Este artículo describe la historia del estado australiano de Victoria .
Antes de la colonización británica de Australia , muchos pueblos aborígenes vivían en la zona que ahora se conoce como Victoria. Después de que los primeros europeos se establecieran allí en octubre de 1803, en septiembre de 1836 la zona pasó a formar parte de la colonia de Nueva Gales del Sur , conocida como el Distrito de Port Phillip . En julio de 1851, el Distrito de Port Phillip se estableció como su propia colonia, convirtiéndose en la Colonia de Victoria , con su propio gobierno dentro del Imperio Británico . Durante la década de 1850, se descubrió oro en Clunes y Buninyong en Ballarat en 1851, lo que marcó el comienzo de la fiebre del oro victoriana . En 1901 se convirtió en estado de la Commonwealth de Australia .
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El estado de Victoria fue originalmente el hogar de muchas naciones aborígenes que habían ocupado la tierra durante decenas de miles de años. [1] Según Gary Presland , los aborígenes han vivido en Victoria durante unos 40.000 años, [2] viviendo una existencia seminómada de pesca, caza y recolección, y cultivo de anguilas , como es evidente en las áreas patrimoniales de Budj Bim . [3]
En el sitio arqueológico de Keilor, un hogar humano excavado en 1971 fue datado por radiocarbono en aproximadamente 31.000 años antes de Cristo , lo que convierte a Keilor en uno de los primeros sitios de habitación humana en Australia. [4] Un cráneo encontrado en el sitio ha sido fechado entre 12.000 [5] y 14.700 años antes de Cristo . [4]
Los sitios arqueológicos en Tasmania y en las islas del Estrecho de Bass datan de hace entre 20.000 y 35.000 años, cuando el nivel del mar estaba a 130 metros por debajo del nivel actual, lo que permitió a los aborígenes moverse a través de la región del sur de Victoria y hasta el puente terrestre del Bassian. llanura hasta Tasmania hace al menos 35.000 años. [6] [7]
Durante la Edad del Hielo, alrededor de 20.000 años antes de Cristo , el área que ahora es la bahía de Port Phillip habría sido tierra seca, y los ríos Yarra y Werribee se habrían unido para fluir a través de las cabeceras y luego hacia el sur y el suroeste a través de la llanura de Bassian antes de encontrarse con el océano. hacia el oeste. Tasmania y las islas del Estrecho de Bass se separaron de Australia continental alrededor del año 12.000 antes de Cristo, cuando el nivel del mar estaba aproximadamente 50 metros (160 pies) por debajo de los niveles actuales. [8] Port Phillip fue inundado por el aumento del nivel del mar posglacial entre hace 8000 y 6000 años. [9]
La historia oral y los relatos de creación de las lenguas Wathaurong , Woiwurrung y Boonwurrung describen la inundación de la bahía, a la que llaman Narm-Narm; Anteriormente estaba cubierto de árboles de té achaparrados y era un coto de caza de canguros . Las historias aborígenes sobre la creación describen cómo Bunjil fue responsable de la formación de la bahía, [7] o cómo la bahía se inundó cuando se creó el río Yarra . [10] Otra historia dice que Balayang el murciélago creó los océanos, ríos y arroyos.
Procedente de Nueva Zelanda en 1770, el teniente James Cook en el HM Bark Endeavor avistó tierra en Point Hicks , a unos 70 km al oeste de la isla Gabo , antes de girar hacia el este y el norte para seguir la costa de Australia.
Los barcos que navegaban desde Gran Bretaña a Sydney cruzaron el Océano Índico y el Océano Austral , navegando alrededor de la Tierra de Van Diemen antes de girar hacia el norte hacia su destino. Varios capitanes observaron la extensión de agua entre la Tierra de Van Diemen y la costa este de Nueva Gales del Sur y se preguntaron si se trataba de una gran bahía o de un estrecho . Los supervivientes de Sydney Cove , naufragada en el grupo de islas Furneaux , también pensaron que podría tratarse de un estrecho.
Para aclarar la cuestión, el gobernador John Hunter envió a George Bass a explorar a fondo la costa en un ballenero. Después de llegar a Wilsons Promontory y Western Port en enero de 1798, el mal tiempo y la falta de provisiones lo obligaron a regresar a Sydney. Bass regresó con Matthew Flinders en diciembre de 1798 a Norfolk y navegó por el estrecho, demostrando su existencia.
En diciembre de 1800, el teniente James Grant en el HMS Lady Nelson , en camino de Ciudad del Cabo a Sydney, navegó a través del estrecho de Bass de oeste a este. El gobernador King , decepcionado por la vaguedad del mapa de Grant, lo envió de regreso para inspeccionar el estrecho más a fondo. El mal tiempo le impidió avanzar más allá de Western Port, donde permaneció durante cinco semanas, plantando trigo, maíz indio, guisantes, arroz, café y patatas en la isla Churchill frente a la isla Phillip . [11]
En 1801, el Harbinger , bajo el mando de John Black , fue el segundo barco en navegar a través del estrecho de Bass en ruta hacia Port Jackson . Llegó a la costa cerca del cabo Otway el 1 de enero de 1801, luego giró bruscamente hacia el suroeste hasta el extremo noroeste de Governor King's Island (ahora King Island ), que Black nombró en honor al gobernador de Nueva Gales del Sur, Philip Gidley King . Luego navegó hacia el este hacia el promontorio Wilsons . Siguiendo la punta del promontorio, Black descubrió el Grupo Hogan , al que nombró en honor al propietario del barco, Michael Hogan . Harbinger llegó a Port Jackson el 12 de enero de 1801. [12]
En enero de 1802, el teniente John Murray en Lady Nelson visitó Western Port y entró en Port Phillip el 14 de febrero. Llamó a Arthur's Seat , exploró la bahía de Corio y tomó posesión formal de la bahía (a la que llamó Port King) para Gran Bretaña. La bahía era entonces conocida como Narm-Narm por la gente de la nación Kulin , y Murray llamó a la bahía Port King en honor al gobernador de Nueva Gales del Sur , Philip Gidley King . El 4 de septiembre de 1805, King lo rebautizó formalmente como Port Phillip, en honor a su predecesor Arthur Phillip . Murray decidió basar el Lady Nelson en lo que ahora se conoce como Sorrento Beach.
Durante este viaje, Murray registra en su diario su primer encuentro con los pueblos aborígenes locales en la región oriental de Melbourne. Este encuentro inicialmente amistoso comenzó con intercambios, comidas y regalos, y de repente fue interrumpido por una violenta emboscada de otro grupo de aborígenes. En respuesta, la tripulación disparó contra los aborígenes y continuó disparándoles mientras huían, infligiendo probablemente heridas mortales a dos de ellos. Murray luego ordenó que se dispararan las carronadas del barco contra los aborígenes que huían. [13]
"Todos estaban vestidos con pieles de zarigüeya y en cada cesta se encontró una cierta cantidad de goma de mascar... si podemos juzgar por el número de sus hogueras y otras marcas, esta parte del país no está escasa de habitantes. Sus lanzas son de diversos tipos y todos ellos más peligrosos que cualquiera que haya visto hasta ahora".
Tres semanas más tarde, el explorador francés Nicolas Baudin cruzó el estrecho de este a oeste y fue el primero en inspeccionar adecuadamente la costa hacia el oeste. En abril de 1802, un barco de expedición francés Le Naturaliste al mando de Jacques Hamelin exploró el área alrededor de la isla francesa , como parte de la expedición Baudin a Australia . Llamó a la isla Ile des Français , desde entonces anglicanizada como isla francesa.
El 26 de abril de 1802, Flinders, sin darse cuenta de la visita de Murray, entró en Port Phillip en Investigator , subió a Arthur's Seat, remó hasta Mornington , cruzó la península de Bellarine y subió a You Yangs .
En enero de 1803, el teniente interino Charles Robbins en la goleta HMS Cumberland navegó alrededor de Port Phillip. Con él estaban el inspector general en funciones Charles Grimes , el señor James Meehan y el jardinero James Fleming. [14] En la cabecera de la bahía encontraron un río y lo siguieron río arriba, donde pronto se dividió. Siguieron el brazo occidental y lo llamaron río Saltwater (el actual Maribyrnong ) hasta lo que hoy es Braybrook , y luego el brazo oriental de agua dulce (el Yarra ) hasta Dights Falls . Tuvieron una reunión amistosa con los aborígenes locales y regresaron a su barco a través de la Bahía de Corio. Llegaron a la conclusión de que el mejor sitio para un asentamiento sería el agua dulce en la cabecera norte de la bahía, pero no estaban entusiasmados con el suelo y su potencial agrícola.
Con Gran Bretaña involucrada en las guerras revolucionarias francesas , al gobernador King le preocupaba que el estrecho de Bass pudiera albergar a invasores enemigos y que, en tiempos de paz, pudiera proporcionar una importante ruta comercial y una base comercial. La aparición de los barcos de Baudin sirvió para reforzar la preocupación de que Francia estaba interesada en la zona. King también buscaba un acuerdo alternativo para el creciente número de convictos en Sydney y reducir la presión sobre los recursos alimentarios. Port Phillip, con un clima favorable y ricos recursos de pesca y focas, parecía un lugar ideal para otro asentamiento.
Una descripción completa de los descubrimientos de Murray y Flinders, junto con las ideas de King sobre el asentamiento, pero no el informe de Grimes, llegó a Inglaterra justo cuando el HMS Calcuta se preparaba para enviar un barco lleno de convictos a Sydney. En febrero de 1803, Lord Hobart, el Secretario de Estado, cambió el destino a Port Phillip. El 24 de abril de 1803, el HMS Calcuta , comandado por el capitán Daniel Woodriff , con el teniente coronel David Collins como comandante de la expedición, abandonó Inglaterra acompañado por el buque almacén Ocean . La expedición estaba formada por 402 personas: 5 funcionarios gubernamentales, 9 oficiales de marina, 2 tamborileros y 39 soldados rasos, 5 esposas de soldados y un niño, 307 presos, 17 esposas de presos y 7 niños. [15] Uno de los niños era John Pascoe Fawkner , de once años , más tarde fundador de Melbourne, que acompañaba a su padre y a su madre convictos.
El grupo entró en Port Phillip el 9 de octubre de 1803 y eligió un sitio en la Bahía Sullivan, cerca de la actual Sorrento .
Collins pronto se sintió decepcionado con el área. Los informes de los grupos de exploración dirigidos por el teniente James Tuckey y el topógrafo George Harris describieron fuertes corrientes, suelo arenoso, madera pobre, tierras pantanosas y escasa agua dulce. También se enfrentaron con el pueblo Wathaurung cerca de la bahía de Corio, matando a su líder, los primeros aborígenes que se sabe que fueron asesinados por colonos en Victoria.
Collins informó de sus críticas al gobernador King, quien lo apoyó y recomendó avanzar en el acuerdo. El 18 de diciembre Calcuta partió hacia Port Jackson y el grupo fue preparado para la evacuación. Esto se logró en dos viajes por Ocean en enero y mayo de 1804, con la ayuda del HMS Lady Nelson , que había estado inspeccionando Port Dalrymple en la costa norte de Van Diemens Land . El grupo fue transferido al incipiente asentamiento de Hobart , fundado por el teniente John Bowen como colonia penal en Risdon Cove en septiembre de 1803.
El breve asentamiento en Sorrento logró poco y dejó sólo unas pocas reliquias para que las observen los turistas modernos. Collins ha sido criticado por no investigar a fondo la bahía, en particular la cabecera norte con su río de agua dulce, y por apresurarse en su condena de la bahía. El sitio del asentamiento es ahora una reserva que incorpora cuatro tumbas de la época. [16] [17]
Cuando Collins partió, varios convictos, que habían escapado cuando se enteraron de que la colonia se dirigía a la Tierra de Van Diemen, se quedaron atrás. Se presume que fueron asesinados por aborígenes. Sin embargo, William Buckley sobrevivió, conoció al pueblo Wathaurong en la península de Bellarine y vivió con ellos durante los siguientes 32 años. (En 1835 se enteró del campamento de la Asociación Port Phillip de John Batman y se reintrodujo a los europeos).
Durante los treinta años siguientes, algunos cazadores de focas y balleneros descansaron en la costa sur de Nueva Gales del Sur.
Tras una serie de expediciones exploratorias al sur desde las zonas pobladas de Nueva Gales del Sur, el pastor Hamilton Hume y el ex capitán de barco William Hovell partieron para explorar el país hacia el sur en octubre de 1824. Cruzaron el río Murray (al que llamaron Río Hume) cerca del sitio de Albury y continuó hacia el sur. Cruzaron el río Goulburn (al que llamaron Hovell) sobre el sitio de Yea y se vieron obligados a desviarse alrededor de las montañas. Llegaron a las costas de la bahía de Corio , creyendo erróneamente que se trataba de Western Port, y regresaron a Sydney en enero de 1825, elogiando profusamente la calidad del país por el que habían pasado.
En abril de 1826, el explorador francés d'Urville visitó uno de los campamentos de cazadores de focas en Phillip Island. Preocupado por este renovado interés francés en la zona y alentado por los informes de Hume y Hovell, el gobernador Darling ordenó que se estableciera un asentamiento en Western Port. Un pequeño grupo de presos llegó en noviembre de 1826 a Corinella bajo el mando de Samuel Wright, para proteger los accesos a la bahía. Hovell, que acompañaba al grupo, pronto se dio cuenta de que no era allí donde había llegado dos años antes e informó desfavorablemente sobre las tierras pantanosas alrededor de Western Port, aunque se refirió a mejores tierras al norte. A pesar de limpiar el terreno para cultivos y construir un fuerte y casas, el asentamiento fue abandonado en abril de 1828.
La escasez de buenos pastos en la Tierra de Van Diemen llevó a los colonos a mostrar interés en el país al otro lado del Estrecho de Bass, siguiendo los informes de Hume y Hovell y las historias de focas visitantes. El pastor John Batman y el topógrafo John Wedge planearon una expedición desde Launceston en 1825, pero no se concedió el permiso. Varios colonos buscaron tierras durante los años siguientes, pero el gobernador Darling rechazó todas las solicitudes.
Un cazador de focas y ballenero William Dutton construyó una cabaña en la costa de la Bahía de Portland en 1829, donde residió durante un tiempo antes de la llegada de los Henty.
La expedición de Charles Sturt por el río Murray en 1830 volvió a despertar el interés por los asentamientos en el sur. En abril de 1833, Edward Henty , al regresar a la tierra de Van Diemen desde el golfo de Spencer , llamó a Portland para recibir un cargamento de petróleo y quedó muy impresionado. En noviembre de 1834, John Hart , otro marinero, informó favorablemente en Launceston, en Western Port. Ahora era inevitable que se produjera un acuerdo.
En junio de 1834, el banquero Charles Swanston informó a su cliente George Mercer que la tierra era escasa en la Tierra de Van Diemen y que debería invertir al otro lado del Estrecho de Bass. Los pastores John Aitken y George Russell sugirieron formar una sociedad, y en agosto de 1834 un grupo de ocho capitalistas de Launceston formaron lo que se convirtió en la Asociación Port Phillip . El 19 de noviembre de 1834, Edward Henty desembarcó en la bahía de Portland y comenzó el primer asentamiento europeo permanente en la costa norte del estrecho de Bass.
El primer asentamiento británico exitoso en Victoria fue en Portland , en la costa oeste de lo que hoy es Victoria. Portland fue colonizada el 19 de noviembre de 1834 [19] por la familia Henty , originalmente agricultores de la tierra de Van Diemen (Tasmania). Cuando el mayor Thomas Mitchell dirigió una expedición a la región desde Sydney en 1835 y llegó a Portland en agosto de 1836, se sorprendió al encontrar una comunidad pequeña pero próspera que vivía de las fértiles tierras de cultivo.
En 1835, John Pascoe Fawkner y la Asociación de Port Phillip (dirigida por John Batman ) iniciaron el asentamiento de Port Phillip que más tarde se conocería como Melbourne.
El Distrito de Port Phillip se estableció formalmente como una división administrativa dentro de la Colonia de Nueva Gales del Sur en septiembre de 1836, aunque con fronteras mal definidas. En 1839, se definió que el Distrito estaba formado por todas las tierras dentro de Nueva Gales del Sur al sur de la latitud 36°S , y entre 141°E (es decir, la frontera con la futura Colonia de Australia del Sur ) y 146°E de longitud. [20] Coincidiendo con la introducción de un plan de venta de tierras a precio fijo en enero de 1840, el distrito se amplió hacia el norte para seguir el curso del río Murrumbidgee desde su nacimiento hasta la costa del Pacífico en Moruya . [21] Sin embargo, la frontera se retrajo hacia el sur hasta el río Murray después de una amplia oposición en Sydney , incluso del Consejo Legislativo , [21] [22] todos los cuales fueron nombrados por el Soberano o el Gobernador de la Colonia. [23] Cuando el Consejo Legislativo fue ampliado y reestructurado para incluir 12 miembros designados y 24 miembros elegidos por terratenientes elegibles, a partir de las elecciones coloniales de 1843 , los distritos electorales recién creados incluían Port Phillip (que sería representado por 5 miembros) y el Ciudad de Melbourne . [24] El 1 de julio de 1843, una proclamación formalizó la frontera desde Cabo Howe , hasta la fuente más cercana del río Murray, y luego a lo largo del curso del Murray hasta la frontera con Australia del Sur. [20]
Los representantes electos de Port Phillip y Melbourne debían estar en Sydney para servir en el Consejo Legislativo, lo que los colocaba a una gran distancia de las áreas que representaban y, en consecuencia, los lugareños los consideraban ineficaces y desconectados. [25] [26] : 23–27 En protesta y en apoyo de una campaña por la independencia, [27] [28] las elecciones de 1848 programadas para el 27 de julio [29] fueron interrumpidas por no nominar candidatos para Port Phillip [30] y Proponiendo para la ciudad de Melbourne al actual Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias en el Gabinete británico, Earl Grey . Gray recibió casi el 75% de los votos [31] a pesar de que nunca había visitado la Colonia y no era elegible como miembro actual del Parlamento británico . [32] [33] Se emitió una segunda orden judicial para elegir cinco representantes para Port Phillip en octubre de 1848. [34] Siguiendo la estrategia que involucró a Earl Grey, los nominados incluyeron al duque de Wellington , Lord Palmerston , Lord Brougham , Lord John Russell , y Sir Robert Peel, pero se eligieron representantes locales. [35] Gray nunca intentó ocupar su asiento y fue declarado vacante en 1850 [25] [32] [33] y se eligió un reemplazo. [36] La campaña de independencia continuó y llevó a Gray a introducir la Ley de Gobierno de Colonias Australianas de 1850 en el Parlamento británico, separando el distrito de Port Phillip de Nueva Gales del Sur para convertirse en la Colonia de Victoria a partir del 2 de julio de 1851. [25] [32] La separación se produjo a lo largo de las fronteras de 1843 y todavía se aplican al moderno Estado de Victoria . La misma ley creó legislaturas bicamerales e instituyó el autogobierno para cada colonia. [25]
Con el despojo de los pueblos aborígenes de sus tierras mediante el establecimiento de criaderos de ovejas por parte de ocupantes ilegales, inevitablemente se produjeron conflictos por los recursos y el uso de la tierra. Un incidente muy notable llamado masacre de Convincing Ground ocurrió en la Bahía de Portland en 1833 o 1834 en una posible disputa sobre una ballena varada entre balleneros y el clan Kilcarer gundidj del pueblo Gunditjmara . [37]
Melbourne fue fundada en 1835 por John Batman , también de la Tierra de Van Diemen , y rápidamente creció hasta convertirse en una comunidad próspera, aunque con un gran costo humano para los habitantes originales. Su fundación fue el resultado de una invasión de ocupantes ilegales ricos, especuladores de tierras y sus sirvientes contratados (incluidos ex convictos) que llegaron a partir de 1835, en una carrera entre ellos para apoderarse de un país "vacío". La Corona británica y los gobiernos coloniales no reconocieron la propiedad aborigen previa de sus tierras, aguas y propiedades, a pesar de afirmar que los aborígenes estaban bajo la protección de la ley como súbditos británicos.
A principios de 1836, el señor Franks, uno de los primeros inmigrantes en la región, y su pastor fueron encontrados muertos como resultado de heridas con hachas de acero en la cabeza. Su estación estaba cerca de Cotterill's Mount, llamado Sugarloaf, cerca del río Exe, ahora Werribee. Al descubrir la escena y una tienda de alimentos cercana que parecía haber sido saqueada, George Smith viajó a Point Gellibrand y formó una banda exploratoria. El grupo fue enviado guiado por un recorrido por la tribu de Melbourne, [38] y se encontró con un campamento de la tribu indígena Wathaurong, tras lo cual ocurrió un incidente poco claro. El capitán William Lonsdale, magistrado de la policía de Port Philip, informó al coronel secretario que no se infligió ningún daño a los aborígenes; sin embargo, las historias de Wathaurong informan que 35 de sus habitantes fueron asesinados en represalias violentas. [39] El periódico Traralgon Record informó en 1915 que el partido "se vengó de los asesinos" (refiriéndose al pueblo Wathaurong no juzgado), [38] mientras que The Cornwall Chronicle of Tasmania informó con aprobación en 1836 que la banda había explorado Wathaurong. acamparon durante la noche y por la mañana lanzaron un ataque con la intención de "aniquilarlos". [40] El incidente se recuerda hoy como " La masacre del Monte Cottrell ".
Entre 1836 y 1842, los grupos aborígenes victorianos fueron desposeídos en gran medida de un territorio más grande que Inglaterra. [41] Aunque la Oficina Colonial Británica nombró 5 " Protectores Aborígenes " para toda la población aborigen de Victoria, llegando a Melbourne en 1839, trabajaron "...dentro de una política agraria que anulaba su trabajo, y no había voluntad política para cambia esto." [42] "Era política del gobierno alentar a los ocupantes ilegales a tomar posesión de cualquier tierra [aborigen] que eligieran... eso explica en gran medida por qué casi todos los habitantes originales de las vastas praderas de Port Phillip murieron tan poco después de 1835". [43] En 1845, menos de 240 europeos ricos poseían todas las licencias pastorales emitidas entonces en Victoria y se convirtieron en los patriarcas "... que ejercerían tanto poder político y económico en Victoria durante las generaciones venideras". [44]
Respecto al infame juicio de R contra Tunnerminnerwait y Maulboyheener , "Trágicamente, dos de estos hombres (aborígenes), Tunnerminnerwait (conocido como Jack) y Maulboyheenner (conocido como Bob, o a veces llamado Timmy o Jimmy), se convirtieron en las primeras personas ejecutadas en el Puerto. Distrito de Phillip . Esto tuvo lugar en 1842, apenas siete años después de los tratados de John Batman con el pueblo Kuhn, cuando los dos aborígenes de Tasmania fueron ahorcados públicamente por asesinato. [45] El marcador público Tunnerminnerwait y Maulboyheenner existe en el lugar de ejecución cerca del sitio de la antigua cárcel de Melbourne , con obras de arte de Brook Andrew y Trent Walter. [46]
En 1842-1842 se produjo una grave crisis financiera, principalmente debido a que el gobierno exigió a los bancos una elevada tasa del 7% para todo el dinero depositado en ellos, resultado de las ventas de tierras. Los bancos tuvieron que cobrar a sus clientes entre un 10 y un 12 % por los préstamos, muchas veces sobre títulos dudosos. Luego se aceleró con las instrucciones de Lord John Russell de que todas las tierras fuera de los límites de la ciudad se vendieran a sólo £ 1 por acre. Las ovejas que se compraban a entre 30 y 40 chelines la cabeza ahora se venden a menos de 2 chelines. El Tribunal de Insolvencia fue apresurado por todas las clases de la comunidad. [ cita necesaria ]
La primera petición para la separación del distrito de Port Phillip (o ' Australia Felix ') de Nueva Gales del Sur fue redactada en 1840 por Henry Fyshe Gisborne y presentada por él al gobernador Gipps . Gipps, que anteriormente había estado a favor de la separación, rechazó la petición.
La agitación de los colonos de Port Phillip continuó y condujo al establecimiento del distrito de Port Phillip como colonia separada el 1 de julio de 1851. La Ley del Parlamento británico que separó el distrito de Port Phillip de Nueva Gales del Sur y nombró a la nueva colonia "Victoria" (en honor a la Reina Victoria) y dotándola de una Constitución, fue firmada por la reina Victoria el 5 de agosto de 1850. El Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur aprobó una legislación que entraría en vigor el 1 de julio de 1851. Este fue formalmente el momento fundacional de la Colonia de Victoria. con separación de Nueva Gales del Sur establecida por la sección 1 de la Ley de 1851. [47] La Trobe se convirtió en el primer vicegobernador de la nueva colonia.
En 1851, la población blanca de la nueva colonia era todavía de sólo 77.000 personas, y sólo 23.000 personas vivían en Melbourne. Melbourne ya se había convertido en un centro del comercio de exportación de lana de Australia.
En 1851 se descubrió oro por primera vez en Clunes y Buninyong cerca de Ballarat , [48] y posteriormente en Bendigo . Se produjeron descubrimientos posteriores en muchos sitios de Victoria. Esto desencadenó una de las mayores fiebres del oro que el mundo haya visto jamás. La colonia creció rápidamente tanto en población como en poder económico. En diez años, la población de Victoria se multiplicó por siete, de 76.000 a 540.000. Se produjeron todo tipo de discos de oro, incluido el "yacimiento de oro aluvial poco profundo más rico del mundo" y la pepita de oro más grande . Victoria produjo en la década 1851-1860 veinte millones de onzas de oro, un tercio de la producción mundial.
Llegaron inmigrantes de todo el mundo en busca de oro, principalmente de las Islas Británicas y particularmente de Irlanda. Muchos mineros chinos trabajaron en Victoria y su legado es particularmente fuerte en Bendigo y sus alrededores. Aunque hubo algo de racismo dirigido a ellos, no hubo el nivel de violencia anti-china que se vio en los disturbios de Lambing Flat en Nueva Gales del Sur. Sin embargo, hubo un motín en Buckland Valley cerca de Bright en 1857 . Las condiciones en los campos de oro eran hacinadas e insalubres: un brote de tifoidea en Buckland Valley en 1854 mató a más de 1.000 mineros.
En 1854 hubo una rebelión armada contra el gobierno de Victoria por parte de mineros que protestaban contra los impuestos mineros (la " Eureka Stockade "). Esto fue aplastado por las tropas británicas, pero algunos de los líderes de la rebelión se convirtieron posteriormente en miembros del Parlamento de Victoria, y la rebelión se considera un momento crucial en el desarrollo de la democracia australiana.
En 1857, reflejando la creciente presencia de inmigrantes irlandeses, el Imperio Británico tuvo en Victoria sus primeros líderes de gobierno católicos: John O'Shanassy como Primer Ministro, y el ex Joven Irlandés , Charles Gavan Duffy, su adjunto. El establishment protestante de Melbourne no estaba preparado para "tolerar una novedad tan sorprendente". [49] En 1858-1859, las caricaturas de Melbourne Punch vinculaban a Duffy y O'Shanassy con imágenes de la Revolución Francesa para socavar su Ministerio. Una imagen famosa de Punch , "Ciudadanos John y Charles", mostraba a la pareja como revolucionarios franceses sosteniendo la bandera de la calavera y los huesos cruzados de la llamada República Victoriana . [50]
En 1862, la Ley de Tierras de Duffy intentó, sin éxito, mediante un sistema de licencias pastorales ampliadas, romper el monopolio de propiedad de la tierra de la llamada clase "ocupante ilegal" . [51] En 1871, Duffy encabezó la oposición al plan del Primer Ministro Sir James McCulloch de introducir un impuesto territorial , con el argumento de que penalizaba injustamente a los pequeños agricultores, y él mismo fue brevemente Primer Ministro (junio de 1871 a junio de 1872).
La primera acción militar extranjera de la colonia de Victoria fue enviar tropas y un buque de guerra a Nueva Zelanda como parte de las Guerras de Nueva Zelanda . Tropas de Nueva Gales del Sur habían participado anteriormente en la Guerra de Crimea .
De 1878 a 1880, Victoria fue el lugar del célebre bandido Ned Kelly y su banda. El historiador Geoffrey Serle ha llamado a Kelly y su pandilla "la última expresión de la frontera sin ley en lo que se estaba convirtiendo en una sociedad altamente organizada y educada, la última protesta de la poderosa selva ahora atada con rieles de hierro a Melbourne y al mundo". [52] En el siglo posterior a su ejecución en Melbourne en 1880, Kelly se convirtió en un ícono cultural , inspirando numerosas obras en las artes y la cultura popular , y es objeto de más biografías que cualquier otro australiano.
Un período de prosperidad en la década de 1880 condujo a una especulación salvaje en tierras y edificios, y el dinero llegó a raudales desde Inglaterra. Compañías inmobiliarias, sociedades hipotecarias, organismos municipales, sociedades de construcción y una multitud de otras organizaciones clamaron por una parte de las cosas buenas que se ofrecían, y probablemente 40.000.000 de libras esterlinas fluyeron hacia Victoria durante un período de seis años. Con tanto dinero en circulación, el resultado fue una prosperidad ficticia de tipo febril. Los bancos emitieron billetes por valor de millones de libras y el comercio y la industria florecieron como nunca antes. La reacción llegó rápidamente. La confianza pública disminuyó como un globo pinchado. Comenzó una corrida bancaria y el estallido del boom trajo consigo un desastre generalizado.
En 1893, 14 bancos quebraron, doce de ellos con 905 sucursales en toda Australia, tenían pasivos evaluados en 166.000.000 de libras esterlinas y miles de personas perdieron la totalidad de sus posesiones. En muchos casos, los billetes de banco perdieron su valor y Victoria alcanzó el punto más profundo de una depresión financiera. El desempleo se generalizó, los salarios y los precios cayeron y las quiebras se sucedieron en una secuencia inquietante. Los recortes más drásticos fueron realizados por el Gobierno y los organismos públicos. [53]
A principios de 1901 , tras una proclamación de la reina Victoria , Victoria dejó de ser una colonia independiente y pasó a ser un estado de la Commonwealth de Australia . Los políticos de Victoria y Tasmania fueron particularmente activos en el proceso de la Federación .
Como resultado de la fiebre del oro, Melbourne se convirtió en el centro financiero de Australia y Nueva Zelanda. Entre 1901 y 1927, el Parlamento de Australia se reunió en Melbourne mientras Canberra estaba en construcción. También era la ciudad más grande de Australia en ese momento y la segunda ciudad más grande del Imperio (después de Londres). [54]
Artículos principales: frente interno australiano durante la Segunda Guerra Mundial e Historia militar de Australia durante la Segunda Guerra Mundial.
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