Mauthausen era un campo de concentración nazi en una colina sobre la ciudad comercial de Mauthausen (aproximadamente a 20 kilómetros (12 millas) al este de Linz ), Alta Austria . Era el campo principal de un grupo con casi 100 subcampos más ubicados en Austria y el sur de Alemania. [2] [3] Los tres campos de concentración de Gusen en y alrededor del pueblo de St. Georgen/Gusen , a pocos kilómetros de Mauthausen, mantenían una proporción significativa de prisioneros dentro del complejo del campo, excediendo en ocasiones el número de prisioneros en el Campo principal de Mauthausen.
El campo principal de Mauthausen funcionó desde el 8 de agosto de 1938, varios meses después de la anexión alemana de Austria , hasta el 5 de mayo de 1945, cuando fue liberado por el ejército de los Estados Unidos . A partir del campo de Mauthausen, el número de subcampos se fue ampliando con el tiempo. En enero de 1945, los campos contenían aproximadamente 85.000 reclusos.
Como en otros campos de concentración nazis, los reclusos de Mauthausen y sus subcampos fueron obligados a trabajar como mano de obra esclava , en condiciones que provocaron muchas muertes. Mauthausen y sus subcampos incluían canteras, fábricas de municiones , minas, fábricas de armas y plantas de ensamblaje de aviones de combate Me 262 . [4] [5] Las condiciones en Mauthausen eran incluso más severas que en la mayoría de los otros campos de concentración nazis. La mitad de los 190.000 reclusos murieron en Mauthausen o sus subcampos.
Mauthausen fue uno de los primeros complejos masivos de campos de concentración de la Alemania nazi y el último en ser liberado por los aliados . El campo principal de Mauthausen es ahora un museo.
El 9 de agosto de 1938, los prisioneros del campo de concentración de Dachau, cerca de Munich, fueron enviados a la ciudad de Mauthausen en Austria , para comenzar a construir un nuevo campo de trabajos forzados. [6] El lugar fue elegido debido a la cercana cantera de granito y su proximidad a Linz . [7] [8] Aunque el campo estuvo controlado por el estado alemán desde el principio, fue fundado por una empresa privada como una empresa económica. [8]
El propietario de la cantera Wiener-Graben (las canteras Marbacher-Bruch y Bettelberg) era una empresa DEST : acrónimo de Deutsche Erd– und Steinwerke GmbH . [9] La empresa estaba dirigida por Oswald Pohl , que era un alto funcionario de las Schutzstaffel (SS). [10] En 1938 alquiló las canteras a la ciudad de Viena y comenzó la construcción del campo de Mauthausen. [4] Un año más tarde, la empresa ordenó la construcción del primer campo en Gusen .
El granito extraído en las canteras se había utilizado anteriormente para pavimentar las calles de Viena, pero las autoridades nazis previeron una reconstrucción completa de las principales ciudades alemanas de acuerdo con los planes de Albert Speer y otros defensores de la arquitectura nazi , [11] para lo cual se necesitaron grandes cantidades. de granito se necesitaban. [8] El dinero para financiar la construcción del campo de Mauthausen se obtuvo de diversas fuentes, incluidos préstamos comerciales del Dresdner Bank y del Böhmische Escompte-Bank, con sede en Praga ; el llamado fondo de Reinhardt (es decir, dinero robado a los propios prisioneros de los campos de concentración); y de la Cruz Roja Alemana . [7] [nota 1]
Mauthausen inicialmente sirvió como un campo de prisioneros estrictamente administrado para delincuentes comunes, prostitutas [12] y otras categorías de "infractores de la ley incorregibles". [nota 2] El 8 de mayo de 1939 se convirtió en un campo de trabajo para prisioneros políticos. [14]
Los tres campos de concentración de Gusen albergaban una proporción significativa de prisioneros dentro del complejo Mauthausen-Gusen. Durante la mayor parte de su historia, este número superó el número de prisioneros en el propio campo principal de Mauthausen. [15]
DEST comenzó a comprar tierras en Sankt Georgen an der Gusen en mayo de 1938. Durante 1938 y 1939, los reclusos del cercano campo improvisado de Mauthausen marcharon diariamente hacia las canteras de granito de St Georgen/Gusen, que eran más productivas y más importantes para DEST que el Wienergraben. Cantera. [4] Después de la invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939, el campo de Mauthausen, aún sin terminar, quedó superpoblado de prisioneros. El número de reclusos aumentó de 1.080 a finales de 1938 a más de 3.000 un año después. [16] [17] Aproximadamente en esa época, la construcción de un nuevo campo "para los polacos" comenzó en Gusen (Langenstein) a unos 4,5 kilómetros (2,8 millas) de distancia después de una orden de las SS (Schutzstaffel) en diciembre de 1939. [ 18] El nuevo campo (posteriormente llamado Gusen I ) entró en funcionamiento en mayo de 1940. Los primeros internos fueron alojados en las dos primeras cabañas (nº 7 y 8) el 17 de abril de 1940, [19] mientras que el primer transporte de prisioneros –en su mayoría procedentes de los campos de Dachau y Sachsenhausen , llegaron poco más de un mes después, el 25 de mayo. [20]
Al igual que el cercano Mauthausen, los campos de Gusen también alquilaban a los reclusos a varias empresas locales como mano de obra esclava. En octubre de 1941, varias chozas fueron separadas del subcampo de Gusen por alambre de púas y convertidas en un campo de trabajos forzados para prisioneros de guerra (en alemán: Kriegsgefangenarbeitslager ). [21] [22] Este campo tenía muchos prisioneros de guerra , en su mayoría oficiales del Ejército Rojo . [23] [22] En 1942, la capacidad de producción de los campos de Mauthausen y Gusen había alcanzado su punto máximo. El sitio de Gusen se amplió para incluir el depósito central de las SS, donde se clasificaban y luego se enviaban a Alemania diversos bienes incautados en los territorios ocupados. [24] Las canteras y las empresas locales necesitaban constantemente una nueva fuente de mano de obra a medida que más y más austriacos eran reclutados por la Wehrmacht . [25]
En marzo de 1944, el antiguo depósito de las SS se convirtió en un nuevo subcampo llamado Gusen II , que sirvió como campo de concentración improvisado hasta el final de la guerra. Gusen II albergaba entre 12.000 y 17.000 reclusos, privados incluso de las instalaciones más básicas. [2] En diciembre de 1944 se inauguró el Gusen III en la cercana Lungitz . Aquí se convirtieron partes de la infraestructura de una fábrica en el tercer campo de Gusen. [2] El creciente número de subcampos no pudo seguir el ritmo del creciente número de reclusos, lo que provocó una superpoblación en las cabañas de Mauthausen y sus subcampos. Desde finales de 1940 hasta 1944, el número de reclusos por cama aumentó de dos a cuatro. [2]
A medida que la producción en Mauthausen y sus subcampos aumentaba constantemente, también aumentaba el número de detenidos y subcampos. Al principio, los campos de Gusen y Mauthausen servían principalmente a las canteras locales, pero a partir de 1942 empezaron a formar parte de la maquinaria de guerra alemana. Para dar cabida al número cada vez mayor de trabajadores esclavos, se construyeron subcampos adicionales (en alemán: Außenlager ) en Mauthausen.
Al final de la guerra, la lista incluía 101 campos (incluidos 49 subcampos principales) [26] que cubrían la mayor parte de la Austria moderna, desde Mittersill al sur de Salzburgo hasta Schwechat al este de Viena y desde Passau en la frontera austro-alemana de antes de la guerra hasta la Paso de Loibl en la frontera con Yugoslavia . Los subcampos se dividieron en varias categorías, dependiendo de su función principal: Produktionslager para trabajadores de fábricas, Baulager para la construcción, Aufräumlager para limpiar los escombros en las ciudades bombardeadas por los aliados y Kleinlager (pequeños campos) donde los internos trabajaban específicamente para las SS. [ cita necesaria ]
La producción de Mauthausen y sus subcampos superó la de cada uno de los otros cinco grandes centros de trabajo esclavo: Auschwitz-Birkenau , Flossenbürg , Gross-Rosen , Marburg y Natzweiler-Struthof , tanto en términos de cuota de producción como de ganancias. [27] La lista de empresas que utilizaban mano de obra esclava de Mauthausen y sus subcampos era larga e incluía tanto corporaciones nacionales como pequeñas empresas y comunidades locales. Algunas partes de las canteras se convirtieron en una planta de ensamblaje de ametralladoras Mauser .
En 1943 se construyó en Gusen una fábrica subterránea para la empresa Steyr-Daimler-Puch . En total, 45 grandes empresas contribuyeron a hacer de Mauthausen y sus subcampos uno de los campos de concentración más rentables de la Alemania nazi, con beneficios de más de 11.000.000 ℛ︁ℳ︁ sólo en 1944 (86,7 millones de euros en 2024). [nota 3] Las empresas que utilizan trabajadores esclavos de Mauthausen incluyen: [27]
Los prisioneros también fueron alquilados como mano de obra esclava para trabajar en granjas locales, en la construcción de carreteras, reforzando y reparando las orillas del Danubio , construyendo grandes áreas residenciales en Sankt Georgen, [4] y excavando sitios arqueológicos en Spielberg . [ cita necesaria ]
Cuando la campaña de bombardeos estratégicos aliados comenzó a apuntar a la industria bélica alemana, los planificadores alemanes decidieron trasladar la producción a instalaciones subterráneas que eran impenetrables a los bombardeos aéreos enemigos. En Gusen I, se ordenó a los prisioneros que construyeran varios túneles grandes debajo de las colinas que rodeaban el campo (cuyo nombre en código era Kellerbau ). Al final de la Segunda Guerra Mundial, los prisioneros habían excavado 29.400 metros cuadrados (316.000 pies cuadrados) para albergar una fábrica de armas pequeñas.
En enero de 1944, los reclusos del subcampo Gusen II (cuyo nombre en código es Bergkristall ) también construyeron túneles similares debajo del pueblo de Sankt Georgen . [31] Cavaron aproximadamente 50.000 metros cuadrados (540.000 pies cuadrados) para que la compañía Messerschmitt pudiera construir una planta de ensamblaje para producir los cohetes Messerschmitt Me 262 y V-2 . [32] Además de los aviones, unos 7.000 metros cuadrados (75.000 pies cuadrados) de túneles Gusen II sirvieron como fábricas para diversos materiales de guerra. [4] [33] A finales de 1944, aproximadamente 11.000 de los reclusos Gusen I y II estaban trabajando en instalaciones subterráneas. [34] Otros 6.500 trabajaron en la ampliación de la red subterránea de túneles y salas.
En 1945, las obras del Me 262 ya estaban terminadas y los alemanes podían montar 1.250 aviones al mes. [4] [nota 4] Esta era la segunda fábrica de aviones más grande de Alemania después del campo de concentración de Mittelbau-Dora , que también estaba bajo tierra. [34]
En enero de 2015, un "panel de arqueólogos, historiadores y otros expertos" descartó las afirmaciones anteriores de un cineasta austriaco de que un búnker debajo del campo estaba conectado con el proyecto de armas nucleares alemán . [36] El panel indicó que las escaleras descubiertas durante una excavación motivada por las acusaciones conducían a un campo de tiro de las SS . [36]
La función política del campo continuó en paralelo con su papel económico. Al menos hasta 1942, se utilizó para encarcelar y asesinar a los enemigos políticos e ideológicos de los nazis, reales e imaginarios. [3] [37] Inicialmente, el campo no tenía cámara de gas propia y los llamados Muselmänner , o prisioneros que estaban demasiado enfermos para trabajar, después de haber sido maltratados, desnutridos o agotados, eran luego trasladados a otros campos. campos de concentración para el exterminio (principalmente al Centro de Eutanasia Hartheim , [38] que estaba a 40,7 kilómetros o 25,3 millas de distancia), o asesinados mediante inyección letal e incinerados en el crematorio local . El creciente número de prisioneros hizo que este sistema fuera demasiado caro y, a partir de 1940, Mauthausen fue uno de los pocos campos en Occidente que utilizaba una cámara de gas de forma regular. Al principio, una cámara de gas móvil improvisada (una furgoneta con el tubo de escape conectado al interior) se desplazaba entre Mauthausen y Gusen . [39] Fue capaz de matar a unos 120 prisioneros en el momento en que se completó. [40] [41]
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Hasta principios de 1940, el grupo más numeroso de reclusos estaba formado por socialistas , comunistas , homosexuales, anarquistas y personas de origen romaní alemanes, austriacos y checoslovacos . [ cita necesaria ] Otros grupos de personas que fueron perseguidos únicamente por motivos religiosos fueron los sectarios , como fueron apodados por el régimen nazi, es decir, Estudiantes de la Biblia , o como se les llama hoy, testigos de Jehová . El motivo de su encarcelamiento fue su rechazo a prestar juramento de lealtad a Hitler y su negativa a participar en cualquier tipo de servicio militar. [14]
A principios de 1940, muchos polacos fueron trasladados al complejo Mauthausen-Gusen. Los primeros grupos estaban compuestos en su mayoría por artistas, científicos, Boy Scouts , profesores y profesores universitarios, [7] [42] que fueron arrestados durante la Intelligenzaktion y el curso de la Acción AB . [43] El campo Gusen II fue llamado por los alemanes Vernichtungslager für die polnische Intelligenz ("Campo de exterminio para la intelectualidad polaca"). [44]
Más adelante en la guerra, los recién llegados pertenecían a todas las categorías de "no deseados", pero las personas educadas y los llamados prisioneros políticos constituyeron la mayor parte de todos los reclusos hasta el final de la guerra. Durante la Segunda Guerra Mundial, grandes grupos de republicanos españoles también fueron trasladados a Mauthausen y sus subcampos. La mayoría de ellos eran ex soldados o activistas republicanos que habían huido a Francia después de la victoria de Franco y luego fueron capturados por las fuerzas alemanas después de la derrota de Francia en 1940 o entregados a los alemanes por las autoridades de Vichy . El mayor de estos grupos llegó a Gusen en enero de 1941. [45]
A principios de 1941, casi todos los polacos y españoles, excepto un pequeño grupo de especialistas que trabajaban en el molino de piedra de la cantera, fueron trasladados de Mauthausen a Gusen. [35] Tras el estallido de la guerra soviético-alemana en 1941, los campos comenzaron a recibir un gran número de prisioneros de guerra soviéticos. La mayoría de ellos fueron mantenidos en chozas separadas del resto del campamento. Los prisioneros de guerra soviéticos fueron una parte importante de los primeros grupos que fueron gaseados en la cámara de gas recién construida a principios de 1942. En 1944, un gran grupo de judíos húngaros y holandeses, unas 8.000 personas en total, también fueron trasladados al campo. Al igual que todos los demás grandes grupos de prisioneros que fueron trasladados a Mauthausen y sus subcampos, la mayoría de ellos murieron como resultado del duro trabajo y las malas condiciones, o fueron asesinados deliberadamente. [ cita necesaria ]
Después de la invasión nazi de Yugoslavia en abril de 1941 y el estallido de la resistencia partidista en el verano del mismo año, muchas personas sospechosas de ayudar a la resistencia yugoslava fueron enviadas al campo de Mauthausen, en su mayoría procedentes de zonas bajo ocupación alemana directa, concretamente el norte de Eslovenia y Serbia . Se estima que 1.500 eslovenos murieron en Mauthausen. [46]
A lo largo de los años de la Segunda Guerra Mundial, Mauthausen y sus subcampos recibieron diariamente nuevos prisioneros en transportes más pequeños, en su mayoría de otros campos de concentración en la Europa ocupada por los alemanes. La mayoría de los prisioneros de los subcampos de Mauthausen habían sido retenidos en distintos lugares de detención antes de su llegada. Los más notables de estos centros para Mauthausen y sus subcampos fueron los campos de Dachau y Auschwitz. Los primeros transportes desde Auschwitz llegaron en febrero de 1942. El segundo transporte, en junio de ese año, era mucho más numeroso y contaba con unos 1.200 prisioneros. Se enviaron grupos similares desde Auschwitz a Gusen y Mauthausen en abril y noviembre de 1943, y luego en enero y febrero de 1944. Finalmente, después de que Adolf Eichmann visitara Mauthausen en mayo de ese año, Mauthausen recibió al primer grupo de aproximadamente 8.000 judíos húngaros de Auschwitz; el primer grupo en ser evacuado de ese campo antes del avance soviético. Inicialmente, los grupos evacuados de Auschwitz estaban formados por trabajadores calificados para la creciente industria de Mauthausen y sus subcampos, pero a medida que avanzaba la evacuación, otras categorías de personas también fueron transportadas a Mauthausen, Gusen, Viena o Melk . [ cita necesaria ]
Con el tiempo, Auschwitz casi tuvo que dejar de aceptar nuevos prisioneros y la mayoría fueron enviados a Mauthausen. El último grupo (aproximadamente 10.000 prisioneros) fue evacuado en la última oleada en enero de 1945, sólo unas semanas antes de la liberación soviética del complejo de Auschwitz-Birkenau. [47] Entre ellos se encontraba un gran grupo de civiles arrestados por los alemanes después del fracaso del levantamiento de Varsovia , [48] [22] pero en el momento de la liberación no más de 500 de ellos seguían vivos. [49] En total, durante los últimos meses de la guerra, 23.364 prisioneros de otros campos de concentración llegaron al complejo del campo. [49] Muchos más murieron de agotamiento durante las marchas de la muerte , o en vagones de ferrocarril, donde los prisioneros fueron confinados a temperaturas bajo cero durante varios días antes de su llegada, sin comida ni agua adecuadas. El transporte de prisioneros se consideraba menos importante que otros servicios importantes y podía mantenerse en apartaderos durante días mientras pasaban otros trenes. [ cita necesaria ]
Muchos de los que sobrevivieron al viaje murieron antes de que pudieran ser registrados, mientras que a otros se les dio el número de prisioneros que ya habían sido asesinados. [49] La mayoría fueron luego alojadas en los campos o en el campo de tiendas recién establecido (en alemán: Zeltlager ) justo en las afueras del subcampo de Mauthausen, donde aproximadamente 2.000 personas fueron forzadas a alojarse en tiendas de campaña destinadas a no más de 800 reclusos, y luego murieron de hambre. [50]
Como en todos los demás campos de concentración nazis, no todos los prisioneros eran iguales. Su trato dependía en gran medida de la categoría asignada a cada recluso , así como de su nacionalidad y rango dentro del sistema. Los llamados kapos , o prisioneros que habían sido reclutados por sus captores para vigilar a sus compañeros de prisión, recibieron más comida y un salario más alto en forma de cupones de campo de concentración que podían canjearse por cigarrillos en la cantina, así como una pensión separada. espacio dentro de la mayoría de los cuarteles. [51] Por orden de Himmler de junio de 1941, se abrió un burdel en los campos de Mauthausen y Gusen I en 1942. [52] [53] Los Kapos formaban la parte principal de los llamados Prominentes (en alemán: Prominenz ), o prisioneros. quienes recibieron un trato mucho mejor que el recluso promedio. [54]
"Si hay un Dios, tendrá que pedirme perdón."
—Víctima desconocida del Holocausto, tallada en la pared de una celda de Mauthausen [55]
Aunque el complejo del campo de Mauthausen era principalmente un campo de trabajo para hombres, en septiembre de 1944 se abrió un campo de mujeres en Mauthausen con el primer transporte de prisioneras desde Auschwitz . Con el tiempo, llegaron a Mauthausen más mujeres y niños procedentes de Ravensbrück , Bergen-Belsen , Gross-Rosen y Buchenwald . Junto con las prisioneras venían algunas guardias; Se sabe que veinte sirvieron en el campo de Mauthausen y sesenta en todo el complejo del campo.
También había guardias femeninas en los subcampos de Mauthausen en Hirtenberg , Lenzing (el principal subcampo de mujeres en Austria) y Sankt Lambrecht . Las supervisoras principales en Mauthausen fueron primero Margarete Freinberger y luego Jane Bernigau . Casi todas las supervisoras que sirvieron en Mauthausen fueron reclutadas en ciudades y pueblos austriacos entre septiembre y noviembre de 1944. A principios de abril de 1945, al menos 2.500 prisioneras más vinieron de los subcampos femeninos de Amstetten , St. Lambrecht , Hirtenberg y Flossenbürg. subcampo en Freiberg . Según Daniel Patrick Brown, Hildegard Lächert también sirvió en Mauthausen. [56]
Las estadísticas de reclusos disponibles en Mauthausen de la primavera de 1943 muestran que había 2.400 presos menores de 20 años, lo que representaba el 12,8% de una población de 18.655. A finales de marzo de 1945, el número de presos juveniles en Mauthausen aumentó a 15.048, lo que representaba el 19,1% de los 78.547 reclusos de Mauthausen. El número de niños encarcelados se multiplicó por 6,2, mientras que el número total de presos adultos durante el mismo período se multiplicó por sólo cuatro veces. [57]
Estas cifras reflejaban el uso cada vez mayor de adolescentes polacos, checos, soviéticos y balcánicos como mano de obra esclava a medida que continuaba la guerra. [58] Las estadísticas que muestran la composición de los reclusos juveniles poco antes de su liberación revelan los siguientes subgrupos principales de niños/prisioneros: 5.809 trabajadores civiles extranjeros, 5.055 presos políticos, 3.654 judíos y 330 prisioneros de guerra rusos. También había 23 niños gitanos, 20 de los llamados "elementos antisociales", seis españoles y tres testigos de Jehová. [57]
Mauthausen fue uno de los campos de concentración nazis más brutales y severos. [59] [60] [61] Los reclusos sufrían no sólo de desnutrición , chozas superpobladas y constantes abusos y palizas por parte de los guardias y kapos, [35] sino también de trabajos excepcionalmente duros. [40]
El trabajo en las canteras, a menudo en condiciones de calor insoportable o temperaturas tan bajas como -30 °C (-22 °F) [35] , provocó tasas de mortalidad excepcionalmente altas. [60] [nota 6] Las raciones de alimentos eran limitadas y durante el período 1940-1942, un recluso promedio pesaba 40 kilogramos (88 libras). [62] Se estima que el contenido energético promedio de las raciones de alimentos se redujo de aproximadamente 1.750 calorías (7.300 kJ) por día durante el período 1940-1942 a entre 1.150 y 1.460 calorías (4.800 y 6.100 kJ) por día durante el período siguiente. . En 1945, el contenido energético era aún menor y no superaba las 600 a 1.000 calorías (2.500 a 4.200 kJ) por día, menos de un tercio de la energía que necesita un trabajador promedio en la industria pesada . [2] Las raciones reducidas provocaron la hambruna de miles de reclusos.
La cantera de Mauthausen se encontraba al pie de la "Escalera de la Muerte". Los prisioneros fueron obligados a cargar bloques de piedra toscamente labrados, que a menudo pesaban hasta 50 kilogramos (110 libras), por las 186 escaleras, un prisionero detrás de otro. Como resultado, muchos prisioneros exhaustos se desplomaron frente a los demás prisioneros en la fila y luego cayeron encima de los demás prisioneros, creando un efecto dominó ; el primer prisionero cae sobre el siguiente, y así sucesivamente, hasta el final de las escaleras. [63] En la cantera, los prisioneros eran obligados a cargar las rocas desde la mañana hasta la noche, azotados por los guardias nazis. [64] [65]
Los internos de Mauthausen, Gusen I y Gusen II tenían acceso a una parte separada del campo para enfermos: el llamado Krankenlager . A pesar de que allí trabajaban (aproximadamente) 100 médicos entre los reclusos, [66] no recibieron ningún medicamento y sólo pudieron ofrecer primeros auxilios básicos. [7] [66] Así, el campo hospitalario – como lo llamaban las autoridades alemanas – era, de hecho, un "hospital" sólo de nombre.
Semejante brutalidad no fue accidental. El ex prisionero Edward Mosberg dijo: "Si te detenías por un momento, las SS te disparaban o te empujaban por el precipicio hasta la muerte". [64] Los guardias de las SS a menudo obligaban a los prisioneros, exhaustos por horas de trabajo duro sin suficiente comida y agua, a correr escaleras arriba cargando bloques de piedra. Los que sobrevivieron a la terrible experiencia a menudo eran colocados en una fila al borde de un acantilado conocido como "El Muro de los Paracaidistas" (en alemán: Fallschirmspringerwand ). [67] A punta de pistola, cada prisionero tendría la opción de recibir un disparo o empujar al prisionero que tenía delante por el acantilado. [26] Otros métodos comunes de exterminio de prisioneros que estaban enfermos, no aptos para continuar trabajando o como medio de responsabilidad colectiva o después de intentos de fuga incluían golpear a los prisioneros hasta la muerte por parte de los guardias de las SS y Kapos, morir de hambre en búnkeres, ahorcamientos. y tiroteos masivos. [68]
En ocasiones, los guardias o Kapos arrojaban deliberadamente a los prisioneros contra la cerca de alambre de púas eléctrica de 380 voltios , [68] o los obligaban a salir de los límites del campo y luego les disparaban con el pretexto de que intentaban escapar. [69] Otro método de exterminio fueron las duchas heladas: unos 3.000 reclusos murieron de hipotermia después de haber sido obligados a tomar una ducha helada y luego dejados afuera en un clima frío. [70] Un gran número de reclusos se ahogaron en barriles de agua en Gusen II. [71] [72]
Los nazis también realizaron experimentos pseudocientíficos con los prisioneros . Entre los médicos que los organizaron se encontraban Sigbert Ramsauer, Karl Josef Gross, Eduard Krebsbach y Aribert Heim . Los reclusos apodaron a Heim como "Doctor Muerte"; Estuvo en Gusen durante siete semanas, lo que fue suficiente para realizar sus experimentos. [73] [74]
Hans Maršálek estimó que la esperanza de vida promedio de los prisioneros recién llegados a Gusen variaba de seis meses entre 1940 y 1942 a menos de tres meses a principios de 1945. [75] Paradójicamente, con el crecimiento de la industria del trabajo forzoso en varios subcampos de Mauthausen, La situación de algunos de los prisioneros mejoró significativamente. Si bien las raciones de alimentos eran cada vez más limitadas cada mes, la industria pesada necesitaba especialistas calificados en lugar de trabajadores no calificados y la brutalidad de las SS y Kapos del campo era limitada. Mientras los prisioneros seguían siendo golpeados a diario y los Muselmänner seguían siendo exterminados, desde principios de 1943 en adelante a algunos de los trabajadores de la fábrica se les permitió recibir paquetes de alimentos de sus familias (en su mayoría polacos y franceses). Esto permitió a muchos de ellos no sólo evadir el riesgo de morir de hambre, sino también ayudar a otros prisioneros que no tenían familiares fuera de los campos o a quienes no se les permitía recibir paquetes. [76]
En febrero de 1945, el campo fue el escenario del crimen de guerra nazi Mühlviertler Hasenjagd ("caza de liebres"), donde alrededor de 500 prisioneros fugitivos (en su mayoría oficiales soviéticos) fueron perseguidos y asesinados sin piedad por las SS, las fuerzas del orden locales y civiles. [77]
Los alemanes destruyeron gran parte de los archivos y las pruebas del campo y, a menudo, asignaron a los prisioneros recién llegados los números de campo de los que ya habían sido asesinados, [40] por lo que es imposible calcular el número exacto de muertos en Mauthausen y sus subcampos. El asunto se complica aún más debido a que algunos de los reclusos de Gusen fueron asesinados en Mauthausen, y al menos 3.423 fueron enviados al castillo de Hartheim, a 40,7 km (25,3 millas) de distancia. En total, más de 90.000 de las 190.000 personas deportadas a Mauthausen murieron allí o en uno de sus subcampos. [1]
El capitán de las SS Albert Sauer presidió el establecimiento inicial del campo el 1 de agosto de 1938 y permaneció como comandante del campo hasta el 17 de febrero de 1939. Franz Ziereis asumió el control como comandante del campo de concentración de Mauthausen desde 1939 hasta que el campo fue liberado por las fuerzas estadounidenses en 1945. [78] La infame Unidad de la Calavera o SS-Totenkopfverbände , encargada de proteger el perímetro del campo además de los destacamentos de trabajo, estaba dirigida por Georg Bachmayer , un capitán de las SS . Los funcionarios nazis destruyeron más registros de los dirigentes del campo en un esfuerzo por encubrir las atrocidades de la guerra y a los involucrados.
Varios voluntarios noruegos de las Waffen SS trabajaron como guardias o instructores para prisioneros de países nórdicos , según el investigador principal Terje Emberland del Centro de Estudios sobre el Holocausto y las Minorías Religiosas . [79]
Durante los últimos meses antes de la liberación, el comandante del campo, Franz Ziereis, preparó su defensa contra una posible ofensiva soviética. Los prisioneros restantes fueron llevados rápidamente a construir una línea de obstáculos antitanques de granito al este de Mauthausen. Los reclusos que no podían soportar el trabajo duro y la desnutrición fueron exterminados en grandes cantidades para liberar espacio para los transportes de evacuación recién llegados de otros campos, incluida la mayoría de los subcampos de Mauthausen ubicados en el este de Austria. En los últimos meses de la guerra, la principal fuente de energía alimentaria, los paquetes de alimentos enviados a través de la Cruz Roja Internacional, se detuvo y las raciones de alimentos llegaron a ser catastróficamente bajas. Los presos trasladados al "subcampo del hospital" recibían un trozo de pan por cada 20 reclusos y aproximadamente medio litro de sopa de marihuana al día. [81] Esto hizo que algunos de los prisioneros, previamente involucrados en diversos tipos de actividades de resistencia, comenzaran a preparar planes para defender el campo en caso de un intento de las SS de exterminar a todos los reclusos restantes. [81]
El 3 de mayo, las SS y otros guardias comenzaron a prepararse para la evacuación del campo. Al día siguiente, los guardias de Mauthausen fueron reemplazados por soldados desarmados de la Volkssturm y una unidad improvisada formada por policías y bomberos ancianos evacuados de Viena. El policía a cargo de la unidad aceptó el "autogobierno de los reclusos" como máxima autoridad del campo y Martin Gerken , hasta entonces el prisionero kapo de mayor rango en la administración de Gusen (en el rango de Lagerälteste , o Anciano del campo ), se convirtió en el nuevo comandante de facto . Intentó crear un Comité Internacional de Prisioneros que se convertiría en un órgano de gobierno provisional del campo hasta que fuera liberado por uno de los ejércitos que se acercaban, pero fue acusado abiertamente de cooperar con las SS y el plan fracasó.
Todo el trabajo en los subcampos de Mauthausen se detuvo y los prisioneros se concentraron en los preparativos para su liberación o la defensa de los campos contra un posible asalto de las divisiones de las SS concentradas en la zona. [82] Los restos de varias divisiones alemanas asaltaron el subcampo de Mauthausen, pero fueron repelidos por los prisioneros que se apoderaron del campo. [12] De los principales subcampos de Mauthausen, sólo Gusen III debía ser evacuado. El 1 de mayo, los reclusos fueron llevados a una marcha de la muerte hacia Sankt Georgen , pero se les ordenó regresar al campo después de varias horas. La operación se repitió al día siguiente, pero se canceló poco después. Al día siguiente, los guardias de las SS abandonaron el campo, dejando a los prisioneros a su suerte. [82]
El 5 de mayo de 1945, un escuadrón de soldados del 41.º Escuadrón de Reconocimiento de la 11.ª División Blindada del 3.º Ejército de los EE. UU . se acercó al campo de Mauthausen . El escuadrón de reconocimiento estaba dirigido por el sargento Albert J. Kosiek. [83] [84] Su tropa desarmó a los policías y abandonó el campamento. En el momento de su liberación, la mayoría de los guardias de Mauthausen habían huido; alrededor de 30 de los que quedaron fueron asesinados por los prisioneros. A varios hombres de las SS les empalaron la cabeza con estacas, mientras que a otros los decapitaron con sus propios cuchillos. [85] [86] Un número similar fue asesinado en Gusen II. [85] El 6 de mayo, todos los subcampos restantes de Mauthausen, con la excepción de los dos campos en el paso de Loibl, también fueron liberados por las fuerzas estadounidenses. [ cita necesaria ]
Entre los reclusos liberados del campo se encontraba el teniente Jack Taylor , oficial de la Oficina de Servicios Estratégicos . [87] [88] Había logrado sobrevivir con la ayuda de varios prisioneros y más tarde fue un testigo clave en los juicios del campo de Mauthausen-Gusen llevados a cabo por el Tribunal Militar Internacional de Dachau . [89] Otro de los supervivientes del campo fue Simon Wiesenthal , un ingeniero que pasó el resto de su vida cazando criminales de guerra nazis . El futuro ganador de la Medalla de Honor, Tibor "Ted" Rubin, estuvo encarcelado allí cuando era un joven adolescente; Judío húngaro, prometió unirse al ejército estadounidense tras su liberación y más tarde hizo precisamente eso, distinguiéndose en la Guerra de Corea como cabo en el 8.º Regimiento de Caballería , 1.ª División de Caballería . [90]
Francesc Boix , fotógrafo y veterano de la Guerra Civil Española , estuvo encarcelado en el campo durante cuatro años. Durante el tiempo que trabajó en el laboratorio de fotografía del campo, sacó de contrabando 3.000 negativos del campo y luego utilizó esta evidencia fotográfica para testificar en los juicios de Nuremberg . [91]
Tras la capitulación de Alemania, Mauthausen cayó dentro del sector soviético de ocupación de Austria . Al principio, las autoridades soviéticas utilizaron partes de los campos de Mauthausen y Gusen I como cuarteles para el Ejército Rojo . Al mismo tiempo, las fábricas subterráneas fueron desmanteladas y enviadas a la URSS como reparación de guerra. Posteriormente, entre 1946 y 1947, los campos quedaron sin vigilancia y muchos muebles e instalaciones del campo fueron desmantelados, tanto por el Ejército Rojo como por la población local. A principios del verano de 1947, las fuerzas soviéticas volaron los túneles y luego fueron retiradas de la zona, mientras que el campo fue entregado a las autoridades civiles austriacas. [ cita necesaria ]
Mauthausen fue declarado sitio conmemorativo nacional en 1949. [92] Bruno Kreisky , el canciller de Austria , inauguró oficialmente el Museo de Mauthausen el 3 de mayo de 1975, 30 años después de la liberación del campo. [3] En 2003 se inauguró un centro de visitantes, diseñado por los arquitectos Herwig Mayer, Christoph Schwarz y Karl Peyrer-Heimstätt, con una superficie de 2.845 metros cuadrados (30.620 pies cuadrados). [93]
El sitio de Mauthausen permanece prácticamente intacto, pero gran parte de lo que constituían los subcampos de Gusen I, II y III ahora está cubierto por áreas residenciales construidas después de la guerra. [94]
Un monumento a Mauthausen se encuentra entre los diversos monumentos a los campos de concentración en el cementerio Père Lachaise en París. [95]
La " Trilogía de Mauthausen ", también conocida como "La balada de Mauthausen", es un ciclo de cuatro arias con letras basadas en poemas escritos por el poeta griego Iakovos Kambanellis , superviviente del campo de concentración de Mauthausen, y música escrita por el compositor griego Mikis Theodorakis .
KZ Gusen Burdel
48°15′25″N 14°30′04″E / 48.25694°N 14.50111°E / 48.25694; 14.50111
