El submarino alemán U-46 fue un submarino Tipo VIIB de la Kriegsmarine de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . Tuvo una carrera de gran éxito durante la guerra.
Los submarinos alemanes Tipo VIIB fueron precedidos por los submarinos Tipo VIIA, más cortos . El U-46 tenía un desplazamiento de 753 toneladas (741 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 857 toneladas (843 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [1] Tenía una longitud total de 66,50 m (218 pies 2 pulgadas), una longitud de casco de presión de 48,80 m (160 pies 1 pulgada), una manga de 6,20 m (20 pies 4 pulgadas), una altura de 9,50 m ( 31 pies 2 pulgadas) y un calado de 4,74 m (15 pies 7 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel sobrealimentados de seis cilindros y cuatro tiempos Germaniawerft F46 que producían un total de 2.800 a 3.200 caballos de fuerza métricos (2.060 a 2.350 kW; 2.760 a 3.160 shp) para su uso en la superficie, dos BBC GG UB 720/8. Motores eléctricos de doble acción que producen un total de 750 caballos de fuerza métricos (550 kW; 740 shp) para uso sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,23 m (4 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [1]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 17,9 nudos (33,2 km/h; 20,6 mph) y una velocidad máxima sumergido de 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph). [1] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 90 millas náuticas (170 km; 100 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando emergió a la superficie, podía viajar 8.700 millas náuticas (16.100 km; 10.000 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-46 estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en proa y uno en popa), catorce torpedos , un cañón naval SK C/35 de 8,8 cm (3,46 pulgadas) , 220 balas y un arma antiaérea. El barco tenía una dotación de entre cuarenta y cuatro y sesenta personas. [1]
El U-46 fue ordenado el 21 de noviembre de 1936 y depositado el 24 de febrero de 1937 en Friedrich Krupp Germaniawerft , Kiel , convirtiéndose en el astillero número 581. Fue botado el 10 de septiembre de 1938 y puesto en servicio bajo las órdenes de su primer comandante, Kapitänleutnant ( Kptlt. ) Herbert Sohler . el 2 de noviembre de ese año. Sohler la comandó durante su preparación con la 7.ª Flotilla de Submarinos , luego se convirtió en un barco de vanguardia con esa flotilla. Partió de Kiel en su primera patrulla de guerra el 19 de agosto de 1939 en el Mar del Norte y regresó el 15 de septiembre. [2]
El 13 de abril de 1940, durante las batallas alrededor de Narvik , Noruega, el U-46 sufrió una carga de profundidad y sufrió graves daños por parte de los destructores británicos que apoyaban al HMS Warspite . [2] Sohler finalmente comandó el U-46 durante seis patrullas de guerra, pero no logró ningún éxito contra la navegación enemiga. Fue destituido del mando el 21 de mayo de 1940 y reemplazado por Engelbert Endrass al día siguiente. Endrass había sido el primer oficial de Günther Prien a bordo del U-47 cuando se infiltraron en Scapa Flow y hundieron el acorazado HMS Royal Oak . El U-46 iba a ser su primer mando. [3]
Endrass salió de Kiel el 1 de junio para patrullar el Mar del Norte y el Atlántico. Tuvo éxito de inmediato: el 6 de junio, el U-46 logró su primer derribo, el crucero mercante armado Carinthia . Endrass siguió esto con el buque mercante finlandés SS Margareta el 9 de junio. El 11 de junio dañó el MV Athelpprince ; al día siguiente hundió el SS Barbara Marie y el SS Willowbank . Su última muerte fue el SS griego Elpis el 17 de junio. El U-46 regresó a Kiel el 1 de julio después de 31 días en el mar, durante los cuales cinco barcos fueron hundidos por un peso de 35.347 toneladas y otro de 8.782 toneladas resultó dañado. [2]
El U-46 se trasladó a Bergen en agosto. El 3 de agosto fue avistada por el submarino británico HMS Triad . Triad salió a la superficie y atacó al U-46 con su cañón de 102 mm a las 22.30 horas. Endrass se sumergió, perseguido por Triad , pero los dos submarinos posteriormente perdieron contacto. El U-46 zarpó de nuevo el 8 de agosto. Fue otra patrulla de gran éxito. El 16 de agosto dañó el barco holandés SS Alcinous y el 20 de agosto torpedeó el barco griego SS Leonidas M. Valmas. El barco fue declarado pérdida total. [4] El 27 de agosto, el U-46 hundió el crucero mercante armado HMS Dunvegan Castle , seguido por el SS Ville de Hasselt el 31 de agosto, el SS Thornlea el 2 de septiembre y el SS Luimneach , un barco de vapor irlandés que navegaba bajo bandera neutral , el 4 de septiembre.
Hay diferencias en las cuentas que dan los capitanes. Endrass afirmó que el capitán Eric Jones y su tripulación "perdieron la cabeza por completo" por el disparo a través de la proa de su submarino. [5] Jones era un capitán experimentado. El Luimneach había sobrevivido a doce ataques aéreos durante la Guerra Civil Española. La tripulación del Luimneach abandonó el barco y Endrass lo hundió a tiros, ya que no le quedaban torpedos. Tras una investigación el 4 de marzo de 1941, Dönitz concluyó que el submarino actuó correctamente al hundir un barco abandonado. [6] El U-46 regresó a Lorient, en la costa atlántica francesa, el 6 de septiembre, después de haber hundido cinco barcos por 29.883 toneladas y dañado otro por 6.189 toneladas. [2]
Su siguiente patrulla desde Saint Nazaire (también en Francia), solo duró siete días, pero reclamó dos barcos hundidos el 26 de septiembre, SS Coast Wings y SS Siljan por un total combinado de 3.920 toneladas. El U-46 zarpó de nuevo el 13 de octubre. Durante esta patrulla estuvo involucrada en ataques de manadas de lobos contra los convoyes entrantes SC 7 y HX 79 . Hundió el SS Beatus , el SS Convallaria y el SS Gunborg del SC 7 el 18 de octubre y el SS Ruperra y el SS Janus del HX 79 el 19 de octubre y el 20 de octubre respectivamente. El 25 de octubre, el U-46 fue atacado por tres Lockheed Hudson del Escuadrón 233 de la RAF , hiriendo mortalmente a uno de los tripulantes. El U-46 llegó a Kiel el 29 de octubre después de 17 días en el mar, durante los cuales había hundido 22.966 toneladas de buques. [2]
Su siguiente patrulla la llevó de Kiel el 12 de febrero de 1941 a St. Nazaire, donde llegó el 4 de marzo después de 21 días en el mar, durante los cuales no había atacado ningún barco. Su siguiente patrulla fue más exitosa. El 29 de marzo se hundió el SS Liguria , seguido por el SS Castor el 31 de marzo y el SS British Reliance el 2 de abril. SS Alderpool resultó dañado el 3 de abril; El U-46 regresó a puerto, habiendo hundido tres barcos por 17.465 toneladas y dañado otro por 4.313 toneladas. La siguiente patrulla dañó el SS Ensis el 8 de junio y hundió el SS Phidias el 9 de junio. El Ensis dañado había embestido a su atacante, dañando la torre de mando y el periscopio del U-46 , la patrulla fue abortada. Endrass realizó su última patrulla con el U-46 del 26 de julio al 26 de agosto pero no atacó ningún barco. [2]
Después de que Endrass abandonara el barco el 24 de septiembre, el U-46 fue designado como barco de entrenamiento con la 26.ª Flotilla de submarinos . Estuvo bajo el mando de varios comandantes: Peter-Ottmar Grau, Konstantin von Puttkamer, Kurt Neubert, Ernst von Witzendorff, Franz Saar, Joachim Knecht y Erich Jewinski, y fue trasladada a la 24.ª Flotilla de submarinos en abril de 1942. Fue dada de baja. en Neustadt en octubre de 1943. [7]
A medida que se acercaba el final de la guerra, fue hundido el 5 de mayo de 1945 en la bahía de Kupfermühlen . [2] Hundió 20 buques mercantes por un total de 85.792 TRB, dos buques de guerra auxiliares por un total de 35.284 TRB y dañó otros cinco barcos, uno de los cuales fue posteriormente cancelado.
El U-46 participó en dos manadas de lobos.
54°50′N 9°29'E / 54.833°N 9.483°E / 54.833; 9.483