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John Wyer (11 de diciembre de 1909 en Kidderminster , Inglaterra - 8 de abril de 1989 en Scottsdale, Arizona , Estados Unidos), [1] fue un ingeniero de carreras de automóviles y director de equipo inglés. Se le asocia principalmente con los coches que circulan con los colores azul claro y naranja de su patrocinador de toda la vida, Gulf Oil .
Como director y propietario del equipo, Wyer ganó varias veces las 24 Horas de Le Mans . Su primera victoria llegó en la edición de 1959 , en su décimo aniversario como director del equipo Aston Martin , que, junto a Roy Salvadori y Carroll Shelby , venció con el DBR1 . El equipo estableció su base para Le Mans en el Hotel De France de 1953 a 1975. [2] Los autos de carrera serían atendidos dentro del patio y garaje adyacente al hotel antes de ser conducidos hacia y desde el circuito en la carretera para practicar. clasificación y carrera.
El equipo también ganó los 1.000 km de Nürburgring durante tres años consecutivos.
En 1963 dejó Aston Martin por Ford Advanced Vehicles (FAV). En 1964. Después de pésimos resultados con los GT40 en sus primeros dos años, relacionados principalmente con la confiabilidad debido a fallas mecánicas, el programa Ford GT40 fue entregado a Holman Moody y Carroll Shelby. para competir contra Ferrari, siendo la victoria en las 24 Horas de Le Mans de 1966 la más famosa, así como la de 1967 .
Ford cerró FAV después de la temporada de 1966, y John Wyer y John Willment formaron JW Automotive Engineering Ltd (JWA) para hacerse cargo de la fábrica de Slough y continuaron construyendo GT40 de producción en nombre de Ford. Como Wyer era el conocido director del equipo y estaba presente en las pistas de carreras, se supuso que JW significa John Wyer, aunque en realidad lo es para John Willment, como afirmó el cuñado de Willment, Hans Herrmann . [3]
Con el respaldo de Gulf Oil y su director de equipo, JO Bockman, Wyer creó el Mirage M-1 con motor Ford , un prototipo que ganó los 1.000 km de Spa de 1967 . Debido a un cambio de reglas que entró en vigor en 1968, los prototipos de motores grandes y rápidos se limitaron a 3.000 cc, como en la Fórmula 1. Como solo estaban disponibles unos pocos, se permitieron autos deportivos con hasta 5.000 cc también si al menos 50 de ellos se construyeron. Esto se aplicaba a los Ford GT40 de dos años de antigüedad , que fueron modificados por Wyer. Sorpresivamente, Wyer ganó el Campeonato Mundial de Automóviles Deportivos para Ford en 1968, a pesar de que el Porsche 907 de 2.200 cc era considerado el favorito al comienzo de la temporada. La potencia superior del V8 de 302 pulgadas cúbicas (4942 cc) de los GT40 les permitió ganar en pistas rápidas, y especialmente en Le Mans dos años seguidos desde 1968 ( Pedro Rodríguez y Lucien Bianchi ) y 1969 ( Jacky Ickx y Jackie Oliver ), a pesar de que fueron superados en pistas más reviradas.
Se hizo evidente que el GT40 quedaría obsoleto después de 1968, cuando el número mínimo de autos deportivos se redujo a 25, un vacío legal que Porsche aprovechó para construir más de dos docenas de prototipos de 5.000 cc que fueron homologados como autos deportivos en 1969. Los Porsche 917 fueron Rápido pero en 1969 todavía poco fiable y con mal manejo. Después de la temporada de 1969, Wyer cambió también al 917 (y al 908 para circuitos lentos), y el equipo JWA se convirtió en el socio principal de la fábrica. Fueron un factor importante en el desarrollo de la cola Kurzheck en forma de cuña del 917K de 1970, que hizo que el coche fuera mucho más estable que la versión larga original de 1969.
Luchando con los Ferrari 512 oficiales y los otros equipos Porsche, los JWA Gulf-Porsche 917, conducidos por Jo Siffert , Brian Redman , Leo Kinnunen , Pedro Rodríguez, Richard Attwood , Herbert Mueller y Derek Bell , obtuvieron siete de las nueve victorias de Porsche. en las 10 carreras de la temporada 1970 , y cinco de las ocho victorias de Porsche en las 11 carreras de la temporada 1971 . Durante este período, el mejor resultado del equipo en Le Mans fue el segundo puesto en 1971 . En la ficción, un Gulf-Porsche 917K ganó en la película de culto de Steve McQueen Le Mans , haciendo aún más famosos los colores del Gulf.
La norma que permitía coches deportivos de 5 litros como los 917 se había limitado a 1971, y el nuevo límite de peso para los prototipos de 3.000 cc era demasiado alto para el Porsche 908 , eliminando la ventaja del 908 que compensaba la falta de potencia del motor refrigerado por aire. -Motor de válvulas de bajo peso y buen manejo. Como resultado, Porsche dejó las carreras de autos deportivos de estilo europeo en manos de privados y se centró en desarrollar motores turbo para el modelo 917/10 Can-Am, así como para un automóvil que ya tenía nueve años: el 911.
Wyer adoptó las nuevas regulaciones de 3.0 litros y comenzó a construir prototipos Gulf-Mirage nuevamente, utilizando un motor Cosworth DFV de Fórmula Uno . El exitoso motor de F1 se consideró inadecuado para carreras de resistencia, ya que las vibraciones pasaron factura después de varias horas, por lo que fue necesario realizar modificaciones. Después de tres años de intentos, Jacky Ickx y Derek Bell lograron la que sería la última victoria de Wyer en Le Mans en 1975 .
Al año siguiente, John Wyer se retiró de la competición automovilística y vendió su equipo a la operación Grand Touring Cars de Harley Cluxton .