Thuggee ( Reino Unido : / θ ʌ ˈ ɡ iː / , Estados Unidos : / ˈ θ ʌ ɡ i / ) es el nombre dado a la supuesta práctica de matones, que supuestamente eran cultos organizados históricamente de ladrones y asesinos profesionales en la India. Se decía que viajaban en grupos por todo el subcontinente indio . [2]
Por lo general, asesinaban a sus víctimas estrangulándolas usando un pañuelo como herramienta. [3] Se creía que los Thuggee practicaban sus asesinatos como una forma de adoración hacia la diosa Kali . [4] Durante siglos, las autoridades del subcontinente indio , como la dinastía Khalji , [5] el Imperio mogol , [1] y el Raj británico , intentaron restringir las actividades criminales de los Thuggee durante sus gobiernos. [6]
Los estudios contemporáneos son cada vez más escépticos respecto del concepto thuggee y han cuestionado la existencia de tal fenómeno, [7] [8] lo que ha llevado a muchos historiadores a describir el thuggee como una invención del régimen colonial británico. [9]
ठग ( Thuggee ), traducido del hindi como " estafador " o "engañador". Está relacionado con el verbo thugna ("engañar"), del sánscrito स्थग ( sthaga 'astuto, taimado, fraudulento ') y स्थगति ( sthagati , 'él oculta'). [10] Este término, que describe el asesinato y robo de viajeros, era popular en las partes del norte del subcontinente indio , especialmente en las regiones del norte y este de la India. [2] La palabra inglesa thug se deriva de las mismas raíces que el término "Thuggee". [11]
Según se informa, los Thuggee operaban como bandas de salteadores de caminos que engañaban y asesinaban a sus víctimas estrangulándolas . Para aprovecharse de sus víctimas, los matones se unían a los viajeros y se ganaban su confianza, lo que les permitía sorprender y estrangular a los viajeros con un pañuelo o una soga. [3] Uno de los Thuggee se hacía amigo de sus objetivos potenciales (incluso hasta el punto de asumir su religión) y los acompañaba durante un tiempo para evaluar su potencial riqueza. [12] [13] Finalmente, cuando un Thug lograba distraer a sus víctimas entablando una conversación con ellas, los otros miembros encargados del asesinato los estrangulaban rápidamente por detrás. [14] Después del asesinato, a veces mutilaban los cadáveres para ocultar pruebas, [15] y enterraban los restos. [16] [17] Su modus operandi llevó a que los matones fueran llamados Phansigar ("usando una soga "), un término más comúnmente utilizado en el sur de la India. [18]
Aunque el estrangulamiento es uno de sus métodos de asesinato más reconocidos, también usaban espadas y veneno. [19] Las bandas Thuggee generalmente comenzaban su acto por la noche, [14] y atacaban a grupos itinerantes cuyo número era menor que el de sus propios grupos para evitar pérdidas innecesarias. [13] Para evitar sospechas, llevaban solo unas pocas espadas. [14] Los ingredientes venenosos que preparaban los Thuggee consistían en Datura metel , el estramonio indio (familia Solanaceae ), una planta venenosa sagrada para Shiva [20] [21] con poderosas propiedades delirantes , que a veces los matones usaban para inducir somnolencia o estupefacción, facilitando el estrangulamiento. [22] El nombre hindi de la planta धतूरा ( dhatūra ) se deriva del sánscrito y fue adaptado por Linneo al nombre del género en latín Datura . [23] [24]
Un líder de un Thuggee era llamado jemadar . [25] Esto se deriva de los rangos de estilo militar como jemadar y subedar entre los Thugs, así como la referencia a los miembros individuales como un " soldado raso ", lo que sugiere que la organización de sus bandas tenía un vínculo militar. [26] Utilizaban una jerga conocida como Ramasee para disfrazar sus verdaderas intenciones de sus objetivos. [15] Los miembros Thuggee comprendían a algunos que habían heredado Thuggee como una vocación familiar, y otros que se vieron obligados a recurrir a ella por necesidad. [27] El liderazgo de muchos de los grupos tendía a ser hereditario y los miembros de la familia a veces servían juntos en la misma banda. Estos matones eran conocidos como aseel . [28] Según un testimonio Thuggee, un joven iniciado que se unía al grupo generalmente era entrenado por un miembro Thuggee experimentado y de mayor edad que tenía el título de gurú . [29] Aunque por lo general mantenían sus actos en secreto, también existían matones femeninos y eran llamados baronee en Ramasee, mientras que un thuggee masculino importante era llamado baroo . [30]
Los thuggee generalmente evitaban matar a los hijos de las víctimas y en su lugar los adoptaban. [31] Sin embargo, a veces recurrían a matar a mujeres y niños para eliminar a los testigos. [32] Algunos de los matones evitaban asesinar a las víctimas que consideraban proscritas según sus creencias y dejaban que otros miembros sin escrúpulos cometieran el asesinato o eran obligados a dejarlos por aquellos que no creían en sus costumbres como los matones musulmanes. [33] Muchos de ellos evitaban cometer los robos cerca de las zonas en las que vivían, para evitar el reconocimiento y la repercusión criminal. [13]
Existían numerosas tradiciones sobre su origen:
.jpg/1280px-Group_of_Thugs_(From_a_Photograph).jpg)
En el siglo XVI, Surdas , en su pareado alegórico, mencionó a los ladrones llamados "thags" que atraían a las víctimas a sus garras para matarlas y robarles sus propiedades. Ibn Battuta , en su camino a Calicut desde Delhi como enviado a China , fue atacado por bandidos, que probablemente eran matones. [42] Los Janamsakhis usaban el término thag para referirse a un ladrón que solía atraer a los peregrinos. Jean de Thévenot en su relato de 1665 se refirió a una banda de ladrones que usaban un "cierto Slip con una soga móvil" para estrangular a sus víctimas. John Fryer también menciona un método similar de estrangulamiento utilizado por los ladrones de Surat a quienes vio recibir la pena capital por parte de los mogoles en 1675. Mencionó que tres de ellos eran parientes, lo que Kim A. Wagner nota que es similar a los Thugs que se pensaba que se dedicaban a esto como una profesión familiar. Un decreto emitido por Aurangzeb en 1672 se refiere a un método similar y utiliza el término "Phansigar". [43]
El garrote se representa a menudo como un arma de los Thuggee. [44] [45] Otras evidencias sugieren que el katar (daga) era su arma de estatus personal, los Thuggee usaban esta arma con orgullo cruzada sobre su pecho. Las primeras referencias a los Thugs informaron que cometían sus asesinatos por estrangulamiento con lazos de cuerda o tripa , pero más tarde adoptaron el uso de un trozo de tela que podía usarse como faja o bufanda, y así ocultarse más fácilmente. [22] Esta tela a veces se describe como un rumāl (cubierta para la cabeza o pañuelo), traducido como "pañuelo amarillo"; "amarillo", en este caso, puede referirse a un color crema natural o caqui en lugar de amarillo brillante.
Los thuggees preferían utilizar el método del estrangulamiento para aprovechar las lagunas legales en la ley civil que persistían desde los tiempos del Imperio mogol , que gobernó la mayor parte de la India desde el siglo XVI. [22] Para que un asesino fuera condenado a muerte, debía haber derramado la sangre de su víctima. Aquellos que asesinaran pero no derramaran sangre podrían enfrentarse a prisión, trabajos forzados y pagar una pena, pero no correrían el riesgo de ser ejecutados. [ cita requerida ]
Los "matones del río" atacaban a la gente, incluidos los peregrinos hindúes que viajaban por el río Ganges , y se volvían activos sobre todo durante el invierno, como sus compatriotas de Murnae, Bundelkhand y Awadh . Su dialecto del Ramasee era diferente del que utilizaban sus compatriotas en tierra y utilizaban barcos alquilados a sus constructores o a un jemadar llamado Khuruck Baboo. Sleeman afirma que golpeaban tres veces el suelo para dar la señal de que cometían un asesinato, que siempre cometían durante el día. Para evitar que detectaran un cadáver, le rompían la espalda y lo arrojaban al río para que se lo comieran los cocodrilos y solo robaban dinero o joyas. [46]
Los británicos se enteraron de ellos en el sur de la India por primera vez en 1807, mientras que en el norte de la India fueron descubiertos en 1809 y se llevaron a cabo esfuerzos para reprimirlos entre 1809 y 1812. [47]
Después de que se desarrollara una disputa entre el funcionario de Zamindar llamado Tejun con un Thuggee llamado Ghasee Ram en 1812, este último se refugió con su familia bajo otro terrateniente llamado Laljee. Tejun a su vez reveló a los matones de Sindouse a Nathaniel Halhed. [48] Thomas Perry, el magistrado de Etawah , reunió a algunos soldados de la Compañía de las Indias Orientales bajo el mando de Halheld en 1812 para reprimir a los Thugs. [49] Laljee y sus fuerzas, incluyendo más de 100 Thugs, fueron derrotados, y la aldea de Murnae, un cuartel general de los Thugs, fue destruida e incendiada por los soldados de la Compañía. [50] Laljee huyó a Rampura y las orillas del sur del río Sindh , pero fue capturado por los Marathas que lo entregaron a la compañía. [51] [52]
Las autoridades británicas habían capturado y procesado ocasionalmente a matones, y difundían información sobre estos casos en boletines o en la revista Asiatick Researches de The Asiatic Society . Sin embargo, Sleeman parece haber sido el primero en darse cuenta de que la información obtenida de un grupo de estranguladores podría utilizarse para rastrear e identificar a otros matones en un distrito diferente. Su primer gran avance fue la captura de "Feringhea" (también conocido como Syeed Amir Ali, Khuda Buksh, Deahuct Undun y Daviga Persaud [3] ), a quien persuadieron para que entregara el testimonio de King . (La historia de Feringhea fue la base de la exitosa novela de 1839 Confesiones de un matón ). Feringhea llevó a Sleeman a una fosa común con cien cadáveres, le contó las circunstancias de los asesinatos y nombró a los matones que los habían cometido. [53]
Después de que las investigaciones iniciales confirmaran lo que había dicho Feringhea, Sleeman comenzó una extensa campaña utilizando perfiles e inteligencia. Sleeman fue nombrado superintendente del Departamento Thuggee y Dacoity en 1835, un órgano del gobierno indio establecido por primera vez por la Compañía de las Indias Orientales en 1830. [54] ( Dacoity se refería al bandidaje organizado , que se distinguía de los matones sobre todo por su práctica abierta y debido al hecho de que el asesinato no era un elemento intrínseco de su modus operandi ). Sleeman desarrolló elaboradas técnicas de inteligencia que precedieron a métodos similares en Europa y los EE. UU. por décadas. [22] Durante la década de 1830, los matones fueron el objetivo de erradicación por parte del Gobernador General de la India , Lord William Bentinck , y su capitán en jefe, William Henry Sleeman . [ cita requerida ]
Se hacían registros en los que se les daba a los acusados números de prisionero, junto con sus nombres, residencias, compañeros matones y los actos criminales por los que se les culpaba. Muchos matones tenían nombres similares; a menudo carecían de apellidos, ya que la convención de nombres Thuggee era utilizar los nombres de sus tribus, castas y asignaciones laborales en las bandas. El registro preciso también era difícil porque los matones adoptaban muchos alias, y tanto los matones musulmanes como los hindúes a menudo se hacían pasar por miembros de la otra religión. Según el testimonio de un Thuggee llamado Ghulam Hussain, los Thuggees hindúes y musulmanes evitaban comer juntos, lo que no era el caso de beber y fumar. [12] [3]
La campaña dependía en gran medida de matones capturados que se convertían en informantes. A estos informantes se les ofrecía protección con la condición de que dijeran todo lo que sabían. Según el historiador Mike Dash , que utilizó documentos de los archivos del Reino Unido, los sospechosos eran sometidos a juicios ante jueces británicos. Aunque los juicios eran deficientes según los estándares posteriores (por ejemplo, a los sospechosos no se les permitía representación legal), se llevaron a cabo con cuidado según los protocolos de la época. Si bien la mayoría de los sospechosos fueron condenados, Dash señala que los tribunales parecían realmente interesados en encontrar la verdad y rechazaron una minoría de las acusaciones debido a identidades erróneas o pruebas insuficientes. Incluso según los estándares posteriores, argumenta Dash, la evidencia de culpabilidad de muchos matones era a menudo abrumadora. [22] Debido a que usaban botes y se deshacían de sus víctimas en los ríos, [55] los "matones del río" pudieron evadir a las autoridades británicas durante algún tiempo después de que sus compatriotas en tierra fueran reprimidos. Finalmente, fueron traicionados ante las autoridades por uno de sus compatriotas, de Awadh. Las fuerzas bajo el mando de Sleeman los persiguieron en 1836. [56]
En la década de 1870 se creía que la práctica del thuggee había cesado. Sin embargo, la historia del thuggee condujo a la Ley de Tribus Criminales (CTA) de 1871. Aunque la CTA fue derogada en la independencia de la India en 1947, las tribus consideradas criminales aún existen en la India. [57] [58] El Departamento Thuggee y Dacoity siguió existiendo hasta 1904, cuando fue reemplazado por el Departamento Central de Inteligencia Criminal (CID). [17]
En Siguiendo el Ecuador , Mark Twain escribió sobre un informe gubernamental de 1839 elaborado por William Henry Sleeman: [53]
Hay algo muy llamativo sobre lo que deseo llamar la atención. Usted ha deducido, a partir de la lista de profesiones seguidas por las víctimas de los matones, que nadie podía viajar por los caminos de la India sin protección y sobrevivir para atravesarlos; que los matones no respetaban ninguna cualidad, ninguna vocación, ninguna religión, a nadie; que mataban a todo hombre desarmado que se cruzaba en su camino. Eso es completamente cierto, con una salvedad. En toda la larga lista de confesiones de los matones, sólo se menciona una vez a un viajero inglés, y esto es lo que el matón dice de la circunstancia:
" Estaba de camino desde Mhow a Bombay . Lo evitamos cuidadosamente. A la mañana siguiente siguió su camino con varios viajeros que habían buscado su protección y tomaron el camino a Baroda ".
No sabemos quién era; revolotea a través de la página de este viejo libro oxidado y desaparece en la oscuridad que hay más allá; pero es una figura impresionante, que se mueve a través de ese valle de muerte, sereno y sin miedo, revestido del poder del nombre inglés.
Ahora hemos leído el gran libro oficial y entendemos lo que era Thuggee, qué terror sangriento era, qué azote desolador era. En 1830, los ingleses encontraron esta organización cancerosa incrustada en las entrañas del imperio, realizando su devastadora obra en secreto, y asistida, protegida, cobijada y oculta por innumerables confederados: jefes nativos grandes y pequeños, funcionarios de aduanas, funcionarios de aldea y policías nativos, todos dispuestos a mentir por ella, y la masa del pueblo, por miedo, pretendiendo persistentemente no saber nada sobre sus acciones; y esta situación de cosas había existido durante generaciones y era formidable con las sanciones de la edad y las viejas costumbres. Si alguna vez hubo una tarea poco prometedora, si alguna vez hubo una tarea imposible en el mundo, seguramente se ofreció aquí: la tarea de conquistar Thuggee. Pero ese pequeño puñado de funcionarios ingleses en la India la agarró con fuerza y confianza, ¡y la arrancó de raíz! ¡Qué modestas suenan ahora las palabras del capitán Vallancey, cuando las leemos de nuevo, sabiendo lo que sabemos:
" El día en que este mal tan extendido sea completamente erradicado de la India, y conocido sólo de nombre, contribuirá en gran medida a inmortalizar el dominio británico en Oriente ".
Sería difícil formular una reivindicación más modesta que ésta para esta obra tan noble.
— Capítulo xlvi, conclusión
_-_Copy.jpg/1280px-The_Thugs_Worshipping_Kalee_(1850,_p._98)_-_Copy.jpg)
Los matones se consideraban hijos de Kali , pues habían sido creados a partir de su sudor. [60] Sin embargo, muchos de los matones que fueron capturados y condenados por los británicos eran musulmanes, [61] quizás hasta un tercio. [22] [ página necesaria ]
Según fuentes coloniales, los thugs creían que desempeñaban un papel positivo en la salvación de vidas humanas. Sin el servicio sagrado de los thugs, Kali podría destruir a toda la humanidad:
Los matones musulmanes, aunque conservaron su fe monoteísta, habían funcionalizado Bhavani para Thuggee y la habían sincretizado como un espíritu subordinado a Alá . Un matón musulmán capturado por Sleeman declaró: "En mi corazón, tomo el nombre de Dios, cuando estrangulo a un hombre, diciendo: "¡Dios, tú eres Rey !" , "¡Alla, toomee Malik!" . No le rezo a Bhowanee, sino que la adoro". Otros matones musulmanes que habían aceptado testificar a favor de Sleeman, declararon que habían asimilado Bhavani y habían comenzado la práctica de Thuggee. [63]
En opinión del historiador Mike Dash , los Thuggee no tenían ninguna motivación religiosa en su conducta asesina. Cuando entre los Thugs había elementos religiosos, sus creencias, en principio, no se diferenciaban mucho de las creencias religiosas de muchos otros que vivían en el subcontinente indio y atribuían su éxito o fracaso a poderes sobrenaturales: "De hecho, todas las leyendas de los Thugs que se referían a la diosa Kali presentaban exactamente las advertencias que se encuentran típicamente en el folclore ". [22]
Kim Wagner afirma que podemos analizar sus tradiciones sobre los acontecimientos posteriores a su huida de Delhi "con una ventaja mucho mayor". Una tradición que fue contada por un cautivo decía que los Thuggee habían tratado originalmente de establecerse en Agra y luego se establecieron en Akoopore en la región de Doab . Sin embargo, tuvieron que huir a Himmutpur y más tarde huyeron a Parihara después de que sus reyes comenzaron a exigir una parte mayor del botín. A su vez, los Thugs musulmanes y Kayastha originales ayudaron a difundir el Thuggee entre otros grupos como los brahmanes , los rajputs , otros hindúes, el pueblo lodhi y el pueblo ahir . [37]
Los Thuggee generalmente consideraban que estaba prohibido matar mujeres, faquires , ascetas, bardos, músicos y bailarines. [64] Al igual que los antiguos textos hindúes que distinguían el robo del asesinato de brahmanes, mujeres o niños como crímenes violentos, muchos Thugs consideraban tabú matar a personas que pertenecían a tales categorías. [65] Aquellos que trabajaban en profesiones humildes, los enfermos y discapacitados también estaban prohibidos como víctimas según su creencia popular . [66] Los cultos Thuggee creían que romper estas reglas incurriría en una retribución divina . [67]
Los oficiales de la Compañía de las Indias Orientales desde la época de Thomas Perry, quien fue designado para Etawah en 1811, llegaron a comprender que había muchos grupos Thuggee y que todos se consideraban diferentes de los otros grupos. [68]
Los grupos Thuggee se formaban a menudo en función de su ciudad natal, aunque algunos también se formaban en función de sus profesiones. El grupo llamado "Jamuldahee" se llamó así porque sus miembros vivían a lo largo del río Yamuna y provenían de las regiones de Doab y Awadh . Otro origen declarado es que su antepasado fue el Thuggee Jumulud Deen. Los Telinganie se originaron en Telangana , los Arcottees en Arcot y los Beraries en Berar . El grupo "Lodaha", concentrado principalmente en Bihar , eran caravaneros que llevaban el nombre del lodha o carga que transportaban y, según un Thuggee del Doab, se originó a partir de los mismos antepasados de su clan. Los lodahas prevalecieron en la región alrededor de Nepal en Bihar y Bengala durante el mandato de Perry y originalmente provenían de Awadh, que abandonaron alrededor de 1700. Un thuggee de Deccan afirmó que los "thugs hindúes de Talghat", ubicados alrededor del río Krishna , no se casaron con los telinganies a quienes consideraban descendientes de clases bajas como resultado de sus profesiones. [69] [70] El grupo "telinganie" también era llamado despectivamente handeewuls (de handi ) debido a sus hábitos alimenticios. [71]
Los Pungoo o Bungoo de Bengala derivaron su nombre de la región, con los Lodhees o Lodaha también presentes. El grupo Motheea de la región de Rampur- Purnia era de una casta de tejedores y su nombre derivaba de la práctica de dar "un puñado" ( muhti ) del botín a la cabeza. En el actual Uttar Pradesh , los grupos eran: los "Korkureeas" de Kohrur, "Agureeas" de Agra , "Jumaldahees", "Lodhees" y "Tundals". Los "Multaneea" eran de Multan . En Madhya Pradesh , los grupos eran: "Bangureeas" o " Banjaras ", "Balheems" o "Bulheems", "Khokhureeas" y "Soopurreeas" de Sheopur . En el Rajastán moderno , los grupos eran los "Guguras", cuyo nombre deriva del río Ghaggar , y los "Sooseeas", que formaban parte del clan Dhanuk . El grupo "Dhoulanee" existía en el actual Maharashtra . Los "Duckunies" de Deccan eran de Munirabad y los "Kurnaketies" de la región de Carnatic . Otro grupo se llamaba "Kathurs", cuyo nombre deriva de un cuenco llamado kathota , basado en una tradición de un hombre que lo sostenía durante las celebraciones de los thugs. El nombre del grupo "Qulundera" se deriva de los santos musulmanes llamados qalandar . También había thugs Jogi que se dividían en doce subgrupos. [72]
Según Feringheea, los brahmanes de la aldea de Tehngoor en Parihar aprendieron Thuggee después de que acompañaron a los reyes de Meos a Delhi, y más tarde ayudaron a difundirlo en la región alrededor de Murnae. También afirmó que dos de sus antepasados se habían establecido y se habían casado con brahmanes de Murnae hace aproximadamente siete generaciones, lo que llevó a la introducción de Thuggee en el área. Un matón procedente de Shikohabad , mientras hablaba del origen de su clan, le contó a Perry una tradición de que los Munhars se sintieron influenciados a adoptar Thuggee después de presenciar el inmenso botín adquirido por los afganos, los mewatties y los jeques . [73]
En 1839, Sleeman identificó una banda llamada "Meypunnaists" que, según afirmó, secuestraba niños para venderlos. También identificó a otra banda llamada "Tashmabazes", que utilizaba métodos introducidos por un soldado llamado Creagh que estuvo desplegado en Cawnpore en 1802. [74] El grupo llamado "River Thugs" tenía su base en las profundidades de la región de Hooghly . [56]
Los contemporáneos británicos hicieron especial hincapié en el culto a Kali. McLeod comentó: "Es un hecho notable que no sólo entre los Thugs, sino de manera especial entre todas las fraternidades sin ley, y en cierta medida en toda la población sin educación de la India central , los musulmanes compiten con los hindúes en una devoción a esta deidad sanguinaria ( Devi o Bhavani ) muy superior a la que le rinden a cualquier otra". [75] Sleeman pensaba que algunos brahmanes actuaban como proveedores de inteligencia para los matones, afirmando que se beneficiaban de Thuggee y lo dirigían. [76] David Ochterlony culpó a los pindaris por el ascenso de Thuggee mientras que Sleeman culpó a los gobernantes indios que despidieron a sus ejércitos, lo que les quitó el trabajo a muchos soldados. [38] Basándose en los escritos de Sleeman sobre los Thugs, Robert Vane Russell afirmó que la mayoría de ellos eran Kanjars . Consideraba que los Kanjars musulmanes se habían convertido recientemente al Islam. [39]
Los británicos generalmente consideraban que el Thuggee era un tipo de asesinato ritual practicado por los adoradores de Kali. La visión de Sleeman de que se trataba de una fe aberrante se basaba en la visión británica contemporánea de que el hinduismo era una fe despreciable e inmoral fundada en la adoración de ídolos. [4] RC Sherwood, en Asiatick Researches, publicado en 1820, rastrea este fenómeno hasta las conquistas musulmanas de la India y sugiere vínculos con la mitología hindú. [77] Charles Trevelyan consideraba a los Thugs como representantes de la "esencia" del hinduismo (en lugar de como una secta desviada), que consideraba "malvada" y "falsa". [78]
En 1882, Alexander Cunningham comentó las observaciones de Hiouen-Thsang sobre "personas que visitaron Kahalgaon y olvidaron irse", especulando que la razón real podría no haber sido la postulada por el monje y señalando la reputación posterior de Kahalgaon como un lugar frecuentado por los "matones del río". [5]
Los académicos contemporáneos modernos se han vuelto cada vez más escépticos respecto del concepto de "thuggee", e incluso han cuestionado la existencia de tal fenómeno. [7] [8] [9] Algunos críticos sostienen que la representación británica de los thuggee está llena de inconsistencias y exageraciones. Numerosos historiadores han descrito a los "thuggee" como básicamente una invención del régimen colonial británico. [79] Sin embargo, los críticos más radicales de este grupo han sido criticados por centrarse excesivamente en las percepciones británicas de los thuggee en lugar de en la precisión histórica de los documentos de fuentes primarias, pero concluyen que "la representación colonial de los thuggee no puede tomarse al pie de la letra". [6]
Martine van Woerkens, de la École Pratique des Hautes Études, escribe que la evidencia de un grupo Thuggee en el siglo XIX fue producto de "imaginaciones coloniales" que surgieron del miedo británico al interior poco conocido de la India, así como de una comprensión limitada de las prácticas religiosas y sociales de sus habitantes. [80]
Cynthia Ann Humes afirma que el testimonio de la mayoría de los matones capturados por Sleeman no respalda su opinión de que los sacerdotes se beneficiaban de los matones y los dirigían. Añade que la idea islámica del destino era la más invocada durante los actos de los thuggees, mientras que la invocación del Bhavani hindú era mucho más rara. [76]
El historiador Kim Wagner considera que las políticas de la Compañía de las Indias Orientales en relación con la destitución de los ejércitos de los reinos indios conquistados fueron las responsables del desarrollo del Thuggee. Durante la era prebritánica, bandas errantes de soldados independientes se habían unido a menudo a uno u otro reino, y el principal ingreso de muchos ejércitos provenía del saqueo. Después de ser despedidos del servicio militar, recurrieron al robo como medio de subsistencia. [38] También cuestionó si los matones mencionados en la biografía de Firuz Shah Tughlaq eran en realidad los mismos matones contra los que lucharon las autoridades británicas. [81]
Sagnik Bhattacharya coincide con los escépticos y afirma que el fenómeno de los matones no es más que una manifestación del miedo a lo desconocido que se apoderó del Raj británico al pensar en estar solo en el desierto de la India central. Basándose en fuentes literarias y jurídicas, ha relacionado el "pánico informativo" del fenómeno de los matones con las limitaciones de los modelos demográficos británicos, que no consiguieron captar verdaderamente la diversidad étnica de la India. Explica que la "histeria de los matones" en torno a 1830 fue causada por la angustia del Raj al darse cuenta de su propia ignorancia de la sociedad local. [82]
