La biología de Aristóteles es la teoría de la biología , basada en la observación sistemática y la recopilación de datos, principalmente zoológicos , plasmados en los libros de Aristóteles sobre la ciencia . Muchas de sus observaciones fueron realizadas durante su estancia en la isla de Lesbos , incluidas especialmente sus descripciones de la biología marina de la laguna Pyrrha, actual golfo de Kalloni . Su teoría se basa en su concepto de forma , que se deriva de la teoría de las Formas de Platón , pero es marcadamente diferente .
La teoría describe cinco procesos biológicos principales, a saber , metabolismo , regulación de la temperatura , procesamiento de información, embriogénesis y herencia . Cada uno de ellos se definió con cierto detalle, en algunos casos suficiente para permitir a los biólogos modernos crear modelos matemáticos de los mecanismos descritos. El método de Aristóteles también se parecía al estilo de ciencia utilizado por los biólogos modernos cuando exploran un área nueva, con recopilación sistemática de datos, descubrimiento de patrones e inferencia de posibles explicaciones causales a partir de ellos. No realizó experimentos en el sentido moderno, sino que observó animales vivos y realizó disecciones. Nombra unas 500 especies de aves, mamíferos y peces; y distingue decenas de insectos y otros invertebrados. Describe la anatomía interna de más de cien animales y diseccionó alrededor de 35 de ellos.
Los escritos de Aristóteles sobre biología, los primeros en la historia de la ciencia , se encuentran dispersos en varios libros, formando aproximadamente una cuarta parte de sus escritos que han sobrevivido . Los principales textos de biología fueron Historia de los animales , Generación de los animales , Movimiento de los animales , Progresión de los animales , Partes de los animales y Sobre el alma , así como los dibujos perdidos de Las Anatomías que acompañaron la Historia .
Aparte de su alumno Teofrasto , que escribió una Investigación sobre las plantas , no se llevó a cabo ninguna investigación de alcance comparable en la antigua Grecia , aunque la medicina helenística en Egipto continuó la investigación de Aristóteles sobre los mecanismos del cuerpo humano. La biología de Aristóteles fue influyente en el mundo islámico medieval . La traducción de versiones y comentarios árabes al latín devolvió el conocimiento de Aristóteles a Europa occidental, pero la única obra biológica que se enseñaba ampliamente en las universidades medievales era Sobre el alma . La asociación de su obra con la escolástica medieval , así como los errores en sus teorías, provocaron que científicos de la Edad Moderna como Galileo y William Harvey rechazaran a Aristóteles. Las críticas a sus errores y a los informes de segunda mano continuaron durante siglos. Ha encontrado una mayor aceptación entre los zoólogos , y en los tiempos modernos se ha descubierto que algunas de sus observaciones en biología marina, objeto de burla durante mucho tiempo, son ciertas.
Aristóteles (384-322 a. C.) estudió en la Academia de Platón en Atenas , permaneciendo allí durante unos 20 años. Como Platón , buscó universales en su filosofía , pero a diferencia de Platón, respaldó sus puntos de vista con observaciones detalladas y sistemáticas, en particular de la historia natural de la isla de Lesbos , donde pasó unos dos años, y de la vida marina en los mares circundantes. especialmente de la laguna Pyrrha en el centro de la isla. [1] Este estudio lo convirtió en el primer científico cuyo trabajo escrito sobrevive. Hasta el siglo XVI no se intentó realizar ningún trabajo igualmente detallado sobre zoología ; en consecuencia, Aristóteles siguió siendo muy influyente durante unos dos mil años. Regresó a Atenas y fundó su propia escuela, el Liceo , donde enseñó durante los últimos doce años de su vida. Sus escritos sobre zoología constituyen aproximadamente una cuarta parte de su obra superviviente. [2] Teofrasto , alumno de Aristóteles, escribió más tarde un libro similar sobre botánica , Investigación sobre las plantas . [3]
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La biología de Aristóteles se construye sobre la base de su teoría de la forma , que se deriva de la teoría de las Formas de Platón , pero significativamente diferente de ella. Las Formas de Platón eran eternas y fijas, siendo "modelos en la mente de Dios". [4] Las cosas reales en el mundo podrían, en opinión de Platón, en el mejor de los casos ser aproximaciones a estas Formas perfectas. Aristóteles escuchó la visión de Platón y la desarrolló en un conjunto de tres conceptos biológicos. Utiliza la misma palabra griega, εἶδος ( eidos ), para referirse en primer lugar al conjunto de rasgos visibles que caracterizaban de forma única a una especie de animal. Aristóteles usó la palabra γένος (génos) para referirse a una especie. [a] Por ejemplo, el tipo de animal llamado pájaro tiene plumas, pico, alas, un huevo de cáscara dura y sangre caliente. [4]
Aristóteles señaló además que hay muchas formas de aves dentro del género de las aves: grullas , águilas , cuervos , avutardas , gorriones , etc., así como hay muchas formas de peces dentro del género de los peces. A veces las llamaba atoma eidē , formas indivisibles. [b] El ser humano es una de estas formas indivisibles: Sócrates y el resto de nosotros somos todos diferentes individualmente, pero todos tenemos forma humana. [4] Estudios más recientes han demostrado que Aristóteles utilizó los términos γένος (génos) y εἶδος ( eidos ) de forma relativa. Un taxón que se considera eidos en un contexto puede considerarse génos (que incluye varios eide ) en otro. [5]
Finalmente, Aristóteles observó que el niño no toma cualquier forma, sino que la dan las semillas de los padres, que se combinan. Estas semillas contienen, por tanto, forma o, en términos modernos, información. [c] Aristóteles deja claro que a veces se refiere a este tercer sentido al dar la analogía de una talla en madera . Toma su forma de la madera (su causa material); las herramientas y técnica de tallado utilizadas para realizarlo (su causa eficiente); y el diseño establecido para él (sus eidos o información incorporada). Aristóteles enfatiza aún más la naturaleza informativa de la forma al argumentar que un cuerpo está compuesto de elementos como la tierra y el fuego, del mismo modo que una palabra está compuesta de letras en un orden específico. [d] [4]
Según lo analizado por el biólogo evolutivo Armand Leroi , la biología de Aristóteles incluía cinco procesos principales entrelazados : [6]
Los cinco procesos formaron lo que Aristóteles llamó el alma : no era algo extra, sino el sistema que constaba exactamente de estos mecanismos. El alma aristotélica murió con el animal y, por tanto, era puramente biológica. Diferentes tipos de organismo poseían diferentes tipos de alma. Las plantas tenían alma vegetativa, encargada de la reproducción y el crecimiento. Los animales tenían un alma tanto vegetativa como sensible, responsable de la movilidad y la sensación. Los humanos, singularmente, tenían un alma vegetativa, sensitiva y racional, capaz de pensar y reflexionar. [6] [9] [10]
La explicación de Aristóteles sobre el metabolismo buscaba explicar cómo el cuerpo procesaba los alimentos para proporcionar tanto calor como los materiales para la construcción y mantenimiento del cuerpo. El sistema metabólico de los tetrápodos [f] portadores de vida descrito en Partes de los animales se puede modelar como un sistema abierto , un árbol ramificado de flujos de material a través del cuerpo. [11]
El sistema funcionó de la siguiente manera. El material entrante, el alimento, entra al cuerpo y se transforma en sangre; Los desechos se excretan en forma de orina, bilis y heces, y el elemento fuego se libera en forma de calor. La sangre se convierte en carne y el resto forma otros tejidos terrestres como huesos, dientes, cartílagos y tendones. La sangre sobrante se convierte en grasa , ya sea sebo blando o manteca dura. Parte de la grasa de todo el cuerpo se convierte en semen . [11] [12]
Todos los tejidos son, en opinión de Aristóteles, partes completamente uniformes, sin estructura interna de ningún tipo; un cartílago, por ejemplo, era el mismo en todos sus extremos, no subdividido en átomos como había argumentado Demócrito (c. 460-c. 370 a. C.). [13] Las partes uniformes se pueden ordenar en una escala de cualidades aristotélicas, desde las más frías y secas, como el cabello, hasta las más calientes y húmedas, como la leche. [11] [12]
En cada etapa del metabolismo, los materiales residuales se excretan en forma de heces, orina y bilis. [11] [12]
La explicación de Aristóteles sobre la regulación de la temperatura buscaba explicar cómo un animal mantenía una temperatura constante y la oscilación continua del tórax necesaria para respirar. El sistema de regulación de la temperatura y la respiración descrito en Juventud y vejez, vida y muerte 26 es lo suficientemente detallado como para permitir modelarlo como un sistema de control de retroalimentación negativa (uno que mantiene una propiedad deseada oponiéndose a sus perturbaciones), con algunas suposiciones tales como como temperatura deseada para comparar con la temperatura real. [14]
El sistema funcionó de la siguiente manera. El cuerpo pierde calor constantemente. Los productos alimenticios llegan al corazón y se transforman en sangre nueva, liberando fuego durante el metabolismo, lo que eleva demasiado la temperatura de la sangre. Eso eleva la temperatura del corazón, lo que hace que aumente el volumen pulmonar, lo que a su vez aumenta el flujo de aire en la boca. El aire frío que entra por la boca reduce la temperatura del corazón, por lo que el volumen pulmonar disminuye en consecuencia, restableciendo la temperatura a la normalidad. [g] [14]
El mecanismo sólo funciona si el aire está más frío que la temperatura de referencia. Si el aire está más caliente que eso, el sistema se convierte en un ciclo de retroalimentación positiva, el fuego del cuerpo se apaga y sobreviene la muerte. El sistema descrito amortigua las fluctuaciones de temperatura. Sin embargo, Aristóteles predijo que su sistema causaría oscilación pulmonar (respiración), lo cual es posible dadas suposiciones adicionales, como retrasos o respuestas no lineales. [14] [16]
El modelo de procesamiento de información de Aristóteles ha sido denominado "modelo centralizado de movimientos entrantes y salientes". Buscaba explicar cómo los cambios en el mundo conducían a un comportamiento apropiado en el animal. [17]
El sistema funcionó de la siguiente manera. El órgano sensorial del animal se altera cuando detecta un objeto. Esto provoca un cambio perceptual en el lugar de sensación del animal , que Aristóteles creía que era el corazón ( cardiocentrismo ) en lugar del cerebro . Esto a su vez provoca un cambio en el calor del corazón, lo que provoca un cambio cuantitativo suficiente para hacer que el corazón transmita un impulso mecánico a un miembro, que se mueve, moviendo el cuerpo del animal. La alteración en el calor del corazón también provoca un cambio en la consistencia de las articulaciones, lo que ayuda al movimiento del miembro. [17]
Se produce así una cadena causal que transmite información desde un órgano sensorial a un órgano capaz de tomar decisiones y de ahí a un órgano motor. En este sentido, el modelo es análogo a una comprensión moderna del procesamiento de información, como el acoplamiento sensorio-motor . [18] [17]
El modelo de herencia de Aristóteles buscaba explicar cómo las características de los padres se transmiten al hijo, sujetas a la influencia del entorno. [19] [h]
El sistema funcionó de la siguiente manera. El semen del padre y la menstruación de la madre tienen movimientos que codifican sus características parentales. [19] [20] El modelo es parcialmente asimétrico, ya que solo los movimientos del padre definen la forma o eidos de la especie, mientras que los movimientos de las partes uniformes del padre y de la madre definen características distintas a la forma, como el ojo del padre. color o la forma de la nariz de la madre. [19]
La teoría de Aristóteles tiene cierta simetría, ya que los movimientos del semen transmiten masculinidad mientras que la menstruación transmite feminidad. Si el semen está lo suficientemente caliente como para vencer las frías menstruaciones, el niño será un niño; pero si hace demasiado frío para hacer esto, el niño será una niña. La herencia es, por tanto , partícula (definitivamente un rasgo u otro), como en la genética mendeliana , a diferencia del modelo hipocrático que era continuo y combinado . [19]
El sexo del niño puede verse influenciado por factores que afectan la temperatura, incluido el clima, la dirección del viento, la dieta y la edad del padre. Otras características además del sexo también dependen de si el semen domina a la menstruación, por lo que si un hombre tiene semen fuerte, tendrá hijos que se le parecerán, mientras que si el semen es débil, tendrá hijas que se parecerán a su madre. [yo] [19]
El modelo de embriogénesis de Aristóteles buscaba explicar cómo las características parentales heredadas causan la formación y el desarrollo de un embrión. [21]
El sistema funcionó de la siguiente manera. En primer lugar, el semen del padre cuaja la menstruación de la madre, lo que Aristóteles compara con cómo el cuajo (una enzima del estómago de una vaca) cuaja la leche en la elaboración del queso . Esto forma el embrión; luego se desarrolla por la acción del pneuma (literalmente, aliento o espíritu) en el semen. El pneuma hace aparecer primero el corazón; esto es vital, ya que el corazón nutre a todos los demás órganos. Aristóteles observó que el corazón es el primer órgano que se ve activo (latiendo) en un huevo de gallina. El pneuma luego hace que se desarrollen los demás órganos. [21]
Aristóteles afirma en su Física que según Empédocles , el orden aparece "espontáneamente" en el embrión en desarrollo. En Las partes de los animales sostiene que lo que él describe como una teoría de Empédocles, según la cual la columna vertebral se divide en vértebras porque, en realidad, el embrión gira y rompe la columna en pedazos, es errónea. Aristóteles sostiene, en cambio, que el proceso tiene un objetivo predefinido: que la "semilla" que se desarrolla hasta convertirse en el embrión comenzó con un "potencial" incorporado para convertirse en partes específicas del cuerpo, como las vértebras. Además, cada especie de animal engendra animales de su propia especie: los humanos sólo tienen bebés humanos. [22]
Aristóteles ha sido llamado acientífico [23] por filósofos desde Francis Bacon en adelante [23] por al menos dos razones: su estilo científico, [24] y su uso de la explicación . Sus explicaciones, a su vez, se vuelven crípticas por su complicado sistema de causas . [23] Sin embargo, estos cargos deben considerarse a la luz de lo que se sabía en su época. [23] Su recopilación sistemática de datos también se ve oscurecida por la falta de métodos modernos de presentación, como tablas de datos: por ejemplo, todo el Libro VI de Historia de los Animales se ocupa de una lista de observaciones de la vida. historias de aves que "ahora se resumirían en una sola tabla en Nature , y además en la información complementaria en línea". [25]
Aristóteles no hizo experimentos en el sentido moderno. [26] Usó el término griego antiguo pepeiramenoi para referirse a observaciones, o como máximo a procedimientos de investigación, [27] como (en Generación de animales ) encontrar un huevo de gallina fertilizado en una etapa adecuada y abrirlo para poder ver el corazón del embrión en su interior. [28]
En cambio, practicó un estilo diferente de ciencia: recopilar datos sistemáticamente, descubrir patrones comunes a grupos enteros de animales e inferir posibles explicaciones causales a partir de ellos. [24] [29] Este estilo es común en la biología moderna cuando grandes cantidades de datos están disponibles en un nuevo campo, como la genómica . No produce la misma certeza que la ciencia experimental, pero plantea hipótesis comprobables y construye una explicación narrativa de lo que se observa. En este sentido, la biología de Aristóteles es científica. [24]
A partir de los datos que recopiló y documentó, Aristóteles dedujo un gran número de reglas relacionadas con las características de la historia de vida de los tetrápodos (mamíferos placentarios terrestres [j] ) que eran portadores de vida y que estudiaba. Entre estas predicciones correctas se encuentran las siguientes. El tamaño de la cría disminuye con la masa corporal (adulta), de modo que un elefante tiene menos crías (normalmente sólo una) por cría que un ratón . La esperanza de vida aumenta con el período de gestación , y también con la masa corporal, de modo que los elefantes viven más que los ratones, tienen un período de gestación más largo y pesan más. Como último ejemplo, la fecundidad disminuye con la esperanza de vida, por lo que las especies de vida larga, como los elefantes, tienen menos crías en total que las especies de vida corta, como los ratones. [30]
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El uso de la explicación por parte de Aristóteles se ha considerado "fundamentalmente acientífico". [23] La obra del dramaturgo francés Molière de 1673, El inválido imaginario, retrata al curandero médico aristotélico Argan explicando suavemente que el opio causa sueño en virtud de su principio dormitivo [provocador del sueño], su virtus dormitiva . [k] [31] La explicación de Argan es, en el mejor de los casos, vacía (desprovista de mecanismo), [23] en el peor, vitalista . Pero el verdadero Aristóteles sí proporcionó mecanismos biológicos , en forma de los cinco procesos de metabolismo, regulación de la temperatura, procesamiento de información, desarrollo embrionario y herencia que desarrolló. Además, proporcionó analogías mecánicas y no vitalistas para estas teorías, mencionando fuelles , carritos de juguete, el movimiento del agua a través de vasijas porosas e incluso marionetas automáticas. [23]
Los lectores de Aristóteles han encontrado opacas las cuatro causas que utiliza en sus explicaciones biológicas, [32] algo que no ayudó a muchos siglos de exégesis confusa . Sin embargo, para un sistema biológico, estos son bastante sencillos. La causa material es simplemente de qué está construido un sistema. La meta ( causa final ) y la causa formal son para qué sirve algo , su función : para un biólogo moderno, tal teleología describe la adaptación bajo la presión de la selección natural . La causa eficiente es cómo se desarrolla y se mueve un sistema: para un biólogo moderno, esto se explica por la biología y la fisiología del desarrollo . Los biólogos siguen ofreciendo explicaciones del mismo tipo . [32] [23]
Aristóteles fue el primero en estudiar biología de forma sistemática. Pasó dos años observando y describiendo la zoología de Lesbos y los mares circundantes, incluida en particular la laguna Pyrrha en el centro de Lesbos. [1] [33] Sus datos se recopilan a partir de sus propias observaciones, declaraciones dadas por personas con conocimientos especializados, como apicultores y pescadores , y relatos menos precisos proporcionados por viajeros del extranjero. [34]
Se detallan sus observaciones sobre el bagre , el pez eléctrico ( Torpedo ) y el rape , al igual que sus escritos sobre cefalópodos , incluidos el pulpo , la sepia y el nautilo de papel . [35] Informó que los pescadores habían afirmado que el brazo hectocótilo del pulpo se utilizaba en la reproducción sexual. [36] [37] Admitió su uso en el apareamiento "sólo por apego", pero rechazó la idea de que fuera útil para la generación, ya que "está fuera del pasaje y de hecho fuera del cuerpo". [38] En el siglo XIX, los biólogos descubrieron que la función informada era correcta. Separó los mamíferos acuáticos de los peces y supo que los tiburones y las rayas eran parte del grupo que llamó Selachē (más o menos, los selaquios [l] del zoólogo moderno ). [35]
Entre muchas otras cosas, dio descripciones precisas de los estómagos de cuatro cámaras de los rumiantes y del desarrollo embriológico ovovivíparo del cazón . [40] [41] Sus relatos de unos 35 animales son lo suficientemente detallados como para convencer a los biólogos de que diseccionó esas especies, [42] de hecho viviseccionó algunas; [43] menciona la anatomía interna de aproximadamente 110 animales en total. [42]
Aristóteles distinguió unas 500 especies de aves, mamíferos, actinopterigios y selaquios en Historia de los animales y partes de los animales . [44] [45] [46] Aristóteles distinguió animales con sangre, Enhaima (los vertebrados del zoólogo moderno ) y animales sin sangre, Anhaima ( invertebrados ). [m] [47] [48]
Los animales con sangre incluían tetrápodos vivíparos, Zōiotoka tetrapoda (más o menos, los mamíferos ), que eran cálidos, tenían cuatro patas y daban a luz a sus crías. Los cetáceos , Kētōdē , también tenían sangre y daban a luz crías vivas, pero no tenían patas, y por tanto formaban un grupo separado [n] ( megista genē , definido por un conjunto de "partes" funcionales [49] ). [50] Las aves, Ornithes, tenían sangre y ponía huevos, pero solo tenían 2 patas y eran una forma distinta ( eidos ) con plumas y picos en lugar de dientes, por lo que también formaban un grupo distinto, de más de 50 tipos. Los tetrápodos que portaban huevos, los Ōiotoka tetrapoda ( reptiles y anfibios ), tenían sangre y cuatro patas, pero tenían frío y ponía huevos, por lo que eran un grupo distinto. Las serpientes Opheis también tenían sangre, pero no patas, y ponía huevos secos, por lo que formaban un grupo separado. Los peces , Ikhthyes , tenían sangre pero no patas, y ponían huevos húmedos, formando un grupo definido. Entre ellos, los selaquios Selakhē (tiburones y rayas), tenían cartílagos en lugar de huesos [47] y eran vivíparos (Aristóteles no sabía que algunos selaquios son ovíparos). [51]
Los animales sin sangre se dividieron en Malakostraka de caparazón blando ( cangrejos , langostas y camarones ); Ostrakoderma de caparazón duro ( gasterópodos y bivalvos ); Malakia de cuerpo blando ( cefalópodos ); y animales divisibles Entoma ( insectos , arañas , escorpiones , garrapatas ). Otros animales sin sangre incluían piojos de pescado , cangrejos ermitaños , corales rojos , anémonas de mar , esponjas , estrellas de mar y varios gusanos: Aristóteles no los clasificó en grupos, aunque mencionó que la anémona de mar estaba en su "propio grupo". [51]
Aristóteles afirmó en la Historia de los animales que todos los seres estaban ordenados en una escala fija de perfección, reflejada en su forma ( eidos ). [o] Se extendieron desde los minerales hasta las plantas y los animales, y hasta llegar al hombre, formando la scala naturae o gran cadena del ser . [52] [53] Su sistema tenía once grados, ordenados según la potencialidad de cada ser, expresada en su forma al nacer. Los animales más altos daban a luz criaturas vivas, cálidas y húmedas, los más bajos daban a luz a los suyos, fríos, secos y en huevos gruesos. [35] El sistema se basó en la interpretación de Aristóteles de los cuatro elementos en su Sobre la generación y la corrupción : Fuego (caliente y seco); Aire (caliente y húmedo); Agua (fría y húmeda); y la Tierra (fría y seca). Estos están ordenados desde los más energéticos hasta los menos energéticos, por lo que las crías cálidas y húmedas criadas en un útero con placenta ocupaban un lugar más alto en la escala que los huevos fríos, secos y casi minerales de las aves. [54] [10] Sin embargo, Aristóteles tiene cuidado de nunca insistir en que un grupo encaja perfectamente en la escala; él sabe que los animales tienen muchas combinaciones de atributos y que las ubicaciones son aproximadas. [55]
El alumno y sucesor de Aristóteles en el Liceo , Teofrasto , escribió la Historia de las plantas , el primer libro clásico de botánica . Tiene una estructura aristotélica, pero en lugar de centrarse en causas formales, como hizo Aristóteles, Teofrasto describió cómo funcionaban las plantas. [56] [57] Mientras que Aristóteles amplió las grandes teorías, Teofrasto fue discretamente empírico. [58] Mientras que Aristóteles insistió en que las especies tienen un lugar fijo en la scala naturae , Teofrasto sugiere que un tipo de planta puede transformarse en otro, como cuando un campo sembrado de trigo se convierte en cizaña . [59]
Después de Teofrasto, aunque sobrevivió el interés por las ideas de Aristóteles, en general fueron aceptadas sin cuestionarlas. [60] No es hasta la época de Alejandría bajo los Ptolomeos que se reanudaron los avances en biología. El primer profesor de medicina en Alejandría, Herófilo de Calcedonia , corrigió a Aristóteles ubicando la inteligencia en el cerebro y conectó el sistema nervioso con el movimiento y las sensaciones. Herophilus también distinguió entre venas y arterias , señalando que las últimas pulsan mientras que las primeras no. [61]
Muchas obras clásicas, incluidas las de Aristóteles, se transmitieron del griego al siríaco, luego al árabe y luego al latín en la Edad Media. Aristóteles siguió siendo la principal autoridad en biología durante los dos mil años siguientes. [62] El Kitāb al-Hayawān (كتاب الحيوان, Libro de los animales ) es una traducción árabe del siglo IX de Historia de los animales : 1–10, Sobre las partes de los animales : 11–14, [63] y Generación de animales : 15-19. [64] [65]
El libro fue mencionado por Al-Kindī (m. 850) y comentado por Avicena (Ibn Sīnā) en su Kitāb al-Šifā (کتاب الشفاء, El libro de la curación ). Avempace (Ibn Bājja) y Averroes (Ibn Rushd) comentaron Sobre las partes de los animales y la generación de los animales , y Averroes criticó las interpretaciones de Avempace. [66]
Cuando el cristiano Alfonso VI de Castilla retomó el Reino de Toledo de manos de los moros en 1085, surgió en la erudición medieval europea una traducción árabe de las obras de Aristóteles, con comentarios de Avicena y Averroes . Michael Scot tradujo gran parte de la biología de Aristóteles al latín, c. 1225, junto con muchos de los comentarios de Averroes. [p] Albertus Magnus comentó extensamente sobre Aristóteles, pero agregó sus propias observaciones zoológicas y una enciclopedia de animales basada en Tomás de Cantimpré . Más tarde, en el siglo XIII, Tomás de Aquino fusionó la metafísica de Aristóteles con la teología cristiana. Mientras que Alberto había tratado la biología de Aristóteles como ciencia, escribiendo que el experimento era la única guía segura y sumándose a los tipos de observación que había hecho Aristóteles, Tomás de Aquino vio a Aristóteles puramente como una teoría, y el pensamiento aristotélico se asoció con el escolasticismo . [66] El plan de estudios escolástico de filosofía natural omitió la mayor parte de la biología de Aristóteles, pero incluyó Sobre el alma . [68]
Los zoólogos del Renacimiento utilizaron la zoología de Aristóteles de dos maneras. Especialmente en Italia, eruditos como Pietro Pomponazzi y Agostino Nifo dieron conferencias y escribieron comentarios sobre Aristóteles. En otros lugares, los autores utilizaron a Aristóteles como una de sus fuentes, junto con sus propias observaciones y las de sus colegas, para crear nuevas enciclopedias como la Historia Animalium de Konrad Gessner de 1551 . [q] El título y el enfoque filosófico eran aristotélicos, pero la obra era en gran medida nueva. Edward Wotton también ayudó a fundar la zoología moderna ordenando los animales según las teorías de Aristóteles, separando el folclore de su De differentiis animalium de 1552 . [68] [69] El sistema de clasificación de Aristóteles había seguido siendo influyente durante muchos siglos. [70] [51] [71] [72]
En el período moderno temprano , Aristóteles llegó a representar todo lo que era obsoleto, escolástico y erróneo, sin ayuda de su asociación con la teología medieval. En 1632, Galileo representó el aristotelismo en su Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo (Diálogo sobre los dos principales sistemas mundiales) del hombre de paja Simplicio ("Simpleton" [73] ). Ese mismo año, William Harvey demostró que Aristóteles estaba equivocado al demostrar que la sangre circula . [74] [75]
Aristóteles todavía representaba el enemigo de la verdadera ciencia hasta el siglo XX. Leroi señaló que en 1985, Peter Medawar afirmó en tonos "puros del siglo XVII" [76] que Aristóteles había reunido "una fárraga extraña y, en general, bastante aburrida de rumores , observaciones imperfectas, ilusiones y credulidad que equivalen a una absoluta credulidad". [76] [77]
Los zoólogos que trabajaron en el siglo XIX, incluidos Georges Cuvier , Johannes Peter Müller , [78] y Louis Agassiz, admiraron la biología de Aristóteles e investigaron algunas de sus observaciones. D'Arcy Thompson tradujo Historia de los animales en 1910, haciendo un intento informado de zoólogo con educación clásica de identificar los animales que Aristóteles nombra e interpretar y diagramar sus descripciones anatómicas. [79] [80] [81] [82]
Charles Darwin citó un pasaje de Física II 8 de Aristóteles en El origen de las especies , que contempla la posibilidad de un proceso de selección siguiendo la combinación aleatoria de partes del cuerpo. Darwin comenta que "aquí vemos reflejado el principio de la selección natural". [83] Sin embargo, dos cosas atenuan esta interpretación. En primer lugar, Aristóteles rechazó inmediatamente la posibilidad de tal proceso de ensamblaje de partes del cuerpo. En segundo lugar, según Leroi, Aristóteles hablaba en cualquier caso de la ontogenia , es decir , del Empédocles , el nacimiento de un individuo a partir de sus componentes, no de la filogenia y la selección natural . [84] Darwin consideraba a Aristóteles como el contribuyente temprano más importante al pensamiento biológico; en una carta de 1882 escribió que "Linneo y Cuvier han sido mis dos dioses, aunque de maneras muy diferentes, pero eran meros escolares del viejo Aristóteles". [85] [86]
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Los zoólogos se han burlado frecuentemente de Aristóteles por errores e informes de segunda mano no verificados. Sin embargo, la observación moderna ha confirmado una tras otra sus afirmaciones más sorprendentes [68] , incluido el camuflaje activo del pulpo [87] y la capacidad de los elefantes para hacer snorkel con sus trompas mientras nadan. [88]
Aristóteles sigue siendo en gran medida desconocido para los científicos modernos, aunque quizás sea más probable que los zoólogos lo mencionen como "el padre de la biología"; [89] la MarineBio Conservation Society señala que identificó " crustáceos , equinodermos , moluscos y peces ", que los cetáceos son mamíferos y que los vertebrados marinos pueden ser ovíparos o vivíparos , por lo que "a menudo se le conoce como el padre de los animales marinos ". biología ". [r] [90] Pocos zoólogos practicantes se adhieren explícitamente a la gran cadena del ser de Aristóteles, pero su influencia aún es perceptible en el uso de los términos "inferior" y "superior" para designar taxones como grupos de plantas. [91] El zoólogo evolutivo Armand Leroi se ha interesado por la biología de Aristóteles. [s] [93] El concepto de homología comenzó con Aristóteles, [94] y el biólogo del desarrollo evolutivo Lewis I. Held comentó que [95]
El pensador profundo al que más le divertirían las homologías profundas es Aristóteles, que estaba fascinado por el mundo natural pero desconcertado por su funcionamiento interno. [95]
Aristóteles no escribió nada que se pareciera a un libro de texto de biología moderno y unificado. En cambio, escribió una gran cantidad de "libros" que, en conjunto, dan una idea de su enfoque de la ciencia. Algunos de estos se entrelazan, refiriéndose entre sí, mientras que otros, como los dibujos de Las Anatomías , se pierden, pero se mencionan en la Historia de los animales , donde se indica al lector que mire los diagramas para comprender cómo se describen las partes de los animales. ordenados, [96] e incluso ha sido posible reconstruir (es cierto que con mucha incertidumbre asociada) cómo pudieron haber sido algunas de estas ilustraciones, a partir de las descripciones de Aristóteles. [97]
Las principales obras biológicas de Aristóteles son los cinco libros que a veces se agrupan como Sobre los animales (De Animalibus), es decir, con las abreviaturas convencionales que se muestran entre paréntesis:
junto con Sobre el alma (De Anima) (DA). [68]
Además, un grupo de siete obras breves, que convencionalmente forman la Parva Naturalia ("Tratados breves sobre la naturaleza"), también son principalmente biológicas:
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