La historia de Victoria se refiere a la historia del estado australiano de Victoria y las sociedades coloniales indígenas y británicas anteriores de la zona .
Antes de la colonización británica de Australia , muchos pueblos aborígenes vivían en la zona que hoy se conoce como Victoria. Después de que los primeros europeos se establecieran allí en octubre de 1803, en septiembre de 1836 la zona pasó a formar parte de la colonia de Nueva Gales del Sur , conocida como el Distrito de Port Phillip . En julio de 1851, el Distrito de Port Phillip se estableció como su propia colonia, convirtiéndose en la Colonia de Victoria , con su propio gobierno dentro del Imperio Británico . Durante la década de 1850, se descubrió oro en Clunes y Buninyong en Ballarat en 1851, lo que marcó el comienzo de la Fiebre del oro victoriana . En 1901 se convirtió en un estado de la Mancomunidad de Australia .
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El estado de Victoria fue originalmente el hogar de muchas naciones aborígenes que habían ocupado la tierra durante decenas de miles de años. [1] Según Gary Presland , los aborígenes han vivido en Victoria durante unos 40.000 años, [2] viviendo una existencia seminómada de pesca, caza y recolección, y cultivo de anguilas , como es evidente en las áreas patrimoniales de Budj Bim . [3]
En el yacimiento arqueológico de Keilor, se excavó en 1971 un hogar humano que fue datado por radiocarbono en unos 31.000 años antes del presente , lo que convierte a Keilor en uno de los primeros sitios habitados por humanos en Australia. [4] Un cráneo encontrado en el yacimiento fue datado entre 12.000 [5] y 14.700 años antes del presente . [4]
Los sitios arqueológicos en Tasmania y en las islas del estrecho de Bass se han datado entre 20.000 y 35.000 años atrás, cuando los niveles del mar estaban 130 metros por debajo del nivel actual, lo que permitió a los aborígenes moverse a través de la región del sur de Victoria y hacia el puente terrestre de la llanura de Bassian hacia Tasmania hace al menos 35.000 años. [6] [7]
Durante la Edad de Hielo, hace unos 20.000 años , la zona que hoy constituye la bahía de Port Phillip habría sido tierra firme, y los ríos Yarra y Werribee se habrían unido para fluir a través de los cabos y luego al sur y al suroeste a través de la llanura de Bassian antes de encontrarse con el océano al oeste. Tasmania y las islas del estrecho de Bass se separaron de Australia continental alrededor de 12.000 años antes del presente, cuando el nivel del mar estaba aproximadamente 50 metros (160 pies) por debajo de los niveles actuales. [8] Port Phillip se inundó por el aumento del nivel del mar postglacial entre 8000 y 6000 años atrás. [9]
La historia oral y los relatos de la creación de las lenguas wathaurong , woiwurrung y boonwurrung describen la inundación de la bahía, a la que llaman Narm-Narm; anteriormente estaba cubierta de matorrales de árboles de té y era un terreno de caza de canguros . Los relatos de la creación aborígenes describen cómo Bunjil fue responsable de la formación de la bahía, [7] o la bahía se inundó cuando se creó el río Yarra . [10] Otra historia dice que Balayang, el murciélago, creó los océanos, los ríos y los arroyos.
Procedente de Nueva Zelanda en 1770, el teniente James Cook, a bordo del barco HM Endeavour, avistó tierra en Point Hicks , a unos 70 km al oeste de la isla Gabo , antes de girar al este y al norte para seguir la costa de Australia.
Los barcos que navegaban desde Gran Bretaña hacia Sydney cruzaron el océano Índico y el océano Austral , rodeando la Tierra de Van Diemen antes de virar hacia el norte hacia su destino. Varios capitanes observaron la extensión de agua entre la Tierra de Van Diemen y la costa este de Nueva Gales del Sur y se preguntaron si se trataba de una gran bahía o de un estrecho . Los supervivientes del Sydney Cove , naufragado en el grupo de islas Furneaux , también pensaron que podría tratarse de un estrecho.
Para aclarar la cuestión, el gobernador John Hunter envió a George Bass a explorar a fondo la costa en un ballenero. Tras llegar a Wilsons Promontory y Western Port en enero de 1798, el mal tiempo y la falta de provisiones lo obligaron a regresar a Sydney. Bass regresó con Matthew Flinders en diciembre de 1798 a Norfolk y navegó por el estrecho, comprobando su existencia.
En diciembre de 1800, el teniente James Grant , a bordo del HMS Lady Nelson , en ruta desde Ciudad del Cabo a Sídney, navegó a través del estrecho de Bass de oeste a este. El gobernador King , decepcionado por la vaguedad del mapa de Grant, lo envió de regreso para que inspeccionara el estrecho más a fondo. El mal tiempo le impidió avanzar más allá de Western Port, donde permaneció durante cinco semanas, plantando trigo, maíz indio, guisantes, arroz, café y patatas en la isla Churchill , frente a la isla Phillip . [11]
En 1801, el Harbinger , al mando de John Black , fue el segundo barco en navegar por el estrecho de Bass en ruta a Port Jackson . Llegó a la costa cerca del cabo Otway el 1 de enero de 1801, luego viró bruscamente al suroeste hacia el extremo noroeste de la isla del Gobernador King (ahora isla King ), a la que Black bautizó en honor al gobernador de Nueva Gales del Sur, Philip Gidley King . Luego navegó hacia el este hacia el promontorio de Wilsons . Al rodear la punta del promontorio, Black descubrió el Grupo Hogan , al que bautizó en honor al propietario del barco, Michael Hogan . El Harbinger llegó a Port Jackson el 12 de enero de 1801. [12]
En enero de 1802, el teniente John Murray , a bordo del Lady Nelson, visitó Western Port y entró en Port Phillip el 14 de febrero. Llamó a Arthur's Seat , exploró la bahía de Corio y tomó posesión formal de la bahía (a la que llamó Port King) para Gran Bretaña. La bahía era conocida entonces como Narm-Narm por la gente de la Nación Kulin , y Murray la llamó Port King en honor al gobernador de Nueva Gales del Sur , Philip Gidley King . El 4 de septiembre de 1805, King le cambió formalmente el nombre a Port Phillip, en honor a su predecesor Arthur Phillip . Murray eligió establecer la base del Lady Nelson frente a lo que hoy se conoce como Sorrento Beach.
Durante este viaje, Murray registra en su diario su primer encuentro con los aborígenes locales en la región oriental de Melbourne. Este encuentro inicialmente amistoso comenzó con intercambios de comida y regalos, y fue interrumpido de repente por una violenta emboscada por parte de otro grupo de aborígenes. La tripulación, en respuesta, disparó contra los aborígenes y continuó disparándoles mientras huían, infligiendo heridas probablemente mortales a dos de ellos. Murray luego ordenó que se dispararan las carronadas del barco contra los aborígenes que huían. [13]
"Todos estaban vestidos con pieles de zarigüeya y en cada canasta se encontró cierta cantidad de resina... Si podemos juzgar por la cantidad de fuegos y otras marcas, esta parte del país no está escasa de habitantes. Sus lanzas son de varios tipos y todas ellas más peligrosas que cualquiera que haya visto hasta ahora".
Tres semanas después, el explorador francés Nicolas Baudin navegó a través del estrecho de este a oeste y fue el primero en inspeccionar adecuadamente la costa hacia el oeste. En abril de 1802, un barco de expedición francés, Le Naturaliste, al mando de Jacques Hamelin , exploró el área alrededor de la Isla Francesa , como parte de la expedición Baudin a Australia . Bautizó la isla con el nombre de Ile des Français , que posteriormente se anglicanizó como Isla Francesa.
El 26 de abril de 1802, Flinders, sin saber de la visita de Murray, entró en Port Phillip en el Investigator , subió a Arthur's Seat, remó hasta Mornington y cruzó hasta la península de Bellarine y escaló los You Yangs .
En enero de 1803, el teniente interino Charles Robbins en la goleta HMS Cumberland navegó alrededor de Port Phillip. Con él estaban el topógrafo general interino Charles Grimes , el Sr. James Meehan y el jardinero James Fleming. [14] En la cabecera de la bahía encontraron un río y lo siguieron río arriba donde pronto se dividió. Siguieron el brazo occidental y lo llamaron río Saltwater (el actual Maribyrnong ) hasta lo que ahora es Braybrook , y luego el brazo oriental de agua dulce (el Yarra ) hasta Dights Falls . Tuvieron una reunión amistosa con los aborígenes locales y regresaron a su barco a través de la bahía de Corio. Llegaron a la conclusión de que el mejor sitio para un asentamiento sería en el agua dulce en la cabecera norte de la bahía, pero no estaban entusiasmados con el suelo y su potencial agrícola.
Con Gran Bretaña involucrada en las guerras revolucionarias francesas , el gobernador King estaba preocupado de que el estrecho de Bass pudiera albergar a invasores enemigos y que en tiempos de paz pudiera proporcionar una importante ruta comercial y base comercial. La aparición de los barcos de Baudin sirvió para reforzar la preocupación de que Francia estaba interesada en la zona. King también estaba buscando un asentamiento alternativo para el creciente número de convictos en Sydney y para reducir la presión sobre los recursos alimentarios. Port Phillip, con un clima favorable y ricos recursos pesqueros y de caza de focas, parecía un lugar ideal para otro asentamiento.
Una descripción completa de los descubrimientos de Murray y Flinders, junto con las ideas de King sobre el asentamiento, pero no el informe de Grimes, llegó a Inglaterra justo cuando el HMS Calcutta se preparaba para enviar un cargamento de convictos a Sídney. En febrero de 1803, Lord Hobart , el Secretario de Estado, cambió el destino a Port Phillip. El 24 de abril de 1803, el HMS Calcutta , comandado por el capitán Daniel Woodriff , con el teniente coronel David Collins como comandante de la expedición, partió de Inglaterra acompañado por el buque almacén Ocean . La expedición estaba formada por 402 personas: 5 funcionarios del gobierno, 9 oficiales de infantería de marina, 2 tambores y 39 soldados rasos, 5 esposas de soldados y un niño, 307 convictos, 17 esposas de convictos y 7 niños. [15] Uno de los niños era John Pascoe Fawkner , de once años , más tarde fundador de Melbourne, que acompañó a su padre y madre convictos.
El grupo entró en Port Phillip el 9 de octubre de 1803 y eligió un sitio en la bahía Sullivan, cerca de la actual Sorrento .
Collins no tardó en sentirse decepcionado con la zona. Los informes de los grupos de exploración liderados por el teniente James Tuckey y el topógrafo George Harris describían fuertes corrientes, suelo arenoso, madera de mala calidad, tierras pantanosas y escasa agua dulce. También se enfrentaron con el pueblo Wathaurung cerca de la bahía de Corio, donde mataron a su líder, los primeros aborígenes que se sabe que fueron asesinados por colonos en Victoria.
Collins comunicó sus críticas al gobernador King, quien lo apoyó y recomendó trasladar el asentamiento. El 18 de diciembre, Calcutta partió hacia Port Jackson y el grupo se preparó para la evacuación. Esto se logró en dos viajes por mar en enero y mayo de 1804, con la ayuda del HMS Lady Nelson , que había estado inspeccionando Port Dalrymple en la costa norte de Van Diemens Land . El grupo fue trasladado al asentamiento incipiente de Hobart , fundado por el teniente John Bowen como colonia penal en Risdon Cove en septiembre de 1803.
El breve asentamiento en Sorrento logró poco y dejó sólo unas pocas reliquias para que los turistas modernos las observen. Collins ha sido criticado por no investigar la bahía a fondo, en particular, el extremo norte con su río de agua dulce, y por ser demasiado apresurado en su condena de la bahía. El sitio del asentamiento es ahora una reserva que incorpora cuatro tumbas de la época. [16] [17]
Cuando Collins se fue, varios convictos, que habían escapado cuando se enteraron de que la colonia se iba a la Tierra de Van Diemen, se quedaron atrás. Se presume que los aborígenes los mataron. Sin embargo, William Buckley sobrevivió, conoció a los wathaurong en la península de Bellarine y vivió con ellos durante los siguientes 32 años. (En 1835 se enteró del campamento de la Asociación de Port Phillip de John Batman y se reintrodujo a los europeos.) [18]
Durante los siguientes treinta años, unos pocos cazadores de focas y balleneros descansaron en la costa sur de Nueva Gales del Sur.
Tras una serie de expediciones exploratorias al sur de las zonas pobladas de Nueva Gales del Sur, el pastor Hamilton Hume y el ex capitán de barco William Hovell partieron para explorar el país hacia el sur en octubre de 1824. Cruzaron el río Murray (al que llamaron río Hume) cerca del sitio de Albury y continuaron hacia el sur. Cruzaron el río Goulburn (al que llamaron Hovell) por encima del sitio de Yea , y se vieron obligados a desviarse para rodear las montañas. Llegaron a las orillas de la bahía de Corio , creyendo erróneamente que era Western Port, y regresaron a Sydney en enero de 1825, elogiando efusivamente la calidad del país por el que habían pasado.
En abril de 1826, el explorador francés d'Urville visitó uno de los campamentos de los cazadores de focas en Phillip Island. Preocupado por este renovado interés francés en la zona y animado por los informes de Hume y Hovell, el gobernador Darling ordenó que se estableciera un asentamiento en Western Port. Un pequeño grupo de convictos llegó en noviembre de 1826 a Corinella bajo el mando de Samuel Wright, para proteger los accesos a la bahía. Hovell, que acompañaba al grupo, pronto se dio cuenta de que no era ese el lugar al que había llegado dos años antes, e informó desfavorablemente sobre las tierras pantanosas alrededor de Western Port, aunque mencionó mejores tierras al norte. A pesar de limpiar la tierra para cultivos y construir un fuerte y casas, el asentamiento fue abandonado en abril de 1828.
La escasez de buenos pastos en la Tierra de Van Diemen hizo que los colonos de la zona mostraran interés en el país al otro lado del estrecho de Bass, siguiendo los informes de Hume y Hovell y las historias de los cazadores de focas que lo visitaban. El pastor John Batman y el topógrafo John Wedge planearon una expedición desde Launceston en 1825, pero no se les concedió el permiso. Varios colonos buscaron tierras durante los años siguientes, pero el gobernador Darling rechazó todas las solicitudes.
En 1829, el cazador de focas y ballenero William Dutton construyó una cabaña en la orilla de la bahía de Portland , donde residió durante un tiempo antes de la llegada de los Henty.
La expedición que realizó Charles Sturt por el río Murray en 1830 volvió a despertar el interés por la colonización del sur. En abril de 1833, Edward Henty , que regresaba a la Tierra de Van Diemen desde el golfo Spencer, hizo escala en Portland para recoger un cargamento de petróleo y quedó muy impresionado. En noviembre de 1834, John Hart , otro marinero, informó favorablemente en Launceston sobre el puerto occidental. Ahora era inevitable que se produjera la colonización.
En junio de 1834, el banquero Charles Swanston le aconsejó a su cliente George Mercer que la tierra era escasa en Van Diemen's Land y que debía invertir al otro lado del estrecho de Bass. Los pastores John Aitken y George Russell sugirieron formar una sociedad y, en agosto de 1834, un grupo de ocho capitalistas de Launceston formó lo que se convirtió en la Asociación de Port Phillip . El 19 de noviembre de 1834, Edward Henty desembarcó en la bahía de Portland y comenzó el primer asentamiento europeo permanente en la costa norte del estrecho de Bass.
El primer asentamiento británico exitoso de Victoria fue en Portland , en la costa oeste de lo que hoy es Victoria. Portland fue colonizada el 19 de noviembre de 1834 [19] por la familia Henty , que originalmente eran agricultores de Van Diemen's Land (Tasmania). Cuando el mayor Thomas Mitchell dirigió una expedición a la región desde Sídney en 1835 y llegó a Portland en agosto de 1836, se sorprendió al encontrar una comunidad pequeña pero próspera que vivía de las fértiles tierras de cultivo.
En 1835, John Pascoe Fawkner y la Asociación de Port Phillip (dirigida por John Batman ) iniciaron el asentamiento de Port Phillip que más tarde se conocería como Melbourne.
El Distrito de Port Phillip se estableció formalmente como una división administrativa dentro de la Colonia de Nueva Gales del Sur en septiembre de 1836, aunque con fronteras mal definidas. En 1839, el Distrito se definió como compuesto por todas las tierras dentro de Nueva Gales del Sur al sur de la latitud 36°S , y entre 141°E (es decir, la frontera con la futura Colonia de Australia del Sur ) y 146°E de longitud. [20] Coincidiendo con la introducción de un plan de venta de tierras a precio fijo en enero de 1840, el Distrito se expandió hacia el norte para seguir el curso del río Murrumbidgee desde su nacimiento hasta la costa del Pacífico en Moruya . [21] Sin embargo, la frontera se retrajo hacia el sur hasta el río Murray después de una amplia oposición en Sydney , incluso del Consejo Legislativo , [21] [22] todos los cuales fueron designados por el Soberano o el Gobernador de la Colonia. [23] Cuando el Consejo Legislativo se amplió y reestructuró para incluir 12 miembros designados y 24 miembros elegidos por los terratenientes elegibles, lo que entró en vigor a partir de las elecciones coloniales de 1843 , los distritos electorales recién creados incluyeron Port Phillip (que sería representado por 5 miembros) y la ciudad de Melbourne . [24] El 1 de julio de 1843, una proclamación formalizó la frontera que iba desde Cape Howe , hasta la fuente más cercana del río Murray, y luego a lo largo del curso del Murray hasta la frontera con Australia del Sur. [20]
Los representantes electos de Port Phillip y Melbourne necesitaban estar en Sydney para servir en el Consejo Legislativo, lo que los colocaba a una gran distancia de las áreas que representaban, y en consecuencia fueron considerados ineficaces y fuera de contacto por los lugareños. [25] [26] : 23–27 En protesta y en apoyo de una campaña por la independencia, [27] [28] la elección de 1848 programada para el 27 de julio [29] se interrumpió al no nominar candidatos para Port Phillip [30] y presentar para la ciudad de Melbourne al actual Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias en el Gabinete británico, Earl Grey . Grey recibió casi el 75% de los votos [31] a pesar de que Grey nunca había visitado la Colonia y no era elegible como miembro actual del Parlamento británico . [32] [33] Se emitió una segunda orden para elegir a cinco representantes para Port Phillip en octubre de 1848. [34] Siguiendo la estrategia que involucraba a Earl Grey, los nominados incluían al duque de Wellington , Lord Palmerston , Lord Brougham , Lord John Russell y Sir Robert Peel , pero se eligieron representantes locales. [35] Grey nunca intentó ocupar su asiento y fue declarado vacante en 1850 [25] [32] [33] y se eligió un reemplazo. [36] La campaña de independencia continuó y llevó a Grey a presentar la Ley de Gobierno de las Colonias Australianas de 1850 en el Parlamento británico, separando el Distrito de Port Phillip de Nueva Gales del Sur para convertirse en la Colonia de Victoria a partir del 2 de julio de 1851. [25] [32] La separación ocurrió a lo largo de las fronteras de 1843 y todavía se aplica al moderno Estado de Victoria . La misma Ley creó legislaturas bicamerales e instituyó el autogobierno para cada colonia. [25]
Con el despojo de los pueblos aborígenes de sus tierras y el establecimiento de corrales de ovejas por parte de ocupantes ilegales, inevitablemente se produjeron conflictos por los recursos y el uso de la tierra. Un incidente muy notable, conocido como la masacre de Convincing Ground, ocurrió en la bahía de Portland en 1833 o 1834 en una posible disputa sobre una ballena varada entre balleneros y el clan gundidj Kilcarer del pueblo Gunditjmara . [37]
Melbourne fue fundada en 1835 por John Batman , también de Van Diemen's Land , y rápidamente se convirtió en una comunidad próspera, aunque con un gran coste humano para los habitantes originales. Su fundación fue el resultado de una invasión de ricos ocupantes ilegales, especuladores de tierras y sus sirvientes contratados (incluidos ex convictos) que llegaron a partir de 1835, en una carrera entre ellos para apoderarse de un país "vacío". La Corona británica y los gobiernos coloniales no reconocieron la propiedad aborigen anterior de sus tierras, aguas y propiedades, a pesar de afirmar que los aborígenes estaban protegidos por la ley como súbditos británicos.
A principios de 1836, el Sr. Franks, uno de los primeros inmigrantes de la región, y su pastor fueron encontrados muertos como resultado de heridas de hacha de acero en la cabeza. Su puesto estaba cerca del monte Cotterill, llamado Sugarloaf, cerca del río Exe, ahora Werribee. Al descubrir la escena, y una tienda de alimentos cercana que parecía haber sido saqueada, George Smith viajó a Point Gellibrand y formó una banda de exploración. El grupo fue enviado a la tribu de Melbourne, [38] y se encontró con un campamento de la tribu indígena Wathaurong, donde ocurrió un incidente poco claro. El magistrado de policía de Port Philip, el capitán William Lonsdale, informó al coronel secretario que no se infligió daño alguno al pueblo aborigen, sin embargo, las historias de Wathaurong informan que 35 de sus habitantes fueron asesinados en violencia de represalia. [39] El periódico Traralgon Record informó en 1915 que el grupo "se vengó de los asesinos" (refiriéndose a los Wathaurong no juzgados), [38] mientras que The Cornwall Chronicle de Tasmania informó con aprobación en 1836 que la banda había explorado el campamento Wathaurong durante la noche y por la mañana lanzó un ataque con la intención de "aniquilarlos". [40] El incidente se recuerda hoy como " La masacre del Monte Cottrell ".
Entre 1836 y 1842, los grupos aborígenes victorianos fueron desposeídos en gran medida de territorios más grandes que Inglaterra. [41] Aunque la Oficina Colonial Británica nombró a 5 " Protectores Aborígenes " para toda la población aborigen de Victoria, que llegaron a Melbourne en 1839, trabajaron "... dentro de una política de tierras que anuló su trabajo, y no hubo voluntad política para cambiar esto". [42] "La política del gobierno era alentar a los ocupantes ilegales a tomar posesión de cualquier tierra [aborigen] que eligieran, ... eso explica en gran medida por qué casi todos los habitantes originales de las vastas praderas de Port Phillip murieron tan pronto después de 1835". [43] Para 1845, menos de 240 europeos ricos tenían todas las licencias pastorales emitidas en ese momento en Victoria y se convirtieron en los patriarcas "... que ejercerían tanto poder político y económico en Victoria para las generaciones venideras". [44]
En relación con el infame juicio de R contra Tunnerminnerwait y Maulboyheener , "Trágicamente, dos de estos hombres (aborígenes), Tunnerminnerwait (conocido como Jack) y Maulboyheenner (conocido como Bob, o a veces llamado Timmy o Jimmy), se convirtieron en las primeras personas ejecutadas en el distrito de Port Phillip . Esto tuvo lugar en 1842, apenas siete años después de los tratados de John Batman con el pueblo Kuhn, cuando los dos hombres aborígenes de Tasmania fueron ahorcados públicamente por asesinato". [45] El marcador público de Tunnerminnerwait y Maulboyheenner existe en el lugar de la ejecución cerca del sitio de la antigua cárcel de Melbourne , con obras de arte de Brook Andrew y Trent Walter. [46]
En 1842-3 se produjo una grave crisis financiera, debido principalmente a que el Gobierno exigía a los bancos una elevada tasa del 7% sobre todo el dinero que se depositara en ellos, fruto de las ventas de tierras. Los bancos tuvieron que cobrar a sus clientes entre un 10 y un 12% por los préstamos, a menudo sobre títulos dudosos. La crisis se aceleró después con las instrucciones de Lord John Russell de que todas las tierras situadas fuera de los límites de la ciudad se vendieran a tan solo una libra por acre. Las ovejas que se habían comprado a entre 30 y 40 chelines por cabeza ahora se venden a menos de 2 chelines. El Tribunal de Insolvencia fue invadido por todas las clases de la comunidad. [ cita requerida ]
La primera petición para la separación del Distrito de Port Phillip (o " Australia Felix ") de Nueva Gales del Sur fue redactada en 1840 por Henry Fyshe Gisborne y presentada por él al gobernador Gipps . Gipps, que anteriormente había estado a favor de la separación, rechazó la petición.
La agitación de los colonos de Port Phillip continuó y condujo al establecimiento del Distrito de Port Phillip como una colonia separada el 1 de julio de 1851. La Ley del Parlamento británico que separaba el Distrito de Port Phillip de Nueva Gales del Sur y nombraba a la nueva colonia "Victoria" (en honor a la Reina Victoria) y le otorgaba una Constitución, fue firmada por la Reina Victoria el 5 de agosto de 1850. El Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur aprobó la legislación habilitante que entró en vigencia el 1 de julio de 1851. Este fue formalmente el momento fundacional de la Colonia de Victoria, con la separación de Nueva Gales del Sur establecida por la sección 1 de la Ley de 1851. [47] La Trobe se convirtió en el primer teniente gobernador de la nueva colonia.
En 1851, la población blanca de la nueva colonia era de apenas 77.000 personas y en Melbourne vivían tan sólo 23.000. Melbourne ya se había convertido en un centro del comercio de exportación de lana de Australia.
En 1851 se descubrió oro por primera vez en Clunes y Buninyong cerca de Ballarat , [48] y posteriormente en Bendigo . Se produjeron descubrimientos posteriores en muchos sitios de Victoria. Esto desencadenó una de las mayores fiebres del oro que el mundo haya visto jamás. La colonia creció rápidamente tanto en población como en poder económico. En diez años, la población de Victoria se multiplicó por siete, pasando de 76.000 a 540.000. Se produjeron todo tipo de récords de oro, incluido el "campo de oro aluvial poco profundo más rico del mundo" y la pepita de oro más grande . Victoria produjo en la década de 1851-1860, veinte millones de onzas de oro, un tercio de la producción mundial.
Los inmigrantes llegaron de todo el mundo en busca de oro, principalmente de las Islas Británicas y, en particular, de Irlanda. Muchos mineros chinos trabajaron en Victoria y su legado es particularmente fuerte en Bendigo y sus alrededores. Aunque hubo cierto racismo dirigido contra ellos, no hubo el nivel de violencia antichina que se vio en los disturbios de Lambing Flat en Nueva Gales del Sur. Sin embargo, hubo un disturbio en Buckland Valley cerca de Bright en 1857. Las condiciones en los yacimientos de oro eran de hacinamiento e insalubres: un brote de fiebre tifoidea en Buckland Valley en 1854 mató a más de 1.000 mineros.
En 1854, los mineros se rebelaron contra el gobierno de Victoria para protestar contra los impuestos a la minería (la llamada " Eureka Stockade "). Las tropas británicas reprimieron la rebelión, pero algunos de los líderes de la misma se convirtieron posteriormente en miembros del Parlamento de Victoria y la rebelión se considera un momento crucial en el desarrollo de la democracia australiana.
En 1857, como reflejo de la creciente presencia de inmigrantes irlandeses, el Imperio Británico tuvo en Victoria sus primeros líderes de gobierno católicos: John O'Shanassy como primer ministro y el ex miembro del Young Irelander , Charles Gavan Duffy , como su adjunto. El establishment protestante de Melbourne no estaba preparado "para aceptar una novedad tan sorprendente". [49] En 1858-59, las caricaturas de Melbourne Punch vincularon a Duffy y O'Shanassy con imágenes de la Revolución Francesa para socavar su ministerio. Una famosa imagen de Punch , "Ciudadanos John y Charles", mostraba a la pareja como revolucionarios franceses sosteniendo la bandera de la calavera y la cruz de huesos de la llamada República Victoriana . [50]
En 1862, la Ley de Tierras de Duffy intentó, pero fracasó, a través de un sistema de licencias pastorales extendidas, romper el monopolio de tenencia de tierras de la llamada clase "okupa" . [51] En 1871, Duffy encabezó la oposición al plan del primer ministro Sir James McCulloch de introducir un impuesto a la tierra , con el argumento de que penalizaba injustamente a los pequeños agricultores, y él mismo fue primer ministro durante un breve período (junio de 1871 a junio de 1872).
La primera acción militar extranjera de la colonia de Victoria fue enviar tropas y un buque de guerra a Nueva Zelanda como parte de las Guerras de Nueva Zelanda . Las tropas de Nueva Gales del Sur habían participado previamente en la Guerra de Crimea .
De 1878 a 1880, Victoria fue el lugar de residencia del célebre bandido Ned Kelly y su banda. El historiador Geoffrey Serle ha llamado a Kelly y su banda "la última expresión de la frontera sin ley en lo que se estaba convirtiendo en una sociedad altamente organizada y educada, la última protesta de la poderosa selva ahora atada con rieles de hierro a Melbourne y al mundo". [52] En el siglo posterior a su ejecución en Melbourne en 1880, Kelly se convirtió en un ícono cultural , inspirando numerosas obras en las artes y la cultura popular , y es el tema de más biografías que cualquier otro australiano.
En la década de 1880, un período de prosperidad dio lugar a una especulación desenfrenada con terrenos y edificios, y el dinero llegó a raudales desde Inglaterra. Compañías inmobiliarias, sociedades hipotecarias, organismos municipales, sociedades de construcción y una multitud de otras organizaciones clamaban por una parte de las buenas cosas que se ofrecían, y probablemente llegaron a Victoria 40.000.000 de libras en un período de seis años. Con tanto dinero en circulación, se produjo una prosperidad ficticia de tipo febril. Los bancos emitieron billetes por valor de millones de libras, y el comercio y la industria florecieron como nunca antes. La reacción llegó rápidamente. La confianza pública se desplomó como un globo pinchado. Comenzó una retirada masiva de los bancos, y el estallido del auge trajo consigo un desastre generalizado.
En 1893, quebraron 14 bancos, doce de ellos con 905 sucursales en toda Australia, con pasivos estimados en 166.000.000 de libras esterlinas, y miles de personas perdieron todas sus posesiones. En muchos casos, los billetes de banco perdieron todo su valor y Victoria llegó al punto más profundo de una depresión financiera. El desempleo se generalizó, los salarios y los precios cayeron y las quiebras se sucedieron en una secuencia inquietante. Los recortes más drásticos los llevaron a cabo el Gobierno y los organismos públicos. [53]
A principios de 1901 , tras una proclamación de la reina Victoria , Victoria dejó de ser una colonia independiente y se convirtió en un estado de la Mancomunidad de Australia . Los políticos victorianos y tasmanos fueron particularmente activos en el proceso de federación .
Como resultado de la fiebre del oro, Melbourne se convirtió en el centro financiero de Australia y Nueva Zelanda. Entre 1901 y 1927, el Parlamento australiano tuvo su sede en Melbourne mientras se construía Canberra . También era la ciudad más grande de Australia en ese momento y la segunda ciudad más grande del Imperio (después de Londres). [54]
Artículos principales: Frente interno australiano durante la Segunda Guerra Mundial e Historia militar de Australia durante la Segunda Guerra Mundial
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