William Oliver Ripken (nacido el 16 de diciembre de 1964), apodado " Billy the Kid ", [1] es un ex jugador de cuadro de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) de 1987 a 1998 para los Orioles de Baltimore (1987-1992, 1996), los Rangers de Texas (1993-94, 1997), los Indios de Cleveland (1995) y los Tigres de Detroit (1998). Durante su carrera, bateó y lanzó con la mano derecha. Es el hermano menor del miembro del Salón de la Fama Cal Ripken Jr. Actualmente se desempeña como locutor de radio para XM Satellite Radio y analista de estudio para MLB Network .
Nacido en Maryland , Ripken creció viajando por los Estados Unidos ya que su padre, Cal Ripken Sr. , era jugador y entrenador en la organización de los Orioles. Después de asistir a Aberdeen High School , Ripken fue seleccionado por los Orioles en la undécima ronda del draft de la MLB de 1982 . Llegó a la MLB en 1987, creando la primera situación en la historia del béisbol en la que un padre había dirigido a dos hijos en el mismo equipo, ya que su hermano jugaba para los Orioles y su padre, Cal Ripken Sr., dirigía el equipo. Ripken era un bateador ligero más conocido por sus habilidades de fildeo, aunque lideró a los Orioles en promedio de bateo con una marca de .291 en 1990. Se desempeñó como segunda base titular la mayor parte de su primera temporada con el equipo. Después de que los Orioles lo liberaron después de la campaña de 1992, jugó con otros cuatro equipos (incluido un regreso a los Orioles en 1996), sirviendo principalmente como jugador de cuadro utilitario y nunca ocupó un papel titular por mucho tiempo. Jugó su último partido en 1998 para los Tigres de Detroit .
Ripken nació de Cal Sr. y Violet "Vi" Ripken en Havre de Grace, Maryland . Aunque los Ripken llamaban a Aberdeen, Maryland , su hogar, a menudo estaban en movimiento debido a las tareas de entrenador de Cal Sr. en la organización de los Orioles de Baltimore . [2] Esto le dio a Bill la oportunidad de estar cerca de los equipos de su padre. [3] Asistió a Aberdeen High School , [4] donde jugó béisbol. [5] Durante sus dos últimas temporadas, no perdió un solo juego como lanzador , pero el cuadro era donde planeaba pasar su carrera. [6]
Antes del draft de 1982 de las Grandes Ligas , Cal Jr. , el hermano de Bill que estaba en camino de ganar el premio al Novato del Año de las Grandes Ligas con los Orioles, comentó: "Billy podría llegar bastante alto en el draft. Me encantaría". que los Orioles se lo llevaran. Eso estaría bien, ¿no? [6] Los Orioles terminarían seleccionando a Bill en la undécima ronda del draft. [7]
Ripken comenzó su carrera profesional ese mismo año con la Liga de Novatos Bluefield Orioles , donde jugó principalmente como campocorto y tercera base . En 27 juegos, en los que solo totalizó 45 turnos al bate , Ripken registró un promedio de bateo de .244 con 11 hits y cuatro carreras impulsadas . La próxima temporada, Ripken permaneció en Bluefield y fue utilizado casi exclusivamente como campocorto, aunque también lanzó los últimos dos tercios de un juego, sin permitir carreras. Bateó .217 con 33 hits y 13 carreras impulsadas en 48 juegos. En 1984, fue ascendido a los Hagerstown Suns de la Clase A Carolina League , donde apareció en 115 juegos. Bateó .230 con 94 hits, los dos primeros jonrones de su carrera y 40 carreras impulsadas, mientras registró un porcentaje de fildeo de .948 en el campocorto. [7]
La temporada de 1985 de Ripken se dividiría entre tres equipos. Pasó la mayor parte del año con los Daytona Beach Admirals de la Clase A Florida State League , bateando .230 con 51 hits y 18 carreras impulsadas. También apareció en 14 juegos con Hagerstown y 18 juegos con los Charlotte O's Doble-A de la Liga Sur , bateando .255 y .137, respectivamente, con esos equipos. No conectó un jonrón en 1985. Jugó toda la temporada de 1986 para Charlotte, bateando .268 con 142 hits, 20 dobles, tres triples, cinco jonrones y 62 carreras impulsadas en 141 juegos. [7] Además, lideró la Liga del Sur en cuatro categorías de fildeo. [8] En 1987, fue llamado a los Rochester Red Wings Triple-A de la Liga Internacional , donde jugó 74 juegos, bateando .286. [7]
En julio de 1987, los Orioles liberaron a Rick Burleson y llamaron a Ripken para reemplazarlo. [9] Debutó el 11 de julio, creando la primera instancia en la historia del béisbol en la que un padre dirigió a dos hijos en el mismo equipo de Grandes Ligas, ya que su padre era el manager de los Orioles y su hermano era su campocorto. Mientras estuvo con los Orioles, Ripken jugó junto a su hermano, Cal Ripken Jr .; Fue dirigido por su padre, Cal Sr., de 1987 a 1988. [10] Billy no tuvo un hit en su debut, pero consiguió su primer hit como uno de dos contra Charlie Leibrandt de los Kansas City Royals el 16 de julio. [11] Tres días después, Ripken conectó su primer jonrón contra Bud Black. , ayudando a los Orioles a derrotar a Kansas City por 5-1. [12] Ripken, que se esperaba que fuera más un jardinero que un bateador, terminó su temporada inaugural con un promedio de bateo de .308, dos jonrones y 72 hits en 58 juegos. [8] [13]
A Billy se le asignó el papel de segunda base de los Orioles en 1988; con su hermano, Cal Jr., en el campocorto, la pareja formó la combinación de doble matanza de los Orioles . [14] Seis juegos después de la temporada, Cal Sr. fue despedido como gerente de los Orioles, el despido gerencial más rápido en la historia de las Grandes Ligas. Inmediatamente después, Billy cambió el número de su uniforme del 3 al 7 de su padre y dijo: "Simplemente no quería ver a nadie más usarlo". [15] Los Orioles perdieron sus primeros 21 juegos de la temporada en camino a un final 54-107. Una imagen de Billy apareció en la portada de Sports Illustrated el 2 de mayo de 1988, utilizada de manera emblemática para simbolizar la frustración por las luchas del equipo. [16] En su temporada de novato, Billy jugó 150 juegos, la mayor cantidad de su carrera, bateando .207 con 106 hits, dos jonrones, 34 carreras impulsadas y un porcentaje de fildeo de .984. [13]
Una fractura en la mano hizo que Ripken se perdiera las dos primeras semanas de 1989, pero asumió nuevamente el trabajo el 19 de abril, manteniéndolo hasta que una distensión en el hombro derecho lo dejó fuera a fines de agosto. [17] Aunque Ripken regresó de la lesión el 7 de septiembre, no vio mucho tiempo de juego durante el resto de la temporada. [18] [19] El 7 de agosto, en una victoria por 9–8 sobre los Medias Rojas de Boston , Billy y Cal combinaron siete hits, el récord de la Liga Americana (AL) para hermanos en el mismo juego. [20] En 115 juegos, Ripken bateó .239 con 76 hits, dos jonrones, 26 carreras impulsadas y un porcentaje de fildeo de .981, que fue tercero en la Liga Americana. [13]
En 1990, Ripken tuvo quizás su campaña ofensiva más exitosa. El segunda base de los Orioles, con excepción de un tramo en agosto en el que se lesionó, bateó .291, el total más alto de su carrera y una marca que lideraría a los Orioles en 1990. [13] [21] [22] También empató con su hermano en el liderato del equipo en dobles (28) [23] Defensivamente, Ripken terminó quinto entre los segunda base de la Liga Americana con un porcentaje de fildeo de .987 y lideró a los bateadores de la Liga Americana con 17 hits de sacrificio . [13] Billy y Cal cometieron un total de 11 errores, la menor cantidad en la historia de las Grandes Ligas entre las combinaciones de segunda base y campocorto que aparecieron en al menos dos tercios de los juegos de su equipo en sus respectivas posiciones. [23]
En 1991, Ripken se perdió varios partidos entre el 14 de julio y el 17 de agosto por una lesión. Su promedio de bateo cayó a .216 ese año y tuvo 62 hits, ningún jonrón y 14 carreras impulsadas en 104 juegos. Tuvo un porcentaje de fildeo de .986, pero eso no lo calificó para un lugar entre los cinco primeros de la Liga Americana. [13] Él, Tim Hulett y Juan Bell se combinaron para obtener el porcentaje de embase más bajo en las ligas mayores en cualquier posición (.240) y se convirtieron en objeto de rumores de intercambio después de la temporada. [24] Mientras que su hermano ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Major League Baseball , los Orioles terminaron en un terrible sexto lugar. [25]
Mark McLemore compartió la segunda base con Ripken en 1992. [26] Ripken conectó lo que sería cuatro jonrones, la mayor cantidad de su carrera, bateando .230 con 76 hits y 36 carreras impulsadas en 111 juegos. Tenía un porcentaje de fildeo de .993. [13] Después de la temporada de 1992, los Orioles adquirieron a Harold Reynolds , lo que marcó el final de los días de Ripken con el equipo. [26] Los Orioles terminaron oficialmente su mandato liberándolo después de la temporada. [27]
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En 1989, la tarjeta Fleer de Ripken lo mostraba sosteniendo un bate con el insulto "FUCK FACE" escrito a la vista en la empuñadura del bate. [29] [30] Posteriormente, Fleer se apresuró a corregir el error y, en su prisa, lanzó versiones en las que el texto estaba garabateado con un marcador, blanqueado con líquido corrector , [31] y también retocado con aerógrafo. [32] En la versión final corregida, Fleer ocultó las palabras ofensivas con un cuadro negro [33] (esta era la versión incluida en todos los conjuntos de fábrica). Como resultado, tanto la tarjeta original como muchas de las versiones corregidas se han convertido en piezas de colección . Hay al menos diez variaciones diferentes de esta tarjeta. [34] Una vez que se supo la noticia, el precio de la tarjeta original subió a varios cientos de dólares. [35]
Años más tarde, Ripken admitió haber escrito el insulto con el bate; sin embargo, afirmó que lo hizo para distinguirlo como un bate de práctica de bateo y que no tenía la intención de usarlo para la tarjeta. Continuó diciendo: "No puedo creer que la gente de Fleer no haya podido captar eso. Quiero decir, ciertamente necesitan tener suficientes correctores para verlo. Creo que no sólo lo vieron, sino que lo mejoraron. Eso "Escribir en ese bate es demasiado claro. No escribo tan claramente. Creo que sabían que una vez que lo vieran, podrían usar la tarjeta para crear mucho revuelo". [29] Algunos coleccionistas enumeran la tarjeta como la tarjeta "Rick Face", ya que afirman que la proximidad entre las letras parece hacer que la palabra "FUCK" se parezca a "RICK". [28]
Los Texas Rangers contrataron a Ripken en 1993 para jugar en la segunda base después de que Jeff Frye se lesionara gravemente la rodilla. [36] Comenzó la temporada como su segunda base, pero después de batear .204 para abrir el año, perdió el papel en mayo ante Doug Strange . [37] [38] El 4 de junio, regresó a la alineación titular como campocorto. [37] Sin embargo, sufrió un tirón en el tendón de la corva izquierdo el 20 de junio, una lesión que lo mantendría fuera por el resto de la temporada excepto por algunos juegos en septiembre. [37] [39] En 50 juegos, bateó lo que sería un promedio de .189, el mínimo de su carrera, con 25 hits, cuatro extrabases (todos dobles) y 11 carreras impulsadas. Ripken se convirtió en agente libre después de la temporada, pero volvió a firmar con los Rangers el 18 de diciembre. Bateó .309 para ellos, pero fue utilizado con moderación como jugador utilitario, haciendo sólo 32 apariciones. Después de la temporada, volvió a convertirse en agente libre. [13] [40]
Ripken firmó con los Indios de Cleveland en 1995, pero pasó casi toda la temporada con los Buffalo Bisons Triple-A de la Asociación Estadounidense ; los Indios le habían dicho que estaba allí para asegurarse en caso de que uno de sus jugadores del cuadro se lesionara. [ cita necesaria ] En Buffalo, Ripken formó parte del equipo All-Star de la Asociación Estadounidense [17] y se ubicó entre los líderes de la liga en juegos (130; quinto), hits (131; octavo) y dobles (34; tercero, detrás de John Marzano ' s 41 y Tracy Woodson 35). [41] Fue llamado a filas en septiembre y bateó .412 en ocho juegos para los Indios antes de convertirse en agente libre después de la temporada. [13]
En 1996, Ripken se reunió con su hermano cuando los Orioles lo contrataron nuevamente. Inicialmente firmó un contrato de liga menor, [17] formó parte del equipo y pasó la temporada completa en la plantilla de los Orioles, reemplazando al lesionado BJ Surhoff en la tercera base del 21 de mayo al 6 de junio. [42] [43] Apareció en 57 juegos para los Orioles, bateando .230 con 31 hits, dos jonrones y 12 carreras impulsadas. Defensivamente no cometió ni un solo error en la tercera base. Los Orioles llegaron a los playoffs ese año, pero Ripken quedó fuera de la lista de playoffs. [13] [44] Después de la temporada, se convirtió en agente libre. [13]
Ripken regresó nuevamente a un equipo en 1997 cuando firmó con los Rangers. Inicialmente utilizado como utilitario, reemplazó a Benji Gil como campocorto el 12 de junio después de batear .314 al comenzar la temporada. [45] [46] Ese mismo día, tuvo la primera carrera impulsada en la historia de la interliga, un sencillo contra Mark Gardner en una derrota por 4-3 ante los Gigantes de San Francisco . [47] [48] Sin embargo, su estancia como titular no duró mucho; sufrió una hernia de disco en la espalda el 17 de junio. Aunque volvería a jugar varios partidos más esa temporada para los Rangers, no logró seguir siendo el campocorto titular. [17] [45] En 71 juegos, bateó .276 con 56 hits, tres jonrones y 24 carreras impulsadas. Después de la temporada, volvió a convertirse en agente libre. [13]
Los Tigres de Detroit firmaron a Ripken en diciembre de 1997 y le dieron el puesto de campocorto titular para comenzar la temporada de 1998 debido a una fractura de tobillo que sufrió Deivi Cruz en la temporada baja. Sin embargo, después de 27 juegos, en los que bateó .276, Ripken fue colocado en la lista de lesionados por una lesión en la rodilla. Fue a una asignación de rehabilitación en junio, pero los Tigres optaron por liberarlo en lugar de reinstalarlo de la lista de lesionados. Este sería el último mandato de Ripken en las Grandes Ligas; optó por retirarse. [17]
Si bien Cal Jr. estableció un récord de Grandes Ligas al jugar 2,632 juegos consecutivos , Billy a menudo se encontró en la lista de lesionados a lo largo de su carrera. Sin embargo, esto se debió a su estilo de juego total. Jimmy Keenan, de la Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense, escribió: "El jugador de cuadro Billy Ripken atacó el juego de béisbol con abandono imprudente y pagó el precio, sufriendo una cantidad excesiva de lesiones durante su carrera. Nunca cambió su estilo de juego total y apresurado. , ganándose la reputación de un jugador que lo dejó todo en el campo". [17]
Billy y Cal Ripken son una de las únicas cuatro combinaciones de hermanos en la historia de las Grandes Ligas que jugaron en la segunda base y el campocorto en el mismo club. Los otros son Garvin y Granny Hamner , por los Filis de Filadelfia en 1945; los gemelos Eddie y Johnny O'Brien , con los Piratas de Pittsburgh a mediados de los años 1950, y Frank y Milt Bolling , para los Tigres de Detroit en 1958. [10]
Billy también tiene algunos récords propios. Además de tener la primera carrera impulsada en la historia de las interligas, tiene el 27º mejor porcentaje de fildeo de todos los tiempos de los segunda base de las Grandes Ligas, con .987. [13]
El 13 de febrero de 1989, Ripken se casó con Candace Cauffman. Viven en Fallston, Maryland , y tienen dos hijas, llamadas Miranda y Anna, y dos hijos, llamados Reese y Jack. [17] [49] Ripken es actualmente analista de estudio para MLB Network y personalidad de radio para SiriusXM . [50] Después de retirarse del béisbol, se asoció con Cal para formar Ripken Baseball, que posee tres equipos de ligas menores, los Aberdeen IronBirds , Augusta Greenjackets y Charlotte Stone Crabs . [51] [52] [53] [54] [55] Ripken Baseball y MLB.com , el sitio web oficial de Major League Baseball , lanzaron GetGreat.com el 6 de marzo de 2009. GetGreat.com es un sitio de instrucción de béisbol juvenil. [56]
Billy ha participado en la redacción de varios libros relacionados con el desarrollo de jóvenes jugadores de béisbol. En 2005, él y Cal escribieron Play Baseball the Ripken Way: The Complete Illustrated Guide to the Fundamentals , en coautoría con Larry Burke. Trabajando con Rick Wolff, los hermanos publicaron el libro Parenting Young Athletes the Ripken Way en 2006 en respuesta a que Cal vio demasiados atletas jóvenes que, en su opinión, estaban siendo presionados innecesariamente por sus padres. Dijo: "Estaba pensando: 'Esto simplemente crea demasiada presión sobre los niños'. Necesitan encontrar un entorno en el que puedan explorar su juego... sin todo este tipo de presiones. Una vez que comencé a pensar en ello, vi que teníamos más que suficiente para llenar un libro". [57] También escribieron Coaching Youth Baseball the Ripken Way , coescrito con Scott Lowe y publicado en 2007. [58]
Junto con su hermano, Billy formó la Fundación Cal Ripken Sr. en 2001 para brindar a los niños desfavorecidos la oportunidad de asistir a campamentos de béisbol en todo el país y aprender el juego. La Fundación es una rama de Ripken Baseball. [59] Además de controlar estos campamentos y los equipos de ligas menores de Ripken, Ripken Baseball opera campamentos con fines de lucro y diseña campos de béisbol para equipos juveniles, universitarios y profesionales. [60]
Durante el Clásico Mundial de Béisbol de 2009 , Ripken se desempeñó como entrenador de primera base para el equipo nacional de Estados Unidos . Estados Unidos avanzó a las semifinales del torneo. [61]
La madre de Ripken, Violet Ripken, fue secuestrada a punta de pistola y devuelta sana y salva el 24 de julio de 2012. Estuvo ausente durante 12 horas antes de que se informara de su desaparición a las autoridades. [62] El 15 de octubre de 2013, un hombre se acercó a ella con una pistola en un estacionamiento del Banco NBRS en Aberdeen, Maryland . El hombre exigió su auto, pero ella activó una alarma clave y él huyó. Ella resultó ilesa. El teniente Frederick Bundick, portavoz de la policía de Aberdeen, dijo que los dos incidentes parecían no tener relación. [63]
Actualmente es el portavoz nacional de Blue Coast Savings, un grupo de consultoría de gestión . [64]
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