Las carreras de autos deportivos son una forma de carreras de automovilismo en carretera que utilizan autos deportivos que tienen dos asientos y ruedas cerradas. Pueden ser prototipos especialmente diseñados o grandes turismos basados en modelos de carretera. Las carreras de autos deportivos son uno de los principales tipos de carreras de autos en circuito , junto con las carreras de monoplazas (como la Fórmula Uno ), las carreras de turismos (como el Campeonato Británico de Turismos , que se basa en "berlinas" en contraposición a los "exóticos" que se ven en los autos deportivos) y carreras de autos stock (como NASCAR ). Las carreras de autos deportivos son a menudo, aunque no siempre, carreras de resistencia que se ejecutan en distancias particularmente largas o grandes períodos de tiempo, lo que resulta en un mayor énfasis en la confiabilidad y eficiencia del auto y sus conductores en lugar del rendimiento del auto o las habilidades del conductor. . El Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA es un ejemplo de una de las series de carreras de autos deportivos más conocidas.
Un tipo de híbrido entre el purismo de los vehículos de ruedas abiertas y la familiaridad de las carreras de turismos, este estilo suele asociarse mejor con la carrera anual de resistencia de las 24 Horas de Le Mans . Le Mans, que se celebró por primera vez en 1923, es una de las carreras de motor más antiguas que aún existen. [1] Otras carreras de autos deportivos clásicos pero ahora desaparecidos incluyen los clásicos italianos, la Targa Florio (1906-1977) y Mille Miglia (1927-1957), y la Carrera Panamericana mexicana (1950-1954). La mayoría de las carreras de autos deportivos de primer nivel enfatizan la resistencia (generalmente entre 6 y 24 horas), la confiabilidad y la estrategia, por encima de la pura velocidad. Las carreras más largas suelen implicar una estrategia compleja en boxes y cambios regulares de piloto. Como resultado, las carreras de autos deportivos se ven más como un esfuerzo de equipo que como un deporte individual, con directores de equipo como John Wyer , Tom Walkinshaw , el piloto convertido en constructor Henri Pescarolo , Peter Sauber y Reinhold Joest llegando a ser casi tan famosos como algunos de sus conductores.
El prestigio de marcas históricas como Porsche , Audi , [2] Chevrolet , Ferrari , Jaguar , Bentley , Aston Martin , Lotus , Maserati , Lamborghini , Alfa Romeo , Lancia , Mercedes-Benz y BMW se basa en parte en el éxito en los deportes . carrera de coches. Los mejores autos de carretera de estos fabricantes a menudo han sido muy similares, tanto en ingeniería como en estilo, a los que competían. Esta estrecha asociación con la naturaleza "exótica" de los coches sirve como una distinción útil entre las carreras de coches deportivos y los turismos. [3]
Las 12 Horas de Sebring , las 24 Horas de Daytona y las 24 Horas de Le Mans han sido consideradas en el pasado la Triple Corona de las carreras de autos de resistencia .
Según el historiador Richard Hough , "es obviamente imposible distinguir entre los diseñadores de autos deportivos y las máquinas de Gran Premio durante el período anterior a 1914. El difunto Georges Faroux sostuvo que las carreras de autos deportivos no nacieron hasta las primeras 24 Horas de Le Mans en 1923 , y si bien, como cocreador de esa carrera, puede haber tenido prejuicios en su opinión, es ciertamente cierto que las carreras de autos deportivos, tal como se las conoció después de 1919, no existían antes de la Primera Guerra Mundial. [1]
En la década de 1920, los coches utilizados en las carreras de resistencia y en los Grandes Premios seguían siendo básicamente idénticos, con guardabarros y dos asientos, para llevar un mecánico si era necesario o permitido. Coches como el Bugatti Type 35 se sentían casi igualmente cómodos en los Grandes Premios y en las pruebas de resistencia, pero la especialización poco a poco empezó a diferenciar al deportivo de carreras del coche de Gran Premio. El legendario Alfa Romeo Tipo A Monoposto inició la evolución del verdadero monoplaza a principios de los años 30; El piloto de Gran Premio y su descendencia voiturette en miniatura evolucionaron rápidamente hasta convertirse en monoplazas de alto rendimiento optimizados para carreras relativamente cortas, eliminando los guardabarros y el segundo asiento. A finales de la década de 1930, los constructores franceses, incapaces de seguir el progreso de los coches Mercedes-Benz y Auto-Union en las carreras de GP, se retiraron a la competencia principalmente nacional con coches deportivos de gran cilindrada: marcas como Delahaye , Talbot y la posterior Los Bugatti fueron prominentes a nivel local.
De manera similar, durante las décadas de 1920 y 1930, los automóviles deportivos/GT de carretera comenzaron a surgir como distintos de los turismos rápidos (Le Mans había sido originalmente una carrera para turismos ) y los automóviles deportivos, ya fueran descendientes principalmente de vehículos de carretera o desarrollados a partir de vehículos de carretera. Los coches de carreras de pura raza llegaron a dominar carreras como Le Mans y la Mille Miglia .
En las carreras de resistencia en carreteras abiertas de toda Europa, como la Mille Miglia , el Tour de Francia y la Targa Florio , que a menudo se disputaban en carreteras polvorientas, la necesidad de guardabarros y un mecánico o navegador seguía presente. Como los coches y las carreras principalmente italianos definían el género, la categoría llegó a ser conocida como Gran Turismo (particularmente en la década de 1950), [4] ya que había que viajar largas distancias, en lugar de correr únicamente en circuitos cortos. Se necesitaba confiabilidad y cierta comodidad básica para soportar la tarea.
Después de la Segunda Guerra Mundial , las carreras de autos deportivos surgieron como una forma distinta de carreras con sus propias carreras clásicas y, a partir de 1953, su propio Campeonato Mundial de Autos Deportivos sancionado por la FIA . En la década de 1950, las carreras de autos deportivos se consideraban casi tan importantes como las competencias de Gran Premio, con grandes marcas como Ferrari , Maserati , Jaguar y Aston Martin invirtiendo mucho esfuerzo en sus programas de trabajo y suministrando automóviles a los clientes; Los corredores deportivos perdieron su estrecha relación con los autos deportivos de carretera en la década de 1950 y las carreras más importantes fueron disputadas por autos de competición dedicados como los tipos Jaguar C y D, el Mercedes 300SLR, Maserati 300S, Aston Martin DBR1 y una variedad de Ferraris, incluido el primero. Testa Rossas. Los mejores pilotos de Grandes Premios también competían regularmente en carreras de coches deportivos. Después de graves accidentes en las 24 Horas de Le Mans de 1955 y en la Mille Miglia de 1957, la potencia de los coches deportivos se vio limitada y en el Campeonato del Mundo se les aplicó un límite de cilindrada de 3 litros a partir de 1958. A partir de 1962, los coches deportivos pasaron temporalmente a un segundo plano. a los coches GT y la FIA reemplazó el Campeonato Mundial de Coches Deportivos por el Campeonato Internacional de Fabricantes de GT. [5]
En las carreras nacionales más que internacionales, las competencias de autos deportivos en los años 1950 y principios de los 1960 tendían a reflejar lo que era popular localmente, y los autos que tenían éxito localmente a menudo influenciaban el enfoque de cada nación para competir en el escenario internacional.
En Estados Unidos, los automóviles importados italianos, alemanes y británicos lucharon contra los híbridos locales, con escenas inicialmente muy distintas de la costa este y oeste; estos convergieron gradualmente y surgieron una serie de carreras clásicas y equipos importantes, incluidos Camoradi , Briggs Cunningham , etc. La escena estadounidense tendía a presentar autos pequeños MG y Porsche en las clases más pequeñas, y autos importados Jaguar, Maserati, Mercedes-Benz, Allard y Ferrari en las clases más grandes.
En los años 50 y 60 apareció una raza de potentes híbridos que corrieron a ambos lados del Atlántico, con chasis europeos y grandes motores americanos, desde los primeros coches Allard , pasando por híbridos como el Lotus 19 equipado con grandes motores, hasta el AC Cobra . La combinación de chasis principalmente británicos y motores V8 estadounidenses dio lugar a la popular y espectacular serie Can-Am en las décadas de 1960 y 1970.
En Gran Bretaña, los coches deportivos de 2 litros fueron inicialmente populares (el motor Bristol era fácil de conseguir y barato), posteriormente los deportivos de carreras de 1100 cc se convirtieron en una categoría muy popular para los conductores jóvenes (suplantando efectivamente a los F3 de 500 cc), con Lola , Lotus , Cooper y otros. siendo muy competitivo, aunque en el otro extremo de la escala, a principios y mediados de la década de 1960, la escena de las carreras deportivas nacionales también atrajo a GT sofisticados y más tarde a una cosecha de "big bangers" con motores grandes cuya tecnología dio origen en gran medida al Can- Pero pronto me extinguí. Los Clubman proporcionaron mucho entretenimiento a nivel de carreras de clubes desde los años 1960 hasta los 1990 y John Webb revivió el interés en los grandes prototipos deportivos con Thundersports en los años 1980. Incluso había suficiente interés en el Grupo C como para mantener un campeonato C2 durante unos años; a nivel de 'club', las carreras de autos deportivos modificados ("ModSports") y autos deportivos de producción ("ProdSports") siguieron siendo una característica de la mayoría de las carreras británicas hasta la década de 1980, evolucionando hacia una serie "Special GT" que era esencialmente Fórmula Libre para deportes. o berlinas. Después de un período relativo de declive en la década de 1980, a mediados de la década de 1990 surgió un Campeonato Británico de GT .
Italia se encontró tanto con carreras de base con una plétora de especiales basados en Fiat (a menudo denominados "etceterinis") y pequeños Alfa Romeos , como con autos exóticos como Maserati y Ferrari, que también vendían autos a clientes nacionales además de competir en el escenario mundial. Las carreras en ruta como la Mille Miglia incluyeron de todo, desde turismos originales hasta aspirantes al Campeonato Mundial. La Mille Miglia fue el evento deportivo más grande de Italia hasta que un accidente fatal provocó su desaparición en 1957. La Targa Florio , otra dura carrera en ruta, siguió siendo parte del campeonato mundial hasta la década de 1970 y permaneció como carrera local durante muchos años después.
A medida que la industria automovilística francesa pasó de fabricar coches grandes y potentes a pequeños utilitarios, los coches deportivos franceses de los años cincuenta y principios de los sesenta tendían a ser de pequeña cilindrada y muy aerodinámicos (a menudo basados en componentes Panhard o Renault ), con el objetivo de ganar el "Índice of Performance" en Le Mans y Reims y triunfando en carreras de handicap. Entre finales de los años 1960 y finales de los años 1970, Matra y Renault hicieron esfuerzos significativos y exitosos para ganar en Le Mans.
En Alemania, las carreras de producción nacional estaban dominadas en gran medida por BMW , Porsche y Mercedes-Benz , aunque las carreras de autos deportivos/GT gradualmente fueron eclipsadas por los turismos y la Deutsche Rennsport Meisterschaft, inicialmente basada en autos deportivos , evolucionó gradualmente hasta convertirse en la Deutsche Tourenwagen Meisterschaft . Porsche comenzó a desarrollar una línea de prototipos deportivos a partir de finales de los años cincuenta; Destacados por su dureza y fiabilidad, empezaron a ganar en carreras de desgaste como la Targa Florio y, a medida que crecieron (pasando por el Porsche 910 , el Porsche 908 y finalmente el Porsche 917 ), la marca de Stuttgart se convirtió por primera vez en un competidor por las victorias generales y luego llegó a dominar las carreras de autos deportivos: tanto ellos como Mercedes han regresado intermitentemente al nivel más alto del deporte durante las décadas de 1970, 1980, 1990 y 2010.
Las carreras de autos deportivos han sido populares de manera intermitente en Japón: en la década de 1960, los corredores deportivos de pequeña capacidad e incluso una versión local de los autos del Grupo 7 que competían en la Copa Desafío Canadiense-Americana eran populares; Hasta principios de la década de 1990 se desarrolló un saludable campeonato local de prototipos deportivos y ahora la serie Super GT ofrece una exposición de alto presupuesto a los fabricantes, con la aparición de muchos pilotos internacionales. Los fabricantes japoneses también han sido visitantes frecuentes de la escena de los deportivos estadounidenses ( Nissan y Toyota en particular durante el apogeo del IMSA) y de la escena europea, en particular de Le Mans, donde, a pesar de muchos años de intentos por parte de las principales marcas japonesas, La única victoria conseguida por una marca japonesa fue la de Mazda en 1991, hasta 2018, cuando Toyota consiguió un primer y un segundo puesto. Toyota siguió esto con otro resultado 1-2 en 2019.
A medida que avanzaba la década de 1960 comenzaron a aparecer potentes prototipos (coches de carreras biplaza de pura raza sin ningún vínculo real con los vehículos de producción), con batallas mundiales entre Ferrari, Ford, Porsche, Lotus, Alfa Romeo y Matra , así como otros más especializados. marcas que se prolongaron hasta principios de la década de 1970. La competición de Le Mans llegó incluso a las salas de cine, con la película Le Mans de Steve McQueen . Esta era fue vista por muchos como el punto culminante de las carreras de autos deportivos, con la tecnología y el rendimiento de los autos cómodamente por encima de lo que se vio en la Fórmula 1. La homologación vio muchos autos de carreras completos producidos en cantidades suficientes para verlos. clasificados como vehículos de producción; la FIA respondió imponiendo más restricciones incluso a los autos supuestamente de producción y puso límites draconianos a la potencia disponible para los prototipos: estos prototipos de finales de los años 1960 y principios de los años 1970 eran cómodamente más rápidos que la maquinaria de Gran Premio contemporánea y para 1972 se vieron obligados a utilizan motores mucho más pequeños según las reglas de la F1, a menudo desafinados para mayor resistencia. Los Grandes Turismos del Grupo 4 y los Coches de Producción Especial del Grupo 5 se convirtieron en la forma principal de carreras de "autos deportivos" a partir de 1976, con los prototipos entrando en declive general, aparte del dominio del Porsche 936 en Le Mans y una serie de carreras discretas para dos más pequeños. Prototipos del Grupo 6 de litro .
Una forma peculiarmente estadounidense de carreras de autos deportivos fue la serie Can-Am , en la que prácticamente un número ilimitado de prototipos deportivos competían en carreras relativamente cortas. Esta serie se desarrolló entre 1966 y 1974 y fue una expansión del USRRC que se ajustaba a las reglas del Grupo 7 de la FIA . El Can-Am original fue víctima del aumento de los costes y de la crisis energética .
La ACO, organizadores de las 24 Horas de Le Mans, intentó idear una fórmula que alentara a más prototipos a regresar a la carrera pero que también fuera relativamente económica: sus reglas para los Grand Touring Prototype a fines de la década de 1970, basadas en reglas de consumo de combustible, dio lugar a dos variedades diferentes de carreras de autos deportivos que fueron ampliamente consideradas como un punto culminante en la historia de este deporte.
En Europa, la FIA adoptó las reglas ACO GTP prácticamente sin cambios y sancionó el Campeonato Mundial de Resistencia del Grupo C (o Campeonato Mundial de Autos Deportivos ), con prototipos de cabina cerrada de alta tecnología de Porsche, Aston Martin, Mercedes-Benz , Nissan , Jaguar y otros. . En los EE. UU., la serie IMSA Camel GTP contó con una competencia reñida entre enormes campos de equipos respaldados por fabricantes y escuadrones privados: los autos eran técnicamente similares a los del Grupo C, pero usaban una escala móvil de pesos y capacidades de motor para tratar de limitar el rendimiento. Tanto el Grupo C como el GTP tenían categorías secundarias, respectivamente el Grupo C2 y Camel Lights, para coches menos potentes, apuntando a las inscripciones de pequeños constructores especializados o equipos amateurs serios.
La FIA intentó convertir el Grupo C en un formato virtual de "Gran Premio de dos plazas" a principios de la década de 1990, con reglas de motor en común con la F1, distancias de carrera cortas y un calendario que encajaba con el de las rondas de F1. Esto elevó los costos y ahuyentó a los participantes y a las multitudes, y en 1993 las carreras de prototipos estaban muertas en Europa, con los equipos Peugeot , Jaguar, Toyota y Mercedes-Benz habiéndose retirado.
En un intento de proporcionar una serie de carreras de resistencia de primer nivel para reemplazar al WSPC, surgieron varias series GT a nivel nacional y europeo, y la serie BPR finalmente evolucionó hasta convertirse en el Campeonato FIA GT . IMSA GTP continuó durante algunos años más, pero fue reemplazada por una serie para World Sports Cars (prototipos descapotables relativamente simples) que dio origen a autos como el Ferrari 333SP y el Riley & Scott Mk 3, apoyados por GT. A medida que avanzaba la década de 1990, estos prototipos y otros similares comenzaron a competir en Europa y se desarrolló una serie de autos deportivos de la FIA para ellos.
Desde la desaparición del Grupo C (donde Japón y Alemania tuvieron sus propias series exitosas), Japón ha seguido en gran medida su propio camino en las carreras de autos deportivos; la serie Super GT es para coches de producción muy modificados; Aunque los prototipos están regresando lentamente a las carreras japonesas en el Japan Le Mans Challenge, muchos de estos 'prototipos' son poco más que autos de Fórmula 3 remodelados (aunque ha habido una larga tradición japonesa de este tipo de híbridos; durante muchos años se corrió una serie Grand Champion con coches de Fórmula 2 y Fórmula 3000 remodelados , bastante similares a la segunda encarnación de Can-Am ).
En Estados Unidos, sin embargo, las carreras en ruta experimentaron un declive. El Campeonato IMSA GT se había basado en prototipos desde 1983, con menos énfasis en los autos de producción. NASCAR se estaba volviendo cada vez más dominante, y la separación de la Serie IndyCar de CART en 1996 puso más énfasis en los óvalos con respecto a las carreras nacionales de monoplazas. También contribuyó al declive el retiro de Mario Andretti de la Fórmula Uno. Pasaría más de una década antes de que otro piloto estadounidense se uniera a la Fórmula Uno, a saber. Scott Speed , aunque Speed finalmente no tuvo éxito y finalmente se unió él mismo a NASCAR.
El debut de la cadena de televisión SpeedVision trajo un resurgimiento del interés en las carreras de autos deportivos en los EE. UU., y la cadena originalmente mostraba una gran cantidad de carreras de autos deportivos y programación relacionada con autos deportivos antes de ser reemplazada por Fox Sports.
La Serie IMSA GT evolucionó hasta convertirse en la Serie Americana Le Mans ; las carreras europeas eventualmente se convirtieron en las estrechamente relacionadas Serie Le Mans , que combinan prototipos y GT; La FIA sigue más interesada en sus propios campeonatos GT y GT3, siendo las reglas de la ACO la base para los LMS y ALMS. El Prototipo de Le Mans recuerda un poco al antiguo prototipo Can Am.
Otras divisiones en la escena estadounidense hicieron que la Grand American Road Racing Association formara una serie separada, la Rolex Sports Car Series , con sus propias reglas GT y prototipos destinadas a ofrecer carreras más baratas y de menor costo para equipos independientes. El Continental Tire Sports Car Challenge de Grand Am , una serie de apoyo a la Serie Rolex, ofrece una serie similar a la antigua Serie Trans Am, que mezcla autos deportivos convencionales y turismos. Debido a la afiliación de Grand Am con NASCAR, muchos conductores de NASCAR participan ocasionalmente en la Serie Rolex Sports Car. Max Papis es un ejemplo notable porque fue corredor de ruta antes de su mandato en la Serie de la Copa Sprint. Muchos de estos pilotos sólo participan en las 24 Horas de Daytona.
La Serie Trans-Am original se disolvió en 2006, pero volvió a la acción en 2009 con las divisiones TA1 y TA2 con estructura tubular compitiendo con las divisiones TA3-American y TA3-International basadas en producción. Además, la SCCA continúa brindando una importante serie de apoyo para Trans-Am. Esta serie, conocida como SCCA World Challenge , consiste en una carrera de una hora por cada ronda, combinando tres clases: GT ( Chevrolet Corvette , Aston Martin DB9 , etc.), "GTS" ( Acura TSX , BMW Serie 3 , etc. .; reemplazó a la antigua clase de turismos) y Touring Car (una clase de "exposición" similar al Continental Challenge de Grand Am). La serie Trans Am regresó en 2009, pero aún no ha establecido un contrato televisivo.
La década de 2010 ha sido testigo de una importante revisión de las carreras de autos deportivos en los Estados Unidos. El Pirelli World Challenge se reformuló en 2010 para tener un grupo de turismos de serie comparable al de la clase Grand Sport del Continental Challenge, promocionando su otra clase de turismos a "GTS". Esto se produjo después de varios años de que la antigua clase TC fuera un asunto de Acura-BMW- Mazda . Para 2012, la serie adoptó una clase de turismos "B-spec" comparable a la de la clase Street Tuner del Continental Challenge.
2010 también vio la introducción de la Copa Intercontinental Le Mans (ILMC) por parte de la ACO, con eventos en América, Asia y Europa. Esto, a su vez, llevó a la ACO y la FIA a unirse para crear el Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) de la FIA a partir de 2012. Esta nueva serie reemplazó al ILMC y fue un sucesor espiritual del antiguo Campeonato Mundial de Autos Deportivos de la FIA.
En 2012, la Serie Rolex Sports Car revisó su clase de Prototipos Daytona, permitiendo diseños basados en producción.
Sin embargo, el nuevo formato LMP/LMC de ALMS no se ha mantenido. Las clases de prototipos se dividieron nuevamente en 2011, con LMP1 teniendo tres autos y LMP2 con uno. Se agregó una nueva clase "GT Pro Am". Inicialmente, este formato sólo se utilizaría en carreras de resistencia, pero finalmente se aplicó a todas las carreras. Para 2012, sólo se inscriben un puñado de LMP, y casi todos ellos propulsados por fabricantes japoneses ( Nissan , Honda , etc.). El fabricante británico Morgan ha presentado un LMP con motor Judd . Aston Martin Racing , que durante varios años había inscrito un LMP, ha regresado a GT para 2012.
La Serie Trans-Am reformateada permaneció estancada, siendo fuertemente eclipsada por el World Challenge de la SCCA y sin lograr un contrato de televisión. Un factor importante en esto es el hecho de que los equipos de Trans Am todavía usan vehículos que datan de 1999. En la mayoría de las otras series, los equipos tendían a actualizar sus vehículos aproximadamente cada pocos años (los ejemplos incluyen los Mustang 2005 vs. 2010 en el Continental Challenge y las dos generaciones diferentes del Mazda RX-8 de la Serie Rolex).
Otros cambios televisivos incluyen que Speed Channel pierda los derechos de casi todas las series. El World Challenge se transfirió a Versus, mientras que el ALMS se transfirió a una asociación de ESPN/ABC. Las carreras de ALMS se transmiten en vivo en línea con una transmisión por televisión al día siguiente (aunque Speed todavía tiene los derechos de las 24 Horas de Le Mans, que todavía se televisan en vivo). Para 2012, algunas carreras serán televisadas en directo. Speed, al estar asociada con NASCAR, todavía tiene derechos exclusivos sobre la serie Grand Am, propiedad de NASCAR.
La ALMS ha introducido ahora "GTE-PRO" y "GTE-AM" para carreras de resistencia.
En 2014, American Le Mans Series y Rolex Sports Car Series se fusionaron en United SportsCar Championship , con IMSA como organismo sancionador. Fox Sports 1 (sucesor de Speed Channel) regresó como locutor principal de la serie unificada. [6]
El Daytona Prototype fue reemplazado en 2017 por el Daytona Prototype International (DPi), que se basa en los cuatro chasis LMP2 homologados ACO fabricados por Dallara , Onroak (Ligier) , Oreca y Riley - Multimatic , con carrocería de marca y motores homologados. Se pide a los fabricantes que se asocien con un equipo privado, y cada automóvil lucirá una carrocería del fabricante, correspondiente a su identidad de marca. Estas reglas están diseñadas para controlar los costos y atraer fabricantes a la serie. [7]
En 2018, SRO Motorsports Group asumió la gestión de Pirelli World Challenge , siendo la USAC su organismo sancionador desde 2017. [8]
A partir de 2019, NBC Sports reemplazará a Fox Sports como locutor principal del Campeonato WeatherTech SportsCar con derechos de transmisión por seis años. [9] [10]
Hay muchos tipos de autos deportivos que compiten, pero se pueden dividir en dos categorías principales: prototipos deportivos y autos Grand Touring (GT). Estas dos categorías (o "clases") suelen mezclarse en una sola carrera, como en las 24 Horas de Le Mans . En las carreras de clases mixtas, se premia a un ganador general, aunque a menudo también se reconoce a los ganadores de clases individuales.
Prototipo deportivo es el nombre que se le da a un tipo de automóvil utilizado en las carreras de autos deportivos y es efectivamente el próximo avance tecnológico y de diseño automotriz respecto a los autos deportivos de carretera y son, junto con los autos de ruedas abiertas, el pináculo del diseño de autos de carreras. .
El nivel más alto en las carreras de autos deportivos, estos autos son autos de carreras especialmente diseñados con ruedas cerradas y cabinas abiertas o cerradas. Desde que se concibió el Campeonato Mundial de Autos Deportivos , ha habido varias regulaciones con respecto a la carrocería, el estilo y tamaño del motor, los neumáticos y la aerodinámica con la que se deben construir estos autos. Los prototipos deportivos pueden ser (y a menudo son) máquinas únicas y no tienen por qué guardar relación con ningún vehículo de carretera, aunque durante la década de 1990 algunos fabricantes explotaron una laguna en las normas de la FIA y la ACO. Como resultado, algunos coches que competían en la categoría GT pasaron como verdaderos prototipos deportivos, lo que a su vez dio lugar a algunas versiones de carretera con fines de homologación. El Dauer- Porsche 962 LM, el Porsche 911 GT1 -98, el Mercedes CLK-GTR y el Toyota GT-One fueron excelentes ejemplos de prototipos disfrazados de GT.
En términos simplistas, los prototipos deportivos son coches de carreras biplaza con carrocería que cubre sus ruedas, y son tan avanzados técnicamente y, dependiendo de las normas para las que están construidos, tan rápidos o más que sus homólogos monoplaza. Aunque no son muy conocidos, los prototipos deportivos (junto con los coches de Fórmula 1) son responsables de introducir la mayor cantidad de nuevas tecnologías e ideas en el deporte del motor, incluidos los alerones traseros, los túneles 'venturi' de efecto suelo, la aerodinámica asistida por ventilador y el sistema de doble cambio. cajas de cambios. Algunas de estas tecnologías acaban llegando a los coches de carretera.
En el reglamento ACO se reconocen ahora dos categorías de prototipos deportivos: P1 y P2. Los coches que compiten en la categoría P1 deben pesar al menos 900 kg y están limitados a motores atmosféricos de 6.000 cc y turboalimentados de 4.000 cc . Los motores turbodiésel de 5.500 cc también están permitidos en la P1: Audi obtuvo victorias en Le Mans con un coche de este tipo en 2006, 2007 y 2008 y Peugeot volvió a competir en 2007 con un coche con un motor similar (Peugeot 908). Los coches P2 pueden pesar mucho menos (primero 675 kg, luego 750 kg y ahora 825 kg), pero están restringidos a motores V6 o V8 de 3.400 cc de aspiración normal o turboalimentados de 2.000 cc. En la serie europea en la que la resistencia es una prioridad y los P2 han sido dirigidos en gran medida por privados, los P2 no han desafiado a los P1 por victorias absolutas; En las series americanas de Le Mans , con carreras generalmente más cortas, la P2 se ha convertido en la categoría de prototipos más activa con una importante participación de Porsche y Acura , y mientras que la P2 en Europa tiende a implicar carreras de desgaste, en la serie estadounidense los P2, particularmente el Porsche RS Spyder, son a menudo son más rápidos en una vuelta que los P1, y el Porsche ha obtenido muchas victorias generales contra los Audi en P1.
Las normas sobre prototipos para 2010 y años posteriores fomentarán los motores basados en producción (motores GT1 en LMP1, motores GT2 en LMP2) y también se están abordando normas para igualar el rendimiento de los LMP1 de gasolina y diésel.
Los Prototipos Daytona son un producto de la Serie Grand-Am Rolex Sports Car y ofrecen una interpretación diferente del tema del prototipo. Los DP, como se les llama a menudo, son máquinas de carreras de cabina cerrada, especialmente diseñadas, que son menos costosas y (deliberadamente) algo más lentas que los Prototipos de Le Mans, que se estaban volviendo peligrosamente rápidos en el óvalo de Daytona y prohibitivamente costosos de manejar para equipos más pequeños. . En comparación con los LMP, los DP están muy limitados en términos de tecnología aprobada; por ejemplo, deben estar construidos con bastidores de tubos de acero con revestimiento de fibra de carbono, en lugar de ser monocascos de fibra de carbono, y deben utilizar motores de producción. Además, a diferencia de sus homólogos europeos que modifican y desarrollan continuamente un vehículo para aumentar el rendimiento a medida que avanza la temporada, los DP están restringidos a su concepción original del coche desde el inicio de la temporada. Por estas razones, la categoría etiquetada como "prototipo" ha sido criticada ocasionalmente por ser engañosa y estar más en línea con las series de carreras tradicionales "especificadas" que prevalecen en los Estados Unidos. La intención de la fórmula del PD era proporcionar una clase en la que los estrictos reglamentos técnicos fomentaran una competencia estrecha y donde el presupuesto tuviera relativamente poca importancia. Los chasis DP están sujetos a un sistema de aprobación similar a una franquicia en el que sólo los constructores aprobados son elegibles, con reglas de estabilidad impuestas durante varios años seguidos, aunque esto llevó en 2007 a que constructores establecidos como Lola y Dallara ingresaran a la serie 2008 al hacerse cargo del derechos de los constructores existentes (Multimatic y Doran respectivamente).
Las carreras Grand Touring (del italiano Gran Turismo ) son la forma más común de carreras de autos deportivos y se encuentran en todo el mundo, tanto en series internacionales como nacionales. Históricamente, los autos Gran Turismo tenían que ser producidos en serie, pero en 1976 la clase se dividió en autos de gran turismo del Grupo 4 basados en producción y autos de producción especial del Grupo 5 , los últimos de los cuales eran esencialmente autos de carreras de pura raza con modelos de producción similares. cuerpos. Las carreras de GT gradualmente fueron quedando en suspenso en Europa en las décadas de 1980 y 1990, y los autos silueta continuaron compitiendo en carreras IMSA en los EE. UU. Cuando las carreras de GT revivieron después del colapso del Campeonato Mundial de Autos Deportivos a finales de 1992, la ACO tomó la iniciativa en la definición de las reglas. Según las reglas de la ACO, los autos Grand Touring se dividen en dos categorías, Grand Touring 1 (GT1, antes GT) y Grand Touring 2 (GT2, antes N-GT). Como sugiere el nombre de la clase, el exterior del automóvil se parece mucho al de la versión de producción, mientras que el equipamiento interno puede variar mucho. Los coches GT2 son muy similares a la clasificación FIA GT2 y se consideran coches GT "puros"; es decir, coches exóticos de producción con relativamente pocas modificaciones internas para las carreras. El Porsche 911 es actualmente el coche más popular de la clase GT2. 2009 será la última edición de la clase GT1 como resultado de problemas presupuestarios. Los equipos GT1 se están alistando actualmente para correr sus autos en la clase GT2 el próximo año. La American Le Mans Series también cuenta con una clase "GT-Challenge", que actualmente sólo utiliza Porsche 911 GT3 Cups, pero que se abrirá a otros autos el próximo año. Esta categoría está diseñada para equipos privados y novatos como una forma más fácil de ingresar a la serie.
Para 2011, la ACO dividió GT2 en dos categorías, GTE-Pro (para equipos totalmente profesionales con autos con especificaciones actuales) y GTE-Am (para equipos con un aficionado y un profesional por auto que usan autos con especificaciones anteriores), como manera de atraer a los novatos para que participen en una de las tres Le Mans Series.
La FIA divide los autos GT en cuatro categorías llamadas GT1 (anteriormente GT), GT2 (anteriormente N-GT), GT3 (recientemente introducida) y GT4. Las divisiones GT1 y GT2 están muy cerca de las reglas ACO descritas anteriormente y nuevamente se producen algunas carreras cruzadas, particularmente en la clase GT2. La clase GT3 es relativamente nueva y se introdujo en 2006. Estos autos están más cerca de la forma estándar que en GT2, y en la mayoría de los casos las modificaciones se limitan a las que se encuentran en copas de una sola marca. GT4 es otra categoría nueva para conductores aficionados y semiprofesionales en autos de producción con muy pocas modificaciones de carreras; por ejemplo, no se permiten ayudas aerodinámicas ni modificaciones en la carrocería. Todas las categorías (a excepción de GT2) tienen sus propios campeonatos/copas gestionados por la FIA. Actualmente, GT2 ya no existe en la FIA y solo se ejecuta en Le Mans Series/ALMS; sin embargo, la FIA también ha anunciado que los coches GT2 podrán competir en el Campeonato Mundial FIA GT1 en 2012 en una Clase Mundial junto con los coches GT3.
Grand-Am tiene sólo una clase para autos Grand Touring que permite a los corredores GT de producción con una especificación entre FIA GT2 y GT3 en términos de modificación (por ejemplo, el Porsche 911 GT3 Cup) competir con "siluetas" de bastidor tubular especialmente construidas. "Máquinas que recuerdan a las antiguas clases IMSA GTO/GTU. Grand-Am también cuenta con varias subclases que recuerdan más al GT4, aunque más cercanas a los coches de fábrica. Para 2012, se permitirán autos GT3, con alas y divisores específicos, siempre y cuando pasen una prueba en el Centro de Investigación y Desarrollo de NASCAR en Concord, Carolina del Norte, permitiendo así que los autos GT3 corran con pocas modificaciones en comparación con otras series (NASCAR , la empresa matriz de Grand-Am, no permite el uso de frenos antibloqueo ni control de tracción en los automóviles Grand-Am GT).
A partir de 2012 [actualizar], las cuatro categorías GT tienen una salud mixta. GT1 prácticamente ha sido eliminado gradualmente con la eliminación de la clase del Campeonato Mundial FIA GT1 en favor de los autos GT3, lo que a su vez llevó a la descontinuación total de la serie. Actualmente , GT2 está limitado a ciertas series, incluido el Campeonato IMSA SportsCar , la Serie Europea de Le Mans , el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA , la Serie Asiática de Le Mans y el Abierto Internacional GT . GT3 , que desde entonces se ha convertido en la más popular de las clases GT, ha tenido un uso generalizado en muchas series internacionales y regionales como el Campeonato Europeo FIA GT3 y la Blancpain Endurance Series , así como en la mayoría de las series nacionales como el ADAC GT Masters de Alemania. y el Campeonato Británico de GT . Es probable que GT4 haya sido eliminado gradualmente como GT1, con la eliminación de la categoría de la Blancpain Endurance Series y la cancelación de la Copa de Europa GT4 para 2012 debido a problemas relacionados con el organizador.
Si bien los autos GT se basan, al menos en teoría, en modelos de carretera, algunos autos GT1 de mediados y finales de la década de 1990 eran prototipos deportivos especialmente diseñados que generaron autos de producción exóticos con límites de producción homologados de 25 autos (para fabricantes de pequeña escala). , como Saleen ) o 100 coches (para los principales fabricantes como Daimler AG ).
La forma original de carreras GT1 estaba destinada a superdeportivos de pura raza y coches de carreras especialmente diseñados. Los ejemplos incluyen el McLaren F1 GTR , Ferrari F40 , Porsche 911 GT1 , Mercedes-Benz CLK GTR , Toyota GT-One y Nissan R390 ; mientras que los dos primeros eran derivados de autos deportivos de carretera, los contendientes alemanes y japoneses eran puramente Coches de carreras creados: prácticamente prototipos deportivos. El aumento de los costes junto con la disminución de las inscripciones llevaron a la muerte de esta clase en 1998, y fue reemplazada por lo que entonces se llamó GT2 (por la FIA, que luego evolucionó a GT1) y Le Mans Prototype (LMP, por la ACO).
Este proceso se repitió en 2009 en respuesta a los aumentos de costos en las carreras GT1 y GT2, lo que resultó en la abolición de ambas clases GT tal como estaban. Existen varias propuestas para controlar la tecnología y los costos, principalmente descontinuando la clase GT1 existente y creando nuevos límites de clase entre los autos GT2, GT3 y GT4 actuales.
Las carreras de autos deportivos en general se extienden mucho más allá de las reglas de la ACO y la FIA, y abarcan la serie profesional Grand-Am , así como las clases de carreras de aficionados en el Sports Car Club of America en Norteamérica.
Las carreras de autos deportivos amateurs en todo Estados Unidos están sancionadas por clubes como el Sports Car Club of America . Las clases de carreras deportivas de la SCCA incluyen C y D Sports Racing , Sports 2000 y Spec Racer Ford, en orden descendente de velocidad y sofisticación, así como una serie de clases basadas en producción y de una sola marca.
En Japón, la serie Super GT divide los coches en dos clases, llamadas GT500 y GT300 . Estos autos tienen menos restricciones que sus contrapartes europeas y estadounidenses, y los autos a menudo cuentan con clips de marco de tubo y kits de inducción forzada. Los equipos también son libres de cambiar los motores por otros modelos fabricados por el fabricante. Los números en las clasificaciones se refieren a la potencia máxima (en caballos) disponible para cada clase; Esto se logra mediante el uso de restrictores del motor. Los defensores de la serie afirman que los coches Super GT son los coches deportivos más rápidos del mundo, mientras que los críticos se burlan de los coches por estar fuera de los límites de las modificaciones "aceptables". Sin embargo, en los últimos años, los cambios en las reglas tanto en GT500 como en GT1 (destinados a permitir eventualmente que ambas clases compitan entre sí en el futuro) han acercado los autos entre sí, aunque los autos GT500 todavía tienen una ventaja notable en términos de aerodinámica y Rendimiento en curva (suficiente para compensar la mayor potencia de los coches GT1).
En Europa, aunque la mayoría de los campeonatos nacionales ( británico , francés , alemán y el International GT Open con sede en España ) se ejecutan bajo las regulaciones FIA/ACO GT con algunas modificaciones para garantizar una competencia más equilibrada y menores costos, algunos campeonatos están abiertos a campeonatos no homologados. Coches GT. La serie Belcar en Bélgica permite que siluetas y turismos compitan junto a los GT, mientras que el VdeV Modern Endurance permite que pequeños prototipos de campeonatos nacionales como Norma, Centenari y Radical compitan junto a coches de clase GT3. Britcar permite que una amplia gama de turismos y GT compitan en carreras de resistencia, y Britsports permite varios tipos de coches de carreras deportivos.
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