El cristianismo, que representa el 43,6% de la población galesa en 2021, es la religión más numerosa en Gales . Gales tiene una fuerte tradición de inconformismo , particularmente metodismo . Desde 1534 hasta 1920 la iglesia establecida fue la Iglesia de Inglaterra , pero se disolvió en Gales en 1920, convirtiéndose en la Iglesia todavía anglicana pero autónoma en Gales .
La mayoría de los seguidores de la religión organizada en Gales siguen la Iglesia Anglicana de Gales , la Iglesia Presbiteriana de Gales , la Unión Bautista de Gales , la Unión de Independientes de Gales , las iglesias metodista , católica y ortodoxa oriental .
Casi 200 años antes de Constantino , a San Lucio , un legendario rey de los británicos del siglo II (o Silures [1] ), se le atribuye tradicionalmente la introducción del cristianismo en Gran Bretaña durante el mandato del Papa Eleuterio ( c. 180 ), aunque esto está en disputa. El cristianismo ciertamente llegó a Gales en algún momento de la ocupación romana , pero inicialmente fue suprimido. Los primeros mártires cristianos en Gales, Julio y Aarón , fueron asesinados en Isca Augusta ( Caerleon ), en el sur de Gales, alrededor del año 304 d. C. El objeto cristiano más antiguo encontrado en Gales es una vasija con un símbolo Chi-Rho encontrado en la cercana ciudad de Venta . Silurum ( Caerwent ). A finales del siglo IV, el cristianismo se convirtió en la única religión oficial del Imperio Romano. [2] Gales fue el lugar de nacimiento de Pelagio , destacado teólogo y contemporáneo de Agustín de Hipona. [3]
Cuando las legiones romanas guarnecidas en Gales se retiraron a principios del siglo V, las tribus invasoras, incluidos los anglos y los sajones , que más tarde se convirtieron en anglosajones , no pudieron hacer avances excepto posiblemente a lo largo del valle del Severn hasta Llanidloes . Sin embargo, poco a poco conquistaron el este y el sur de Gran Bretaña, que con el tiempo llegaría a ser conocida como Inglaterra . El escritor Gildas trazó marcados contrastes entre los cristianos galeses de esta época y los invasores paganos anglosajones, aunque al mismo tiempo lamentó las deficiencias de los cristianos galeses. [3]
La época de los santos en los siglos VI y VII estuvo marcada por el establecimiento de asentamientos monásticos en todo el país, por parte de líderes religiosos como David , Illtud , Padarn y Teilo . Este fue el período en el que los galeses desarrollaron una identidad nacional compartida, derivada de su idioma y creencias religiosas. [4] [2] Los obispos galeses se negaron a cooperar con la misión de Agustín a los anglosajones. Sin embargo, una combinación de la reconciliación del cristianismo celta con Roma y la conquista de Gales por Eduardo I significó que desde la Edad Media hasta 1920, las diócesis galesas formaran parte de la provincia de Canterbury , en comunión con Roma hasta la Reforma .
Esta participación en la Provincia de Canterbury continuó posteriormente como parte de la Iglesia de Inglaterra. Durante el reinado de Enrique VIII , Gales había sido incorporada legalmente al reino del Reino de Inglaterra y la Iglesia establecida en Gales era la Iglesia de Inglaterra. Algunos libros de la Biblia y de los apócrifos se habían traducido en la Edad Media, pero las Leyes de Gales de 1535 y 1542 aprobadas bajo Enrique VIII prohibieron efectivamente el uso oficial del idioma galés . Sin embargo, bajo Isabel I , el Parlamento aprobó una ley para la traducción de la Biblia y el Servicio Divino a la lengua galesa en 1563. En 1567, William Salesbury , Richard Davies y Thomas Huet completaron la primera traducción moderna del Nuevo Testamento y la primera traducción. del Libro de Oración Común ( galés : Y Llyfr Gweddi Gyffredin ). Luego, en 1588 , William Morgan completó una traducción de toda la Biblia. Estas traducciones fueron importantes para la supervivencia del idioma galés debido al efecto de conferirle un estatus como idioma litúrgico y vehículo de culto. Esto tuvo un papel importante en su uso continuo como medio de comunicación cotidiana y como lengua literaria hasta el día de hoy a pesar del uso cada vez mayor del inglés.
El obispo Richard Davies y el clérigo protestante disidente John Penry introdujeron la teología calvinista en Gales. Utilizaron el modelo del Sínodo de Dort de 1618-1619. El calvinismo se desarrolló durante el período puritano, tras la restauración de la monarquía bajo Carlos II, y dentro del movimiento metodista de Gales. Sin embargo, antes de mediados del siglo XIX había pocas copias disponibles de las obras de Calvino. [5] Un punto importante de discordia entre los cristianos galeses fue que a los obispos ingleses se les concedían beneficios de forma rutinaria en áreas de habla galesa a pesar de no poder hablar galés. [6] Esto contravenía el artículo XXIV de los Artículos de Religión de la Iglesia de Inglaterra:
Es algo claramente repugnante a la Palabra de Dios y a la costumbre de la Iglesia Primitiva tener oración pública en la Iglesia o ministrar los sacramentos en una lengua que el pueblo no comprende. [7]
En 1766, los celadores de la parroquia de St Beuno, Trefdraeth en Anglesey , apoyados por el Cymmrodorion , iniciaron un caso de prueba contra el clérigo inglés Thomas Bowles , que no podía realizar servicios religiosos en galés y cuyo intento de hacerlo había terminado en ridículo. [6] En su veredicto de 1773, el Tribunal de Arches se negó a privar al Dr. Bowles de su sustento , pero estableció el principio de que el clero debe ser examinado y encontrado competente en galés para poder ser considerado para las parroquias de habla galesa. [6]
El inconformismo tuvo una influencia significativa en Gales desde el siglo XVIII al XX. El renacimiento metodista galés del siglo XVIII fue uno de los movimientos religiosos y sociales más importantes de la historia de Gales. El avivamiento comenzó dentro de la Iglesia de Inglaterra en Gales y al principio permaneció como un grupo dentro de ella, pero el avivamiento galés se diferenciaba del avivamiento metodista en Inglaterra en que su teología era calvinista en lugar de arminiana . Los metodistas galeses construyeron gradualmente sus propias redes, estructuras e incluso casas de reuniones (o capillas), lo que finalmente condujo a la secesión de 1811 y al establecimiento formal de la Iglesia Metodista Calvinista en 1823 (más tarde rebautizada como Iglesia Presbiteriana de Gales en 1923). . [8]
El resurgimiento metodista galés también tuvo influencia en las iglesias inconformistas o disidentes más antiguas (los bautistas y los congregacionalistas ), quienes a su vez también experimentaron crecimiento y renovación. Como resultado, a mediados del siglo XIX Gales era predominantemente un país inconformista .
El avivamiento galés de 1904-1905 fue el avivamiento cristiano a gran escala más grande en Gales en el siglo XX. Se cree que al menos 100.000 personas se convirtieron al cristianismo durante el avivamiento de 1904-1905, pero a pesar de ello no detuvo el declive gradual del cristianismo en Gales, solo lo frenó ligeramente.
La Ley de la Iglesia de Gales de 1914 dispuso la separación de las cuatro diócesis de la Iglesia de Inglaterra ubicadas en Gales (conocidas colectivamente como la Iglesia en Gales ) del resto de la Iglesia, y la disolución simultánea de la Iglesia. La ley entró en vigor en 1920. Desde entonces no ha habido ninguna iglesia establecida en Gales. En 2008, la Iglesia de Gales rechazó por estrecho margen una propuesta para permitir que las mujeres fueran obispos. [9]
Los católicos son atendidos por la Provincia Eclesiástica de Cardiff, que existe fuera de la Arquidiócesis de Cardiff , la Diócesis de Menevia y la Diócesis de Wrexham . Los obispos de estas diócesis forman parte de la Conferencia Episcopal Católica de Inglaterra y Gales . En total, las tres diócesis cuentan con 209.451 católicos sobre una población de 3.112.451 habitantes, lo que equivale a un porcentaje del 6,7% de católicos. Las tres diócesis tienen 172 sacerdotes y 34 diáconos permanentes, 75 religiosos y 267 religiosas, y un total de 154 parroquias en 2016 (2017 para la diócesis de Wrexham). [10] Sin embargo, la provincia no es completamente igual a Gales, ya que la Arquidiócesis de Cardiff también cubre Herefordshire , en Inglaterra .
El movimiento sabatario de templanza fue fuerte entre los galeses en el período victoriano y principios del siglo XX, y la venta de alcohol estaba prohibida los domingos en Gales por la Ley de cierre dominical (Gales) de 1881 , la primera legislación promulgada específicamente para Gales desde la Edad Media. . Desde principios de la década de 1960, a las áreas de los consejos locales se les permitió celebrar referendos cada siete años para determinar si debían estar húmedas o secas los domingos: la mayoría de las áreas industrializadas en el este y el sur se humedecieron inmediatamente, y en la década de 1980 el último distrito, Dwyfor, en el noroeste, se mojó; desde entonces no ha habido más referendos de cierre del domingo. [ cita necesaria ]
San David es el santo patrón de Gales.
Gales se destaca particularmente por nombrar lugares en honor a santos locales o conocidos ; muchos o quizás la mayoría de los lugares comienzan con llan "iglesia", por ejemplo, Llanbedr - San Pedro (Pedr); Llanfair - Santa María (Mair [11] ); Llanfihangel – San Miguel (Mihangel); Llanarmón – San Garmón . Debido al número relativamente pequeño de nombres de santos utilizados, los nombres de lugares suelen tener el sufijo de su localidad, por ejemplo, Llanfihangel Glyn Myfyr, Llanfihangel y Creuddyn , Llanfihangel-y-Pennant.