Un ariete naval es un arma instalada en diversos tipos de barcos y que se remonta a la antigüedad. El arma constaba de una prolongación submarina de la proa del barco para formar un pico blindado, normalmente de entre 2 y 4 metros (6 a 12 pies) de largo. Este sería introducido en el casco de un barco enemigo para perforarlo, hundirlo o inutilizarlo.
Posiblemente se desarrolló a finales de la Edad del Bronce en Egipto, pero solo se utilizó ampliamente en las galeras mediterráneas de la Edad del Hierro posterior. [1] El ariete era un arma naval en la antigüedad greco - romana y se usaba en batallas navales como Salamina [2] y Actium . La guerra naval en el Mediterráneo rara vez usaba velas, y el uso de arietes requería específicamente remeros en lugar de velas para maniobrar con precisión y velocidad, y particularmente para revertir el movimiento de un barco que embistía para desenredarlo de su víctima que se hundía, para que no se hundiera. derribado cuando su víctima se hundió. Los atenienses eran especialmente conocidos por sus tácticas diekplous y periploous que incapacitaban a los barcos enemigos con velocidad y técnicas de embestida. [3]
Se registró por primera vez el uso de carneros en la batalla de Alalia en el 535 a.C. [4] Hay evidencia disponible que sugiere que existió mucho antes, probablemente incluso antes del siglo VIII a.C. Aparecen por primera vez en imágenes estilizadas encontradas en cerámica y joyería griegas y en relieves y pinturas asirias. [5] Lo más probable es que el ariete evolucionó a partir de tajamares, estructuras diseñadas para soportar la unión quilla-vástago y permitir una mayor velocidad y dinamismo en el agua. [6]
A más tardar en el siglo VII d.C., los carneros ya no se utilizaban en el Mediterráneo y el conocimiento del diseño de los antiguos trirremes había sido olvidado. En cambio, las galeras medievales desarrollaron una proyección, o "espuela", en la proa que fue diseñada para romper los remos y actuar como plataforma de abordaje para asaltar barcos enemigos. Los únicos ejemplos que quedaban de tácticas de embestida eran referencias pasajeras a intentos de colisionar con barcos para desestabilizarlos o volcarlos. [7]
El carnero de Athlit, encontrado en 1980 frente a la costa de Israel cerca de Atlit , es un ejemplo de carnero antiguo. La datación por carbono 14 de los restos de madera lo sitúa entre el 530 a. C. y el 270 a. C. [8]
Se cree que los carneros son una de las principales armas de las galeras de guerra de alrededor del siglo VI o V a. C., y la construcción del carnero Athlit implica tecnología avanzada que se desarrolló durante un largo período de tiempo. Se moldearon y unieron vigas pesadas al casco, y luego se creó el ariete de bronce para encajar alrededor de las vigas para mayor resistencia. La evidencia de esto se encuentra en los restos de vigas que se encontraron dentro del carnero de Athlit cuando fue descubierto. El borde romo del ariete y la protuberancia estampada tenían como objetivo romper las uniones del barco objetivo y al mismo tiempo dispersar la fuerza del impacto en el barco atacante para evitar que el ariete se retuerza y dañe al barco atacante. También era menos probable que quedara atrapado en el casco de su objetivo. [9]
El carnero Athlit consta de una sola pieza de bronce que pesa 465 kilogramos (1025 libras). [8] Mide 226 centímetros (89 pulgadas) de largo con un ancho máximo de 76 centímetros (30 pulgadas) y una altura máxima de 96 centímetros (38 pulgadas). El bronce que forma la carcasa es una aleación de alta calidad que contiene un 9,78% de estaño con trazas de plomo y otros elementos. El caparazón se fundió como una sola pieza para que coincidiera con las vigas que protegía. [10] La fundición de un objeto tan grande como el ariete Athlit era una operación complicada en ese momento y habría supuesto un gasto considerable en la construcción de una galera de guerra.
El método de fundición más probable habría sido la técnica de la cera perdida , que se usaba comúnmente para estatuas y otras piezas de fundición de gran tamaño durante este período. [11] Los defectos en la parte trasera de la pieza fundida indican que se fundió "con la cabeza hacia abajo", por lo que la mejor calidad del metal estaba en la parte delantera del ariete. Los huecos, las burbujas y el relleno insuficiente en la fundición inicial se repararon utilizando "tapones" que se clavaron en los agujeros y "vaciado", donde se construyó un nuevo molde de arcilla alrededor de los defectos y se vertió metal fundido adicional.
El ariete se puede dividir aproximadamente en tres secciones: el centro impulsor, la placa inferior y el capó. El centro de conducción mide 30 centímetros (12 pulgadas) de largo y 76 centímetros (30 pulgadas) de ancho. [11] Esta es el área del ariete que hace contacto con los buques enemigos en la batalla. La pared frontal de la cabeza del ariete tiene la capa más gruesa de fundición de 6,8 centímetros (2,7 pulgadas) para protección adicional durante la batalla. La superficie del carnero estaba decorada con varios símbolos. [12] A ambos lados hay una cabeza de águila, un rayo y un casco coronado por una estrella de ocho puntas. Los símbolos del águila son similares en dimensiones, pero contienen muchas inconsistencias entre sí, mientras que el casco y el rayo son muy idénticos, lo que sugiere que fueron duplicados hechos a partir de un molde primario antes de formar parte del maestro de cera final. [11] El ariete se fijó con juntas de mortaja y espiga y se reforzó con clavijas de roble de 15 milímetros (0,6 pulgadas). Las vigas y la madera de apisonamiento están diseñadas para entrelazarse para mayor resistencia. La parte inferior del ariete presenta una mortaja cortada en la madera de embestida para adaptarse al extremo más delantero de la quilla, que se formó en una espiga de 4 centímetros (1,6 pulgadas) de espesor y 10 centímetros (3,9 pulgadas) de largo. [12]
Con el desarrollo de la propulsión a vapor, la velocidad, potencia y maniobrabilidad que permitía permitieron nuevamente el uso del casco del barco, que podía estar revestido de hierro, como arma ofensiva. Ya en 1840, el almirante francés Nicolas Hippolyte Labrousse propuso construir un barco de vapor con ariete, y en 1860, Dupuy de Lôme había diseñado un acorazado con ariete. [13] El rápido éxito [14] del ataque de embestida de CSS Virginia contra el USS Cumberland en la batalla de Hampton Roads en 1862 atrajo mucha atención y provocó que muchas armadas reconsideraran el ariete. El primer acorazado costero, el Taureau de Francia , fue construido en 1863, con el propósito de atacar a los buques de guerra fondeados o en estrechos, y estaba armado con un ariete. [15] Muchos barcos acorazados fueron diseñados específicamente para embestir a los oponentes; En barcos de este tipo, el cinturón blindado se extendía hacia adelante para sujetar ambos lados del ariete y aumentar la integridad estructural. Varios barcos de vapor de madera se construyeron expresamente como arietes o se convirtieron a partir de buques comerciales existentes, como el General Price . [ cita necesaria ]
La teoría detrás del renacimiento del arma deriva del hecho de que, en el período c. En 1860 , los blindados tenían superioridad sobre los cañones montados en barcos . Se creía que un buque de guerra blindado no podía sufrir daños graves por la artillería naval existente en ese momento, ni siquiera a corta distancia. Por lo tanto, para lograr un resultado decisivo en un enfrentamiento naval, se creía que eran necesarios métodos de acción alternativos. Como se deducía, de la misma creencia, que un barco armado con un ariete no podía sufrir daños graves por los disparos de su víctima prevista, el ariete se convirtió, durante un breve período, en el armamento principal de muchos acorazados. Se observó que los cañones colocados en el Taureau estaban allí "con la única función de preparar el camino al ariete". [dieciséis]
Durante la Guerra Civil estadounidense , tanto las fuerzas de la Unión como las Confederadas emplearon barcos de ariete. En 1862, Charles Ellet, Jr. fue enviado directamente por el Secretario de Guerra, Edwin M. Stanton , para construir la Flota Ariete de los Estados Unidos , una flota de barcos ariete para contrarrestar la Flota Confederada de Defensa Fluvial que controlaba el río Mississippi. Ellet compró nueve botes de remos a vapor y los adaptó para que sirvieran como barcos de ariete. Los barcos ariete jugaron un papel importante en la victoria de la Unión durante la Primera Batalla de Memphis y ayudaron a las fuerzas de la Unión a arrebatar el control del río Mississippi a las fuerzas confederadas. [17]
El uso frecuente de la embestida como táctica en la Batalla de Lissa y, en menor medida, en la Batalla de Iquique, también llevó a muchos diseñadores navales de finales del siglo XIX a equipar sus buques de guerra con arcos de ariete. Esto sólo agravó una serie de incidentes de barcos hundidos por sus compañeros de escuadrón en colisiones accidentales, ya que la embestida nunca volvió a aparecer como una táctica de batalla viable. La obsesión por embestir también puede haber inhibido el desarrollo de la artillería.
Hacia finales del siglo XIX, el cañón de retrocarga podía alcanzar eficazmente a los barcos enemigos a varios miles de metros de distancia, y la ineficacia del ariete en la batalla quedó clara; los barcos ya no estaban equipados con ellos. En cambio, los acorazados y cruceros tenían proas invertidas que superficialmente parecían arietes. Sin embargo, no estaban reforzados y se instalaron para mejorar la velocidad del barco aumentando la eslora de la línea de flotación . También sirvieron para disminuir la longitud del castillo de proa que estaba expuesta al fogonazo cuando los cañones se disparaban directamente hacia delante.
Ningún otro acorazado fue hundido por el embestido de un barco enemigo en tiempos de guerra, aunque todas las armadas importantes consideraron el ariete como armamento principal de acorazado durante unos 30 años. Sin embargo, en tiempos de paz, varios barcos fueron embestidos por barcos de su propia armada. La más grave de estas colisiones entre la misma marina en términos de pérdida de vidas fue la colisión entre el HMS Victoria y el HMS Camperdown , que tuvo lugar en el Mediterráneo en 1893. Un total de 358 marineros perdieron la vida en el incidente. [18] Sin embargo, ese número de muertos quedó eclipsado por las 562 muertes (más dos rescatistas) que se produjeron como resultado del hundimiento del transatlántico de pasajeros SS Utopia , que chocó accidentalmente con la proa del anclado HMS Anson en 1891. [19]
Durante ambas guerras mundiales, hubo varias ocasiones en las que barcos de superficie embistieron y hundieron submarinos en la superficie. Si tiene éxito, un ataque de este tipo podría dividir el submarino en dos, como el hundimiento del U-15 en 1914 por el HMS Birmingham . La única victoria de un acorazado sobre un submarino en la historia se produjo durante la Primera Guerra Mundial , cuando el acorazado HMS Dreadnought embistió y hundió el submarino U-29 . Los submarinos estaban construidos fuertemente para resistir la presión del agua en profundidad, por lo que el barco que embistió podría resultar gravemente dañado por el ataque. Esto le ocurrió al HMS Fairy , que se hundió en 1918, tras hundir el submarino UC-75 . En marzo de 1943, el destructor HMS Harvester sufrió graves daños tras embestir al submarino alemán U-444 . Otro submarino la hundió al día siguiente mientras estaba indefensa, sin motores en funcionamiento. [20]
Los ataques de embestida durante la Segunda Guerra Mundial incluyeron la embestida del U405 por parte del USS Borie . El submarino no sufrió daños críticos y se produjo una batalla con armas pequeñas entre los buques, ya que estaban bloqueados entre sí y el submarino estaba demasiado cerca para que Borie pudiera apuntar con sus cañones principales. El submarino finalmente se hundió, pero Borie resultó demasiado dañado por la embestida como para ser rescatado, por lo que las fuerzas aliadas lo abandonaron y lo hundieron deliberadamente.
Otros submarinos hundidos por embestida incluyeron el U-100 , el U-224 , el U-655 , [21] los submarinos italianos Tembien [22] y Cobalto , [23] el submarino japonés I-1 [24] y los submarinos de la Royal Navy HMS Oswald. y el HMS Cachalot . El submarino finlandés Vetehinen embistió y hundió el submarino soviético ShCh-305 el 5 de noviembre de 1942.
Como la embestida era la única arma disponible para los buques mercantes desarmados, hubo ocasiones en las que intentaron embestir a los submarinos. En la Primera Guerra Mundial, el Almirantazgo británico esperaba que algunos capitanes mercantes intentaran embestir submarinos de hasta el doble de tamaño que su propio buque y capaces de alcanzar una velocidad mucho mayor, si la situación favorecía tal táctica. [25] En 1915, el SS Bruselas intentó, pero fracasó, embestir al U-33 . Su capitán, Charles Fryatt , fue capturado por los alemanes un año después. Fue sometido a consejo de guerra y ejecutado por considerar que su acto era el de un franc-tireur . El vapor francés Molière hundió el submarino UC-36 en 1917. [26] Un viejo barco de vapor británico, SS Mona's Queen , embistió y hundió un submarino en febrero de 1917. [27] En mayo de 1918, el SM UC-78 fue hundido por el vapor Queen Alexandra , [28] y el RMS Olympic embistió y hundió al U-103 . [29]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el U-46 fue atacado por el petrolero británico SS Ensis . El submarino sobrevivió a la embestida pero tuvo que regresar a puerto para ser reparado. [30] El barco mercante italiano Antonietta Costa embistió y hundió el submarino HMS Rainbow mientras se encontraba en un convoy de Bari a Durazzo . [31] Las embestidas accidentales también pueden ocurrir durante tiempos de guerra, como en octubre de 1942 cuando, durante su servicio de escolta, el crucero ligero HMS Curacoa fue cortado accidentalmente por la mitad y hundido por el transatlántico RMS Queen Mary , significativamente más pesado (15x) , con la pérdida de 337 hombres.
El 2 de agosto de 1943, el destructor Amagiri de la IJN embistió y hundió un barco PT USN más pequeño, más rápido y más maniobrable [32] comandado por el teniente general John F. Kennedy . [33]
Las armadas italiana y japonesa emplearon lanchas a motor explosivas que normalmente detonaban después de embestir a su objetivo en la Segunda Guerra Mundial. Barcos italianos MTM embistieron y paralizaron el crucero HMS York y un petrolero noruego en Suda Bay en 1941, mientras que barcos suicidas Shinyo hundieron varias embarcaciones anfibias estadounidenses en el Teatro de Operaciones del Pacífico en 1945.
A finales de siglo, las embestidas de los principales buques de guerra se convirtieron en la táctica preferida durante el conflicto de las Guerras del Bacalao entre la Guardia Costera de Islandia y la Marina Real. [34] Al menos 15 fragatas británicas, cinco patrulleras islandesas y un barco de suministros británico resultaron dañados por embestidas entre 1975 y 1976. [35]
Las pruebas de remolque de buques de guerra encontraron que un ariete submarino reducía la resistencia a través del agua, lo que llevó al desarrollo de una proa bulbosa no reforzada donde antes se instalaban arietes. [36]
El ariete torpedero es un torpedero híbrido que combina un ariete con tubos lanzatorpedos . Incorporando elementos de diseño del crucero y del monitor , estaba destinado a proporcionar sistemas de armas pequeños y económicos para la defensa costera y otros combates litorales.
Al igual que los monitores, los arietes torpederos operaban con muy poco francobordo , a veces con sólo unos centímetros de casco elevándose sobre el agua, exponiendo sólo sus embudos y torretas al fuego enemigo directo. Estaban equipados con torpedos y cañones en torretas. Los primeros diseños incorporaban un torpedo de mástil que podía extenderse desde la proa y detonarse embistiendo un objetivo. Los diseños posteriores utilizaron torpedos autopropulsados lanzados por tubos , pero conservaron el concepto de embestida, lo que dio como resultado diseños como el HMS Polyphemus , que tenía cinco tubos de torpedos, dos a babor y estribor y uno montado en el centro de su proa reforzada.
También se han utilizado arietes en buques civiles. El barco de bomberos Duwamish de Seattle , construido en 1909, fue diseñado para embestir embarcaciones de madera en llamas, como último recurso. [37]
De 2021 a 2023, un equipo de arqueólogos náuticos de la Universidad Texas A&M fundió con éxito un antiguo ariete naval del tamaño de un trirreme basándose en métodos antiguos. El proyecto consistió en tres pasos principales para replicar el proceso de construcción: construcción del arco falso, creación del modelo de cera de abejas y fundición a la cera perdida . El propósito de la reconstrucción experimental era comprender mejor el tiempo, la mano de obra y los materiales necesarios para crear arietes navales que ayudaron a comprender los aparatos económicos, sociales y políticos de las antiguas armadas. El ariete naval reconstruido, llamado "ram DeCasien" en honor a su constructor Stephen DeCasien , se encuentra actualmente en el Centro de Arqueología y Conservación Marítima (CMAC) de la Universidad Texas A&M. [38]
En la novela de HG Wells La guerra de los mundos , el 'ariete acorazado' HMS Thunder Child destruye al menos dos máquinas de combate marcianas antes de hundirse.
Varias entradas de la serie de juegos Assassin's Creed permiten al jugador equipar arietes en sus barcos.
