Guerra civil guatemalteca

1960–1996 conflict

La Guerra Civil de Guatemala fue una guerra civil que se libró en Guatemala entre 1960 y 1996 entre el gobierno de Guatemala y varios grupos rebeldes de izquierda . Se dice que las fuerzas del gobierno guatemalteco cometieron genocidio contra la población maya de Guatemala durante la guerra civil y hubo violaciones generalizadas de los derechos humanos contra los civiles. ^[15] El contexto de la lucha se basó en problemas de larga data de distribución injusta de la tierra. Los guatemaltecos ricos, principalmente de ascendencia europea y empresas extranjeras como la estadounidense United Fruit Company tenían el control de gran parte de la tierra. Pagaban casi cero impuestos a cambio, lo que provocó conflictos con los indígenas pobres rurales que trabajaban la tierra en condiciones miserables.

Las elecciones democráticas de 1944 y 1951, que se celebraron durante la Revolución guatemalteca , llevaron al poder a gobiernos populares de izquierda que buscaban mejorar las condiciones de trabajo y aplicar la distribución de tierras. En 1954, un golpe de Estado respaldado por Estados Unidos instaló el régimen militar de Carlos Castillo Armas para impedir la reforma. A Armas le sucedieron una serie de dictadores militares de derecha.

La Guerra Civil comenzó el 13 de noviembre de 1960, cuando un grupo de oficiales militares subalternos de izquierda encabezó una revuelta fallida contra el gobierno del general Ydígoras Fuentes . Los oficiales que sobrevivieron crearon un movimiento rebelde conocido como MR-13 . En 1970, el coronel Carlos Manuel Arana Osorio fue el primero de una serie de dictadores militares que representaban al Partido Democrático Institucional o PID. El PID dominó la política guatemalteca durante doce años a través de fraudes electorales que favorecieron a dos de los protegidos del coronel Arana (el general Kjell Eugenio Laugerud García en 1974 y el general Romeo Lucas García en 1978). El PID perdió su control sobre la política guatemalteca cuando el general Efraín Ríos Montt , junto con un grupo de oficiales subalternos del ejército, tomó el poder en un golpe militar el 23 de marzo de 1982. En la década de 1970, el descontento social continuó entre las grandes poblaciones de indígenas y campesinos. Muchos se organizaron en grupos insurgentes y comenzaron a resistir a las fuerzas gubernamentales. ^[16]

Durante la década de 1980, el ejército guatemalteco asumió un poder gubernamental casi absoluto durante cinco años; se infiltró y eliminó con éxito a enemigos en todas las instituciones sociopolíticas de la nación, incluidas las clases políticas, sociales e intelectuales. ^[17] En la etapa final de la guerra civil, el ejército desarrolló un control paralelo, semivisible y de bajo perfil, pero de alto impacto, de la vida nacional de Guatemala. ^[18] Se estima que entre 140.000 y 200.000 personas fueron asesinadas o "desaparecieron" por la fuerza durante el conflicto, incluidas entre 40.000 y 50.000 desapariciones. Hubo combates entre las fuerzas gubernamentales y los grupos rebeldes, pero gran parte de la violencia fue una campaña coordinada muy grande de violencia unilateral por parte del estado guatemalteco contra la población civil desde mediados de la década de 1960 en adelante. Los servicios de inteligencia militar coordinaron los asesinatos y las "desapariciones" de opositores al estado.

En las zonas rurales, donde la insurgencia mantuvo sus bastiones, la represión gubernamental condujo a grandes masacres del campesinado y la destrucción de aldeas, primero en los departamentos de Izabal y Zacapa (1966-68) y en las tierras altas occidentales predominantemente mayas a partir de 1978. La matanza generalizada del pueblo maya a principios de la década de 1980 se considera un genocidio . Otras víctimas de la represión incluyeron activistas, presuntos opositores al gobierno, refugiados que regresaron, académicos críticos, estudiantes, políticos de izquierda, sindicalistas, trabajadores religiosos, periodistas y niños de la calle. ^[16] La "Comisión para el Esclarecimiento Histórico" estimó que las fuerzas gubernamentales cometieron el 93% de los abusos de los derechos humanos en el conflicto, con un 3% cometido por las guerrillas. ^[19]

En 2009, los tribunales guatemaltecos condenaron al ex comisionado militar Felipe Cusanero, la primera persona condenada por el delito de ordenar desapariciones forzadas. En 2013, el gobierno llevó a cabo un juicio contra el ex presidente Efraín Ríos Montt por cargos de genocidio por el asesinato y la desaparición de más de 1.700 indígenas mayas ixiles durante su gobierno de 1982-83. Los cargos de genocidio se basaron en el informe "Memoria del Silencio" , preparado por la Comisión para el Esclarecimiento Histórico designada por la ONU. También fue la primera vez que el tribunal reconoció la violación y el abuso que sufrieron las mujeres mayas. De los 1.465 casos de violación que se denunciaron, los soldados fueron responsables del 94,3 por ciento. ^[20] La Comisión concluyó que el gobierno podría haber cometido genocidio en Quiché entre 1981 y 1983. ^[8] Ríos Montt fue el primer ex jefe de Estado en ser juzgado por genocidio por el sistema judicial de su propio país; fue declarado culpable y condenado a 80 años de prisión. ^[21] Sin embargo, unos días después, la sentencia fue revocada por el alto tribunal del país. Pidieron un nuevo juicio debido a supuestas anomalías judiciales. El juicio se reanudó el 23 de julio de 2015, pero el jurado no había llegado a un veredicto antes de que Montt muriera bajo custodia el 1 de abril de 2018. ^[22]

Fondo

Después de la revolución de 1871, el gobierno liberal de Justo Rufino Barrios intensificó la producción de café en Guatemala, lo que requería mucha tierra y muchos trabajadores. Barrios estableció el Libro de Reglas de los Colonos, que obligaba a la población nativa a trabajar por salarios bajos para los terratenientes, que eran criollos y más tarde colonos alemanes . ^[23] Barrios también confiscó las tierras indígenas comunes, que habían sido protegidas durante la colonia española y durante el gobierno conservador de Rafael Carrera . ^[24] Las distribuyó entre sus amigos liberales, quienes se convirtieron en grandes terratenientes. ^[23]

En la década de 1890, Estados Unidos comenzó a implementar la Doctrina Monroe , expulsando a las potencias coloniales europeas de América Latina . Sus intereses comerciales establecieron la hegemonía estadounidense sobre los recursos y la mano de obra en la región. Los dictadores que gobernaron Guatemala a fines del siglo XIX y principios del XX fueron muy complacientes con los intereses comerciales y políticos de Estados Unidos, porque se beneficiaron personalmente. A diferencia de Haití , Nicaragua y Cuba , Estados Unidos no tuvo que usar la fuerza militar abierta para mantener el dominio en Guatemala. El ejército y la policía guatemaltecos trabajaron en estrecha colaboración con el ejército y el Departamento de Estado de Estados Unidos para proteger los intereses estadounidenses. El gobierno guatemalteco eximió a varias corporaciones estadounidenses del pago de impuestos, especialmente a la United Fruit Company . También privatizó y vendió servicios públicos de propiedad pública regalando enormes franjas de tierra pública. ^[25]

Retrato oficial del presidente Manuel Estrada Cabrera durante su último mandato presidencial; durante su gobierno, la United Fruit Company estadounidense se convirtió en una importante fuerza económica y política en Guatemala

Estructura social

En 1920, el príncipe Guillermo de Suecia visitó Guatemala y describió la sociedad guatemalteca y el gobierno de Estrada Cabrera en su libro Entre dos continentes, notas de un viaje por Centroamérica, 1920. [ ^26] Analizó la sociedad guatemalteca de la época, señalando que aun cuando se autodenominaba una "república", Guatemala tenía tres clases claramente definidas: ^[27]

• Los criollos son una minoría formada por descendientes de los españoles que conquistaron Centroamérica ; en 1920, los criollos constituían gran parte de los miembros de ambos partidos políticos y de la élite del país. Durante siglos se habían casado con pueblos indígenas y otras personas de ascendencia europea. La gran mayoría tenía alguna ascendencia indígena, pero se identificaba en gran medida con la cultura europea. ^[28] Dirigían el país tanto política como intelectualmente, en parte porque su educación era muy superior a la de la mayoría del resto de los residentes. Solo los criollos eran admitidos en los principales partidos políticos; ^[27] sus familias controlaban en gran medida y en su mayor parte poseían las partes cultivadas del país. ^[28]
• Los ladinos pertenecen a la clase media. Son descendientes de pueblos de ascendencia indígena, africana y criolla y casi no tenían poder político en 1920. Constituían la mayor parte de los artesanos, tenderos, comerciantes y funcionarios menores. ^[29] En la zona oriental del país trabajaban como jornaleros agrícolas. ^[29]
• Pueblos indígenas: La mayoría de la población estaba compuesta por guatemaltecos nativos o indígenas, la mayoría de los cuales pertenecían al pueblo maya. Muchos tenían poca o ninguna educación formal. Los indígenas servían como soldados en el ejército y a menudo eran ascendidos a puestos de considerable confianza. ^[29] Constituían la mayoría de los trabajadores agrícolas.

El príncipe los clasificó en tres categorías:

• Los "mozos colonos" se establecieron en las plantaciones y recibieron una pequeña porción de tierra para cultivar por cuenta propia, a cambio de trabajar en las plantaciones un cierto número de meses al año, similar a los aparceros o agricultores arrendatarios en los Estados Unidos. ^[29]
• Los mozos jornaleros eran jornaleros que eran contratados para trabajar por ciertos períodos de tiempo. ^[29] Se les pagaba un salario diario. En teoría, cada mozo era libre de disponer de su trabajo como quisiera, pero estaban atados a la propiedad por lazos económicos. No podían irse hasta que hubieran pagado su deuda con el dueño. A menudo eran víctimas de los dueños, que los alentaban a endeudarse concediéndoles crédito o prestándoles dinero en efectivo. Los dueños llevaban las cuentas y los mozos eran generalmente analfabetos y estaban en desventaja. ^[30] Si los mozos se escapaban, el dueño podía hacer que las autoridades los persiguieran y encarcelaran. Los costos asociados se sumaban a la deuda cada vez mayor del mozo. Si uno de ellos se negaba a trabajar, lo encarcelaban en el acto. ^[30] Los salarios también eran extremadamente bajos. El trabajo se hacía por contrato, pero como cada "mozo" empezaba con una gran deuda, el anticipo habitual del contrato, en la práctica se convertían en sirvientes contratados por el terrateniente. ^[31]
• En las provincias más remotas viven "labradores independientes". Algunas personas, a menudo mayas, sobrevivían cultivando maíz, trigo o frijoles. Intentaban cultivar parte del excedente para venderlo en las zonas de mercado de las ciudades. A menudo llevaban sus productos a cuestas hasta 40 kilómetros al día para llegar a esos mercados. ^[31]

Régimen de Jorge Ubico

En 1931, el dictador general Jorge Ubico llegó al poder, respaldado por los Estados Unidos. Si bien fue un administrador eficiente, ^[32] inició uno de los regímenes militares más brutalmente represivos en la historia de Centroamérica. Tal como lo había hecho Estrada Cabrera durante su gobierno, Ubico creó una amplia red de espías e informantes e hizo torturar y ejecutar a sus oponentes políticos. Un aristócrata rico (con un ingreso estimado de $ 215.000 por año en dólares de la década de 1930) y un acérrimo anticomunista , constantemente se puso del lado de la United Fruit Company , los terratenientes guatemaltecos y las élites urbanas en disputas con los campesinos. Después del colapso de la Bolsa de Valores de Nueva York en 1929, el sistema campesino establecido por Barrios en 1875 para impulsar la producción de café en el país ^[33] flaqueó, y Ubico se vio obligado a implementar un sistema de esclavitud por deudas y trabajo forzado para asegurarse de que hubiera suficiente mano de obra disponible para las plantaciones de café y que los trabajadores de la UFCO estuvieran fácilmente disponibles. ^[23] Supuestamente, aprobó leyes que permitían a los terratenientes ejecutar a los trabajadores como medida "disciplinaria". ^{[34] [35] [36] [37] [38]} También se identificó como fascista; admiraba a Mussolini , Franco y Hitler , diciendo en un momento: "Soy como Hitler. Ejecuto primero y hago preguntas después". ^{[39] [40] [41] [42] [43]} Ubico despreciaba a la población indígena, llamándola "animal", y afirmó que para "civilizarse" necesitaban entrenamiento militar obligatorio, comparándolo con "domesticar burros". Regaló cientos de miles de hectáreas a la United Fruit Company, las eximió de impuestos en Tiquisate y permitió que el ejército estadounidense estableciera bases en Guatemala. ^{[34] [35] [36] [37] [38]} Ubico se consideraba a sí mismo "otro Napoleón ". Se vestía ostentosamente y se rodeaba de estatuas y pinturas del emperador, comentando regularmente las similitudes entre sus apariencias. Militarizó numerosas instituciones políticas y sociales, incluida la oficina de correos, escuelas e incluso orquestas sinfónicas, y puso a oficiales militares a cargo de muchos puestos gubernamentales. Con frecuencia viajaba por todo el país realizando "inspecciones" en uniforme de gala, seguido por una escolta militar, una estación de radio móvil, un biógrafo oficial y miembros del gabinete. ^{[34] [44] [45] [46] [47]}

Después de 14 años, las políticas represivas de Ubico y su comportamiento arrogante finalmente llevaron a la desobediencia pacífica de los intelectuales, profesionales y oficiales subalternos del ejército de clase media urbana en 1944. El 1 de julio de 1944, Ubico renunció a su cargo en medio de una huelga general y protestas en todo el país. Había planeado entregar el poder al ex director de política, el general Roderico Anzueto, a quien sentía que podía controlar. Pero sus asesores notaron que las simpatías pro nazis de Anzueto lo habían vuelto impopular y que no podría controlar a los militares. Entonces, Ubico optó por seleccionar un triunvirato del mayor general Buenaventura Piñeda, el mayor general Eduardo Villagrán Ariza y el general Federico Ponce Vaides . Los tres generales prometieron convocar a la asamblea nacional para elegir a un presidente provisional, pero cuando el congreso se reunió el 3 de julio, los soldados apuntaron a todos a punta de pistola y los obligaron a votar por el general Ponce en lugar del popular candidato civil, el doctor Ramón Calderón. Ponce, que se había retirado del servicio militar debido al alcoholismo, recibió órdenes de Ubico y mantuvo a muchos de los funcionarios que habían trabajado en la administración de Ubico. Las políticas represivas de la administración de Ubico continuaron. ^{[34] [48] [49]}

John Foster Dulles , Secretario de Estado de la administración de Eisenhower y miembro de la junta directiva de la United Fruit Company.

Los grupos de oposición comenzaron a organizarse nuevamente, esta vez a los que se unieron muchos líderes políticos y militares prominentes, que consideraban que el régimen de Ponce era inconstitucional. Entre los oficiales militares de la oposición estaban Jacobo Árbenz y el mayor Francisco Javier Arana . Ubico había despedido a Árbenz de su puesto de profesor en la Escuela Politécnica , y desde entonces Árbenz había estado viviendo en El Salvador , organizando una banda de exiliados revolucionarios. El 19 de octubre de 1944, un pequeño grupo de soldados y estudiantes liderados por Árbenz y Arana atacaron el Palacio Nacional en lo que más tarde se conocería como la "Revolución de Octubre". ^[50] Ponce fue derrotado y obligado a exiliarse; Árbenz, Arana y un abogado llamado Jorge Toriello establecieron una junta . Declararon que se celebrarían elecciones democráticas antes de fin de año. ^[51]

El ganador de las elecciones de 1944 fue un maestro llamado Juan José Arévalo , Ph.D., quien había obtenido una beca en Argentina durante el gobierno del general Lázaro Chacón debido a sus excelentes habilidades como profesor. Arévalo permaneció en América del Sur durante algunos años, trabajando como profesor universitario en varios países. De regreso en Guatemala durante los primeros años del régimen de Jorge Ubico , sus colegas le pidieron que presentara un proyecto al presidente para crear la Facultad de Humanismo en la Universidad Nacional , a lo que Ubico se opuso firmemente. Al darse cuenta de la naturaleza dictatorial de Ubico, Arévalo abandonó Guatemala y regresó a Argentina. Regresó a Guatemala después de la Revolución de 1944 y se presentó bajo una coalición de partidos de izquierda conocida como el Partido Acción Revolucionaria ("Partido Acción Revolucionaria", PAR), y ganó el 85 por ciento de los votos en elecciones que se consideran ampliamente justas y abiertas. ^[52] Arévalo implementó reformas sociales, incluidas leyes de salario mínimo, aumento de la financiación de la educación, sufragio casi universal (excluyendo a las mujeres analfabetas) y reformas laborales. Pero muchos de estos cambios solo beneficiaron a las clases medias altas e hicieron poco por los trabajadores agrícolas campesinos que conformaban la mayoría de la población. Aunque sus reformas fueron relativamente moderadas, fue ampliamente detestado por el gobierno de los Estados Unidos, sectores de la Iglesia Católica, grandes terratenientes, empleadores como la United Fruit Company y oficiales militares guatemaltecos, quienes veían a su gobierno como ineficiente, corrupto y fuertemente influenciado por los comunistas. Al menos 25 intentos de golpe de Estado tuvieron lugar durante su presidencia, en su mayoría liderados por oficiales militares liberales adinerados. ^{[53] [54]}

En 1944, los "Revolucionarios de Octubre" tomaron el control del gobierno . Instituyeron una reforma económica liberal , beneficiando y fortaleciendo políticamente los derechos civiles y laborales de la clase obrera urbana y los campesinos. En otros lugares, se desarrolló un grupo de estudiantes de izquierda , profesionales y coaliciones gubernamentales liberal-democráticas, lideradas por Juan José Arévalo y Jacobo Árbenz Guzmán . El Decreto 900 , aprobado en 1952, ordenó la redistribución de las tierras en barbecho en las grandes propiedades, amenazando los intereses de la élite terrateniente y, principalmente, de la United Fruit Company.

Dados los fuertes lazos de la UFCO con altos funcionarios de la administración de Eisenhower, como los hermanos John Foster Dulles y Allen Dulles , quienes fueron secretario de Estado y director de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), respectivamente, y ambos estaban en la junta directiva de la empresa, ^[55] el gobierno de EE. UU. ordenó a la CIA lanzar la Operación PBFortune (1952-1954) y detener la "rebelión comunista" de Guatemala, como lo percibían la United Fruit Company y el Departamento de Estado de EE. UU . ^[55] La CIA eligió al coronel del ejército guatemalteco de derecha Carlos Castillo Armas para liderar una "insurrección" en el golpe de Estado guatemalteco de 1954. Al deponer al gobierno de Árbenz Guzmán, Castillo Armas comenzó a disolver una década de reforma social y económica y progreso legislativo, y prohibió los sindicatos y los partidos políticos de izquierda , una privación de derechos a los guatemaltecos de izquierda. ^[56] También devolvió toda la tierra confiscada a la United Fruit y a los terratenientes de élite. ^[55]

A esto le siguieron una serie de golpes de estado militares , en los que se celebraron elecciones fraudulentas en las que sólo los militares fueron los candidatos ganadores. La pobreza general y la represión política que motivaron la guerra civil se vieron agravadas por la discriminación socioeconómica generalizada y el racismo practicado contra los pueblos indígenas guatemaltecos , como los mayas ; muchos de ellos lucharon más tarde en la guerra civil. Aunque los indígenas guatemaltecos constituyen más de la mitad de la población nacional, no tenían tierras, pues habían sido desposeídos de ellas desde la época de Justo Rufino Barrios . Las clases altas terratenientes de la oligarquía , generalmente descendientes de inmigrantes españoles y de otros países europeos en Guatemala, aunque a menudo también con alguna ascendencia mestiza , controlaron la mayor parte de la tierra después de la Reforma Liberal de 1871. ^[57]

Fase inicial de la guerra civil: década de 1960 y principios de 1970

El 13 de noviembre de 1960, un grupo de oficiales militares subalternos de izquierda de la Escuela Politécnica Nacional encabezó una revuelta fallida contra el gobierno autocrático (1958-63) del general Ydígoras Fuentes , que había usurpado el poder en 1958, después del asesinato del coronel Castillo Armas en el poder . Los jóvenes oficiales estaban indignados por la asombrosa corrupción del régimen de Ydígoras, la demostración de favoritismo del gobierno al otorgar ascensos militares y otras recompensas a los oficiales que apoyaban a Ydígoras, y lo que percibían como incompetencia en el gobierno del país. Sin embargo, el detonante inmediato de su revuelta fue la decisión de Ydígoras de permitir que Estados Unidos entrenara una fuerza de invasión en Guatemala para prepararse para la planeada invasión de Bahía de Cochinos a Cuba sin consultar al ejército guatemalteco y sin compartir con el ejército el pago que recibió a cambio del gobierno estadounidense. Los militares estaban preocupados por la violación de la soberanía de su país, ya que aviones de guerra estadounidenses sin distintivos pilotados por exiliados cubanos radicados en Estados Unidos volaban en gran número sobre su país y Estados Unidos estableció una pista de aterrizaje secreta y un campo de entrenamiento en Retalhuleu para preparar su invasión a Cuba. La rebelión no tuvo orígenes ideológicos. ^[58]

La CIA voló bombarderos B-26 camuflados como aviones militares guatemaltecos para bombardear las bases rebeldes porque el golpe amenazaba los planes estadounidenses de invasión a Cuba, así como al régimen guatemalteco que apoyaba. Los rebeldes huyeron a las colinas del este de Guatemala y la vecina Honduras y formaron el núcleo de lo que se conocería como MR-13 ( Movimiento Revolucionario 13 de Noviembre ). ^[59] Los oficiales supervivientes huyeron a las colinas del este de Guatemala y más tarde establecieron comunicación con el gobierno cubano de Fidel Castro . En 1962, esos oficiales supervivientes habían establecido un movimiento insurgente conocido como MR-13, llamado así por la fecha de la revuelta de los oficiales.

MR-13 ataca la oficina de la United Fruit Company

Regresaron a principios de 1962 y el 6 de febrero de 1962 atacaron en Bananera las oficinas de la United Fruit Company (actual Chiquita Brands ), una corporación estadounidense que controlaba vastos territorios en Guatemala y otros países centroamericanos . El ataque desencadenó huelgas solidarias y paros estudiantiles universitarios en todo el país, a lo que el régimen de Ydígoras respondió con una violenta represión. Esta violenta represión desencadenó la guerra civil. ^[59]

Durante la primera fase del conflicto, el MR-13 fue un componente principal del movimiento insurgente en Guatemala. ^[60] El MR-13 más tarde inició contacto con el proscrito PGT ( Partido Guatemalteco del Trabajo , compuesto y dirigido por intelectuales y estudiantes de clase media ) y una organización estudiantil llamada Movimiento 12 de Abril (Movimiento 12 de Abril) y se fusionó en una organización guerrillera de coalición llamada Fuerzas Armadas Rebeldes (FAR) en diciembre de 1962. También afiliado a las FAR estaba el FGEI (Frente Guerrillero Edgar Ibarra). El MR-13, el PGT y el FGEI operaron cada uno en diferentes partes del país como tres "frentes" separados; el MR-13 se estableció en los departamentos mayoritariamente ladinos de Izabal y Zacapa , el FGEI se estableció en Sierra de las Minas y el PGT operó como un frente guerrillero urbano. Cada uno de estos tres "frentes" (que comprendían no más de 500 combatientes) estaban dirigidos por antiguos miembros de la revuelta del ejército de 1960, que habían sido previamente entrenados en guerra de contrainsurgencia por los Estados Unidos. ^{[61] [62] [63] [64] [65]}

Inteligencia de EE.UU. y asistencia contrainsurgente al gobierno

Mapa de la CIA de la frontera entre Honduras Británica y Guatemala, 1961

En 1964 y 1965, las Fuerzas Armadas de Guatemala comenzaron a participar en operaciones de contrainsurgencia contra el MR-13 en el este de Guatemala. En febrero y marzo de 1964, la Fuerza Aérea de Guatemala inició una campaña de bombardeo selectivo contra las bases del MR-13 en Izabal , a la que siguió una operación de contrainsurgencia en la vecina provincia de Zacapa bajo el nombre clave de "Operación Halcón" en septiembre y octubre del año siguiente. ^[66]

Fue en esta fase del conflicto que el gobierno de los Estados Unidos envió a los Boinas Verdes y a los asesores de la CIA para instruir al ejército guatemalteco en la lucha contra la insurgencia (guerra contra la guerrilla). Además, se enviaron a la policía estadounidense y a asesores de "Seguridad Pública" para reorganizar las fuerzas policiales guatemaltecas. ^[67] En respuesta al aumento de la actividad insurgente en la capital, en junio de 1965 se organizó un escuadrón especializado de la Policía Nacional llamado Comando Seis ("Comando Seis") para hacer frente a los asaltos de la guerrilla urbana. El "Comando Seis" recibió entrenamiento especial del Programa de Seguridad Pública de los Estados Unidos y dinero y armas de los Asesores de Seguridad Pública de los Estados Unidos. ^[68]

En noviembre de 1965, el asesor de seguridad pública de los Estados Unidos, John Longan, llegó a Guatemala en calidad de préstamo temporal desde su puesto en Venezuela para ayudar a altos funcionarios militares y policiales a establecer un programa de contrainsurgencia urbana. ^[69] Con la ayuda de Longan, el ejército guatemalteco lanzó la "Operación Limpieza", un programa de contrainsurgencia urbana bajo el mando del coronel Rafael Arriaga Bosque. Este programa coordinó las actividades de todos los principales organismos de seguridad del país (incluido el ejército, la policía judicial y la policía nacional) en operaciones contra la guerrilla tanto abiertas como encubiertas. Bajo la dirección de Arriaga, las fuerzas de seguridad comenzaron a secuestrar, torturar y matar a los principales miembros del PGT. ^[70]

Con dinero y apoyo de asesores estadounidenses, el presidente Enrique Peralta Azurdia creó una Agencia de Inteligencia Presidencial en Palacio Nacional, bajo la cual existía una base de datos de telecomunicaciones conocida como Centro Regional de Telecomunicaciones o La Regional , que vinculaba a la Policía Nacional, la Guardia de Hacienda, la Policía Judicial, la Casa Presidencial y el Centro de Comunicaciones Militares a través de una frecuencia intraurbana VHF-FM. La Regional también sirvió como depósito de los nombres de los sospechosos de ser "subversivos" y tenía su propia unidad de inteligencia y operaciones adscrita a ella conocida como la Policía Regional . ^[71] Esta red se construyó sobre los "Comités contra el Comunismo" creados por la CIA después del golpe de Estado de 1954. ^[72]

Escalada del terrorismo de Estado

El 3 y el 5 de marzo de 1966, el G-2 (inteligencia militar) y la Policía Judicial allanaron tres casas en la ciudad de Guatemala y capturaron a veintiocho sindicalistas y miembros del PGT. Entre los capturados se encontraban la mayoría del comité central del PGT y el dirigente de la federación campesina Leonardo Castillo Flores. Todos ellos "desaparecieron" posteriormente mientras se encontraban bajo la custodia de la fuerza de seguridad y en los meses siguientes la prensa guatemalteca los conoció como "los 28". A este incidente le siguió una ola de "desapariciones" y asesinatos inexplicados en la ciudad de Guatemala y en el campo, de los que informó la prensa de la ciudad de Guatemala. Cuando se levantó la censura de prensa durante un período, los familiares de "los 28" y de otros que habían "desaparecido" en la zona militar de Zacapa-Izabal acudieron a la prensa o a la Asociación de Estudiantes Universitarios (AEU). A través de su departamento jurídico, la AEU presionó posteriormente para obtener un hábeas corpus en nombre de las personas "desaparecidas". El gobierno negó cualquier implicación en los asesinatos y desapariciones. El 16 de julio de 1966, la AEU publicó un informe detallado sobre los abusos cometidos en los últimos meses del régimen de Peralta, en el que nombró a treinta y cinco personas implicadas en asesinatos y desapariciones, entre ellas comisionados militares y miembros de la Policía Militar Ambulante (PMA) en coordinación con el G-2. ^[73] Después de la publicación de este informe, los ataques de los "escuadrones de la muerte" contra la AEU y la Universidad de San Carlos comenzaron a intensificarse. Muchos estudiantes de derecho y miembros de la AEU fueron asesinados. ^[74]

El uso de estas tácticas aumentó drásticamente después de la investidura del presidente Julio César Méndez Montenegro , quien, en un intento de aplacar y asegurar el apoyo del estamento militar, le dio carta blanca para participar en "cualquier medio necesario" para pacificar el país. Posteriormente, los militares dirigieron el programa de contrainsurgencia de manera autónoma desde la Casa Presidencial y designaron al viceministro de Defensa, coronel Manuel Francisco Sosa Ávila, como el principal "coordinador de contrainsurgencia". Además, el Estado Mayor del Ejército y el Ministerio de Defensa tomaron el control de la Agencia de Inteligencia Presidencial -que controlaba el anexo de La Regional- y la rebautizaron como Servicio de Seguridad Nacional de Guatemala (SSNG). ^[75]

En la ciudad y en el campo, personas sospechosas de simpatizar con la izquierda comenzaron a desaparecer o a aparecer muertas a un ritmo sin precedentes. En el campo, la mayoría de las "desapariciones" y asesinatos fueron llevados a cabo por patrullas uniformadas del ejército y por miembros de la PMA o comisionados militares conocidos localmente, mientras que en las ciudades los secuestros y las "desapariciones" fueron llevados a cabo por hombres fuertemente armados vestidos de civil, que operaban desde las instalaciones del ejército y la policía. ^[76] El ejército y la policía negaron su responsabilidad, señalando con el dedo a escuadrones de la muerte paramilitares de derecha autónomos del gobierno.

Uno de los escuadrones de la muerte más notorios que operaron durante este período fue el MANO, también conocido como Mano Blanca ; formado inicialmente por el MLN como un frente paramilitar en junio de 1966 para evitar que el presidente Méndez Montenegro asumiera el cargo, el MANO fue rápidamente tomado por los militares e incorporado al aparato antiterrorista del estado. ^[77] El MANO, aunque era el único escuadrón de la muerte formado de manera autónoma del gobierno, tenía una membresía mayoritariamente militar y recibía financiamiento sustancial de terratenientes ricos. ^[78] El MANO también recibía información de inteligencia militar a través de La Regional , con la que estaba vinculado al Estado Mayor del Ejército y a todas las principales fuerzas de seguridad. ^[79]

Los primeros volantes de la MANO aparecieron el 3 de junio de 1966 en la ciudad de Guatemala , anunciando la inminente creación de la "Mano Blanca" o "la mano que erradicará a los renegados nacionales y traidores a la patria". ^[80] En agosto de 1966, volantes de la MANO fueron distribuidos en la ciudad de Guatemala por medio de avionetas que aterrizaron abiertamente en la sección de la Fuerza Aérea de la base aérea La Aurora. Su mensaje principal era que todo ciudadano patriota debía apoyar plenamente la iniciativa contrainsurgente del ejército y que el ejército era "la institución de mayor importancia en cualquier latitud, representante de la Autoridad, del Orden y del Respeto" y que "atacarlo, dividirlo o desear su destrucción es indiscutiblemente traición a la patria". ^[81]

Contrainsurgencia en Zacapa

Con el aumento de la ayuda militar de los Estados Unidos, el ejército guatemalteco, compuesto por 5.000 hombres, montó una operación de pacificación más amplia en los departamentos de Zacapa e Izabal en octubre de 1966, denominada "Operación Guatemala". El coronel Arana Osorio fue nombrado comandante de la Zona Militar de Zacapa-Izabal y se hizo cargo del programa antiterrorista con la orientación y el entrenamiento de 1.000 boinas verdes estadounidenses. ^[82] Bajo la jurisdicción del coronel Arana, los estrategas militares armaron y desplegaron varios escuadrones de la muerte paramilitares para complementar a las unidades regulares del ejército y la policía en operaciones terroristas clandestinas contra la base de apoyo civil de las FAR. Las fuerzas armadas suministraron personal, armas, fondos e instrucciones operativas a estas organizaciones. ^[83] Los escuadrones de la muerte operaron con impunidad, ya que el gobierno les permitió matar a cualquier civil que considerara insurgente o colaborador de los insurgentes. ^[77] La ​​membresía civil de las unidades paramilitares del ejército consistía en gran parte de fanáticos de derecha con vínculos con el MLN , fundado y dirigido por Mario Sandoval Alarcón , un ex participante en el golpe de 1954. Para 1967, el ejército guatemalteco afirmó tener 1.800 paramilitares civiles bajo su control directo. ^[84]

Se elaboraron listas negras de presuntos colaboradores de la guerrilla y de personas con inclinaciones comunistas, ^[85] mientras las tropas y los paramilitares se movían por Zacapa y arrestaban sistemáticamente a presuntos insurgentes y colaboradores; los prisioneros eran asesinados en el lugar o "desaparecían" después de ser llevados a campos de detención clandestinos para ser interrogados. ^[76] En los pueblos que el Ejército sospechaba que eran partidarios de la guerrilla, el Ejército acorraló a todos los líderes campesinos y los ejecutó públicamente, amenazando con matar a más civiles si los aldeanos no cooperaban con las autoridades. En un informe de 1976, Amnistía Internacional citó estimaciones de que entre 3.000 y 8.000 campesinos fueron asesinados por el ejército y las organizaciones paramilitares en Zacapa e Izabal entre octubre de 1966 y marzo de 1968. ^{[61] [86] [87]} Otras estimaciones sitúan el número de muertos en 15.000 en Zacapa durante el período de Méndez. ^[88] Como resultado, el coronel Arana Osorio posteriormente se ganó el apodo de "El Carnicero de Zacapa" por su brutalidad.

Estado de sitio

El 2 de noviembre de 1966 se declaró en Guatemala un "estado de sitio" en todo el país, en el que se suspendieron los derechos civiles, incluido el derecho de habeas corpus . Todo el aparato de seguridad, incluida la policía local y los guardias de seguridad privados, quedó a cargo del entonces ministro de Defensa, coronel Rafael Arriaga Bosque. Junto con estas medidas de seguridad se impuso la censura de prensa, incluidas medidas diseñadas para mantener la campaña de Zacapa completamente envuelta en secreto. Estos controles garantizaron que los únicos informes que se hicieran públicos sobre el programa antiterrorista en Zacapa fueran los distribuidos por la oficina de relaciones públicas del ejército. También el día del "estado de sitio", se publicó una directiva que prohibía la publicación de informes sobre arrestos hasta que las autoridades militares lo autorizaran. ^[80]

En la época de la campaña de Zacapa, el gobierno lanzó un programa antiterrorista paralelo en las ciudades. Parte de esta nueva iniciativa fue la creciente militarización de las fuerzas policiales y la activación de varias nuevas unidades antiterroristas del ejército y la Policía Nacional para realizar funciones antiterroristas urbanas, en particular actividades extralegales contra los opositores al Estado. La Policía Nacional se transformó posteriormente en un complemento del ejército y se convirtió en una fuerza de primera línea en el programa de pacificación urbana del gobierno contra la izquierda. ^[89]

En enero de 1967, el Ejército de Guatemala formó la 'Unidad de Comando Especial del Ejército de Guatemala' (SCUGA), una unidad de comando de treinta y cinco hombres compuesta por oficiales del ejército anticomunistas y civiles de derechas, que fue puesta bajo el mando del coronel Máximo Zepeda. La SCUGA, a la que la CIA se refirió como una "organización terrorista patrocinada por el gobierno... utilizada principalmente para asesinatos y secuestros políticos" ^[90] , llevó a cabo secuestros, atentados con bombas, asesinatos callejeros, torturas, "desapariciones" y ejecuciones sumarias de comunistas tanto reales como presuntos. La SCUGA también trabajó con la Mano Blanca durante un período antes de que la rivalidad entre agencias tomara el control. ^[91] En marzo de 1967, después de que el viceministro de Defensa y coordinador de la contrainsurgencia, coronel Francisco Sosa Ávila, fuera nombrado director general de la Policía Nacional, se creó una unidad especial de contrainsurgencia de la Policía Nacional conocida como el Cuarto Cuerpo para llevar a cabo operaciones extralegales junto con el SCUGA. ^[92] El Cuarto Cuerpo era un escuadrón ilegal de asesinos de cincuenta hombres que operaba en secreto de otros miembros de la Policía Nacional, recibiendo órdenes del coronel Sosa y el coronel Arriaga. ^[93]

Las operaciones llevadas a cabo por el SCUGA y el Cuarto Cuerpo se llevaron a cabo generalmente bajo la apariencia de frentes paramilitares, como RAYO, NOA, CADEG y otros. ^[91] Para 1967, al menos veinte de esos escuadrones de la muerte operaban en la ciudad de Guatemala, que publicaban listas negras de sospechosos de ser "comunistas" que luego eran objeto de asesinato. Estas listas se publicaban a menudo con fotografías policiales y de pasaportes a las que solo tenía acceso el Ministerio del Interior. ^[94] En enero de 1968, se distribuyó por todo el país un folleto con 85 nombres titulado Pueblo de Guatemala, conozca a los traidores, los guerrilleros de las FAR . Muchos de los nombrados en el folleto fueron asesinados o se vieron obligados a huir. Se enviaron amenazas de muerte y advertencias tanto a individuos como a organizaciones; Por ejemplo, un folleto de la CADEG dirigido a la dirigencia de la federación laboral FECETRAG decía: "Ha llegado vuestra hora. Comunistas al servicio de Fidel Castro, Rusia y la China comunista. Tenéis hasta el último día de marzo para abandonar el país". ^[94] Entre las víctimas de la represión gubernamental en la capital se encontraban simpatizantes de la guerrilla, dirigentes sindicales, intelectuales, estudiantes y otros "enemigos del gobierno" vagamente definidos. Algunos observadores se refirieron a la política del gobierno guatemalteco como "Terror blanco", un término utilizado anteriormente para describir períodos similares de asesinatos en masa anticomunistas en países como Taiwán y España . ^[95]

A finales de 1967, el programa de contrainsurgencia había dado como resultado la derrota virtual de la insurgencia de las FAR en Zacapa e Izabal y la retirada de muchos de sus miembros a la ciudad de Guatemala. El presidente Méndez Montenegro sugirió en su mensaje anual al congreso en 1967 que los insurgentes habían sido derrotados. A pesar de la derrota de la insurgencia, las matanzas del gobierno continuaron. En diciembre de 1967, Rogelia Cruz Martínez , de 26 años , ex "Miss Guatemala" de 1959, que era conocida por sus simpatías izquierdistas, fue recogida y encontrada muerta. Su cuerpo mostraba signos de tortura, violación y mutilación. En medio del clamor por el asesinato, las FAR abrieron fuego contra un vehículo lleno de asesores militares estadounidenses el 16 de enero de 1968. El coronel John D. Webber (jefe de la misión militar estadounidense en Guatemala) y el teniente comandante agregado naval Ernest A. Munro murieron instantáneamente; otros dos resultaron heridos. Las FAR emitieron posteriormente un comunicado en el que afirmaban que los asesinatos eran una represalia contra los estadounidenses por crear "fuerzas genocidas" que habían "resultado en la muerte de casi 4.000 guatemaltecos" durante los dos años anteriores. ^{[ cita requerida ]}

El secuestro del arzobispo Casariego

El 16 de marzo de 1968, unos secuestradores detuvieron al arzobispo católico Mario Casariego y Acevedo a 100 metros del Palacio Nacional en presencia de tropas y policías fuertemente armados. Los secuestradores (posibles miembros de las fuerzas de seguridad por órdenes del alto mando del ejército) pretendían montar un incidente de falsa bandera implicando a las fuerzas guerrilleras en el secuestro; el arzobispo era bien conocido por sus opiniones extremadamente conservadoras y se consideró que podría haber organizado un "autosecuestro" para dañar la reputación de las guerrillas. Sin embargo, se negó a participar en el plan y sus secuestradores planean "crear una crisis nacional apelando al anticomunismo de la población católica". ^[96] El arzobispo fue liberado ileso después de cuatro días de cautiverio. Después del incidente, dos civiles involucrados en la operación - Raúl Estuardo Lorenzana e Inés Muñoz Padilla - fueron arrestados y llevados en un coche patrulla de la policía. En el camino, el auto se detuvo y los oficiales de policía salieron del vehículo mientras los pistoleros lo acribillaban con metralletas. Un informe de prensa dijo que el cuerpo de Lorenzana tenía 27 heridas de bala y el de Padilla 22. Los escoltas policiales resultaron ilesos en el asesinato. Raúl Lorenzana era un conocido "testaferro" del escuadrón de la muerte MANO y había operado desde el cuartel general del Cuartel de Matamoros del Ejército de Guatemala y una casa de seguridad del gobierno en la base aérea La Aurora. ^[97] El ejército no salió ileso del escándalo y sus tres líderes principales del programa de contrainsurgencia fueron reemplazados y enviados al extranjero. El Ministro de Defensa Rafael Arriaga Bosque fue enviado a Miami, Florida, para convertirse en Cónsul General; el Viceministro de Defensa y Director General de la Policía Nacional, Coronel Francisco Sosa Ávila fue enviado como agregado militar a España y el Coronel Arana Osorio fue enviado como Embajador a Nicaragua, que estaba bajo el gobierno de Anastasio Somoza Debayle en ese momento. Los asesinatos políticos cometidos por "escuadrones de la muerte" disminuyeron en los meses siguientes y el "estado de sitio" se redujo a "estado de alarma" el 24 de junio de 1968. ^[98]

Los asesinatos del embajador John Gordon Mein y del conde Karl Von Sprite

La calma en la violencia política que siguió al "secuestro" del arzobispo Casariego terminó después de varios meses. El 28 de agosto de 1968, el embajador de los Estados Unidos, John Gordon Mein, fue asesinado por rebeldes de las FAR a una cuadra del consulado de los Estados Unidos en la Avenida Reforma en la ciudad de Guatemala. Los funcionarios estadounidenses creyeron que las FAR tenían la intención de secuestrarlo para negociar un intercambio, pero en lugar de eso, le dispararon cuando intentó escapar. ^[99] Algunas fuentes sugirieron que el alto mando del ejército guatemalteco estuvo involucrado en el asesinato del embajador Mein. Esto fue denunciado años después ante los investigadores estadounidenses por un supuesto ex guardaespaldas del coronel Arana Osorio llamado Jorge Zimeri Saffie, quien había huido a los Estados Unidos en 1976 y había sido arrestado por cargos de armas de fuego en 1977. ^{[100] [101]} La policía guatemalteca afirmó haber "resuelto" el crimen casi de inmediato, anunciando que habían localizado a un sospechoso el mismo día. La sospechosa, "Michele Firk, una socialista francesa que había alquilado el coche utilizado para secuestrar a Mein", se pegó un tiro cuando la policía llegó para interrogarla. ^[96] En su cuaderno, Michele había escrito:

Es difícil encontrar palabras para expresar el estado de putrefacción que existe en Guatemala y el terror permanente en que viven sus habitantes. Todos los días se sacan cuerpos del río Motagua acribillados a balazos y parcialmente devorados por los peces. Todos los días secuestran hombres en plena calle por desconocidos que se desplazan en automóviles, armados hasta los dientes, sin que intervengan las patrullas policiales. ^[102]

El asesinato del embajador Mein dio lugar a llamamientos públicos a favor de medidas más duras de contrainsurgencia por parte de los militares y a un aumento de la ayuda estadounidense en materia de seguridad. A esto le siguió una nueva oleada de asesinatos de miembros de la oposición por parte de los "escuadrones de la muerte", bajo la apariencia del nuevo ministro de Defensa, el coronel Rolando Chinchilla Aguilar, y del jefe del Estado Mayor del Ejército, el coronel Doroteo Reyes, que posteriormente fueron ascendidos al rango de "generales" en septiembre de 1968. ^[103]

El 31 de marzo de 1970, el embajador de Alemania Occidental, el conde Karl Von Sprite, fue secuestrado cuando su automóvil fue interceptado por hombres armados pertenecientes a las FAR. Posteriormente, las FAR emitieron una nota de rescate en la que exigían un rescate de 700.000 dólares y la liberación de 17 presos políticos (que finalmente se elevó a 25). El gobierno de Méndez se negó a cooperar con las FAR, lo que provocó la indignación de la comunidad diplomática y del gobierno alemán. Diez días después, el 9 de abril de 1970, Von Sprite fue encontrado muerto después de que se hiciera una llamada telefónica anónima en la que se revelaba el paradero de sus restos.

Dominación por parte de gobernantes militares

En julio de 1970, el coronel Carlos Arana Osorio asumió la presidencia. Arana, respaldado por el ejército, representaba una alianza entre el MLN –los creadores del escuadrón de la muerte MANO– y el Partido Demócrata Institucional (MLN-PID). Arana fue el primero de una serie de gobernantes militares aliados con el Partido Demócrata Institucional que dominaron la política guatemalteca en los años 1970 y 1980 (su predecesor, Julio César Méndez, aunque dominado por el ejército, era un civil). El coronel Arana, que había estado a cargo de la campaña de terror en Zacapa, era un anticomunista de línea dura que una vez declaró: "Si es necesario convertir el país en un cementerio para pacificarlo, no dudaré en hacerlo". ^{[104] [105]}

A pesar de que en ese momento la actividad armada de los insurgentes era mínima, Arana anunció otro "estado de sitio" el 13 de noviembre de 1970 e impuso un toque de queda desde las 21:00 hasta las 5:00, durante el cual se prohibió el tránsito vehicular y peatonal (incluidas ambulancias, camiones de bomberos, enfermeras y médicos) en todo el territorio nacional. El asedio estuvo acompañado de una serie de registros domiciliarios por parte de la policía, que al parecer condujeron a 1.600 detenciones en la capital en los primeros quince días del "estado de sitio". Arana también impuso códigos de vestimenta, prohibiendo las minifaldas para las mujeres y el pelo largo para los hombres. ^[106] En ese momento, periodistas extranjeros citaron a altas fuentes del gobierno que reconocieron 700 ejecuciones a manos de las fuerzas de seguridad o escuadrones de la muerte paramilitares en los primeros dos meses del "estado de sitio". ^[107] Esto lo corrobora un boletín secreto de enero de 1971 de la Agencia de Inteligencia de Defensa de Estados Unidos que detalla la eliminación de cientos de presuntos "terroristas y bandidos" en el campo guatemalteco por parte de las fuerzas de seguridad. ^[108]

Mientras la represión gubernamental continuaba en el campo, la mayoría de las víctimas de la represión gubernamental bajo Arana eran residentes de la capital. "Comandos especiales" del ejército y del Cuarto Cuerpo de la Policía Nacional actuando "bajo el control del gobierno pero fuera de los procesos judiciales", ^[109] secuestraron, torturaron y asesinaron a miles de izquierdistas, estudiantes, dirigentes sindicales y delincuentes comunes en la ciudad de Guatemala. En noviembre de 1970, la "Policía Judicial" fue disuelta formalmente y se activó una nueva agencia de inteligencia semiautónoma de la Policía Nacional conocida como el "Cuerpo de Detectives" -con miembros que operaban vestidos de civil- que eventualmente se hizo famosa por su represión. ^[110] Un método de tortura comúnmente utilizado por la Policía Nacional en ese momento consistía en colocar una "capucha" de goma llena de insecticida sobre la cabeza de la víctima hasta el punto de asfixiarla. ^[61]

Algunas de las primeras víctimas del estado de sitio impuesto por Arana fueron sus críticos en la prensa y en la universidad. En la ciudad de Guatemala, el 26 de noviembre de 1970, las fuerzas de seguridad capturaron y desaparecieron a los periodistas Enrique Salazar Solórzano y Luis Pérez Díaz en una aparente represalia por las noticias que habían publicado los periódicos en las que condenaban la represión. El 27 de noviembre, el profesor de derecho de la Universidad Nacional y crítico del gobierno Julio Camey Herrera fue encontrado muerto. Al día siguiente, el dueño de la emisora ​​de radio Humberto González Juárez, su socio Armando Bran Valle y una secretaria desaparecieron; sus cuerpos fueron encontrados posteriormente en un barranco. Más tarde, en 1975, un ex miembro del Cuerpo de Detectives de la Policía Nacional –encarcelado por un asesinato no político– se atribuyó el asesinato. ^[111]

En octubre de 1971, más de 12.000 estudiantes de la Universidad de San Carlos de Guatemala se declararon en huelga general para protestar por el asesinato de estudiantes a manos de las fuerzas de seguridad; exigieron el fin del "estado de sitio". El 27 de noviembre de 1971, el ejército guatemalteco respondió con una amplia redada en el campus principal de la universidad en busca de armas escondidas. Para la redada se movilizaron 800 efectivos del ejército, así como tanques, helicópteros y vehículos blindados. Realizaron una búsqueda habitación por habitación en todo el campus, pero no encontraron pruebas ni suministros. ^[112]

Durante este período surgieron en la capital varios escuadrones de la muerte, dirigidos por la policía y los servicios de inteligencia. En un incidente ocurrido el 13 de octubre de 1972, diez personas fueron apuñaladas hasta la muerte en nombre de un escuadrón de la muerte conocido como el "Buitre Vengador". Fuentes del gobierno guatemalteco confirmaron al Departamento de Estado de los Estados Unidos que el "Buitre Vengador" y otros escuadrones de la muerte similares que operaban durante ese período eran una "cortina de humo" para las tácticas extralegales que estaba empleando la Policía Nacional contra delincuentes no políticos. ^[113] Otro escuadrón de la muerte infame que estuvo activo durante este período fue el "Ojo por Ojo" , descrito en un cable de inteligencia del Departamento de Estado de los Estados Unidos como "una composición mayoritariamente militar con cierta cooperación civil". ^[114] El "Ojo por Ojo" torturó, mató y mutiló a decenas de civiles vinculados al PGT o sospechosos de colaborar con las FAR en la primera mitad de los años 1970. ^[8]

Según Amnistía Internacional y organizaciones nacionales de derechos humanos como el Comité de Familiares de Desaparecidos, más de 7.000 opositores civiles a las fuerzas de seguridad fueron "desaparecidos" o encontrados muertos en 1970 y 1971, seguidos por otros 8.000 en 1972 y 1973. ^[115] En el período comprendido entre enero y septiembre de 1973, la Comisión de Derechos Humanos de Guatemala documentó las muertes y desapariciones forzadas de 1.314 personas a manos de escuadrones de la muerte. ^[116] La Comisión de Derechos Humanos de Guatemala estimó que 20.000 personas fueron asesinadas o "desaparecidas" entre 1970 y 1974. ^[117]

Amnistía Internacional mencionó a Guatemala como uno de varios países bajo un estado de excepción en materia de derechos humanos, al tiempo que citó "la alta incidencia de desapariciones de ciudadanos guatemaltecos" como un problema importante y continuo en su informe anual de 1972-1973. ^{[118] [119]} En total, hasta 42.000 civiles guatemaltecos fueron asesinados o "desaparecieron" entre 1966 y 1973. ^[120]

Franja Transversal del Norte

Ubicación de la Franja Transversal del Norte en Guatemala.

El primer proyecto de colonización en la FTN fue en Sebol-Chinajá en Alta Verapaz . Sebol, entonces considerado como un punto estratégico y ruta a través del río Cancuén, que comunicaba con Petén a través del río Usumacinta en la frontera con México y el único camino que existía era uno de terracería construido por el presidente Lázaro Chacón en 1928. En 1958, durante el gobierno del general Miguel Ydígoras Fuentes , el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) financió proyectos de infraestructura en Sebol. ^[b] En 1960, el entonces capitán del Ejército Fernando Romeo Lucas García heredó las fincas Saquixquib y Punta de Boloncó en el noreste de Sebol. En 1963 compró la finca "San Fernando", El Palmar de Sejux y finalmente compró la finca "Sepur" cerca de San Fernando. Durante esos años, Lucas estuvo en la legislatura guatemalteca y presionó en el Congreso para impulsar la inversión en esa zona del país. ^[121]

En aquellos años, la importancia de la región radicaba en la ganadería, la explotación de maderas preciosas de exportación y la riqueza arqueológica. Los contratos madereros se otorgaron a empresas multinacionales como la Murphy Pacific Corporation de California, que invirtió 30 millones de dólares para la colonización del sur de Petén y Alta Verapaz, y formó la Compañía Impulsadora del Norte. La colonización de la zona se hizo mediante un proceso por el cual se otorgaron áreas inhóspitas de la FTN a campesinos nativos. ^[122]

En 1962, la DGAA se transformó en el Instituto Nacional de Reforma Agraria (INTA), mediante el Decreto 1551 que creó la Ley de Transformación Agraria. En 1964, el INTA definió la geografía de la FTN como la parte norte de los departamentos de Huehuetenango, Quiché, Alta Verapaz e Izabal y ese mismo año sacerdotes de la orden Maryknoll y de la Orden del Sagrado Corazón iniciaron el primer proceso de colonización, junto con el INTA, llevando colonos desde Huehuetenango hasta el sector de Ixcán en Quiché. ^[123]

Es de interés público y emergencia nacional, el establecimiento de Zonas de Desarrollo Agrario en el área comprendida dentro de los municipios: San Ana Huista, San Antonio Huista, Nentón, Jacaltenango, San Mateo Ixtatán , y Santa Cruz Barillas en Huehuetenango ; Chajul y San Miguel Uspantán en Quiché; Cobán, Chisec, San Pedro Carchá, Lanquín, Senahú, Cahabón y Chahal, en Alta Verapaz y todo el departamento de Izabal.

-- Decreto 60–70, artículo 1o. ^[124]

La Franja Transversal del Norte fue creada oficialmente durante el gobierno del General Carlos Arana Osorio en 1970, mediante el Decreto Legislativo 60-70, para el desarrollo agrícola. ^[125]

Ejército Guerrillero de los Pobres

El 19 de enero de 1972, miembros de un nuevo movimiento guerrillero guatemalteco (integrado por antiguos líderes sobrevivientes de las FAR) ingresaron a Ixcán, procedentes de México, y fueron aceptados por muchos campesinos; en 1973, después de una incursión exploratoria en la cabecera municipal de Cotzal, el grupo insurgente decidió establecer un campamento subterráneo en las montañas de Xolchiché, municipio de Chajul. ^[126]

En 1974 el grupo guerrillero insurgente realizó su primera conferencia, donde definió su estrategia de acción para los meses siguientes y se autodenominó Ejército Guerrillero de Los Pobres (EGP). En 1975 la organización se había extendido por la zona montañosa de los municipios norteños de Nebaj y Chajul. Como parte de su estrategia, el EGP decidió perpetrar actos notorios que simbolizaran también el establecimiento de una “justicia social” frente a la ineficiencia e inoperancia de las instituciones judiciales y administrativas del Estado. También pretendían que con estas acciones la población rural indígena de la región se identificara con la insurgencia, motivándola así a sumarse a sus filas. Como parte de este plan se acordó realizar los llamados “ejecuciones”; para determinar quiénes serían sujetos de “ejecución”, el EGP recogió las denuncias recibidas de las comunidades locales. Por ejemplo, seleccionaron a dos víctimas: Guillermo Monzón, quien era comisionado militar en Ixcán y José Luis Arenas, el mayor terrateniente de la zona, y quien había sido denunciado ante el EGP por supuestamente tener conflictos de tierras con asentamientos vecinos y maltratar a sus trabajadores. ^{[126] [c]}

Movimiento de masas por reformas sociales: 1974-1976

Durante varios años después del "estado de sitio", la insurgencia estuvo en gran parte inactiva, habiendo sido derrotada y desmoralizada en todos los frentes. Persistió la desigualdad económica masiva, agravada por factores externos como la crisis del petróleo de 1973 , que provocó el aumento de los precios de los alimentos, la escasez de combustible y la disminución de la producción agrícola debido a la falta de bienes importados y fertilizantes a base de petróleo. Un fraude electoral flagrante durante las elecciones presidenciales de 1974 favoreció al ministro de Defensa de Arana, el general Kjell Eugenio Laugerud García , quien también era un veterano de la campaña de Zacapa de 1966-68. ^[127] Laugerud, como su predecesor, representó la alianza de derecha entre el MLN y el Partido Demócrata Institucional (MLN-PID), esta vez contra una alianza de centroizquierda que promovía la candidatura del general demócrata cristiano José Efraín Ríos Montt (posteriormente presidente de 1982 a 1983) y el economista de izquierda Alberto Fuentes Mohr. La inflación, el desequilibrio, la indignación pública por el fraude electoral y el descontento con las violaciones de los derechos humanos generaron protestas generalizadas y desobediencia civil. Surgió un movimiento social de masas que persistió durante gran parte de la década.

La elección de Kjell Laugerud coincidió con el ascenso a la prominencia de las organizaciones laborales en la Guatemala rural, como el CUC. Cuando el CUC (Comité de Unidad Campesina) comenzó a organizarse en el campo a principios de los años 1970, más de 300.000 campesinos rurales abandonaban el altiplano guatemalteco cada año para trabajar en las plantaciones de la costa del Pacífico para complementar sus minúsculos ingresos. El CUC fue la primera organización laboral nacional dirigida por indígenas y la primera en unir a los trabajadores ladinos y a los agricultores indígenas en una lucha por mejores condiciones de trabajo. ^[128] El crecimiento de las cooperativas podría atribuirse al hecho de que el nuevo gobierno militar –al menos en la superficie– parecía apoyar el establecimiento de cooperativas y sindicatos para mejorar las condiciones de trabajo.

A diferencia de su predecesor, el general Laugerud no comenzó su mandato con el uso de la represión militar para consolidar el poder y pareció favorecer la negociación entre sindicatos e industrias en lugar de silenciar a los trabajadores mediante la violencia. ^[129] El apoyo público dado a las cooperativas bajo el general Laugerud impulsó a la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (AID) a otorgar a Guatemala $4,500,000 para financiar la compra de fertilizantes y otros suministros, mientras que el Banco Interamericano de Desarrollo otorgó $15,000,000 adicionales para el "desarrollo cooperativo" a principios de 1976. ^[130]

El sábado 7 de junio de 1975 fue asesinado en las instalaciones de su finca “La Perla” el hacendado José Luis Arenas. Frente a su oficina se encontraban aproximadamente entre doscientos y trescientos trabajadores campesinos para recibir el pago. Escondidos entre los trabajadores se encontraban cuatro miembros del EGP, quienes destruyeron la radio de comunicación de la finca y ejecutaron a Arenas. Tras el asesinato, los guerrilleros hablaron en lengua ixil a los campesinos, informándoles que eran miembros del Ejército Guerrillero de los Pobres y que habían matado al “Tigre del Ixcán” debido a sus presuntos múltiples crímenes contra los miembros de la comunidad. Los atacantes huyeron entonces hacia Chajul, ^[126] mientras que el hijo de José Luis Arenas, que se encontraba en San Luis Ixcán en ese momento, se refugió en una montaña cercana y esperó la llegada de un avión que lo llevara directamente a la ciudad de Guatemala al palacio presidencial. Allí informó de inmediato el asunto al Ministro de Defensa, General Fernando Romeo Lucas García . Romeo Lucas respondió: “Ustedes están equivocados, no hay guerrilleros en la zona”. ^[126]

A pesar de que el Ministro de Defensa negó la presencia de guerrilleros en Ixcán, el gobierno respondió a estas nuevas acciones guerrilleras eliminando sistemáticamente a muchos líderes cooperativos en el altiplano guatemalteco. Si bien el nuevo gobierno parecía apoyar el desarrollo cooperativo en la superficie, el general Laugerud había hecho declaraciones previas en las que había condenado a las cooperativas como una fachada del comunismo soviético. ^[131] Debido a que las cooperativas habían sido ampliamente sacadas a la luz pública, fue relativamente fácil para los servicios de inteligencia cotejar los nombres de los miembros de las cooperativas para designar objetivos para un programa de exterminio, que parece haber comenzado poco después.

El 7 de julio de 1975, un mes después del asesinato de Arenas, un contingente de paracaidistas del ejército llegó al mercado de Ixcán Grande. Allí capturaron a 30 hombres que eran miembros de la cooperativa Xalbal y se los llevaron en helicópteros; todos fueron posteriormente "desaparecidos". ^[132] El caso de los treinta hombres capturados el 7 de julio, así como otros siete casos de "desapariciones" dentro de la misma cooperativa fueron mencionados en una declaración jurada al general Kjell Laugerud en noviembre de 1975. El Ministerio del Interior respondió negando que las personas "desaparecidas" hubieran sido capturadas por el gobierno. ^[133] Ese mismo mes, una inquietante carta mimeografiada enviada a las cooperativas de la Ciudad de Guatemala en nombre del "escuadrón de la muerte" MANO fue publicada en la prensa:

Sabemos de vuestra actitud PROCOMUNISTA... Sabemos por experiencia que todas las organizaciones obreras y cooperativas siempre caen en poder de dirigentes comunistas infiltrados en ellas. Tenemos la organización y la fuerza para impedir que esto vuelva a suceder... Hay TREINTA MIL FOSAS CLANDESTINAS DE CAMPESINOS QUE DARÁN TESTIMONIO... ^[134]

En Ixcán, entre junio y diciembre de 1975, fueron asesinados o "desaparecieron" un total de 60 dirigentes cooperativos. Entre 1976 y 1978, los escuadrones de la muerte asesinaron a otros 163 dirigentes cooperativos y de aldeas. El régimen, convencido de que la Iglesia católica constituía una parte importante de la base social del EGP, también empezó a seleccionar a los catequistas como blancos. Entre noviembre de 1976 y diciembre de 1977, los escuadrones de la muerte asesinaron a 143 catequistas de Acción Católica de la "Diócesis de El Quiché". ^[135] Los casos documentados de asesinatos y desapariciones forzadas durante este período representan una pequeña fracción del número real de asesinatos cometidos por las fuerzas gubernamentales, especialmente en las tierras altas indígenas, ya que muchos asesinatos de personas no fueron denunciados.

El 4 de febrero de 1976, un devastador terremoto de 7,5 Mw sacudió Guatemala. Más de 23.000 guatemaltecos perecieron en el desastre y cerca de un millón se quedaron sin vivienda adecuada. El terremoto también tuvo un efecto político: la incapacidad visible y la corrupción del gobierno para lidiar con los efectos de la catástrofe llevaron a un aumento de la organización independiente y dejaron a muchos sobrevivientes profundamente críticos con el gobierno. El sistema político fue ineficaz para garantizar el bienestar de la población. Después del terremoto, más ciudadanos querían reformas de infraestructura y muchos vieron que era responsabilidad del gobierno invertir en estas mejoras. En los barrios pobres desproporcionadamente afectados por el terremoto, debido a la mala infraestructura, los grupos vecinales ayudaron a rescatar a las víctimas o desenterrar a los muertos, distribuir agua, alimentos y materiales de reconstrucción y evitar el saqueo por parte de los delincuentes. ^[136] Las presiones políticas generadas después del terremoto pusieron mayor presión sobre el gobierno militar de Guatemala para inducir reformas. Las fuerzas de seguridad aprovecharon posteriormente el desorden para llevar a cabo una ola de asesinatos políticos en la ciudad de Guatemala, de los cuales 200 casos fueron documentados por Amnistía Internacional. ^[137] Un período de creciente militarización comenzó en las tierras altas de la India después del terremoto, acompañado de operaciones adicionales de contrainsurgencia.

Al mismo tiempo, el gobierno guatemalteco se fue aislando cada vez más a nivel internacional. En 1977, la administración del presidente estadounidense Jimmy Carter pidió a Guatemala y a varios otros regímenes latinoamericanos que redujeran la asistencia militar de conformidad con la Sección 502B de la Ley de Asistencia Exterior , que establecía que no se prestaría asistencia a ningún gobierno que "incurra en un patrón constante de graves violaciones de los derechos humanos internacionalmente reconocidos". ^[138]

Transición entre los regímenes de Laugerud y Lucas García

Por su veteranía tanto en las élites militares como económicas de Guatemala, así como por el hecho de que hablaba perfectamente el q’ekchi, una de las lenguas indígenas guatemaltecas, Lucas García se convirtió en el candidato ideal para las elecciones de 1978; y para realzar aún más su imagen, fue emparejado con el médico izquierdista Francisco Villagrán Kramer como su compañero de fórmula. Villagrán Kramer era un hombre de reconocida trayectoria democrática, habiendo participado en la Revolución de 1944, y estaba vinculado a los intereses de las corporaciones transnacionales y las élites, pues era uno de los principales asesores de las cámaras agrarias, industriales y financieras de Guatemala. ^[139] A pesar de la fachada democrática, la victoria electoral no fue fácil y el establishment tuvo que imponer a Lucas García, provocando un mayor descrédito del sistema electoral ^[139] -que ya había sufrido un fraude cuando se impuso al general Laugerud en las elecciones de 1974.

En 1976 surgió en la Universidad de San Carlos de Guatemala un grupo estudiantil llamado "FRENTE" , que arrasó con todos los puestos del cuerpo estudiantil que se presentaban a elecciones ese año. Los líderes del FRENTE eran en su mayoría miembros de la Juventud Obrera Patriótica, el ala juvenil del Partido Guatemalteco del Trabajo (PGT), ^[17] el partido comunista guatemalteco que había trabajado en las sombras desde que fue ilegalizado en 1954. A diferencia de otras organizaciones marxistas en Guatemala en ese momento, los líderes del PGT confiaban en el movimiento de masas para obtener el poder a través de las elecciones. ^[17]

El FRENTE utilizó su poder dentro de las asociaciones estudiantiles para lanzar una campaña política para las elecciones generales universitarias de 1978, aliado con los miembros de la facultad de izquierda agrupados en "Vanguardia Universitaria". La alianza fue efectiva y Oliverio Castañeda de León fue elegido como Presidente del Cuerpo Estudiantil y Saúl Osorio Paz como Presidente de la universidad; además tenían vínculos con el sindicato de trabajadores universitarios (STUSC) a través de sus conexiones con el PGT. ^[17] Osorio Paz dio espacio y apoyo al movimiento estudiantil y en lugar de tener una relación conflictiva con los estudiantes, diferentes representaciones se combinaron para construir una institución de educación superior de mayor proyección social. En 1978 la Universidad de San Carlos se convirtió en uno de los sectores con más peso político en Guatemala; ese año el movimiento estudiantil, la facultad y el Consejo Superior Universitario ^[d] se unieron contra el gobierno y estaban a favor de abrir espacios para los sectores más necesitados. Con el fin de ampliar su extensión universitaria, el Cuerpo Estudiantil (AEU) rehabilitó la "Casa del Estudiante" en el centro de la ciudad de Guatemala ; Allí acogieron y apoyaron a familias de pobladores y campesinos ya sensibilizados políticamente, y organizaron también grupos de trabajadores del comercio informal. ^[17]

Al inicio de su gestión como rector, Saúl Osorio fundó el semanario Siete Días en la USAC , que además de informar sobre las actividades de la universidad, denunciaba constantemente la violación de los derechos humanos, especialmente la represión contra el movimiento popular. También contaba lo que sucedía con los movimientos revolucionarios tanto en Nicaragua como en El Salvador . Durante unos meses, la universidad estatal fue una institución unida y progresista, preparándose para enfrentar frontalmente al Estado. ^[17]

Ahora, el FRENTE tenía que enfrentarse a la izquierda radical, representada entonces por el Frente Estudiantil Revolucionario "Robin García" (FERG), surgido durante la marcha del Día del Trabajo del 1 de mayo de 1978. El FERG coordinaba varias asociaciones estudiantiles en diferentes facultades de la Universidad de San Carlos y en instituciones públicas de educación secundaria. Esta coordinación entre grupos legales provenía del Ejército Guerrillero de los Pobres (EGP), un grupo guerrillero que había surgido en 1972 y tenía su sede en la región petrolera del norte del departamento de Quiché -es decir, el Triángulo Ixil de Ixcán, Nebaj y Chajul en la Franja Transversal del Norte . ^[140] Aunque no era estrictamente un grupo armado, el FERG buscó la confrontación con las fuerzas gubernamentales todo el tiempo, dando prominencia a medidas que en realidad podían degenerar en violencia masiva y actividad paramilitar. Sus miembros no estaban interesados ​​en trabajar dentro de un marco institucional y nunca pidieron permiso para sus manifestaciones o acciones públicas. ^[17]

Presidencia de Lucas García

Romeo Lucas García intensificó el terrorismo de Estado bajo el pretexto de reprimir a los rebeldes izquierdistas, pero en la práctica fue utilizado para asesinar a civiles, lo que provocó un levantamiento en la ciudad.

Guerra civil en la ciudad

En respuesta al creciente número de desapariciones y asesinatos, la insurgencia comenzó a atacar a miembros de las fuerzas de seguridad, empezando por el asesinato de Juan Antonio "El Chino" Lima López –un conocido torturador y segundo al mando de la unidad Comando Seis de la Policía Nacional– el 15 de enero de 1980. El día de su muerte, Lima López lucía un anillo con el sello del ejército estadounidense. ^[110] La Policía Nacional afirmó que López, de 32 años, se había alejado de su casa en el centro de la ciudad de Guatemala cuando unos hombres armados en otro vehículo se detuvieron junto a él y abrieron fuego con rifles automáticos, matándolo instantáneamente. Ninguno de los grupos insurgentes que operaban en Guatemala se responsabilizó de inmediato. ^[141]

El 31 de enero de 1980, un grupo de campesinos desplazados k'iche' e ixil ocuparon la Embajada de España en la ciudad de Guatemala para protestar por el secuestro y asesinato de campesinos en Uspantán por elementos del Ejército guatemalteco. Los funcionarios del gobierno guatemalteco, incluido el jefe del Cuerpo de Detectives de la Policía Nacional, los tildaron de guerrilleros, colaboradores y subversivos, advirtiendo a la gente por radio y televisión que no se dejaran engañar por la apariencia de los campesinos. Se celebró una reunión especial en el Palacio Nacional entre el presidente Romeo Lucas , el coronel Germán Chupina Barahona y el ministro del Interior Donaldo Álvarez Ruiz. A pesar de las súplicas del embajador español Máximo Cajal y López para negociar, se tomó una decisión en el gabinete del general Lucas García de expulsar por la fuerza al grupo que ocupaba la embajada. ^[142] Poco antes del mediodía, unos 300 agentes estatales fuertemente armados acordonaron la zona al tráfico vehicular y cortaron las líneas de electricidad, agua y teléfono. ^[143] Bajo las órdenes del teniente coronel Pedro García Arredondo, la unidad Comando Seis de la Policía Nacional procedió a ocupar el primer y tercer piso del edificio a pesar de los gritos del embajador Cajal de que estaban violando el derecho internacional al hacerlo. ^[144] Los campesinos se atrincheraron, junto con el personal de la embajada cautivo y los funcionarios guatemaltecos de visita, en la oficina del embajador en el segundo piso. ^[145] Se produjo un incendio cuando el "Comando Seis" impidió que quienes estaban dentro de la embajada salieran del edificio. En total, 36 personas murieron en el incendio. El funeral de las víctimas (incluido el padre de Rigoberta Menchú , Vicente Menchú) atrajo a cientos de miles de dolientes, y se formó un nuevo grupo guerrillero para conmemorar la fecha, el Frente Patriótico 31 de Enero (FP-31). El incidente ha sido llamado "el evento definitorio" de la Guerra Civil Guatemalteca. ^[146] El gobierno guatemalteco emitió un comunicado en el que afirmaba que sus fuerzas habían entrado en la embajada a petición del embajador español, y que los ocupantes de la embajada, a quienes se refirió como " terroristas ", habían "sacrificado a los rehenes y se habían inmolado después". El embajador Cajal negó las afirmaciones del gobierno guatemalteco y España puso fin inmediatamente a las relaciones diplomáticas con Guatemala, calificando la acción de violación de "las normas más elementales del derecho internacional". ^[144] Las relaciones entre España y Guatemala no se normalizaron hasta el 22 de septiembre de 1984.

El clima de miedo mantenido por el gobierno de Lucas en la Ciudad de Guatemala persistió durante 1980 y 1981. Los asesinatos políticos y las desapariciones de residentes eran algo común y los residentes comunes vivían aterrorizados por los escuadrones de la muerte. ^[147] La ​​Policía Nacional, bajo el mando del coronel Germán Chupina, que tenía estrechos vínculos con la Cámara de Comercio Americana y con numerosos líderes empresariales, emprendió una campaña coordinada contra los sindicalistas. El gerente de la franquicia de Coca-Cola en la Ciudad de Guatemala, John C. Trotter, de Texas, aparentemente era amigo personal del coronel Chupina. Trotter supuestamente se ponía en contacto con el coronel Chupina por teléfono para informarle sobre las actividades del sindicato en la planta, y muchos sindicalistas desaparecieron posteriormente o fueron encontrados muertos más tarde. ^[148] Los insurgentes habían intentado sin éxito asesinar al coronel Chupina, así como al ministro del Interior Donaldo Álvarez, en febrero y marzo de 1980. ^[149]

En un incidente ocurrido el 21 de junio de 1980, 60 agentes no uniformados –probablemente del Cuerpo de Detectives– capturaron y detuvieron a 27 miembros de la Central Nacional de Trabajadores (CNT) durante un ataque a su sede, en el que la policía uniformada bloqueó las calles que rodeaban el edificio. Los sindicalistas fueron llevados en jeeps Toyota sin distintivos o fueron obligados a subir a sus propios coches y se los llevaron. Los 27 miembros de la CNT capturados ese día desaparecieron mientras estaban bajo custodia de la policía. ^[150] Entre los secuestrados había miembros del sindicato que representaba a los trabajadores de la planta de Coca-Cola bajo la dirección de John Trotter. ^[151]

El 7 de julio de 1980, el coronel Miguel Ángel Natareno Salazar, jefe del tristemente célebre Cuarto Cuerpo de la Policía Nacional, fue asesinado junto con su chofer y dos guardaespaldas cuando se dirigía al trabajo. A esto le siguieron los asesinatos de tres agentes de policía, dos agentes especiales del G-2 del Ejército y un guardia de seguridad del Ministerio del Interior en la semana siguiente. ^[152]

El 24 de agosto de 1980, soldados de la Policía Nacional y del Ejército vestidos de civil, bajo la dirección de Alfonso Ortiz, subjefe del Cuerpo de Detectives, secuestraron a 17 dirigentes sindicales y a un administrador católico de un seminario en la finca "Emaus Medio Monte", perteneciente a la diócesis de Escuintla, en la costa sur de Guatemala. Los detenidos fueron llevados a los garajes de la Policía Nacional en la Zona 6 de la Ciudad de Guatemala , donde fueron torturados bajo la dirección del ex jefe del Comando Seis , coronel Pedro García Arredondo, quien había sido ascendido a jefe del Cuerpo de Detectives. Los 17 sindicalistas desaparecieron posteriormente después de ser torturados bajo la dirección del coronel Arredondo. ^[153]

Cadáveres decapitados colgando de las piernas entre restos de autos volados, cuerpos informes entre cristales rotos y ramas de árboles por todos lados es lo que provocó un ataque terrorista ayer a las 9:35 am. Los reporteros de El Gráfico lograron llegar al lugar exacto donde estalló la bomba, segundos después de la espantosa explosión, y encontraron una escena verdaderamente infernal en la esquina de la avenida 6 y calle 6 -donde se ubica la Oficina Presidencial- que se había convertido en un enorme horno -pero el sólido edificio donde trabajaba el presidente estaba a salvo-. Los reporteros fueron testigos del dramático rescate de los heridos, algunos de ellos críticos, como el hombre que perdió totalmente una pierna y sólo tenía franjas de piel.

-- El Gráfico , 6 de septiembre de 1980 ^[154]

El 5 de septiembre de 1980 el Ejército Guerrillero de los Pobres (EGP) llevó a cabo un atentado terrorista justo frente al Palacio Nacional de Guatemala, entonces sede del gobierno guatemalteco. La intención era impedir una gran manifestación que el gobierno había preparado para el domingo 7 de septiembre de 1980. En el ataque murieron seis adultos y un niño pequeño al estallar dos bombas en el interior de un vehículo. ^[155] Hubo un número indeterminado de heridos y cuantiosas pérdidas materiales, no sólo en obras de arte del Palacio Nacional, sino en todos los edificios aledaños, en particular en el edificio Lucky, que está justo enfrente de la Oficina Presidencial. ^{[156] [e]}

A medida que aumentaban los asesinatos por parte de las fuerzas de seguridad del gobierno y los escuadrones de la muerte, también lo hacían los ataques terroristas contra objetivos financieros, comerciales y agrícolas privados por parte de los insurgentes, que veían a esas instituciones como " reaccionarias " y "explotadores millonarios" que colaboraban con el gobierno genocida. ^[157] La ​​siguiente es una lista no exhaustiva de los ataques terroristas que ocurrieron en la ciudad de Guatemala y que se presentan en el informe de la Comisión de la ONU:

A pesar de los avances de la insurgencia, ésta cometió una serie de errores estratégicos fatales. Los éxitos obtenidos por las fuerzas revolucionarias en Nicaragua contra el régimen de Somoza, combinados con los éxitos de la propia insurgencia contra el gobierno de Lucas, llevaron a los líderes rebeldes a concluir erróneamente que se estaba alcanzando un equilibrio militar en Guatemala, por lo que la insurgencia subestimó la fuerza militar del gobierno. ^[160] Posteriormente, la insurgencia se vio abrumada tanto en el frente urbano como en el rural.

En el frente urbano, las fuerzas armadas comenzaron a utilizar tecnología más sofisticada para combatir la insurgencia. Con la ayuda de asesores de Israel, en 1980 se instaló un sistema informático en el anexo del EMP detrás del palacio presidencial. Este ordenador utilizaba un sistema de análisis de datos para controlar el uso de la electricidad y el agua como medio para localizar las coordenadas de posibles refugios de la guerrilla. En julio de 1981, se movilizaron tanques y tropas de choque para una serie masiva de incursiones con el fin de cerrar las bases de la guerrilla que operaban en la ciudad. Según fuentes del G-2, en el verano de 1981 se allanaron treinta refugios de la ORPA en la ciudad de Guatemala. ^[161] En estas incursiones se localizaron grandes depósitos de armas pequeñas, incluidos 17 M-16 de fabricación estadounidense que habían sido entregados previamente a unidades estadounidenses en Vietnam a finales de los años 1960 y principios de los 1970. ^[162]

Movilización insurgente en el campo

El número diario de asesinatos por parte de las fuerzas de seguridad oficiales y no oficiales aumentó de un promedio de 20 a 30 en 1979 a una estimación conservadora de 30 a 40 diarios en 1980. Fuentes de derechos humanos estimaron que 5.000 guatemaltecos fueron asesinados por el gobierno por "razones políticas" sólo en 1980, convirtiendo a Guatemala en el peor violador de derechos humanos en el hemisferio después de El Salvador . ^{[163] [164]} En un informe titulado Guatemala: Un programa gubernamental de asesinatos políticos, Amnistía Internacional afirmó: "Entre enero y noviembre de 1980, unas 3.000 personas descritas por representantes del gobierno como "subversivas" y "criminales" fueron fusiladas en el lugar en asesinatos políticos o capturadas y asesinadas más tarde; al menos otras 364 capturadas en este período aún no han sido contabilizadas". ^[165]

Con el movimiento de masas siendo devastado por el terror encubierto sancionado en las ciudades y la brutal represión del ejército en el campo, sus electores no vieron otra opción que tomar las armas contra el régimen, lo que llevó al crecimiento del movimiento insurgente. Al mismo tiempo que el EGP estaba expandiendo su presencia en las Tierras Altas, un nuevo movimiento insurgente llamado ORPA (Organización Revolucionaria del Pueblo Armado) se dio a conocer. Compuesto por jóvenes locales e intelectuales universitarios, el ORPA se desarrolló a partir de un movimiento llamado Regional de Occidente, que se escindió de las FAR-PGT en 1971. El líder del ORPA, Rodrigo Asturias (un ex activista del PGT y primogénito del autor ganador del Premio Nobel Miguel Ángel Asturias ), formó la organización después de regresar del exilio en México . ^[166] El ORPA estableció una base operativa en las montañas y bosques sobre las plantaciones de café del suroeste de Guatemala y en Atitlán , donde gozó de un considerable apoyo popular. ^[167] El 18 de septiembre de 1979, la ORPA hizo pública su existencia al ocupar la finca cafetalera Mujulia, en la zona cafetalera de la provincia de Quezaltenango, para realizar una reunión de educación política con los trabajadores. ^[168]

En 1979 el EGP controló una gran extensión de territorio en el Triángulo Ixil y realizó muchas manifestaciones en Nebaj, Chajul y Cotzal. Ese año, los dueños de “La Perla” establecieron vínculos con el ejército y por primera vez se instaló un destacamento militar dentro de la propiedad; en este mismo edificio se estableció la primera patrulla civil de la zona. El alto mando del Ejército, por su parte, estaba muy satisfecho con los resultados iniciales de la operación y estaba convencido de que había logrado destruir la mayor parte de la base social del EGP, que debía ser expulsada del “Triángulo Ixil”. La represión del Ejército en la región se hizo más intensa y menos selectiva que bajo Laugerud García; los oficiales que ejecutaron el plan recibieron instrucciones de destruir todos los pueblos sospechosos de cooperar con el EGP y eliminar todas las fuentes de resistencia. Las unidades del Ejército que operaban en el “Triángulo Ixil” pertenecían a la Brigada Mariscal Zavala, estacionada en la ciudad de Guatemala . Además, aunque el EGP no intervino directamente cuando el ejército atacó a la población civil –supuestamente por falta de suministros y municiones–, sí apoyó algunas estrategias de supervivencia. Por ejemplo, simplificó los “planes de supervivencia” diseñados para dar instrucciones de evacuación en el supuesto de que se produjeran incursiones militares. La mayoría de la población comenzó a participar en los planes al considerar que representaban su única alternativa a la represión militar. ^[169]

En diciembre de 1979, el ejército guatemalteco organizó un incidente de falsa bandera en Chajul , aparentemente para justificar medidas represivas contra la ciudad. El 6 de diciembre de 1979, el ejército guatemalteco secuestró a nueve campesinos de Uspantán y los transportó a Chajul en un helicóptero. Dos de los campesinos capturados por el ejército lograron escapar, mientras que los restantes fueron vestidos de verde oliva por el ejército. Después de ser uniformados, los campesinos fueron equipados con escopetas y los soldados les ordenaron que marcharan por una carretera en las afueras de Chajul. Los soldados abrieron fuego contra los campesinos y mataron a los siete. El ejército anunció que los campesinos eran guerrilleros que habían intentado asaltar el destacamento en Chajul. Los cuerpos fueron quemados y enterrados más tarde. En tres semanas, la presencia del ejército en Chajul aumentó y la represión se intensificó. ^[170]

La represión y la fuerza excesiva empleada por el gobierno contra la oposición fue tal que se convirtió en motivo de discordia dentro del propio gobierno de Lucas García. Esta discordia dentro del gobierno provocó que el vicepresidente de Lucas García, Francisco Villagrán Kramer, renunciara a su cargo el 1 de septiembre de 1980. En su renuncia, Villagrán citó su desaprobación del historial de derechos humanos del gobierno como una de las principales razones de su renuncia. Luego se exilió voluntariamente en los Estados Unidos, aceptando un puesto en el Departamento Jurídico del Banco Interamericano de Desarrollo . ^[171]

En 1980, insurgentes armados asesinaron al destacado terrateniente ixil Enrique Brol y al presidente del CACIF (Comité Coordinador de Asociaciones Agrícolas, Comerciales, Industriales y Financieras), Alberto Habie. ^[172] En octubre de 1980, se formalizó una alianza tripartita entre el EGP, las FAR y la ORPA como condición previa para el respaldo cubano. ^[173]

A principios de 1981, la insurgencia montó la mayor ofensiva en la historia del país. A ésta le siguió otra ofensiva hacia finales de año, en la que los insurgentes obligaron a participar a muchos civiles. Los aldeanos colaboraron con la insurgencia para sabotear carreteras y establecimientos militares, y destruir todo lo que tuviera valor estratégico para las fuerzas armadas. ^[174] En 1981, se calcula que entre 250.000 y 500.000 miembros de la comunidad indígena de Guatemala apoyaban activamente a la insurgencia. La Inteligencia del Ejército de Guatemala (G-2) estimó que había un mínimo de 360.000 indígenas que apoyaban sólo al EGP . ^[175]

Lista de masacres perpetradas por el EGP en FTN

Según un informe de la revista derechista Crónica, en Guatemala hubo 1.258 acciones guerrilleras contra civiles e infraestructura, incluyendo más de doscientos asesinatos, sesenta y ocho secuestros, once bombas contra embajadas y trescientos veintinueve ataques contra civiles. Casi todas las masacres guerrilleras ocurrieron en 1982, cuando reinaba una mayor militarización y había una amplia presencia de las PAC en las comunidades; muchas de ellas fueron víctimas de la falta de cooperación con las guerrillas y en algunos casos se produjeron después de un ataque previo de las PAC. En las masacres perpetradas por las guerrillas no hay uso de informantes, ni concentración de población, ni separación de grupos; tampoco hay relatos de violaciones o matanzas repetidas. Hay casos de aldeas arrasadas y menos tendencia a la huida en masa, aunque se produjo en algunos casos. El uso de listas también fue más frecuente. ^[176]

En una publicación del Ejército de Guatemala se reportaron sesenta masacres perpetradas por el EGP, argumentando que en su mayoría fueron ignoradas por los informes del REHMI y de la Comisión de Esclarecimiento Histórico. ^[177] También se reporta que a mediados de 1982, 32 miembros del “Frente Guerrillero Estrella” fueron fusilados por no izar la bandera del EGP. ^[178]

Operación Ceniza 1981

Contando con el apoyo material continuo de los Estados Unidos y de terceros aliados de los Estados Unidos, las fuerzas armadas bajo el mando del Jefe del Estado Mayor del Ejército, Benedicto Lucas García (hermano del presidente, conocido como "General Benny") iniciaron una estrategia de "tierra arrasada" ^[179] para "separar y aislar a los insurgentes de la población civil", ^[180] bajo el nombre clave " Operación Ceniza ". En una estrategia desarrollada conjuntamente por Benedicto Lucas García y el Teniente Coronel George Maynes (Agregado de Defensa de los Estados Unidos y Jefe del Grupo Militar de los Estados Unidos en Guatemala), ^[181] se desplegaron unos 15.000 soldados en una barrida gradual a través de las tierras altas. ^[182]

Mediante una política de reclutamiento forzado, el general Benedicto Lucas comenzó a organizar un modelo de "fuerza de tarea" para combatir a la insurgencia, mediante el cual se reclutaron fuerzas móviles estratégicas de 3.000 a 5.000 soldados de brigadas militares más grandes para misiones de búsqueda y destrucción en las tierras altas. ^[183] ​​Estas operaciones provocaron masivas bajas civiles, que se contaron por decenas de miles. El uso de tácticas genocidas de tierra arrasada radicalizó a la población, creando antipatía hacia el gobierno y haciendo que las filas de los insurgentes aumentaran a niveles sin precedentes.

Mientras tanto, las relaciones entre el estamento militar guatemalteco y el régimen de Lucas García empeoraron. Los profesionales dentro del ejército guatemalteco consideraron que el enfoque de Lucas era contraproducente, con el argumento de que la estrategia de acción militar y terror sistemático del gobierno de Lucas pasaba por alto las causas sociales e ideológicas de la insurgencia, al tiempo que radicalizaba a la población civil. Además, Lucas fue en contra de los intereses militares al respaldar a su ministro de defensa, Ángel Aníbal Guevara , como candidato en las elecciones presidenciales de marzo de 1982. ^[184]

Golpe de Estado de 1982 y régimen de Ríos Montt

El 23 de marzo de 1982, oficiales subalternos bajo el mando del general Efraín Ríos Montt dieron un golpe de Estado y depusieron al general Romeo Lucas García. El golpe no fue apoyado por ninguna entidad dentro del gobierno de Lucas, aparte de los oficiales subalternos involucrados en la planificación del golpe. En el momento del golpe, la mayoría de los oficiales superiores de Lucas García no sabían que los oficiales subalternos o cualquier otra entidad hubieran planeado un golpe de Estado. Se dice que el general Lucas estaba preparado para resistir el golpe y podría haberse opuesto fácilmente al mismo con su propio contingente de tropas estacionadas en el palacio presidencial, pero fue obligado a rendirse cuando le mostraron a su madre y a su hermana apuntándoles con rifles a la cabeza. ^[185] Después del derrocamiento de Lucas García, la casa del Ministro del Interior de Lucas, Donaldo Álvarez Ruiz, fue allanada, y se descubrió una imprenta, celdas clandestinas y bienes robados a víctimas de tortura policial, incluidos cincuenta vehículos robados y decenas de anillos de graduación de oro. ^[186]

Dos meses después de tomar el poder, Ríos Montt trabajó para fortalecer su poder personal y comenzó a eliminar a aquellos oficiales que creía que estaban involucrados en conspiraciones contra el golpe. Un grupo particularmente cohesionado de oficiales opuestos a Ríos fue la promoción número 73 de la Academia Militar de Guatemala. Para intimidar a estos oficiales y sofocar los planes de un contragolpe, Ríos Montt ordenó el arresto e investigación de tres de sus miembros más destacados: los capitanes Mario López Serrano, Roberto Enrique Letona Hora y Otto Pérez Molina . Amenazó con exponer evidencia de su corrupción si continuaban oponiéndose a él. ^[187] El 9 de julio de 1982, Ríos Montt obligó a dos miembros de la junta a renunciar, dejándolo en completo control del gobierno, como jefe de facto de las fuerzas armadas y Ministro de Defensa.

'Victoria 82' y 'Operación Sofía'

Los arquitectos del programa de contrainsurgencia de Ríos Montt eran conscientes de los problemas sociales generados por la contrainsurgencia de Lucas García; el más contraproducente fue la antipatía generalizada que generó entre la población hacia el Estado a través de asesinatos masivos indiscriminados. Se llegó a un compromiso entre el impulso del ejército para erradicar la insurgencia y el deseo de "ganar los corazones y las mentes" de la población civil y el nuevo programa de contrainsurgencia conocido como " Victoria 82 " se implementó el 6 de junio de 1982. Los autores del plan enfatizaron que "la mentalidad de la población es el objetivo principal". ^[188] El programa combinó las brutales tácticas de tierra arrasada desarrolladas y ejecutadas bajo Benedicto Lucas García con programas de bienestar social y asistencia gubernamental, tanto para incentivar la cooperación civil con el ejército como para mitigar los efectos negativos de las masacres del ejército. Ríos Montt también amplió la estrategia de "acción cívica", que comenzó bajo Benedicto Lucas. Las bandas paramilitares civiles creadas por Lucas fueron rebautizadas como "patrullas civiles de autodefensa" (PAC), y el ejército comenzó a reclutar a grandes sectores de la población civil rural para las milicias. Al comienzo del período de Ríos Montt había aproximadamente 25.000 civiles en las PAC. En los dieciocho meses siguientes, esta cifra aumentó a 700.000, debido a una política de reclutamiento forzoso. Los disidentes del establecimiento de patrullas civiles en sus pueblos eran a menudo marcados para ser ejecutados o sometidos a otras represalias violentas por el ejército. ^[189]

A pesar de la implementación de programas de bienestar social y de acción civil, el plan Victoria 82 siguió buscando, ante todo, destruir a las fuerzas guerrilleras y sus bases mediante operaciones de aniquilación y tácticas de tierra arrasada. Como se indica en el "Objetivo" del plan (II/A/1-3), la tarea del ejército era:

• Defender a la población.
• Recuperar a los miembros de las Fuerzas Irregulares Locales (FIL) cuando sea posible y eliminar a los subversivos que se niegan a deponer las armas.
• Aniquilar los Comités Clandestinos Locales (CCL) y las Unidades Militares Permanentes (UMP) del enemigo.

Aunque el plan distinguía entre los objetivos del ejército con respecto a la FIL y la CCL, ambos grupos estaban formados por campesinos locales desarmados que vivían y trabajaban en las zonas de operaciones seleccionadas. La FIL eran civiles cuyas labores rutinarias continuaban –cuidando sus cultivos en el campo o sus responsabilidades domésticas– mientras contribuían a acciones de autodefensa para obstaculizar las actividades del ejército. Los CCL eran líderes locales, a menudo autoridades comunitarias, que servían como representantes políticos de la guerrilla. La muerte de estos líderes era una prioridad para el ejército porque significaba el fin de la conexión política entre las unidades guerrilleras y sus bases de apoyo social. ^[190]

Reformas urbanas

Mientras que los asesinatos en masa de campesinos indígenas aumentaron hasta niveles sin precedentes en el campo, los asesinatos de los "escuadrones de la muerte" en las ciudades disminuyeron. Un informe del agregado de defensa de los EE.UU. informó a Washington en abril de 1982 que "el ejército tenía la intención de actuar con dos conjuntos de reglas, uno para proteger y respetar los derechos de los ciudadanos medios que vivían en zonas seguras (sobre todo en las ciudades) y no tenían nada que ver con la subversión. El segundo conjunto de reglas se aplicaría a las zonas donde la subversión era frecuente. En estas zonas ("zonas de guerra") se aplicarían las reglas de la guerra no convencional. Las guerrillas serían destruidas por el fuego y su infraestructura erradicada por los programas de bienestar social". ^[191]

De acuerdo con el nuevo "conjunto de reglas" del ejército, Ríos Montt comenzó a hacer cambios en el aparato de inteligencia y disolvió -o renombró- algunas de las estructuras de seguridad que se habían vuelto infames por la represión en la capital bajo regímenes anteriores. En marzo de 1982, poco después del golpe, Ríos Montt disolvió el "Cuerpo de Detectives" de la Policía Nacional y lo reemplazó por el "Departamento de Investigaciones Técnicas" (DIT). Además, el coronel Germán Chupina Barahona -quien fue responsable de gran parte de la represión en la capital bajo Lucas- se vio obligado a renunciar y el coronel Hernán Ponce Nitsch, ex instructor de la Escuela de las Américas del Ejército de los Estados Unidos , fue nombrado director general de la Policía Nacional. El coronel Héctor Ismael Montalván Batres fue retenido por un período como jefe del EMP después del golpe, debido a su experiencia. ^[191]

Como la insurgencia operaba en zonas rurales remotas, la aplicación de la "guerra no convencional" se hizo menos frecuente en la capital. Según algunos observadores, la disminución de las tácticas extralegales por parte de la Policía Nacional y los servicios de inteligencia y la aprobación de leyes de censura de prensa ofrecieron al régimen cierto grado de negación plausible y fomentaron la idea errónea, en el exterior y entre los habitantes de la ciudad, de que la represión política estaba en declive en Guatemala. ^[160]

Sin embargo, en febrero de 1983, un cable de la CIA, por entonces confidencial, señaló un aumento de la "sospechosa violencia de derecha" en la capital, con un número cada vez mayor de secuestros (en particular de educadores y estudiantes) y un aumento concomitante en el número de cadáveres recuperados de zanjas y barrancos, que anteriormente eran una característica del terrorismo de Estado bajo el régimen de Lucas García. El cable atribuía la ola de represión de los escuadrones de la muerte a una reunión celebrada en octubre de 1982 por el general Ríos Montt con la unidad de inteligencia "Archivos", en la que dio a los agentes plena autorización para "aprehender, retener, interrogar y disponer de los guerrilleros sospechosos como creyeran conveniente". ^[192] Esto marcó el comienzo de un retorno gradual a las condiciones que prevalecían en la Ciudad de Guatemala bajo los predecesores de Ríos Montt. ^[193]

Régimen de Mejía Víctor y transición democrática: 1983-1986

Ríos Montt fue depuesto el 8 de agosto de 1983 por su propio ministro de Defensa , el general Óscar Humberto Mejía Víctores . Mejía se convirtió en presidente de facto y justificó el golpe de Estado, diciendo que "fanáticos religiosos" estaban abusando de sus cargos en el gobierno y también por "corrupción oficial". Ríos Montt permaneció en la política, fundando el partido Frente Republicano Guatemalteco en 1989. Elegido para el Congreso, fue elegido Presidente del Congreso en 1995 y 2000. ^{[60] [194]}

Cuando Oscar Humberto Mejía Víctores asumió el poder, la contrainsurgencia dirigida por Lucas García y Ríos Montt había logrado en gran medida su objetivo de separar a la insurgencia de su base de apoyo civil. Además, la inteligencia militar guatemalteca (G-2) había logrado infiltrarse en la mayoría de las instituciones políticas y erradicar a los opositores del gobierno mediante el terror y los asesinatos selectivos. El programa de contrainsurgencia había militarizado a la sociedad guatemalteca, creando una atmósfera de terror que reprimió la mayor parte de la agitación pública y la insurgencia. El ejército había consolidado su poder en prácticamente todos los sectores de la sociedad. ^[195]

En 1983, la activista indígena Rigoberta Menchú publicó una memoria de su vida durante ese período, Yo, Rigoberta Menchú, una mujer india en Guatemala , que ganó atención mundial. Ella es la hija de uno de los líderes campesinos que murieron en la masacre de la Embajada de España el 31 de enero de 1980. Más tarde fue galardonada con el Premio Nobel de la Paz de 1992 -en el año de la celebración del V Centenario del Descubrimiento de América- por su trabajo a favor de una justicia social más amplia. ^[h] Sus memorias atrajeron la atención internacional hacia Guatemala y la naturaleza de su terrorismo institucional.

Debido a la presión internacional, así como a la presión de otras naciones latinoamericanas, el general Mejía Victores permitió un retorno gradual a la democracia en Guatemala. El 1 de julio de 1984 se celebraron elecciones para elegir representantes a una Asamblea Constituyente que redactaría una constitución democrática. El 30 de mayo de 1985, la Asamblea Constituyente terminó de redactar una nueva constitución , que entró en vigor inmediatamente. Se programaron elecciones generales y el candidato civil Vinicio Cerezo fue elegido presidente. El resurgimiento gradual de la "democracia" no puso fin a las "desapariciones" y los asesinatos de los escuadrones de la muerte, ya que la violencia estatal extrajudicial se había convertido en una parte integral de la cultura política. ^[196]

El Grupo de Apoyo Mutuo (GAM)

El 18 de febrero de 1984, el dirigente estudiantil Edgar Fernando García "desapareció" tras ser secuestrado y arrastrado hasta una camioneta en las afueras de un mercado cercano a su domicilio en la ciudad de Guatemala. Fernando García era un sindicalista y miembro del proscrito PGT que estudiaba ingeniería en la Universidad de San Carlos. Los secuestradores eran policías uniformados del BROE y del Cuarto Cuerpo de la Policía Nacional que realizaban patrullajes de detención y registro en la zona. Los identificados en su secuestro fueron los policías Ramírez Ríos, Lancerio Gómez, Hugo Rolando Gómez Osorio y Alfonso Guillermo de León Marroquín.

Tras el secuestro de García, su esposa, Nineth Montenegro –ahora miembro del Congreso– puso en marcha el Grupo de Apoyo Mutuo (GAM), una nueva organización de derechos humanos que presionaba al gobierno para obtener información sobre los familiares desaparecidos. El GAM, cofundado con otras familias de desaparecidos, tomó forma en junio de 1984, organizando manifestaciones, reuniéndose con funcionarios del gobierno y liderando una campaña de defensa nacional e internacional a lo largo de los años para encontrar la verdad detrás de los miles de desaparecidos de Guatemala. A la organización se unieron rápidamente cientos de familiares adicionales de víctimas de la violencia patrocinada por el gobierno, incluidos los indígenas mayas afectados por las redadas genocidas de contrainsurgencia del ejército a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980.

En noviembre de 1984, el GAM organizó audazmente un "viaje simbólico" a la Asamblea Constituyente, donde se reunió con el presidente de la misma para exigir información sobre el paradero de sus familiares "desaparecidos". Después de varios días, fueron recibidos personalmente por el general Mejía. ^[197] Allí reiteraron sus demandas sobre el paradero de sus desaparecidos. Una segunda reunión, el 30 de noviembre de 1984, condujo a la formación de una comisión gubernamental para investigar los informes sobre las acusaciones del GAM. El mes siguiente, el GAM se reunió con la comisión. La inacción posterior de la comisión en los meses siguientes dio lugar a protestas. ^[198]

Represión contra el GAM

El gobierno militar del general Mejía Víctores no mostró ningún deseo real de hacer concesiones al GAM y trató a la organización como un frente para la subversión izquierdista. Esto fue especialmente cierto cuando las acciones del GAM comenzaron a atraer la atención internacional hacia la situación de los derechos humanos en la República. El 1 de marzo de 1985, la oficina del Procurador General de Guatemala fue ocupada por 100 miembros del GAM en protesta por la falta de acción de la comisión investigadora del gobierno. En el período posterior, el gobierno comenzó a emitir advertencias al GAM sobre las protestas públicas ilegales, empezando por una advertencia del Ministro del Interior Gustavo Adolfo López Sandoval al GAM para que cesara y desistiera de cualquier protesta que bloqueara el tráfico público. Posteriormente, el general Mejía declaró en entrevistas que creía que el grupo estaba siendo manipulado por fuerzas de izquierda. ^[199]

En la Semana Santa de marzo de 1985, las unidades de liquidación del gobierno comenzaron a perseguir a los dirigentes del GAM. El 30 de marzo de 1985, Héctor Gómez Calito, un miembro destacado del GAM, fue secuestrado. Fuentes de la embajada de Estados Unidos informaron de que Calito había estado bajo vigilancia del Departamento de Investigaciones Técnicas (DIT) durante algún tiempo. Su cuerpo apareció más tarde con señales de tortura. Tras su asesinato, Rosario Godoy de Cuevas, cofundadora del GAM y viuda del desaparecido líder estudiantil Carlos Ernesto Cuevas Molina, quien había pronunciado el panegírico en el funeral de Gómez Calito, fue encontrada muerta en el fondo de una zanja a tres kilómetros de la ciudad de Guatemala, junto con su hijo de dos años y su hermano de veintiún años. Los cuerpos de las tres víctimas presentaban señales de tortura extrema antes de morir. Los observadores de derechos humanos que habían visto los cuerpos informaron de que al hijo de dos años de Godoy le habían arrancado las uñas. Aunque el gobierno afirmó que sus muertes fueron un accidente, fuentes de la Embajada descartaron la versión oficial de los hechos y afirmaron que Godoy fue el objetivo y que su muerte fue un homicidio premeditado. ^[200]

Transición a elecciones

En 1985, Estados Unidos promovió la celebración de elecciones y un gobierno civil en Guatemala. Cuando se materializaron, Washington proclamó el nacimiento de la "democracia" en uno de sus estados clientes. Las elecciones en sí fueron aclamadas internacionalmente por su imparcialidad procesal, pero también se las consideró deficientes en cuanto a la instauración de reformas democráticas sustantivas:

Las elecciones de Guatemala de 1985 y 1990, así como las de El Salvador de 1982, 1984, 1988, 1989 y 1991, se celebraron en un contexto de terrorismo de Estado que había cobrado decenas de miles de vidas y había desarticulado la mayoría de las organizaciones cívicas y políticas de masas. Los candidatos provenían, por fuerza, principalmente de partidos de centro y extrema derecha, y no existían medios de comunicación independientes o críticos. La represión confinó la mayor parte de la participación ciudadana en la política nacional formal al voto. Sólo una pequeña minoría de activistas de partidos de centro y derecha participaron en campañas, y la represión mantuvo baja la participación. ^[201]

La historiadora Susanne Jonas escribe que "durante la mayor parte del período entre 1986 y 1995, los presidentes civiles permitieron que el ejército gobernara tras bastidores". ^[202] Después de un declive inicial, la violencia de los escuadrones de la muerte y otros abusos por parte del ejército habían aumentado significativamente a finales de los años 1980. ^[203]

Administración Cerezo

Vinicio Cerezo , político civil y candidato presidencial de la Democracia Cristiana de Guatemala , ganó las primeras elecciones celebradas bajo la nueva constitución con casi el 70 por ciento de los votos y asumió el cargo el 14 de enero de 1986. ^[60]

Al asumir el poder en enero de 1986, el gobierno civil del Presidente Cerezo anunció que sus principales prioridades serían poner fin a la violencia política y establecer el estado de derecho. Las reformas incluyeron nuevas leyes de habeas corpus y amparo (protección ordenada por la corte), la creación de una comisión legislativa de derechos humanos y el establecimiento en 1987 de la Oficina del Procurador de los Derechos Humanos. La Corte Suprema también emprendió una serie de reformas para combatir la corrupción y mejorar la eficiencia del sistema judicial.

Con la elección de Cerezo, los militares dejaron de gobernar y volvieron a desempeñar el papel más tradicional de garantizar la seguridad interna, en particular combatiendo a los insurgentes armados. Los dos primeros años de la administración de Cerezo se caracterizaron por una economía estable y una marcada disminución de la violencia política. El personal militar insatisfecho realizó dos intentos de golpe de Estado en mayo de 1988 y mayo de 1989, pero la cúpula militar apoyó el orden constitucional. El gobierno fue duramente criticado por su falta de voluntad para investigar o enjuiciar los casos de violaciones de los derechos humanos.

Los dos últimos años del gobierno de Cerezo también estuvieron marcados por una economía en crisis, huelgas, marchas de protesta y denuncias de corrupción generalizada. La incapacidad del gobierno para abordar muchos de los problemas del país –como la mortalidad infantil, el analfabetismo, los deficientes servicios sociales y de salud y los crecientes niveles de violencia– contribuyó al descontento popular. ^{[ cita requerida ]}

El 11 de noviembre de 1990 se celebraron elecciones presidenciales y legislativas . Tras la segunda vuelta, Jorge Antonio Serrano Elías asumió el poder el 14 de enero de 1991, con lo que se completó la primera transición de un gobierno civil elegido democráticamente a otro. Como su partido, el Movimiento de Acción Solidaria (MAS), obtuvo sólo 18 de los 116 escaños del Congreso , Serrano entabló una tenue alianza con los demócratas cristianos y la Unión Nacional de Centro (UCN).

El gobierno de Serrano tuvo resultados dispares. Tuvo cierto éxito en consolidar el control civil sobre el ejército, reemplazando a varios oficiales superiores y persuadiendo a los militares para que participaran en las conversaciones de paz con la URNG. Tomó la medida políticamente impopular de reconocer la soberanía de Belice , que hasta entonces había sido reclamada oficialmente, aunque infructuosamente, por Guatemala. El gobierno de Serrano revirtió la caída económica que heredó, reduciendo la inflación e impulsando el crecimiento real.

Disolución y recuperación del gobierno de Serrano

El 25 de mayo de 1993, Serrano disolvió ilegalmente el Congreso y la Corte Suprema e intentó restringir las libertades civiles, supuestamente para luchar contra la corrupción. El autogolpe fracasó debido a las protestas unificadas y enérgicas de la mayoría de los elementos de la sociedad guatemalteca, la presión internacional y la aplicación por parte del ejército de las decisiones de la Corte de Constitucionalidad, que falló en contra del intento de toma del poder. Serrano huyó del país. Un informe de la Junta de Supervisión de Inteligencia (secreto en ese momento) afirma que la CIA ayudó a detener este autogolpe. ^[204]

De conformidad con la Constitución de 1985, el 5 de junio de 1993 el Congreso de Guatemala eligió a De León, Procurador de los Derechos Humanos, para completar el mandato presidencial de Serrano. De León no era miembro de ningún partido político; carente de base política pero con un fuerte apoyo popular, lanzó una ambiciosa campaña anticorrupción para "purificar" el Congreso y la Corte Suprema, exigiendo la renuncia de todos los miembros de ambos órganos. Poco después de asumir el cargo, su primo, líder del partido liberal y dos veces candidato presidencial, fue asesinado.

A pesar de la considerable resistencia del Congreso, la presión presidencial y popular condujo a un acuerdo en noviembre de 1993, negociado por la Iglesia Católica, entre el gobierno y el Congreso. Este paquete de reformas constitucionales fue aprobado por referéndum popular el 30 de enero de 1995. En agosto de 1994, se eligió un nuevo Congreso para completar el período restante. Controlado por los partidos anticorrupción: el populista Frente Republicano Guatemalteco (FRG), encabezado por Ríos Montt, y el centroderechista Partido de Avanzada Nacional (PAN), el nuevo Congreso comenzó a alejarse de la corrupción que caracterizó a sus predecesores.

Proceso de paz renovado (1994 a 1996)

Bajo el gobierno de De León, el proceso de paz, ahora mediado por las Naciones Unidas, cobró nueva vida. El gobierno y la URNG firmaron acuerdos sobre derechos humanos (marzo de 1994), reasentamiento de desplazados (junio de 1994), esclarecimiento histórico (junio de 1994) y derechos indígenas (marzo de 1995). También lograron avances importantes en un acuerdo socioeconómico y agrario. ^[205]

En noviembre de 1995 se celebraron elecciones nacionales para presidente, Congreso y cargos municipales. Con casi 20 partidos compitiendo en la primera vuelta, la elección presidencial se redujo a una segunda vuelta el 7 de enero de 1996 en la que el candidato del PAN Álvaro Arzú Irigoyen derrotó a Alfonso Portillo Cabrera del FRG por poco más del 2 por ciento de los votos. ^[206] Arzú ganó debido a su fuerza en la Ciudad de Guatemala, donde anteriormente había servido como alcalde, y en el área urbana circundante. Portillo ganó todos los departamentos rurales excepto Petén .

Bajo la administración de Arzú, se concluyeron las negociaciones de paz, y el gobierno y la organización guerrillera URNG , que se convirtió en parte legal, firmaron acuerdos de paz que pusieron fin al conflicto interno de 36 años el 29 de diciembre de 1996. ^[205] El Secretario General de la URNG, Comandante Rolando Morán , y el Presidente Álvaro Arzú recibieron conjuntamente el Premio de la Paz de la UNESCO por sus esfuerzos para poner fin a la guerra civil y alcanzar el acuerdo de paz. El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas adoptó la Resolución 1094 el 20 de enero de 1997, desplegando observadores militares en Guatemala para supervisar la implementación de los acuerdos de paz. ^[207]

Damnificados

Al final de la guerra, se estima que entre 140.000 y 200.000 personas habían sido asesinadas o habían desaparecido. ^{[12] [13] [i]} La abrumadora mayoría de los muertos en abusos de los derechos humanos fueron víctimas del terrorismo sancionado oficialmente por las fuerzas gubernamentales. ^{[210] [211]} El conflicto interno se describe en el informe de la Oficina del Arzobispo para los Derechos Humanos (ODHAG). La ODHAG atribuyó casi el 90,0 por ciento de las atrocidades y más de 400 masacres al ejército guatemalteco (y paramilitares), y menos del 5 por ciento de las atrocidades a las guerrillas (incluidas 16 masacres).

En un informe de 1999, la Comisión de Esclarecimiento Histórico (CEH), patrocinada por la ONU , afirmó que el Estado era responsable del 93 por ciento de las violaciones de los derechos humanos cometidas durante la guerra y las guerrillas del 3 por ciento. ^[212] Alcanzaron su punto máximo en 1982. El 83 por ciento de las víctimas eran mayas . ^[213] Ambos bandos utilizaron el terror como una política deliberada. ^[8]

Apoyo y participación extranjera

Participación de los Estados Unidos

Documentos desclasificados de la CIA informan que el gobierno de Estados Unidos organizó, financió y equipó el golpe de Estado de 1954 , que depuso al gobierno presidencial electo guatemalteco de Jacobo Árbenz Guzmán . ^[214] Los analistas Kate Doyle y Peter Kornbluh informan que "después de que se desarrolló una pequeña insurgencia, a raíz del golpe , los líderes militares de Guatemala desarrollaron y refinaron, con la ayuda de Estados Unidos, una campaña masiva de contrainsurgencia que dejó decenas de miles de [personas] masacradas, mutiladas o desaparecidas". El historiador Stephen G. Rabe informa que "al destruir el gobierno popularmente elegido de Jacobo Arbenz Guzmán (1950-1954), Estados Unidos inició un ciclo de terror y represión de casi cuatro décadas". ^[215] El golpe de Estado instaló al usurpador líder, el coronel Castillo Armas , como jefe de gobierno, y luego él y "Estados Unidos comenzaron a militarizar Guatemala casi de inmediato, financiando y reorganizando a la policía y al ejército". ^[216]

Estados Unidos cambia su enfoque

El informe de la Comisión para el Esclarecimiento Histórico (CEH) muestra que Estados Unidos institucionalizó su "Doctrina de Seguridad Nacional" en casi todos los países de América Latina. En Guatemala, esta estrategia se implementó primero "como políticas antirreformistas, luego antidemocráticas, que culminaron en una contrainsurgencia criminal". ^[217] En 1962, la administración Kennedy cambió la misión de los ejércitos en América Latina, incluida Guatemala, de la "defensa hemisférica" ​​a la "seguridad interna". Charles Meachling Jr., quien dirigió la contrainsurgencia estadounidense y la planificación de la defensa interna entre 1961 y 1966, explica los resultados de esta nueva iniciativa como un cambio de la tolerancia de "la rapacidad y crueldad de los militares latinoamericanos", a la "complicidad directa" en sus crímenes, y al apoyo estadounidense a "los métodos de los escuadrones de exterminio de Heinrich Himmler". ^[218]

Entrenamiento en EE.UU.

También en 1962, la especialista guatemalteca Susanne Jonas ha afirmado que las Fuerzas Especiales de Estados Unidos establecieron una base secreta de entrenamiento militar. Después de un golpe de Estado exitoso (apoyado por Estados Unidos) contra el presidente Miguel Ydígoras Fuentes en 1963, los asesores estadounidenses comenzaron a trabajar con el coronel Carlos Manuel Arana Osorio para derrotar a las guerrillas, tomando prestadas "muchas de las estrategias y tecnologías de contrainsurgencia que se estaban empleando en Vietnam". En los años siguientes, Arana se ganó el apodo de "Carnicero de Zacapa". Amnistía Internacional citó estimaciones de que entre 3.000 y 8.000 campesinos fueron asesinados por el ejército y las organizaciones paramilitares en Zacapa e Izabal bajo el mando del coronel Arana entre octubre de 1966 y marzo de 1968. ^[219] Otras estimaciones son que 15.000 campesinos fueron asesinados para eliminar a 300 presuntos rebeldes. ^[220] Después de julio de 1966, cuando el presidente Julio César Méndez Montenegro firmó un pacto que permitía al ejército llevar a cabo un programa de contrainsurgencia más agresivo, hubo una afluencia de asesores militares y de seguridad estadounidenses en Guatemala. Se estima que hasta 1.000 boinas verdes estadounidenses operaban en Zacapa durante el período 1966-68, proporcionando entrenamiento y apoyo para las operaciones de contrainsurgencia guatemaltecas. ^[82] Jonas afirma que la proporción de asesores militares por oficiales militares locales en Guatemala era la más alta de cualquier país latinoamericano a fines de los años 1960 y 1970, y además que "existen pruebas sustanciales del papel directo de los asesores militares estadounidenses en la formación de escuadrones de la muerte: el personal de la embajada de Estados Unidos supuestamente participó en la redacción de un memorando de agosto de 1966 que describía la creación de grupos paramilitares, y el agregado militar estadounidense durante este período se atribuyó públicamente el mérito de instigar su formación como parte de operaciones "antiterroristas"." ^[221]

Un análisis retrospectivo del Registro Biográfico y de las Listas del Servicio Exterior del gobierno de Estados Unidos reveló que muchos de los mismos militares estadounidenses que operaron en Guatemala durante los años 1960 y 1970 también sirvieron en Vietnam del Sur , particularmente en Operaciones Civiles y Apoyo al Desarrollo Revolucionario (CORDS). ^[222]

Administración Carter

En 1977, la administración Carter publicó un informe en el que se citaba al gobierno guatemalteco como un "violador grave y constante de los derechos humanos", al tiempo que se observaba que la situación estaba mejorando bajo la administración del presidente Kjell Eugenio Laugerud García . Enfadado por este informe, el gobierno de Laugerud renunció a toda la asistencia militar estadounidense el 11 de marzo de 1977. El Congreso redujo entonces la ayuda militar a Guatemala para ese año y la prohibió después de 1978. A pesar de la prohibición, el apoyo encubierto y abierto de Estados Unidos al ejército guatemalteco continuó mientras la administración seguía enviando equipo a Guatemala a través de la CIA o reclasificaba artículos militares como no militares. En los años fiscales de 1978, 1979 y 1980 (los tres años de los que se puede responsabilizar a la administración Carter), los Estados Unidos entregaron aproximadamente 8,5 millones de dólares en asistencia militar directa a Guatemala, en su mayoría créditos para ventas militares al exterior , así como licencias de exportación para ventas comerciales de armas por valor de 1,8 millones de dólares, una tasa que difiere muy poco de la de las administraciones Nixon-Ford. ^{[223] [224]} Según Elías Barahona, ex secretario de prensa del Ministerio del Interior de Guatemala de 1976 a 1980, los Estados Unidos también trabajaron estrechamente con el gobierno del general Romeo Lucas García en el desarrollo de estrategias antiguerrilleras a través del "Programa para la Eliminación del Comunismo". Esto también fue confirmado por varios otros funcionarios públicos de alto rango que trabajaron bajo Lucas García. ^[225]

Además, la reacción de los responsables de las políticas estadounidenses en las instituciones multilaterales de crédito fue, en el mejor de los casos, ambigua durante la administración Carter y la ayuda económica y financiera siguió llegando a Guatemala. Estados Unidos sólo votó en contra de dos de los siete préstamos de bancos multilaterales de desarrollo para Guatemala entre octubre de 1979 y mayo de 1980. En agosto de 1980, se informó de que Estados Unidos había cambiado totalmente su posición sobre la asistencia multilateral para el desarrollo a Guatemala. En ese momento, Estados Unidos se negó a vetar un préstamo de 51 millones de dólares del BID que estaba destinado a ser utilizado por el gobierno en la turbulenta zona de Quiché, en el norte de Guatemala. ^[226]

Reagan aumenta la asistencia y la cooperación militar

Tras la elección de Ronald Reagan, Estados Unidos adoptó medidas más activas para asegurar unas relaciones estrechas con el gobierno guatemalteco. En abril de 1981, el equipo de seguridad nacional del presidente Reagan aceptó proporcionar ayuda militar al régimen guatemalteco para exterminar a las guerrillas izquierdistas y a sus "mecanismos de apoyo civil", según un documento de los Archivos Nacionales. ^[227]

Estados Unidos proporcionó apoyo logístico militar al Ejército de Guatemala, que fue reclasificado como "controles de estabilidad regional" no militares para eludir el embargo del Congreso. ^[228] Dicha ayuda incluyó un envío de 3,2 millones de dólares de 150 jeeps y camiones y envíos de tres helicópteros Bell-212 y seis Bell-412, por un valor de 10,5 millones de dólares, que supuestamente eran indispensables para la capacidad del Ejército de Guatemala de transportar sus tropas a las tierras altas para redadas de contrainsurgencia. ^{[229] [230] [231]} El teniente coronel George Maynes, ex agregado de defensa de Estados Unidos y jefe del MilGroup de Estados Unidos en Guatemala, también trabajó con el jefe del Estado Mayor del Ejército de Guatemala, Benedicto Lucas García, en la planificación y desarrollo del programa de contrainsurgencia que fue implementado por el régimen de Lucas García en las tierras altas a fines de 1981 y principios de 1982. Maynes tenía estrechas relaciones con el general Benedicto Lucas, actuando como asesor en asuntos de contrainsurgencia. En una entrevista con el periodista de investigación Allen Nairn, el teniente coronel Maynes afirmó que Benedicto Lucas consultaba con él regularmente. ^[181] USAID también ayudó a los programas de "aldeas modelo" o campamentos de reasentamiento del ejército allí. ^[232]

Cuando el general Efraín Ríos Montt tomó el poder en 1982, la administración vio una oportunidad para justificar una ayuda adicional para Guatemala, incluyendo un envío de 4 millones de dólares en piezas de repuesto para helicópteros. ^[233] En octubre de 1982, se descubrió que las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos estaban instruyendo a los cadetes del Ejército guatemalteco en una amplia gama de tácticas de contrainsurgencia en la Escuela Politécnica, la principal escuela de formación de oficiales del Ejército guatemalteco. ^[234] El capitán Jesse García, un boina verde de 32 años entrevistado por el New York Times durante un ejercicio de entrenamiento en octubre de 1982, describió su trabajo en Guatemala como "no muy diferente" al de los asesores estadounidenses en El Salvador. Las Fuerzas Especiales de los Estados Unidos habían estado operando en Guatemala desde al menos 1980 bajo la apariencia del Programa de Intercambio de Personal, y estaban clasificadas oficialmente como "Instructores de inglés". El plan de estudios ofrecido a los cadetes guatemaltecos por las Fuerzas Especiales de los Estados Unidos durante este período incluía entrenamiento en vigilancia, armas pequeñas, artillería, demoliciones, emboscadas, "tácticas de asalto con helicópteros" y cómo destruir ciudades. Otro boina verde estadounidense entrevistado por el New York Times, el mayor Larry Salmon, que había operado en Guatemala de 1980 a 1982, describió cómo había ayudado a los guatemaltecos a planificar su entrenamiento táctico y había dado instrucciones de curso a la Brigada Paracaidista del Ejército de Guatemala. ^[235] En 1983, también se confirmó que los oficiales militares guatemaltecos estaban recibiendo entrenamiento nuevamente en la Escuela de las Américas de los Estados Unidos en Panamá . ^[236]

A principios de 1982, con la autorización del Departamento de Estado y del Pentágono , diez tanques ligeros Walker Bulldog M41 de fabricación estadounidense fueron entregados ilegalmente a Guatemala por ASCO, una empresa belga, por un costo de 34 millones de dólares. Los 10 tanques formaban parte de un envío autorizado por el gobierno de los EE. UU. de 22 tanques desde Bélgica a la República Dominicana. Solo doce de los tanques fueron descargados y el resto se envió al ejército guatemalteco en Puerto Barrios, en la costa caribeña. ^{[237] [238]}

La administración Reagan desestima informes de abusos de derechos humanos

En 1984, Human Rights Watch criticó al presidente estadounidense Ronald Reagan por su visita a Ríos Montt en Honduras en diciembre de 1982 , donde Reagan desestimó los informes de violaciones de los derechos humanos por parte de importantes organizaciones de derechos humanos, al tiempo que insistió en que Ríos Montt estaba recibiendo una "acusación injusta". Human Rights Watch informó que poco después, la administración Reagan anunció que estaba levantando una prohibición de cinco años sobre las ventas de armas y, además, había "aprobado una venta de repuestos militares por valor de 6,36 millones de dólares" a Ríos Montt y sus fuerzas. ^[239] Human Rights Watch describió el grado de responsabilidad de los EE. UU. de la siguiente manera:

A la luz de su largo historial de disculpas al gobierno de Guatemala y su fracaso en repudiar públicamente esas disculpas incluso en un momento de desencanto, creemos que la Administración Reagan comparte la responsabilidad por los graves abusos de los derechos humanos practicados por el gobierno de Guatemala. ^[240]

En enero de 1983, poco después de que el presidente Reagan hiciera comentarios sobre la “falsa reputación”, el secretario de Estado adjunto para los derechos humanos, Elliott Abrams, salió en televisión para defender la reanudación anunciada de la ayuda militar: las masacres del ejército y los consiguientes flujos de refugiados deberían atribuirse “a las guerrillas que están luchando contra el gobierno”, dijo. Las masacres y los refugiados son “el precio de la estabilidad”. ^[241] A medida que crecía la oposición a la política estadounidense, el periódico londinense The Economist observó tres meses después: “Lo que los estadounidenses liberales pueden esperar razonablemente es que una condición para la ayuda militar a Guatemala sea una relajación de la persecución política del centro, que en primer lugar favoreció a la extrema izquierda”. ^[242]

Apoyo a la inteligencia del ejército

El coordinador de la CEH, Christian Tomuschat, afirmó que hasta mediados de los años 1980 el gobierno de Estados Unidos y las multinacionales con sede en ese país ejercieron fuertes presiones "para mantener las estructuras socioeconómicas arcaicas e injustas del país". Además, dijo, las agencias de inteligencia estadounidenses, incluida la CIA, brindaron apoyo directo e indirecto a "algunas operaciones estatales ilegales". ^[243] En los años 1980 y 1990, la CIA empleó a funcionarios de inteligencia guatemaltecos como informantes y les proporcionó inteligencia para sus esfuerzos de guerra contra las guerrillas, los agricultores, los campesinos y otros opositores. ^[244]

Entre ellos, el coronel Julio Roberto Alpirez, comandante de la base de la Sección de Inteligencia Militar (G-2). Alpirez contó en una entrevista cómo la CIA ayudó a asesorar y dirigir la G-2. Afirmó que agentes estadounidenses entrenaron a los hombres de la G-2. Alpirez describió haber asistido a sesiones de la CIA en las bases de la G-2 sobre tácticas de "contrasubversión" y "cómo manejar los factores de poder" para "fortalecer la democracia". Dijo que los funcionarios de la CIA estaban de guardia para responder a las preguntas de la G-2, y que la G-2 a menudo consultaba a la agencia sobre cómo lidiar con "problemas políticos". ^[245]

La agencia también ayudó a proporcionar "asistencia técnica", incluyendo equipos de comunicaciones, computadoras y armas de fuego especiales, así como el uso colaborativo de helicópteros propiedad de la CIA que volaban desde un hangar de Piper en el aeropuerto civil La Aurora y desde una instalación separada de la US Air. La CIA también proporcionó al ejército guatemalteco y al G-2 "asistencia material civil", que incluía suministros médicos, piezas de metal para jeeps de la era de Vietnam, brújulas y walkie-talkies. ^{[245] [246]} Cuando se le pidió que resumiera las relaciones de la CIA con la Dirección de Inteligencia del Ejército (D-2), un comandante de la D-2 afirmó: "Es bastante simple y no lo negaré: entre los años 1960 y 1990, teníamos una estructura de la CIA. El dinero, los recursos, el entrenamiento y las relaciones eran todos de y a través de la CIA. Esto fue así porque nuestra inteligencia, al final, ha tenido que servir a los intereses de los EE. UU." ^[247]

Un informe de la Junta de Supervisión de Inteligencia de 1996 escribe que la ayuda militar se suspendió durante la administración Carter, pero luego se reanudó bajo la administración Reagan. "Después de que un gobierno civil bajo el presidente Cerezo fuera elegido en 1985, se reanudó la ayuda militar no letal abierta de los EE. UU. a Guatemala. Sin embargo, en diciembre de 1990, en gran parte como resultado del asesinato del ciudadano estadounidense Michael DeVine por miembros del ejército guatemalteco, la administración Bush suspendió casi toda la ayuda militar abierta". "Los fondos que la CIA proporcionó a los servicios de enlace guatemaltecos fueron vitales para el D-2 y Archivos". La CIA "continuó esta ayuda después de la terminación de la asistencia militar abierta en 1990". "Los niveles generales de financiación de la CIA a los servicios guatemaltecos cayeron consistentemente de aproximadamente 3,5 millones de dólares en el año fiscal 1989 a aproximadamente 1 millón en 1995". El informe escribe que "la relación de enlace de la CIA con los servicios guatemaltecos también benefició los intereses de los EE.UU. al conseguir la asistencia del principal servicio de inteligencia y seguridad de Guatemala -la Dirección de Inteligencia del Ejército (D-2)- en áreas tales como la reversión del 'autogolpe' de 1993". "Ante las fuertes protestas de los ciudadanos guatemaltecos y la comunidad internacional (incluido Estados Unidos) y -lo más importante- ante la negativa del ejército guatemalteco a apoyarlo, el ' autogolpe ' al estilo Fujimori del presidente Serrano fracasó". ^[204]

El papel de Estados Unidos en la tortura

Se desconoce en qué medida el personal militar y de inteligencia estadounidense participó directamente en torturas y abusos de los derechos humanos en Guatemala. Pocos ciudadanos que fueron capturados y torturados por los militares y los servicios de inteligencia sobrevivieron y la mayoría fueron "desaparecidos". Sin embargo, un puñado de los que sí sobrevivieron a la tortura en Guatemala a lo largo de los años han contado que agentes estadounidenses estuvieron presentes durante las sesiones de tortura o los interrogaron después de que ya habían sido torturados.

En 1969, un hombre conocido como "David" fue secuestrado por soldados vestidos de civil en la ciudad de Guatemala. Lo desnudaron, lo golpearon, lo quemaron con cigarrillos y lo encapucharon con una bolsa llena de insecticida antes de acariciarlo y amenazarlo con violarlo. Luego lo sometieron a repetidas descargas eléctricas en las partes sensibles de su cuerpo bajo la supervisión de un "gringo" (un hombre que hablaba con acento estadounidense) y le dijeron repetidamente que confesara ser guerrillero. Después de días de tortura, le quitaron la venda de los ojos y fue confrontado por dos estadounidenses que decían ser de la Cruz Roja y le dijeron que si confesaba ser guerrillero, lo protegerían de más torturas. Cuando "David" no confesó, se fueron y nunca más los volvió a ver. ^[248]

En otro testimonio, un muchacho de catorce años conocido como "Miguel" fue secuestrado en la ciudad de Guatemala con dos de sus amigos en 1982. Miembros de su familia y varios otros amigos también fueron capturados por las fuerzas de seguridad. En el transcurso de dos días, "Miguel" y sus amigos fueron golpeados, se les negó comida y fueron asfixiados con capuchas. También presenciaron a un hombre moribundo tendido en el suelo, sangrando a través de los ojos vendados. Luego fueron llevados uno por uno a la sede del temido DIT (Departamento de Investigaciones Técnicas) donde fueron entrevistados por un estadounidense. El estadounidense fue descrito como un hombre caucásico de pelo corto de unos cuarenta años, con una complexión militar que estaba flanqueado por dos guardias guatemaltecos. Se observó que el "gringo" parecía ser un interrogador experimentado, que conocía muchos detalles sobre él y su familia. Uno de sus amigos sobrevivientes (también interrogado por el "gringo") señaló cómo se jactaba de sus experiencias en Vietnam y África. En un momento dado amenazó con "quemarle el culo a Miguel" con brasas si no cooperaba. Dos de sus amigos que fueron capturados más tarde "desaparecieron". ^[249]

Otro hombre, "Juan", era un guerrillero de la URNG que fue capturado por el ejército en 1988 y entregado al G-2 para ser interrogado. Lo golpearon con un bate, le aplicaron descargas eléctricas en los testículos y las axilas con electrodos y lo asfixiaron con una capucha de goma llena de insecticida (una técnica de tortura muy común en Guatemala). El ejército también secuestró a sus hijos de la iglesia donde se encontraban y amenazó con arrastrarlos hasta la muerte detrás de un automóvil si no les daba más información. Durante una de las sesiones, lo llevaron a una habitación con dos hombres, uno de los cuales era notablemente más alto que el otro y hablaba con un marcado acento norteamericano. El estadounidense prometió a Juan un mejor trato con la condición de que respondiera a sus preguntas, la mayoría de las cuales se referían a los vínculos de la URNG con Cuba y a si habían recibido o no entrenamiento o tratamiento médico de los cubanos. ^[250]

Tal vez el caso más conocido y más publicitado sea el de la hermana Dianna Ortiz , una monja católica romana estadounidense que más tarde fundó un grupo de defensa de los derechos humanos, la Coalición Internacional para la Abolición de la Tortura y el Apoyo a los Sobrevivientes (TASSC). En 1989, mientras trabajaba como misionera en Guatemala, Ortiz fue secuestrada, torturada y violada en grupo por agentes de seguridad del Estado, recibiendo 111 quemaduras de cigarrillo de segundo grado. Identificó al líder de la unidad como un norteamericano de la embajada de Estados Unidos ^[251] y dijo que varios miembros de la administración de George HW Bush la "calumniaron" al negar su historia. ^[252] En un viaje a Guatemala en 1999 después de la publicación del informe de la Comisión de la Verdad, el presidente estadounidense Bill Clinton emitió una disculpa declarando que "el apoyo a las fuerzas militares o unidades de inteligencia que participaron en la represión violenta y generalizada del tipo descrito en el informe era incorrecto". ^[210]

Apoyo israelí

Durante la crisis centroamericana , el gobierno israelí cooperó estrechamente con los Estados Unidos en la prestación de apoyo militar y de inteligencia complementarios a los regímenes respaldados por los Estados Unidos en la región. Esto fue especialmente cierto en Guatemala después de 1977, cuando el apoyo estadounidense quedó sujeto a restricciones derivadas de las crecientes tensiones entre Guatemala y Belice y la oposición del Congreso a las prácticas de derechos humanos del gobierno guatemalteco. Si bien la CIA y los Boinas Verdes estadounidenses continuaron funcionando de manera encubierta en Guatemala (brindando capacitación y asesoramiento contra la insurgencia), un aspecto crítico del apoyo estadounidense implicó la subcontratación de operaciones a intermediarios como Israel y Argentina. En un memorando desclasificado del Consejo de Seguridad Nacional con fecha del 1 de agosto de 1983, los asistentes del NSC Oliver North y Alfonso Sapia-Bosch informaron al Asesor de Seguridad Nacional William P. Clark que su adjunto Robert McFarlane estaba planeando explotar las redes de inteligencia israelíes para organizar en secreto el préstamo de 10 helicópteros UH-1H "Huey" a Guatemala, que carecía de los créditos FMS (Foreign Military Sales) para obtener los helicópteros. El memorando dice: "En lo que respecta al préstamo de diez helicópteros, tenemos entendido que Bud [Robert McFarlane] hablará de ello con los israelíes. Hay expectativas de que lo hagan". ^[253]

En 1983, el New York Times informó que Israel no sólo estaba actuando como un sustituto de los Estados Unidos (de manera similar a sus acciones en Nicaragua ), sino que también estaba trabajando para oponerse a la Unión Soviética y hacer crecer el mercado de armas israelíes. ^[254] El Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI) calcula que el 39 por ciento de las importaciones de armas de Guatemala entre 1975 y 1979 fueron de Israel. Estos envíos incluían rifles automáticos IMI Galil , ^[116] metralletas IMI Uzi , ametralladoras de uso general FN MAG , aviones STOL IAI Arava , ^{[255] [256] [257] vehículos blindados} RBY MK 1 , lanchas patrulleras, cocinas de campaña y grandes cantidades de municiones.

Numerosas fuentes, incluida la prensa israelí, estimaron que en Guatemala operaban hasta 300 asesores israelíes. La naturaleza del papel asesor de Israel en Guatemala incluía capacitación en inteligencia y vigilancia y cursos de contrainsurgencia urbana. ^[258] Con financiación de USAID, especialistas israelíes, que actuaban como subcontratistas de los Estados Unidos, organizaron talleres sobre tortura con los Contras en Guatemala, Nicaragua y Honduras. Oficiales de alto rango de Guatemala también asistieron a cursos de interrogatorio en Tel Aviv, también con fondos de USAID. ^[259]

Aunque principalmente fue un representante de los Estados Unidos, el impacto del entrenamiento israelí y el papel de los asesores israelíes en la conducción de la guerra durante este período fue enfatizado públicamente numerosas veces por los altos funcionarios militares guatemaltecos durante la década de 1980. En 1981, el Jefe del Estado Mayor del Ejército de Guatemala, el general Benedicto Lucas García, el arquitecto de la política de "tierra arrasada" del ejército guatemalteco, proclamó que el "soldado israelí es el modelo para nuestros soldados". En una entrevista de 1982 con ABC News , el general Efraín Ríos Montt atribuyó el éxito de su golpe al hecho de que sus soldados "fueron entrenados por israelíes". ^[260] El general Rodolfo Lobos Zamora , un destacado funcionario militar durante el conflicto, mencionó a los Estados Unidos, Israel y Argentina como países que "espontáneamente" ofrecieron ayuda militar a Guatemala. ^[261] A pesar de algunos elogios públicos a Israel, algunos funcionarios guatemaltecos fueron, no obstante, críticos con el papel de Israel. El general Héctor Gramajo declaró en una entrevista: “Quizás algunos israelíes nos enseñaron inteligencia, pero por razones de negocios… Los halcones (comerciantes de armas israelíes) se aprovecharon de nosotros, vendiéndonos equipos al triple del precio”. ^[262]

Apoyo argentino

Los regímenes militares del Cono Sur de América del Sur brindaron apoyo material y entrenamiento al gobierno guatemalteco. Argentina en particular fue una fuente importante tanto de ayuda material como de inspiración para el ejército guatemalteco. Muchas de las tácticas utilizadas por las fuerzas de seguridad guatemaltecas fueron similares a las utilizadas por Argentina durante la Guerra Sucia . La participación de Argentina con el gobierno guatemalteco encajó en el contexto más amplio de la Operación Charly , una operación encubierta (respaldada por la CIA) destinada a brindar entrenamiento de inteligencia y asistencia contrainsurgente a los gobiernos de El Salvador , Honduras y Guatemala como complemento a las operaciones estadounidenses en la región. ^[263]

Se cree que la intervención argentina en Guatemala comenzó en 1980 y consistió en entrenamiento en métodos de contrainsurgencia, muchos de los cuales fueron empleados por el régimen de Videla durante su propia "guerra sucia" contra los "subversivos" izquierdistas y los presuntos guerrilleros. Los asesores militares argentinos enviados a Guatemala (así como a El Salvador y Honduras) eran veteranos de la "guerra sucia" que estaban familiarizados con las técnicas empleadas por las fuerzas militares y de seguridad y tenían experiencia en el uso de la tortura y el asesinato político. Un escuadrón del notorio Batallón de Inteligencia 601 (el batallón de fuerzas especiales de élite de Argentina) trabajó directamente con los escuadrones de la muerte. A través de sus conexiones en las fuerzas de seguridad guatemaltecas, los argentinos estuvieron involucrados con el "Ejército Secreto Anticomunista" (ESA) que llevó a cabo miles de asesinatos de activistas políticos de izquierda, estudiantes, sindicalistas y otros en la ciudad de Guatemala durante el régimen de Lucas García como parte de su "campaña de pacificación". Los asesores militares argentinos también participaron en la contraofensiva rural del ejército guatemalteco en 1981 durante la "Operación Ceniza 81". ^[264] La colaboración de Argentina con los gobiernos de Centroamérica llegó a su fin durante la Guerra de las Malvinas en 1982.

Un oficial de inteligencia argentino que se sabe que estuvo activo en Guatemala durante este tiempo es Alfredo Mario Mingolla, quien participó en el "golpe de la cocaína" de 1980 en Bolivia que puso al general Luis García Meza en el poder. Con la ayuda del ex oficial de las SS y criminal de guerra nazi alemán Klaus Barbie y asesores argentinos como Mingolla, el régimen boliviano reprimió violentamente a su oposición. Mingolla también fue uno de los asesores argentinos que se sabe que participaron en el entrenamiento del Batallón 3-16 en Honduras con la CIA, que fue responsable de cientos de desapariciones. En Guatemala, Mingolla trabajó con los servicios de inteligencia militar (G-2), que fueron responsables de coordinar muchos de los asesinatos y desapariciones en Guatemala. ^[265]

Además de entrenar a oficiales en Guatemala, se alega que los asesores argentinos entrenaron a oficiales guatemaltecos en Honduras. El entrenamiento argentino de guatemaltecos en Honduras ha sido atestiguado por un desertor del Batallón 3-16, José Federico Valle, quien describió su entrenamiento en inteligencia en 1980. Valle fue uno de los 120 aprendices de varios países centroamericanos que asistieron a cursos ofrecidos por asesores estadounidenses, argentinos, chilenos y panameños. Valle afirma que entre estos aprendices había entre 60 y 70 oficiales de El Salvador y Guatemala. ^[266] También se entrenó a guatemaltecos en Argentina. En octubre de 1981, el gobierno guatemalteco y la junta militar argentina formalizaron acuerdos secretos que aumentaron la participación argentina en las operaciones de contrainsurgencia del gobierno. Como parte del acuerdo, doscientos oficiales guatemaltecos fueron enviados a Buenos Aires para recibir entrenamiento avanzado en inteligencia militar, que incluía instrucción en interrogatorios.

La Argentina también envió material militar al régimen guatemalteco a fines de los años setenta y principios de los ochenta, aunque se desconoce la magnitud de esos envíos. Se sabe que el gobierno de la Argentina suministró cantidades de armas y material de fabricación israelí al ejército guatemalteco en varias ocasiones. ^[267]

Apoyo sudafricano

Durante la década de 1980, los servicios de inteligencia guatemaltecos tenían vínculos encubiertos con Sudáfrica . Se sabe que Sudáfrica proporcionó al gobierno guatemalteco asesoramiento militar y entrenamiento en tácticas de contrainsurgencia basadas en las que la SADF y las fuerzas paramilitares (como el Koevoet ) emplearon en Namibia y otros lugares. De particular interés para el G-2 fue la experiencia que los sudafricanos tenían en la lucha contra las fuerzas cubanas en Angola. ^[268] Esta cooperación coincidió con una época en la que Sudáfrica disfrutaba de cálidas relaciones con Estados Unidos e Israel, ambos aliados clave del régimen guatemalteco. En ese momento, la CIA apoyaba activamente los esfuerzos del régimen del apartheid para socavar el gobierno del MPLA en Angola, principalmente a través de su apoyo a la UNITA. Israel también había ayudado a Sudáfrica a desarrollar su propia industria armamentística en un momento en el que se estaba volviendo cada vez más aislada internacionalmente.

Aunque se desconoce el alcance total de esta cooperación, se informa de que varios oficiales guatemaltecos viajaron a Sudáfrica y Namibia a principios de 1983 para estudiar las técnicas sudafricanas que se empleaban contra el movimiento independentista de la SWAPO . También se alega que Sudáfrica ofreció desplegar tropas de contrainsurgencia en Guatemala, aunque se desconoce qué opinaron sus homólogos guatemaltecos sobre esta oferta. ^[269] También se informó de que en noviembre del año siguiente los generales sudafricanos de alto rango LB Erasmus y Alexander Potgeiter encabezaron una delegación de la SADF a Guatemala que visitó bases e instalaciones militares guatemaltecas y mantuvo conversaciones con funcionarios de alto rango del gobierno de Mejía Víctores para hablar sobre la ayuda militar. ^[270]

Véase también

• Portal de Guatemala
• Portal de historia

• Guerra civil salvadoreña
• Beato Arzobispo Oscar Romero
• Conflicto armado colombiano
• Lista de guerras civiles
• MINUGUA : Misión de verificación y mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en Guatemala, 1994-2004
• Archivos de la Policía Nacional de Guatemala
• Sacerdotes católicos asesinados en Guatemala
• Beato reverendo padre Stanley Rother
• Relaciones entre América Latina y Estados Unidos
• Protestas en Guatemala en 2005

Notas

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2. Sebol finalmente adoptó el nombre de "Fray Bartolomé de las Casas", municipio creado en 1983 en Alta Verapaz.
3. José Luis Arenas, quien en ese entonces era periodista y se hacía llamar "Tigre del Ixcán", había estado activo en la política guatemalteca. Ingresó como diputado al Congreso de la República en el periodo de Jacobo Arbenz en la oposición; en 1952 fundó el Partido de Unificación Anticomunista (AUP), que luego pasó a formar parte del movimiento liberacionista; se exilió cuando se dieron los primeros enfrentamientos armados entre el "Ejército de Liberación" y el Ejército de Guatemala, pero regresó con la victoria del Movimiento de Liberación Nacional y durante el gobierno del coronel Carlos Castillo Armas ocupó diversos cargos públicos. Durante la presidencia de Carlos Arana Osorio (1970-1974) estuvo a cargo de la agencia de Promoción y Desarrollo del Petén (FYDEP); después, dejó la política por la agricultura en sus plantaciones de café y cardamomo en el Ixcán y la zona Ixil, en Quiché . ^[126]
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5. Entre los fallecidos se encontraba Domingo Sánchez, conductor del secretario de Agricultura; Joaquín Díaz y Díaz, lavadero de autos; y Amílcar de Paz, guardia de seguridad.
6. En señal de desafío, el banco no reparó las ventanas inmediatamente y continuó operando tan normalmente como pudo.
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9. La cifra oficial de 200.000 no es universalmente aceptada; el historiador Carlos Sabina ha defendido un total mucho menor de 37.000 muertes en la guerra civil, mientras que un estudio de 2008 publicado en The BMJ dio una estimación de 20.000. ^{[208] [209]}

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Enlaces externos

• Medios relacionados con la Guerra Civil de Guatemala en Wikimedia Commons
• Guatemala después de la guerra – Fotografías de Jorge Uzon
• Acuerdos claves en el proceso de paz de Guatemala
• Informe Memoria del Silencio de Guatemala de la Comisión de Esclarecimiento Histórico (Comisión de la Verdad)
• "La violencia estatal en Guatemala, 1960-1996: una reflexión cuantitativa"
• Proyecto de Documentación de Guatemala Archivado el 16 de julio de 2012 en la Wayback Machine de los Archivos de Seguridad Nacional
• Archivo Digital del Archivo Histórico de la Policía Nacional de Guatemala, alojado en la Universidad de Texas en Austin
• 18 exlíderes militares guatemaltecos arrestados por crímenes contra la humanidad durante la guerra sucia apoyada por Estados Unidos. Democracy Now! 8 de enero de 2016
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