La MBNA Cal Ripken Jr. 400 de 2001 fue una carrera de stock car de la NASCAR Winston Cup Series celebrada el 23 de septiembre de 2001 en el Dover Downs International Speedway . La carrera fue la número 27 de la temporada 2001 de la Copa Winston de NASCAR . La carrera se destaca por ser la primera carrera de la Copa NASCAR después de los ataques del 11 de septiembre .
Dale Jarrett de Robert Yates Racing ganó la pole position, mientras que Dale Earnhardt, Inc. Dale Earnhardt Jr. lideró la mayor cantidad de vueltas con 193 y ganó la carrera.
La carrera también fue la primera que se corrió contra la temporada regular de la Liga Nacional de Fútbol desde la firma del contrato consolidado de NASCAR TV que comenzó en 2001 .
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Después de los ataques del 11 de septiembre , NASCAR trasladó la New Hampshire 300, anteriormente próxima, en el New Hampshire Motor Speedway a finales de noviembre. La carrera Craftsman Truck Series en el Texas Motor Speedway se pospuso para principios de octubre. [3] Este cambio de calendario convirtió a la MBNA Cal Ripken Jr. 400 en la primera carrera desde los ataques. [4]
Para honrar a los muertos en los ataques, los fanáticos recibieron banderas estadounidenses. Durante las ceremonias previas a la carrera, Lee Greenwood cantó " God Bless the USA " y Tanya Tucker cantó " God Bless America " y el himno nacional. [4] Greenwood elogió la "emoción cruda" que sentían los fans, quienes cantaron y corearon " ¡USA! " mientras interpretaba la canción. [5]
El gran béisbol Cal Ripken Jr. sirvió como gran mariscal y la carrera recibió su nombre, ya que iba a jugar su último juego la noche de la carrera en la cercana Baltimore, Maryland . [4] Sin embargo, debido a los ataques, su último partido fue pospuesto y no fue el mismo día de la carrera.
En un sentido de patriotismo, cada automóvil presentaba banderas estadounidenses. Ken Schrader eliminó todos los patrocinadores y calcomanías de su automóvil y lo pintó por completo como una bandera estadounidense, [6] un proceso que el patrocinador M&M's recrearía diez años después para Kyle Busch en las Wonderful Pistachios 400 de 2011 en Richmond Raceway . [5]
Como medida de seguridad, se prohibió la entrada a la pista de neveras portátiles , mochilas y bolsos grandes, aunque los precios de las concesiones se redujeron como compensación. [7] Los voluntarios de la Base de la Fuerza Aérea de Dover ayudaron a escanear e inspeccionar a cada espectador que ingresaba a la pista, mientras que Dover alentó a los equipos a no volar a la pista. A los helicópteros de NASCAR en NBC también se les prohibió volar alrededor de la pista. [5]
Dale Jarrett ganó la pole de la carrera con un tiempo de vuelta de 23,238 segundos y una velocidad de 154,919 millas por hora (249,318 km/h), su primera pole en Dover, mientras que Bobby Labonte se clasificó segundo. [9] Rick Mast , Jason Leffler , Lance Hooper y Dave Marcis no lograron calificar. [10]
Bobby Labonte tomó la delantera de Dale Jarrett en la primera vuelta antes de que Jarrett la recuperara en la segunda vuelta. Dale Earnhardt Jr. se convirtió en líder en la vuelta tres y lideró hasta que salió la primera bandera amarilla porque Labonte y Bill Elliott se estrellaron en la curva dos. Ricky Craven heredó el liderato, que mantuvo hasta que Earnhardt lo retomó en la vuelta 41. En la vuelta 56, [10] Jeremy Mayfield chocó contra la pared de la curva dos después de que su neumático delantero derecho se pinchara, lo que le hizo perder el conocimiento. Pudo caminar hasta el centro de atención del cuadro, sufriendo sólo un diente roto y moretones menores; Los funcionarios de NASCAR inspeccionaron el auto de Mayfield y encontraron un cinturón de seguridad del regazo izquierdo parcialmente roto, que fue dañado de la misma manera que el de Dale Earnhardt en las 500 Millas de Daytona a principios de ese año , un factor importante en su muerte . Un portavoz de Goodyear declaró más tarde que el neumático de Mayfield estaba demasiado dañado para determinar qué había sucedido. [12]
Ricky Rudd lideró durante las nueve vueltas de precaución después del accidente de Mayfield, aunque Earnhardt se convirtió en líder para el reinicio en la vuelta 65, que mantendría durante 104 vueltas. Durante la carrera de Earnhardt, se produjeron tres advertencias más: Brett Bodine hizo un trompo en la vuelta 71, se encontró aceite en la pista en la vuelta 117 y Mark Martin , Johnny Benson Jr. , Ron Hornaday Jr. y Ward Burton se estrellaron en la recta delantera de vuelta 130. Earnhardt perdió el liderato ante Elliott Sadler durante las vueltas de precaución en la vuelta 169, cuando Andy Houston tuvo un accidente en la curva dos. Tony Stewart también lideró tres vueltas bajo la bandera amarilla hasta que Earnhardt volvió a tomar la delantera con la bandera verde en la vuelta 173. En la vuelta 184, Rudd tomó la delantera, manteniéndola durante 161 vueltas, el máximo de la carrera. Entre el inicio y el final del liderato de Rudd, se ondearon tres banderas amarillas: Michael Waltrip chocó en la vuelta 201, Robert Pressley se estrelló en la curva uno y Dave Blaney fue víctima de una rotura del cinturón de seguridad en la vuelta 268. [10] [12] Con Faltando 140 vueltas, Earnhardt tuvo una lenta parada en boxes y quedó relegado al octavo lugar. Pudo recuperarse del error y estaba tercero en la vuelta 329. [13] En la vuelta 345, Rudd hizo un trompo después de hacer contacto con Rusty Wallace , provocando la bandera amarilla y convirtiendo a Jarrett en el nuevo líder hasta que Earnhardt lo pasó en la vuelta 362. Con 11 vueltas para el final, Jarrett también tuvo sus propios problemas cuando giró en la recta final para obtener la última amarilla de la carrera. [10] Earnhardt mantuvo a raya a Jerry Nadeau en el último reinicio para llevarse la victoria. [14] Durante la última vuelta, no se agitó la bandera blanca para indicar la negativa a rendirse. [15] Nadeau terminó segundo y Rudd tercero, mientras que Jeff Gordon y Tony Stewart completaron los cinco primeros. [10]
Para honrar a las víctimas del ataque, Earnhardt realizó una vuelta de victoria polaca con una gran bandera estadounidense. La victoria fue descrita como la tercera vez en 2001 en la que Earnhardt tuvo que "llevar con la carga emocional del deporte", después de la muerte de su padre en las 500 Millas de Daytona y su regreso victorioso a Daytona en las 400 Pepsi . [5] En el Círculo de la Victoria, afirmó que donaría 75.000 dólares a los esfuerzos de ayuda. [15] [16] Earnhardt agregó que prometería $100 por vuelta y $10,000 por cada parada en boxes de menos de 14 segundos. [17]
