Lloyd James Waner (16 de marzo de 1906 – 22 de julio de 1982), apodado " Little Poison ", fue un jardinero central de la Major League Baseball (MLB) . Su pequeña estatura de 1,75 m (5 pies 9 pulgadas) y 60 kg (132 libras) [1] lo convirtieron en uno de los jugadores más pequeños de su época. Junto con su hermano, Paul Waner , fue ancla de los jardines de los Piratas de Pittsburgh durante las décadas de 1920 y 1930. Después de breves temporadas con otros cuatro equipos al final de su carrera, Waner se retiró como Pirata.
Waner terminó con un promedio de bateo superior a .300 en diez temporadas. Obtuvo una selección para el Juego de Estrellas de la MLB en 1938. Lloyd y Paul Waner establecieron el récord de hits de hermanos en la MLB. Fue elegido miembro del Salón Nacional de la Fama del Béisbol por el Comité de Veteranos en 1967. Trabajó como cazatalentos para los Piratas y los Orioles de Baltimore después de retirarse como jugador.
Waner nació el 16 de marzo de 1906 en Harrah, Oklahoma , y creció en una granja con su hermano mayor, Paul. Los dos trabajaban desde el amanecer hasta el anochecer todos los días y el béisbol era su única forma de entretenimiento. Influenciados por su padre, que era un jugador de ligas menores en Oklahoma City, el amor y el talento natural de Paul y Lloyd por el juego se desarrollaron a lo largo de los años. Los Waners aprendieron a golpear las mazorcas de maíz y a cortar árboles jóvenes en el bosque para usarlos como murciélagos. [1] Lloyd se graduó de McLoud High School y asistió tres semestres a la Escuela Normal Estatal East Central (ahora East Central University en Ada, Oklahoma antes de ingresar al béisbol profesional. [2]
Waner comenzó su carrera profesional en el béisbol en 1925 con los San Francisco Seals de la Liga de la Costa del Pacífico , pero bateó mal. Le ofrecieron una prueba para los Piratas a instancias de su hermano, quien había sido descubierto en Ada por el explorador de los Piratas Joe Devine . [3] En 1926, bateó .345 en la Liga del Atlántico Sur Clase B. También ganó el premio al jugador más valioso de la liga . [4]
Waner irrumpió en las ligas mayores con los Piratas en 1927 y rápidamente construyó su reputación como un bateador con un astuto sentido de la disciplina en el plato. En su campaña de novato, bateó .355 con 223 hits y solo se ponchó 23 veces (el total de ponches más alto de su carrera). Como primer bate de la poderosa ofensiva de Pittsburgh, lideró la Liga Nacional (NL) con 133 carreras anotadas y solo 27 carreras impulsadas. La marca de carreras anotadas estableció un récord para novatos en la MLB. [5] Al López dijo que los jugadores del cuadro de la época jugaban profundo en sus posiciones, pero Waner los hizo jugar más cerca para compensar su velocidad como corredor. [3]
Los Piratas ganaron el banderín de la Liga Nacional de 1927; Waner luego bateó .400 en su única Serie Mundial , pero los Yankees de Nueva York ganaron en cuatro juegos. Continuó bateando bien al principio de su carrera. Obtuvo un récord de 678 hits en sus primeras tres temporadas (1927-1929). (De 2001 a 2003, Ichiro Suzuki estuvo cerca de la marca con 662 hits en sus primeros tres años). [6] Waner terminó entre los diez primeros en la votación de MVP en 1927 y 1929. [7]
Después de una temporada de .353 en 1929, se perdió la mayor parte del año siguiente debido a una apendicitis . Fue operado por esta afección en el invierno. Waner tuvo dificultades para recuperarse de la cirugía y volvió a ingresar al hospital en mayo. [8] El Pittsburgh Press informó sobre el temor de que tuviera que retirarse. [9]
Regresó en 1931 y lideró la Liga Nacional con 214 hits y 681 turnos al bate con un promedio de .314. Waner bateó .333 el año siguiente y terminó 13º en la votación de MVP, pero su promedio cayó a .276 en 1933. [7] El promedio de Waner aumentó a .283 y luego a .309 durante los dos años siguientes, aunque no lideró la liga. en cualquier categoría ofensiva o lugar en la votación de MVP durante esas temporadas. [7] En enero de 1936, Waner enfermó de neumonía y inicialmente se dijo que su estado era crítico. [10] Se recuperó y volvió al campo a finales de abril. [11] Waner bateó entre .313 y .330 entre 1936 y 1938, ganando una selección del Juego de Estrellas de la MLB en 1938. [7]
Después de dividir su tiempo a principios de la década de 1940 con los Bravos de Boston , los Rojos de Cincinnati , los Filis de Filadelfia y los Dodgers de Brooklyn , Waner regresó a Pittsburgh, donde terminó su carrera. En septiembre de 1945, pidió su liberación al presidente del equipo, William Benswanger , diciendo: "Las viejas piernas ya no aguantan más y estoy convencido de que he terminado". [12] Compiló un promedio de bateo de .316 en su carrera, bateando .300 o más en diez temporadas. Compiló 1 juego de seis hits, 2 juegos de cinco hits y 41 juegos de cuatro hits en su carrera en las Grandes Ligas. [13] Waner también fue un consumado jardinero central. Lideró la liga en eliminaciones en cuatro ocasiones, utilizando su excelente velocidad para cubrir los espaciosos jardines del Forbes Field . Logró un porcentaje de fildeo de .983 en esa posición.
Él (2.459) y su hermano mayor Paul (3.152) ostentan el récord de hits entre hermanos (5.611), superando a los tres hermanos Alou y los tres hermanos DiMaggio, entre otros. Durante la mayor parte del período de 1927 a 1940, Paul patrulló el jardín derecho en Forbes Field mientras Lloyd cubría el terreno junto a él en el centro . El 15 de septiembre de 1938, los hermanos conectaron jonrones consecutivos contra Cliff Melton de los New York Giants . [14]
Paul era conocido como "Big Poison" y Lloyd como "Little Poison". Obtuvieron sus apodos de la pronunciación de un fanático de los Dodgers de Brooklyn de "Persona grande" y "Persona pequeña", que luego fue recogida por un periodista deportivo en las gradas. En 1927, la temporada en la que los hermanos acumularon 460 hits, se dice que el fanático comentó: "¡Ellos Waners! ¡Siempre es el pequeño veneno en thoid (tercero) y el gran veneno en foist (primero)!" [1] [15] [16] [17] [18]
Después de retirarse como jugador, Waner fue cazatalentos de Pittsburgh de 1946 a 1949. Cumplió el mismo rol con los Orioles de Baltimore en 1955. Trabajó para la ciudad de Oklahoma City entre 1950 y 1967. [19] Lloyd y Paul Waner ambos Luchó contra el abuso del alcohol. Lloyd Waner Jr. dijo que mientras Paul "bebía como un pez cuando jugaba a la pelota", [20] la bebida de Lloyd se intensificó después de que terminó su carrera como jugador. Lloyd Jr. dijo que los hermanos habrían sido más conocidos y habrían disfrutado más de sus vidas posteriores si no fuera por el alcohol. [21]
En 1950, Lloyd y Paul Waner perdieron a su hermano mayor, Ralph Waner, cuando su ex esposa Marie le disparó mortalmente. [22] Ralph había estado cenando un bistec con su novia cuando Marie entró al restaurante. Ralph y Marie se enojaron. Cuando comenzaron a caminar afuera, Marie sacó un arma. Ralph recibió dos disparos y luego luchó por coger el arma. Se disparó una vez más, hiriendo a Marie. Ralph murió poco tiempo después. [23] Ralph había desempeñado numerosos roles en el béisbol organizado en Pensilvania. [24] [25]
Waner fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 1967. El sabermétrico Bill James ha incluido a Waner como uno de los diez ejemplos de miembros del Salón de la Fama que no merecen el honor. [26] Las posibles razones para su selección incluyen que su hermano fuera un compañero incorporado y los promedios de bateo inflados de su época, que ayudaron a muchos jugadores de las décadas de 1920 y 1930 a los ojos del Comité de Veteranos .
Más adelante en la vida de Waner, el escritor Donald Honig le preguntó acerca de una cita anterior en la que Waner decía que habría jugado béisbol gratis. "Creo que habría pedido gastos", reflexionó Waner. [27] Lloyd dejó de beber en los últimos cuatro o cinco años de su vida y Lloyd Jr. dijo que "era como tener un verdadero padre cerca... Siempre atesoraré ese período". [21] En 1982, Waner murió por complicaciones relacionadas con el enfisema . [1] Le sobrevivieron su esposa Frances y sus dos hijos. [15]
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