La Batalla de Berlín , designada como Operación Ofensiva Estratégica de Berlín por la Unión Soviética , y también conocida como Caída de Berlín , fue una de las últimas grandes ofensivas del teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial . [F]
Después de la ofensiva del Vístula-Oder de enero a febrero de 1945, el Ejército Rojo se había detenido temporalmente en una línea a 60 km (37 millas) al este de Berlín . El 9 de marzo, Alemania estableció su plan de defensa para la ciudad con la Operación Clausewitz . Los primeros preparativos defensivos en las afueras de Berlín se realizaron el 20 de marzo, bajo el mando del recién nombrado comandante del Grupo de Ejércitos Vístula , el general Gotthard Heinrici .
Cuando se reanudó la ofensiva soviética el 16 de abril, dos frentes soviéticos ( grupos de ejércitos ) atacaron Berlín desde el este y el sur, mientras que un tercero invadió las fuerzas alemanas posicionadas al norte de Berlín. Antes de que comenzara la batalla principal en Berlín, el Ejército Rojo rodeó la ciudad después de las exitosas batallas de Seelow Heights y Halbe . El 20 de abril de 1945, día del cumpleaños de Hitler , el 1.er Frente Bielorruso liderado por el mariscal Georgy Zhukov , avanzando desde el este y el norte, comenzó a bombardear el centro de la ciudad de Berlín, mientras que el 1.er Frente Ucraniano del mariscal Ivan Konev atravesó el Grupo de Ejércitos Centro y avanzó hacia el sur. suburbios de Berlín. El 23 de abril, el general Helmuth Weidling asumió el mando de las fuerzas dentro de Berlín. La guarnición estaba formada por varias divisiones del Ejército y de las Waffen-SS agotadas y desorganizadas , junto con miembros de la Volkssturm y de las Juventudes Hitlerianas mal entrenados . En el transcurso de la semana siguiente, el Ejército Rojo tomó gradualmente toda la ciudad.
El 30 de abril, Hitler y varios de sus funcionarios se suicidaron . La guarnición de la ciudad se rindió el 2 de mayo, pero los combates continuaron en el noroeste, oeste y suroeste de la ciudad hasta el final de la guerra en Europa el 8 de mayo (9 de mayo en la Unión Soviética), mientras algunas unidades alemanas luchaban hacia el oeste. para que pudieran rendirse ante los aliados occidentales en lugar de ante los soviéticos. [15]
El 12 de enero de 1945, el Ejército Rojo inició la ofensiva Vístula-Oder a través del río Narew ; y, desde Varsovia, una operación de tres días en un frente amplio, que incorporó cuatro Frentes del ejército . [16] Al cuarto día, el Ejército Rojo irrumpió y comenzó a moverse hacia el oeste, hasta 30 a 40 km (19 a 25 millas) por día, tomando Prusia Oriental , Danzig y Poznan , trazando una línea de 60 km ( 37 millas) al este de Berlín a lo largo del río Oder . [17]
El recién creado Grupo de Ejércitos Vístula , bajo el mando del Reichsführer-SS Heinrich Himmler , [18] intentó un contraataque , pero fracasó el 24 de febrero. [19] El Ejército Rojo luego avanzó hacia Pomerania , despejando la orilla derecha del río Oder, llegando así a Silesia . [17]
En el sur, las fuerzas soviéticas y rumanas sitiaron Budapest . Los intentos de tres divisiones alemanas de aliviar la ciudad capital húngara rodeada fracasaron y Budapest cayó en manos de los soviéticos el 13 de febrero. [20] Adolf Hitler insistió en un contraataque para recuperar el triángulo Drau-Danubio. [21] El objetivo era asegurar la región petrolera de Nagykanizsa y recuperar el río Danubio para futuras operaciones, [22] pero a las mermadas fuerzas alemanas se les había encomendado una tarea imposible. [23] El 16 de marzo, la ofensiva alemana del lago Balatón había fracasado y un contraataque del Ejército Rojo recuperó en 24 horas todo lo que los alemanes habían tardado diez días en ganar. [24] El 30 de marzo, los soviéticos entraron en Austria; y en la Ofensiva de Viena capturaron Viena el 13 de abril. [25]
Entre junio y septiembre de 1944, las fuerzas armadas alemanas habían perdido más de un millón de hombres y carecían del combustible y el armamento necesarios para operar con eficacia. [26] El 12 de abril de 1945, Hitler, que anteriormente había decidido permanecer en la ciudad en contra de los deseos de sus asesores, escuchó la noticia de que el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt había muerto. [27] Esto despertó brevemente en el Führerbunker falsas esperanzas de que todavía podría haber un enfrentamiento entre los aliados y que Berlín se salvaría en el último momento, como había sucedido una vez antes cuando Berlín estaba amenazado (ver el Milagro de la Casa de Brandeburgo ). [28]
Los aliados occidentales no hicieron planes para apoderarse de la ciudad mediante una operación terrestre. [29] El Comandante Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada [occidental] , general Eisenhower , perdió interés en la carrera hacia Berlín y no vio la necesidad de sufrir más bajas atacando una ciudad que estaría en la esfera de influencia soviética después de la guerra, [30 ] previendo un fuego amigo excesivo si ambos ejércitos intentaran ocupar la ciudad a la vez. [31] La principal contribución de los aliados occidentales a la batalla fue el bombardeo de Berlín durante 1945. [32] Durante 1945, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos lanzaron grandes incursiones diurnas en Berlín y, durante 36 noches seguidas, decenas de Mosquitos de la RAF bombardearon la capital alemana, que finalizó la noche del 20 al 21 de abril de 1945, justo antes de que los soviéticos entraran en la ciudad. [33]
La ofensiva soviética en Alemania central, lo que más tarde se convirtió en Alemania Oriental , tenía dos objetivos. Stalin no creía que los aliados occidentales entregarían el territorio ocupado por ellos en la zona soviética de la posguerra, por lo que comenzó la ofensiva en un frente amplio y avanzó rápidamente para enfrentarse a los aliados occidentales lo más al oeste posible. Pero el objetivo primordial era capturar Berlín. [34] Los dos goles eran complementarios porque la posesión de la zona no se podía ganar rápidamente a menos que se tomara Berlín. Otra consideración fue que el propio Berlín poseía activos estratégicos útiles para la posguerra, incluidos Adolf Hitler y el programa de armas nucleares alemán [35] (pero la Unión Soviética desconocía que, en el momento de la Batalla de Berlín, la mayor parte del uranio y la mayor parte (uno de los científicos había sido evacuado a Haigerloch , en la Selva Negra ). [36] El 6 de marzo, Hitler nombró al teniente general Helmuth Reymann comandante del Área de Defensa de Berlín, en sustitución del teniente general Bruno Ritter von Hauenschild . [37]
El 20 de marzo, el general Gotthard Heinrici fue nombrado comandante en jefe del Grupo de Ejércitos Vístula en sustitución de Himmler. [38] Heinrici era uno de los mejores tácticos defensivos del ejército alemán e inmediatamente comenzó a trazar planes defensivos. Heinrici evaluó correctamente que el principal avance soviético se realizaría sobre el río Oder y a lo largo de la principal autopista de este a oeste . [39] Decidió no intentar defender las orillas del Oder con nada más que una ligera pantalla de escaramuza . En cambio, Heinrici dispuso que los ingenieros fortificaran Seelow Heights , que dominaba el río Oder en el punto donde los cruzaba la Autobahn. [40] Esto estaba a unos 17 km (11 millas) al oeste del Oder y a 90 km (56 millas) al este de Berlín. Heinrici redujo la línea en otras áreas para aumentar la mano de obra disponible para defender las alturas. Los ingenieros alemanes convirtieron la llanura aluvial del Oder, ya saturada por el deshielo primaveral, en un pantano liberando el agua de un embalse río arriba. Detrás de la llanura de la meseta, los ingenieros construyeron tres cinturones de emplazamientos defensivos [40] que se extendían hasta las afueras de Berlín (las líneas más cercanas a Berlín se denominaron posición Wotan ). [41] Estas líneas consistían en zanjas antitanques , emplazamientos de armas antitanques y una extensa red de trincheras y búnkeres . [40] [41]
El 9 de abril, después de una larga resistencia, Königsberg en Prusia Oriental cayó en manos del Ejército Rojo. Esto liberó al 2.º Frente Bielorruso del mariscal Rokossovsky para avanzar hacia el oeste, hacia la orilla este del río Oder. [42] El mariscal Georgy Zhukov concentró su 1.er Frente Bielorruso , que había sido desplegado a lo largo del río Oder desde Frankfurt (Oder) en el sur hasta el Báltico, en un área frente a los Altos de Seelow. [43] El 2.º Frente Bielorruso se trasladó a las posiciones que dejaba el 1.º Frente Bielorruso al norte de Seelow Heights. Mientras se llevaba a cabo este redespliegue, quedaron huecos en las líneas; y los restos del II Ejército alemán del general Dietrich von Saucken , que habían sido retenidos en una bolsa cerca de Danzig , lograron escapar al delta del Vístula . [44] Hacia el sur, el mariscal Konev desplazó el peso principal del 1.er Frente Ucraniano fuera de la Alta Silesia y al noroeste hasta el río Neisse . [3]
Los tres frentes soviéticos contaban en total con 2,5 millones de hombres (incluidos 78.556 soldados del 1.er ejército polaco ), 6.250 tanques, 7.500 aviones, 41.600 piezas de artillería y morteros , 3.255 lanzacohetes Katyusha montados en camiones (apodados "Órgano de Stalin") y 95.383 motores. vehículos, muchos de ellos fabricados en Estados Unidos. [3]
El sector en el que tuvieron lugar la mayor parte de los combates en la ofensiva general fue Seelow Heights, la última línea defensiva importante fuera de Berlín. [41] La batalla de Seelow Heights , que se libró durante cuatro días, del 16 al 19 de abril, fue una de las últimas batallas campales de la Segunda Guerra Mundial: casi un millón de soldados del Ejército Rojo y más de 20.000 tanques y piezas de artillería fueron desplegados para romper a través de las "Puertas de Berlín", que estaban defendidas por unos 100.000 soldados alemanes y 1.200 tanques y cañones. [45] [46] Las fuerzas soviéticas lideradas por Zhukov rompieron las posiciones defensivas, habiendo sufrido alrededor de 30.000 muertos, [47] [48] mientras que 12.000 efectivos alemanes murieron. [48]
El 19 de abril, el cuarto día, el 1.er Frente Bielorruso atravesó la línea final de Seelow Heights y no había nada más que formaciones alemanas rotas entre ellos y Berlín. [49] El 1.er Frente Ucraniano, después de haber capturado Forst el día anterior, se abrió en abanico hacia campo abierto. [50] Un poderoso ataque del 3.º Ejército de la Guardia de Gordov y el 3.º Ejército de Tanques de la Guardia de Rybalko y el 4.º Ejército de la Guardia de Lelyushenko se dirigían al noreste, hacia Berlín, mientras que otros ejércitos se dirigían al oeste, hacia una sección de la línea del frente del Ejército de los Estados Unidos hacia el sur. al oeste de Berlín en el Elba . [51] Con estos avances, las fuerzas soviéticas abrieron una brecha entre el Grupo de Ejércitos Vístula en el norte y el Grupo de Ejércitos Centro en el sur. [51] Al final del día, la línea del frente oriental alemana al norte de Frankfurt alrededor de Seelow y al sur alrededor de Forst había dejado de existir. Estos avances permitieron a los dos frentes soviéticos envolver al 9.º ejército alemán en una gran bolsa al oeste de Frankfurt. Los intentos del 9.º ejército de avanzar hacia el oeste dieron como resultado la batalla de Halbe . [46] El costo para las fuerzas soviéticas había sido muy alto, con más de 2.807 tanques perdidos entre el 1 y el 19 de abril, incluidos al menos 727 en Seelow Heights. [52]
Mientras tanto, los Mosquitos de la RAF llevaron a cabo ataques aéreos tácticos contra posiciones alemanas dentro de Berlín en las noches del 15 de abril (105 bombarderos), 17 de abril (61 bombarderos), 18 de abril (57 bombarderos), 19 de abril (79 bombarderos) y 20 de abril. (78 bombarderos). [53]
El 20 de abril de 1945, día del 56 cumpleaños de Hitler, la artillería soviética del 1.er Frente Bielorruso comenzó a bombardear Berlín y no cesó hasta que la ciudad se rindió. El peso de las municiones lanzadas por la artillería soviética durante la batalla fue mayor que el tonelaje total lanzado por los bombarderos aliados occidentales sobre la ciudad. [54] Mientras el 1.er Frente Bielorruso avanzaba hacia el este y noreste de la ciudad, el 1.er Frente Ucraniano atravesó las últimas formaciones del ala norte del Grupo de Ejércitos Centro y pasó al norte de Juterbog , bastante más de la mitad del camino hacia el frente estadounidense. Línea sobre el río Elba en Magdeburgo . [55] Al norte, entre Stettin y Schwedt , el 2.º Frente Bielorruso atacó el flanco norte del Grupo de Ejércitos Vístula, en poder del III Ejército Panzer de Hasso von Manteuffel . [52] Al día siguiente, el 2.º Ejército de Tanques de la Guardia de Bogdanov avanzó casi 50 km (31 millas) al norte de Berlín y luego atacó al suroeste de Werneuchen . El plan soviético era rodear Berlín primero y luego rodear al IX Ejército . [56]
El mando del V Cuerpo alemán , atrapado con el IX Ejército al norte de Forst, pasó del IV Ejército Panzer al IX Ejército. El cuerpo todavía se encontraba en la línea del frente de la autopista Berlín- Cottbus . [57] El Grupo de Ejércitos Centro del mariscal de campo Ferdinand Schörner lanzó una contraofensiva destinada a irrumpir en Berlín desde el sur y entrar (la Batalla de Bautzen ) en la región del 1.er Frente Ucraniano, enfrentándose al 2.º ejército polaco y a elementos del 52.º Ejército del Ejército Rojo y 5.º Ejército de la Guardia . [58] Cuando el antiguo flanco sur del IV Ejército Panzer tuvo algunos éxitos locales al contraatacar al norte contra el 1.er Frente Ucraniano, Hitler ordenó de manera poco realista al IX Ejército que mantuviera Cottbus y estableciera un frente mirando al oeste. [59] A continuación, debían atacar las columnas soviéticas que avanzaban hacia el norte para formar una pinza que se encontraría con el IV Ejército Panzer que venía del sur y envolvería al 1.er Frente Ucraniano antes de destruirlo. [60] Debían anticipar un ataque hacia el sur por parte del III Ejército Panzer y estar listos para ser el brazo sur de un ataque de pinza que envolvería el 1er Frente Bielorruso, que sería destruido por el Destacamento de Ejército del General SS Felix Steiner que avanzaba desde al norte de Berlín. [61] Más tarde ese mismo día, cuando Steiner explicó que no tenía las divisiones para lograr esto, Heinrici dejó claro al estado mayor de Hitler que a menos que el IX Ejército se retirara inmediatamente, sería envuelto por los soviéticos. Subrayó que ya era demasiado tarde para avanzar hacia el noroeste, hacia Berlín, y que tendría que retirarse hacia el oeste. [61] Heinrici continuó diciendo que si Hitler no le permitía moverse hacia el oeste, pediría ser relevado de su mando. [62]
El 22 de abril de 1945, en su conferencia de situación de la tarde, Hitler rompió en llanto cuando se dio cuenta de que sus planes, preparados el día anterior, no podían llevarse a cabo. Declaró que la guerra estaba perdida, culpando a los generales de la derrota y que permanecería en Berlín hasta el final y luego se suicidaría. [63]
En un intento de sacar a Hitler de su ira, el general Alfred Jodl especuló que el XII ejército del general Walther Wenck , que se enfrentaba a los estadounidenses, podría trasladarse a Berlín porque era poco probable que los estadounidenses, que ya estaban en el río Elba, avanzaran más al este. . Esta suposición se basó en su visión de los documentos capturados de Eclipse, que organizaron la partición de Alemania entre los aliados. [64] Hitler captó inmediatamente la idea y, en cuestión de horas, se ordenó a Wenck que se retirara de los estadounidenses y trasladara el XII Ejército al noreste para apoyar a Berlín. [61] Entonces se dio cuenta de que si el IX Ejército se movía hacia el oeste, podría unirse con el XII Ejército. Por la tarde, Heinrici recibió permiso para realizar la conexión. [sesenta y cinco]
En otros lugares, el 2.º Frente Bielorruso había establecido una cabeza de puente a 15 km (9 millas) de profundidad en la orilla occidental del Oder y estaba fuertemente enfrentado con el III Ejército Panzer. [66] El IX Ejército había perdido Cottbus y estaba siendo presionado desde el este. La punta de lanza de un tanque soviético estaba en el río Havel , al este de Berlín, y otra había penetrado en un momento dado el anillo defensivo interior de Berlín. [67]
La capital estaba ahora dentro del alcance de la artillería de campaña. Un corresponsal de guerra soviético, al estilo del periodismo soviético de la Segunda Guerra Mundial, dio el siguiente relato de un importante acontecimiento que tuvo lugar el 22 de abril de 1945 a las 08:30 hora local: [68]
En las paredes de las casas vimos los llamamientos de Goebbels , apresuradamente garabateados con pintura blanca: "Cada alemán defenderá su capital". Detendremos a las hordas rojas en los muros de nuestro Berlín.' ¡Intenta detenerlos!
Pastilleros de acero , barricadas, minas, trampas, escuadrones suicidas con granadas en las manos, todo es barrido por el maremoto.
Empezó a caer una llovizna. Cerca de Biesdorf vi baterías preparándose para abrir fuego.
'¿Cuáles son los objetivos?' Le pregunté al comandante de la batería.
"El centro de Berlín, los puentes del Spree y las estaciones de tren del norte y de Stettin ", respondió.
Luego vinieron las tremendas palabras de mando: "Abrid fuego contra la capital de la Alemania fascista".
Tomé nota de la hora. Eran exactamente las 8:30 de la mañana del 22 de abril. En pocos minutos cayeron 96 obuses en el centro de Berlín.
El 23 de abril de 1945, el 1.er Frente Bielorruso soviético y el 1.er Frente Ucraniano continuaron estrechando el cerco, cortando el último vínculo entre el IX Ejército alemán y la ciudad. [67] Elementos del 1.er Frente Ucraniano continuaron avanzando hacia el oeste y comenzaron a enfrentarse al XII Ejército alemán que avanzaba hacia Berlín. Ese mismo día, Hitler nombró al general Helmuth Weidling comandante del Área de Defensa de Berlín, en sustitución del teniente general Reymann. [69] Mientras tanto, el 24 de abril de 1945, elementos del 1.er Frente Bielorruso y el 1.er Frente Ucraniano habían completado el cerco de la ciudad. [70] Al día siguiente, el 25 de abril de 1945, la posición soviética en Berlín se consolidó, con unidades soviéticas líderes investigando y penetrando el anillo defensivo del S-Bahn. [71] Al final del día, estaba claro que la defensa alemana de la ciudad no podía hacer nada más que retrasar temporalmente la captura de la ciudad por los soviéticos, ya que las etapas decisivas de la batalla ya habían sido libradas y perdidas por los alemanes fuera de la ciudad. [72] En ese momento, la ofensiva de Schörner, inicialmente exitosa, se había visto frustrada en su mayor parte, aunque logró infligir bajas significativas a las unidades polacas y soviéticas enemigas, ralentizando su progreso. [58]
Las fuerzas disponibles para el general Weidling para la defensa de la ciudad incluían aproximadamente 45.000 soldados en varias divisiones Heer y Waffen-SS gravemente mermadas . [5] Estas divisiones se complementaron con la policía de Berlín , los muchachos de la Hitlerjugend obligatoria y la Volkssturm . [5] Muchos de los 40.000 ancianos de la Volkssturm habían estado en el ejército cuando eran jóvenes y algunos eran veteranos de la Primera Guerra Mundial . Hitler nombró al SS Brigadeführer Wilhelm Mohnke comandante de batalla para el distrito del gobierno central que incluía la Cancillería del Reich y el Führerbunker . [73] Tenía más de 2.000 hombres bajo su mando. [5] [n] Weidling organizó las defensas en ocho sectores designados desde la 'A' hasta la 'H', cada uno comandado por un coronel o un general, pero la mayoría no tenía experiencia en combate. [5] Al oeste de la ciudad estaba la 20.ª División de Infantería . Al norte de la ciudad estaba la 9.ª División Paracaidista . [74] Al noreste de la ciudad estaba la División Panzer Müncheberg . Al sureste de la ciudad y al este del aeropuerto de Tempelhof se encontraba la 11.ª División Panzergrenadier SS Nordland . [75] La reserva, la 18.ª División Panzergrenadier , estaba en el distrito central de Berlín. [76]
El 23 de abril, el 5.º Ejército de Choque de Berzarin y el 1.º Ejército de Tanques de la Guardia de Katukov asaltaron Berlín desde el sureste y, tras superar un contraataque del LVI Cuerpo Panzer alemán , alcanzaron el ferrocarril de circunvalación de Berlín S-Bahn en la lado norte del canal Teltow en la tarde del 24 de abril. [51] Durante el mismo período, de todas las fuerzas alemanas a las que Hitler ordenó reforzar las defensas interiores de la ciudad, sólo un pequeño contingente de voluntarios franceses de las SS bajo el mando del Brigadeführer de las SS Gustav Krukenberg llegó a Berlín. [77] Durante el 25 de abril, Krukenberg fue nombrado comandante del Sector de Defensa C, el sector bajo la mayor presión del asalto soviético a la ciudad. [78]
El 26 de abril, el 8.º Ejército de la Guardia de Chuikov y el 1.º Ejército de Tanques de la Guardia se abrieron paso a través de los suburbios del sur y atacaron el aeropuerto de Tempelhof, justo dentro del anillo defensivo del S-Bahn, donde encontraron una dura resistencia de la División de Müncheberg . [77] Pero el 27 de abril, las dos divisiones con fuerzas insuficientes ( Müncheberg y Nordland ) que defendían el sureste, ahora se enfrentaban a cinco ejércitos soviéticos: de este a oeste, el 5.º Ejército de Choque, el 8.º Ejército de la Guardia, el 1.º Ejército de la Guardia y el 1.º Ejército de la Guardia. El Ejército y el 3.er Ejército de Tanques de la Guardia de Rybalko (parte del 1.er Frente Ucraniano) se vieron obligados a retroceder hacia el centro, tomando nuevas posiciones defensivas alrededor de Hermannplatz. [79] Krukenberg informó al general Hans Krebs , jefe del Estado Mayor General del alto mando del ejército , que dentro de 24 horas Nordland tendría que replegarse al sector central Z (hacia Zentrum ). [80] [81] El avance soviético hacia el centro de la ciudad se realizó a lo largo de estos ejes principales: desde el sureste, a lo largo de la Frankfurter Allee (que terminaba y se detenía en Alexanderplatz ); desde el sur a lo largo de Sonnenallee y terminando al norte de Belle-Alliance-Platz , desde el sur terminando cerca de Potsdamer Platz y desde el norte terminando cerca del Reichstag . [82] El Reichstag, el puente Moltke, Alexanderplatz y los puentes Havel en Spandau vieron los combates más intensos, con combates casa por casa y cuerpo a cuerpo . Los contingentes extranjeros de las SS lucharon especialmente duro porque estaban motivados ideológicamente y creían que no vivirían si eran capturados. [83]
En las primeras horas del 29 de abril, el 3.er Ejército de Choque soviético cruzó el puente Moltke y comenzó a desplegarse por las calles y edificios circundantes. [84] Los asaltos iniciales a edificios, incluido el Ministerio del Interior, se vieron obstaculizados por la falta de artillería de apoyo. No fue hasta que se repararon los puentes dañados que se pudo trasladar la artillería en apoyo. [85] A las 04:00 horas, en el Führerbunker , Hitler firmó su testamento y, poco después, se casó con Eva Braun . [86] Al amanecer, los soviéticos continuaron con su asalto en el sureste. Después de intensos combates lograron capturar el cuartel general de la Gestapo en Prinz-Albrechtstrasse , pero un contraataque de las Waffen-SS obligó a los soviéticos a retirarse del edificio. [87] Al suroeste, el 8.º Ejército de la Guardia atacó al norte a través del canal Landwehr hacia el Tiergarten. [88]
Al día siguiente, 30 de abril, los soviéticos habían resuelto sus problemas de puentes y con apoyo de artillería a las 06:00 lanzaron un ataque contra el Reichstag, pero debido a las trincheras alemanas y el apoyo de los cañones FlaK 40 de 12,8 cm , 2 km (1,2 millas) En el tejado de la torre antiaérea del zoológico , cerca del zoológico de Berlín , no fue hasta esa tarde que los soviéticos pudieron entrar al edificio. [89] El Reichstag no había estado en uso desde que se quemó en febrero de 1933 y su interior parecía más un montón de escombros que un edificio gubernamental. Las tropas alemanas en el interior estaban fuertemente atrincheradas [90] y se produjeron feroces combates entre habitaciones. En ese momento todavía había un gran contingente de soldados alemanes en el sótano que lanzaron contraataques contra el Ejército Rojo. [90] El 2 de mayo de 1945, el Ejército Rojo controlaba el edificio por completo. [91] La famosa foto de los dos soldados plantando la bandera en el techo del edificio es una recreación tomada el día después de que se tomó el edificio. [92] Para los soviéticos, el evento representado por la foto se convirtió en un símbolo de su victoria, lo que demuestra que la Batalla de Berlín, así como las hostilidades del Frente Oriental en su conjunto, terminaron con la victoria soviética total. [93] Como el comandante del 756.º Regimiento, Zinchenko , había declarado en su orden al comandante del batallón Neustroev "... el Alto Mando Supremo... y todo el pueblo soviético le ordenan erigir el estandarte de la victoria en el techo sobre Berlín". [90]
Durante las primeras horas del 30 de abril, Weidling informó a Hitler en persona que los defensores probablemente agotarían sus municiones durante la noche. Hitler le concedió permiso para intentar atravesar las líneas circundantes del Ejército Rojo. [94] Esa tarde, Hitler y Braun se suicidaron y sus cuerpos fueron incinerados no lejos del búnker. [95] De acuerdo con la última voluntad y testamento de Hitler, el almirante Karl Dönitz se convirtió en el " Presidente del Reich " ( Reichspräsident ) y Joseph Goebbels se convirtió en el nuevo Canciller del Reich ( Reichskanzler ). [96]
A medida que el perímetro se redujo y los defensores supervivientes retrocedieron, se concentraron en una pequeña zona del centro de la ciudad. En ese momento había unos 10.000 soldados alemanes en el centro de la ciudad, que estaba siendo atacado por todos lados. Uno de los otros ataques principales se produjo a lo largo de Wilhelmstrasse, donde el Ministerio del Aire, construido con hormigón armado , fue bombardeado por grandes concentraciones de artillería soviética. [89] Los tanques Tigre alemanes restantes del batallón Hermann von Salza tomaron posiciones en el este del Tiergarten para defender el centro contra el 3.er Ejército de Choque de Kuznetsov (que, aunque estaba fuertemente comprometido alrededor del Reichstag, también estaba flanqueando el área avanzando a través de el norte de Tiergarten) y el 8.º Ejército de la Guardia avanzando por el sur del Tiergarten. [97] Estas fuerzas soviéticas habían cortado efectivamente por la mitad el área en forma de salchicha controlada por los alemanes e hicieron mucho más difícil cualquier intento de escape hacia el oeste para las tropas alemanas en el centro. [98]
Durante las primeras horas del 1 de mayo, Krebs habló con el general Chuikov, comandante del 8.º ejército de la Guardia soviético, [99] informándole de la muerte de Hitler y de su voluntad de negociar una rendición de toda la ciudad. [100] No pudieron ponerse de acuerdo sobre los términos debido a la insistencia soviética en la rendición incondicional y la afirmación de Krebs de que carecía de autorización para aceptar eso. [101] Goebbels estaba en contra de la rendición. Por la tarde, Goebbels y su esposa mataron a sus hijos y luego a ellos mismos. [102] La muerte de Goebbels eliminó el último impedimento que impedía a Weidling aceptar los términos de la rendición incondicional de su guarnición, pero decidió retrasar la rendición hasta la mañana siguiente para permitir que la fuga planificada se llevara a cabo al amparo de la oscuridad. [103]
En la noche del 1 al 2 de mayo, la mayoría de los restos de la guarnición de Berlín intentaron escapar del centro de la ciudad en tres direcciones diferentes. Sólo aquellos que se dirigieron hacia el oeste a través del Tiergarten y cruzaron el Charlottenbrücke (un puente sobre el Havel) hacia Spandau lograron romper las líneas soviéticas. [104] Sólo un puñado de los que sobrevivieron a la fuga inicial llegaron a las líneas de los aliados occidentales; la mayoría fueron asesinados o capturados por las fuerzas de cerco exterior del Ejército Rojo al oeste de la ciudad. [105] Temprano en la mañana del 2 de mayo, los soviéticos capturaron la Cancillería del Reich. El general Weidling se rindió con su estado mayor a las 06:00 horas. Lo llevaron a ver al general Vasily Chuikov a las 08:23, donde Weidling ordenó a los defensores de la ciudad que se rindieran a los soviéticos. [106]
La guarnición de 350 efectivos de la torre antiaérea del zoológico abandonó el edificio. Hubo combates esporádicos en unos pocos edificios aislados donde algunas tropas de las SS todavía se negaban a rendirse, pero los soviéticos redujeron esos edificios a escombros. [107]
Los suministros de alimentos de la ciudad habían sido destruidos en gran parte por orden de Hitler. 128 de los 226 puentes habían sido volados y 87 bombas quedaron inoperativas. "Una cuarta parte de las estaciones de metro estaban bajo el agua, inundadas por orden de Hitler. Miles y miles de personas que habían buscado refugio en ellas se ahogaron cuando las SS volaron los dispositivos de protección en el canal Landwehr." [108] Varios trabajadores, por iniciativa propia, resistieron o sabotearon el plan de las SS de destruir la infraestructura de la ciudad; impidieron con éxito la voladura de la central eléctrica de Klingenberg, de la planta de abastecimiento de agua de Johannisthal y de otras estaciones de bombeo, instalaciones ferroviarias y puentes. [108]
En algún momento del 28 o 29 de abril, el general Heinrici, comandante en jefe del Grupo de Ejércitos Vístula, fue relevado de su mando después de desobedecer las órdenes directas de Hitler de mantener Berlín a toda costa y nunca ordenar una retirada, y fue reemplazado por el general Estudiante Kurt . [109] El general Kurt von Tippelskirch fue nombrado reemplazo interino de Heinrici hasta que Student pudiera llegar y asumir el control. Sigue existiendo cierta confusión sobre quién estaba al mando, ya que algunas referencias dicen que Student fue capturado por los británicos y nunca llegó. [110] Independientemente de si von Tippelskirch o Student estaban al mando del Grupo de Ejércitos Vístula, la situación en rápido deterioro que enfrentaron los alemanes significó que la coordinación del Grupo de Ejércitos Vístula de los ejércitos bajo su mando nominal durante los últimos días de la guerra fue de poca importancia. significado. [111]
En la tarde del 29 de abril, Krebs se puso en contacto por radio con el general Alfred Jodl (Comando Supremo del Ejército): [101]
Solicitar informe inmediato. En primer lugar, el paradero de las puntas de lanza de Wenck. Segundo de tiempo destinado a atacar. En tercer lugar de la ubicación del IX Ejército. En cuarto lugar, del lugar preciso por el que se abrirá paso el IX Ejército. En quinto lugar, el paradero de la punta de lanza del general Rudolf Holste .
Temprano en la mañana del 30 de abril, Jodl respondió a Krebs: [101]
En primer lugar, la punta de lanza de Wenck se atascó al sur del lago Schwielow . En segundo lugar, el XII ejército no pudo continuar atacando Berlín. En tercer lugar, rodearon la mayor parte del IX Ejército. En cuarto lugar, el Cuerpo de Holste a la defensiva.
Mientras que el 1.er Frente Bielorruso y el 1.er Frente Ucraniano rodearon Berlín y comenzaron la batalla por la ciudad misma, el 2.º Frente Bielorruso de Rokossovsky comenzó su ofensiva al norte de Berlín. El 20 de abril, entre Stettin y Schwedt, el 2.º Frente Bielorruso de Rokossovsky atacó el flanco norte del Grupo de Ejércitos Vístula, en poder del III Ejército Panzer. [52] El 22 de abril, el 2.º Frente Bielorruso había establecido una cabeza de puente en la orilla este del Oder que tenía más de 15 km (9 millas) de profundidad y estaba fuertemente comprometido con el III Ejército Panzer. [67] El 25 de abril, el 2.º Frente Bielorruso rompió la línea del III Ejército Panzer alrededor de la cabeza de puente al sur de Stettin, cruzó el pantano de Randowbruch y ahora era libre de avanzar hacia el oeste, hacia el 21.º Grupo de Ejércitos británico de Montgomery , y hacia el norte, hacia el puerto del Báltico. de Stralsund . [112]
El III Ejército Panzer alemán y el XXI Ejército alemán situados al norte de Berlín se retiraron hacia el oeste bajo la presión implacable del 2.º Frente Bielorruso de Rokossovsky, y finalmente fueron empujados a una bolsa de 32 km (20 millas) de ancho que se extendía desde el Elba hasta la costa. [66] Al oeste estaba el 21.º Grupo de Ejércitos británico (que el 1 de mayo rompió su cabeza de puente en el Elba y había corrido hacia la costa capturando Wismar y Lübeck ), al este el 2.º Frente Bielorruso de Rokossovsky y al sur estaban los Estados Unidos. Noveno ejército que había penetrado hasta Ludwigslust y Schwerin . [113]
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Los éxitos del 1.er Frente Ucraniano durante los primeros nueve días de la batalla significaron que, para el 25 de abril, estaban ocupando grandes extensiones del área al sur y suroeste de Berlín. Sus puntas de lanza se habían topado con elementos del 1.er Frente Bielorruso al oeste de Berlín, completando el asedio de la ciudad. [112] Mientras tanto, la 58.ª División de Fusileros de la Guardia del 5.º Ejército de la Guardia en el 1.º Frente Ucraniano hizo contacto con la 69.ª División de Infantería (Estados Unidos) del Primer Ejército de los Estados Unidos cerca de Torgau , en el río Elba. [112] Estas maniobras habían dividido las fuerzas alemanas al sur de Berlín en tres partes. El IX ejército alemán fue rodeado en el bolsillo de Halbe . [114] El XII Ejército de Wenck, obedeciendo la orden de Hitler del 22 de abril, intentaba abrirse camino hacia Berlín desde el suroeste, pero encontró una dura resistencia del 1.er Frente Ucraniano alrededor de Potsdam . [115] El Grupo de Ejércitos Centro de Schörner se vio obligado a retirarse de la Batalla de Berlín, a lo largo de sus líneas de comunicaciones hacia Checoslovaquia . [44]
Entre el 24 de abril y el 1 de mayo, el IX Ejército libró una acción desesperada para salir del bolsillo en un intento de unirse con el XII Ejército. [116] Hitler asumió que después de una salida exitosa del bolsillo, el IX Ejército podría combinar fuerzas con el XII Ejército y podría relevar a Berlín. [117] No hay evidencia que sugiera que los generales Heinrici, Busse o Wenck pensaran que esto era ni remotamente factible estratégicamente, pero el acuerdo de Hitler de permitir que el IX Ejército rompiera las líneas soviéticas permitió a muchos soldados alemanes escapar hacia el oeste y rendirse. al ejército de los Estados Unidos. [118]
Al amanecer del 28 de abril, las divisiones juveniles Clausewitz , Scharnhorst y Theodor Körner atacaron desde el suroeste en dirección a Berlín. Formaban parte del XX Cuerpo de Wenck y estaban formados por hombres de las escuelas de formación de oficiales, lo que las convertía en algunas de las mejores unidades que los alemanes tenían en reserva. Cubrieron una distancia de unos 24 km (15 millas), antes de detenerse en la punta del lago Schwielow, al suroeste de Potsdam y todavía a 32 km (20 millas) de Berlín. [119] Durante la noche, el general Wenck informó al Comando Supremo del Ejército alemán en Fürstenberg que su XII Ejército había sido obligado a retroceder a lo largo de todo el frente. Según Wenck, ningún ataque a Berlín era posible. [120] [121] En ese momento, ya no se podía esperar el apoyo del IX Ejército. [101] Mientras tanto, unos 25.000 soldados alemanes del IX Ejército, junto con varios miles de civiles, lograron llegar a las líneas del XII Ejército después de escapar de la bolsa de Halbe. [122] Las bajas en ambos bandos fueron muy elevadas. Casi 30.000 alemanes fueron enterrados después de la batalla en el cementerio de Halbe. [55] Unos 20.000 soldados del Ejército Rojo también murieron intentando detener la fuga; la mayoría están enterrados en un cementerio junto a la carretera Baruth-Zossen. [55] Estos son los muertos conocidos, pero cada año se encuentran los restos de más que murieron en la batalla, por lo que nunca se sabrá el total de los que murieron. Nadie sabe cuántos civiles murieron, pero podrían haber llegado a 10.000. [55]
Al no haber logrado llegar a Berlín, el XII Ejército de Wenck se retiró combatiendo hacia el Elba y las líneas estadounidenses después de proporcionar transporte excedente a los supervivientes del IX Ejército. [123] El 6 de mayo, muchas unidades e individuos del ejército alemán habían cruzado el Elba y se habían rendido al Noveno Ejército de Estados Unidos. [111] Mientras tanto, la cabeza de puente del XII Ejército, con su cuartel general en el parque de Schönhausen , fue objeto de un intenso bombardeo de artillería soviética y quedó comprimida en un área de ocho por dos kilómetros (cinco por una milla y cuarto). [124]
En la noche del 2 al 3 de mayo, el general von Manteuffel, comandante del III Ejército Panzer, junto con el general von Tippelskirch, comandante del XXI Ejército, se rindieron al ejército estadounidense. [111] El II Ejército de Von Saucken, que había estado luchando al noreste de Berlín en el delta del Vístula, se rindió a los soviéticos el 9 de mayo. [113] En la mañana del 7 de mayo, el perímetro de la cabeza de puente del XII Ejército comenzó a colapsar. Wenck cruzó el Elba bajo fuego de armas pequeñas esa tarde y se rindió al Noveno Ejército estadounidense. [124]
Según Grigoriy Krivosheev , datos de archivo desclasificados dan 81.116 muertos soviéticos durante la operación, incluidas las batallas de Seelow Heights y Halbe. [10] Otros 280.251 fueron reportados heridos o enfermos. [125] [o] La operación también le costó a los soviéticos alrededor de 1.997 tanques y cañones autopropulsados. [11] Todas las pérdidas se consideraron irrecuperables, es decir, más allá de la reparación económica o ya no utilizables. [126] Los soviéticos afirmaron haber capturado a casi 480.000 soldados alemanes, [127] [p] mientras que las investigaciones alemanas cifraron el número de muertos entre 92.000 y 100.000. [12] Se estima que unos 125.000 civiles murieron durante toda la operación. [128]
En aquellas zonas que el Ejército Rojo había capturado y antes de que cesaran los combates en el centro de la ciudad, las autoridades soviéticas tomaron medidas para empezar a restablecer los servicios esenciales. [129] Casi todo el transporte dentro y fuera de la ciudad había quedado inoperativo y las alcantarillas bombardeadas habían contaminado los suministros de agua de la ciudad. [130] Las autoridades soviéticas designaron alemanes locales para encabezar cada manzana de la ciudad y organizaron la limpieza. [129] El Ejército Rojo hizo un gran esfuerzo para alimentar a los residentes de la ciudad. [129] La mayoría de los alemanes, tanto soldados como civiles, estaban agradecidos de recibir alimentos distribuidos en los comedores sociales del Ejército Rojo , que comenzaron por orden del coronel general Berzarin. [131] Después de la capitulación, los soviéticos fueron casa por casa, arrestando y encarcelando a cualquier persona uniformada, incluidos bomberos y ferroviarios. [132]
Durante e inmediatamente después del asalto, [133] [134] en muchas áreas de la ciudad, las vengativas tropas soviéticas (a menudo unidades de retaguardia [135] ) participaron en violaciones , saqueos y asesinatos en masa. [136] [q] Oleg Budnitskii, historiador de la Escuela Superior de Economía de Moscú, dijo a un programa de radio de la BBC que los soldados del Ejército Rojo quedaron asombrados cuando llegaron a Alemania. "Por primera vez en sus vidas, ocho millones de soviéticos emigraron al extranjero. La Unión Soviética era un país cerrado. Lo único que sabían de los países extranjeros era que había desempleo, hambre y explotación. Y cuando llegaron a Europa vieron algo muy diferente. "De la Rusia estalinista... especialmente de Alemania. Estaban realmente furiosos, no podían entender por qué siendo tan ricos, los alemanes vinieron a Rusia". [137] Otros autores cuestionan la narrativa de que la violencia sexual por parte de los soldados del Ejército Rojo es más que lo que fue una triste normalidad de todos los bandos durante la guerra, incluidos los Aliados occidentales. Nikolai Berzarin, comandante del Ejército Rojo en Berlín, introdujo rápidamente penas que llegaban hasta la pena de muerte para los saqueos y las violaciones. [138]
A pesar de los esfuerzos soviéticos por suministrar alimentos y reconstruir la ciudad, el hambre siguió siendo un problema. [130] En junio de 1945, un mes después de la rendición, el berlinés medio recibía sólo el 64 por ciento de una ración diaria de 1.240 Cal (5.200 kJ). [139] En toda la ciudad, más de un millón de personas se quedaron sin hogar. [140]
En total, 402 miembros del Ejército Rojo recibieron el más alto grado de distinción de la URSS, el título de Héroe de la Unión Soviética (HSU), por su valor en los suburbios inmediatos de Berlín y en la ciudad misma. Los mariscales de la Unión Soviética Zhukov y Konev recibieron su tercer y segundo premio HSU respectivamente, por su papel en el resultado de la batalla. [141] La sargento mayor de la Guardia médica de combate Lyudmila S. Kravets , fue la única mujer que recibió HSU en la Batalla de Berlín por sus valientes acciones mientras servía en el 1.er Batallón de Fusileros, 63.o Regimiento de Fusileros de la Guardia, 23.a División de Fusileros de la Guardia (subordinada al 3.er Ejército de Choque). [142] Además, 280 miembros del personal alistado del Ejército Rojo obtuvieron la Orden de Gloria Soviética de Primera Clase y alcanzaron el estatus de Caballeros Completos de la Orden de Gloria por su heroísmo durante la Batalla de Berlín. [143] En la sociedad soviética, los Caballeros de la Orden de la Gloria recibieron los mismos derechos y privilegios que los Héroes de la Unión Soviética.
Alrededor de 1,1 millones de efectivos soviéticos que participaron en la toma de Berlín del 22 de abril al 2 de mayo de 1945 recibieron la medalla "Por la toma de Berlín" . [144]
El diseño del Estandarte de la Victoria para las celebraciones del Día de la Victoria soviética fue definido por una ley federal de Rusia el 7 de mayo de 2007. [145]
El Día de la Bandera oficial de Polonia se celebra cada año el 2 de mayo, el último día de la batalla en Berlín, cuando el ejército polaco izó su bandera en la Columna de la Victoria de Berlín . [146]
Durante los meses anteriores a la batalla, cuando el Ejército Rojo comenzó sus ofensivas en Alemania propiamente dicha, la STAVKA reconoció la posibilidad de que se produjeran fallos en la disciplina entre las tropas vengativas cuando el Ejército Rojo inició ofensivas en Alemania propiamente dicha en los meses anteriores a la batalla, y pudo comprobar dicho comportamiento hasta cierto punto. En una orden del 27 de enero, cerca de la conclusión de la ofensiva del Vístula-Oder , el mariscal Konev proporcionó una larga lista de comandantes para ser reasignados a batallones penales por saqueos, borracheras y excesos contra civiles (Duffy 1991, p. 275).
Aunque todas las fuentes coinciden en que se produjeron violaciones, las cifras presentadas son estimaciones. Una cifra que se cita con frecuencia es que 100.000 mujeres en Berlín fueron violadas por soldados del Ejército Rojo (Helke Sander y Barbara Johr: BeFreier und Befreite, Fischer, Frankfurt 2005). Los historiadores rusos, si bien no niegan que las fuerzas soviéticas cometieron violaciones, cuestionan si los crímenes fueron generalizados (Lavrenov y Popov 2000, págs. 374-375; Rzheshevsky 2002; Gareev 2005).
