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El asesinato es el homicidio ilegal de otro ser humano sin justificación o excusa válida cometido con la intención necesaria según lo define la ley en una jurisdicción específica . [1] [2] [3] Este estado de ánimo puede, dependiendo de la jurisdicción, distinguir el asesinato de otras formas de homicidio ilegal , como el homicidio involuntario . El homicidio involuntario es el asesinato cometido en ausencia de malicia , [nota 1] como en el caso del homicidio voluntario provocado por provocación razonable o capacidad disminuida . El homicidio involuntario , cuando se reconoce, es un asesinato que carece de todo excepto la intención culpable más atenuada , la imprudencia.
La mayoría de las sociedades consideran que el asesinato es un delito extremadamente grave y, por lo tanto, creen que una persona condenada por asesinato debe recibir castigos severos con fines de retribución , disuasión , rehabilitación o incapacitación . En la mayoría de los países, una persona condenada por asesinato generalmente recibe una sentencia de prisión de larga duración, cadena perpetua o la pena capital . [4]
La palabra inglesa moderna "murder" desciende del protoindoeuropeo *mŕ̥-trom que significaba "matar", un sustantivo derivado de *mer- "morir". [5]
El protogermánico , de hecho, tenía dos sustantivos derivados de esta palabra, que luego se fusionaron en el sustantivo inglés moderno: *murþrą "muerte, matanza, asesinato" (directamente del protoindoeuropeo *mŕ̥-trom ), de donde el inglés antiguo morðor "asesinato secreto o ilegal de una persona, asesinato; pecado mortal, crimen; castigo, tormento, miseria"; [6] y *murþrijô "asesino; homicidio" (del verbo *murþrijaną "asesinar"), dando el inglés antiguo myrþra "homicidio, asesinato; asesino". Había una tercera palabra para "asesinato" en protogermánico, que continuaba el protoindoeuropeo *mr̥tós "muerto" (compárese con el latín mors ), dando lugar al protogermánico *murþą "muerte, matanza, asesinato" y al inglés antiguo morþ "muerte, crimen, asesinato" (compárese con el alemán Mord ).
La -d- atestiguada por primera vez en inglés medio mordre, mourdre, murder, murdre podría haber estado influenciada por el francés antiguo murdre , derivado a su vez del sustantivo germánico a través del franco *murþra (compárese con el alto alemán antiguo murdreo, murrdiro ), aunque el mismo desarrollo del sonido se puede ver con burden (de burthen ). La alternativa murther (atestiguada hasta el siglo XIX) surge directamente de las formas del inglés antiguo. El inglés medio mordre es un verbo del anglosajón myrðrian del protogermánico *murþrijaną o, según el Oxford English Dictionary , del sustantivo. [7]
En muchos países, por temor a ser acusados de difamación [8] , los periodistas suelen tener cuidado de no identificar a un sospechoso como asesino hasta que el sospechoso sea condenado por asesinato en un tribunal de justicia. Después de la detención, por ejemplo, los periodistas pueden escribir en cambio que la persona fue "arrestada bajo sospecha de asesinato" [9] o, después de que un fiscal presente cargos, como "acusado de asesinato" [10] .
Los opositores al aborto consideran que el aborto es una forma de asesinato, ya que se trata al feto como una persona. [11] [12] En algunos países, un feto es una persona jurídica que puede ser asesinada, [nota 2] y matar a una persona embarazada se considera un doble homicidio. [14]
El jurista inglés del siglo XVIII William Blackstone (citando a Edward Coke ), en sus Comentarios sobre las leyes de Inglaterra, estableció la definición de asesinato en el derecho consuetudinario , que según esta definición ocurre
cuando una persona, de sana memoria y discreción, mata ilegalmente a cualquier criatura razonable en existencia y bajo la paz del rey, con premeditación, ya sea expresa o implícita. [15]
En el derecho consuetudinario, el asesinato normalmente se castigaba con la muerte. [16]
Los elementos del homicidio en derecho consuetudinario son: [17]
A diferencia del homicidio , el asesinato requiere el elemento mental conocido como premeditación. Los factores atenuantes que pesan en contra de una constatación de intención de matar, como la "pérdida de control" o la "responsabilidad disminuida", pueden dar lugar a la reducción de un cargo de asesinato a homicidio voluntario. [16]
Los cuatro estados mentales reconocidos como constitutivos de “malicia” son: [21]
En el caso del estado mental (i), la intención de matar, se aplica la regla del arma letal . Por lo tanto, si el acusado utiliza intencionalmente un arma o instrumento letal contra la víctima, dicho uso autoriza una inferencia permisiva de intención de matar. Entre los ejemplos de armas e instrumentos letales se incluyen, entre otros, pistolas, cuchillos, toxinas o productos químicos o gases letales e incluso vehículos cuando se utilizan intencionalmente para dañar a una o más víctimas.
En el caso del estado mental (iii), un "corazón abandonado y maligno", el homicidio debe ser resultado de la conducta del acusado que implique una indiferencia temeraria hacia la vida humana y una indiferencia consciente ante un riesgo irrazonable de muerte o lesiones corporales graves. En las jurisdicciones australianas, el riesgo irrazonable debe equivaler a una probabilidad prevista de muerte (o de lesiones corporales graves en la mayoría de los estados), en lugar de una posibilidad. [22]
En virtud del punto iv), la doctrina del homicidio doloso, el delito cometido debe ser un delito intrínsecamente peligroso, como robo, incendio provocado, violación, robo o secuestro. Es importante destacar que el delito subyacente no puede ser un delito menor incluido en la categoría, como agresión, de lo contrario todos los homicidios criminales serían asesinatos, ya que todos son delitos graves.
En el derecho penal español, [23] asesinato : tiene lugar cuando concurre alguno de estos requisitos: alevosía (utilización de medios para evitar un riesgo al agresor o para conseguir que el delito quede impune), precio o recompensa (ganancia económica) o saña (aumentar deliberadamente el dolor de la víctima). Tras la última reforma del Código Penal español , en vigor desde el 1 de julio de 2015, otra circunstancia que convierte el homicidio en asesinato es el deseo de facilitar la comisión de otro delito o impedir que sea descubierto. [24]
Como ocurre con la mayoría de los términos legales, la definición precisa de asesinato varía entre jurisdicciones y suele estar codificada en algún tipo de legislación. Incluso cuando la distinción legal entre asesinato y homicidio involuntario es clara, no es extraño que un jurado declare culpable a un acusado de asesinato del delito menor. El jurado puede simpatizar con el acusado (por ejemplo, en un crimen pasional o en el caso de una víctima acosada que mata a su torturador) y puede desear proteger al acusado de una sentencia de cadena perpetua o de ejecución.
Algunas jurisdicciones dividen el asesinato por grados. La distinción entre asesinato en primer y segundo grado existe, por ejemplo, en la ley canadiense sobre asesinatos y en la ley estadounidense sobre asesinatos . Algunos estados de Estados Unidos mantienen el delito de asesinato capital .
La división más común es entre asesinato en primer y segundo grado. Generalmente, el asesinato en segundo grado es un asesinato de derecho consuetudinario, y el de primer grado es una forma agravada. Los factores agravantes del asesinato en primer grado dependen de la jurisdicción, pero pueden incluir una intención específica de matar, premeditación o deliberación. En algunos, los asesinatos cometidos por actos como estrangulamiento , envenenamiento o acecho también se tratan como asesinato en primer grado. [25] Algunos estados de los EE. UU. distinguen aún más el asesinato en tercer grado , pero difieren significativamente en qué tipos de asesinatos clasifican como de segundo grado frente a los de tercer grado. Por ejemplo, Minnesota define el asesinato en tercer grado como asesinato por depravación del corazón , mientras que Florida define el asesinato en tercer grado como asesinato grave (excepto cuando el delito subyacente se enumera específicamente en la definición de asesinato en primer grado). [26] [27]
Algunas jurisdicciones también distinguen el asesinato premeditado. Este es el delito de causar ilícita e intencionalmente la muerte de otro ser humano (también conocido como asesinato) después de considerar racionalmente el momento o el método de hacerlo, con el fin de aumentar la probabilidad de éxito o evadir la detección o aprehensión. [28] Las leyes estatales en los Estados Unidos varían en cuanto a las definiciones de "premeditación". En algunos estados, la premeditación puede interpretarse como que tiene lugar meros segundos antes del asesinato. El asesinato premeditado es una de las formas más graves de homicidio y se castiga con mayor severidad que el homicidio involuntario u otros tipos de homicidio, a menudo con cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional o, en algunos países, la pena de muerte . En los EE. UU., la ley federal ( ) penaliza el asesinato premeditado, el asesinato grave y el asesinato en segundo grado cometidos en situaciones en las que se aplica la jurisdicción federal. [29] En Canadá, el código penal clasifica el asesinato como de primer o segundo grado. El primer tipo de asesinato se suele denominar asesinato premeditado, aunque la premeditación no es la única forma en que el asesinato puede clasificarse como de primer grado. En los Países Bajos , se mantiene la distinción estricta tradicional entre homicidio intencional premeditado (clasificado como asesinato, moord ) y homicidio intencional no premeditado (homicidio involuntario, doodslag ); al diferenciar entre asesinato y homicidio involuntario, el único factor relevante es la existencia o no de premeditación (en lugar de la existencia o no de factores atenuantes o agravantes). El homicidio involuntario (homicidio intencional no premeditado) con factores agravantes se castiga con mayor severidad, pero no se clasifica como asesinato, porque el asesinato es un delito que siempre requiere premeditación. [30]
Según Blackstone, el derecho consuetudinario inglés identificaba el asesinato como un delito público . [31] Según el derecho consuetudinario, el asesinato se considera malum in se , es decir, un acto que es malo en sí mismo. Un acto como el asesinato es incorrecto o malo por su propia naturaleza, y es la propia naturaleza del acto la que no requiere ningún detalle o definición específica en la ley para considerar el asesinato como un delito. [32]
Algunas jurisdicciones aún adoptan una visión de derecho consuetudinario sobre el asesinato. En dichas jurisdicciones, lo que se considera asesinato se define en base a la jurisprudencia precedente o a decisiones previas de los tribunales de justicia. Sin embargo, aunque el derecho consuetudinario es por naturaleza flexible y adaptable, en aras tanto de la certidumbre como de asegurar las condenas, la mayoría de las jurisdicciones de derecho consuetudinario han codificado su derecho penal y ahora tienen definiciones legales de asesinato.
Aunque las leyes varían según el país, existen circunstancias de exclusión que son comunes en muchos sistemas jurídicos.
Todas las jurisdicciones exigen que la víctima sea una persona física, es decir, un ser humano que aún estuviera vivo antes de ser asesinado. En otras palabras, según la ley no se puede asesinar a un cadáver , a una empresa, a un animal no humano ni a ningún otro organismo no humano, como una planta o una bacteria.
El estatuto de asesinato de California , artículo 187 del código penal , menciona expresamente que un feto puede ser asesinado, y fue interpretado por la Corte Suprema de California en 1994 como que no requiere ninguna prueba de la viabilidad del feto como requisito previo para una condena por asesinato. [44] Esta decisión tiene dos implicaciones. En primer lugar, un acusado en California puede ser condenado por asesinato por matar a un feto que la propia madre podría haber interrumpido sin cometer un delito. [44] Y en segundo lugar, como afirmó el juez Stanley Mosk en su opinión discrepante, debido a que las mujeres que llevan fetos no viables pueden no estar visiblemente embarazadas, es posible que un acusado sea condenado por asesinar intencionalmente a una persona que no sabía que existía. [44]
Algunos países permiten que las condiciones que "afectan el equilibrio de la mente" se consideren circunstancias atenuantes . Esto significa que una persona puede ser declarada culpable de "homicidio" sobre la base de "responsabilidad disminuida" en lugar de ser declarada culpable de asesinato, si se puede demostrar que el asesino sufría una condición que afectó su juicio en ese momento. La depresión , el trastorno de estrés postraumático y los efectos secundarios de la medicación son ejemplos de condiciones que pueden tenerse en cuenta al evaluar la responsabilidad.
El término trastorno mental puede aplicarse a una amplia gama de trastornos, incluida la psicosis causada por la esquizofrenia y la demencia , y exime a la persona de la necesidad de sufrir el estrés de un juicio para determinar su responsabilidad. Por lo general, la sociopatía y otros trastornos de la personalidad no se consideran legalmente locura. En algunas jurisdicciones, después de la audiencia previa al juicio para determinar el alcance del trastorno, se puede utilizar la defensa de "no culpable por razón de locura" para obtener un veredicto de no culpable. [45] Esta defensa tiene dos elementos:
Según la ley de Nueva York , por ejemplo:
§ 40.15 Enfermedad o defecto mental. En cualquier proceso penal por un delito, es una defensa afirmativa que cuando el acusado participó en la conducta prohibida, carecía de responsabilidad penal por razón de enfermedad o defecto mental. Tal falta de responsabilidad penal significa que en el momento de dicha conducta, como resultado de la enfermedad o defecto mental, carecía de capacidad sustancial para saber o apreciar: 1. La naturaleza y las consecuencias de dicha conducta; o 2. Que dicha conducta era incorrecta.
— Ley Penal de Nueva York , § 40.15 [46]
Según el Código Penal francés :
Artículo 122-1
- No es penalmente responsable quien, en el momento de cometer el hecho, padecía un trastorno psíquico o neuropsicológico que le destruyera el discernimiento o la capacidad de controlar sus acciones.
- La persona que, en el momento de actuar, padecía un trastorno psíquico o neuropsicológico que redujera su discernimiento o impidiera su capacidad de controlar sus acciones, continúa siendo punible; sin embargo, el tribunal lo tendrá en cuenta al decidir la pena y determinar su régimen.
— Código Penal §122-1, disponible en el sitio web de Legifrance
Aquellos que argumentan con éxito una defensa basada en un trastorno mental generalmente son derivados a un tratamiento clínico obligatorio hasta que se certifique que es seguro volver a la comunidad, en lugar de ir a prisión. [47]
La depresión posparto (también conocida como depresión posnatal) se reconoce en algunos países como un factor atenuante en los casos de infanticidio . Según Susan Friedman, "Veinte naciones tienen leyes de infanticidio que reducen la pena para las madres que matan a sus hijos de hasta un año de edad. Estados Unidos no tiene una ley de ese tipo, pero las madres con enfermedades mentales pueden declararse inocentes por razón de locura". [48] En la ley de la República de Irlanda , el infanticidio se convirtió en un delito separado del asesinato en 1949, aplicable para la madre de un bebé menor de un año cuando "el equilibrio de su mente estaba perturbado por no haberse recuperado completamente del efecto de dar a luz al niño o por el efecto de la lactancia consecuente con el nacimiento del niño". [49] Desde la independencia, las sentencias de muerte por asesinato en tales casos siempre se habían conmutado ; [50] La nueva ley tenía por objeto "eliminar todo el terrible ritual de la gorra negra y las solemnes palabras del juez al pronunciar la sentencia de muerte en aquellos casos... en los que está claro para el Tribunal y para todos, excepto quizás para el desafortunado acusado, que la sentencia nunca se llevará a cabo". [51] En Rusia, el asesinato de un recién nacido por parte de su madre ha sido un delito separado desde 1996. [52]
Para que un asesinato se considere homicidio en nueve de los cincuenta estados de los EE. UU., normalmente debe haber un elemento de intención. Un acusado puede argumentar que tomó precauciones para no matar, que la muerte no podía haberse previsto o que era inevitable. Como regla general, el homicidio involuntario [53] constituye un homicidio imprudente , pero el homicidio involuntario también incluye el homicidio por negligencia criminal (es decir, por negligencia grave). [54] El homicidio involuntario que resulta de una acción involuntaria generalmente no puede constituir asesinato. [55] Después de examinar la evidencia, un juez o jurado (dependiendo de la jurisdicción) determinaría si el asesinato fue intencional o no intencional.
En las jurisdicciones que utilizan el Código Penal Uniforme, como California, la capacidad disminuida puede ser una defensa. Por ejemplo, Dan White utilizó esta defensa [56] para obtener una condena por homicidio, en lugar de asesinato, en el asesinato del alcalde George Moscone y el supervisor Harvey Milk . Posteriormente, California modificó su código penal para disponer que "como cuestión de política pública no habrá defensa de capacidad disminuida, responsabilidad disminuida o impulso irresistible en una acción criminal..." [57].
El homicidio con circunstancias agravantes específicas suele castigarse con mayor dureza. Según la jurisdicción, dichas circunstancias pueden incluir:
En Estados Unidos y Canadá, estos asesinatos se conocen como asesinatos en primer grado o asesinatos agravados . [69] Según el derecho penal inglés , el asesinato siempre conlleva una pena de cadena perpetua obligatoria , pero no se clasifica en grados. Las penas por asesinato cometido en circunstancias agravantes suelen ser más altas según la ley inglesa que el período mínimo de 15 años sin libertad condicional que, de otro modo, sirve como punto de partida para un asesinato cometido por un adulto.
En algunas jurisdicciones de derecho consuetudinario, una doctrina legal amplía el delito de asesinato: cuando un delincuente mata al cometer un delito peligroso (independientemente de la intención), es culpable de asesinato. Los partidarios de la regla del asesinato por delito grave suelen justificarla como un medio para prevenir delitos graves peligrosos [70] , pero el caso de Ryan Holle [71] demuestra que se puede utilizar de forma muy amplia.
El homicidio culposo refleja el versari in re illicita: el autor es objetivamente responsable del hecho del delito no intencional; [72] de hecho, la figura de los sistemas de derecho civil correspondiente al homicidio culposo es el homicidio preterintencional (art. 222-7 código penal francés, [73] [74] [75] art. 584 código penal italiano, [76] art. 227 código penal alemán [77] etc.). El homicidio culposo contrasta con el principio de culpabilidad, por el que en Inglaterra fue, al menos formalmente, abolido en 1957, en Canadá fue anulado por la Corte Suprema, mientras que en los EE.UU. sigue sobreviviendo. [78] [79] [80]
En algunas jurisdicciones de derecho consuetudinario, un acusado de asesinato no es culpable si la víctima sobrevive durante más de un año y un día después del ataque. [81] Esto refleja la probabilidad de que si la víctima muere, otros factores habrán contribuido a la causa de la muerte, rompiendo la cadena de causalidad ; y también significa que la persona responsable no tiene un cargo de asesinato "pendiente sobre su cabeza indefinidamente". [82] Sujeto a cualquier estatuto de limitaciones , el acusado aún podría ser acusado de un delito que refleje la gravedad del asalto inicial.
Con los avances de la medicina moderna, la mayoría de los países han abandonado el período de tiempo fijo y la prueba de causalidad basada en los hechos del caso. Esto se conoce como "muerte diferida" y los casos en que se aplicó o se intentó aplicar se remontan al menos a 1966. [83]
En Inglaterra y Gales, la "regla del año y un día" fue abolida por la Ley de Reforma Jurídica (Regla del Año y un Día) de 1996. Sin embargo, si la muerte se produce tres años o más después del ataque original, el procesamiento sólo puede tener lugar con la aprobación del fiscal general .
En los Estados Unidos, muchas jurisdicciones también han abolido la regla. [84] [85] La abolición de la regla se ha logrado mediante la promulgación de códigos penales legales, que tuvieron el efecto de desplazar las definiciones de delitos del derecho consuetudinario y las defensas correspondientes. En 2001, la Corte Suprema de los Estados Unidos sostuvo que la aplicación retroactiva de una decisión de la corte suprema estatal que abolía la regla del año y un día no violaba la cláusula ex post facto del artículo I de la Constitución de los Estados Unidos . [86]
El efecto potencial de la abolición total de la norma se puede ver en el caso de William Barnes, de 74 años, acusado del asesinato de un oficial de policía de Filadelfia, Walter T. Barclay Jr., a quien había disparado casi 41 años antes. Barnes había cumplido 16 años de prisión por intentar asesinar a Barkley, pero cuando el policía murió el 19 de agosto de 2007, se alegó que fue por complicaciones de las heridas sufridas por el tiroteo, y Barnes fue acusado de su asesinato. Fue absuelto el 24 de mayo de 2010. [87]
Según Peter Morrall, las motivaciones del asesinato encajan en las siguientes 4 categorías: [88]
Morall adopta una visión biológica del delito cuando insiste en que los factores de riesgo que pueden aumentar la posibilidad de que alguien cometa un asesinato incluyen: [88]
Ciertos trastornos de la personalidad se asocian con una mayor tasa de homicidios, especialmente los trastornos de personalidad narcisista, antisocial e histriónico y aquellos asociados con la psicopatología. [89]
Varios estudios han demostrado que existe una correlación entre las tasas de homicidios y la pobreza . [90] [91] [92] [93] Un estudio de 2000 mostró que las regiones del estado de São Paulo en Brasil con ingresos más bajos también tenían tasas más altas de homicidios. [93]
En las religiones abrahámicas , el primer asesinato de la historia fue cometido por Caín contra su hermano Abel por celos . [94] En el pasado, ciertos tipos de homicidio eran lícitos y justificados. Georg Oesterdiekhoff escribió:
Evans-Pritchard dice sobre los nuer de Sudán: "El homicidio no está prohibido, y los nuer no creen que esté mal matar a un hombre en una lucha justa. Por el contrario, un hombre que mata a otro en combate es admirado por su coraje y habilidad". ( Evans-Pritchard 1956: 195) Esta afirmación es cierta para la mayoría de las tribus africanas, para los europeos premodernos, para los indígenas australianos y para los nativos americanos, según informes etnográficos de todo el mundo. ... Los homicidios aumentan a cifras increíbles entre las culturas de cazadores de cabezas como los papúes . Cuando nace un niño, el padre tiene que matar a un hombre. Necesita un nombre para su hijo y sólo puede recibirlo de un hombre al que él mismo ha asesinado. Cuando un hombre quiere casarse, debe matar a un hombre. Cuando un hombre muere, su familia tiene que matar a un hombre de nuevo. [95]
En muchas de esas sociedades, la reparación no se hacía a través de un sistema legal, sino mediante la venganza de sangre , aunque también podía haber una forma de pago que se pudiera realizar en su lugar, como el weregild que en las primeras sociedades germánicas podía pagarse a la familia de la víctima en lugar de su derecho a venganza.
Una de las prohibiciones más antiguas que se conocen contra el asesinato aparece en el Código sumerio de Ur-Nammu, escrito en algún momento entre el 2100 y el 2050 a . C. El código establece: "Si un hombre comete un asesinato, ese hombre debe ser asesinado".
La prohibición del asesinato es uno de los Diez Mandamientos dados por Dios a Moisés en Éxodo 20:2-17 y Deuteronomio 5:6-21, que son parte de las Escrituras tanto para judíos como para cristianos.
En el Islam, según el Corán , uno de los mayores pecados es matar a un ser humano que no ha cometido ninguna falta. [96]
“No toméis la vida de un ser humano, que Dios ha santificado, salvo que esté justificado por ley.” [Corán 17:33]
“Por eso hemos ordenado a los Hijos de Israel que quien quite una vida, a no ser que sea como castigo por un asesinato o por causar un daño a la Tierra, será como si hubiese matado a toda la humanidad; y quien salve una vida, será como si hubiese salvado a toda la humanidad.” [ Corán 5:32]
“Éstos son quienes no invocan a ningún otro dios en lugar de a Dios, no matan a nadie que Dios haya santificado, salvo por derecho, ni cometen fornicación. Quien haga algo de esto será castigado.” [Corán 25:68]
El término asesino deriva de Hashshashin , [97] una secta militante chiita ismailita , activa desde el siglo VIII al XIV. Esta sociedad secreta mística mató a miembros de la élite abasí , fatimí , seléucida y cruzada por razones políticas y religiosas. [98] El culto thuggee que plagó la India estaba dedicado a Kali , la diosa de la muerte y la destrucción. [99] [100] Según algunas estimaciones, los thuggees asesinaron a 1 millón de personas entre 1740 y 1840. [101] Los aztecas creían que sin ofrendas regulares de sangre, el dios del sol Huitzilopochtli les retiraría su apoyo y destruiría el mundo tal como lo conocían. [102] Según Ross Hassig , autor de Aztec Warfare , "entre 10.000 y 80.400 personas" fueron sacrificadas en la re-consagración de la Gran Pirámide de Tenochtitlan en 1487. [103] [104] Los samuráis japoneses tenían derecho a golpear con su espada a cualquiera de clase inferior que comprometiera su honor. [105]
Los códigos de esclavos del Sur hicieron ilegal el asesinato intencional de un esclavo en la mayoría de los casos. [106] Por ejemplo, el caso de Mississippi de 1860 de Oliver v. State acusó al acusado de asesinar a su propio esclavo. [107] En 1811, el rico plantador blanco Arthur Hodge fue ahorcado por asesinar a varios de sus esclavos en su plantación en las Islas Vírgenes . [108]
En Córcega , la vendetta era un código social que obligaba a los corsos a matar a cualquiera que atentara contra el honor de su familia. Entre 1821 y 1852, se perpetraron no menos de 4.300 asesinatos en Córcega. [109]
La Organización Mundial de la Salud informó en octubre de 2002 que una persona es asesinada cada 60 segundos. [110] Se estima que 520.000 personas fueron asesinadas en el año 2000 en todo el mundo. Otro estudio estimó que la tasa mundial de asesinatos fue de 456.300 en 2010, con un aumento del 35% desde 1990. [111] Dos quintas partes de ellos eran jóvenes de entre 10 y 29 años que fueron asesinados por otros jóvenes. [112] Dado que el asesinato es el delito que menos probabilidades tiene de pasar desapercibido, las estadísticas de asesinatos se consideran un indicador de las tasas generales de delincuencia. [113]
Según el erudito Pieter Spierenburg, las tasas de homicidios por cada 100.000 habitantes en Europa han disminuido a lo largo de los siglos, desde 35 por cada 100.000 en la época medieval, a 20 en el año 1500 d. C., 5 en 1700 y por debajo de dos por cada 100.000 en 1900. [114]
En Estados Unidos, las tasas de homicidios han sido más altas y han fluctuado. Cayeron por debajo de 2 por 100.000 en 1900, aumentaron durante la primera mitad del siglo, bajaron en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial y tocaron fondo en 4,0 en 1957 antes de volver a subir. [115] La tasa se mantuvo en el rango de 9 a 10 durante la mayor parte del período de 1972 a 1994, antes de caer a 5 en la actualidad. [114] El aumento desde 1957 habría sido aún mayor si no fuera por las mejoras significativas en las técnicas médicas y los tiempos de respuesta de emergencia, que significan que cada vez más víctimas de intentos de homicidio sobreviven. Según una estimación, si los niveles de letalidad de las agresiones criminales de 1964 todavía se aplicaran en 1993, el país habría visto la tasa de homicidios de alrededor de 26 por 100.000, casi el triple de la tasa realmente observada de 9,5 por 100.000. [116]
En los principales países europeos también se ha observado un patrón similar, aunque menos pronunciado. La tasa de homicidios en el Reino Unido descendió a 1 por 100.000 a principios del siglo XX y a 0,62 por 100.000 en 1960, y en 2009 era de 1,28 por 100.000 [update]. La tasa de homicidios en Francia (excluida Córcega) tocó fondo después de la Segunda Guerra Mundial, con menos de 0,4 por 100.000, y desde entonces se ha cuadriplicado hasta llegar a 1,6 por 100.000. [117]
Los factores específicos que impulsan estas dinámicas en las tasas de homicidios son complejos y no hay consenso universal sobre ellos. Se cree que gran parte del aumento de la tasa de homicidios en los Estados Unidos durante la primera mitad del siglo XX se debe a la violencia de las pandillas asociada con la Prohibición . Dado que la mayoría de los asesinatos son cometidos por hombres jóvenes, la caída casi simultánea de las tasas de homicidios en los principales países desarrollados alrededor de 1960 se puede atribuir a las bajas tasas de natalidad durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial. Las causas de los cambios posteriores son más controvertidas. Algunos de los factores más exóticos que se afirma que afectan a las tasas de homicidios incluyen la disponibilidad del aborto [118] y la probabilidad de exposición crónica al plomo durante la infancia (debido al uso de pintura con plomo en las casas y tetraetilo de plomo como aditivo de la gasolina en los motores de combustión interna). [119]
Las tasas de homicidios varían enormemente entre países y sociedades de todo el mundo. En el mundo occidental , las tasas de homicidios en la mayoría de los países han disminuido significativamente durante el siglo XX y ahora se sitúan entre 1 y 4 casos por cada 100.000 personas al año. América Latina y el Caribe , la región con la tasa de homicidios más alta del mundo, [120] experimentó más de 2,5 millones de asesinatos entre 2000 y 2017. [121]
Las tasas de homicidios en jurisdicciones como Japón, Singapur, Hong Kong , Islandia, Suiza, Italia, España y Alemania están entre las más bajas del mundo, alrededor de 0,3 a 1 casos por cada 100.000 personas por año; la tasa de los Estados Unidos está entre las más altas de los países desarrollados , alrededor de 4,5 en 2014, [122] con tasas en ciudades más grandes a veces superiores a 40 por 100.000. [123] Las diez tasas de homicidios más altas se encuentran en Honduras (91,6 por 100.000), El Salvador, Costa de Marfil, Venezuela, Belice, Jamaica, Islas Vírgenes de los Estados Unidos , Guatemala, San Cristóbal y Nieves y Zambia. (UNODC, 2011 – tabla completa aquí ).
Los siguientes datos absolutos de homicidios por país no son comparables porque no están ajustados a la población total de cada país. No obstante, se incluyen aquí como referencia, utilizando 2010 como año base (pueden incluir o no homicidios justificables, según la jurisdicción). En Brasil hubo 52.260 asesinatos, elevando consecutivamente el récord establecido en 2009. [124] Más de medio millón de personas fueron asesinadas a tiros en Brasil entre 1979 y 2003. [125] Se registraron 33.335 casos de asesinato en toda la India, [126] aproximadamente 17.000 asesinatos en Colombia (la tasa de asesinatos fue de 38 por cada 100.000 personas, en 2008 los asesinatos bajaron a 15.000), [127] aproximadamente 16.000 asesinatos en Sudáfrica, [128] aproximadamente 15.000 asesinatos en los Estados Unidos, [129] aproximadamente 26.000 asesinatos en México, [130] alrededor de 8.000 asesinatos cometidos en Rusia, [131] aproximadamente 13.000 asesinatos en Venezuela, [132] aproximadamente 4.000 asesinatos en El Salvador, [133] Aproximadamente 1.400 asesinatos en Jamaica, [134] Aproximadamente 550 asesinatos en Canadá, [135] Aproximadamente 470 asesinatos en Trinidad y Tobago. [134] Pakistán informó de 12.580 asesinatos. [136]
En Estados Unidos, 666.160 personas fueron asesinadas entre 1960 y 1996. [139] Aproximadamente el 90% de los asesinatos en Estados Unidos son cometidos por hombres. [140] Entre 1976 y 2005, el 23,5% de todas las víctimas de asesinato y el 64,8% de las víctimas asesinadas por sus parejas íntimas eran mujeres. [141] Para las mujeres en Estados Unidos, el homicidio es la principal causa de muerte en el lugar de trabajo. [142]
En Estados Unidos, el asesinato es la principal causa de muerte de los varones afroamericanos de entre 15 y 34 años. Entre 1976 y 2008, los afroamericanos fueron víctimas de 329.825 homicidios. [143] [144] En 2006, el Informe Suplementario de Homicidios de la Oficina Federal de Investigaciones indicó que casi la mitad de las 14.990 víctimas de asesinato de ese año eran negras (7421). [145] En el año 2007, hubo 3.221 víctimas negras y 3.587 víctimas blancas de homicidios no negligentes. Mientras que 2.905 de las víctimas negras fueron asesinadas por un delincuente negro, 2.918 de las víctimas blancas fueron asesinadas por delincuentes blancos. Hubo 566 víctimas blancas de delincuentes negros y 245 víctimas negras de delincuentes blancos. [146] La categoría "blanca" en los Informes Uniformes sobre Delitos (UCR) incluye a los hispanos que no son negros . [147] La demografía de los homicidios se ve afectada por la mejora de la atención de los traumatismos , que ha dado lugar a una menor letalidad de los ataques violentos, por lo que la tasa de homicidios puede no indicar necesariamente el nivel general de violencia social. [116]
El homicidio en el lugar de trabajo, que se triplicó durante la década de 1980, es la categoría de asesinato que crece más rápidamente en Estados Unidos. [142] [148] [149]
La evolución de las tasas de homicidios a lo largo del tiempo en diferentes países es un argumento que suelen utilizar tanto los partidarios como los detractores de la pena capital y del control de armas . Si se utilizan datos filtrados adecuadamente, es posible defender o rechazar cualquiera de estas cuestiones. Por ejemplo, se pueden observar las tasas de homicidios en Estados Unidos entre 1950 y 2000 [150] y observar que esas tasas aumentaron drásticamente poco después de que se impusiera efectivamente una moratoria a las sentencias de muerte a finales de los años 60. Este hecho se ha utilizado para argumentar que la pena capital sirve como elemento disuasorio y, como tal, está moralmente justificada. Los opositores a la pena capital suelen replicar que Estados Unidos tiene tasas de homicidios mucho más altas que Canadá y la mayoría de los países de la Unión Europea , aunque todos esos países han abolido la pena de muerte. En general, el patrón mundial es demasiado complejo y, en promedio, la influencia de ambos factores puede no ser significativa y podría ser más social, económica y cultural.
A pesar de las inmensas mejoras en la ciencia forense en las últimas décadas, la fracción de asesinatos resueltos ha disminuido en los Estados Unidos, del 90% en 1960 al 61% en 2007. [151] Las tasas de asesinatos resueltos en las principales ciudades de EE. UU. variaron en 2007 del 36% en Boston , Massachusetts al 76% en San José , California . [ 152] Los principales factores que afectan la tasa de arrestos incluyen la cooperación de los testigos [151] y el número de personas asignadas para investigar el caso. [152]
La tasa de éxito de las investigaciones criminales sobre asesinatos (la tasa de resolución ) tiende a ser relativamente alta en el caso de los asesinatos en comparación con otros delitos, debido a su gravedad. En los Estados Unidos, la tasa de resolución fue del 62,6% en 2004. [ cita requerida ]
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)La antigua deferencia oficial hacia el punto de vista de los agentes de policía está consagrada en las leyes de algunos estados y en los fallos de la Corte Suprema.
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)
