaron al aplazamiento de una semana de juegos. Los juegos perdidos se agregaron al calendario de final de temporada. Debido a que todos los juegos que los Orioles se perdieron fueron en casa, esto cambió la ubicación del último juego de Ripken a Oriole Park, para el deleite de los fanáticos de los Orioles. [135] El 6 de octubre, Ripken terminó su carrera en el círculo de espera en la parte inferior de la novena entrada. Su compañero de equipo de mucho tiempo, Brady Anderson , que también jugaba en su último juego para los Orioles, hizo un swing y falló en una bola rápida alta y ajustada en un conteo de 3-2 para terminar el juego. [136] Después del juego, Ripken dio un discurso agradeciendo a los fanáticos por su apoyo durante 20 temporadas. [137] Ripken estuvo más saludable en su última temporada de lo que había estado en sus últimas dos, ya que apareció en 128 juegos. Bateó un promedio de .239, el más bajo de su carrera, con 14 jonrones y 68 carreras impulsadas. [112]
A lo largo de su carrera, Ripken ha contribuido con su tiempo y dinero a numerosas organizaciones benéficas. Tras la firma de su nuevo contrato en 1984, Ripken anunció que distribuiría entradas de los Orioles de 1984 a niños desfavorecidos del condado de Harford, donaría al Harford Center y donaría a la Escuela de Artes Escénicas de Baltimore . [138] En 1988, él y su esposa Kelly fundaron el Cal Ripken Jr., Lifelong Learning Center, que se dedica a enseñar a leer a los adultos. [139] En 1992, MLB lo reconoció con el Premio Roberto Clemente . [140] En 1997, Ripken recibió el Premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros presentado por los miembros del Consejo de Premios y copropietarios de los Baltimore Orioles, Peter Angelos y Tom Clancy . [141] [142]
Ripken ha hecho donaciones a muchas causas benéficas, incluidas donaciones para apoyar la investigación sobre la enfermedad de Lou Gehrig . Después de romper el récord de Gehrig, los Orioles, junto con donantes privados, crearon el Fondo Cal Ripken/Lou Gehrig para la Investigación Neuromuscular en la Universidad Johns Hopkins. [143] Junto con su hermano Billy, formó la Fundación Cal Ripken Sr. en 2001 para brindarles a los niños desfavorecidos la oportunidad de asistir a campamentos de béisbol en todo el país y aprender el juego. La Fundación es una rama de Ripken Baseball. [144] Además de controlar estos campamentos y los equipos de ligas menores de Ripken, Ripken Baseball opera campamentos con fines de lucro y diseña campos de béisbol para equipos juveniles, universitarios y profesionales. [145] Da discursos sobre su tiempo en el béisbol y algunas de las lecciones que ha aprendido. Entre 2001 y 2004, inclusive, Ripken sirvió como comisionado de la Iniciativa de Tee Ball de la Casa Blanca del presidente George W. Bush , en cuyo cargo trabajó para promover el valor del trabajo en equipo entre los jugadores y el voluntariado entre el público y ayudó a enseñar los fundamentos del tee ball a equipos de niños en la Casa Blanca . [146]
En 2007, Ripken, junto con Andre Agassi , Muhammad Ali , Lance Armstrong , Warrick Dunn , Mia Hamm , Jeff Gordon , Tony Hawk , Andrea Jaeger , Jackie Joyner-Kersee , Mario Lemieux y Alonzo Mourning fundaron Athletes for Hope, una organización benéfica que ayuda a los atletas profesionales a involucrarse en causas benéficas e inspira a millones de no atletas a ofrecerse como voluntarios y apoyar a la comunidad. [147] Ripken también anunció una asociación con Reviving Baseball in Inner Cities , con la donación de US$ 1 millón en efectivo y equipo de la Fundación Cal Ripken Sr. [148]
El 13 de agosto de 2007, la Secretaria de Estado Condoleezza Rice anunció que Ripken había sido nombrado Enviado Especial de Deportes para el Departamento de Estado de los EE. UU. y que iría a China en octubre: "... estamos encantados de que alguien de la estatura de Cal Ripken vaya a ser alguien que salga y represente a Estados Unidos tan bien y represente lo que consideramos valores estadounidenses, pero valores universales ; que el trabajo duro y la diligencia y la voluntad de realmente darlo todo todos los días es algo que los niños necesitan aprender", dijo Rice. [149] [150] "A Shortstop in China" se estrenó en Mid-Atlantic Sports Network el 8 de mayo de 2009, narrando el viaje de Ripken a China para compartir el juego de béisbol con jóvenes y entrenadores mientras fomentaba la diplomacia estadounidense-china. [151] El documental incluía imágenes de las 11 clínicas que Cal y el ex Oriole BJ Surhoff llevaron a cabo desde Beijing hasta Guangzhou . [152] El documental también mostró a Ripken aceptando su nombramiento de Rice y presentó una variedad de entrevistas, desde la esposa de Ripken, Kelly, hasta la ex subsecretaria de Estado para Diplomacia Pública y Asuntos Públicos, Karen Hughes . [151]
El 31 de mayo de 2008, Ripken recibió un título honorario de Doctor en Humanidades de la Universidad de Delaware y se desempeñó como orador de la ceremonia de graduación de la universidad. [153] El 19 de mayo de 2013, Ripken recibió un título honorario de Doctor en Servicio Público de la Universidad de Maryland mientras se desempeñaba como orador general de la ceremonia de graduación de la universidad. [154]
En una entrevista con Ray Robinson, Ripken dijo: "Mi filosofía personal es obtener una sensación de satisfacción a través de mi trabajo. Tengo el deseo de crear algo. Supongo que es por eso que desde hace mucho tiempo me fascinan dos libros, El manantial y La rebelión de Atlas [ambos de Ayn Rand ]. El personaje principal de 'El manantial', un arquitecto llamado Howard Roark, es alguien en quien he pensado mucho". [73]
Con 1,93 m de estatura y 102 kg de peso, Ripken se alejaba del prototipo de campocorto de la época: jugadores pequeños y veloces que jugaban en una posición defensivamente difícil pero que a menudo no conseguían los totales de jonrones y promedio de bateo que un jardinero podría lograr. Los fanáticos suelen considerar a campocortos con poder de bateo como Alex Rodríguez , Nomar Garciaparra y Miguel Tejada como parte del legado de Ripken. [62] [155] [156]
No obstante, Ripken demostró la habilidad de jugar una excelente defensa en el campo corto, y como resultado permaneció como un elemento fijo allí por más de una década, liderando la liga en asistencias varias veces, ganando el Guante de Oro dos veces, y, en 1990, estableciendo el récord de la MLB para el mejor porcentaje de fildeo en una temporada en su posición. [55] [78] [93] Aunque no era un fildeador llamativo, Ripken mostró excelentes fundamentos, y estudió a los bateadores e incluso a su propio equipo de lanzadores para poder posicionarse para compensar su falta de velocidad física. [157] El legado de Ripken como fildeador se refleja en su lugar cerca de la cima de casi todas las categorías estadísticas defensivas: tiene al menos un récord de todos los tiempos (ya sea por temporada, carrera o la mayoría de las temporadas liderando la liga) en asistencias, outs, porcentaje de fildeo, dobles jugadas y menos errores. El factor de rango de carrera de Ripken fue de 4.73 (y tan alto como 5.50 para una sola temporada), una marca que pocos campocortos han alcanzado. [112]
El poder de Ripken, que lo llevó a récords como el de mayor cantidad de jonrones por un campocorto y el 13.° lugar en dobles de carrera, tuvo consecuencias. Su propensión a golpear la pelota con fuerza a menudo hacía que sus rodados llegaran rápidamente a los fildeadores para pelotas de doble play hechas a medida. En 1999, Ripken superó a Hank Aaron como el jugador que había conectado rodados para la mayor cantidad de dobles plays en su carrera (un récord que fue nuevamente roto por Albert Pujols en 2017). [158] Ripken es tercero en el lado del fildeo en dobles plays por un campocorto (1565, detrás de los 1734 de Omar Vizquel y los 1590 de Ozzie Smith ). [159]
Ripken también se destacó por no haber adoptado nunca una postura de bateo característica durante su larga carrera. A veces llamado "el hombre de las 1000 posturas", Ripken cambiaba su postura en respuesta a una mala racha o si su elección actual "no se sentía bien". [160] Cuando se le preguntó sobre su propensión a la experimentación durante una entrevista, Ripken respondió que una postura de bateo "era solo un punto de partida". [160]
Una encuesta de aficionados realizada por MLB.com clasificó el juego consecutivo número 2131 de Ripken como el "momento más memorable" en la historia de la MLB, por delante de momentos como el discurso de despedida de Gehrig en 1939 y la ruptura de la barrera racial por parte de Jackie Robinson en 1947. [161] El artículo en la Sporting News Baseball Guide de 1996 , que se escribió poco después de que Ripken estableciera el récord, calificó la racha como "lo que casi todos consideraron el punto más alto de la temporada de las Grandes Ligas". [162] En 2005, los Orioles honraron a Ripken en el décimo aniversario de su juego consecutivo número 2131. Después de la parte superior de la quinta entrada, los números 2130 en el almacén detrás del estadio cambiaron a 2131, tal como lo hicieron el 6 de septiembre de 1995. [163]
Ripken ha declarado que nunca se sintió cómodo al ser comparado con Gehrig.
Lou tiene números monstruosos y era como Babe Ruth . ¿Cómo era posible compararlo conmigo? Pero me di cuenta de que lo que sí compartíamos era jugar partidos consecutivos. Aún así, me resultaba incómodo. Cuando te mencionan con él, no estoy seguro de que entiendas del todo lo que significa. [164]
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Billy y Cal Ripken son una de las cuatro únicas combinaciones de dos hermanos en la historia de las Grandes Ligas que jugaron como segunda base y campocorto en el mismo club. Los otros son Garvin y Granny Hamner para los Filis de Filadelfia en 1945; los gemelos Eddie y Johnny O'Brien con los Piratas de Pittsburgh a mediados de la década de 1950, y Frank y Milt Bolling para los Tigres de Detroit en 1958. [165]
El 9 de enero de 2007, Ripken fue elegido para el Salón de la Fama , apareciendo en 537 de las 545 papeletas emitidas (98,53%), ocho votos menos que una selección unánime. Su porcentaje es el sexto más alto de la historia, detrás de Mariano Rivera (100%), Derek Jeter (99,75%), Ken Griffey Jr. (99,32%), Tom Seaver (98,84%) y Nolan Ryan (98,79%). Tony Gwynn , que también aparecía en su primera votación, fue elegido junto a Ripken. Ambos electos al Salón de la Fama fueron incluidos formalmente el 29 de julio de 2007. [166] A la ceremonia de inducción asistieron un récord de 75.000 personas, incluidos invitados especiales de Ripken: John Travolta , Kelly Preston , Steve Geppi y Ron Shapiro (agente de Ripken durante su carrera). [167] [168]
Ripken ha recibido varios homenajes fuera del béisbol. El 23 de septiembre de 2001, la serie NASCAR Winston Cup y MBNA renombraron la carrera de otoño en Dover International Speedway en Dover, Delaware, nombrando la carrera MBNA Cal Ripken Jr. 400. La carrera rindió homenaje al legado de Ripken, quien estuvo presente saludando a los pilotos que competían mientras cruzaban el escenario durante las presentaciones de los pilotos. El piloto Bobby Labonte tenía un esquema de pintura especial en su auto # 18 Interstate Batteries con los colores de los Baltimore Orioles junto con el sello de retiro de Ripken. La carrera fue ganada por Dale Earnhardt Jr. , quien entonces conducía el auto # 8. La carrera también fue la primera carrera celebrada después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, ya que la carrera programada para Loudon una semana antes se había pospuesto a raíz de los ataques. [169] El 30 de marzo de 2008, la rama oriental de la I-395 en Baltimore , desde la I-95 hasta Conway Street, recibió el nombre de Cal Ripken Way . [170]
Debido al éxito de Ripken durante su carrera, se convirtió en una figura publicitaria destacada, apareciendo en anuncios de marcas como Nike , Chevrolet , True Value Hardware, Wheaties , PowerAde y otras empresas, algunas de las cuales eran pequeñas empresas de Maryland. Estos anuncios a menudo enfatizaban la "confiabilidad, durabilidad y salubridad" de Ripken, vinculándolas a su producto. Ripken se convirtió en un emblema para los estadounidenses a través de su arduo trabajo, lealtad a los Orioles y su caridad fuera del campo. [171]
Ripken se mostró humilde respecto a su éxito y una vez dijo:
Tengo talento, sin duda. Mi ventaja es que conozco bien el juego. La razón es que crecí en él y tuve un buen maestro en mi padre. Estoy seguro de que lo que soy como hombre y como jugador de béisbol proviene de la forma en que fui criado. Pero ¿soy una superestrella? Oh, no. No creo que esté a la altura de los grandes jugadores de la liga.
— Cal Ripken Jr., Macnow, pág. 60
El autor Glen Macnow respondió a los comentarios de Ripken escribiendo: "Cualquiera que haya visto jugar a Cal Ripken Jr. sabe que no es así". [172]
En 2018, Ripken se casó con su esposa, Laura, de soltera Kaufman, que es jueza del Tribunal de Apelaciones de Maryland. Tienen cuatro hijos entre ellos y residen en Annapolis, Maryland. [173]
Anteriormente, Ripken estuvo casado con Kelly Geer. [174] Tienen una hija, Rachel, [175] y un hijo, Ryan. [176] El 28 de abril de 2016, Ripken y su esposa Kelly finalizaron su divorcio después de una separación de un año. [177]
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Su hijo Ryan también fue jugador de béisbol y fue seleccionado por los Orioles en la ronda 20 del draft amateur de 2012 de las Grandes Ligas de Béisbol . [178] En su lugar, eligió asistir a la universidad, comenzando su primer año en la Universidad de Carolina del Sur en 2012. [176] Se transfirió a Indian River Community College y fue seleccionado en la ronda 15 del draft amateur de 2014 de las Grandes Ligas de Béisbol por los Nacionales de Washington . [179] Después de ser liberado por los Nacionales en marzo de 2017, firmó con los Orioles y fue asignado a los Aberdeen Ironbirds , que eran propiedad de su padre, y jugaban en un estadio que lleva el nombre de la familia . [180] Ryan avanzó hasta los AAA Norfolk Tides en 2021, pero después de no firmar durante la siguiente temporada baja, anunció su retiro del béisbol profesional. [180]
La madre de Ripken, Violet Ripken, fue secuestrada a punta de pistola y regresó sana y salva el 24 de julio de 2012. Estuvo desaparecida durante 12 horas antes de que se informara de su desaparición a las autoridades. [181] El 15 de octubre de 2013, un hombre con una pistola se le acercó en un estacionamiento del NBRS Bank en Aberdeen, Maryland . El hombre le exigió su auto, pero huyó después de que ella activó una alarma de llave . Ella salió ilesa. Un portavoz de la policía de Aberdeen dijo que los dos incidentes parecían no estar relacionados. [182]
En 2020, Ripken anunció que se había sometido a un tratamiento exitoso contra el cáncer de próstata. [183]
Ripken ha escrito casi treinta libros. [184] Después de la temporada de 1996, publicó una autobiografía titulada The Only Way I Know , coescrita con Mike Bryan, que fue un best seller del New York Times . [185] [186] Después de su retiro, escribió varios más, incluyendo Play Baseball the Ripken Way: The Complete Illustrated Guide to the Fundamentals , también escrito por su hermano Billy y coescrito por Larry Burke, en 2005. Publicó el libro Parenting Young Athletes the Ripken Way , coescrito con Rick Wolff, en 2006 después de ver a demasiados atletas jóvenes que sentía que estaban siendo presionados innecesariamente por sus padres. Dijo: "Estaba pensando, 'Esto simplemente crea demasiada presión en los niños'. Necesitan encontrar un entorno en el que puedan explorar su juego ... sin todo este tipo de presiones. Una vez que comencé a pensar en ello, vi que teníamos más que suficiente para llenar un libro". [187] Luego, en 2007, publicó tres libros, comenzando con Coaching Youth Baseball the Ripken Way , también escrito por su hermano Billy y coescrito por Scott Lowe, que destaca 50 ejercicios de práctica, los temas incluyen entrenamiento responsable, establecimiento de metas para jóvenes y planificación de prácticas efectivas. [188] Más tarde, en abril de ese año, publicó dos libros más: Get in the Game: 8 Elements of Perseverance That Make the Difference , coescrito con Donald T. Phillips, descrito como una guía motivacional para el éxito; y The Longest Season , coescrito con Ron Mazellan, un libro para niños sobre la temporada de 1988 de los Orioles . [189] En 2011, lanzó Hothead , un libro de ficción para niños coescrito con Kevin Cowherd que también fue un éxito de ventas del New York Times . [190] Además, ha estado escribiendo una columna semanal de consejos deportivos para jóvenes en el Baltimore Sun desde 2005. [191]
Además de sus escritos, Ripken ha sido objeto de varios libros. En 1995, Harvey Rosenfeld publicó una biografía sobre él titulada Iron Man: The Cal Ripken Jr., Story . [192] Más tarde, en 2007, Jeff Seidel publicó una biografía sobre él titulada Iron Man: Cal Ripken Jr., a Tribute . [193] Una biografía infantil de Ripken, Cal Ripken Jr., Quiet Hero fue publicada en 1993 por Lois Nicholson. [194] Además, Ripken ha sido objeto de publicaciones académicas que analizan el impacto de su carrera. [171] [195]
Ripken es dueño de varios equipos de béisbol de ligas menores. En 2002, compró los Utica Blue Sox de la New York-Penn League y los trasladó a su ciudad natal de Aberdeen, rebautizándolos como Aberdeen IronBirds . El equipo es el equipo afiliado de High-A en el sistema de los Orioles y juega en el Ripken Stadium . [196] El 28 de junio de 2005, anunció que estaba comprando los Augusta GreenJackets de la South Atlantic League , una filial Single-A de los San Francisco Giants . [197] Al final de la temporada 2008, Ripken compró los Vero Beach Devil Rays de la Single-A avanzada Florida State League y los trasladó a Port Charlotte, Florida , donde fueron rebautizados como Charlotte Stone Crabs . [198] [199]
El 10 de enero de 2007, Ripken expresó su interés en comprar los Orioles de Baltimore si el actual propietario, Peter Angelos, vendía el equipo. Hasta 2013, nadie se había puesto en contacto con él para hablar sobre la posible compra del equipo. [200] Aunque no los había comprado, Ripken fue citado en un artículo de Associated Press del 17 de julio de 2010 diciendo que consideraría volver a unirse a los Orioles a tiempo parcial como asesor y a tiempo completo después de que su hijo se graduara de la escuela secundaria en 2012. [201]
En octubre de 2007, Ripken comenzó a trabajar como analista de estudio para TBS Sports durante los playoffs de las Grandes Ligas de Béisbol de 2007. [202] Continuó desempeñando el cargo a partir de 2013. [actualizar][ 203]
Ripken estuvo en la junta directiva de ZeniMax Media hasta 2021. [204] [205] El 28 de febrero de 2008, Ripken anunció su incursión en el mercado de los juegos deportivos multijugador masivos en línea con " Cal Ripken's Real Baseball ". [206]
En 2013, Ripken vendió los Augusta GreenJackets a Agon Sports & Entertainment. [207] En 2016, Ripken vendió los Charlotte Stone Crabs a Caribbean Baseball Initiative dirigida por Lou Schwechheimer. [208]
The Ripken Experience es un grupo de complejos deportivos. El primero abrió en Aberdeen, Maryland . Un segundo complejo con nueve campos de béisbol se encuentra en Myrtle Beach, Carolina del Sur . Inaugurado en 2006, costó $26 millones y desde entonces se han gastado $7 millones más. Se programó la apertura de un tercer complejo en el verano de 2016 en Pigeon Forge, Tennessee . [209] [ necesita actualización ]
En enero de 2024, John P. Angelos llegó a un acuerdo de 1.725 millones de dólares para vender los Orioles de Baltimore a un grupo liderado por David Rubenstein . El grupo incluía a Ripken, Michael Bloomberg , el ex alcalde de Baltimore Kurt Schmoke , el gestor de inversiones de Nueva York Michael Arougheti y la leyenda de la NBA Grant Hill . [210] [211] [212] No quedó claro de inmediato qué tan grande será la participación de Ripken o qué tipo de papel tendrá. [213] Para marzo de 2024, Ripken acepta actuar como asesor del equipo. [214]
1997: Cal Ripken, Jr. recibe el premio Golden Plate otorgado por el exitoso autor Tom Clancy y el propietario de los Orioles de Baltimore, Peter G. Angelos, durante la Cumbre Internacional de Logros de la Academia.
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