Los cristianos de Irak son considerados una de las comunidades cristianas continuas más antiguas del mundo.
La gran mayoría de los cristianos iraquíes son indígenas asirios étnicos de habla aramea oriental que descienden de la antigua Asiria y siguen la tradición cristiana siríaca . Algunos también son conocidos por el nombre de su denominación religiosa así como por su identidad étnica, como los caldoasirios , los católicos caldeos o los siríacos (ver Términos para cristianos siríacos ). Los cristianos iraquíes no asirios son en gran parte cristianos árabes y armenios , y una minoría muy pequeña de cristianos kurdos , shabaks y turcomanos iraquíes . La mayoría de los cristianos iraquíes actuales son étnica, lingüística, histórica y genéticamente distintos de los kurdos, árabes, iraníes, turcos y turcomanos (así como de sus compañeros cristianos siríacos en el oeste de Siria, Líbano, Jordania y el suroeste de Turquía). [ cita necesaria ] Independientemente de la afiliación religiosa ( Iglesia Asiria de Oriente , Iglesia Católica Caldea , Iglesia Ortodoxa Siria , Iglesia Católica Siria , Iglesia Pentecostal Asiria , etc.), los cristianos de habla aramea oriental de Irak y sus alrededores son un pueblo genéticamente homogéneo . Se identifican a sí mismos como un pueblo separado, de diferentes orígenes y con una historia propia que se remonta a la antigua Asiria y Mesopotamia (ver Continuidad asiria e Historia de los asirios ). [1] Los cristianos asirios también tienen comunidades en el noreste de Siria , el sureste de Turquía y el noroeste de Irán , así como en la diáspora asiria mundial más amplia .
El cristianismo siríaco se estableció por primera vez en Mesopotamia, y ciertos subconjuntos de esa tradición (a saber, la Iglesia de Oriente y sus iglesias sucesoras) se establecieron en el norte y centro-sur de Irak, y eventualmente se extenderían hasta convertirse en una de las iglesias cristianas más populares en Oriente Medio y la Región de la Media Luna Fértil , y se extendería hasta India y China .
Irak desempeña una contribución rica y vital a la historia cristiana, y después de Israel , Irak tiene la historia más bíblica de cualquier otro país del mundo. [2] El patriarca Abraham era de Ur , en el sur de Irak, la actual Nasiriya, y Rebeca era del noroeste de Irak, en Asiria . Además, Daniel vivió en Irak la mayor parte de su vida. El profeta Ezequiel era del sur de Irak y allí se encuentra su santuario. Allí también se encuentran los santuarios del profeta Jonás y San Jorge , y se dice que varios otros profetas y santos bíblicos también fueron originarios de allí. También se cree que Adán y Eva procedían de Irak, ya que se atribuye en gran medida que el Jardín bíblico del Edén estuvo ubicado en el sur de Irak. [2] [3]
Antes de la Guerra del Golfo en 1991, los cristianos sumaban un millón en Irak. [4] Esto puede ser un recuento inferior a la mitad, como se ve en las cifras del censo de 1987. El gobierno baazista de Saddam Hussein mantuvo bajo control la violencia anticristiana, pero sometió a algunos a "programas de reubicación". [4] Bajo este régimen, el pueblo asirio predominantemente étnico y lingüísticamente distinto fue presionado para identificarse como árabe . La población cristiana cayó a aproximadamente 800.000 durante la guerra de Irak de 2003 . [4]
Durante la Guerra de Irak de 2013-2017 , con ISIS arrasando rápidamente las tierras occidentales de Irak , los cristianos asirios y armenios huyeron porque temían la persecución por parte de la organización terrorista, ya que iban a "ejecutar" a cualquier persona que no creyera en su secta sunita . Miles de cristianos iraquíes huyeron a Bagdad , la capital de la nación, donde encontraron refugio y vivienda adecuada, algunos de los cuales han elegido hacer de Bagdad su nuevo hogar permanente tras la derrota total de ISIS en Irak. [5] Miles también han huido a otras partes del sur de Irak, como la ciudad de mayoría chiita de Najaf , que albergó a miles de cristianos en santuarios islámicos sagrados una vez que huyeron del ISIS, que buscaba exterminarlos. [6] Una gran población también ha regresado en masa a sus hogares tras la derrota de ISIS y pudo celebrar las fiestas cristianas de Navidad y Pascua en seguridad con la protección de las Unidades de Protección de la Llanura de Nínive asiria y sus aliados. [7] [8]
Se dice que el número actual de cristianos en Irak ronda los 500.000, según los Servicios de Investigación de la UE sobre las minorías en Irak , [9] aunque las cifras varían de una fuente a otra debido a que el último censo iraquí se realizó hace más de 30 años. . Está previsto realizar un censo en 2020 en el que se aclararán las cifras de cristianos en Irak. [10] [9]
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El cristianismo fue llevado a Irak en el siglo I por el apóstol Tomás y Mar Addai ( Addai de Edesa ) y sus alumnos Aggai y Mari . Tomás y Addai pertenecían a los doce Apóstoles. [11] Se cree que las comunidades asirias de habla aramea oriental de Irak se encuentran entre las más antiguas del mundo.
El pueblo asirio adoptó el cristianismo en el siglo I [4] y Asiria en el norte de Irak se convirtió en el centro del cristianismo de rito oriental y de la literatura siríaca desde el siglo I hasta la Edad Media. El cristianismo inicialmente vivió junto con la antigua religión mesopotámica entre los asirios, hasta que esta última comenzó a extinguirse durante el siglo IV.
En los primeros siglos después de la conquista árabe islámica del siglo VII, Asiria (también conocida como Athura y Asoristan ) fue disuelta por los árabes como entidad geopolítica; sin embargo, los eruditos y médicos indígenas asirios (conocidos como Ashuriyun por los árabes) desempeñaron un papel importante. papel influyente en Irak.
En el período anterior al establecimiento del gobierno abasí en el año 750 d. C., los pastores kurdos se trasladaron a la Alta Mesopotamia desde el Azerbaiyán persa , aprovechando una situación inestable. Las ciudades del norte y noreste de Asiria fueron asaltadas y atacadas por los kurdos del Azerbaiyán persa, "que mataron, saquearon y esclavizaron a la población indígena", y los kurdos se estaban trasladando a varias regiones del este de Asiria . El cronista Ibn Hawqal habló del estado al que había quedado reducida la región de Shahrazoor, describiéndola como una “ciudad dominada por los kurdos y cuyos alrededores, hasta Irak, disfrutaban de prosperidad”. Otra fuente contemporánea describió la región de Adiabene así: "[L]a llanura de Hadyab estaba enteramente habitada por los nestorianos pero los kurdos la ocuparon y la despoblaron de sus habitantes". [12] [ la neutralidad está en disputa ]
Más tarde, los selyúcidas invadieron Mesopotamia con el apoyo de jefes y tribus kurdos. "Destruyeron todo lo que encontraron" y capturaron y esclavizaron a mujeres . El historiador Ibn Jaldún escribió que "los kurdos mimaron y sembraron el horror por todas partes". [12] Con el tiempo, Armenia y Asiria se convirtieron en "Kurdistán". [13]
La Iglesia Asiria de Oriente tiene su origen en lo que hoy es el sureste de Turquía y Asoristán ( Asiria sasánida ). A finales del siglo XIII, había doce diócesis nestorianas en una franja desde Beijing hasta Samarcanda . El norte de Irak siguió siendo predominantemente asirio , arameo oriental y cristiano hasta las destrucciones del caudillo musulmán de ascendencia turco-mongol del siglo XIV, Timur (Tamerlán) , que conquistó Persia , Mesopotamia y Siria ; la población civil fue diezmada y la antigua ciudad de Assur fue finalmente abandonada por los asirios después de 4000 años de historia. Timur hizo decapitar a 70.000 cristianos asirios en Tikrit y a 90.000 más en Bagdad . [14] [15] Timur recompensó a los kurdos por su apoyo "colocándolos en las regiones devastadas, que hasta entonces habían sido habitadas por los seguidores de la Iglesia de Oriente ". [dieciséis]
En el siglo XVI, los otomanos reforzaron su frontera oriental con lo que consideraban tribus kurdas suníes leales . Se establecieron tribus kurdas en estas regiones y en 1583, el sultán Murad III "dio enormes provincias a la tribu kurda de Mokri". Según Aboona, "muchas regiones con numerosos monumentos y monasterios asirios y armenios quedaron completamente pobladas por los kurdos después de Chaldiran ", y los historiadores kurdos escribieron que "la tierra fue limpiada en ese momento y sus habitantes indígenas expulsados por la fuerza". El historiador kurdo Ali al Qurani afirmó que Sarsing había "sido una ciudad asiria y que los kurdos que se establecieron allí eran inmigrantes del Azerbaiyán persa ". Phebe Marr señaló que "también en el norte muchas de las tribus kurdas de Persia emigraron a Irak". El viajero británico James Rich observó en el norte de Irak la "rápida afluencia de kurdos desde Persia... y que su avance nunca cesó". Señaló que "unas diez mil familias, compuestas por setenta mil almas, cruzaban constantemente la frontera". Southgate también observó el "rápido avance y asentamiento de los kurdos desde Persia hacia el norte de Irak" en esa época. [17] El Dr. Grant dio un relato de testigo ocular y afirmó: "Beth Garrnae (la región de Arbil-Kirkuk) alguna vez contuvo una gran población de cristianos nestorianos, ahora están reducidos a unas pocas aldeas dispersas... En los últimos seis años años los Koords de Ravandoos y Amadia la han arrasado sucesivamente..." [18] Una nueva época comenzó en el siglo XVII cuando el Emir Afrasiyab de Basora permitió a los portugueses construir una iglesia fuera de la ciudad.
Durante la Primera Guerra Mundial , los asirios del norte de Irak, el sureste de Turquía, el noreste de Siria y el noroeste de Irán sufrieron el genocidio asirio , que supuso la muerte de hasta el 65% de toda la población asiria. En el año de la independencia formal de Irak, 1933, el ejército iraquí llevó a cabo masacres a gran escala contra los asirios ( masacre de Simele ), que antes habían apoyado a la administración colonial británica. [4]
A principios de la década de 1930, los ministerios árabes iraquíes distribuyeron folletos entre los kurdos instándolos a unirse a ellos para masacrar a los asirios. Este llamamiento apelaba a las convicciones islámicas y a la unión de árabes y kurdos contra los cristianos infieles. [19] Poco antes de la masacre de Simele del 11 de agosto de 1933, los kurdos comenzaron una campaña de saqueo contra los asentamientos asirios. Los asirios huyeron a Simele, donde también fueron perseguidos. Según algunos estudios, hubo numerosos relatos de testigos de numerosas atrocidades perpetradas por árabes y kurdos contra mujeres asirias. [19]
En 1987, el último censo iraquí contaba con 1,4 millones de cristianos. [20] Fueron tolerados bajo el régimen secular de Saddam Hussein , quien incluso nombró a uno de ellos, Tariq Aziz , su segundo. Sin embargo, la persecución de Saddam Hussein contra los cristianos de habla aramea oriental continuó a nivel étnico, cultural y racial. Se reprimió la lengua y la escritura neoarameas , se prohibió dar nombres cristianos siríacos o acadios / asirobabilónicos (el nombre de pila de Tariq Aziz es Mikhail Yuhanna, por ejemplo), y Saddam explotó las diferencias religiosas entre las denominaciones cristianas iraquíes, como la Iglesia católica caldea , Iglesia ortodoxa siríaca , Iglesia asiria de Oriente e Iglesia antigua de Oriente . [ cita necesaria ] Más de 2.000 cristianos iraquíes fueron limpiados étnicamente de sus ciudades y aldeas durante la campaña de Anfal de 1988.
Al 21 de junio de 2007, el ACNUR estimó que 2,2 millones de iraquíes habían sido desplazados a países vecinos y 2 millones estaban desplazados internamente, y casi 100.000 iraquíes huían a Siria y Jordania cada mes. Algunos de esos refugiados y desplazados internos eran cristianos. [21] [22] Un artículo del 25 de mayo de 2007 señaló que en los siete meses anteriores sólo a 69 personas de Irak se les había concedido el estatus de refugiados en los Estados Unidos . [23]
Después de la invasión de Irak en 2003 , la violencia contra los cristianos aumentó, con informes de secuestros, torturas, atentados con bombas y asesinatos. [24] Algunos cristianos fueron presionados para que se convirtieran al Islam bajo amenaza de muerte o expulsión, y a las mujeres se les ordenó vestir vestimenta islámica. [24] [25]
En agosto de 2004, International Christian Concern protestó por un ataque de islamistas a iglesias cristianas iraquíes que mató a 11 personas. [26] En 2006, un sacerdote cristiano ortodoxo, Boulos Iskander, fue decapitado y mutilado a pesar del pago de un rescate, y en 2008, el clérigo asirio, el arzobispo Paulos Faraj Rahho , de la Iglesia católica caldea en Mosul, fue asesinado después de haber sido secuestrado. [24] En enero de 2008, explotaron bombas frente a nueve iglesias. [24]
En 2007, el sacerdote católico caldeo p. Ragheed Aziz Ganni y los subdiáconos Basman Yousef Daud, Wahid Hanna Isho y Gassan Isam Bidawed fueron asesinados en la antigua ciudad de Mosul. [27] Ganni conducía con sus tres diáconos cuando los detuvieron y les exigieron convertirse al Islam, cuando se negaron les dispararon. [27] Ganni era pastor de la Iglesia caldea del Espíritu Santo en Mosul y se graduó en la Universidad Pontificia de Santo Tomás de Aquino , Angelicum en Roma en 2003, con una licenciatura en teología ecuménica . Seis meses después, el cuerpo de Paulos Faraj Rahho , arzobispo de Mosul, fue encontrado enterrado cerca de Mosul . Fue secuestrado el 29 de febrero de 2008, cuando sus guardaespaldas y su conductor fueron asesinados. [28]
En 2010, surgieron informes en Mosul de personas a las que detenían en las calles, les pedían sus documentos de identidad y les disparaban si tenían un nombre o apellido que indicara origen asirio o cristiano . [29] El 31 de octubre de 2010, 58 personas, entre ellas 41 rehenes y sacerdotes, fueron asesinadas después de un ataque a una iglesia asiria siro-católica en Bagdad. [30] Un grupo afiliado a Al-Qaeda , el Estado Islámico de Irak , declaró que los cristianos indígenas de Irak eran un "objetivo legítimo". [31] En noviembre, una serie de bombardeos y ataques de mortero tuvieron como objetivo zonas de Bagdad de mayoría cristiana asiria. [31]
Durante la ofensiva del norte de Irak de 2014 , el Estado Islámico emitió un decreto en julio por el que todos los cristianos en el área bajo su control debían pagar un impuesto especial de aproximadamente 470 dólares por familia, convertirse al Islam o morir. [32] Muchos de ellos se refugiaron en regiones cercanas de Irak controladas por los kurdos . [33] Las casas cristianas han sido pintadas con la letra árabe ن ( nūn ) de Nassarah (una palabra árabe que significa "cristiano") y una declaración de que son propiedad del Estado Islámico. El 18 de julio, los yihadistas parecían haber cambiado de opinión y anunciaron que todos los cristianos tendrían que irse o serían asesinados. A la mayoría de los que se fueron les robaron sus posesiones valiosas. [34] [33] Según el patriarca católico caldeo Louis Raphaël I Sako , no quedaban cristianos en Mosul en 2015, por primera vez en la historia de la nación. Pero tras la liberación de Mosul en 2017, las familias cristianas empezaron a regresar.
Después de la invasión de Irak por parte de Estados Unidos y sus aliados , muchos cristianos iraquíes huyeron de Bagdad y otras zonas a la región del Kurdistán. La mayoría de ellos han llegado como desplazados internos . Los cristianos que son demasiado pobres o no están dispuestos a abandonar su antigua patria han huido principalmente a Erbil , particularmente a su suburbio cristiano de Ankawa . [29] 10.000 cristianos iraquíes, principalmente asirios, viven en el Reino Unido , liderados por el arzobispo Athanasios Dawood, quien ha pedido al gobierno que acepte más refugiados. [35]
Aparte de la emigración , la proporción de cristianos iraquíes en la población también está disminuyendo debido a tasas de natalidad más bajas [ cita necesaria ] y tasas de mortalidad más altas que las de sus compatriotas musulmanes. También desde la invasión de Irak, los asirios y los armenios han sido blanco de organizaciones extremistas islamistas. [36] El Papa Francisco realizó una visita apostólica a Irak entre el 5 y el 8 de marzo de 2021, durante la cual visitó las ciudades de Nayaf , Bagdad , Ur , Mosul , Qaraqosh y Erbil . [37]
Desde finales del siglo XIII hasta la actualidad, los cristianos asirios han sufrido persecución religiosa y étnica, incluidas una serie de masacres y genocidios. [29]
La sentencia de muerte del ex Ministro de Asuntos Exteriores iraquí Tariq Aziz (nombre de nacimiento Michael Youkhanna) no fue firmada por el presidente iraquí en 2010 porque el presidente "simpatiza[ba] con Tariq Aziz porque es un cristiano iraquí". [38] Esto también se produjo después de los llamamientos de la Santa Sede para que no se ejecutara la sentencia. [39] Murió el 5 de junio de 2015 en el hospital al-Hussein después de sufrir depresión, diabetes, enfermedades cardíacas y úlceras. [40] [41]
Los cristianos iraquíes han sido víctimas de ejecuciones, campañas de desplazamiento forzado, torturas, violencia y objetivo de grupos islamistas suníes como Al Qaeda e ISIS. Desde la guerra de Irak de 2003, los cristianos iraquíes han huido del país y su población se ha desplomado bajo el gobierno democrático. [42] La mayoría de los cristianos han huido al Kurdistán iraquí o al extranjero. Un proyecto de población de la Fundación Shlama ha estimado que quedan alrededor de 150.000 cristianos asirios en Irak en julio de 2020. [43] Esto es menos que alrededor de 1.500.000 en el año 2003. [44]
En 2003, los cristianos iraquíes fueron el principal objetivo de los extremistas islamistas suníes. Muchos cristianos secuestrados fueron obligados a abandonar el cristianismo o torturados.
El 1 de agosto de 2004, se produjeron una serie de atentados con coches bomba durante la misa del domingo por la tarde en iglesias de dos ciudades iraquíes, Bagdad y Mosul, matando e hiriendo a un gran número de cristianos. El árabe sunita jordano-iraquí Abu Musab al-Zarqawi fue culpado de los ataques.
En 2006, un sacerdote ortodoxo, Boulos Iskander, fue secuestrado en las calles de la ciudad sunita de Mosul por un grupo suní que exigía un rescate. Su cuerpo fue encontrado más tarde; al sacerdote también le habían cortado los brazos y las piernas.
En 2007, hubo informes de una presión para expulsar a los cristianos del suburbio históricamente cristiano de Dora, en el sur de Bagdad, y algunos árabes musulmanes acusaron a los cristianos de ser aliados de los estadounidenses. Entre 2007 y 2009 la policía registró un total de 239 casos similares [45] .
En 2008, un sacerdote llamado Ragheed Ganni , fue asesinado a tiros en su iglesia junto con tres de sus compañeros. Ese mismo año, hubo informes de que los estudiantes cristianos eran acosados.
En 2008, la organización benéfica Barnabas llevó a cabo una investigación sobre 250 desplazados internos cristianos iraquíes que habían huido al norte del país (Kurdistán iraquí) para buscar el estatus de refugiados y descubrió que casi la mitad había sido testigo de ataques contra iglesias o cristianos, o había sido blanco de violencia personalmente.
En 2009, el Gobierno Regional del Kurdistán (KRG) informó que más de 40.000 cristianos se habían trasladado desde Bagdad, Basora y Mosul a las ciudades del Kurdistán iraquí. Los informes también indicaron que el número de familias cristianas que se están mudando al Kurdistán iraquí está creciendo y estaban brindando apoyo y asistencia financiera a 11.000 de esas familias, y algunas son empleadas por el GRK. [46]
En 2010, grupos islamistas suníes atacaron una iglesia católica siríaca en Bagdad durante la misa del domingo por la tarde, y el 31 de octubre de 2010 mataron a más de 60 e hirieron a 78 cristianos iraquíes. [47]
En 2011, extremistas suníes asesinaron a un cristiano al azar utilizando rifles de francotirador. [ cita necesaria ] Dos meses antes del incidente, 2 cristianos habían sido baleados por razones desconocidas en Bagdad y otros 2 cristianos habían sido baleados por un yihadista sunita en Mosul. [ cita necesaria ]
El 30 de mayo de 2011, un cristiano fue decapitado por un sunita en Mosul. [48]
El 2 de agosto de 2011, una iglesia católica fue bombardeada por extremistas suníes en la zona turcomana de Kirkuk , hiriendo a más de 23 cristianos.
El 15 de agosto de 2011, Al Qaeda bombardeó una iglesia en el centro de Kirkuk. [49]
El 24 de noviembre de 2013, en Mosul, un periodista cristiano fue asesinado a tiros en un ataque selectivo.
El 25 de diciembre de 2013, en Bagdad, extremistas suníes detonaron dos bombas contra cristianos que celebraban la Navidad en la zona de Al-Dora del distrito de Al-Rashid . Primero, se detonó una bomba en el mercado del barrio de Athorien (Hay Al-Athoriyeen), de mayoría cristiana, matando al menos a once personas e hiriendo a 40. Luego se detonó una bomba frente a la iglesia católica romana de San Juan contra los fieles del servicio de Navidad, matando a 27 e hiriendo a 27 personas. 56. [50]
En 2014, durante la ofensiva del norte de Irak de 2014 , el Estado Islámico de Irak (ISIS) ordenó a todos los cristianos en el área bajo su control, donde el ejército iraquí colapsó, que pagaran un impuesto especial de aproximadamente 470 dólares por familia y se convirtieran al Islam sunita. o morir. Muchos de ellos se refugiaron en regiones cercanas de Irak controladas por kurdos y chiítas.
Muchos activistas asirios afirman que han sufrido no sólo la arabización , sino también la kurdificación en el Kurdistán iraquí , principalmente en las zonas controladas por el KDP . Los activistas asirios han afirmado que el número de cristianos que viven en el Kurdistán iraquí ha disminuido. [nota 1] Se sabe que el Kurdistán iraquí ha aceptado a más de 200.000 refugiados cristianos y desplazados internos que habían huido de otras zonas de Irak entre 2012 y 2016. [54] También se sabe que los agentes de seguridad y las autoridades que trabajan para Barzani La tribu y su partido político, el PDK, han abusado frecuentemente de algunos cristianos y desplazados internos locales por no ser "suficientemente leales" a ellos.
También ha habido afirmaciones presentadas por organizaciones asirias de que el gobierno regional del Kurdistán ha impedido que la ayuda internacional llegue a los cristianos asirios y, en ocasiones, ha intentado impedir las escuelas arameas asirias. [55] Sin embargo, el informe anual del Gobierno Regional del Kurdistán (GRK) afirma que el GRK ha reconstruido y renovado más de 20 iglesias cristianas en la región y reconstruido más de 105 aldeas cristianas. [56]
Además, se han escrito varios informes sobre aquellos cristianos que no obtienen representación "política" y, por lo tanto, no logran ampliar sus escuelas, y se les excluye de todo, excepto de la financiación más básica. Esto ha sido negado por las autoridades kurdas. Actualmente hay cinco cristianos sentados en el parlamento del Kurdistán iraquí. [57] Los asirios que han llegado como desplazados internos al Kurdistán iraquí han exigido más derechos al GRK y esto ha llevado a serias disputas. En 2014, la Agencia Internacional de Noticias Assyrians declaró:
Las instituciones y agencias gubernamentales de la región del Kurdistán iraquí utilizan ambos idiomas. La Constitución también estipula que el turcomano y el siríaco son idiomas oficiales en las unidades administrativas donde los hablantes nativos de estos idiomas constituyen una proporción significativa de la población (una ley también ha incluido el idioma armenio junto con el turcomano y el siríaco). La Constitución señala que cualquier región o provincia puede adoptar un idioma adicional como "idioma oficial local" si la mayoría de los residentes de la región o provincia lo acuerdan en un referéndum general.
Algunos también se han quejado de que los adultos tienen que unirse al partido KDP en las áreas de mayoría del KDP en el Kurdistán iraquí para poder obtener empleo y que a los representantes del KDP se les permite establecerse en aldeas asirias. [55] Algunos desplazados internos cristianos entrevistados habían dicho que los árabes, kurdos e islamistas son plenamente conscientes de que los asirios no tienen medios de protección frente a los ataques. En 2005, el Informe Nacional sobre Derechos Humanos de Irak de 2005 del Departamento de Estado indicó que en las elecciones de enero hubo informes de que muchos de los residentes, en su mayoría no musulmanes, de las llanuras de Nínive no pudieron votar y se produjeron incidentes de fraude e intimidación electoral durante la Guerra de Irak . Se informó que las fuerzas de seguridad kurdas también impidieron el paso de las urnas a algunas aldeas cristianas por temor a que apoyaran al gobierno central iraquí. [58] También se denunciaron algunos casos de confiscaciones ilegales de tierras y propiedades de tierras cristianas asirias por parte de miembros del KDP. [58]
Michael Youash, un experto asirio, afirmó en su informe que el gobierno del Kurdistán iraquí no pudo proporcionar refugio seguro a todos los cristianos. Explicó esto diciendo que el KDP hace público que decenas de miles de familias cristianas asirias están llegando a la seguridad del norte (áreas kurdas) desde áreas árabes, pero "cientos de miles" de cristianos están abandonando el país (Irak) por completo. Según él, esto está directamente relacionado con el problema de las "apropiaciones ilegales de tierras". [58]
Ha habido informes de que las fuerzas de seguridad kurdas también cometieron abusos contra algunos cristianos en el norte de Irak durante la guerra de Irak de 2003. Estos incluyeron amenazas e intimidación hasta detenciones y torturas. [59] En 1992, los asirios que apoyaban al dictador iraquí Saddam publicaron un comunicado que advertía contra el continuo proceso de kurdificación en el norte de Irak y que decía: "Los dirigentes kurdos, y en un programa bien planificado, habían comenzado a asentar a los kurdos y en grandes cantidades en regiones asirias como Sarsank , Barwari Bala y otras afirmaron que el proyecto de viviendas kurdas era natural para cambiar la estructura demográfica, económica y cívica de las regiones cristianas en sólo unos pocos años, un proceso que obligó a los cristianos a emigrar; las casas vacías fueron ocupadas por 'los kurdos'." [60] Francis Yusuf Shabo fue un político cristiano asirio que se ocupó de las quejas de los cristianos asirios sobre las aldeas de las que habían sido desalojados por la fuerza durante la arabización y posteriormente reasentados por árabes y kurdos. [60]
Human Rights Watch informó que ha habido disputas sobre tierras entre algunos kurdos y minorías, incluidos cristianos. Las víctimas kurdas de la campaña genocida de Saddam Hussein, que han regresado a sus aldeas, han tenido profundos problemas con la población local (incluidos los cristianos asirios) a quienes han acusado de apoyar la campaña genocida de Saddam contra ellos durante la campaña de Al-Anfal . Según HRW, las minorías en esas aldeas en disputa han sido víctimas de las tácticas de mano dura de las autoridades kurdas, "incluidos arrestos y detenciones arbitrarias e intimidación, dirigidas a cualquiera que se resista a los planes expansionistas kurdos". Estas disputas han creado una oportunidad para los extremistas árabes suníes, que continúan su campaña de matar a minorías, especialmente a minorías religiosas cristianas.
HRW informó que para consolidar su control (kurdo) en el área de las Llanuras de Nínive y facilitar su incorporación a la Región del Kurdistán, las autoridades kurdas en las Llanuras de Nínive se han embarcado en una estrategia doble: han ofrecido incentivos a las minorías de las Llanuras de Nínive, mientras que simultáneamente ejerciendo la represión para mantenerlos a cuestas. Se cree que el objetivo de estas tácticas es presionar a las comunidades Shabak y Yazidi para que se identifiquen como kurdos étnicos y para que los cristianos cumplan con el plan del gobierno kurdo de asegurar una victoria kurda en cualquier referéndum sobre el futuro de los territorios en disputa.
Las autoridades kurdas han tratado de ganarse el favor de las comunidades minoritarias gastando millones de dinares iraquíes para construir un sistema de clientelismo prokurdo en las comunidades minoritarias, haciéndolas más ricas y financiando organizaciones alternativas de la sociedad civil para competir, socavar y desafiar la autoridad de las comunidades minoritarias. grupos establecidos, muchos de los cuales se oponen al dominio kurdo. El GRK también financia milicias privadas creadas aparentemente para proteger a las comunidades minoritarias de la violencia exterior, en lo que las autoridades iraquíes han fracasado, pero que sirven principalmente para afianzar la influencia kurda. Finalmente, el liderazgo kurdo ha enriquecido las arcas de los líderes religiosos cristianos y yazidíes, y ha pagado costosos nuevos lugares de culto para ganarse a los establecimientos religiosos minoritarios.
En 2009, durante la guerra de Irak, HRW afirmó que "las autoridades del GRK se han basado en la intimidación, las amenazas y los arrestos y detenciones arbitrarios, más que en la violencia real, en sus esfuerzos por asegurar el apoyo de las comunidades minoritarias para su agenda respecto de los territorios en disputa. El líder caldo-asirio describió la campaña kurda a Human Rights Watch como “el alcance general y omnipresente de un régimen autoritario y altamente eficaz que tiene a gran parte de la población bajo control mediante el miedo”. [61]
Durante los disturbios de Dohuk de 2011 , un grupo de islamistas radicales kurdos atacaron propiedades de cristianos asirios, yazidíes y kurdos no musulmanes. Los atacantes fueron instigados por los sermones de las oraciones del viernes de clérigos radicales que habían venido de otras partes de Irak. [62] [63] [64 ] [65] [66] [67]
Según Youash Michael, las fuerzas peshmerga controlaron la seguridad en las llanuras de Nínive en 2008, lo que permitió al PDK negar a las minorías de las llanuras de Nínive la oportunidad de expresar su voluntad electoralmente. También afirmó que, según dos refugiados que entrevistó, los "kurdos" se habían apoderado de sus tierras y el Gobierno Regional del Kurdistán no implementaría ninguna decisión que exigiera la devolución de tierras a los "habitantes asirios originales". [58]
En 2023, el país obtuvo 1 sobre 4 en libertad religiosa. [68]
Ese mismo año, fue clasificado como el 18º peor lugar del mundo para ser cristiano. [69]
En 2022, los líderes cristianos informan que el número de cristianos ha disminuido de una estimación anterior a 2003 de menos de 1,5 millones a 150.000. [70] Sin embargo, debido a la falta de un censo oficial, el número es difícil de estimar. [71]
La denominación más seguida entre los cristianos iraquíes es la Iglesia católica caldea , cuyos seguidores, a pesar del nombre denominacional "caldeo", son de la misma etnia asiria que los de las iglesias asiria y siríaca. Sin embargo, la Iglesia Asiria de Oriente , de la que la Iglesia Católica Caldea es una rama del siglo XVII, desempeña un papel audaz en la demografía. [72] Antes del advenimiento del Islam, la mayoría de los iraquíes (mesopotámicos) seguían el cristianismo siríaco, la ortodoxia oriental, el catolicismo, el judaísmo o las antiguas religiones mesopotámicas. Hay alrededor de 60.000 armenios iraquíes que siguen a la Iglesia Apostólica Armenia o a la Iglesia Católica Armenia . También hay varios miles de cristianos árabes que son ortodoxos griegos o católicos melquitas , y están concentrados en gran medida en Bagdad . [73] Otros cristianos viven principalmente en Basora , Mosul , Erbil y Kirkuk , así como en las regiones de origen asirio , como las llanuras de Nínive , Duhok y Zakho en el norte. [4]
La mayoría de los cristianos iraquíes pertenecen a las ramas del cristianismo siríaco , cuyos seguidores son en su mayoría asirios étnicos que se adhieren tanto al rito siríaco oriental como al rito siríaco occidental :
Los seguidores de estas iglesias son exclusivamente de etnia armenia , y utilizan el rito armenio :
Los seguidores de estas iglesias son una mezcla étnica conocida como melquitas :
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