El 23 de octubre de 1983, dos camiones bomba detonaron en edificios de Beirut (Líbano) que albergaban a militares estadounidenses y franceses de la Fuerza Multinacional en el Líbano (MNF), una operación militar de mantenimiento de la paz durante la Guerra Civil Libanesa . El ataque mató a 307 personas: 241 militares estadounidenses y 58 franceses, seis civiles y dos atacantes.
Temprano ese domingo por la mañana, el primer atacante suicida detonó un camión bomba en el edificio que sirve como cuartel para el 1er Batallón 8vo Marines (Equipo de Desembarco del Batallón - BLT 1/8) de la 2da División de Marines , matando a 220 marines , 18 marineros y tres soldados , haciendo de este incidente la cifra de muertos en un solo día más letal para el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos desde la Batalla de Iwo Jima en la Segunda Guerra Mundial y la cifra de muertos en un solo día más letal para las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos desde el primer día de la Ofensiva del Tet en la Guerra de Vietnam . [1] [2] Otros 128 estadounidenses resultaron heridos en la explosión. 13 murieron más tarde a causa de sus heridas, y se cuentan entre el número de muertos. [3] Un anciano libanés, un custodio/vendedor que se sabía que trabajaba y dormía en su puesto de concesión al lado del edificio, también murió en la primera explosión. [4] [1] [5] Posteriormente se estimó que los explosivos utilizados equivalían a hasta 12.000 libras (5.400 kg) de TNT . [6] [7] [8]
Minutos después, un segundo atacante suicida atacó el edificio Drakkar de nueve pisos , a unos pocos kilómetros de distancia, donde se encontraba estacionado el contingente francés. 55 paracaidistas del 1.er Regimiento de Cazadores Paracaidistas y tres paracaidistas del 9.º Regimiento de Cazadores Paracaidistas murieron y 15 resultaron heridos. Fue la peor pérdida militar francesa desde el final de la guerra de Argelia . [9] La esposa y los cuatro hijos de un conserje libanés del edificio francés también murieron, y más de otros veinte civiles libaneses resultaron heridos. [10]
Un grupo llamado Jihad Islámica se atribuyó la responsabilidad de los atentados y dijo que el objetivo era expulsar a la MNF del Líbano. [11] Según Caspar Weinberger , entonces Secretario de Defensa de los Estados Unidos , no se sabe quién realizó el bombardeo. [12] Algunos análisis destacan el papel de Hezbolá e Irán , calificándolo de "una operación iraní de arriba a abajo". [13] No hay consenso sobre si Hezbolá existía en el momento del bombardeo. [14] Los ataques finalmente llevaron a la retirada de la fuerza internacional de mantenimiento de la paz del Líbano, donde había estado estacionada después de la retirada de la Organización de Liberación de Palestina (OLP) tras la invasión israelí del Líbano en 1982 .
El 6 de junio de 1982, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) iniciaron la Operación "Paz para Galilea" e invadieron el Líbano con el fin de crear una zona de amortiguación de 40 km entre la OLP y las fuerzas sirias en el Líbano e Israel. [18] [19] [20] La invasión israelí fue aprobada tácitamente por los EE. UU., y este país proporcionó apoyo militar abierto a Israel en forma de armas y material. [21] El apoyo de los EE. UU. a la invasión israelí del Líbano, junto con el apoyo de los EE. UU. al presidente libanés Bachir Gemayel y a las Fuerzas Armadas Libanesas (FAL), alienó a muchos. [22]
Bachir Gemayel era el presidente legalmente elegido, pero era un cristiano maronita partidario y un socio encubierto de Israel. [23] Estos factores sirvieron para descontentar a las comunidades musulmanas y drusas libanesas . Esta animosidad se vio agravada por los falangistas , una fuerza miliciana de derecha, en su mayoría maronita-libanesa, estrechamente asociada con el presidente Gemayel. La milicia falangista fue responsable de múltiples y sangrientos ataques contra las comunidades musulmanas y drusas en el Líbano y de las atrocidades cometidas en 1982 en los campos de refugiados de la OLP, Sabra y Chatila por las Fuerzas Libanesas (LF), mientras las FDI proporcionaban seguridad y observaban. [24] [25]
Los ataques de la milicia falangista en Sabra y Chatila fueron supuestamente una respuesta al asesinato del presidente electo Bachir Gemayel, el 14 de septiembre de 1982. [24] [26] [27] Amine Gemayel , hermano de Bachir, sucedió a Bachir como presidente electo del Líbano, y Amine continuó representando y promoviendo los intereses maronitas.
Todo esto, según el corresponsal británico en el extranjero Robert Fisk , sirvió para generar mala voluntad contra la MNF entre los musulmanes libaneses y especialmente entre los chiítas que vivían en los barrios bajos del oeste de Beirut. Los musulmanes libaneses creían que la MNF, y los estadounidenses en particular, estaban alineándose injustamente con los cristianos maronitas en su intento de dominar el Líbano. [28] [29] [30] Como resultado, esto llevó a que las facciones musulmanas dirigieran fuego de artillería, morteros y armas pequeñas contra las fuerzas de paz de la MNF. Operando bajo las reglas de enfrentamiento en tiempos de paz , las fuerzas de paz de la MNF -principalmente fuerzas estadounidenses y francesas- utilizaron el mínimo uso de la fuerza posible para evitar comprometer su estatus neutral . [31] Hasta el 23 de octubre de 1983, hubo diez pautas emitidas para cada miembro de la marina estadounidense de la MNF:
Los guardias del perímetro del cuartel general de la Marina de los EE. UU. en la mañana del 23 de octubre de 1983 cumplieron plenamente con las reglas 1 a 3 y no pudieron disparar lo suficientemente rápido como para inutilizar o detener el bombardero (ver Bombardeos: domingo 23 de octubre de 1983 a continuación). [32]
En 1982, la República Islámica de Irán estableció una base en el valle de Beqaa, en el Líbano, controlado por Siria. Desde esa base, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI) "fundó, financió, entrenó y equipó a Hezbolá para que operara como un ejército por encargo" de Irán. [33] Algunos analistas creen que la recién formada República Islámica de Irán estuvo muy involucrada en los ataques con bombas y que un factor importante que la llevó a orquestar los ataques a los cuarteles fue el apoyo de Estados Unidos a Irak en la guerra entre Irán e Irak y la concesión de 2.500 millones de dólares en créditos comerciales a Irak, al tiempo que detenía los envíos de armas a Irán. [34]
Unas semanas antes del bombardeo, Irán advirtió que proporcionar armamentos a sus enemigos provocaría represalias. [Notas 1] El 26 de septiembre de 1983, "la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) interceptó un mensaje de comunicaciones diplomáticas iraníes de la agencia de inteligencia iraní, el Ministerio de Información y Seguridad (MOIS)", dirigido a su embajador, Ali Akbar Mohtashemi, en Damasco. El mensaje ordenaba al embajador "tomar medidas espectaculares contra los marines estadounidenses". [35] El mensaje interceptado, fechado el 26 de septiembre, no sería transmitido a los marines hasta el 26 de octubre: tres días después del bombardeo. [36]
Gran parte de lo que ahora es de conocimiento público sobre la participación iraní en los atentados, por ejemplo, el PETN supuestamente suministrado por Irán, el nombre y la nacionalidad del atacante suicida, etc., no se reveló al público hasta el juicio de 2003, Peterson, et al v. Islamic Republic, et al . [6] El testimonio del almirante James "Ace" Lyon, USN (retirado), y del investigador forense de explosivos del FBI Danny A. Defenbaugh, además de una declaración de un agente de Hezbolá llamado Mahmoud (un seudónimo) fueron particularmente reveladores. [37]
El 14 de julio de 1983, una patrulla de las Fuerzas Armadas Libanesas fue emboscada por elementos de la milicia drusa libanesa y, del 15 al 17 de julio, las tropas libanesas se enfrentaron a la milicia chiita Amal en Beirut por una disputa relacionada con el desalojo de ocupantes ilegales chiitas de una escuela. Al mismo tiempo, los combates en Shuf entre las Fuerzas Armadas Libanesas y la milicia drusa se intensificaron drásticamente. El 22 de julio, el Aeropuerto Internacional de Beirut (BIA), sede de la 24.ª Unidad Anfibia de los Marines de los Estados Unidos (24.ª MAU), fue bombardeado con morteros y artillería drusos, hiriendo a tres marines estadounidenses y causando el cierre temporal del aeropuerto. [31]
El 23 de julio, Walid Jumblatt , líder del Partido Socialista Progresista (PSP), predominantemente druso, anunció la formación de un "Frente de Salvación Nacional" respaldado por Siria, opuesto al Acuerdo del 17 de mayo. En previsión de una retirada de las FDI de los distritos de Alayh y Shuf, los combates entre los drusos y el FL y entre los drusos y las LAF se intensificaron durante el mes de agosto. La artillería drusa cerró el BIA entre el 10 y el 16 de agosto, y los drusos hicieron explícita su oposición al despliegue de las LAF en Shuf. Las LAF también se enfrentaron con la milicia Amal en los suburbios occidentales y meridionales de Beirut. [31]
A medida que la situación de seguridad se deterioraba, las posiciones estadounidenses en la base aérea de Beirut se vieron sometidas a un fuego cada vez mayor. El 10 y el 11 de agosto, se calcula que treinta y cinco rondas de morteros y cohetes cayeron sobre posiciones estadounidenses, hiriendo a un marine. El 28 de agosto, en respuesta al fuego constante de morteros y cohetes sobre posiciones estadounidenses, las fuerzas de paz estadounidenses respondieron al fuego por primera vez. Al día siguiente, la artillería estadounidense silenció una batería drusa después de que dos marines murieran en un ataque con morteros. El 31 de agosto, las Fuerzas Armadas de Líbano arrasaron el barrio chií del oeste de Beirut y establecieron un control temporal sobre la zona. [31]
El 4 de septiembre, las FDI se retiraron de los distritos de Alayh y Shuf, retrocediendo hasta el río Awwali. Las FDI no estaban preparadas para llenar el vacío, y se trasladaron en su lugar a ocupar el cruce clave de Khaldah, al sur de BIA. Ese mismo día, BIA fue bombardeada de nuevo, matando a dos marines e hiriendo a otros dos. No hubo represalias debido a la orden de entrada. A medida que las FDI avanzaban lentamente hacia el este, hacia las estribaciones de Shuf, empezaron a aparecer informes de masacres, llevadas a cabo por cristianos y drusos por igual. [31]
El 5 de septiembre, una fuerza drusa, supuestamente reforzada por elementos de la OLP, derrotó a la milicia cristiana del LF en Bhamdun y prácticamente eliminó al LF como factor militar en el distrito de Alayh. Esta derrota obligó a las Fuerzas Armadas del Líbano a ocupar Souk El Gharb para evitar ceder a los drusos todo el terreno elevado con vistas a BIA. Las posiciones estadounidenses volvieron a estar sujetas a constantes ataques de fuego indirecto; en consecuencia, se empleó fuego de contrabatería basado en datos de radar de adquisición de objetivos. El 7 de septiembre se llevaron a cabo por primera vez misiones de reconocimiento aéreo táctico (TARPS) con F-14. El 8 de septiembre, se empleó por primera vez fuego naval desde destructores de alta mar en defensa de los marines estadounidenses. [31]
El 25 de septiembre se declaró un alto el fuego y cinco días después se reabrió el aeropuerto internacional de Beirut. El 1 de octubre, Walid Jumblatt anunció una administración gubernamental independiente para el Shuf y pidió la deserción masiva de todos los elementos drusos de las Fuerzas Armadas Libanesas. No obstante, el 14 de octubre los líderes de las principales facciones del Líbano acordaron llevar a cabo conversaciones de reconciliación en Ginebra (Suiza). Aunque el alto el fuego se mantuvo oficialmente hasta mediados de octubre, los enfrentamientos entre facciones se intensificaron y los ataques de francotiradores contra los contingentes de la Fuerza Multinacional se convirtieron en algo habitual. El 19 de octubre, cuatro marines resultaron heridos cuando un convoy estadounidense fue atacado por un coche bomba detonado a distancia estacionado a lo largo de la ruta del convoy. [31]
El 16 de octubre, miles de peregrinos chiítas estaban celebrando una procesión de Ashura en Nabatieh cuando un convoy militar israelí intentó pasar por la misma carretera que los peregrinos. Los israelíes, aparentemente ajenos a la festividad o su significado, intentaron despejar la carretera, lo que dio lugar a un enfrentamiento que terminó con un jeep volcado incendiado, junto con dos camiones de transporte y apedreamientos. Los israelíes abrieron fuego y lanzaron granadas, lo que provocó al menos dos muertos y quince heridos. [38] Este incidente aumentó significativamente las tensiones entre la comunidad chiíta del Líbano e Israel, lo que, a su vez, empeoró las tensiones con los Estados Unidos.
Alrededor de las 06:22, un camión Mercedes-Benz amarillo de 19 toneladas se dirigió al Aeropuerto Internacional de Beirut. El 1.er Batallón de la 8.ª División de Marines (BLT), comandado por el teniente coronel Larry Gerlach, era un elemento subordinado de la 24.ª Unidad de Infantería de Marina. El camión no era el camión cisterna que esperaban, sino un camión secuestrado que transportaba explosivos. El conductor giró su camión hacia una carretera de acceso que conducía al complejo. Condujo hasta el aparcamiento y dio una vuelta alrededor del mismo, y luego aceleró para chocar contra una barrera de alambre de púas de 1,5 m de alto que separaba el aparcamiento del edificio. El alambre estalló "como si alguien caminara sobre ramitas". [39]
El camión pasó entonces entre dos puestos de centinela y atravesó una puerta de vehículos abierta en la valla de alambre perimetral , atravesó una caseta de guardia frente al edificio y se estrelló contra el vestíbulo del edificio que servía de cuartel para el 1.er Batallón del 8.º Regimiento de Marines (BLT). Los centinelas de la puerta operaban bajo reglas de combate que dificultaban mucho responder rápidamente al camión. El día del bombardeo, se ordenó a los centinelas que mantuvieran un cargador cargado insertado en su arma, con el cerrojo cerrado, el arma en seguro y sin bala en la recámara. Solo un centinela, el cabo primero Eddie DiFranco, pudo cargar una bala. Sin embargo, en ese momento el camión ya se estaba estrellando contra la entrada del edificio. [40]
El atacante suicida , un ciudadano iraní llamado Ismail Ascari, [41] [42] detonó sus explosivos, que luego se estimó que equivalían a aproximadamente 12.000 libras de TNT. [6] [7] [8] La fuerza de la explosión derrumbó el edificio de cuatro pisos en escombros, aplastando hasta la muerte a 241 militares estadounidenses. Según Eric Hammel en su historia de la fuerza de desembarco de los marines estadounidenses,
La fuerza de la explosión inicialmente levantó toda la estructura de cuatro pisos, cortando las bases de las columnas de soporte de hormigón, cada una de las cuales medía quince pies de circunferencia y estaba reforzada por numerosas varillas de acero de una pulgada y tres cuartos. El edificio en el aire luego se derrumbó sobre sí mismo. Una enorme onda expansiva y una bola de gas en llamas fueron lanzadas en todas direcciones. [43]
El mecanismo explosivo era un dispositivo mejorado con gas que consistía en butano comprimido en botes utilizados con tetranitrato de pentaeritritol (PETN) para crear un explosivo de aire-combustible. [6] [7] La bomba se transportaba sobre una capa de hormigón cubierta con una losa de mármol para dirigir la explosión hacia arriba. [44] A pesar de la falta de sofisticación y la amplia disponibilidad de sus componentes, un dispositivo mejorado con gas puede ser un arma letal. Estos dispositivos eran similares a las armas de aire-combustible o termobáricas , lo que explica la gran explosión y los daños. [45] Una investigación forense posterior a la acción realizada por la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) determinó que la bomba era tan poderosa que probablemente habría derribado el edificio incluso si los centinelas hubieran logrado detener el camión entre la puerta y el edificio. [37]
Menos de diez minutos después, se produjo un ataque similar contra el cuartel de la 3.ª Compañía francesa del 1.º Regimiento de Cazadores Paracaidistas , a 6 kilómetros (3,7 millas) de distancia, en la zona de Ramlet al Baida, en el oeste de Beirut. [46] Mientras el atacante suicida conducía su camioneta hacia el edificio "Drakkar", los paracaidistas franceses comenzaron a disparar contra el camión y su conductor. [46] Se cree que el conductor murió y que el camión fue inmovilizado y se detuvo a unos 15 metros (14 m) del edificio. [46]
Pasaron unos momentos antes de que el camión explotara, derribando el edificio de nueve pisos y matando a 58 paracaidistas franceses. [46] Se cree que esta bomba fue detonada por control remoto y que, aunque de construcción similar, era más pequeña y ligeramente menos de la mitad de potente que la utilizada contra los marines. [46] Muchos de los paracaidistas se habían reunido en sus balcones momentos antes para ver lo que estaba sucediendo en el aeropuerto. [47] Fue la peor pérdida militar de Francia desde el final de la guerra de Argelia en 1962. [48]
Los esfuerzos de rescate organizados comenzaron inmediatamente –a los tres minutos del bombardeo– y continuaron durante días. [49] El personal de mantenimiento de la unidad no estaba alojado en el edificio BLT, y reunieron palancas, linternas, gatos y otros equipos de los vehículos de la unidad y los talleres de mantenimiento y comenzaron las operaciones de rescate. [50] Mientras tanto, los ingenieros de combate y los conductores de camiones comenzaron a utilizar sus activos orgánicos, es decir, camiones y equipos de ingeniería, para ayudar con las operaciones de rescate. [51]
El personal médico de la 24.ª MAU, los dentistas de la Armada, LT Gil Bigelow y LT Jim Ware, establecieron dos puestos de socorro para clasificar y tratar a las víctimas. [52] [53] [54] Los helicópteros de evacuación médica , CH-46 del Escuadrón de Helicópteros Medianos de la Marina (HMM-162) , despegaron a las 6:45 a. m. [55] El personal médico de la Armada de los EE. UU. de los buques cercanos de la Sexta Flota de los EE. UU. desembarcó para ayudar con el tratamiento y la evacuación médica de los heridos, [56] [57] al igual que los marineros e infantes de marina a bordo que se ofrecieron como voluntarios para ayudar con el esfuerzo de rescate. [58] Las tropas libanesas, italianas, británicas e incluso francesas, que habían sufrido sus propias pérdidas, brindaron asistencia. [59] [60]
Muchos civiles libaneses se unieron voluntariamente a las labores de rescate. [61] Especialmente importante fue la participación de un contratista de construcción libanés, Rafiq Hariri, de la firma Oger-Liban, que proporcionó equipo pesado de construcción, por ejemplo, una grúa P & H de 40 toneladas, etc., desde los lugares de trabajo cercanos de la BIA. El equipo de construcción de Hariri resultó vitalmente necesario para levantar y retirar losas pesadas de escombros de hormigón en el lugar de los cuarteles, tal como había sido necesario para ayudar a limpiar los escombros después del ataque a la Embajada de los EE. UU. en abril . [61] [62]
Aunque los rescatistas se vieron obstaculizados en ocasiones por el fuego hostil de francotiradores y artillería, varios supervivientes marinos fueron rescatados de los escombros en el lugar de la bomba BLT 1/8 y trasladados en helicóptero al USS Iwo Jima , situado en alta mar. Aviones de evacuación médica de la Marina de los EE. UU., la Fuerza Aérea de los EE. UU. y la Real Fuerza Aérea transportaron a los heridos graves al hospital de la RAF Akrotiri en Chipre y a hospitales estadounidenses y alemanes en Alemania Occidental. [58] [63] Algunos supervivientes, incluido el teniente coronel Gerlach, fueron enviados al dispensario italiano de la MNF y a hospitales libaneses en Beirut. [64] [65] Las ofertas de Israel de evacuar a los heridos a hospitales en Israel fueron rechazadas por ser políticamente inaceptables, aunque se sabía que los hospitales israelíes proporcionaban una atención excelente y estaban considerablemente más cerca que los hospitales de Alemania. [17] [66]
El domingo 23 de octubre, aproximadamente al mediodía, se rescató de los escombros al último superviviente: el teniente general Danny G. Wheeler, capellán luterano del BLT 1/8. [67] Otros hombres sobrevivieron más allá del domingo, pero sucumbieron a sus heridas antes de que pudieran ser extraídos de los escombros. [68] Para el miércoles, la mayoría de los cuerpos y partes de los cuerpos habían sido recuperados de los cuarteles afectados, y el esfuerzo de recuperación terminó el viernes. [69] [70] Después de cinco días, el FBI llegó para investigar y los marines volvieron a sus tareas normales. [70]
"La explosión en el cuartel francés hizo volar todo el edificio de sus cimientos y lo arrojó unos 6 metros hacia el oeste, al tiempo que rompía las ventanas de casi todos los edificios de apartamentos del barrio... Paracaidistas franceses de rostro adusto y trabajadores de defensa civil libaneses ayudados por excavadoras también trabajaron bajo los focos durante toda la noche en el cuartel francés, tratando de derribar los ocho pisos de cemento de 90 centímetros de espesor que se habían derrumbado uno sobre otro y de llegar hasta los hombres que aún podían oír gritar pidiendo ayuda. Bombeaban oxígeno regularmente a la montaña de escombros para mantener con vida a los que todavía estaban atrapados debajo". [10]
Las explosiones provocaron 346 víctimas, de las cuales 234 (68%) murieron inmediatamente, y las heridas en la cabeza, las heridas torácicas y las quemaduras representaron un gran número de muertes. [71]
El 26 de octubre de 1983, el New York Times publicó una lista de las víctimas identificadas . [72] El Departamento de Defensa publicó otra lista de los que sobrevivieron al incidente. La información tuvo que ser reimpresa, ya que se identificaron erróneamente a las personas y se informó a los familiares sobre el estado de sus seres queridos de forma incorrecta. [73]
Veintiún soldados de paz estadounidenses que perdieron la vida en el bombardeo fueron enterrados en la Sección 59 del Cementerio Nacional de Arlington , cerca de uno de los monumentos a todas las víctimas. [74]
El presidente estadounidense Ronald Reagan calificó el ataque de "acto despreciable" [75] y prometió mantener una fuerza militar en el Líbano. El secretario de Defensa estadounidense Caspar Weinberger , que había aconsejado en privado a la administración contra el estacionamiento de marines estadounidenses en el Líbano, [76] dijo que no habría ningún cambio en la política de Estados Unidos hacia el Líbano. El presidente francés François Mitterrand y otros dignatarios franceses visitaron los lugares de las bombas tanto francesas como estadounidenses para ofrecer sus condolencias personales el lunes 24 de octubre de 1983. No fue una visita oficial, y el presidente Mitterrand sólo se quedó unas horas, pero declaró: "Nos quedaremos". [77]
Durante su visita, el presidente Mitterrand visitó cada uno de los ataúdes estadounidenses e hizo la señal de la cruz como muestra de respeto por cada uno de los soldados de paz caídos. [78] El vicepresidente estadounidense George HW Bush llegó e hizo un recorrido por los barracones destruidos del BLT el miércoles 26 de octubre de 1983. El vicepresidente Bush recorrió el lugar y dijo que Estados Unidos "no se dejaría intimidar por los terroristas". [77] El vicepresidente Bush visitó al personal estadounidense herido a bordo del USS Iwo Jima (LPH-2), y se tomó el tiempo para reunirse con los comandantes de las otras unidades de la MNF, francesa, italiana y británica, desplegadas en Beirut. [79]
En represalia por los ataques, Francia lanzó un ataque aéreo en el valle de Beqaa contra supuestas posiciones del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI). El presidente Reagan reunió a su equipo de seguridad nacional y planeó atacar el cuartel Sheik Abdullah en Baalbek , Líbano, que albergaba al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) de Irán, que se cree que estaba entrenando a militantes de Hezbolá. [80] Reagan y Mitterrand también aprobaron un asalto aéreo conjunto estadounidense-francés al campamento donde se planeó el bombardeo. El secretario de Defensa de EE. UU., Weinberger, presionó con éxito contra la misión, porque en ese momento no estaba seguro de que Irán estuviera detrás del ataque. [81]
Algunos de los marines estadounidenses en Beirut fueron trasladados a buques de transporte en alta mar donde no podían ser atacados; sin embargo, estarían listos y disponibles para servir como una fuerza de reacción rápida en Beirut si fuera necesario. [82] Para protegerse contra francotiradores y ataques de artillería, los marines que permanecieron en el aeropuerto construyeron y se mudaron a búnkeres en el suelo empleando CONEX "apropiados" del bloque soviético . [83] [84]
El coronel Geraghty solicitó y recibió refuerzos para reemplazar las pérdidas de su unidad. [85] BLT 2/6 , el Batallón de Alerta Aérea de la Segunda División de Marines estacionado en Camp Lejeune , Carolina del Norte, y comandado por el coronel Edwin C. Kelley, Jr., fue enviado y trasladado a Beirut en cuatro C-141 en menos de 36 horas después del bombardeo. [86] El teniente coronel Kelley reemplazó oficialmente al comandante gravemente herido del BLT 1/8, el teniente coronel Larry Gerlach. Toda la Compañía de Cuartel General y Servicio y la Compañía de Armas del BLT 2/6 fueron transportadas por aire a Beirut, junto con la Compañía E (Reforzada). El teniente coronel Kelley silenciosamente rediseñó su unidad, BLT 2/6, como BLT 1/8 para ayudar a reforzar la moral de los sobrevivientes del BLT 1/8. [87]
El cuartel general del BLT fue reubicado en un área de relleno sanitario al oeste del aeródromo, y la Compañía A (reforzada) fue reposicionada desde la posición de la biblioteca de la universidad para servir como reserva de fuerza de desembarco a flote, a bordo del barco del Grupo Anfibio Listo . El 18 de noviembre de 1983, el 22.º MAU rotó hacia Beirut y relevó en el lugar al 24.º MAU. [88] El 24.º MAU con el teniente coronel Kelley al mando del BLT 1/8 regresó a Camp Lejeune, Carolina del Norte, por mar para entrenamiento y reacondicionamiento.
Finalmente, se hizo evidente que Estados Unidos no lanzaría ningún ataque de represalia serio e inmediato por el bombardeo de los cuarteles de los marines de Beirut, más allá de los bombardeos navales y los ataques aéreos utilizados para interceptar el fuego continuo de hostigamiento de los sitios de misiles y artillería drusos y sirios. [89] Un verdadero ataque de represalia no se materializó porque había una división en el asesoramiento de la Casa Blanca, en gran parte entre George P. Shultz del Departamento de Estado y Weinberger del Departamento de Defensa, y porque la evidencia existente que apuntaba a la participación iraní era circunstancial en ese momento: la Jihad Islámica, que se atribuyó el crédito por el ataque, era un frente de Hezbolá que actuaba como un representante de Irán, lo que le daba a Irán una negación plausible . [6]
El Secretario de Estado Shultz era partidario de las represalias, pero el Secretario de Defensa Caspar Weinberger estaba en contra de ellas. En una entrevista con Frontline en septiembre de 2001 , el Secretario de Defensa Weinberger reafirmó esa división en el seno del consejo de la Casa Blanca cuando afirmó que Estados Unidos todavía carece de "'conocimiento real de quién hizo el bombardeo' del cuartel de los marines". [81]
El USS New Jersey había llegado y tomado posición frente a Beirut el 25 de septiembre de 1983. El equipo del Representante Especial en Oriente Medio, Robert McFarlane, había solicitado el New Jersey después del ataque con morteros drusos del 29 de agosto que mató a dos marines. [90] Después del bombardeo del 23 de octubre, el 28 de noviembre, el gobierno de los EE. UU. anunció que el New Jersey permanecería estacionado frente a Beirut, aunque su tripulación sería rotada. El 14 de diciembre, el New Jersey disparó 11 proyectiles de sus cañones de 16 pulgadas contra objetivos hostiles cerca de Beirut. "Esta fue la primera vez que se dispararon proyectiles de 16 pulgadas con efecto en cualquier parte del mundo desde que el New Jersey terminó su tiempo en la línea de fuego en Vietnam en 1969". [91] También en diciembre de 1983, aviones estadounidenses de los grupos de combate USS John F. Kennedy y USS Independence atacaron objetivos sirios en el Líbano, pero esto fue ostensiblemente en respuesta a los ataques con misiles sirios a aviones de guerra estadounidenses.
Mientras tanto, el ataque aumentó el prestigio y el crecimiento de la organización chiíta Hezbolá. Hezbolá negó oficialmente cualquier participación en los ataques, pero muchos libaneses lo consideraron igualmente involucrado, ya que elogió a los "dos muyahidines mártires" que "se propusieron infligir a la administración estadounidense una derrota total, nunca vista desde Vietnam". [92] Muchos consideraban ahora a Hezbolá como "la punta de lanza de la sagrada lucha musulmana contra la ocupación extranjera". [93]
El informe de 1983 de la Comisión del Departamento de Defensa de Estados Unidos sobre el ataque recomendó que el Consejo de Seguridad Nacional investigara y considerara formas alternativas de alcanzar los "objetivos estadounidenses en el Líbano" porque, "a medida que se ralentiza el progreso hacia soluciones diplomáticas", la seguridad de la base de la USMNF sigue "deteriorándose". La comisión también recomendó una revisión para el desarrollo de una gama más amplia de "respuestas militares, políticas y diplomáticas apropiadas al terrorismo". La preparación militar necesitaba mejoras en el desarrollo de "doctrina, planificación, organización, estructura de fuerza, educación y entrenamiento" para combatir mejor el terrorismo, mientras que la USMNF "no estaba preparada" para lidiar con la amenaza terrorista en ese momento debido a la "falta de entrenamiento, personal, organización y apoyo" específicamente para defenderse contra las "amenazas terroristas". [94]
El líder del Movimiento Amal , Nabih Berri , que había apoyado previamente los esfuerzos de mediación de Estados Unidos, pidió a Estados Unidos y Francia que abandonaran el Líbano y acusó a los dos países de intentar cometer "masacres" contra los libaneses y de crear un "clima de racismo" contra los chiítas. [95] La Jihad Islámica telefoneó para lanzar nuevas amenazas contra la MNF prometiendo que "la tierra temblaría" a menos que la MNF se retirara antes del día de Año Nuevo de 1984. [96]
El 7 de febrero de 1984, el presidente Reagan ordenó a los marines que comenzaran a retirarse del Líbano, en gran parte debido al menguante apoyo del Congreso a la misión después de los ataques a los cuarteles. [97] [98] [99] [100] [101] [102] La retirada de la 22.ª MAU de la BIA se completó a las 12:37 p. m. del 26 de febrero de 1984. [103] "Los combates entre el ejército libanés y la milicia drusa en las cercanas montañas Shouf proporcionaron un telón de fondo ruidoso para la evacuación de los marines. Un oficial comentó: 'Este alto el fuego se está haciendo más fuerte'". [104]
El 8 de febrero de 1984, el USS New Jersey disparó casi 300 proyectiles contra posiciones drusas y sirias en el valle de Beqaa , al este de Beirut. Fue el bombardeo costero más intenso desde la Guerra de Corea. [ cita requerida ] Al disparar sin reconocimiento aéreo, el acorazado tuvo que confiar en la inteligencia israelí sobre los objetivos. [105] "En un período de nueve horas, el USS New Jersey disparó 288 proyectiles de 16 pulgadas, cada uno de ellos con un peso equivalente al de un Volkswagen Beetle . En esas nueve horas, el barco consumió el 40 por ciento de la munición de 16 pulgadas disponible en todo el teatro europeo... [y] en una ráfaga de exceso miserable", el New Jersey parecía estar desatando dieciocho meses de furia reprimida. [106]
"Muchos libaneses aún recuerdan los 'Volkswagens voladores', el nombre que se le dio a los enormes proyectiles que impactaron en Shouf." [107] Además de destruir los emplazamientos de artillería y misiles sirios y drusos, aproximadamente 30 de estos gigantescos proyectiles cayeron sobre un puesto de mando sirio, matando al general sirio de mayor rango en el Líbano junto con varios de sus oficiales superiores. [108]
Siguiendo el ejemplo de los EE. UU., el resto de la fuerza multinacional, compuesta por británicos, franceses e italianos, se retiró a fines de febrero de 1984. [109] [110] El contingente de la 22.ª MAU a bordo de un barco permaneció estacionado en alta mar cerca de Beirut, mientras que una fuerza de reacción preparada de 100 hombres permaneció estacionada en tierra cerca de la embajada de los EE. UU. y el Reino Unido. [111] La 22.ª MAU fue relevada en su lugar por la 24.ª MAU el 10 de abril de 1984. El 21 de abril, la fuerza de reacción preparada en Beirut fue desactivada y sus hombres fueron reasignados a sus respectivos barcos. A fines de julio de 1984, los últimos marines de la 24.ª MAU, el destacamento de guardia de la embajada de los EE. UU. y el Reino Unido, fueron retirados de Beirut. [17] [111]
Aunque la retirada de las fuerzas de paz estadounidenses y francesas del Líbano tras los bombardeos ha sido citada ampliamente como una demostración de la eficacia del terrorismo, Max Abrahms observa que los bombardeos tenían como objetivo a personal militar y, como tal, no son consistentes con los intentos más ampliamente aceptados de definir el terrorismo, que enfatizan la violencia deliberada contra civiles. [112] Un estudio de 2019 cuestiona que los bombardeos motivaran la retirada de las fuerzas estadounidenses, argumentando en cambio que el colapso del ejército nacional libanés en febrero de 1984 fue el principal factor motivador detrás de la retirada. [113]
En el momento del atentado, un oscuro grupo llamado la "Yihad Islámica" se atribuyó la responsabilidad del ataque. [114] [115] Hubo muchos en el gobierno de los EE.UU., como el vicepresidente Bush, el secretario de Estado George Shultz y el asesor de seguridad nacional Robert McFarlane, que anteriormente fue enviado de Reagan a Oriente Medio, que creían que Irán y/o Siria eran/eran responsables de los atentados. [116] [117] Después de algunos años de investigación, el gobierno de los EE.UU. cree ahora que elementos de lo que finalmente se convertiría en Hezbolá, respaldados por Irán y Siria, fueron responsables de estos atentados [115] [118] así como del atentado contra la embajada de los EE.UU. en Beirut a principios de abril. [119] [120]
Se cree que Hezbolá utilizó el nombre de "Yihad Islámica" para permanecer anónimo. Hezbolá finalmente anunció su existencia en 1985. [121] [122] Esto fue mientras, según el Secretario de Defensa del Presidente Reagan , Caspar Weinberger , "Todavía no tenemos el conocimiento real de quién hizo el bombardeo de los cuarteles de los Marines en el Aeropuerto de Beirut, y ciertamente no lo sabíamos entonces". [14] Weinberger menciona la falta de certeza sobre la participación de Siria o Irán como la razón por la que Estados Unidos no tomó ninguna acción de represalia contra esos estados. [12]
Hezbolá, Irán y Siria han seguido negando cualquier implicación en los atentados. Un grupo iraní erigió un monumento en un cementerio de Teherán para conmemorar los atentados de 1983 y a sus "mártires" en 2004. [41] [123] La autora libanesa Hala Jaber afirma que Irán y Siria ayudaron a organizar el atentado, que fue dirigido por dos chiítas libaneses, Imad Mughniyeh y Mustafa Badreddine :
Imad Mughniyeh y Mustafa Badr Al Din se hicieron cargo de la operación apoyada por Siria e Irán. Mughniyeh había sido un agente de seguridad altamente entrenado de la Fuerza 17 de la OLP... Su misión era reunir información y detalles sobre la embajada estadounidense y elaborar un plan que garantizara el máximo impacto y no dejara rastro del perpetrador. Las reuniones se celebraban en la embajada iraní en Damasco. Por lo general, las presidía el embajador, Hojatoleslam Ali-Akbar Mohtashemi, que desempeñó un papel decisivo en la fundación de Hezbolá. Tras consultar con varios altos oficiales de inteligencia sirios, se puso en marcha el plan final. El vehículo y los explosivos se prepararon en el valle de Beqaa, que estaba bajo control sirio. [124]
Dos años después del atentado, un gran jurado estadounidense acusó en secreto a Imad Mughniyah de actividades terroristas. [125] Mughniyah nunca fue capturado, pero fue asesinado por un coche bomba en Siria el 12 de febrero de 2008. [125] [126] [127] [128]
Los comentaristas sostienen que la falta de una respuesta por parte de los estadounidenses envalentonó a las organizaciones terroristas a llevar a cabo más ataques contra objetivos estadounidenses. [1] [89] Junto con el bombardeo de la embajada de Estados Unidos, el bombardeo de los cuarteles motivó el Informe Inman , una revisión de la seguridad de las instalaciones estadounidenses en el extranjero para el Departamento de Estado de Estados Unidos .
El 10 de octubre de 2017, el Departamento de Estado de EE. UU. agregó a Fuad Shukr a su Programa de Recompensas por la Justicia , afirmando que jugó un papel central en los atentados. [129] Shukr murió en un ataque aéreo israelí en Beirut el 30 de julio de 2024. [130] [131] Ibrahim Aqil , que también tenía una recompensa por la misma razón, [132] murió en un ataque aéreo israelí separado el 20 de septiembre de 2024. [133] Ambos asesinatos tuvieron lugar en medio del conflicto entre Israel y Hezbolá de 2023-2024 . [134] [135]
El 8 de marzo de 1985, un camión bomba explotó en Beirut , matando a más de 80 personas e hiriendo a más de 200. La bomba detonó cerca del bloque de apartamentos del jeque Mohammad Hussein Fadlallah , un clérigo chiíta considerado por muchos como el líder espiritual de Hezbolá. Aunque Estados Unidos no tomó ninguna represalia militar directa al ataque al cuartel de Beirut, Fadlallah y sus partidarios creían ampliamente que el atentado de 1985 fue obra de Estados Unidos; el jeque Fadlallah afirmó que "'Me enviaron una carta y recibí el mensaje', y un enorme cartel en los restos de un edificio bombardeado decía: 'Hecho en los EE. UU.'". Robert Fisk también afirma que agentes de la CIA colocaron la bomba y que hay pruebas de ello en un artículo del periódico The Washington Post . [136]
El periodista Robin Wright cita artículos del Washington Post y del New York Times que dicen que según la CIA, "el personal de inteligencia libanés y otros extranjeros habían estado recibiendo entrenamiento de la CIA" [137] pero que "ésta no era nuestra operación [de la CIA] y no era nada que hubiéramos planeado o conocido". [138] "Funcionarios estadounidenses alarmados cancelaron posteriormente la operación de entrenamiento encubierta" en el Líbano, según Wright. [139]
Poco después del atentado con bomba en el cuartel, el presidente Ronald Reagan designó una comisión militar de investigación encabezada por el almirante retirado Robert L. J. Long para que investigara el atentado. El informe de la comisión halló responsables a altos funcionarios militares de los fallos de seguridad y culpó a la cadena de mando militar del desastre. Sugirió que podría haber habido muchas menos muertes si los guardias del cuartel hubieran llevado armas cargadas y una barrera más sólida que el alambre de púas que el atacante atravesó fácilmente. La comisión también señaló que la "opinión predominante" entre los comandantes estadounidenses era que había un vínculo directo entre el bombardeo de la marina a los musulmanes en Suq-al-Garb y el ataque con el camión bomba. [140] [141]
Tras los bombardeos y la constatación de que los insurgentes podían lanzar armas de enorme potencia con un camión o una furgoneta normal, la presencia de barreras protectoras ( bolardos ) se hizo común alrededor de instalaciones gubernamentales críticas en los Estados Unidos y en otros lugares, en particular objetivos cívicos occidentales situados en el extranjero. [142]
Un artículo de 2009 en Foreign Policy titulado "Lección no aprendida" sostiene que la intervención militar estadounidense en la guerra civil libanesa ha sido minimizada o ignorada en la historia popular -y, por lo tanto, no aprendida- y que las lecciones del Líbano se "no aprenden" a medida que Estados Unidos interviene militarmente en otras partes del mundo. [143]
El 3 de octubre y el 28 de diciembre de 2001, las familias de los 241 soldados estadounidenses de mantenimiento de la paz que murieron, así como varios supervivientes heridos, presentaron demandas civiles contra la República Islámica de Irán y el Ministerio de Información y Seguridad (MOIS) en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia . [144] En sus denuncias separadas , las familias y los supervivientes solicitaron una sentencia que estableciera que Irán era responsable del ataque y una reparación en forma de daños ( compensatorios y punitivos ) por muerte por negligencia y reclamaciones de derecho consuetudinario por agresión , asalto e inflicción intencional de angustia emocional resultante de un acto de terrorismo patrocinado por el Estado . [144]
El 6 de mayo y el 17 de julio de 2002, Irán, el acusado , recibió dos denuncias, una de Deborah D. Peterson, representante personal del patrimonio de James C. Knipple, et al., y la otra de Joseph y Marie Boulos, representantes personales del patrimonio de Jeffrey Joseph Boulos. [144] Irán negó su responsabilidad por el ataque , [145] pero no presentó ninguna respuesta a las reclamaciones de las familias. [144] El 18 de diciembre de 2002, el juez Royce C. Lamberth dictó sentencias en rebeldía contra los acusados en ambos casos. [144]
El 30 de mayo de 2003, Lamberth encontró a Irán legalmente responsable de proporcionar a Hezbolá apoyo financiero y logístico que les ayudó a llevar a cabo el ataque. [144] [146] Lamberth concluyó que el tribunal tenía jurisdicción personal sobre los acusados en virtud de la Ley de Inmunidades Soberanas Extranjeras , que Hezbolá se formó bajo los auspicios del gobierno iraní y dependía completamente de Irán en 1983, y que Hezbolá llevó a cabo el ataque en conjunto con agentes del MOIS. [144]
El 7 de septiembre de 2007, Lamberth otorgó 2.656.944.877 dólares a los demandantes . La sentencia se dividió entre las víctimas; la indemnización más grande fue de 12 millones de dólares para Larry Gerlach, quien quedó parapléjico como resultado de una fractura de cuello que sufrió en el ataque. [147]
El abogado de las familias de las víctimas descubrió nueva información, incluida una interceptación por parte de la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos de un mensaje enviado desde la sede de inteligencia iraní en Teherán a Hojjat ol-eslam Ali-Akbar Mohtashemi, el embajador iraní en Damasco. Como lo parafraseó el juez presidente del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, Royce C. Lamberth, "el mensaje ordenaba al embajador iraní que se pusiera en contacto con Hussein Musawi , el líder del grupo terrorista Islamic Amal, y le ordenara... 'tomar una acción espectacular contra los marines de Estados Unidos'". [148]
El Amal islámico de Musawi era una facción escindida del Movimiento Amal y una parte autónoma del embrionario Hezbolá. [149] Según Muhammad Sahimi , funcionarios estadounidenses de alto rango tuvieron una interpretación diferente de esa interceptación, lo que les impidió ordenar un ataque vengativo contra Irán. [14]
En julio de 2012, el juez federal Royce Lamberth ordenó a Irán pagar más de 813 millones de dólares en daños e intereses a las familias de los 241 soldados estadounidenses de las fuerzas de paz que murieron, y escribió en un fallo que Teherán tenía que ser "castigado con todo el rigor legalmente posible... Irán está acumulando una factura considerable por su patrocinio del terrorismo". [150] [151] [152] [153] En abril de 2016, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que los activos congelados del Banco Central de Irán en Estados Unidos podían utilizarse para pagar la compensación a las familias de las víctimas. [154]
El ex agente del Mossad , Victor Ostrovsky , en su libro de 1990 By Way of Deception , acusó al Mossad de conocer la hora y el lugar específicos del atentado, pero sólo dio información general a los estadounidenses sobre el ataque, información que no tenía ningún valor. Según Ostrovsky, el entonces jefe del Mossad, Nahum Admoni, decidió no dar detalles específicos a los estadounidenses con el argumento de que la responsabilidad del Mossad era proteger los intereses de Israel, no los de los estadounidenses. Admoni negó tener conocimiento previo del ataque. [155]
Benny Morris , en su reseña del libro de Ostrovsky, escribió que Ostrovsky era "apenas un oficial de caso antes de ser despedido; la mayor parte de su (breve) tiempo en la agencia lo pasó como aprendiz", añadiendo que debido a la compartimentación "no tenía y no podía tener mucho conocimiento de las operaciones del Mossad en ese momento, y mucho menos de la historia operativa". Benny Morris escribió que la afirmación sobre los cuarteles era "extraña" y un ejemplo de una de las historias "húmedas" de Ostrovsky que eran "en su mayoría inventadas". [156]
Se ha establecido un monumento conmemorativo de Beirut en el campamento base del Cuerpo de Marines de Lejeune , y se ha utilizado como lugar de servicios conmemorativos anuales para las víctimas del ataque. [157] También se ha creado una sala conmemorativa de Beirut en la USO en Jacksonville, Carolina del Norte . [158]
El Centro de Capellanía de las Fuerzas Armadas , el sitio de entrenamiento del Cuerpo de Capellanes del Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea de los EE. UU. en Fort Jackson , Columbia, Carolina del Sur , incluye el letrero parcialmente destruido de la capilla del cuartel de Beirut como monumento a los que murieron en el ataque. [159] Según el rabino Arnold Resnicoff , uno de los capellanes de la marina presente durante el ataque, "Entre los escombros, encontramos el tablero de madera contrachapada que habíamos hecho para nuestra "Capilla de mantenimiento de la paz". El sello del Cuerpo de Capellanes había sido pintado a mano, con las palabras "Mantenimiento de la paz" encima y "Capilla" debajo. Ahora "Mantenimiento de la paz" era legible, pero la parte inferior de la placa estaba destruida, con solo unos pocos trozos de madera quemados y astillados restantes. La idea de la paz, arriba; la realidad de la guerra, abajo ". [159]
En varios lugares de Estados Unidos se han erigido otros monumentos en memoria de las víctimas del atentado con bomba en los cuarteles de Beirut, entre ellos uno en Penn's Landing en Filadelfia (Pensilvania) , otro en Boston (Massachusetts ) y otro en Florida . [160] En el Cementerio Nacional de Arlington, cerca de las tumbas de algunas de las víctimas del ataque, se ha plantado un cedro libanés en su memoria. Una placa en el suelo frente al árbol, dedicada en una ceremonia en el primer aniversario del ataque, dice: "Que la paz eche raíces: este cedro del Líbano crece en memoria viva de los estadounidenses muertos en el ataque terrorista de Beirut y de todas las víctimas del terrorismo en todo el mundo". El Museo Nacional del Cuerpo de Marines , en Quantico (Virginia) , inauguró una exposición en 2008 en memoria del ataque y sus víctimas. [161]
Un monumento conmemorativo del ataque se encuentra fuera de los EE. UU., donde Gilla Gerzon, el director de la USO de Haifa, Israel durante el momento del ataque, coordinó la creación de un parque conmemorativo que incluía 241 olivos, uno por cada uno de los militares estadounidenses que murieron en el ataque. [162] Los árboles conducen a un paso elevado en el Monte Carmelo que mira hacia Beirut. [162] [163]
En 2004 se informó que un grupo iraní llamado Comité para la Conmemoración de los Mártires de la Campaña Islámica Global había erigido un monumento, en el cementerio Behesht-e-Zahra en Teherán , para conmemorar los atentados de 1983 y sus "mártires". [41] [123]
También hay un esfuerzo en curso por parte de los veteranos de Beirut y sus familiares para convencer al Servicio Postal de los Estados Unidos y al Comité Asesor de Sellos Ciudadanos para que creen un sello en memoria de las víctimas del ataque, pero la recomendación aún no ha sido aprobada. [164] [165] Mientras tanto, los veteranos de Beirut han creado un sello comercial de vendedor privado de la estatua conmemorativa de Beirut "PC Postage" (con o sin las palabras "Vinieron en paz") que está aprobado para su uso como franqueo por el Servicio Postal de los Estados Unidos. [165]
El autor y ex SEAL de la Marina Jack Carr anunció que escribiría un libro sobre los atentados de 1983, titulado Targeted , cuyo lanzamiento está previsto para fines de 2024. [166]
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