La tecnología jugó un papel importante en la Segunda Guerra Mundial . Algunas de las tecnologías utilizadas durante la guerra se desarrollaron durante los años de entreguerras de las décadas de 1920 y 1930, gran parte se desarrolló en respuesta a las necesidades y lecciones aprendidas durante la guerra, mientras que otras comenzaron a desarrollarse cuando terminó la guerra. Muchas guerras han tenido efectos importantes en las tecnologías que utilizamos en nuestra vida diaria, pero la Segunda Guerra Mundial tuvo el mayor efecto en la tecnología y los dispositivos que se utilizan hoy. La tecnología también jugó un papel más importante en la conducción de la Segunda Guerra Mundial que en cualquier otra guerra de la historia, y tuvo un papel fundamental en su resultado.
Se personalizaron muchos tipos de tecnología para uso militar y se produjeron importantes avances en varios campos, entre ellos:
La tecnología de las armas militares experimentó rápidos avances durante la Segunda Guerra Mundial, y durante seis años hubo un ritmo de cambio desorientador en el combate en todo, desde aviones hasta armas pequeñas . De hecho, la guerra comenzó cuando la mayoría de los ejércitos utilizaban tecnología que había cambiado poco con respecto a la de la Primera Guerra Mundial y, en algunos casos, había permanecido sin cambios desde el siglo XIX. Por ejemplo, la caballería , las trincheras y los acorazados de la Primera Guerra Mundial eran normales en 1940, pero seis años después, ejércitos de todo el mundo habían desarrollado aviones a reacción , misiles balísticos e incluso armas atómicas en el caso de Estados Unidos.
La Segunda Guerra Mundial fue la primera guerra en la que las operaciones militares a menudo tenían como objetivo los esfuerzos de investigación del enemigo. Esto incluyó la exfiltración de Niels Bohr de la Dinamarca ocupada por los alemanes a Gran Bretaña en 1943; el sabotaje de la producción noruega de agua pesada ; y el bombardeo de Peenemünde . También se llevaron a cabo operaciones militares para obtener inteligencia sobre la tecnología del enemigo; por ejemplo, el Bruneval Raid para el radar alemán y la Operación Most III para el V-2 alemán.
En agosto de 1919, el Gobierno británico de diez años declaró que el gobierno no debía esperar otra guerra dentro de diez años. En consecuencia, llevaron a cabo muy poca I+D militar. En contraste, Alemania y la Unión Soviética eran potencias insatisfechas que, por diferentes razones, cooperaron entre sí en I+D militar. Los soviéticos ofrecieron a la Alemania de Weimar instalaciones en lo profundo de la URSS para construir y probar armas y para entrenamiento militar, muy lejos de los ojos de los inspectores del Tratado. A cambio, pidieron acceso a los avances técnicos alemanes y asistencia para la creación del Estado Mayor del Ejército Rojo .
El gran fabricante de artillería Krupp pronto estuvo activo en el sur de la URSS, cerca de Rostov del Don . En 1925, cerca de Lipetsk se fundó la escuela de pilotos de combate de Lipetsk para formar a los primeros pilotos de la futura Luftwaffe . [2] Desde 1926, la Reichswehr utilizó la escuela de tanques Kama en Kazán y probó armas químicas en el sitio de pruebas de gas de Tomka en el Óblast de Saratov . A su vez, el Ejército Rojo obtuvo acceso a estas instalaciones de entrenamiento, así como a tecnología y teoría militar de la Alemania de Weimar. [3]
A finales de la década de 1920, Alemania ayudó a la industria soviética a comenzar a modernizarse y ayudó en el establecimiento de instalaciones de producción de tanques en la Fábrica Bolchevique de Leningrado y la Fábrica de Locomotoras de Kharkiv . Esta cooperación se rompería cuando Hitler subió al poder en 1933. El fracaso de la Conferencia Mundial de Desarme marcó el inicio de la carrera armamentista que condujo a la guerra.
En Francia, la lección de la Primera Guerra Mundial se tradujo en la Línea Maginot , que se suponía mantendría una línea en la frontera con Alemania. La Línea Maginot logró su objetivo político de garantizar que cualquier invasión alemana tuviera que pasar por Bélgica, asegurando que Francia tuviera a Gran Bretaña como aliado militar. Francia y Rusia tenían más tanques , y mucho mejores, que Alemania cuando estallaron las hostilidades en 1940. Al igual que en la Primera Guerra Mundial, los generales franceses esperaban que los blindados sirvieran principalmente para ayudar a la infantería a romper las líneas estáticas de trincheras y asaltar los nidos de ametralladoras . . Distribuyeron así los blindados entre sus divisiones de infantería, ignorando la nueva doctrina alemana de guerra relámpago basada en movimientos rápidos y coordinados mediante ataques blindados concentrados, contra los cuales la única defensa eficaz eran los cañones antitanques móviles , ya que los viejos fusiles antitanques de infantería eran ineficaces contra los nuevos tanques medianos y pesados.
El poder aéreo fue una de las principales preocupaciones de Alemania y Gran Bretaña entre guerras. El comercio de motores de avión continuó, y Gran Bretaña vendió cientos de sus mejores motores a empresas alemanas, que los utilizaron en la primera generación de aviones y los mejoraron mucho para su uso en aviones alemanes posteriores. Estos nuevos inventos abrieron el camino hacia un gran éxito para los alemanes en la Segunda Guerra Mundial.
Como siempre, Alemania estuvo a la vanguardia del desarrollo de motores de combustión interna . El laboratorio de Ludwig Prandtl en la Universidad de Göttingen fue el centro mundial de la aerodinámica y de la dinámica de fluidos en general, hasta su dispersión tras la victoria aliada. Esto contribuyó al desarrollo alemán de aviones a reacción y submarinos con un rendimiento submarino mejorado. Mientras tanto, la RAF desarrolló en secreto el radar Chain Home y el sistema Dowding para defenderse de los aviones enemigos.
La fisión nuclear inducida fue descubierta en Alemania en 1939 por Otto Hahn (y judíos expatriados en Suecia), pero muchos de los científicos necesarios para desarrollar la energía nuclear ya se habían perdido debido a las políticas nazis antijudías y antiintelectuales.
Los científicos han estado en el centro de la guerra y sus contribuciones a menudo han sido decisivas. Como señaló Ian Jacob , secretario militar de Winston Churchill en tiempos de guerra, sobre la afluencia de científicos refugiados (incluidos 19 premios Nobel ), "los Aliados ganaron la Guerra [Segunda Mundial] porque nuestros científicos alemanes eran mejores que sus científicos alemanes". [4]
Los aliados de la Segunda Guerra Mundial cooperaron ampliamente en el desarrollo y fabricación de tecnologías nuevas y existentes para apoyar las operaciones militares y la recopilación de inteligencia durante la Segunda Guerra Mundial. Los aliados cooperaron de varias maneras, incluido el plan estadounidense de préstamo y arrendamiento y armas híbridas como el Sherman Firefly, así como el proyecto de investigación de armas nucleares británico Tube Alloys , que fue absorbido por el Proyecto Manhattan liderado por Estados Unidos . Varias tecnologías inventadas en Gran Bretaña resultaron fundamentales para el ejército y fueron ampliamente fabricadas por los aliados durante la Segunda Guerra Mundial. [5] [6] [7] [8]
El origen de la cooperación surgió de una visita en 1940 del presidente del Comité de Investigación Aeronáutica, Henry Tizard , que organizó la transferencia de tecnología militar del Reino Unido a los EE. UU. en caso de la invasión exitosa del Reino Unido que Hitler estaba planeando como Operación León Marino . Tizard dirigió una misión técnica británica, conocida como Misión Tizard , que contiene detalles y ejemplos de los desarrollos tecnológicos británicos en campos como el radar , la propulsión a chorro y también las primeras investigaciones británicas sobre la bomba atómica . Uno de los dispositivos traídos a los EE.UU. por la Misión, el magnetrón de cavidad resonante , fue descrito más tarde como "el cargamento más valioso jamás traído a nuestras costas". [9]
Los mejores aviones de combate al final de la guerra superaron fácilmente a cualquiera de los principales aviones de 1939, como el Spitfire Mark I. Los primeros bombarderos de la guerra que causaron tal matanza casi todos habrían sido derribados en 1945, muchos de ellos mediante fuego antiaéreo detonado por espoleta de proximidad dirigido por radar , del mismo modo que el "caza invencible" de 1941, el Zero , se había convertido en 1944 en el “pavo” del “Brote de Pavo de las Marianas” . Los mejores tanques de finales de la guerra, como el tanque pesado soviético JS-3 o el tanque medio alemán Panther , superaron cómodamente a los mejores tanques de 1939, como los Panzer III . En la marina, el acorazado, considerado durante mucho tiempo como el elemento dominante del poder marítimo, fue desplazado por el mayor alcance y poder de ataque del portaaviones . La caótica importancia de los desembarcos anfibios estimuló a los aliados occidentales a desarrollar el barco Higgins , una principal embarcación de desembarco de tropas; el DUKW , un camión anfibio de seis ruedas motrices, tanques anfibios para permitir ataques de desembarco en playas y Landing Ship, Tanks para desembarcar tanques en playas. La mayor organización y coordinación de los asaltos anfibios, sumada a los recursos necesarios para sostenerlos, hizo que la complejidad de la planificación aumentara en órdenes de magnitud, requiriendo así una sistematización formal dando lugar a lo que se ha convertido en la moderna metodología de gestión de proyectos mediante la cual casi toda la ingeniería moderna , Se organizan construcciones y desarrollos de software .
En el Teatro de Europa Occidental de la Segunda Guerra Mundial , el poder aéreo se volvió crucial durante toda la guerra, tanto en operaciones tácticas como estratégicas (respectivamente, en el campo de batalla y de largo alcance). Los aviones alemanes superiores, ayudados por la continua introducción de innovaciones en diseño y tecnología, permitieron a los ejércitos alemanes invadir Europa occidental a gran velocidad en 1940, ayudados por la falta de aviones aliados, que en cualquier caso quedaron rezagados en diseño y desarrollo técnico durante la caída de la investigación. Inversión después de la Gran Depresión .
Desde el final de la Primera Guerra Mundial, la Fuerza Aérea francesa había sido gravemente descuidada, ya que los líderes militares preferían gastar dinero en ejércitos terrestres y fortificaciones estáticas para librar otra guerra al estilo de la Primera Guerra Mundial. Como resultado, en 1940, la Fuerza Aérea francesa tenía sólo 1.562 aviones y, junto con 1.070 aviones de la RAF, se enfrentaba a 5.638 cazas y bombarderos de la Luftwaffe . La mayoría de los aeródromos franceses estaban ubicados en el noreste de Francia y fueron rápidamente invadidos en las primeras etapas de la campaña. La Royal Air Force del Reino Unido poseía algunos aviones de combate muy avanzados, como Spitfires y Hurricanes , pero estos no servían para atacar a las tropas terrestres en un campo de batalla, y el pequeño número de aviones enviados a Francia con la Fuerza Expedicionaria Británica fueron destruidos. bastante rapido. Posteriormente, la Luftwaffe logró alcanzar la superioridad aérea sobre Francia en 1940, dando al ejército alemán una inmensa ventaja en términos de reconocimiento e inteligencia.
Los aviones alemanes alcanzaron rápidamente la superioridad aérea sobre Francia a principios de 1940, lo que permitió a la Luftwaffe comenzar una campaña de bombardeos estratégicos contra ciudades británicas. Utilizando los aeródromos franceses cerca del Canal de la Mancha, los alemanes pudieron lanzar incursiones en Londres y otras ciudades durante el Blitz , con distintos grados de éxito.
Después de la Primera Guerra Mundial, el concepto de bombardeo aéreo masivo (“ El bombardero siempre logrará pasar ”) se había vuelto muy popular entre los políticos y líderes militares que buscaban una alternativa a la carnicería de la guerra de trincheras y, como resultado, las fuerzas aéreas de Gran Bretaña , Francia y Alemania habían desarrollado flotas de aviones bombarderos para permitir esto (el ala de bombarderos de Francia fue gravemente descuidada, mientras que los bombarderos alemanes se desarrollaron en secreto ya que estaban explícitamente prohibidos por el Tratado de Versalles ).
La guerra aérea de la Segunda Guerra Mundial comenzó con el bombardeo de Shanghai por parte de la Armada Imperial Japonesa el 28 de enero de 1932 y agosto de 1937 . Los bombardeos durante la Guerra Civil Española (1936-1939) demostraron aún más el poder del bombardeo estratégico, por lo que las fuerzas aéreas de Europa y Estados Unidos llegaron a considerar los aviones bombarderos como armas extremadamente poderosas que, en teoría, podrían bombardear una nación enemiga. someterse por sí solos. El miedo resultante a los bombarderos desencadenó importantes avances en la tecnología aeronáutica.
La Guerra Civil Española había demostrado que los bombardeos tácticos en picado utilizando Stukas eran una forma muy eficaz de destruir concentraciones de tropas enemigas, por lo que se habían dedicado recursos y dinero al desarrollo de bombarderos más pequeños. Como resultado, la Luftwaffe se vio obligada a atacar Londres en 1940 con bombarderos medianos Heinkel y Dornier muy sobrecargados , e incluso con los inadecuados Junkers Ju 87. Estos bombarderos eran terriblemente lentos: los ingenieros no habían podido desarrollar motores de avión de pistón suficientemente grandes (aquellos que se produjeron tendían a explotar debido a un sobrecalentamiento extremo), por lo que los bombarderos utilizados para la Batalla de Gran Bretaña eran lamentablemente de tamaño insuficiente. Como los bombarderos alemanes no habían sido diseñados para misiones estratégicas de largo alcance, carecían de defensas suficientes. Los cazas de escolta Messerschmitt Bf 109 no estaban equipados para transportar suficiente combustible para proteger a los bombarderos tanto en el viaje de ida como en el de regreso, y los cazas británicos de corto alcance podían superar en maniobras a los Bf 110 de mayor alcance. (Una característica extraña de la guerra fue el tiempo que llevó concebir el tanque de lanzamiento ). La defensa aérea estaba bien organizada y equipada con un radar eficaz que sobrevivió al bombardeo. Como resultado, los bombarderos alemanes fueron derribados en grandes cantidades y no pudieron infligir suficiente daño a ciudades y objetivos militares-industriales para obligar a Gran Bretaña a salir de la guerra en 1940 o prepararse para la invasión planeada. La Alemania nazi sólo puso en producción un bombardero estratégico grande y de largo alcance (el Heinkel He 177 Greif, con muchos retrasos y problemas), mientras que el concepto America Bomber resultó sólo en prototipos.
Los bombarderos británicos de largo alcance, como el Short Stirling, habían sido diseñados antes de 1939 para vuelos estratégicos y dotados de un gran armamento, pero su tecnología aún adolecía de numerosos defectos. El Bristol Blenheim , más pequeño y de menor alcance , el bombardero más utilizado de la RAF, estaba defendido por una sola torreta de ametralladora operada hidráulicamente, que pronto se reveló que era incapaz de defenderse contra escuadrones de aviones de combate alemanes. Los aviones bombarderos estadounidenses, como el B-17 Flying Fortress, habían sido construidos antes de la guerra como los únicos bombarderos de largo alcance adecuados en el mundo, diseñados para patrullar las largas costas estadounidenses. Con seis torretas de ametralladoras que proporcionaban una cobertura de 360°, los B-17 seguían siendo vulnerables sin la protección de los cazas, incluso cuando se utilizaban en grandes formaciones.
Sin embargo, a pesar de las capacidades de los bombarderos aliados, Alemania no fue rápidamente paralizada por los bombardeos estratégicos aliados durante la Segunda Guerra Mundial . La precisión era escasa y los aviadores aliados frecuentemente no podían encontrar sus objetivos durante la noche. Las bombas utilizadas por los aliados eran dispositivos tecnológicamente muy avanzados, y la producción en masa significaba que las bombas de precisión a menudo se fabricaban de manera descuidada y, por lo tanto, no explotaban. De hecho, la producción industrial alemana aumentó continuamente. Significativamente, la ofensiva de los bombarderos impidió que el revolucionario submarino Tipo XXI entrara en servicio durante la guerra. Además, los ataques aéreos aliados tuvieron un grave impacto propagandístico en el gobierno alemán, lo que impulsó a Alemania a comenzar un desarrollo serio de la tecnología de defensa aérea, en forma de aviones de combate.
La era práctica de los aviones a reacción comenzó justo antes del inicio de la guerra con el desarrollo del Heinkel He 178 , el primer verdadero turborreactor. Al final de la guerra, los alemanes trajeron el primer Jetfighter operativo, el Messerschmitt Me 262 (Me 262). Sin embargo, a pesar de su aparente ventaja tecnológica, los aviones alemanes a menudo se vieron obstaculizados por problemas técnicos, como la corta vida útil de los motores, y el Me 262 tenía una vida operativa estimada de sólo diez horas antes de fallar. [10] Los aviones alemanes también fueron abrumados por la superioridad aérea aliada, siendo frecuentemente destruidos en o cerca de la pista de aterrizaje. El primer y único caza a reacción aliado operativo de la guerra, el Gloster Meteor británico , entró en combate contra las bombas voladoras alemanas V-1 [11] pero no se distinguió significativamente de los aviones de primera línea propulsados por pistones de finales de la guerra.
Los aviones experimentaron un rápido y amplio desarrollo durante la guerra para satisfacer las demandas del combate aéreo y abordar las lecciones aprendidas de la experiencia de combate. Desde el avión de cabina abierta hasta el elegante caza a reacción, se emplearon muchos tipos diferentes, a menudo diseñados para misiones muy específicas. Los aviones fueron utilizados en la guerra antisubmarina contra los submarinos alemanes, por los alemanes para minar las rutas marítimas y por los japoneses contra acorazados de la Royal Navy anteriormente formidables, como el HMS Prince of Wales (53) .
Durante la guerra, los alemanes produjeron varias bombas planeadoras, que fueron las primeras armas "inteligentes"; la bomba voladora V-1, que fue la primera arma de misil de crucero ; y el cohete V-2, la primera arma de misil balístico . Este último fue el primer paso hacia la era espacial ya que su trayectoria lo llevó a través de la estratosfera, más alto y más rápido que cualquier avión. Esto llevó más tarde al desarrollo del misil balístico intercontinental (ICBM). Wernher Von Braun dirigió el equipo de desarrollo del V-2 y posteriormente emigró a Estados Unidos, donde contribuyó al desarrollo del cohete Saturn V , que llevó al hombre a la Luna en 1969.
Los países del Eje padecían una grave escasez de petróleo para fabricar combustible líquido. Los aliados tenían mucha más producción de petróleo. Alemania, mucho antes de la guerra, desarrolló un proceso para producir combustible sintético a partir del carbón. Las fábricas de síntesis fueron los principales objetivos de la Campaña Petrolera de la Segunda Guerra Mundial .
Estados Unidos añadió tetraetilo de plomo a su combustible de aviación, con el que abastecía a Gran Bretaña y otros aliados. Este aditivo que mejora el octanaje permitió relaciones de compresión más altas, lo que permitió una mayor eficiencia, brindó más velocidad y alcance a los aviones aliados y redujo la carga de enfriamiento.
El Tratado de Versalles había impuesto severas restricciones a la construcción de vehículos con fines militares por parte de Alemania, por lo que durante las décadas de 1920 y 1930, los fabricantes de armas alemanes y la Wehrmacht habían comenzado a desarrollar tanques en secreto . Como estos vehículos se produjeron en secreto, los aliados europeos desconocían en gran medida sus especificaciones técnicas y su potencial en el campo de batalla hasta que comenzó la guerra.
Los generales franceses y británicos creían que una futura guerra con Alemania se libraría en condiciones muy similares a las de 1914-1918. Ambos invirtieron en vehículos fuertemente blindados y fuertemente armados diseñados para cruzar terrenos y trincheras dañados por los proyectiles bajo fuego. Al mismo tiempo, los británicos también desarrollaron tanques Cruiser más rápidos pero ligeramente blindados para alcanzar detrás de las líneas enemigas.
Sólo un puñado de tanques franceses tenían radios, que a menudo se rompían cuando el tanque se tambaleaba sobre terreno irregular. Por el contrario, todos los tanques alemanes estaban equipados con radios, lo que les permitía comunicarse entre sí durante las batallas, mientras que los comandantes de tanques franceses rara vez podían contactar con otros vehículos.
Los tanques Matilda Mk I del ejército británico también fueron diseñados para apoyo a la infantería y estaban protegidos por un grueso blindaje. Esto convenía a la guerra de trincheras, pero hacía que los tanques fueran dolorosamente lentos en las batallas abiertas. Por lo general, su armamento ligero no podía infligir daños graves a los vehículos alemanes. Las orugas expuestas se rompían fácilmente con los disparos y los tanques Matilda tenían tendencia a incinerar a sus tripulaciones si eran alcanzados, [ cita necesaria ] ya que los tanques de gasolina estaban ubicados en la parte superior del casco. Por el contrario, el tanque de infantería Matilda II desplegado en menor número era en gran medida invulnerable al fuego alemán y su cañón podía atravesar los tanques alemanes. Sin embargo, los tanques franceses y británicos estaban en desventaja en comparación con los ataques blindados alemanes con apoyo aéreo, y la falta de apoyo blindado contribuyó significativamente al rápido colapso aliado en 1940.
La Segunda Guerra Mundial marcó la primera guerra a gran escala en la que la mecanización jugó un papel importante. La mayoría de las naciones no comenzaron la guerra equipadas para ello. Incluso las alardeadas fuerzas Panzer alemanas dependían en gran medida de unidades de apoyo y de flanco no motorizadas en operaciones grandes. Si bien Alemania reconoció y demostró el valor del uso concentrado de fuerzas mecanizadas, nunca tuvo estas unidades en cantidad suficiente para suplantar a las unidades tradicionales. Sin embargo, los británicos también vieron el valor de la mecanización. Para ellos era una forma de mejorar una reserva de mano de obra que de otro modo sería limitada. Estados Unidos también buscó crear un ejército mecanizado. Para Estados Unidos, no se trataba tanto de una cuestión de tropas limitadas, sino de una base industrial fuerte que pudiera permitirse ese tipo de equipo a gran escala.
Los vehículos más visibles fueron los tanques de la Segunda Guerra Mundial , que formaban la punta de lanza blindada de la guerra mecanizada. Su impresionante potencia de fuego y blindaje los convirtieron en la principal máquina de combate de la guerra terrestre. Sin embargo, la gran cantidad de camiones y vehículos más ligeros que mantenían en movimiento a la infantería, la artillería y otros también eran empresas enormes.
La guerra naval cambió dramáticamente durante la Segunda Guerra Mundial, con el ascenso del portaaviones a la principal embarcación de la flota y el impacto de submarinos cada vez más capaces en el curso de la guerra. El desarrollo de nuevos barcos durante la guerra fue algo limitado debido al prolongado período de tiempo necesario para la producción, pero a menudo se adaptaron desarrollos importantes a barcos más antiguos. Los submarinos alemanes avanzados entraron en servicio demasiado tarde y después de que casi todas las tripulaciones experimentadas se hubieran perdido.
Además de los portaaviones, también avanzaron sus homólogos de apoyo, los destructores . De la Armada Imperial Japonesa se introdujo el destructor clase Fubuki . La clase Fubuki estableció un nuevo estándar no sólo para los buques japoneses, sino también para los destructores de todo el mundo. En una época en la que los destructores británicos y estadounidenses habían cambiado poco respecto de sus monturas de un solo cañón y su armamento ligero sin torreta, los destructores japoneses eran más grandes, más poderosamente armados y más rápidos que cualquier clase de buque similar en las otras flotas. Se dice que los destructores japoneses de la Segunda Guerra Mundial son los primeros destructores modernos del mundo. [12]
Los submarinos alemanes se utilizaron principalmente para detener/destruir los recursos de Estados Unidos y Canadá que cruzaban el Atlántico. Los submarinos fueron críticos tanto en el Océano Pacífico como en el Océano Atlántico. Los avances en la tecnología submarina incluyeron el snorkel . Las defensas japonesas contra los submarinos aliados resultaron ineficaces. Gran parte de la flota mercante del Imperio de Japón , necesaria para abastecer a sus fuerzas dispersas y traer suministros como petróleo y alimentos de regreso al archipiélago japonés , fue hundida. Entre los buques de guerra hundidos por submarinos se encontraba el portaaviones más grande de la guerra, el Shinano .
La Kriegsmarine introdujo el acorazado de bolsillo para sortear las limitaciones impuestas por el Tratado de Versalles. Las innovaciones incluyeron el uso de motores diésel y cascos soldados en lugar de remachados.
Los avances a bordo más importantes se produjeron en el campo de la guerra antisubmarina. Impulsada por la desesperada necesidad de mantener abastecida a Gran Bretaña, se avanzaron con alta prioridad las tecnologías para la detección y destrucción de submarinos. El uso de ASDIC (SONAR) se generalizó y también la instalación de radares a bordo y en el aire. El descifrado del código Allies Ultra permitió que los convoyes se dirigieran alrededor de las manadas de lobos de submarinos alemanes .
Las armas reales (pistolas, morteros , artillería , bombas y otros dispositivos) eran tan diversas como los participantes y los objetivos. Durante la guerra se desarrolló una gran variedad para satisfacer las necesidades específicas que surgieron, pero muchos remontaron su desarrollo inicial a antes de la Segunda Guerra Mundial. Los torpedos empezaron a utilizar detonadores magnéticos; sistemas de guía dirigidos por brújula, programados e incluso acústicos; y propulsión mejorada. Los sistemas de control de fuego continuaron desarrollándose para los cañones de los barcos y comenzaron a utilizarse para torpedos y fuego antiaéreo. También se desarrollaron torpedos humanos y el Hedgehog .
Surgieron nuevos métodos de producción de armas, como estampado, remachado y soldadura, para producir la cantidad de armas necesarias. Los métodos de diseño y producción habían avanzado lo suficiente como para fabricar armas de confiabilidad razonable como el PPSh-41 , PPS-42 , Sten , Beretta Model 38 , MP 40 , M3 Grease Gun , Gewehr 43 , subfusil Thompson y el rifle M1 Garand . Otras armas que se encuentran comúnmente durante la Segunda Guerra Mundial incluyen el rifle automático Browning (BAR) estadounidense, el rifle de carabina M1 y el Colt M1911 A-1; La ametralladora japonesa Tipo 11, la ametralladora Tipo 96 y los rifles de cerrojo Arisaka fueron armas importantes utilizadas durante la guerra.
La Segunda Guerra Mundial vio el surgimiento del confiable rifle semiautomático , como el estadounidense M1 Garand y, lo que es más importante, de los primeros rifles de asalto ampliamente utilizados , que llevan el nombre de las sturmgewehrs alemanas de finales de la guerra. Las versiones anteriores que insinuaban esta idea fueron la del empleo del rifle automático Browning y el Fedorov Avtomat de 1916 en una táctica de fuego ambulante en la que los hombres avanzaban hacia la posición enemiga rociándola con una lluvia de plomo. Los alemanes desarrollaron primero el FG 42 para sus paracaidistas en el asalto y más tarde el Sturmgewehr 44 (StG 44), el primer fusil de asalto del mundo , que disparaba un cartucho intermedio ; El uso por parte del FG 42 de un cartucho de rifle de máxima potencia dificultaba su control.
Los avances en la tecnología de ametralladoras culminaron en la Maschinengewehr 42 ( MG42 ), que tenía un diseño avanzado inigualable en ese momento [ cita requerida ] . Estimuló el desarrollo de posguerra en ambos lados de la próxima Guerra Fría y todavía lo utilizan algunos ejércitos hasta el día de hoy, incluido el MG 3 de la Bundeswehr alemana . El Heckler & Koch G3 , y muchos otros diseños de Heckler & Koch , surgieron de su sistema de funcionamiento. El ejército de los Estados Unidos combinó el sistema operativo del FG 42 con el sistema de alimentación por correa del MG42 para crear la ametralladora M60 utilizada en la Guerra de Vietnam .
A pesar de verse eclipsados por los rifles automáticos y de carga automática y las metralletas, los rifles de cerrojo siguieron siendo el arma principal de infantería de muchas naciones durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, no había suficientes rifles M1 Garand disponibles para las fuerzas estadounidenses, lo que obligó a los EE. UU. a comenzar a producir más rifles M1903 para actuar como una medida provisional hasta que se produjeran cantidades suficientes de M1 Garand.
Durante el conflicto, se produjeron muchos modelos nuevos de rifles de cerrojo como resultado de las lecciones aprendidas de la Primera Guerra Mundial, y se modificaron los diseños de varios rifles de infantería de cerrojo para acelerar la producción y fabricar los rifles. más compacto y más fácil de manejar. Los ejemplos incluyen el Mauser Kar98k alemán , el Lee-Enfield No.4 británico y el Springfield M1903A3 . Durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, los rifles de cerrojo y las carabinas se modificaron aún más para hacer frente a las nuevas formas de guerra que enfrentaron los ejércitos de ciertas naciones, por ejemplo, la guerra urbana y la guerra en la jungla. Los ejemplos incluyen la carabina soviética Mosin-Nagant M1944 , desarrollada por los soviéticos como resultado de las experiencias del Ejército Rojo con la guerra urbana, por ejemplo, la Batalla de Stalingrado , y la carabina británica Lee-Enfield No.5 , desarrollada para las fuerzas británicas y de la Commonwealth que luchan contra el Japoneses en el sudeste asiático y el Pacífico.
Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial en 1945, las armas pequeñas que se utilizaron en el conflicto todavía estaban en acción en manos de las fuerzas armadas de varias naciones y movimientos guerrilleros durante y después de la era de la Guerra Fría . Naciones como la Unión Soviética y Estados Unidos proporcionaron muchos excedentes de armas pequeñas de la era de la Segunda Guerra Mundial a varias naciones y movimientos políticos durante la era de la Guerra Fría como pretexto para proporcionar armas de infantería más modernas.
El descubrimiento de la fisión nuclear por los químicos alemanes Otto Hahn y Fritz Strassmann en 1938, y su explicación teórica por Lise Meitner y Otto Frisch , hicieron del desarrollo de una bomba atómica una posibilidad teórica. La perspectiva de que se desarrollara un proyecto de bomba atómica alemana alarmó primero a los científicos que eran refugiados de la Alemania nazi y otros países fascistas . [13] En Gran Bretaña, Frisch y Rudolf Peierls , trabajando con Mark Oliphant en la Universidad de Birmingham , lograron un gran avance al investigar la masa crítica de uranio-235 en junio de 1939. [14] Sus cálculos indicaron que estaba dentro de un orden de magnitud de 10 kilogramos (22 libras), que era lo suficientemente pequeño como para ser transportado por un bombardero de la época. Su memorando Frisch-Peierls de marzo de 1940 impulsó la creación del Comité MAUD para investigar. [15] Se estableció una dirección conocida como Tube Alloys en el Departamento de Investigación Científica e Industrial bajo la dirección de Wallace Akers para perseguir el desarrollo de una bomba atómica. [dieciséis]
En julio de 1940, Gran Bretaña ofreció dar a Estados Unidos acceso a su investigación científica, [17] y John Cockcroft de la Misión Tizard informó a los científicos estadounidenses sobre los avances británicos. Descubrió que, aunque ya existía un proyecto de bomba atómica estadounidense , era más pequeño que el británico y no estaba tan avanzado. [18] Oliphant voló a los Estados Unidos a finales de agosto de 1941 y habló persuasivamente con Ernest O. Lawrence y otros físicos estadounidenses clave sobre la viabilidad y el poder potencial de una bomba atómica. [19] [20]
Entre 1942 y 1946, el proyecto estadounidense estuvo bajo la dirección del general de brigada Leslie R. Groves Jr. del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . El componente del Ejército del proyecto fue designado "Distrito de Manhattan", ya que su primer cuartel general estuvo en Manhattan ; este nombre reemplazó gradualmente al nombre en clave oficial, Desarrollo de materiales sustitutos, para todo el proyecto. [21] Los proyectos británico y estadounidense se fusionaron con el Acuerdo de Quebec en agosto de 1943, y una misión británica se unió a los sitios del Proyecto Manhattan en los Estados Unidos. [22] El Proyecto Manhattan comenzó modestamente, pero creció hasta emplear a casi 130.000 personas en su apogeo. [23] Debido a la alta rotación, más de 500.000 personas trabajaron en el proyecto. [24] Se construyeron tres ciudades secretas enteras en Oak Ridge, Tennessee , Richland, Washington y Los Alamos, Nuevo México . [25] El Proyecto Manhattan costó casi 2 mil millones de dólares (equivalente a unos 27 mil millones de dólares en 2023). [26] Más del 90 por ciento del costo se destinó a la construcción de fábricas y a la producción de material fisionable , con menos del 10 por ciento al desarrollo y producción de las armas. [27] Fue el segundo proyecto de armas más caro emprendido por los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, sólo detrás del bombardero Boeing B-29 Superfortress . [28]
El isótopo fisible de uranio-235 constituye sólo el 0,7 por ciento del uranio natural . Debido a que es químicamente idéntico al isótopo más común, el uranio-238 , y tiene casi la misma masa, separar los dos resultó un desafío. [29] Se emplearon tres métodos para el enriquecimiento de uranio : electromagnético , gaseoso y térmico . Este trabajo se llevó a cabo en Clinton Engineer Works en Oak Ridge, Tennessee . [30] En paralelo hubo un esfuerzo para producir plutonio , que según la teoría también era fisible y podría producirse mediante la transmutación nuclear de uranio en un reactor nuclear . [31] La viabilidad de un reactor nuclear se demostró en 1942 en el Laboratorio Metalúrgico del Proyecto Manhattan de la Universidad de Chicago con la puesta en marcha del Chicago Pile-1 . [32] Se construyó un reactor piloto, el reactor de grafito X-10 , en Clinton Engineer Works, [33] y se construyeron tres reactores de producción en Hanford Engineer Works en el estado de Washington . [34]
El proyecto Y en Los Alamos llevó a cabo el diseño de armas bajo la dirección de Robert Oppenheimer . [35] El Proyecto Manhattan persiguió el desarrollo de dos tipos de bombas atómicas al mismo tiempo: un arma de fisión de tipo pistola relativamente simple conocida como Thin Man y un arma nuclear de tipo implosión más compleja conocida como Fat Man . El diseño tipo pistola resultó poco práctico para usar con plutonio , [36] por lo que los esfuerzos se concentraron en el diseño de implosión. [37] Luego se desarrolló un tipo de arma más simple llamada Little Boy que usaba uranio altamente enriquecido . [38] [39] Luego se emplearon bombas atómicas contra Japón en agosto de 1945. [40]
El proyecto alemán de armas nucleares fracasó por diversas razones, entre las que destacan recursos insuficientes, tiempo y falta de interés oficial en un proyecto que probablemente no arrojaría resultados antes de que terminara la guerra. El principal físico nuclear de Alemania fue Werner Heisenberg . Otras figuras clave del proyecto alemán fueron Manfred von Ardenne , Walther Bothe , Kurt Diebner y Otto Hahn. [41] El programa de armas nucleares japonés también fracasó debido a la falta de recursos a pesar de ganar el interés del gobierno. [42]
La electrónica saltó a la fama rápidamente. La guerra relámpago fue muy eficaz al principio de la guerra, y todos los tanques alemanes tenían radio. Las fuerzas enemigas aprendieron rápidamente de sus derrotas, descartaron sus tácticas obsoletas e instalaron radios.
Los centros de información de combate en barcos y aviones establecieron computadoras en red, que luego fueron esenciales para la vida civil. Si bien antes de la guerra pocos dispositivos electrónicos se consideraban importantes para la guerra, a mediados de la guerra instrumentos como el radar y el ASDIC (sonar) se habían vuelto invaluables. Alemania comenzó la guerra con ventaja en algunos aspectos del radar, pero perdió terreno ante la investigación y el desarrollo del magnetrón de cavidad en Gran Bretaña y para trabajar más tarde en el " Laboratorio de Radiación " del Instituto Tecnológico de Massachusetts . La mitad de los físicos teóricos alemanes eran judíos y habían emigrado o desaparecido en Alemania mucho antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial.
Los equipos diseñados para las comunicaciones y la interceptación de comunicaciones se volvieron críticos. La criptografía de la Segunda Guerra Mundial se convirtió en una aplicación importante y los cifrados de máquina recientemente desarrollados, en su mayoría máquinas de rotor , se generalizaron. A finales de 1940, los alemanes habían descifrado la mayoría de los cifrados militares estadounidenses y británicos, excepto el Typex basado en Enigma .
Los alemanes, a su vez, confiaron ampliamente en sus propias variantes de la máquina codificadora Enigma para cifrar las comunicaciones operativas y el cifrado Lorenz para mensajes estratégicos. Los británicos desarrollaron un nuevo método para decodificar Enigma beneficiándose de la información proporcionada a Gran Bretaña por la Oficina de Cifrado Polaca , que había estado decodificando las primeras versiones de Enigma antes de la guerra. [43] Posteriormente, también realizaron el criptoanálisis del cifrado de Lorenz . El trabajo meticuloso de los descifradores de códigos con base en Bletchley Park , Gran Bretaña , jugó un papel crucial en la derrota final de Alemania.
Las operaciones de inteligencia por radio alemanas durante la Segunda Guerra Mundial fueron extensas. La parte de interceptación de la inteligencia de señales fue en su mayor parte exitosa, pero el éxito en el criptoanálisis dependió en gran parte de una disciplina relajada en las operaciones de radio enemigas.
Los estadounidenses también utilizaron computadoras electrónicas para ecuaciones, como ecuaciones en el campo de batalla, balística y más. La máquina Integradora y Computadora Numérica Electrónica ( ENIAC ) fue la primera computadora de propósito general, construida en 1945. [44] Anteriormente, las computadoras humanas pasaban horas resolviendo estas ecuaciones. Sin embargo, no había suficientes matemáticos para manejar las numerosas ecuaciones balísticas que debían resolverse. [45] La arquitectura resultante de Von Neumann se convirtió más tarde en la base de las computadoras de uso general.
Los cohetes se utilizaron mucho en la Segunda Guerra Mundial. Hubo muchos inventos y avances diferentes en cohetes, como los siguientes.
La V-1 , también conocida como bomba zumbadora. Este avión automático sería conocido hoy como "misil de crucero". El V-1 fue desarrollado en el Centro de Investigación del Ejército de Peenemünde por la Luftwaffe alemana nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Durante el desarrollo inicial se le conocía con el nombre en clave "Cherry Stone". El primero de la serie llamada Vergeltungswaffen diseñado para el bombardeo terrorista de Londres, el V-1 fue disparado desde instalaciones de lanzamiento a lo largo de las costas francesa ( Pas-de-Calais ) y holandesa. El primer V-1 fue lanzado en Londres el 13 de junio de 1944), una semana después (y motivado por) los exitosos desembarcos aliados en Europa . En su punto máximo, se dispararon más de cien V-1 por día contra el sudeste de Inglaterra, 9.521 en total, y su número disminuyó a medida que los sitios fueron invadidos hasta octubre de 1944, cuando el último sitio V-1 dentro del alcance de Gran Bretaña fue invadido por Fuerzas aliadas. Después de esto, los V-1 se dirigieron al puerto de Amberes y otros objetivos en Bélgica, con 2.448 V-1 lanzados. Los ataques cesaron cuando el último sitio de lanzamiento fue invadido el 29 de marzo de 1945.
El V-2 ( en alemán : Vergeltungswaffe 2 , "Retribution Weapon 2"), nombre técnico Aggregat-4 ( A-4 ), fue el primer misil balístico guiado de largo alcance del mundo . El misil con motor cohete de propulsión líquida fue desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial en Alemania como un " arma de venganza ", diseñado para atacar ciudades aliadas como represalia por los bombardeos aliados de ciudades alemanas. El cohete V-2 fue también el primer objeto artificial que cruzó la frontera del espacio .
Estos dos avances de los cohetes se cobraron la vida de muchos civiles en Londres durante 1944 y 1945.
La penicilina se desarrolló , produjo en masa y utilizó por primera vez durante la guerra. [46] El uso generalizado de mepacrina (Atabrine) para la prevención de la malaria , sulfanilamida , plasma sanguíneo y morfina también estuvieron entre los principales avances médicos en tiempos de guerra. [47] [48] Durante la guerra también se produjeron avances en el tratamiento de las quemaduras, incluido el uso de injertos de piel , la inmunización masiva contra el tétanos y mejoras en las máscaras antigás . [48] El uso de placas de metal para ayudar a curar las fracturas comenzó durante la guerra. [49]