Préstamo y Arriendo , formalmente la Ley de Préstamo y Arriendo y presentada como Ley para Promover la Defensa de los Estados Unidos ( Pub. L. 77–11, HR 1776, 55 Stat. 31, promulgada el 11 de marzo de 1941 ), [1] [2] fue una política bajo la cual Estados Unidos suministró al Reino Unido , la Unión Soviética , Francia , la República de China y otras naciones aliadas de la Segunda Guerra Mundial con alimentos , petróleo y material entre 1941 y 1945. La ayuda se brindó de forma gratuita sobre la base de que dicha ayuda era esencial para la defensa de los Estados Unidos. [2]
La Ley de Préstamo y Arriendo se convirtió en ley el 11 de marzo de 1941 y finalizó el 20 de septiembre de 1945. Se enviaron suministros por un valor total de 50.100 millones de dólares (equivalentes a 672.000 millones de dólares en 2023, teniendo en cuenta la inflación), o el 17% de los gastos de guerra totales de los EE. UU. [3] En total, 31.400 millones de dólares se destinaron al Reino Unido, 11.300 millones a la Unión Soviética, 3.200 millones a Francia, 1.600 millones a China y los 2.600 millones restantes a otros aliados. El principal asesor de política exterior de Roosevelt, Harry Hopkins, tenía un control efectivo sobre el Préstamo y Arriendo, asegurándose de que estuviera en consonancia con los objetivos de política exterior de Roosevelt. [4]
El material entregado en virtud de la ley se entregó sin costo alguno y se utilizó hasta que se devolviera o se destruyera. En la práctica, la mayor parte del equipo fue destruido, aunque algunos equipos (como los barcos) se devolvieron después de la guerra. Los suministros que llegaron después de la fecha de terminación se vendieron al Reino Unido con un gran descuento por 1.075 millones de libras esterlinas, utilizando préstamos a largo plazo de los Estados Unidos, que finalmente se reembolsaron en 2006. De manera similar, la Unión Soviética reembolsó 722 millones de dólares en 1971, y el resto de la deuda se canceló.
El préstamo y arriendo inversos a los Estados Unidos ascendió a 7.800 millones de dólares. De esta cantidad, 6.800 millones de dólares procedieron de Gran Bretaña y de la Commonwealth . Canadá también ayudó al Reino Unido y a otros aliados con la donación de mil millones de dólares y la ayuda mutua por un total de 3.400 millones de dólares en suministros y servicios (equivalentes a 61.000 millones de dólares en 2020). [5] [6]
La ley de Préstamo y Arriendo debilitó la neutralidad de los Estados Unidos , consagrada en las Leyes de Neutralidad de los años 1930. Fue un paso decisivo para alejarse de la política no intervencionista y encaminarse hacia un apoyo abierto a los Aliados. La importancia precisa de la ley de Préstamo y Arriendo para la victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial es objeto de debate. Jruschov afirmó que Stalin le había dicho que la ley de Préstamo y Arriendo permitió a la Unión Soviética derrotar a Alemania.
La década de 1930 comenzó con una de las mayores depresiones económicas del mundo , y la recesión posterior de 1937-1938 (aunque menor en relación con la Gran Depresión) fue también una de las peores del siglo XX. En 1934, tras las audiencias del Comité Nye [nb 1] , así como la publicación de libros influyentes como Merchants of Death , el Congreso de los Estados Unidos adoptó varias Leyes de Neutralidad en la década de 1930 , motivadas por el no intervencionismo , tras las secuelas de su costosa participación en la Primera Guerra Mundial (las deudas de guerra todavía no se habían pagado), y buscando asegurar que el país no se enredara nuevamente en conflictos extranjeros. Las Leyes de Neutralidad de 1935 , 1936 y 1937 pretendían mantener a los Estados Unidos fuera de la guerra al hacer ilegal que los estadounidenses vendieran o transportaran armas u otros materiales de guerra a las naciones en guerra, ya fueran agresoras o defensoras. [7]
Sin embargo, en 1939, mientras Alemania, Japón e Italia aplicaban políticas agresivas y militaristas, el presidente Roosevelt quería más flexibilidad para ayudar a contener la agresión del Eje. Sugirió enmendar la ley para permitir que las naciones en guerra compraran bienes militares, armas y municiones si pagaban en efectivo y asumían los riesgos de transportar las mercancías en barcos no estadounidenses, una política que favorecería a Gran Bretaña y Francia. Inicialmente, esta propuesta fracasó, pero después de que Alemania y la Unión Soviética invadieran Polonia en septiembre, el Congreso aprobó la Ley de Neutralidad de 1939, que puso fin al embargo de municiones sobre la base de "pago en efectivo y transporte". La aprobación de la enmienda de 1939 a las Leyes de Neutralidad anteriores marcó el comienzo de un cambio en el Congreso que se alejaba del aislacionismo y daba un primer paso hacia el intervencionismo. [7]
Después de la caída de Francia en junio de 1940, la Mancomunidad Británica y el Imperio Británico fueron las únicas fuerzas involucradas en la guerra contra Alemania e Italia , hasta la invasión italiana de Grecia . Gran Bretaña había estado pagando su material con oro como parte del programa de "cash and carry", como lo exigían las Leyes de Neutralidad de los Estados Unidos de la década de 1930, pero en 1941 había liquidado una gran parte de sus tenencias en el extranjero y sus reservas de oro se estaban agotando para pagar el material de los Estados Unidos. [8]
Durante ese mismo período, el gobierno de Estados Unidos comenzó a movilizarse para una guerra total, instituyendo el primer reclutamiento militar en tiempos de paz y un aumento de cinco veces en el presupuesto de defensa (de $2 mil millones a $10 mil millones). [9] La Ley de la Marina de los Dos Océanos de julio de 1940 puso en marcha una rápida expansión de la Marina de los Estados Unidos . Mientras tanto, Gran Bretaña se estaba quedando sin moneda líquida y pidió que no se la obligara a vender activos británicos. Obstaculizado por la opinión pública y las Leyes de Neutralidad, que prohibían la venta de armas a crédito o el préstamo de dinero a las naciones beligerantes, Roosevelt finalmente se le ocurrió la idea del "préstamo y arriendo". Como lo ha caracterizado un biógrafo de Roosevelt: "Si no había una alternativa práctica, ciertamente no había tampoco una moral. Gran Bretaña y la Commonwealth estaban llevando la batalla por toda la civilización, y la abrumadora mayoría de los estadounidenses, liderados en las últimas elecciones por su presidente, deseaban ayudarlos". [10] Como dijo el propio Presidente: "No se puede razonar con bombas incendiarias". [11]
En septiembre de 1940, durante la Batalla de Inglaterra, el gobierno británico envió la Misión Tizard a los Estados Unidos. [12] El objetivo de la Misión Técnica y Científica Británica era obtener los recursos industriales para explotar el potencial militar del trabajo de investigación y desarrollo completado por el Reino Unido hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial , pero que Gran Bretaña por sí misma no podía explotar debido a los requisitos inmediatos de la producción relacionada con la guerra. La tecnología compartida británica incluía el magnetrón de cavidad (tecnología clave en ese momento para un radar altamente efectivo ; el historiador estadounidense James Phinney Baxter III más tarde lo llamó "la carga más valiosa jamás traída a nuestras costas"), [13] [14] el diseño de la espoleta VT , detalles del motor a reacción de Frank Whittle y el memorando Frisch-Peierls que describe la viabilidad de una bomba atómica. [15] Aunque estos pueden considerarse los más importantes, también se transportaron muchos otros artículos, incluidos diseños de cohetes , supercargadores , miras giroscópicas para armas , dispositivos de detección de submarinos, tanques de combustible autosellantes y explosivos plásticos .
El 7 de diciembre de 1940, el primer ministro británico Winston Churchill presionó a Roosevelt en una carta de 15 páginas para obtener ayuda estadounidense. [nb 2] [16] En su transmisión radial Fireside Chat del 29 de diciembre de 1940 , el presidente Roosevelt proclamó que Estados Unidos sería el " Arsenal de la democracia " y propuso vender municiones a Gran Bretaña y Canadá. [11] Los aislacionistas se opusieron firmemente, advirtiendo que resultaría en la participación estadounidense en lo que la mayoría de los estadounidenses consideraba un conflicto esencialmente europeo. Con el tiempo, la opinión cambió a medida que un número cada vez mayor de estadounidenses comenzó a considerar la ventaja de financiar la guerra británica contra Alemania, mientras se mantenían libres de las hostilidades. [17] La propaganda que mostraba la devastación de las ciudades británicas durante el Blitz , así como las representaciones populares de los alemanes como salvajes, también unieron a la opinión pública a los Aliados, especialmente después de que Alemania conquistó Francia .
Tras una década de neutralidad, Roosevelt sabía que el cambio hacia el apoyo aliado debía ser gradual, dado el apoyo al aislacionismo en el país. Originalmente, la política estadounidense era ayudar a los británicos, pero no unirse a la guerra. A principios de febrero de 1941, una encuesta de Gallup reveló que el 54% de los estadounidenses estaban a favor de brindar ayuda a los británicos sin condiciones de préstamo y arriendo. Otro 15% estaba a favor de condiciones como: "si no nos lleva a la guerra" o "si los británicos pueden darnos alguna garantía por lo que les damos". Solo el 22% estaba inequívocamente en contra de la propuesta del presidente. Cuando se preguntó a los participantes de la encuesta su afiliación partidaria, la encuesta reveló una división política: el 69% de los demócratas estaban inequívocamente a favor del préstamo y arriendo, mientras que solo el 38% de los republicanos favorecían el proyecto de ley sin condiciones. Al menos un portavoz de la encuesta también señaló que "aproximadamente el doble de republicanos" dieron "respuestas con reservas que... demócratas". [18]
La oposición al proyecto de ley de Préstamo y Arriendo fue más fuerte entre los republicanos aislacionistas del Congreso, que temían que la medida fuera "el paso más largo que esta nación haya dado hasta ahora hacia una participación directa en la guerra en el extranjero". Cuando la Cámara de Representantes finalmente realizó una votación nominal el 8 de febrero de 1941, la votación por 260 a 165 se basó en líneas partidistas. Los demócratas votaron 236 a 25 a favor y los republicanos 24 a favor y 135 en contra. [19]
La votación en el Senado, que tuvo lugar el 8 de marzo, reveló una diferencia partidaria similar: 49 demócratas (79 por ciento) votaron "a favor" y sólo 13 demócratas (21 por ciento) votaron "en contra". En contraste, 17 republicanos (63 por ciento) votaron "en contra", mientras que 10 senadores republicanos (37 por ciento) se pusieron del lado de los demócratas para aprobar el proyecto de ley. [20]
El presidente Roosevelt firmó la ley de Préstamo y Arriendo el 11 de marzo de 1941, que le permitía "vender, transferir la titularidad, intercambiar, arrendar, prestar o disponer de cualquier otro modo de cualquier artículo de defensa a cualquier gobierno [cuya defensa el presidente considere vital para la defensa de los Estados Unidos]". En abril, esta política se extendió a China [21] y, en octubre, a la Unión Soviética, que fue atacada por Alemania el 22 de junio de 1941. Roosevelt aprobó mil millones de dólares en ayuda de Préstamo y Arriendo para Gran Bretaña a finales de octubre de 1941.
Esto siguió al Acuerdo de Destructores por Bases de 1940 , por el cual 50 destructores de la Armada de los EE. UU. fueron transferidos a la Marina Real y la Marina Real Canadiense a cambio de derechos de base en el Caribe. Churchill también otorgó a los EE. UU. derechos de base en Bermudas y Terranova de forma gratuita; esta ley permitió que su guarnición británica fuera redistribuida a teatros de operaciones más cruciales. En 1944, Gran Bretaña transfirió varios de los destructores fabricados en los EE. UU. a la URSS. [22]
Tras el ataque a Pearl Harbor y la entrada de Estados Unidos en la guerra en diciembre de 1941, el Congreso rara vez discutió la política exterior y hubo muy poca demanda de recortar el gasto del programa de Préstamo y Arriendo. En la primavera de 1944, la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley para renovar el programa de Préstamo y Arriendo por una votación de 334 a 21. El Senado lo aprobó por una votación de 63 a 1. [23]
En febrero de 1942, Estados Unidos y Gran Bretaña firmaron el Acuerdo de Ayuda Mutua Anglo-Americano [24] como parte de un sistema multilateral más amplio, desarrollado por los Aliados durante la guerra, para proporcionarse mutuamente bienes, servicios y ayuda mutua en el sentido más amplio, sin cobrar pagos comerciales. [25]
En total, se destinaron 50.100 millones de dólares (equivalentes a 672.000 millones de dólares en 2023) [27] , es decir, el 17% del gasto total de guerra de los EE. UU. [3] La mayor parte, 31.400 millones de dólares (421.000 millones de dólares) se destinaron a Gran Bretaña y su imperio. [28] Otros destinatarios fueron 11.300 millones de dólares (152.000 millones de dólares) a la Unión Soviética, 3.200 millones de dólares (42.900 millones de dólares) a Francia, 1.600 millones de dólares (21.500 millones de dólares) a China y los 2.600 millones de dólares restantes a los demás aliados. Las políticas de préstamo y arriendo inverso comprendían servicios como el alquiler de bases utilizadas por los EE. UU. y ascendieron a 7.800 millones de dólares; de estos, 6.800 millones de dólares procedían de Gran Bretaña y la Commonwealth , principalmente Australia e India.
Los términos del acuerdo estipulaban que el material estadounidense se utilizaría hasta que fuera devuelto o destruido. En la práctica, muy poco equipo estaba en condiciones de ser utilizado en tiempos de paz. Los suministros que llegaron después de la fecha de terminación se vendieron a Gran Bretaña con un gran descuento por 1.075 millones de libras esterlinas, utilizando préstamos a largo plazo de los Estados Unidos. Canadá no fue un receptor directo de la ayuda de Préstamo y Arriendo. Para abordar los problemas de balanza de pagos entre los Estados Unidos y Canadá, y para evitar que los Estados Unidos monopolizaran los pedidos británicos, la Declaración de Hyde Park del 20 de abril de 1941 [29] hizo que las armas y componentes fabricados en Canadá para Gran Bretaña fueran elegibles para la financiación de Préstamo y Arriendo como si hubieran sido fabricados en los Estados Unidos. [30] Canadá operaba un programa similar al Préstamo y Arriendo llamado Ayuda Mutua que enviaba un préstamo de 1.000 millones de dólares canadienses (equivalente a 17.100 millones de dólares canadienses en 2023) [31] y 3.400 millones de dólares canadienses (58.100 millones de dólares canadienses) en suministros y servicios a Gran Bretaña y otros aliados. [32] [6]
Roosevelt se aseguró de que las políticas de Préstamo y Arriendo respaldaran sus objetivos de política exterior al poner a su principal asistente Harry Hopkins en control efectivo del programa. [4] En términos de administración, el presidente estableció la Oficina de Administración de Préstamo y Arriendo durante 1941, encabezada por el ejecutivo del acero Edward R. Stettinius . [33] En septiembre de 1943, fue ascendido a Subsecretario de Estado, y Leo Crowley se convirtió en director de la Administración Económica Exterior , a la que se le dio la responsabilidad de Préstamo y Arriendo.
La ayuda a la URSS bajo el programa de Préstamo y Arriendo fue administrada nominalmente por Stettinius. El Comité de Protocolo Soviético de Roosevelt estaba dominado por Harry Hopkins y el general John York, quienes simpatizaban totalmente con la provisión de "ayuda incondicional". Pocos estadounidenses objetaron la ayuda soviética hasta 1943. [34]
El programa fue cancelado gradualmente después del Día de la Victoria en Europa . En abril de 1945, el Congreso votó que no debía utilizarse para fines posteriores al conflicto y, en agosto de 1945, después de la rendición de Japón , el programa fue finalizado. [35]
El Préstamo y Arriendo contribuyó a la victoria aliada. Incluso después de que las fuerzas de los Estados Unidos en Europa y el Pacífico comenzaran a alcanzar su fuerza máxima durante 1943-1944, el Préstamo y Arriendo continuó. La mayoría de los aliados restantes eran en gran medida autosuficientes en equipo de primera línea (como tanques y aviones de combate) en ese momento, pero el Préstamo y Arriendo proporcionó un complemento útil en esta categoría y los suministros logísticos de Préstamo y Arriendo (incluidos vehículos de motor y equipo ferroviario) fueron de enorme ayuda. [36] Gran parte del significado de la ayuda de Préstamo y Arriendo se puede entender mejor si se considera la naturaleza innovadora de la Segunda Guerra Mundial , así como las distorsiones económicas causadas por la guerra. Una de las mayores diferencias con las guerras anteriores fue el enorme aumento de la movilidad de los ejércitos. Esta fue la primera gran guerra en la que formaciones enteras fueron motorizadas rutinariamente; los soldados fueron apoyados con grandes cantidades de todo tipo de vehículos. [37] La mayoría de las potencias beligerantes redujeron drásticamente la producción de artículos no esenciales, concentrándose en la producción de armas. Esto produjo inevitablemente una escasez de productos relacionados que se requieren para usos industriales o logísticos, en particular vehículos no blindados. En el lado aliado, había una dependencia casi total de la producción industrial estadounidense, armamento y especialmente vehículos no blindados construidos específicamente para uso militar, vitales para la logística y el apoyo del ejército moderno. [37] La URSS dependía mucho del transporte ferroviario y, a partir de la segunda mitad de la década de 1920 [38], pero acelerándose durante la década de 1930 (la Gran Depresión), cientos de gigantes industriales extranjeros como Ford fueron comisionados para construir fábricas modernas de doble propósito en la URSS, 16 solo en una semana a partir del 31 de mayo de 1929. [39] Con el estallido de la guerra, estas plantas pasaron de la producción civil a la militar y la producción de locomotoras terminó prácticamente de la noche a la mañana. Durante la guerra se fabricaron tan solo 446 locomotoras, [40] de las cuales solo 92 se construyeron entre 1942 y 1945. [41] En total, el 92,7% de la producción de equipos ferroviarios en tiempos de guerra de la URSS se suministró mediante Préstamo y Arriendo. [36] incluidas 1.911 locomotoras y 11.225 vagones. [42]
Gran parte de la asistencia logística del ejército soviético fue proporcionada por cientos de miles de camiones fabricados en Estados Unidos y en 1945, casi un tercio de la fuerza de camiones del Ejército Rojo era de fabricación estadounidense. Camiones como el Dodge de 3 ⁄ 4 toneladas y el Studebaker de 2 + 1 ⁄ 2 toneladas eran fácilmente los mejores camiones disponibles en su clase en ambos lados del Frente Oriental . Los envíos estadounidenses de cable telefónico, aluminio, raciones enlatadas y ropa también fueron fundamentales. [43] El programa de Préstamo y Arriendo también suministró cantidades significativas de armas y municiones. La fuerza aérea soviética recibió 18.200 aviones, lo que representó aproximadamente el 30 por ciento de la producción soviética de cazas y bombarderos en tiempos de guerra (mediados de 1941-45). [36] La mayoría de las unidades de tanques eran modelos construidos por los soviéticos, pero el Ejército Rojo utilizó alrededor de 7.000 tanques de Préstamo y Arriendo (más de 5.000 tanques británicos), el ocho por ciento de la producción en tiempos de guerra.
Un aspecto particularmente crítico del Préstamo y Arriendo fue el suministro de alimentos. La invasión había costado a la URSS una enorme cantidad de su base agrícola; durante la ofensiva inicial del Eje de 1941-42, la superficie total sembrada de la URSS se redujo en un 41,9% y el número de granjas colectivas y estatales en un 40%. Los soviéticos perdieron una cantidad sustancial de animales de tiro y de granja porque no pudieron reubicar a todos los animales en una zona antes de que fuera capturada y de aquellas áreas en las que las fuerzas del Eje ocuparían, los soviéticos habían perdido 7 millones de los 11,6 millones de caballos, 17 millones de los 31 millones de vacas, 20 millones de los 23,6 millones de cerdos y 27 millones de los 43 millones de ovejas y cabras. Decenas de miles de máquinas agrícolas, como tractores y trilladoras, fueron destruidas o capturadas. La agricultura también sufrió una pérdida de mano de obra; Entre 1941 y 1945, 19,5 millones de hombres en edad de trabajar tuvieron que abandonar sus granjas para trabajar en el ejército y la industria. Los problemas agrícolas también se agravaron cuando los soviéticos estaban en la ofensiva, ya que las zonas liberadas del Eje habían sido devastadas y contenían millones de personas que necesitaban ser alimentadas. El programa de Préstamo y Arriendo proporcionó así una cantidad masiva de alimentos y productos agrícolas. [44]
Según el historiador ruso Boris Vadimovich Sokolov , el Préstamo y Arriendo tuvo un papel crucial en la victoria en la guerra:
En conjunto, se puede llegar a la siguiente conclusión: sin estos envíos occidentales en el marco del Préstamo y Arriendo, la Unión Soviética no sólo no habría podido ganar la Gran Guerra Patria, sino que ni siquiera habría podido oponerse a los invasores alemanes, puesto que no podía producir por sí misma cantidades suficientes de armas y equipo militar ni suministros adecuados de combustible y municiones. Las autoridades soviéticas eran perfectamente conscientes de esta dependencia del Préstamo y Arriendo. Así, Stalin le dijo a Harry Hopkins [emisario de Roosevelt en Moscú en julio de 1941] que la URSS no podía igualar el poder de Alemania como ocupante de Europa y sus recursos. [36]
Nikita Khrushchev , habiendo servido como comisario militar e intermediario entre Stalin y sus generales durante la guerra, abordó directamente la importancia de la ayuda de Préstamo y Arriendo en sus memorias:
Quisiera expresar mi sincera opinión sobre la opinión de Stalin acerca de si el Ejército Rojo y la Unión Soviética hubieran podido enfrentarse a la Alemania nazi y sobrevivir a la guerra sin la ayuda de los Estados Unidos y Gran Bretaña. En primer lugar, quisiera hablar de algunas observaciones que Stalin hizo y repitió varias veces cuando estábamos "discutiendo libremente" entre nosotros. Afirmó sin rodeos que si los Estados Unidos no nos hubieran ayudado, no habríamos ganado la guerra. Si hubiéramos tenido que luchar uno a uno contra la Alemania nazi, no habríamos podido resistir la presión alemana y habríamos perdido la guerra. Nadie ha discutido nunca oficialmente este tema y no creo que Stalin haya dejado ninguna prueba escrita de su opinión, pero diré aquí que varias veces en las conversaciones que tuve conmigo señaló que esas eran las circunstancias reales. Nunca hizo especial hincapié en mantener una conversación sobre el tema, pero cuando estábamos enfrascados en una especie de conversación relajada, repasando cuestiones internacionales del pasado y del presente, y cuando volvíamos al tema del camino que habíamos recorrido durante la guerra, eso fue lo que dijo. Cuando escuché sus observaciones, estuve completamente de acuerdo con él, y hoy lo estoy aún más. [45]
En una entrevista confidencial con el corresponsal en tiempos de guerra Konstantin Simonov , el mariscal soviético Georgy Zhukov dijo:
Hoy [1963] algunos dicen que los aliados no nos ayudaron realmente... Pero escuchen, no se puede negar que los americanos nos enviaron material sin el cual no habríamos podido equipar a nuestros ejércitos mantenidos en reserva ni haber podido continuar la guerra. [46]
David Glantz , un historiador militar estadounidense conocido por sus libros sobre el frente oriental, ofrece una visión similar:
Aunque los relatos soviéticos han restado importancia sistemáticamente a la ayuda prestada y arrendada en el sostenimiento del esfuerzo bélico soviético, no se puede subestimar la importancia general de la ayuda. La ayuda prestada y arrendada no llegó en cantidades suficientes para marcar la diferencia entre la derrota y la victoria en 1941-1942; ese logro debe atribuirse únicamente al pueblo soviético y al valor de hierro de Stalin , Zhukov, Shaposhnikov , Vasilevsky y sus subordinados. Sin embargo, a medida que la guerra continuó, Estados Unidos y Gran Bretaña proporcionaron muchos de los instrumentos de guerra y materias primas estratégicas necesarias para la victoria soviética. Sin alimentos, ropa y materias primas (especialmente metales) de la ayuda prestada y arrendada, la economía soviética se habría visto aún más afectada por el esfuerzo bélico. Tal vez lo más directo sea que, sin los camiones, locomotoras y vagones de ferrocarril de la ayuda prestada y arrendada, todas las ofensivas soviéticas se habrían estancado en una etapa anterior, superando su cola logística en cuestión de días. A su vez, esto habría permitido a los comandantes alemanes escapar al menos de algunos cercos, al tiempo que obligaba al Ejército Rojo a preparar y llevar a cabo muchos más ataques de penetración deliberados para avanzar la misma distancia. Dejados a su suerte, Stalin y sus comandantes podrían haber tardado entre doce y dieciocho meses más en acabar con la Wehrmacht; el resultado final probablemente habría sido el mismo, salvo que los soldados soviéticos podrían haber vadeado las playas atlánticas de Francia. [47]
Roosevelt, deseoso de conseguir el consentimiento público para este polémico plan, explicó al público y a la prensa que su plan era comparable a prestar una manguera de jardín a un vecino cuya casa está en llamas. "¿Qué hago en una crisis como ésta?", preguntó el presidente en una conferencia de prensa. "No digo... 'Vecino, mi manguera de jardín me costó 15 dólares; tienes que pagarme 15 dólares por ella'... No quiero 15 dólares; quiero que me devuelvan mi manguera de jardín cuando se apague el incendio". [48] A lo que el senador Robert Taft (republicano por Ohio) respondió: "Prestar equipo de guerra es un buen negocio como prestar chicle; desde luego, no quieres que te devuelvan el mismo chicle".
En la práctica, se devolvió muy poco, salvo unos pocos barcos de transporte desarmados. El equipo militar sobrante no tenía ningún valor en tiempos de paz. Los acuerdos de préstamo y arriendo con 30 países preveían el reembolso no en forma de dinero o bienes devueltos, sino en "acciones conjuntas dirigidas a la creación de un orden económico internacional liberalizado en el mundo de la posguerra". Es decir, Estados Unidos recibiría el "reembolso" cuando el receptor luchara contra el enemigo común y se uniera a las agencias comerciales y diplomáticas mundiales, como las Naciones Unidas. [49]
Si Alemania derrotaba a la Unión Soviética, el frente más importante de Europa quedaría cerrado. Roosevelt creía que, si los soviéticos eran derrotados, los aliados tendrían muchas más probabilidades de perder. Roosevelt concluyó que Estados Unidos necesitaba ayudar a los soviéticos a luchar contra los alemanes. [51] Debido a su máxima importancia, Roosevelt ordenó a sus subordinados que priorizaran en gran medida los envíos de ayuda a la Unión Soviética por encima de la mayoría de los demás usos de los barcos disponibles. [52] El embajador soviético Maxim Litvinov contribuyó significativamente al acuerdo de Préstamo y Arriendo de 1941. Las entregas estadounidenses a la Unión Soviética se pueden dividir en las siguientes fases:
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La entrega se realizó a través de los convoyes árticos , el corredor persa y la ruta del Pacífico . La ruta ártica era la ruta más corta y directa para la ayuda de préstamo y arriendo a la URSS, aunque también era la más peligrosa, ya que implicaba navegar más allá de la Noruega ocupada por los alemanes. Se enviaron alrededor de 3.964.000 toneladas de mercancías por la ruta ártica; el 7% se perdió, mientras que el 93% llegó sano y salvo. [54]
El Corredor Persa fue la ruta más larga y no estuvo plenamente operativo hasta mediados de 1942. A partir de entonces, por él pasaron 4.160.000 toneladas de mercancías, el 27% del total. [54]
La Ruta del Pacífico se inauguró en agosto de 1941, pero se vio afectada por el inicio de las hostilidades entre Japón y los EE. UU.; después de diciembre de 1941, solo se podían utilizar barcos soviéticos y, como Japón y la URSS observaban una estricta neutralidad entre sí, solo se podían transportar mercancías no militares. [55] Sin embargo, unas 8.244.000 toneladas de mercancías pasaron por esta ruta, el 50% del total. [54]
En total, las entregas estadounidenses a la URSS a través del programa Lend-Lease ascendieron a 11.000 millones de dólares en materiales (equivalentes a 148.000 millones de dólares en 2023): [56] más de 400.000 jeeps y camiones; 12.000 vehículos blindados (incluidos 7.000 tanques, de los cuales unos 1.386 [57] eran M3 Lees y 4.102 M4 Sherman ); [58] 11.400 aviones (de los cuales 4.719 eran Bell P-39 Airacobras , 3.414 eran Douglas A-20 Havocs y 2.397 eran Bell P-63 Kingcobras ) [59] y 1,75 millones de toneladas de alimentos. [60]
Se enviaron aproximadamente 17,5 millones de toneladas de equipo militar, vehículos, suministros industriales y alimentos desde el hemisferio occidental a la URSS, de los cuales el 94% procedía de los Estados Unidos. A modo de comparación, un total de 22 millones de toneladas desembarcaron en Europa para abastecer a las fuerzas estadounidenses entre enero de 1942 y mayo de 1945. Se ha estimado que los envíos estadounidenses a la URSS a través del Corredor Persa por sí solos fueron suficientes, según los estándares del ejército estadounidense, para mantener sesenta divisiones de combate en la línea de combate. [61] [62]
En las primeras semanas y meses de la guerra germano-soviética, la URSS perdió una gran cantidad de aviones militares. Algunos de ellos se perdieron en los aeródromos en los primeros días de los combates, otros fueron abandonados por diversas razones y otros se perdieron en batallas aéreas. Las pérdidas de la aviación soviética en 1941 es uno de los temas más controvertidos para los historiadores y publicistas militares. La situación se agravó con la pérdida de muchas fábricas de aviones que producían aviones y componentes para ellos, que permanecieron en el territorio ocupado por los alemanes. Algunas de las fábricas fueron evacuadas apresuradamente al este del país, pero tardó un tiempo en reanudar la producción y alcanzar su capacidad máxima. En diciembre de 1941, todas las fábricas de aviones de la Unión Soviética produjeron solo 600 aviones de todos los tipos. Esta fue la razón por la que el suministro de aviones, principalmente cazas y bombarderos, se convirtió en el tema principal de las negociaciones entre la alta dirección de la URSS, Gran Bretaña y Estados Unidos. La gran mayoría del número total de aviones recibidos por la URSS bajo el programa Lend-Lease estaba compuesta por cazas británicos Spitfire y Hurricane , estadounidenses P-39 Airacobra, cazas P-40 , conocidos en Rusia bajo los nombres de «Tomahawk» y «Kittyhawk», P-63 Kingcobra, bombarderos estadounidenses A-20 Havoc, B-25 Mitchell . También se entregó una cantidad significativa de aviones de transporte C-47 Skytrain e hidroaviones PBY Catalina . [63] Para las necesidades de la Armada Soviética , se entregaron a la URSS 2.141 aviones. [64] No todos los aviones entregados podrían llamarse completamente modelos modernos. Pero incluso aquellos que podrían llamarse obsoletos (el inglés Hurricane y el estadounidense Tomahawk) eran más avanzados y superiores en la mayoría de las características que los aviones I-153 e I-16 que constituyeron la base de la aviación de caza soviética en los primeros meses más difíciles de la guerra. La superioridad en las características de gran altitud de los aviones estadounidenses y británicos, el poderoso armamento y la provisión de comunicaciones aseguraron su uso en las fuerzas de defensa aérea: de 10 mil aviones recibidos por la URSS durante la guerra, 7 mil fueron recibidos a través del programa de préstamo y arriendo. [63]
Desde el 1 de octubre de 1941 hasta el 31 de mayo de 1945, Estados Unidos entregó a la Unión Soviética 427.284 camiones, 13.303 vehículos de combate, 35.170 motocicletas, 2.328 vehículos de servicio de artillería, 2.670.371 toneladas de productos derivados del petróleo (gasolina y aceite) o el 57,8 por ciento del combustible de aviación, incluido casi el 90 por ciento del combustible de alto octanaje utilizado, [36] 4.478.116 toneladas de alimentos (carnes enlatadas, azúcar, harina, sal, etc.), 1.911 locomotoras de vapor, 66 locomotoras diésel, 9.920 vagones planos, 1.000 vagones volcadores, 120 vagones cisterna y 35 vagones de maquinaria pesada. Los suministros de artillería (municiones, proyectiles de artillería, minas, explosivos diversos) ascendieron al 53 por ciento del consumo interno total. [36] Un artículo típico entre muchos fue una planta de neumáticos que fue sacada de la planta River Rouge de la Ford Company y trasladada a la URSS. El valor monetario de los suministros y servicios en 1947 ascendió a unos 11.300 millones de dólares. [65] [66]
El 12 de julio de 1941, pocas semanas después de la invasión alemana de la URSS, se firmó el Acuerdo Anglo-Soviético y el primer convoy de ayuda británico partió a lo largo de la peligrosa ruta del Mar Ártico hacia Múrmansk , llegando en septiembre. Llevaba 40 Hawker Hurricanes junto con 550 mecánicos y pilotos del Escuadrón 151 en la Operación Benedict , para proporcionar defensa aérea al puerto y entrenar a los pilotos soviéticos. El convoy fue el primero de muchos convoyes a Múrmansk y Arkhangelsk en lo que se conoció como los convoyes del Ártico ; los barcos que regresaban llevaban el oro que la URSS estaba usando para pagar a los EE. UU. [67]
A finales de 1941, los primeros envíos de tanques Matilda , Valentine y Tetrarch representaban solo el 6,5% de la producción total de tanques soviéticos, pero más del 25% de los tanques medianos y pesados producidos para el Ejército Rojo. [68] [69] Los tanques británicos vieron acción por primera vez con el 138 Batallón de Tanques Independiente en el embalse del Volga el 20 de noviembre de 1941. [70] Los tanques de Préstamo y Arriendo constituían entre el 30 y el 40 por ciento de la fuerza de tanques pesados y medianos antes de Moscú a principios de diciembre de 1941. [71] [72]
Se enviaron cantidades importantes de tanques británicos Churchill , Matilda y Valentine a la URSS. [73]
Entre junio de 1941 y mayo de 1945, Gran Bretaña entregó a la URSS:
En total, se entregaron 4 millones de toneladas de material bélico, incluidos alimentos y suministros médicos. Las municiones ascendieron a 308 millones de libras esterlinas (sin incluir las municiones navales suministradas), y los alimentos y las materias primas a 120 millones de libras esterlinas en el índice de 1946. De conformidad con el Acuerdo Anglo-Soviético sobre Suministros Militares del 27 de junio de 1942, la ayuda militar enviada desde Gran Bretaña a la Unión Soviética durante la guerra fue completamente gratuita. [74] [75]
Algunos de los 3.000 Hurricanes entregados a los soviéticos fueron desguazados y enterrados después de la guerra para evitar pagar a Estados Unidos bajo la legislación de Préstamo y Arriendo. [76] En 2023, ocho aviones destrozados fueron encontrados enterrados juntos en un bosque al sur de Kiev y fueron excavados en una excavación arqueológica por el Museo Estatal de Aviación de Ucrania. [77]
El préstamo y arriendo inverso era el suministro de equipos y servicios a los Estados Unidos. Casi 8.000 millones de dólares (equivalentes a 124.000 millones de dólares actuales) en material bélico fueron proporcionados a las fuerzas estadounidenses por sus aliados, el 90% de esta suma provino del Imperio Británico. [78] Las contribuciones recíprocas incluyeron la ambulancia militar Austin K2/Y , las bujías de la aviación británica utilizadas en las fortalezas volantes B-17 , [78] las lanchas Fairmile de fabricación canadiense utilizadas en la guerra antisubmarina, los aviones de reconocimiento fotográfico Mosquito y los productos derivados del petróleo de la India. [79] Australia y Nueva Zelanda suministraron la mayor parte de los alimentos a las fuerzas de los Estados Unidos en el Pacífico Sur. [78] [80]
Aunque diminuta en comparación, la Unión Soviética suministraba a los Estados Unidos mineral de cromo y manganeso , platino , oro y madera. [ cita requerida ]
En un informe al Congreso de noviembre de 1943, el presidente Roosevelt dijo sobre la participación de los Aliados en el Préstamo y Arriendo inverso:
... los gastos realizados por la Mancomunidad Británica de Naciones para la ayuda de préstamo y arriendo a los Estados Unidos, y la expansión de este programa para incluir exportaciones de materiales y alimentos por cuenta de agencias de los Estados Unidos desde el Reino Unido y las colonias británicas, enfatiza la contribución que la Mancomunidad Británica ha hecho a la defensa de los Estados Unidos al ocupar su lugar en los frentes de batalla. Es una indicación de hasta qué punto los británicos han podido aunar sus recursos con los nuestros para que el arma necesaria pueda estar en manos de ese soldado, cualquiera que sea su nacionalidad, que pueda en el momento adecuado usarla con mayor eficacia para derrotar a nuestros enemigos comunes. [79]
En abril de 1944, el Administrador Económico Exterior, Leo T. Crowley, informó al Congreso:
Así como las operaciones de la RAF contra Alemania y las costas invasoras no hubieran sido posibles en su escala actual sin el préstamo y arriendo, las misiones diurnas de las fuerzas aéreas Octava y Novena de los Estados Unidos desde Gran Bretaña no hubieran sido posibles sin el préstamo y arriendo inverso. Nuestros Fortress y Liberator despegan desde enormes bases aéreas construidas, equipadas y mantenidas bajo el préstamo y arriendo inverso a un costo para ellos de cientos de millones de dólares. Muchos de nuestros pilotos vuelan Spitfires construidos en Inglaterra, muchos más vuelan aviones de combate estadounidenses propulsados por motores británicos Rolls-Royce Merlin, entregados a nosotros por los británicos. Y muchos de los suministros que necesita nuestra Fuerza Aérea nos los proporcionan sin costo alguno mediante el préstamo y arriendo inverso. De hecho, nuestras fuerzas armadas en Gran Bretaña, tanto terrestres como aéreas, reciben como préstamo y arriendo inverso, sin pago alguno por nuestra parte, un tercio de todos los suministros y equipos que necesitan actualmente; Gran Bretaña proporciona el 90% de sus suministros médicos y, a pesar de su escasez de alimentos, el 20% de sus alimentos. [82]
En 1945-46, el valor de la ayuda recíproca de Nueva Zelanda superó al de la ayuda de préstamo y arriendo, aunque en 1942-43, el valor de la ayuda de préstamo y arriendo para Nueva Zelanda fue mucho mayor que el de la ayuda recíproca. Gran Bretaña también proporcionó una amplia ayuda material a las fuerzas estadounidenses estacionadas en Europa; por ejemplo, la USAAF recibió cientos de aviones de combate Spitfire Mk V y Mk VIII.
La cooperación que se construyó con Canadá durante la guerra fue una amalgama compuesta de diversos elementos, de los cuales las rutas aéreas y terrestres a Alaska, el proyecto Canol y las actividades CRYSTAL y CRIMSON fueron los más costosos en términos de esfuerzo y fondos gastados.
... El valor total de los materiales y servicios de defensa que Canadá recibió a través de los canales de préstamo y arriendo ascendió a aproximadamente 419.500.000 dólares.
... Se puede tener una idea del alcance de la colaboración económica por el hecho de que desde principios de 1942 hasta 1945 Canadá, por su parte, proporcionó a los Estados Unidos entre 1.000.000.000 y 1.250.000.000 de dólares en materiales y servicios de defensa.
... Aunque la mayor parte de la construcción de las instalaciones de defensa conjuntas, con excepción de la autopista de Alaska y el proyecto Canol, había sido realizada por Canadá, la mayor parte del costo original fue sufragado por los Estados Unidos. El acuerdo era que toda la construcción temporal para uso de las fuerzas estadounidenses y toda la construcción permanente que necesitaran las fuerzas de los Estados Unidos más allá de las necesidades canadienses sería sufragada por los Estados Unidos, y que el costo de todas las demás construcciones de valor permanente sería sufragado por Canadá. Aunque no era del todo razonable que Canadá pagara cualquier construcción que el Gobierno canadiense considerara innecesaria o que no se ajustara a las necesidades canadienses, no obstante, consideraciones de respeto propio y soberanía nacional llevaron al Gobierno canadiense a sugerir un nuevo acuerdo financiero.
... La cantidad total que Canadá acordó pagar bajo el nuevo acuerdo ascendió a aproximadamente 76.800.000 dólares, lo que representaba unos 13.870.000 dólares menos de lo que Estados Unidos había gastado en las instalaciones. [83]
El Congreso no había autorizado la donación de suministros entregados después de la fecha límite, por lo que Estados Unidos los cobraba, generalmente con un descuento del 90%. Grandes cantidades de bienes no entregados estaban en Gran Bretaña o en tránsito cuando se terminó el Préstamo y Arriendo el 2 de septiembre de 1945, tras la rendición de Japón . Gran Bretaña deseaba conservar parte de este equipo en el período inmediato de posguerra. En 1946, el préstamo angloamericano de posguerra endeudó aún más a Gran Bretaña con los Estados Unidos. Los artículos de Préstamo y Arriendo retenidos se vendieron a Gran Bretaña al 10% del valor nominal, lo que dio un valor de préstamo inicial de £ 1.075 mil millones para la parte de Préstamo y Arriendo de los préstamos de posguerra. El pago se extendería a lo largo de 50 pagos anuales, comenzando en 1951 y con cinco años de pagos diferidos, al 2% de interés. [84] Durante la guerra, Estados Unidos prestó a Gran Bretaña 88 millones de onzas de plata. En 1946, Gran Bretaña cambió su moneda de plata a cuproníquel, ya que el precio de la plata había aumentado un 250% durante la guerra debido a su escasez en el mercado, mientras que el precio del níquel coincidía con el valor de la moneda estampada; esto recuperó 20 millones de onzas de plata por año durante cinco años a medida que la antigua moneda se retiraba progresivamente, generando un superávit financiero neto de £ 30 millones después de que se hubiera pagado el préstamo de plata de EE. UU. [85]
El pago final de 83,3 millones de dólares (42,5 millones de libras esterlinas), que debía realizarse el 31 de diciembre de 2006 (el pago se había aplazado en los cinco años permitidos y durante un sexto año no permitido), fue realizado por Gran Bretaña el 29 de diciembre de 2006 (el último día hábil del año). Después de este pago final, el Secretario de Economía del Tesoro de Gran Bretaña expresó formalmente su agradecimiento a los EE.UU. por su apoyo durante la guerra. [86]
Aunque la ley exigía el reembolso de los préstamos sin intereses una vez finalizada la guerra, en la práctica Estados Unidos no esperaba que la URSS se lo devolviera después de la guerra. Estados Unidos recibió 2 millones de dólares en concepto de préstamo y arriendo inverso de la URSS, principalmente en forma de aterrizaje, mantenimiento y reabastecimiento de combustible de aviones de transporte; se enviaron a Estados Unidos algunas máquinas industriales y minerales raros. Estados Unidos pidió 1.300 millones de dólares al cesar las hostilidades para saldar la deuda, pero la URSS solo le ofreció 170 millones. La disputa permaneció sin resolver hasta 1972, cuando Estados Unidos aceptó una oferta de la URSS para reembolsar 722 millones de dólares vinculados a los envíos de cereales de Estados Unidos, lo que representaba el 25% de la deuda inicial teniendo en cuenta la inflación , y el resto se cancelaría. Durante la guerra, la URSS proporcionó un número desconocido de envíos de minerales raros al Tesoro de Estados Unidos como forma de reembolso sin efectivo del préstamo y arriendo. Esto se acordó antes de la firma del primer protocolo el 1 de octubre de 1941 y de la extensión del crédito. Algunos de estos envíos fueron interceptados por los alemanes. En mayo de 1942, el HMS Edinburgh se hundió mientras transportaba 4,5 toneladas de oro soviético destinado al Tesoro de los Estados Unidos. Este oro fue rescatado en 1981 y 1986. [87] En junio de 1942, el SS Port Nicholson se hundió en ruta de Halifax a Nueva York, supuestamente con platino , oro y diamantes soviéticos a bordo; el naufragio fue descubierto en 2008. [88] Sin embargo, nada de este cargamento ha sido rescatado y no se ha presentado documentación de su tesoro. [89]
La Rusia moderna tiende a restar importancia al papel de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, incluido el programa de Préstamo y Arriendo, y en su lugar presenta la victoria sobre Alemania como un logro exclusivamente soviético. [90] [91]
En 2022, citando el precedente establecido por el programa de Préstamo y Arriendo de 1941 (y sus extensiones) para la ayuda de Estados Unidos a Gran Bretaña y otros países de Europa durante la Segunda Guerra Mundial, el Congreso de Estados Unidos aprobó, y el presidente Joe Biden firmó, la Ley de Préstamo y Arriendo para la Defensa de la Democracia en Ucrania de 2022 , para proporcionar ayuda militar, económica y humanitaria a Ucrania en su defensa contra la invasión rusa de Ucrania . [92] [93] [94]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .el presidente aprobó el Protocolo de Moscú en virtud del cual se acordó suministrar ciertos materiales a Rusia.
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