Desde 1969 hasta 1997, [6] el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) llevó a cabo una campaña paramilitar armada principalmente en Irlanda del Norte e Inglaterra , destinada a poner fin al dominio británico en Irlanda del Norte para crear una Irlanda unida . [7] [8] [9] [10]
El IRA Provisional surgió de una división en el Ejército Republicano Irlandés en 1969, en parte como resultado del fracaso percibido de esa organización a la hora de defender los barrios católicos de los ataques de los disturbios de 1969 en Irlanda del Norte . Los Provisionales ganaron credibilidad gracias a sus esfuerzos por defender físicamente esas áreas en 1970 y 1971. De 1971 a 1972, el IRA pasó a la ofensiva y llevó a cabo una campaña de relativamente alta intensidad contra las fuerzas de seguridad británicas e irlandesas del Norte y la infraestructura del estado. . El ejército británico caracterizó este período como la "fase de insurgencia" de la campaña del IRA.
El IRA declaró un breve alto el fuego en 1972 y uno más prolongado en 1975, cuando hubo un debate interno sobre la viabilidad de futuras operaciones. El grupo armado se reorganizó a finales de los años 1970 en una estructura más pequeña basada en células , que fue diseñada para ser más difícil de penetrar. Luego, el IRA llevó a cabo una campaña de menor escala pero más sostenida, que caracterizó como la "Guerra Larga", con el objetivo final de debilitar la determinación del gobierno británico de permanecer en Irlanda. El ejército británico llamó a esto la "fase terrorista" de la campaña del IRA.
En la década de 1980, el IRA intentó intensificar el conflicto con la ayuda de armas donadas por Libia . En la década de 1990 también reanudaron una campaña de bombardeos de objetivos económicos en Londres y otras ciudades de Inglaterra.
El 31 de agosto de 1994, el IRA convocó un alto el fuego unilateral con el objetivo de que su partido político asociado, el Sinn Féin , fuera admitido en el proceso de paz de Irlanda del Norte . La organización puso fin a su alto el fuego en febrero de 1996, pero declaró otro en julio de 1997. El IRA aceptó los términos del Acuerdo del Viernes Santo en 1998 como un fin negociado al conflicto de Irlanda del Norte. En 2005, la organización declaró el fin formal de su campaña y desmanteló su armamento bajo supervisión internacional.
Otros aspectos de la campaña del IRA Provisional se tratan en los siguientes artículos:
En los primeros días de los disturbios (1969-1972), el IRA Provisional estaba mal armado y sólo quedaban un puñado de armas viejas de la campaña fronteriza del IRA de 1956-1962 . El IRA se había dividido en diciembre de 1969 en las facciones IRA Provisional y IRA Oficial . En los dos primeros años del conflicto, las principales actividades de los Provisionales fueron defender las zonas nacionalistas irlandesas de los ataques de los paramilitares leales. [11]
En contraste con la relativa inacción del IRA durante los disturbios de 1969 en Irlanda del Norte , en el verano de 1970, el IRA Provisional montó decididas defensas armadas de las áreas nacionalistas de Belfast contra los atacantes leales , matando a varios civiles protestantes y leales en el proceso. El 27 de junio de 1970, el IRA mató a cinco civiles protestantes durante disturbios callejeros en Belfast. [12] Tres más recibieron disparos en Ardoyne, en el norte de Belfast, después de que estallaran tiroteos durante un desfile de la Orden Naranja . Cuando los leales tomaron represalias atacando el enclave nacionalista de Short Strand en el este de Belfast, Billy McKee , el comandante de los Provisionales en Belfast, ocupó la Iglesia de San Mateo y la defendió en un tiroteo de cinco horas con los leales, en lo que se conoció como la Batalla. de San Mateo . Uno de sus hombres murió, resultó gravemente herido y también murieron tres leales. [13] El IRA Provisional obtuvo gran parte de su apoyo de estas actividades, ya que fueron ampliamente percibidas entre los nacionalistas como defensores de los nacionalistas y católicos irlandeses contra la agresión. [14]
Inicialmente, el ejército británico , desplegado en Irlanda del Norte en agosto de 1969 para reforzar la Policía Real del Ulster (RUC) y restaurar el control gubernamental, fue bienvenido en las zonas nacionalistas católicas como una fuerza neutral en comparación con la RUC y el Especial del Ulster, dominadas por protestantes y unionistas . Policía . [15] Sin embargo, esta buena relación con los nacionalistas no duró mucho. El ejército pronto quedó desacreditado a los ojos de muchos nacionalistas por incidentes como el toque de queda de Falls de julio de 1970, cuando 3.000 soldados británicos impusieron condiciones de ley marcial en la zona nacionalista de Lower Falls, en el oeste de Belfast. Después de un ataque con armas y granadas a las tropas por parte de miembros del IRA Provisional, los británicos dispararon más de 1.500 rondas de municiones en tiroteos tanto con el IRA Oficial como con el IRA Provisional en el área, matando a seis civiles. [16] A partir de entonces, los Provisionales continuaron atacando a los soldados británicos. El primer soldado en morir fue el artillero Robert Curtis , asesinado por Billy Reid en un tiroteo en febrero de 1971. [17]
En 1970 y 1971 también se produjeron disputas entre el IRA Provisional y el Oficial en Belfast, ya que ambas organizaciones competían por la supremacía en zonas nacionalistas. Charlie Hughes, comandante de la Compañía D de los Provisionales en Lower Falls, fue asesinado antes de que se negociara una tregua entre las dos facciones. [18]
A principios de la década de 1970, el IRA importó grandes cantidades de armas modernas y explosivos, principalmente de partidarios de la República de Irlanda y de comunidades de la diáspora irlandesa dentro de la anglosfera , así como del gobierno de Libia . [19] [20] El líder de la oposición Harold Wilson en 1971 se reunió en secreto con líderes del IRA con la ayuda de John O'Connell , enfureciendo al gobierno irlandés; Garret FitzGerald escribió 30 años después que "la fuerza de los sentimientos de nuestros líderes democráticos... sin embargo, no fue ventilada públicamente en ese momento" porque Wilson era un ex y posible futuro primer ministro británico. [21]
A medida que el conflicto se intensificó a principios de la década de 1970, el número de reclutas por el IRA se multiplicó, en respuesta a la ira de la comunidad nacionalista por acontecimientos como la introducción del internamiento sin juicio y el Domingo Sangriento , cuando el 1.er Batallón del Regimiento de Paracaidistas del ejército británico disparó "Mueren 14 manifestantes desarmados por los derechos civiles en Derry" . [22]
Los primeros años de la década de 1970 fueron el período más intenso de la campaña del IRA Provisional. Aproximadamente la mitad del total de 650 soldados británicos que murieron en el conflicto [23] murieron en los años 1971-73. [24] Sólo en 1972, el IRA mató a 100 soldados británicos e hirió a 500 más. Ese mismo año, llevaron a cabo 1.300 ataques con bombas y 90 miembros del IRA murieron. [25]
Hasta 1972, el IRA controlaba grandes zonas urbanas en Belfast y Derry, pero finalmente fueron retomadas por una importante operación británica conocida como Operación Motorman . A partir de entonces, se construyeron puestos policiales y militares fortificados en las zonas republicanas de toda Irlanda del Norte. A principios de la década de 1970, una operación típica del IRA implicaba disparar contra patrullas británicas y entablar tiroteos con ellas en zonas urbanas de Belfast y Derry. También mataron a soldados de la RUC y del Regimiento de Defensa del Ulster (UDR), tanto dentro como fuera de servicio, y a varios policías retirados y soldados de la UDR. Estas tácticas produjeron bajas para ambos bandos y para muchos transeúntes civiles. El estudio del conflicto del ejército británico describió posteriormente este período (1970-72) como la "fase de insurgencia" de la campaña del IRA. [26]
Otro elemento de su campaña fue el bombardeo de objetivos comerciales como tiendas y negocios. La táctica más eficaz que desarrolló el IRA para su campaña de bombardeos fue el coche bomba , en el que se metían grandes cantidades de explosivos en un coche, que era conducido hasta su objetivo y luego detonado. Seán Mac Stíofáin , el primer Jefe de Estado Mayor del IRA Provisional , describió el coche bomba como un arma táctica y estratégica. Desde el punto de vista táctico, inmovilizó a un gran número de tropas británicas en Belfast y otras ciudades y pueblos importantes de Irlanda del Norte. Estratégicamente, obstaculizó la administración británica y el gobierno del país, golpeando simultáneamente su estructura económica. [27] Si bien la mayoría de los ataques del IRA contra objetivos comerciales no tenían como objetivo causar víctimas, [28] en muchas ocasiones mataron a civiles. Ejemplos de ello son el atentado con bomba contra el restaurante Abercorn en Belfast en marzo de 1972, en el que murieron dos jóvenes católicas y 130 personas resultaron heridas, atribuido al IRA, que nunca reconoció su autoría, así como el atentado con bomba contra el restaurante La Mon en el condado de Down. en febrero de 1978, que provocó la muerte de doce clientes civiles protestantes y otros mutilados y heridos. [29]
En zonas rurales como South Armagh (que es una zona de mayoría católica cerca de la frontera irlandesa ), el arma más eficaz de la unidad del IRA fue la "bomba de alcantarilla", donde se colocaban bombas debajo de los desagües de los caminos rurales. Esto resultó tan peligroso para las patrullas del ejército británico que prácticamente todas las tropas en la zona tuvieron que ser transportadas en helicóptero, [30] una política que continuó hasta 2007, [ contradictoria ] cuando se cerró la última base del ejército británico en South Armagh. [31]
El IRA Provisional declaró dos altos el fuego en la década de 1970, suspendiendo temporalmente sus operaciones armadas. En 1972, los dirigentes del IRA creían que Gran Bretaña estaba a punto de abandonar Irlanda del Norte. El gobierno británico mantuvo conversaciones secretas con los líderes del IRA Provisional en 1972 para tratar de asegurar un alto el fuego basado en un acuerdo de compromiso dentro de Irlanda del Norte. El IRA Provisional acordó un alto el fuego temporal del 26 de junio al 9 de julio. En julio de 1972, los líderes provisionales Seán Mac Stíofáin, Dáithí Ó Conaill , Ivor Bell , Seamus Twomey , Gerry Adams y Martin McGuinness se reunieron con una delegación británica encabezada por William Whitelaw . Los líderes del IRA se negaron a considerar un acuerdo de paz que no incluyera el compromiso de completar la retirada británica en 1975, una retirada del ejército británico a los cuarteles y la liberación de los prisioneros republicanos. Los británicos se negaron y las conversaciones terminaron. [32] El Viernes Sangriento de julio de 1972 en Belfast explotaron 22 bombas, matando a nueve personas e hiriendo a 130. [33] El Viernes Sangriento pretendía ser una demostración de la fuerza del IRA tras el alto el fuego, pero fue un desastre para el IRA debido a la las autoridades no pueden hacer frente a tantas alertas de bombas simultáneas en una zona pequeña. [34]
A mediados de la década de 1970, estaba claro que las esperanzas de la dirección del IRA Provisional de una rápida victoria militar estaban disminuyendo. Las reuniones secretas entre los líderes del IRA Ruairí Ó Brádaigh y Billy McKee con la secretaria de Estado británica para Irlanda del Norte, Merlyn Rees, aseguraron un alto el fuego del IRA desde febrero de 1975 hasta enero del año siguiente. Los republicanos creyeron inicialmente que éste era el comienzo de un proceso a largo plazo de retirada británica. Sin embargo, después de varios meses, muchos en el IRA llegaron a creer que los británicos estaban tratando de llevar al movimiento Provisional a una política pacífica sin darles ninguna garantía. [35]
Los críticos de la dirección del IRA, en particular Gerry Adams, sintieron que el alto el fuego fue desastroso para el IRA, ya que provocó la infiltración de informantes británicos, el arresto de muchos activistas y una ruptura de la disciplina del IRA, lo que a su vez condujo a un ojo por ojo. asesinatos con grupos leales temerosos de una traición británica y una disputa con compañeros republicanos en el IRA Oficial. A principios de 1976, los dirigentes del IRA, escasos de dinero, armas y miembros, estaban a punto de suspender la campaña. [36] En cambio, el alto el fuego se rompió en enero de 1976. [37]
Los años 1976 a 1979 bajo Roy Mason , el reemplazo de Merlyn Rees como Secretario de Estado para Irlanda del Norte , se caracterizaron por una caída de la tasa de mortalidad por muchas razones, incluida una caída en la violencia leal (atribuida a la ausencia de iniciativas políticas bajo Mason). , [38] y un cambio en las tácticas del IRA después de su debilitamiento durante el alto el fuego del año anterior. [39] [ página necesaria ] Mason desarrolló una política que rechazaba una solución política o militar a favor de tratar la violencia paramilitar "como un problema de seguridad". Además, el jefe de policía de la RUC, Kenneth Newman, aprovechó la legislación sobre poderes de emergencia para someter a presuntos miembros del IRA a interrogatorios "intensivos y frecuentemente duros" que duraron siete días. [40] La concentración británica en la recopilación de inteligencia y el reclutamiento de informantes, acelerada durante el alto el fuego de 1975 y continuada bajo Mason, significó que los arrestos de miembros del IRA aumentaron abruptamente en este período. Entre 1976 y 1979, 3.000 personas fueron acusadas de "delitos terroristas". [40] Había 800 prisioneros republicanos sólo en Long Kesh en 1980. [41]
En 1972, hubo más de 12.000 ataques con disparos y bombas en Irlanda del Norte; en 1977, esta cifra se había reducido a 2.800. [42] En 1976, hubo 297 muertes en Irlanda del Norte; en los siguientes tres años las cifras fueron 112, 81 y 113. Un hombre del IRA afirmó que "Mason casi nos derrota", y Martin McGuinness comentó: "Mason nos dio una paliza". [ cita necesaria ] La política de 'criminalización' de Mason llevó a la protesta general en las prisiones. [43] Cuando Mason dejó el cargo en 1979, predijo que el IRA estaba "a semanas de la derrota". [44]
Después de los primeros años del conflicto, se volvió menos común que el IRA utilizara un gran número de hombres en sus acciones armadas. En cambio, grupos más pequeños pero más especializados llevaron a cabo ataques sostenidos de desgaste. En respuesta al alto el fuego de 1975 y al arresto de muchos voluntarios del IRA después, el IRA reorganizó sus estructuras en 1977 en pequeñas unidades basadas en células. Si bien estos eran más difíciles de infiltrar, el mayor secreto también provocó que se desarrollara una distancia entre el IRA y los civiles comprensivos. También se embarcaron en una estrategia conocida como la "Guerra Larga", un proceso de desgaste basado en la continuación indefinida de una campaña armada hasta que el gobierno británico se cansó de los costos políticos, militares y financieros que implicaba permanecer en Irlanda del Norte. [45] El ejército británico caracterizó este cambio en la campaña del IRA como un paso de la "insurgencia" a una "fase terrorista". [26]
El mayor número de muertos militares por un ataque del IRA se produjo el 27 de agosto de 1979, con la emboscada de Warrenpoint en el condado de Down , cuando 18 soldados británicos del Regimiento de Paracaidistas murieron por dos bombas de alcantarilla colocadas por la Brigada South Armagh , una unidad que no siente la necesidad de adoptar la estructura celular debido a su historial de evitar exitosamente fallas de inteligencia. El mismo día, el IRA mató a una de sus víctimas más famosas, el conde Mountbatten de Birmania , asesinado junto con dos adolescentes (de 14 y 15 años) y la viuda Lady Brabourne en el condado de Sligo , mediante una bomba colocada en su barco. Otra táctica eficaz del IRA ideada a finales de los años 1970 fue el uso de morteros caseros montados en la parte trasera de camiones que se disparaban contra bases de la policía y el ejército. Estos morteros se probaron por primera vez en 1974, pero no mataron a nadie hasta 1979. [46] [47]
El IRA argumentó que su campaña no estaba dirigida a los protestantes y unionistas, sino a la presencia británica en Irlanda del Norte, manifestada en las fuerzas de seguridad del Estado. Sin embargo, muchos sindicalistas argumentan que la campaña del IRA fue sectaria y hay muchos incidentes en los que la organización atacó a civiles protestantes. La década de 1970 fue la más violenta de los disturbios. Además de su campaña contra las fuerzas de seguridad, el IRA se vio involucrado, a mediados de la década, en un ciclo de "ojo por ojo" de asesinatos sectarios con paramilitares leales. Los peores ejemplos de esto ocurrieron en 1975 y 1976. En septiembre de 1975, por ejemplo, miembros del IRA ametrallaron un Orange Hall en Newtownhamilton , matando a cinco protestantes. El 5 de enero de 1976, en Armagh, miembros del IRA que operaban bajo el nombre de Fuerza de Acción Republicana de South Armagh mataron a tiros a diez trabajadores de la construcción protestantes en la masacre de Kingsmill . [48]
En incidentes similares, el IRA mató deliberadamente a 91 civiles protestantes entre 1974 y 1976. [49] El IRA no reivindicó oficialmente los asesinatos, pero los justificó en una declaración del 17 de enero de 1976: "El Ejército Republicano Irlandés nunca ha iniciado asesinatos sectarios... [pero] si los elementos leales responsables de más de 300 asesinatos sectarios en el últimos cuatro años detengan ahora esos asesinatos, entonces no se planteará la cuestión de las represalias de cualquier origen". [49] A finales de 1976, los dirigentes del IRA se reunieron con representantes de los grupos paramilitares leales y acordaron detener los asesinatos sectarios aleatorios y los atentados con coches bomba contra objetivos civiles. Los leales revocaron el acuerdo en 1979, después del asesinato de Lord Mountbatten por parte del IRA, pero, aun así, el pacto detuvo el ciclo de asesinatos sectarios por venganza hasta finales de la década de 1980, cuando los grupos leales comenzaron a matar de nuevo a católicos en grandes cantidades. [50]
Después de que los británicos introdujeran su política de " Ulsterización " a partir de mediados de la década de 1970, las víctimas del IRA procedían cada vez más de las filas de la RUC y del Regimiento de Defensa del Ulster , incluido personal fuera de servicio y retirado. La mayoría de ellos eran protestantes y unionistas, por lo que muchos describieron y percibieron los asesinatos como una campaña de asesinato sectario. El historiador Henry Patterson dijo sobre Fermanagh "que los asesinatos afectaron la moral, el sentido de seguridad y la pertenencia de la comunidad protestante a la zona era innegable". [51] mientras que el líder del Partido Unionista Democrático, Ian Paisley, afirmó que la campaña del IRA en Fermanagh fue "genocida". [52]
Rachel Kowalsaki sostiene que el IRA generalmente no participó en actividades sectarias, sino que atacó a aquellos que consideraba responsables del dominio británico en Irlanda del Norte y que, en general, solo atacó a miembros del ejército y la policía y se esforzó por evitar muertes de civiles. Sin embargo, Kowalsaki señala que el IRA no reconoció que, si bien se consideraban luchadores por una Irlanda unida, los unionistas de Irlanda del Norte a menudo percibían sus acciones como ataques sectarios contra los protestantes. [53] Lewis et al presentaron un argumento similar, quienes sostienen que la ideología del IRA –que sostenía que los protestantes y unionistas irlandeses eran parte de la comunidad imaginada de la nación irlandesa y simplemente estaban engañados al pensar que eran británicos por la opresión colonial– significaba que la organización tenía una restricción ideológica contra el sectarismo masivo. Sin embargo, los autores señalan que esta misma creencia también podría cegarlos ante los efectos reales de su campaña, ya que no reconocieron que los unionistas de Irlanda del Norte se consideraban a sí mismos como una comunidad distinta y, por lo tanto, percibirían las actividades del IRA como sectarias. [54]
Timothy Shanahan sostiene que, si bien el IRA lanzó ataques contra objetivos legítimos (definidos como miembros de los servicios de seguridad), muchos miembros de los servicios de seguridad, como la RUC y la UDR, serían protestantes y se presumiría que son protestantes por el IRA. Por lo tanto, cualquier ataque contra estos objetivos legítimos sería suficiente para matar a miembros de la comunidad protestante, eliminando cualquier necesidad de ataques sectarios contra civiles protestantes. Shanahan sostiene así que, si bien el IRA puede no haber sido sectario como algunos paramilitares leales, puede que no haya sido tan antisectario como se afirma popularmente. [55] Steve Bruce presentó argumentos similares, quien también argumentó que los miembros católicos de la RUC fueron atacados de manera desproporcionada, lo que Bruce sostiene que se debe a que fueron vistos como traicionadores a su comunidad, lo que sólo tiene sentido en la naturaleza de un conflicto sectario. [56] James Dingley sostiene que el enfoque del IRA en la idea de una Irlanda unida e independiente lo convirtió en sectario de facto , ya que no reconocía a los unionistas del Ulster como un grupo legítimo y quería utilizar la violencia para perseguir objetivos a los que se oponía la mayoría. de la población de Irlanda del Norte. [57]
Los protestantes de las zonas rurales fronterizas de los condados de Fermanagh y Tyrone , donde el número de miembros de las fuerzas de seguridad asesinados fue elevado, vieron la campaña del IRA como una limpieza étnica . [58] Estas opiniones han sido cuestionadas. Boyle y Hadden sostienen que las acusaciones no resisten un escrutinio serio, [59] mientras que los nacionalistas objetan el término basándose en que los sindicalistas no lo utilizan para describir asesinatos o expulsiones similares de católicos en áreas donde forman una minoría. [60] Henry Patterson, profesor de política en la Universidad de Ulster , concluye que si bien la campaña del IRA fue inevitablemente sectaria, no equivalió a una limpieza étnica. [61] Aunque el IRA no atacó específicamente a estas personas debido a su afiliación religiosa, más protestantes se unieron a las fuerzas de seguridad, por lo que muchas personas de esa comunidad creyeron que los ataques eran sectarios. [58] El voluntario del IRA Tommy McKearney sostiene que debido a que la política de Ulsterización del gobierno británico aumentó el papel de la RUC y la UDR reclutadas localmente, el IRA no tuvo más remedio que atacarlos debido a su conocimiento local, pero reconoce que los protestantes vieron esto como una ataque sectario a su comunidad. [58] [62] Gerry Adams , en una entrevista de 1988, afirmó que era "muy preferible" apuntar al ejército británico regular ya que "elimina lo peor de la agonía de Irlanda" y "difunde los aspectos sectarios del conflicto porque "Los leales no lo ven como un ataque a su comunidad". [63]
Hacia el final de los disturbios, el IRA amplió aún más su campaña, incluyendo el asesinato de personas que trabajaban a título civil con la RUC y el ejército británico. Estos trabajadores eran en su mayoría, aunque no exclusivamente, protestantes, aunque el IRA también asesinó a jueces, magistrados y contratistas católicos. En 1992, en Teebane, cerca de Cookstown, una bomba del IRA mató a ocho trabajadores de la construcción protestantes que trabajaban en una base del ejército británico en Omagh. [64]
El IRA Provisional estuvo activo principalmente en Irlanda del Norte, pero desde principios de la década de 1970 también llevó su campaña de bombardeos a Inglaterra. En una reunión del Consejo del Ejército Provisional del IRA en junio de 1972, Seán Mac Stíofáin propuso bombardear objetivos en Inglaterra para "quitar la presión a Belfast y Derry". Sin embargo, el Consejo del Ejército no dio su consentimiento para una campaña de bombardeos en Inglaterra hasta principios de 1973, después de que fracasaran las conversaciones con el gobierno británico el año anterior. [65] Creían que tal bombardeo ayudaría a crear una demanda entre el público británico para que su gobierno se retirara de Irlanda del Norte. [66]
El primer equipo del IRA enviado a Inglaterra incluía once miembros de la Brigada de Belfast, que secuestraron cuatro coches en Belfast, los equiparon con explosivos y los llevaron a Londres vía Dublín y Liverpool . El equipo fue informado [ ¿quién? ] a la Policía Metropolitana de Londres y todos menos uno fueron arrestados. Sin embargo, dos de las bombas explotaron, matando a un hombre e hiriendo a 180 personas. [67]
A partir de entonces, el control de los atentados del IRA en Inglaterra pasó a manos de Brian Keenan, de Belfast. Keenan ordenó a Peter McMullen, un ex miembro del Regimiento de Paracaidistas Británico , que llevara a cabo una serie de atentados con bombas en 1973. Una bomba colocada por McMullen explotó en un cuartel en Yorkshire , hiriendo a una trabajadora de una cantina. [68] El 23 de septiembre de 1973, un soldado británico murió a causa de las heridas seis días después de haber sido herido mientras intentaba desactivar una bomba del IRA frente a un bloque de oficinas en Birmingham. [69]
Algunos de los bombardeos y asesinatos más indiscriminados de la campaña de bombardeos del IRA fueron llevados a cabo por una unidad de ocho miembros del IRA, que incluía a Balcombe Street Gang , que fueron enviados a Londres a principios de 1974. [70] [71] Evitaron el contacto con la comunidad irlandesa allí para pasar desapercibido y tenía como objetivo llevar a cabo un ataque por semana. Además de los atentados, llevaron a cabo varios intentos de asesinato. Ross McWhirter , un político de derecha que había ofrecido una recompensa de 50.000 libras esterlinas por información que condujera al arresto de los terroristas, fue asesinado a tiros en su casa. Más tarde, el grupo intentó asesinar a Edward Heath . [72] Finalmente fueron arrestados después de un ataque con ametralladora en un restaurante exclusivo en Mayfair . Perseguidos por la policía, tomaron dos rehenes (un matrimonio) y se atrincheraron durante seis días en un apartamento de Balcombe Street antes de rendirse, un incidente conocido como el asedio de Balcombe Street . Fueron condenados a treinta años cada uno por un total de seis asesinatos. [73] En su juicio, el grupo admitió su responsabilidad por los atentados con bombas en un pub de Guildford el 5 de octubre de 1974, en los que murieron cinco personas (cuatro de las cuales eran soldados fuera de servicio) e hirieron a 54, así como por el atentado con bomba en un pub de Woolwich . que mató a otras dos personas e hirió a 28. [74]
El 21 de noviembre de 1974, dos pubs fueron bombardeados en los atentados con bombas en los pubs de Birmingham (un acto ampliamente atribuido al IRA, pero no reivindicado por este), que mató a 21 civiles e hirió a 162. Se dio una advertencia inadecuada para una bomba y ninguna advertencia para el otro. [75] No había objetivos militares asociados con ninguno de los pubs. Los Cuatro de Guildford y los Siete de Maguire , y los Seis de Birmingham , fueron encarcelados por los atentados de Guildford y Birmingham, respectivamente, pero cada grupo protestó por su inocencia. Finalmente fueron exonerados y puestos en libertad después de cumplir largas condenas de prisión, a pesar de que el grupo de Balcombe Street había admitido su responsabilidad mucho antes. [76]
Después de la campaña de mediados de los años 1970, el IRA no volvió a emprender una importante campaña de bombardeos en Inglaterra hasta finales de los años 1980 y principios de los 1990. Sin embargo, durante el período intermedio, llevaron a cabo una serie de ataques con bombas de alto perfil en Inglaterra.
En octubre de 1981, el IRA llevó a cabo el atentado con bomba en Chelsea Barracks , la bomba de clavos estaba dirigida a los soldados que regresaban a Chelsea Barracks , pero la explosión mató a dos civiles que pasaban por allí, 40 personas resultaron heridas en el ataque, incluidos 23 soldados británicos. [77] [78] El mismo mes, un experto británico en desactivación de bombas, Kenneth Robert Howorth , fue asesinado tratando de desactivar una bomba del IRA en Oxford Street , Londres. [79]
En 1982, los atentados de Hyde Park y Regent's Park mataron a 11 soldados e hirieron a unos 50 soldados y civiles en un desfile ceremonial del ejército británico en Hyde Park y en una actuación de una banda del ejército británico en Regent's Park en Londres. [80] [81]
En 1984, en el atentado con bomba en el hotel de Brighton , el IRA intentó asesinar a la primera ministra británica Margaret Thatcher y su gabinete. Ella sobrevivió, pero cinco personas, entre ellas Sir Anthony Berry , miembro del Parlamento del Partido Conservador , Eric Taylor, presidente del partido del noroeste, y tres esposas (Muriel Maclean, Jeanne Shattock y Roberta Wakeham) de funcionarios del partido murieron. Margaret Tebbit, esposa de Norman Tebbit , quedó permanentemente discapacitada . [82] [83]
En 1985, el IRA planeó una campaña sostenida de bombardeos en Londres y en centros turísticos costeros ingleses , incluidos Bournemouth , Southend y Great Yarmouth . [84] El IRA planeó que las bombas explotaran en dieciséis días consecutivos a partir de julio, excluyendo los domingos. [85] [86] Además de dañar la industria turística , el IRA espera aprovechar la escasez de recursos policiales y lanzar una campaña de asesinato contra objetivos políticos y militares, incluido el general Frank Kitson . [85] Patrick Magee , buscado en relación con el atentado con bomba en el hotel de Brighton después de que se encontrara la huella de su palma en el registro del hotel, estaba bajo vigilancia policial, y la policía esperaba que los condujera hasta otros miembros del IRA. [84] Se reunió con un miembro del IRA en la estación de tren de Carlisle y los siguieron hasta Glasgow , donde fueron arrestados el 24 de junio de 1985 en una casa segura junto con otras tres personas, entre ellas Martina Anderson y Gerry McDonnell, que habían escapado de la prisión Maze en 1983 . [84] [85] El 11 de junio de 1986 fueron sentenciados por conspirar para provocar explosiones y recibieron cadena perpetua . Magee también fue declarado culpable del atentado con bomba en el hotel de Brighton y recibió cadena perpetua con una sentencia mínima recomendada de 35 años. [87] [88]
En varias ocasiones más, el IRA Provisional atacó a las tropas británicas estacionadas en Inglaterra, la más letal de las cuales fue el atentado con bomba en el cuartel de Deal , en el que murieron 11 músicos del Royal Marines Band Service en 1989. [89]
Los republicanos argumentaron que estos atentados "concentraron las mentes" en el gobierno británico mucho más que la violencia en Irlanda del Norte. El IRA se propuso atacar únicamente objetivos en Inglaterra (no en Escocia o Gales), [90] aunque una vez colocaron una pequeña bomba en una terminal petrolera en las Islas Shetland en mayo de 1981, el mismo día en que la reina Isabel II asistía a una función cercana para marcar la apertura de la terminal. La bomba detonó dañando una caldera pero no hubo heridos y la ceremonia continuó. [91] [92] Durante los 25 años de campaña del IRA en Inglaterra, se informaron 115 muertes y 2.134 heridos, de un total de casi 500 incidentes. [93]
A principios de la década de 1990, el IRA intensificó la campaña de bombardeos en Inglaterra, colocando 15 bombas en 1990, 36 en 1991 y 57 en 1992. [94] En febrero de 1991, se dispararon tres granadas de mortero contra la oficina del primer ministro británico en Downing Street , Londres. durante una reunión del Gabinete, lo que supuso un impulso propagandístico para el IRA. [95]
Durante este período, el IRA también lanzó una campaña de bombardeos económicos muy dañina en ciudades inglesas, particularmente en Londres, que causó una enorme cantidad de daños físicos y económicos a la propiedad. Entre sus objetivos se encontraban la City de Londres , Bishopsgate y Baltic Exchange en Londres, con el bombardeo de Bishopsgate causando daños inicialmente estimados en £ 1 mil millones y el bombardeo de Baltic Exchange £ 800 millones de daños. [96] [97] Un atentado particularmente notorio fue el ataque con bomba de Warrington en 1993, que mató a dos niños pequeños, Tim Parry y Johnathan Ball. A principios de marzo de 1994 se produjeron tres ataques con mortero en el aeropuerto de Heathrow en Londres, lo que obligó a las autoridades a cerrarlo. [98]
Se ha argumentado que esta campaña de bombardeos convenció al gobierno británico (que esperaba contener el conflicto en Irlanda del Norte con su política de Ulsterización ) a negociar con el Sinn Féin después de los altos el fuego del IRA de agosto de 1994 y julio de 1997. [99]
El IRA Provisional también llevó a cabo ataques en otros países como Alemania Occidental, Bélgica y los Países Bajos, donde tenían su base los soldados británicos. [100] Entre 1979 y 1990, ocho soldados y seis civiles murieron en estos ataques, incluido el embajador británico en los Países Bajos, Sir Richard Sykes , y su ayuda de cámara, Karel Straub. [101] En mayo de 1988, el IRA mató a tres hombres de la RAF e hirió a otros tres en dos ataques separados en los Países Bajos . [102] En una ocasión, el IRA mató a tiros a dos turistas australianos en los Países Bajos, alegando que sus miembros los confundieron con soldados británicos fuera de servicio. [103] En otra ocasión, un pistolero del IRA mató a tiros a Heidi Hazell , una mujer alemana, mientras estaba sentada sola en su automóvil. [104] Estaba estacionada cerca de un barrio de casados del ejército británico en Unna . Afirmaron que le habían disparado "por creer que era miembro de la guarnición del ejército británico en Dortmund ". Su marido era sargento del ejército británico. Hans Engelhard , ministro de Justicia de Alemania Occidental, lo llamó "el acto demencial de un fanático ciego". [105]
El IRA también envió miembros para importación de armas, apoyo logístico y operaciones de inteligencia en diferentes momentos a Europa continental, Canadá, Estados Unidos, Australia, África, Asia occidental y América Latina. En al menos una ocasión miembros del IRA viajaron a Colombia . [106]
A principios de la década de 1970, el IRA obtuvo el control de la mayoría del armamento almacenado que aún conservaba de campañas anteriores del IRA. Las reservas consistían principalmente en armas de fuego pequeñas anteriores a la Segunda Guerra Mundial de armerías británicas e irlandesas que iban desde Lee-Enfield, además de ametralladoras ligeras Bren (LMG), una metralleta Thompson (SMG) y revólveres Webley de armerías británicas e irlandesas. En mayo de 1970, los políticos irlandeses Charles Haughey , Neil Blaney y John Kelly , el capitán del ejército irlandés James Kelly y el empresario belga Albert Luykx fueron absueltos durante la crisis armamentista de contrabando de armas al IRA durante el inicio del conflicto.
La principal y destacada fuente de armas del IRA en la República de Irlanda eran los explosivos. [108] [109] Minas, canteras, granjas y sitios de construcción eran donde se ubicaban los explosivos, la gelignita , así como los detonadores y las mechas seguras. [110] Stratton Mills , diputado por Belfast Norte , dijo que "prácticamente hay un rastro de gelignita a través de la frontera [irlandesa]", comparándolo con el famoso rastro de Ho Chi Minh durante la Guerra de Vietnam . [111] [112] Mills afirmó que:
[Alrededor del 60 por ciento de la gelignita utilizada en Irlanda del Norte proviene de Irlanda del Sur, y las autoridades de seguridad creen que la cifra bien podría ser mayor debido a la dificultad de una identificación definitiva en todos los casos. En Irlanda del Norte se toman medidas para controlar el uso y distribución de gelignita. Recientemente se han adoptado ciertas medidas en el Sur, pero existe una gran necesidad de medidas mucho más estrictas. [113]
Después de que el gobierno irlandés comenzara a tomar medidas enérgicas contra los explosivos comerciales, los ingenieros del IRA comenzaron a actuar "para desarrollar suministros alternativos de explosivos" en la República de lo que los medios de comunicación denominaron "fábricas de bombas", fuente de la gran mayoría de las explosiones en el norte y contra Inglaterra durante el resto del conflicto. En la primavera de 1972, fabricaron con éxito cantidades de dos tipos de explosivos caseros (HME), utilizando principalmente fertilizantes disponibles comercialmente y ANFO (una mezcla de nitrato de amonio y fueloil ). El ejército británico estimó en el verano de ese año que el 90% de los bombardeos que involucraban HME se originaron en el Sur. Estos primeros dispositivos toscos no eran fiables y muchos voluntarios del IRA murieron debido a explosiones prematuras. Como resultado, el IRA centralizó la fabricación de los componentes principales y los ingenieros del IRA debían tener la formación necesaria para completar los dispositivos correctamente. La revista Hibernia informó que en Irlanda del Norte se habían detonado más de 48.000 libras de explosivos en los primeros seis meses de 1973, la mayoría de ellos bombas del IRA. [114]
En la década de 1980, las HME de origen del sur de Irlanda continuaron fluyendo hacia Irlanda del Norte e Inglaterra. En 1981, un informe del Ministerio del Interior británico decía que el 88,7% de los explosivos utilizados en Irlanda del Norte procedían de la República de Irlanda: el 88% de fertilizantes y el 0,7% de explosivos comerciales. Al igual que en la década anterior, el IRA se basó principalmente en bombas de fertilizantes para la gran mayoría de su campaña de bombardeos durante todo el conflicto. [115]
En la década de 1980, el IRA Provisional recibió grandes cantidades de armamento moderno, incluido armamento pesado como ametralladoras pesadas, más de 1.000 rifles, varios cientos de pistolas, granadas propulsadas por cohetes , lanzallamas , misiles tierra-aire y el explosivo plástico Semtex . del régimen libio de Muammar Gaddafi . Hubo cuatro envíos exitosos entre 1985 y 1986; tres de estos viajes fueron realizados por el arrastrero Casamara y un cuarto por el reponedor de plataformas petroleras Villa . En total, trajeron 110 toneladas de armamento. [116] [117] [118] Un quinto cargamento de armas a bordo de la montaña rusa Eksund fue interceptado por la Armada francesa en 1987. [119] Esto llamó la atención de las autoridades de ambos lados de la frontera irlandesa sobre la nueva capacidad del IRA Provisional. . Cinco hombres fueron capturados con la embarcación; Tres miembros del IRA, incluido Gabriel Cleary , recibieron sentencias de cárcel. [120] Según se informa, Gadafi donó suficientes armas para armar el equivalente a dos batallones de infantería. [121]
Por lo tanto, el IRA llegó a estar muy bien armado en la última parte de los disturbios. Sin embargo, la mayoría de las pérdidas que infligió al ejército británico ocurrieron a principios de la década de 1970, aunque continuaron causando bajas sustanciales al ejército británico, la RUC y la UDR durante todo el conflicto. Según el autor Ed Moloney , el Consejo del Ejército del IRA tenía planes para una dramática escalada del conflicto a finales de los años 1980, que compararon con la Ofensiva del Tet de la Guerra de Vietnam , con la ayuda de las armas obtenidas de Libia. [ cita necesaria ]
El plan había sido tomar y controlar varias zonas a lo largo de la frontera, obligando al ejército británico a retirarse de las zonas fronterizas o utilizar la máxima fuerza para retomarlas, intensificando así el conflicto más allá del punto en el que el IRA Provisional pensaba que la opinión pública británica aceptaría. [122] Sin embargo, esta ofensiva no se materializó. Fuentes del IRA citadas en la Historia Secreta del IRA de Ed Moloney dicen que la interceptación del envío de Eksund eliminó el elemento sorpresa que esperaban tener para esta ofensiva. El papel de los informantes dentro del IRA parece haber influido también en el fracaso de la "ofensiva del Tet" en su intento de despegar. [120] Sin embargo, los envíos que llegaron permitieron al IRA comenzar una vigorosa campaña en la década de 1980. [123] El éxito del contrabando de armas fue una derrota para la inteligencia británica y marcó un punto de inflexión en el conflicto en Irlanda del Norte. [124] El armamento libio permitió al IRA librar la guerra indefinidamente. [125]
Al final, gran parte del nuevo armamento pesado del IRA, por ejemplo los misiles tierra-aire (SAM) y los lanzallamas , nunca, o muy raramente, se utilizaron. El único uso registrado de lanzallamas tuvo lugar en el ataque en Derryard, condado de Fermanagh , cuando dos soldados murieron cuando un puesto de control permanente atendido por los King's Own Scottish Borderers fue el objetivo de un ataque con múltiples armas el 13 de diciembre de 1989. [126] [ 127] Los SAM resultaron ser modelos obsoletos, incapaces de derribar helicópteros británicos equipados con tecnología antimisiles. [128] Los misiles finalmente quedaron inútiles cuando sus baterías se gastaron. [129] El explosivo plástico Semtex resultó ser la adición más valiosa al arsenal del IRA. [130]
Tal como estaban las cosas, el número de miembros del personal militar británico e irlandés asesinados por el IRA aumentó en los años 1988-1990, de 12 en 1986 a 39 en 1988, pero cayó a 27 en 1989 y volvió a disminuir a 18 en 1990. El número de muertos en 1991 fue similar al de mediados de los años 1980, con 14 muertes. 32 miembros de la RUC fueron asesinados en el mismo período. [131] [132]
A finales de los años 1980, el IRA Provisional, a juicio del periodista y autor Brendan O'Brien , "no podía ser vencido, podía ser contenido". Política y militarmente, ese fue el factor más significativo. [133] A finales de los años 1980 y principios de los años 1990, aproximadamente nueve de cada diez ataques del IRA fueron abortados o no causaron víctimas. [134] Fuentes republicanas como Mitchel McLaughlin y Danny Morrison argumentaron que a principios de la década de 1990, el IRA Provisional no podía alcanzar sus objetivos por medios puramente militares. [135]
La crisis libia descarriló una campaña para presionar a Libia para que pagara compensaciones a las víctimas del IRA . [136]
El IRA sufrió grandes pérdidas a manos de fuerzas especiales británicas como el Servicio Aéreo Especial (SAS), la más grave fue la muerte de ocho miembros del IRA en la emboscada de Loughgall en 1987, cuando intentaban destruir la estación de la RUC de Loughgall . [137] La Brigada East Tyrone se vio particularmente afectada por los asesinatos británicos de sus miembros en este período, perdiendo 28 miembros asesinados por las fuerzas británicas en el período 1987-1992, de 53 muertos en todo el conflicto. [138] En muchos de estos casos, miembros del IRA Provisional fueron asesinados después de ser emboscados por fuerzas especiales británicas. Algunos autores alegaron que esto equivalía a una campaña de asesinatos por parte de las fuerzas estatales (ver política de disparar a matar en Irlanda del Norte ). [139]
Otro incidente de alto perfil tuvo lugar en Gibraltar en marzo de 1988, cuando tres miembros desarmados del IRA fueron asesinados a tiros por una unidad del SAS mientras exploraban un objetivo de bombardeo (ver Operación Flavius ). [140] Los funerales posteriores de estos miembros del IRA en Belfast fueron atacados por el pistolero leal Michael Stone . En el funeral de una de las víctimas de Stone, dos cabos del ejército británico vestidos de civil fueron secuestrados, golpeados y asesinados a tiros por el IRA después de entrar en el cortejo fúnebre (ver Asesinatos de cabos ). [141]
Sin embargo, hubo una serie de incidentes en los que las operaciones encubiertas terminaron en fracaso, como un tiroteo en la aldea de Cappagh el 24 de marzo de 1990, donde miembros de las fuerzas de seguridad vestidos de civil fueron emboscados por una unidad del IRA, y , apenas dos meses después, la Operación Conservación , que fue frustrada por la Brigada South Armagh del IRA, un soldado británico en una posición encubierta fue asesinado a tiros en una contraemboscada. [142] El 2 de mayo de 1980, Joe Doherty , Angelo Fusco , Paul Magee y otro miembro del IRA fueron arrestados después de haber sido acorralados por el SAS en una casa en Belfast. [143] El comandante del SAS, el capitán Herbert Westmacott, fue alcanzado por fuego de una ametralladora M60 y murió instantáneamente. [144]
El IRA y el Sinn Féin sufrieron una campaña de asesinatos lanzada contra sus miembros por paramilitares leales desde finales de los años 1980. Estos ataques mataron a unos 12 miembros del IRA y 15 miembros del Sinn Féin entre 1987 y 1994. [145] Esta táctica fue inusual ya que la gran mayoría de las víctimas leales eran civiles católicos. [146] Además, los leales mataron a familiares de republicanos conocidos; John (o Jack) McKearney y su sobrino, Kevin McKearney, y los suegros de Kevin, Charles y Teresa Fox (cuyo hijo, Peter, era voluntario del IRA) fueron todos atacados por la UVF. Dos de los hermanos de Kevin, Pádraig y Sean, eran voluntarios del IRA asesinados durante los disturbios. [147] [148] Según documentos publicados recientemente, la inteligencia militar británica declaró en un borrador de informe secreto de 1973 que dentro del Regimiento de Defensa del Ulster (UDR) era probable que hubiera soldados que también fueran paramilitares leales. A pesar de saberlo, el Gobierno británico intensificó el papel de la UDR en el "mantenimiento del orden" dentro de Irlanda del Norte. Documentos del gobierno británico publicados el 3 de mayo de 2006 muestran que la superposición de miembros entre unidades del ejército británico como la UDR y grupos paramilitares leales era un problema más amplio que el de unas " pocas manzanas podridas ", como se afirmaba a menudo.
Los documentos incluyen un borrador de informe titulado "Subversión en la UDR" que detalla el problema. En 1973; Se estimaba que entre el 5% y el 15% de los soldados de la UDR estaban directamente vinculados a grupos paramilitares leales. Se creía que "la mejor fuente de armas, y la única fuente significativa de armas modernas, para los grupos extremistas protestantes era la UDR". Las tropas de la UDR eran leales únicamente al "Ulster" y no al "Gobierno de Su Majestad", el gobierno británico sabía que las armas de la UDR estaban siendo utilizadas en el asesinato e intento de asesinato de civiles católicos romanos por parte de paramilitares leales. [149]
Los leales recibieron ayuda en esta campaña de elementos de las fuerzas de seguridad, incluido el ejército británico y la rama especial de la RUC (ver Informe Stevens ). Desde entonces, fuentes leales han confirmado que recibieron archivos de inteligencia sobre los republicanos de miembros del ejército británico y de la inteligencia policial en este período. Un agente del ejército británico dentro de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA), Brian Nelson , fue condenado en 1992 por el asesinato de civiles católicos. Más tarde se reveló que Nelson, mientras trabajaba como agente del ejército británico, también estuvo involucrado en la importación de armas para los leales desde Sudáfrica en 1988. [150]
En 1993, por primera vez desde la década de 1960, los paramilitares leales mataron a dos personas más que los paramilitares republicanos. En 1994, los leales mataron a once personas más que los republicanos, y en 1995 mataron a doce más. En el último caso (período 1995), el alto el fuego del IRA Provisional de 1994 todavía estaba en vigor. [ cita necesaria ]
En respuesta a estos ataques, el IRA inició una campaña reactiva de asesinato contra miembros destacados de la UDA y la UVF. A finales de la década de 1980, el Consejo del Ejército del IRA no sancionaba ataques contra zonas protestantes con una alta probabilidad de víctimas civiles, sino sólo contra objetivos leales nombrados e identificados. La razón principal de esto fue el impacto negativo de los ataques contra civiles en el atractivo electoral del movimiento republicano. El IRA emitió una declaración en 1986 que decía: "En ningún momento nos involucraremos en la ejecución de protestantes comunes y corrientes, pero en todo momento nos reservamos el derecho de emprender acciones armadas contra aquellos que intenten aterrorizar o intimidar a nuestro pueblo para que acepte a los británicos". gobierno unionista". [151] Gerry Adams destacó el punto de vista de su partido en 1989; "El Sinn Féin no tolera la muerte de personas que no son combatientes". [152]
Para maximizar el impacto de la táctica, el IRA apuntó a figuras paramilitares leales de alto rango. Entre los principales leales asesinados se encontraban John McMichael , Joe Bratty , Raymond Elder y Ray Smallwoods de la UDA y John Bingham y Robert Seymour de la UVF. [152] [153] El mecánico Leslie Dallas, asesinado a tiros por el IRA junto con dos protestantes ancianos en 1989, también fue afirmado por el IRA como miembro de la UVF [154] pero su familia y la UVF lo negaron. Figura en el índice Sutton como civil. [155]
Una bomba del IRA el 23 de octubre de 1993 causó víctimas civiles, cuando se colocó una bomba en una pescadería de Shankill Road . La bomba tenía como objetivo matar a todos los altos dirigentes de la UDA, incluido Johnny Adair , que a veces se reunía en una habitación encima de la tienda. En cambio, la bomba mató a ocho civiles protestantes, a un miembro de bajo nivel de la UDA y también a uno de los atacantes, Thomas Begley , cuando el artefacto explotó prematuramente. Además, 58 personas más resultaron heridas. [156] Esto provocó una serie de asesinatos en represalia por parte de la UVF y la UDA de civiles católicos sin conexiones políticas o paramilitares. [157] [158] Según las estadísticas del Archivo de Conflictos en Internet (CAIN) de la Universidad de Ulster , el IRA Provisional mató a 30 paramilitares leales en total. Lost Lives da una cifra de 28 [159] de un número total de leales muertos en los disturbios de 126. [160]
Según La guerra de Irlanda de Tony Geraghty, el IRA mató a 45 leales. [161] Estos asesinatos se intensificaron justo antes del alto el fuego del IRA de 1994, con los miembros de la UDA Ray Smallwoods asesinados el 11 de julio, Joe Bratty y Raymond Elder el 31 de julio y un comandante de la UVF, Billy Wright, resultó gravemente herido por el IRA en junio. Además de estos asesinatos del IRA, otro paramilitar republicano, el Ejército de Liberación Nacional Irlandés, mató a tres hombres de la UVF durante el mismo período, incluido el comandante de la UVF en Belfast, Trevor King . Los grupos leales solicitaron un alto el fuego seis semanas después del alto el fuego del IRA de ese año y argumentaron que fue la matanza de civiles católicos y republicanos lo que había forzado el alto el fuego del IRA al ejercer una presión intolerable sobre los nacionalistas, una opinión compartida por el ex líder adjunto del Partido Unionista del Ulster , John Taylor, Barón Kilclooney . [162]
A principios de la década de 1990, aunque el número de muertos había disminuido significativamente desde los peores años de la década de 1970, la campaña del IRA continuó perturbando gravemente la vida normal en Irlanda del Norte.
El IRA era capaz de continuar con un nivel significativo de violencia en el futuro previsible. Por otro lado, el objetivo del gobierno británico en la década de 1980 era destruir al IRA, en lugar de encontrar una solución política. [166] [167] [168] Además, además de los muertos y heridos, el conflicto tuvo un costo económico sustancial. El Reino Unido tuvo que dedicar un presupuesto enorme para mantener funcionando indefinidamente su sistema de seguridad en Irlanda del Norte. [169] [170]
A partir de 1985, el IRA llevó a cabo una campaña de cinco años contra la RUC y las bases del ejército que tuvo como resultado la destrucción de 33 instalaciones de seguridad británicas y casi un centenar de daños graves. [171] Los ataques y bombardeos de principios de la década de 1990 obligaron al gobierno del Reino Unido a desmantelar varias bases y puestos de seguridad, cuyo mantenimiento o reconstrucción no era asequible. [172] [173] La presencia del ejército británico en la región aumentó desde su punto más bajo de 9.000 hombres en 1985 a 10.500 en 1992 después de una escalada de los ataques de mortero del IRA. [174]
En South Armagh, a diferencia de otras zonas de brigadas, la actividad del IRA aumentó a principios de los años noventa. Viajar por carretera en South Armagh se volvió tan peligroso para el ejército británico que en 1975 comenzaron a utilizar helicópteros para transportar tropas y abastecer sus bases, una práctica que continuó hasta finales de los años 1990. [175] [ contradictorio ] El IRA derribó allí cinco helicópteros (uno en 1978, [176] otro en 1988 y 1991 [177] y dos en 1994), y dañó al menos otros tres en este período, utilizando maquinaria pesada DShK. cañones y morteros improvisados. [178] Otro fue derribado a principios de 1990 en el condado de Tyrone por la Brigada East Tyrone del IRA , hiriendo a tres miembros de la tripulación. [179] [180]
Uno de los varios métodos que utilizó el IRA para contrarrestar los chalecos antibalas británicos fue el uso de rifles de francotirador Barrett Light 50 y belgas FN de alta velocidad , varios de los cuales el IRA importó de los EE. UU. De esta manera, dos equipos de francotiradores de la Brigada South Armagh mataron a nueve miembros de las fuerzas de seguridad. Para evitar la interferencia de los detonadores inalámbricos, la organización comenzó a emplear balizas de radar para preparar sus dispositivos explosivos, mejorando dramáticamente la efectividad de los ataques. [181] [182] En 1992, el uso de armas de largo alcance como morteros y ametralladoras pesadas por parte del IRA había obligado al ejército británico a construir sus puestos de control a una o cinco millas de la frontera para evitar ataques lanzados desde la República. . [183]
Otra técnica del IRA utilizada en varias ocasiones [184] [185] entre octubre de 1990 y finales de 1991 fue la " bomba proxy ", en la que una víctima era secuestrada y obligada a conducir un coche bomba hasta su objetivo. En la primera serie de ataques en octubre de 1990, las tres víctimas eran hombres católicos empleados por las fuerzas de seguridad. Sus familias fueron tomadas como rehenes para garantizar que los representantes hicieran lo que se les ordenaba. El primer representante, en Coshquin (cerca de Derry), murió, junto con seis soldados. El segundo apoderado, en Cloghoge (o Cloghogue; cerca de Newry), escapó pero un soldado murió. El tercer incidente, en Omagh , no produjo víctimas debido a un detonador defectuoso. Los ataques con bombas por parte de intermediarios continuaron durante meses; Se utilizaron bombas muy grandes (8.000 libras (3.600 kg)) en dos ataques en noviembre de 1990 y septiembre de 1991. [186] La táctica de la bomba indirecta se abandonó, al parecer debido a la repulsión que causó entre los nacionalistas. [187]
A principios de los años 1990, el IRA intensificó su campaña contra objetivos comerciales y económicos en Irlanda del Norte. Por ejemplo, en mayo de 1993, durante cuatro días, el IRA detonó coches bomba en Belfast, Portadown y Magherafelt , condado de Londonderry, causando daños por valor de millones de libras. [188] El 1 de enero de 1994, el IRA colocó once artefactos incendiarios en tiendas y otros locales en el área del Gran Belfast en un "bombardeo incendiario" que causó daños por valor de millones de libras. [189] En 1991, el IRA utilizó un total de 142 dispositivos incendiarios de tipo casete contra tiendas y almacenes en Irlanda del Norte. [190]
En agosto de 1994, el IRA Provisional anunció un "cese total de las operaciones militares". Esta fue la culminación de varios años de negociaciones entre la dirección republicana, encabezada por Gerry Adams y Martin McGuinness , varias figuras de los partidos políticos locales, el gobierno irlandés y el gobierno británico. Se basó en la opinión de que ni las fuerzas del Reino Unido ni el IRA podrían ganar el conflicto y que mediante la negociación se podrían lograr mayores avances hacia los objetivos republicanos. [ cita necesaria ]
Si bien muchos voluntarios del IRA Provisional supuestamente estaban descontentos con el fin de la lucha armada sin lograr una Irlanda unida, la estrategia de paz desde entonces ha resultado en importantes ganancias electorales y políticas para el Sinn Féin , el ala política del movimiento. Ahora se puede argumentar que el partido político Sinn Féin ha eclipsado al IRA Provisional como la parte más importante del movimiento republicano. Por lo tanto, el alto el fuego de 1994, si bien no supuso un fin definitivo a las operaciones del IRA Provisional, marcó el fin efectivo de su campaña armada a gran escala. [ cita necesaria ]
El IRA Provisional canceló su alto el fuego de 1994 el 9 de febrero de 1996 debido a su descontento con el estado de las negociaciones. Señalaron el fin del alto el fuego al detonar un camión bomba en Canary Wharf en Londres, que causó la muerte de dos civiles y daños masivos a la propiedad. En el verano de 1996, otro camión bomba devastó el centro de la ciudad de Manchester . Sin embargo, la campaña del IRA Provisional después del alto el fuego se suspendió durante este período y nunca alcanzó la intensidad de años anteriores. En total, el IRA mató a 2 soldados británicos, 2 oficiales de la RUC, 2 civiles británicos y 1 Garda en 1996-1997 según el proyecto CAIN. [191] Reanudaron el alto el fuego el 19 de julio de 1997. [192]
Se creía ampliamente que estas actividades militares del IRA Provisional de 1996-1997 se habían utilizado para ganar influencia en las negociaciones con el gobierno británico durante el período. [193] Mientras que en 1994-1995, el gobierno del Partido Conservador británico se había negado a entablar conversaciones públicas con el Sinn Féin hasta que el IRA hubiera entregado sus armas, el gobierno del Partido Laborista en el poder en 1997 estaba dispuesto a incluir al Sinn Féin en las conversaciones de paz antes. Desmantelamiento de IRA. Esta condición previa se abandonó oficialmente en junio de 1997. [194]
Otra interpretación generalizada de la ruptura temporal del primer alto el fuego del IRA es que el liderazgo de Gerry Adams y Martin McGuinness toleró un retorno limitado a la violencia para evitar una división entre los partidarios de la línea dura y los moderados en el Consejo del Ejército del IRA. Sin embargo, en cada declaración pública desde el otoño de 1996 enfatizaron la necesidad de una segunda tregua. Una vez que lograron convencer a los militaristas del consejo o los sacaron, restablecieron el alto el fuego. [6]
Según el Archivo de Conflictos en Internet (CAIN), un proyecto de investigación de la Universidad de Ulster , el IRA fue responsable de 1.705 muertes, alrededor del 48% del total de muertes en el conflicto. [195] De esa cifra:
Otro estudio detallado, Lost Lives , [5] afirma que el IRA Provisional fue responsable de la muerte de 1.781 personas hasta 2004. Dice que, de esta cifra:
Lost Lives afirma que 294 miembros del IRA Provisional murieron en los disturbios. [160] El IRA perdió 276 miembros durante los disturbios según las cifras de CAIN. Además, fueron asesinados varios activistas o concejales del Sinn Féin , algunos de los cuales también eran miembros del IRA. Un Phoblacht da una cifra de 341 miembros del IRA y del Sinn Féin muertos en los disturbios, lo que indica entre 50 y 60 muertes del Sinn Féin si se restan las muertes del IRA. [196]
Unos 120 miembros del IRA Provisional causaron su propia muerte, casi todos cuando fueron asesinados por sus propios explosivos en accidentes de bombardeo prematuros: 103 muertes según CAIN, 105 según un informe de la RUC de 1993. Nueve miembros del IRA murieron en huelga de hambre . [197] Lost Lives da una cifra de 163 asesinatos de miembros paramilitares republicanos (esto incluye accidentes con bombas y disputas con republicanos de otras organizaciones). [159] De los aproximadamente 200 muertos restantes del IRA, alrededor de 150 fueron asesinados por el ejército británico, y el resto asesinado por paramilitares leales, la RUC y la UDR.
Sin embargo, mucho más común que el asesinato de voluntarios del IRA fue su encarcelamiento. Los periodistas Eamonn Mallie y Patrick Bishop estiman en The Provisional IRA (1988) que entre 8 y 10.000 miembros del IRA Provisional fueron, hasta ese momento, encarcelados durante el curso del conflicto, cifra que también dan como número total de miembros del IRA. durante los disturbios. [3] El número total de miembros del IRA Provisional encarcelados debe ser mayor, una vez que se incluyen las cifras de 1988 en adelante.
Un documento interno del ejército británico publicado en 2007 en virtud de la Ley de Libertad de Información de 2000 establecía la opinión de un experto de que el ejército británico no había logrado derrotar al IRA por la fuerza de las armas, pero también afirma haber "demostrado al IRA que no podía lograr sus fines mediante violencia". [198] [199] El informe examinó 37 años de despliegue de tropas británicas y fue compilado luego de un estudio de seis meses realizado por un equipo de tres oficiales llevado a cabo a principios de 2006 para el general Sir Mike Jackson , Jefe del Estado Mayor del ejército británico. La evaluación militar describe al IRA como "profesional, dedicado, altamente calificado y resistente". [200]
El artículo divide la actividad y las tácticas del IRA en dos períodos principales: la fase de "insurgencia" (1971-1972) y la fase "terrorista" (1972-1997). [201] El ejército británico afirma haber frenado la insurgencia del IRA en 1972, después de la Operación Motorman , pero los miembros del IRA huyeron a la cercana República de Irlanda a salvo de la captura británica, donde continuaron llevando a cabo ataques transfronterizos hacia Irlanda del Norte con armas fabricadas en el Sur o en el extranjero. [202] Como resultado, el IRA resurgió como un grupo estructurado por células. [201] El informe también afirma que los esfuerzos del gobierno en la década de 1980 tenían como objetivo destruir al IRA, en lugar de negociar una solución política, [203] y que la campaña británica no produjo ninguna victoria final "de ninguna manera reconocible". [204] Una de las conclusiones del artículo revela el fracaso del ejército británico a la hora de enfrentarse al IRA a nivel estratégico y la falta de una autoridad y un plan de campaña únicos. [205]
Algunos autores, entre ellos Brendan O'Brien, Patrick McCarthy, Peter Taylor , Tom Hayden , Fergus Finlay y Timothy J. White, también concluyeron que, a diferencia de campañas anteriores del IRA, los Provisionales no habían sido derrotados sino que habían llegado a la conclusión de una sangrienta punto muerto en el que ninguna de las partes podía destruir a la otra. [206] [207] [208] [209] [210] [211] Según O'Brien, el IRA "podría poner fin a su campaña armada desde una posición declarada de fuerza, disciplina y capacidad militar. No habían sido derrotados. " [212] Los analistas políticos Brian Barton y Patrick Roche sostienen que si bien el IRA, aunque invicto, no alcanzó su objetivo final de una Irlanda unida, la campaña del IRA finalmente fue legitimada por el proceso de paz y el Acuerdo del Viernes Santo. [213]
Aparte de su campaña armada, el IRA Provisional también participó en muchas otras actividades, incluida la "vigilancia" de comunidades nacionalistas, robos y secuestros con el fin de recaudar fondos, recaudación de fondos en otros países, participación en eventos y desfiles comunitarios, e inteligencia. reunión. La Comisión de Monitoreo Independiente (IMC), un organismo que supervisa el alto el fuego y las actividades de los grupos paramilitares en Irlanda del Norte, ha considerado que el IRA Provisional ha cesado todas las actividades mencionadas. El IMC publica un informe público cada dos años sobre las actividades de todos los grupos paramilitares que operan y se conocen en Irlanda del Norte. [214]
Las actividades consideradas punibles por el IRA Provisional (a menudo descritas como "actividades antisociales") incluían la colaboración con la RUC y/o el ejército británico, es decir, información , tráfico de drogas, actividad criminal fuera del IRA Provisional, paseos en bicicleta , difusión de la disidencia, y cualquier otra actividad que pueda dañar la IRA Provisional o los intereses de la comunidad según lo define la IRA Provisional. En su mayor parte, la lista de actividades consideradas punibles por el IRA Provisional coincidió con aquellas consideradas punibles por la comunidad en general. Los castigos variaron en severidad, desde advertencias verbales hasta ataques físicos, pasando por heridas de bala, hasta obligar al sospechoso a huir de Irlanda para salvar su vida o su muerte. Este proceso fue descrito a menudo como " justicia sumaria " por el establishment político y los medios de comunicación. En la mayoría de los casos, el IRA Provisional afirmó que se había llevado a cabo una investigación completa y que se había establecido la culpabilidad antes de que se ejecutara la sentencia. El proceso, que era ampliamente conocido en las comunidades nacionalistas, funcionaba en una escala móvil de severidad: en el caso de un ladrón de poca monta, inicialmente se le puede emitir una advertencia para que se detenga, lo que escala a un ataque físico conocido como "paliza de castigo", generalmente con bates de béisbol o herramientas similares. Si el comportamiento continuaba, se produciría una agresión física más grave conocida como " rodillera " (heridas de bala en extremidades, manos y articulaciones). El último nivel sería una amenaza de muerte contra el sospechoso si no abandonaba la isla de Irlanda, y si no se cumplía esta orden, la muerte. El IMC ha observado que el IRA Provisional ha sido presionado repetidamente por miembros de la comunidad nacionalista desde el cese de la violencia para que reanude esa labor policial, pero se ha resistido a tales solicitudes. [215] [ página necesaria ]
Los informantes sospechosos y aquellos que cooperaron con la RUC y el ejército británico (a veces denominados colaboracionistas ) generalmente eran tratados por una unidad de contrainteligencia denominada Unidad de Seguridad Interna (ISU), a veces denominada "escuadrón loco". Normalmente, la ISU secuestraría e interrogaría a los sospechosos utilizando frecuentemente la tortura para extraer confesiones. Los interrogatorios a menudo se grababan y reproducían para los miembros de alto rango del IRA Provisional en una junta de investigación celebrada en secreto. Esta junta luego dictaría sentencia, generalmente con un disparo fatal en la cabeza. Una sentencia tan severa como la muerte se hacía pública con frecuencia en forma de comunicado a los medios de comunicación, pero en algunos casos, por razones de conveniencia política, el IRA Provisional no anunció la responsabilidad. Los cuerpos de los informantes asesinados generalmente aparecían muertos a tiros al borde de las carreteras en zonas aisladas. En ocasiones se hicieron llegar a los medios de comunicación grabaciones de sus confesiones. [ cita necesaria ]
Este estilo de justicia sumaria, a menudo impuesta sobre la base de pruebas de dudosa calidad, por investigadores no capacitados y jueces autoproclamados, con frecuencia condujo a lo que el IRA Provisional ha reconocido como errores horribles. [ cita necesaria ] En febrero de 2007, el IMC declaró que el IRA Provisional ha emitido "instrucciones a los miembros para que no utilicen la fuerza física" y señaló lo que describe como "el mantenimiento por parte de los líderes de una postura firme contra la participación de miembros en la criminalidad". ". Cuando el IRA Provisional ha cometido delitos, los miembros del IMC señalan que "estábamos convencidos de que estas actividades individuales eran contrarias a las órdenes expresas de los dirigentes". [215] [ página necesaria ]
El IRA Provisional también ha atacado a otros grupos paramilitares republicanos y a miembros disidentes del IRA Provisional que rechazan o ignoran órdenes. En 1972, 1975 y 1977, el IRA Oficial y el IRA Provisional atacaron a la organización contraria dejando varios muertos en ambos lados. En 1992, el IRA Provisional atacó y eliminó la Organización de Liberación del Pueblo Irlandés (IPLO), que era ampliamente percibida como involucrada en el tráfico de drogas y otros delitos en el oeste de Belfast. Un miembro de la IPLO fue asesinado, a varios les colocaron unas rodilleras y a otros se les ordenó disolverse. El último ejemplo conocido de esta práctica en febrero de 2007 tuvo lugar en 2000 e implicó la muerte a tiros de un miembro del Real Ejército Republicano Irlandés por su oposición al alto el fuego de los Provisionales. [216]
Aunque la Orden General No.8 del IRA Provisional prohíbe la acción militar "contra 26 fuerzas del condado bajo cualquier circunstancia", [217] miembros de la Garda Síochána (la fuerza policial de la República de Irlanda) también han sido asesinados, incluido el detective de la Garda Jerry McCabe. McCabe fue asesinado por disparos de ametralladora mientras estaba sentado en su patrulla en el condado de Adare Limerick durante la escolta de una entrega en la oficina de correos en 1996. El Sinn Féin ha pedido la liberación de sus asesinos bajo los términos del Acuerdo del Viernes Santo . En total, el IRA Provisional mató a seis soldados de la Gardaí y a un soldado del ejército irlandés , la mayoría durante robos. [ cita necesaria ]
El IRA Provisional ha llevado a cabo numerosos robos a bancos y oficinas de correos en toda Irlanda a lo largo de su existencia. Una estimación de la RUC de 1982 a 1983 sitúa la cantidad robada en tales redadas por el IRA Provisional en alrededor de 700.000 libras esterlinas (esterlinas). [217] También en la década de 1980, el IRA Provisional estuvo involucrado en el secuestro y rescate de los empresarios Gaelen Weston, Ben Dunne y Don Tidey. Actividades como estas estaban vinculadas a la recaudación de fondos del IRA. Gardaí estima que el IRA Provisional obtuvo hasta 1,5 millones de libras esterlinas de estas actividades. [217] Las actividades incluyen el contrabando , la venta de artículos robados y el contrabando , incluidos cigarrillos, diésel rojo , extorsión , fraudes de protección y lavado de dinero . Más recientemente, se ha culpado al IRA Provisional de llevar a cabo el robo al Banco del Norte en diciembre de 2004, aunque nunca se presentaron pruebas y este crimen sigue sin resolverse. El IMC señala que, en su opinión, el IRA Provisional no ha tenido ninguna "participación organizativa en robos u otros delitos organizados similares". [215]
Thomas Murphy , un destacado líder del IRA Provisional de South Armagh, ha sido objeto de repetidos rumores de crimen organizado, incluido el contrabando de diésel y la evasión fiscal. En 2006, las fuerzas de seguridad irlandesas y británicas organizaron una importante redada conjunta en su granja, y en diciembre de 2015 fue arrestado y juzgado en el Tribunal Penal Especial de Dublín acusado de evasión fiscal. [218] Fue declarado culpable de evasión fiscal el 17 de diciembre de 2015. [219]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace ){{cite news}}: |author=tiene nombre genérico ( ayuda )La cercana República de Irlanda no sólo proporcionó lugares legales e ilegales para recaudar fondos y un lugar para entrenar y organizarse, sino que también permitió a los miembros del IRA huir a través de la frontera, donde las fuerzas de seguridad británicas no podían seguirlos.
