Una unidad de capó , en la terminología ferroviaria de América del Norte , es un estilo de carrocería para locomotoras diésel y eléctricas donde la carrocería tiene un ancho menor que el ancho total durante la mayor parte de su longitud y las pasarelas están en el exterior. Por el contrario, una unidad de cabina tiene una carrocería de ancho total para la longitud de la locomotora y pasarelas en el interior. Una unidad de capó tiene suficiente visibilidad para operar en ambas direcciones desde una sola cabina . Además, el bastidor de la locomotora es el principal elemento de soporte de carga, lo que permite que el capó no sea estructural y se abra o incluso se retire fácilmente para realizar tareas de mantenimiento.
La unidad de capó evolucionó a partir de la locomotora de maniobras . El capó largo de una locomotora de maniobras normalmente es lo suficientemente bajo como para que la tripulación pueda ver por encima de él, y normalmente no hay capó corto. Alco introdujo el concepto de locomotora de maniobras de carretera con la RS-1 , que era una locomotora de maniobras agrandada con un capó corto delante de la cabina. Esto se añadió para proporcionar protección a la tripulación en caso de colisión. El capó largo bajo se mantuvo, aunque su mayor longitud hizo que la visibilidad por encima de él fuera inútil. Más tarde, EMD introdujo la GP7 , que tenía un diseño similar, aunque ambos capós eran tan altos como el techo de la cabina. El capó largo alto se convirtió en estándar para prácticamente todas las locomotoras de unidad de capó a partir de entonces.
El capó largo de una locomotora suele ser tan alto como el techo de la cabina para poder acomodar el gran motor principal y sus subsistemas relacionados. Originalmente, el capó corto de la locomotora tenía la misma altura, lo que se conoce como morro alto o, de manera confusa, capó alto y corto. A partir de mediados y fines de la década de 1950, la altura del capó corto se redujo para aumentar la visibilidad, creando una locomotora de morro bajo o de capó bajo y corto . Algunas locomotoras que originalmente se construyeron con morro alto se modificaron posteriormente para tener un morro bajo. Últimamente se ha vuelto común hacer el capó corto no solo más bajo sino también de ancho completo, creando un morro más ancho que generalmente se conoce como cabina de seguridad norteamericana o cabina cómoda canadiense .
Las ventajas de visibilidad y acceso significan que la unidad de capó es, abrumadoramente, el estilo de locomotora más popular en América del Norte, así como en muchas otras regiones.
Aunque la cabina de la tripulación está centrada en algunas unidades de capó (particularmente en el caso de dos motores primarios relativamente pequeños ), en la mayoría de los casos la cabina está más cerca de un extremo de la locomotora que del otro (en el caso de un motor primario único relativamente grande), dividiendo la locomotora en secciones de capó largo y capó corto . Generalmente se prefiere hacer funcionar una unidad de capó con el capó corto hacia adelante para que la cabina esté más cerca del frente, pero hay suficiente visibilidad en la otra dirección para que puedan hacer funcionar el capó largo hacia adelante a velocidades regulares. Algunas compañías ferroviarias (notablemente, Norfolk & Western y Southern ) ordenaron locomotoras con cabinas orientadas hacia el capó largo hacia adelante para que el capó corto sea en realidad la parte trasera de las locomotoras, pero esa práctica se ha vuelto cada vez más rara. Esto generalmente se hacía para ofrecer mayor protección a la tripulación en caso de una colisión y para dar mejor visibilidad de las señales y objetos al costado de la vía. Otras locomotoras se instalaron con puestos de control duales para que pudieran operar en ambas direcciones, lo que hacía innecesario dar la vuelta a la locomotora al final de un recorrido. También se construyeron algunas locomotoras sin capó . El capó largo recorría toda la longitud de esas locomotoras. En América del Norte, todas las locomotoras deben tener la letra F impresa en el travesaño lateral del extremo que normalmente se utiliza como parte delantera.
El término "unidad de capó" no se utiliza en el Reino Unido, pero hay algunas locomotoras de este tipo en servicio. Algunas de estas locomotoras también pueden clasificarse como locomotoras con cabina hacia adelante cuando circulan marcha atrás.
Los tipos de unidades de campana extraíbles incluyen:
El término "unidad de capó" no se utiliza en Francia, pero algunas locomotoras del tipo de unidad de capó están o estuvieron en servicio:
En Alemania no se utiliza el término "unidad de capota", pero en servicio se encuentran numerosas locomotoras de maniobras y algunas locomotoras de mercancías del tipo unidad de capota:
Casi todas las locomotoras turcas tienen este diseño. Las unidades con cabina se importaron recientemente y se fabricaron bajo licencia.
Las locomotoras del tipo unidad de capota en checo son:
Las locomotoras del tipo unidad de capota en China son: