James Grant (1772 - 11 de noviembre de 1833) fue un oficial y navegante de la Marina Real Británica nacido en Escocia a principios del siglo XIX. Sirvió en Australia en 1800-1801 y fue el primero en trazar un mapa del estrecho de Bass entre Australia continental y Tasmania.
Grant fue bautizado el 6 de septiembre de 1772 en Forres, Morayshire , Escocia . Fue educado en King's College, Aberdeen, con el Dr. William Chalmers. Ingresó a la Royal Navy como sirviente de capitán en agosto de 1793 y fue nombrado guardiamarina en mayo de 1794. Pasó su junta de ascenso a teniente y fue ascendido en 1800. [1]
Gracias a su amistad con el capitán John Schank , [1] como teniente tomó el mando del Lady Nelson , un nuevo buque de 60 toneladas dotado de quilla de orza (o "Schank"), hacia finales de 1799 zarpó de el río Támesis hacia Port Jackson el 18 de marzo de 1800. Un bergantín de 60 toneladas, llevaba una tripulación compuesta por el oficial al mando, dos oficiales y doce marineros. Sus instrucciones eran proceder a Australia para proseguir "el descubrimiento y reconocimiento de las partes desconocidas de la costa de New Holland", aunque siempre tuvo la intención de entregar el barco a Matthew Flinders y tomar el mando del HMS Supply . [1] Navegó hacia Table Cape, Sudáfrica , el 8 de julio de 1800. Aquí Grant recibió despachos del duque de Portland informándole sobre el descubrimiento de un estrecho entre Nueva Gales del Sur y la tierra de Van Diemen . Debía navegar a través de él de camino a Port Jackson, en lugar de navegar alrededor de la Tierra de Van Diemen. Así, el suyo fue el primer barco que cruzó el estrecho de Bass de oeste a este, trazando la costa entonces desconocida. Lady Nelson entró en la cabeza en Port Jackson a las seis de la tarde del 16 de diciembre de 1800 después de un viaje de setenta y un días desde Ciudad del Cabo .
Cuando llegó, resultó que Flinders había regresado a Inglaterra y que Supply había sido depositado como un armatoste en Sydney , y el gobernador King lo volvió a nombrar para el Lady Nelson . Se le ordenó regresar a la profunda bahía que había atravesado en el estrecho de Bass y realizar un reconocimiento general de la costa sur. Partió el 6 de marzo de 1801 y llegó hasta Western Port , donde realizó un estudio. Regresó a Sydney el 14 de mayo de 1801. El 10 de junio de 1801, Grant navegó hasta el río Hunter transportando al teniente coronel Paterson , para considerar la cuestión de un asentamiento allí y la probable extensión de los depósitos de carbón.
Después de un período particularmente desagradable de desacuerdo con los oficiales del Cuerpo de Nueva Gales del Sur en Sydney, Grant pidió permiso el 31 de agosto de 1801 para regresar a Europa, [1] que le fue concedido. King habló muy favorablemente de las habilidades de Grant como oficial y marinero, [1] pero es evidente que no estaba satisfecho con el trabajo topográfico de Grant en su viaje al Estrecho de Bass, y el propio Grant era consciente de su falta de conocimientos sobre topografía náutica. Después de su regreso, Grant publicó en 1803 su Narrativa de un viaje de descubrimiento [2] , que poco después fue traducida al holandés y al alemán.
Alcanzó el rango de comandante en enero de 1805 y recibió una pensión en 1806 por las heridas recibidas en combate mientras estaba al mando del cúter armado contratado Hawke frente a la costa holandesa. A pesar de sus heridas, más tarde comandó las balandras HMS Raven y HMS Thracian.
Murió en Saint-Servan , Francia, el 11 de noviembre de 1833. [1]
Fue el primer europeo en desembarcar en la isla Phillip y la isla Churchill . El punto suroeste de Phillip Island lleva su nombre. Estableció un jardín en la isla Churchill .
Los inicios de la carrera de Grant son la base de un personaje también llamado James Grant en la novela Desolation Island de Patrick O'Brian , parte de la serie Aubrey-Maturin . En la vida real y en la ficción, Grant logró mucho a una edad temprana navegando en un balandro a Nueva Gales del Sur (un teniente podría ser capitán de un balandro en la Royal Navy de esa época) y escribiendo un libro sobre el viaje. En la vida real fue ascendido a comandante; en la ficción todavía es teniente en 1811, pero quiere ser capitán.