Kay Musical Instrument Company (a menudo denominada simplemente Kay ) es un fabricante de instrumentos musicales estadounidense fundado en 1931 por su homónimo Henry "Kay" Kuhrmeyer y con sede en Chicago, Illinois. Se formó cuando Kuhrmeyer compró la parte de sus inversores financieros en el fabricante de instrumentos Stromberg-Voisinet. Producían guitarras, mandolinas, banjos, ukeleles y eran conocidos por su uso de laminación en la construcción de instrumentos de tapa arqueada. [4]
La compañía funcionó de forma independiente hasta 1965, cuando fue adquirida por Seeburg Corporation , un fabricante de jukebox. [5] En 1967, la compañía fue vendida a Valco alegando una disminución de las ganancias debido a los instrumentos japoneses importados. [6] [7] En 1969, los derechos del nombre "Kay" fueron adquiridos por Weiss Musical Instruments (WMI). La marca ha sido utilizada por varios fabricantes desde entonces, principalmente asociada a guitarras importadas de Asia. [8] [3]
Kay presentó su primera guitarra eléctrica en 1936, cinco años después de la Rickenbacker Frying Pan y el mismo año que la Gibson ES-150 . Sin embargo, Kuhrmeyer con Stromberg-Voisinet había anunciado la "Stromberg Electro" incluso antes, en 1928, posiblemente convirtiendo al modelo de corta vida en la primera guitarra eléctrica comercial. [9] [10] [11] [12] Sin embargo, no existen copias y se especula que la Electro nunca se produjo. [13]
La Kay Musical Instrument Company surgió de la Andrew Groehsl Company (o Groehsl Mandolin Company [14] ) de Chicago, fundada en 1890. [15] En 1921, la empresa de Groehsl fue adquirida por Henry "Kay" Kuhrmeyer, Frank Voisinet y Charles Stromberg y cambió su nombre a Stromberg-Voisinet. En 1928, con la ayuda de un inversor, [15] Kuhrmeyer compró la participación de sus socios, cambió el nombre de la empresa y comenzó a producir guitarras eléctricas y amplificadores. [16]
La nueva empresa, "Kay Musical Instruments", se estableció formalmente en 1931. [3] Como su predecesora había comercializado principalmente sus productos bajo su propia marca, así como una gran cantidad de otras marcas, Kay Musical Instruments continuaría con esa práctica. [3]
La empresa inicialmente fabricaba solo instrumentos folclóricos tradicionales como mandolinas , guitarras tenor y banjos , [3] pero con el tiempo creció hasta fabricar una amplia variedad de instrumentos de cuerda, incluidos violines , violonchelos , contrabajos y una variedad de diferentes tipos de guitarras , incluidos modelos eléctricos , clásicos , lap steel y semiacústicos .
Además de fabricar instrumentos para la venta bajo sus propias marcas (como Kay Kraft y Kamico), Kay también fue un prolífico fabricante de guitarras para minoristas de todo el país que encargaban instrumentos con marcas personalizadas para revenderlos como instrumentos de "marca propia". [17]
Kay también fabricó amplificadores de guitarra , comenzando con diseños heredados de la antigua empresa Stromberg. Finalmente, en los años 50, Kay subcontrató la producción de amplificadores a Valco, su rival en la industria musical de Chicago .
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Tras la jubilación de Kuhrmeyer en 1955, la empresa pasó a manos de Sidney M. Katz. La línea de productos de Kay se desplazó hacia instrumentos musicales eléctricos según demanda y, en 1964, la empresa se trasladó a una nueva fábrica en Elk Grove Village, Illinois . En 1965, Katz vendió Kay a Seeburg Corporation y se convirtió en el jefe de la división de instrumentos musicales de Seeburg. En 1967, Kay fue revendida y fusionada con Valco , pero se disolvió en 1968 debido a problemas financieros. [15]
Los activos de Kay/Valco fueron subastados en 1969. Las líneas de contrabajos y violonchelos se vendieron a Engelhardt-Link, una nueva empresa formada por un antiguo miembro de Valco, que ha continuado la producción (ver #Bajos Kay para más detalles). El nombre Kay (y algunas de sus marcas registradas, como Knox) fueron adquiridas por el importador de Teisco , Weiss Musical Instruments (WMI, por Sylvain Weindling y Barry Hornstein), [1] que puso el nombre Kay en los productos de Teisco a partir de 1973 y continuó durante la década de 1970. [19] [20]
En 1980, AR Enterprises (Tony Blair) compró la marca Kay. [20] En 2008-2009, la "Kay Guitar Company" de California reeditó 12 modelos de guitarras y bajos Kay antiguos [21] fabricados por Fritz Brothers Guitars. [22] A partir de 2013, la producción y las ventas de estas guitarras han continuado. [23]
Kay es más conocida por su gran producción de instrumentos económicos para estudiantes, pero también construyó instrumentos de mayor calidad que fueron utilizados por artistas profesionales de la época, incluida una línea de guitarras eléctricas avaladas por Barney Kessel . Kay vendió guitarras bajo su propio nombre, así como una gran cantidad de marcas como Silvertone para Sears , Sherwood y Airline para Montgomery Ward , Old Kraftsman para Spiegel , Rex para Gretsch , Custom Kraft para St. Louis Music Supply Company, [1] Truetone para Western Auto , [2] ' Penncrest' para JC Penney, etc. [26]
La línea actual de instrumentos Kay que vende AR Enterprises incluye guitarras acústicas, eléctricas y bajos de bajo precio, y banjos, ukeleles, mandolinas y resonadores de precio moderado. Todos importados de China.
Una de las guitarras eléctricas Kay más conocidas durante la década de 1950 fue la K-161 Thin Twin, utilizada de forma más visible por el artista de blues Jimmy Reed . Este instrumento debutó en 1952 y presentaba un cuerpo con un solo corte, un distintivo golpeador de carey con "rayas de fuego" y un par de pastillas de estilo de cuchilla fina .
También en 1952, Kay presentó el bajo " Electronic " K-162 , que fue el primer bajo eléctrico de cuerpo hueco y línea fina disponible comercialmente y el segundo bajo eléctrico de producción después del debut del Fender Precision Bass en 1951. Debido al uso del K-162 por un bajista de Howlin' Wolf , Andrew "Blueblood" McMahon, se lo conoce comúnmente como el bajo "Howlin Wolf". Se cree que estos instrumentos [ aclaración necesaria ] son los primeros bajos eléctricos semihuecos [ cita requerida ] (es decir, bajos eléctricos de cuerpo hueco y línea fina con bloque central sólido), seis años antes que la Gibson ES-335 . Su diseño único [ aclaración necesaria ] presentaba una tapa plana sin orificios en forma de f, una parte posterior arqueada flotante y dos tirantes que recorrían la tapa. El resultado fue un instrumento semiacústico que era resistente a la retroalimentación y conservaba las resonancias acústicas naturales. En 1954, Kay añadió el bajo K-160 a su catálogo con afinación barítono , según el catálogo, [ cita requerida ] " afinado como las primeras cuatro cuerdas de la guitarra pero una octava más baja ". Estructuralmente, este bajo era básicamente igual que el bajo K-162, excepto por la afinación más aguda y la adición de un golpeador blanco.
A finales de la década de 1950, a varias guitarras de la línea Kay se les asignaron nuevos números de modelo; según el catálogo de 1959, la Thin Twin se convirtió en K5910 y el Electronic Bass en K5965. [27] Ambos instrumentos permanecieron en las ofertas del catálogo de Kay con solo variaciones cosméticas menores hasta 1966, cuando Kay renovó toda su línea de guitarras para presentar solo instrumentos económicos. Kay también fabricó versiones de la guitarra Thin Twin bajo las marcas Silvertone ( Sears ) y Old Kraftsman ( Spiegel ).
En 1957, el presidente Sydney Katz presentó la línea Gold "K" de guitarras eléctricas de cuerpo sólido y de tapa arqueada [22] para competir con los principales fabricantes como Fender , Gibson y Gretsch . La línea Gold "K" incluía los modelos Jazz Special , Artist , Pro , Upbeat , [27] Jazz II y Jazz Special Bass . Las guitarras Gold "K" utilizaban el mismo hardware que los principales fabricantes. Sin embargo, había problemas con el tensor y el mástil. [28] Los tensores "Thin Lite" de Kay introducidos en los instrumentos de gama media en la década de 1960 a menudo se desencajan y dejan de funcionar. Pueden ser reparados por un luthier .
Los modelos Gold tenían pastillas de bobina simple con cubiertas de plástico plateado transparente y piezas polares ajustables con tornillos de cabeza Phillips. El modelo Upbeat venía con una cubierta de plástico negro transparente opcional. El Jazz Special Bass tiene una pastilla de una sola hoja como la utilizada en el K-161 y el K-162 (inclinada ligeramente hacia el mástil en el lado de los agudos), así como un clavijero distintivo y de gran tamaño.
Los clavijeros de 1957 a 1960, muy valorados entre los coleccionistas, presentaban una capa de plástico pintada al revés similar al logotipo de Kelvinator . Las guitarras presentaban patrones art déco. Era difícil conseguir que los músicos se tomaran en serio la gama alta de Kay, y Kay discontinuó la línea Gold en 1962.
En 1937, Kay comenzó a producir un contrabajo vertical de tamaño 3/4 , que se cree que es su bajo Concert o C-1 . Al igual que la fabricación de guitarras, los bajos eran fabricados a mano por artesanos expertos que utilizaban maquinaria especial. Incluso tenían una máquina de estampación en caliente que podía estampar la escritura cursiva característica de KAY.
Después de la disolución de Kay/Valco en 1968, la empresa Engelhardt-Link compró las líneas de contrabajos y violonchelos en la subasta de activos de 1969 y sigue produciendo las mismas líneas de instrumentos hasta hoy. Fabricados en Elk Grove Village, Illinois , los bajos y violonchelos de Engelhardt son instrumentos robustos, ampliamente utilizados por estudiantes y profesionales de gira. El bajo ES9 Swingmaster (anteriormente Kay S9 Swingmaster ) es muy apreciado por los músicos de jazz, swing y bluegrass. En agosto de 2019, Upton Bass String Instrument Company compró el equipo para fabricar bajos y violonchelos, anteriormente propiedad de Kay, a Engelhardt-Link.
{{cite book}}: |last=tiene nombre genérico ( ayuda ){{cite book}}: |last=tiene nombre genérico ( ayuda )Este amplificador de tonos funciona eléctricamente con corriente alterna o continua. Consta de dos unidades principales: un captador electromagnético y una unidad amplificadora. El captador electromagnético está integrado en el instrumento y está conectado a su caja de resonancia. La unidad está conectada con el amplificador, que produce el tono y el volumen requeridos por el instrumento.
Funcionaba con corriente alterna mediante portalámparas. No necesitaba pilas.
En agosto de 1969, los activos de Valco/Kay se subastaron y WMI compró los derechos de la marca Kay. WMI comenzó a realizar una transición lenta de las guitarras Teisco del Rey a la marca Kay, lo que les dio mayor credibilidad ante los distribuidores. Este cambio se completó alrededor de 1973 y el nombre Teisco del Rey desapareció. Esto explica por qué ocasionalmente verá una guitarra Teisco con el logotipo de Kay.
