Balthasar Klossowski de Rola (29 de febrero de 1908 - 18 de febrero de 2001), conocido como Balthus , fue un artista moderno polaco-francés . Es conocido por sus imágenes de niñas púberes cargadas de erotismo, pero también por la calidad refinada y onírica de sus imágenes.
A lo largo de su carrera, Balthus rechazó las convenciones habituales del mundo del arte. Insistió en que sus pinturas debían ser vistas y no leídas, y se resistió a los intentos de construir un perfil biográfico. [1] Sin embargo, hacia el final de su vida participó en una serie de diálogos con el neurobiólogo Semir Zeki , realizados en su chalet de Rossinière, Suiza y en el Palazzo Farnese (Embajada de Francia) en Roma. Se publicaron en 1995 bajo el título La Qûete de l'essentiel , [2] y en ellos da algunas de sus opiniones sobre el arte, la pintura y algunos otros pintores. [3]
Balthus nació en París en 1908, de padres prusianos expatriados. Su nombre de pila era Balthasar Klossowski; su apodo "Balthus" se basaba en su apodo de la infancia, escrito alternativamente Baltus, Baltusz, Balthusz o Balthus.
Su padre, Erich Klossowski , fue un historiador del arte que escribió una destacada monografía sobre Honoré Daumier . Erich creció en la ciudad de Ragnit en Prusia Oriental , ahora parte de Rusia pero entonces parte del Imperio Alemán . [4] A diferencia de su hermano o sus padres, Balthus afirmó que pertenecía a la antigua pequeña nobleza polaca (la drobna szlachta ) y que su familia llevaba el escudo de armas de Rola . Balthus más tarde elaboró fantasiosamente sobre sus antecedentes familiares, utilizando el apellido "Klossowski de Rola" y añadiendo el término "conde" a este título, algo que nadie en la historia documentada de su familia había hecho nunca. Balthus incluso hizo bordar el escudo de armas de Rola en muchos de sus kimonos , al estilo de un kamon japonés . [ cita requerida ]
La madre de Balthus, Elisabeth Dorothée Spiro Klossowska (conocida como Baladine Klossowska), descendía de judíos lituanos que habían emigrado a Prusia Oriental. [5] En el catálogo de la exposición Balthus de 1984 del Museo Metropolitano de Arte , se la describía como hija de un cantor de Korelitz, en el distrito de Novogrudok, en el Imperio ruso. [6] Sin embargo, Balthus le dijo a su biógrafo Nicholas Fox Weber que esto era erróneo y que su madre provenía "aparentemente de una familia protestante del sur de Francia". [7] Pero según Weber, esto era una confabulación por parte de Balthus. De hecho, Balthus solía adornar su historia sobre la ascendencia de su madre, diciendo que también estaba relacionada con los Romanov y los Narischkin , poderosas familias aristocráticas de Rusia. En otro giro confabulatorio, Weber informa que el amante de Baladine, el poeta Rainer Maria Rilke , había dicho que los Spiros descendían de una de las familias más ricas de judíos sefardíes , es decir, que eran de origen español, no de Europa del Este. Weber también dudaba de esta historia, ya que el hijo de Balthus, Fumio, nacido a fines de la década de 1960, tenía la enfermedad de Tay-Sachs , un trastorno genético comúnmente asociado con los judíos de Europa del Este. [8]
El hermano mayor de Balthus, Pierre Klossowski (1905-2001), se convirtió en un destacado escritor y filósofo.
Los niños Klossowski crecieron en un ambiente artístico, con frecuentes visitas a su casa de artistas y escritores famosos, entre ellos Rilke, André Gide (que fue el mentor de Pierre) y Jean Cocteau (que retrataría a la familia en escenas de su novela de 1929 Les Enfants Terribles ). Los artistas Maurice Denis y Pierre Bonnard también fueron visitantes. Los niños tenían una niñera escocesa, y Balthus diría más tarde que su primera lengua era el inglés, aunque sus padres hablaban alemán entre ellos. [9]
En general, Balthus conserva un recuerdo idílico de estos primeros años de infancia, que se vieron interrumpidos cuando, poco después de que comenzara la Primera Guerra Mundial en 1914, la familia se vio obligada a abandonar París para evitar la deportación debido a su ciudadanía alemana. Se establecieron primero en Suiza y más tarde en Berlín. [10]
En 1917 sus padres se separaron y su madre se trasladó con los dos niños a Ginebra. Vivieron en un modesto apartamento en el número 11 de la rue Pré-Jérôme, un barrio acomodado. [11] Aproximadamente un año después su madre se convirtió en la amante de Rilke. Rilke quedó muy impresionado con el talento artístico del joven "Baltusz" y lo ayudó a publicar su primera obra en 1921, a la edad de 13 años. Se trataba de una novela sin palabras titulada Mitsou [12] que incluía cuarenta dibujos de Balthus y un prefacio de Rilke. Las imágenes de estilo cómic representan la historia de un niño que pierde a su amado gato. Los temas de la historia presagiaban la fascinación de Balthus por los gatos durante toda su vida, junto con un sentimiento de pérdida o desaparición.
En la Navidad de 1921, Baladine, en situación de indigencia, se trasladó con sus hijos a Berlín para vivir con su hermano.
En 1926 Balthus visitó Florencia , donde copió muchos frescos del maestro renacentista Piero della Francesca . Esto le inspiró una de sus primeras y ambiciosas obras: las pinturas murales al temple de la iglesia protestante del pueblo suizo de Beatenberg , que realizó en 1927.
De 1930 a 1931, Balthus sirvió en el ejército francés en Marruecos . Fue reclutado en la infantería marroquí en Kenitra y Fez , trabajó como secretario y dibujó su cuadro La Caserne (1933).
En 1933 se trasladó a París, donde instaló un estudio en la calle de Furstemberg. Más tarde se trasladaría a otro estudio en la cercana Cour de Rohan. Balthus no mostró ningún interés por los estilos modernistas como el cubismo . Sus pinturas eran realistas pero introvertidas, a la manera de la segunda generación de pintores surrealistas como Salvador Dalí , que a menudo utilizaban técnicas realistas para representar motivos psicológicos o imágenes oníricas. Balthus solía representar a niñas púberes en poses eróticas y voyeuristas. Una de las obras más notorias de su primera exposición en París fue La lección de guitarra (1934), que causó controversia debido a su imaginería sádica y sexualmente explícita. Representa a una joven arqueada de espaldas sobre el regazo de su maestra, cuyas manos están colocadas sobre la niña como para tocarla como una guitarra: una mano cerca de su vulva expuesta y la otra mano agarrando su cabello. Otras obras de la misma exposición incluyen The Street (1933), Cathy Dressing (1933) y Alice (1933). [13]
Su obra fue admirada desde el principio por escritores y pintores, especialmente por André Breton y Pablo Picasso . Su círculo de amigos en París incluía a los novelistas Pierre Jean Jouve , Antoine de Saint-Exupéry , Joseph Breitbach , Pierre Leyris , Henri Michaux , Michel Leiris y René Char , el fotógrafo Man Ray , el dramaturgo y actor Antonin Artaud , y los pintores André Derain , Joan Miró y Alberto Giacometti (uno de sus más fieles amigos). En 1948, otro amigo, Albert Camus , le pidió que diseñara los decorados y el vestuario de su obra El estado de sitio ( dirigida por Jean-Louis Barrault ). Balthus también diseñó los decorados y el vestuario para la adaptación de Artaud para Percy Bysshe Shelley de Los Cenci (1935), Delitto all'isola delle capre (Crimen en la isla de las cabras, 1953) de Ugo Betti y la adaptación de Julio César de Barrault (1959-1960).
En 1937 se casó con Antoinette de Watteville, que pertenecía a una influyente familia aristocrática de Berna . La había conocido ya en 1924 y ella fue la modelo para la mencionada Cathy Dressing y para una serie de retratos. Balthus tuvo dos hijos de este matrimonio, Stanislas (nacido en 1942) y Thaddeus Klossowski (nacido en 1944), que recientemente publicaron libros sobre su padre, incluidas las cartas de sus padres. Stanislas, conocido como "Stash", se convirtió en una figura del Londres y París de los años 60. [14]
En 1940, con la invasión de Francia por las fuerzas alemanas , Balthus huyó con su esposa Antoinette a Saboya a una granja en Champrovent cerca de Aix-les-Bains , donde comenzó a trabajar en dos pinturas importantes: Paisaje cerca de Champrovent (1942-1945) y La sala de estar (1942). En 1942, escapó de la Francia ocupada a Suiza, primero a Berna y en 1945 a Ginebra , donde se hizo amigo del editor Albert Skira , así como del escritor y miembro de la Resistencia francesa , André Malraux . Balthus regresó a Francia en 1946 y un año después viajó con André Masson al sur de Francia , conociendo figuras como Picasso y Jacques Lacan , quien eventualmente se convirtió en coleccionista de su obra. En 1950, Balthus diseñó, junto con Adolphe Mouron Cassandre, la escenografía para una producción de la ópera Così fan tutte de Mozart en Aix-en-Provence . Tres años más tarde, se mudó al castillo de Chassy en Morvan , donde vivió con su sobrina política Frédérique Tison y terminó sus obras maestras a gran escala La Chambre ( 1952 , posiblemente influenciada por las novelas de Pierre Klossowski ) y Le Passage du Commerce Saint-André (1954).
A medida que su fama internacional crecía con exposiciones en la galería de Pierre Matisse (1938) y el Museo de Arte Moderno (1956) de la ciudad de Nueva York, cultivó la imagen de sí mismo como un enigma. [ cita requerida ] En 1964, se trasladó a Roma, donde presidió la Villa de Médici como director (designado por el ministro de Cultura francés André Malraux ) de la Academia Francesa en Roma . [ cita requerida ] Se hizo amigo del cineasta Federico Fellini y del pintor Renato Guttuso .
En 1977 se trasladó a vivir a Rossinière , Suiza. El hecho de que tuviera una segunda esposa, la japonesa Setsuko Ideta, con la que se casó en 1967 y que era treinta y cinco años menor que él, simplemente contribuyó al aire de misterio que lo rodeaba (la conoció en Japón, durante una misión diplomática también iniciada por Malraux ). En 1968 nació un hijo, Fumio, que murió dos años después.
Los fotógrafos y amigos Henri Cartier-Bresson y Martine Franck (esposa de Cartier-Bresson) retrataron al pintor, a su esposa y a su hija Harumi (nacida en 1973) en su Grand Chalet en Rossinière en 1999.
Balthus fue uno de los pocos artistas vivos representados en el Louvre , cuando su pintura Los niños (1937) fue adquirida de la colección privada de Pablo Picasso . [15] [16]
Fue coautor de un libro de diálogos con el neurobiólogo Semir Zeki , titulado La Quête de l'essentiel.
Murió en Rossinière , Suiza. A su funeral asistieron primeros ministros y estrellas del rock. Bono , cantante de U2 , cantó para los cientos de asistentes al funeral, entre ellos el presidente de Francia, el príncipe Sadruddhin Aga Khan , la supermodelo Elle Macpherson y Cartier-Bresson.
El estilo de Balthus es principalmente clásico. Su obra muestra numerosas influencias, incluidos los escritos de Emily Brontë , los escritos y la fotografía de Lewis Carroll y las pinturas de Masaccio , Piero della Francesca , Simone Martini , Poussin , Jean-Étienne Liotard , Joseph Reinhart , Géricault , Ingres , Goya , Jean-Baptiste-Camille Corot , Courbet , Edgar Degas , Félix Vallotton y Paul Cézanne . Aunque su técnica y composiciones se inspiraron en pintores prerenacentistas , también hay inquietantes indicios de surrealistas contemporáneos como de Chirico . Pintando la figura en una época en la que el arte figurativo era en gran medida ignorado, es ampliamente reconocido como un importante artista del siglo XX.
Muchas de sus pinturas muestran a niñas en un contexto erótico. Balthus insistió en que su obra no era erótica, sino que reconocía los hechos incómodos de la sexualidad infantil. En 2013, las pinturas de Balthus de niñas adolescentes fueron descritas por Roberta Smith en The New York Times como "atractiva y perturbadora". [17]
Su obra ha influido en varios artistas contemporáneos, en particular en Duane Michals [18] y Émile Chambon . También ha influido en el cineasta Jacques Rivette de la Nouvelle Vague , cuya película Hurlevent (1985) se inspiró en los dibujos de Balthus realizados a principios de la década de 1930: "Como es un poco excéntrico y todo eso, me gusta mucho Balthus (...) Me llamó la atención el hecho de que Balthus simplificara enormemente el vestuario y eliminara los adornos de la imaginería (...)". [19]
Su viuda, Setsuko Klossowska de Rola , dirige el Fonds Balthus, el archivo del pintor, al que los estudiosos pueden acceder como depósito a largo plazo en el Museo de Bellas Artes de Lausana .
En la película Domicilio conyugal ( 1970 ), de François Truffaut, aparece una reproducción de La muchacha en la ventana (pintura de 1957) . Los dos personajes principales, Antoine Doinel ( Jean-Pierre Léaud ) y su esposa Christine ( Claude Jade ), están discutiendo. Christine descuelga de la pared un pequeño dibujo de unos 25×25 cm y se lo da a su marido: Christine: «Toma, coge el pequeño Balthus». Antoine: «Ah, el pequeño Balthus. Te lo ofrecí, es tuyo, quédatelo».
Durante diciembre de 2017, circuló una petición pública solicitando que la pintura de Balthus Thérèse Dreaming fuera retirada de la exhibición en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York debido a su presunto contenido explícito y representación sugerente. Philip Kennicott , escribiendo para The Washington Post el 5 de diciembre de 2017, en un artículo titulado "Esta pintura puede ser sexualmente perturbadora. Pero esa no es razón para sacarla de un museo", resumió la posición de larga data del museo contra la censura. [20] La pintura había estado previamente en exhibición en el Museo Ludwig en Colonia, Alemania en 2007 sin incidentes. [20]
Balthus realizó su primera exposición en la Galerie Pierre, París, en 1934. Después del escándalo que siguió [ ¿cuál? ] , expuso en la Pierre Matisse Gallery, Nueva York, de 1938 a 1977, aunque nunca visitó los Estados Unidos. La primera gran exposición de Balthus en un museo fue en el Museo de Arte Moderno en 1956. Otras exposiciones en museos notables incluyen Musée des Arts Decoratifs , París (1966); Tate Gallery , Londres (1968); La Biennale di Venezia (1980); Museum of Contemporary Art , Chicago (1980); Musée cantonal des beaux-arts de Lausanne (1993); Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris (1984, viajó al Metropolitan Museum, Kioto); Metropolitan Museum of Art , Nueva York (1984); y Palazzo Grassi , Venecia (2001). "Balthus: Cats and Girls: Paintings and Provocations" en el Museo Metropolitano de Arte (25 de septiembre de 2013 - 12 de enero de 2014) fue la primera exposición de un museo estadounidense sobre la obra del artista en 30 años. [21] En 2014 se realizó una importante retrospectiva supervisada por la esposa del artista, Ideta Setsuko, en el Museo Metropolitano de Arte de Tokio . Una exposición de fotografías Polaroid tomadas por Balthus en el Museo Folkwang en Essen , Alemania, fue cancelada por acusaciones de pedofilia . [22] El periódico alemán Die Zeit calificó las imágenes, que muestran a una modelo llamada Anna de entre ocho y dieciséis años, como "documentos de la codicia pedófila".
Desde entonces, a pesar de los intentos, [23] ninguna exposición planificada de la obra de Balthus fue censurada o cancelada por tales acusaciones.
