Raymond Elder ( c. 1962 – 31 de julio de 1994) fue un paramilitar lealista de Irlanda del Norte y una figura destacada de la Brigada del Sur de Belfast de la Asociación de Defensa del Ulster . Las fuerzas de seguridad sospechaban que había participado en numerosos asesinatos, incluido el tiroteo de Sean Graham , y fue asesinado a tiros por el Ejército Republicano Irlandés en Ormeau Road en 1994.
Elder, oriundo de Belfast , creció en Annadale Flats, una zona leal al Ulster en el sur de Belfast, cerca de Ormeau Road. [1] Aunque algunos distritos individuales en Ormeau Road estaban divididos según líneas sectarias, no había líneas de paz , varias calles mixtas y la carretera principal era frecuentada tanto por protestantes como por católicos. Como tal, Elder conocía a muchos católicos y en su juventud estuvo involucrado en acoso sectario y peleas callejeras antes de graduarse como miembro de la UDA. [2] Fue apodado "Snowy" debido a su cabello rubio. [3]
Elder era la mano derecha de Joe Bratty , el oficial al mando de la Brigada del Sur de Belfast de la UDA durante los primeros años de la década de 1990, un período de intensa actividad de la UDA. Fue acusado en relación con el tiroteo de Sean Graham en la parte baja de Ormeau Road en 1992. Había sido identificado como uno de los pistoleros por numerosos testigos. [4] Elder fue acusado por su participación en el ataque, aunque todos los cargos fueron retirados debido a la falta de pruebas. [5] Mientras estaba en prisión, Elder "se jactó abiertamente" de su papel en el ataque. [6]
Elder era personalmente cercano al líder de la Brigada UDA de Belfast Oeste, Johnny Adair , y a veces se reunía con el grupo de asociados de la Compañía C de Adair en los bares de Shankill Road . [7] Poco después de que se retiraran los cargos relacionados con el ataque a Sean Graham (que Adair había ayudado a planificar), Elder acompañó a Adair a una ceremonia de la UDA en Escocia, donde el líder de Belfast Oeste le entregó a Elder un anillo de oro con las letras "UFF" inscritas como recuerdo del ataque. [5]
La unidad de Elder, comandada por Joe Bratty, mató a numerosos católicos en este período, incluidos Michael Gilbride [8] y Teresa Clinton, la esposa de un concejal local del Sinn Féin en el distrito bajo de Ormeau. [9]
El 31 de julio de 1994, Elder fue asesinado a tiros junto con Bratty por el IRA Provisional . Tres hombres, armados con dos rifles de asalto AK-47 y una pistola, [6] saltaron de una camioneta blanca que estaba estacionada frente a su automóvil en Ormeau Road, justo encima de Deramore Avenue, de donde habían salido los hombres. Los atacantes dispararon varias veces contra Elder y Bratty. El primero fue asesinado a tiros fuera del Ulster Bank, mientras que el segundo logró cruzar la calle corriendo antes de ser abatido a tiros. [10] El coche de la fuga fue perseguido por la Royal Ulster Constabulary (RUC) en un coche patrulla sin distintivos, que también disparó, y se detuvo al final de Hatfield Street, donde los agentes fueron rodeados por una multitud que permitió a los pistoleros y al conductor de la fuga escapar a pie. [11] Se sabía que los dos bebían en el mismo establecimiento, el Kimberley Inn, todos los domingos y habían sido observados por miembros del IRA, lo que permitió que el ataque se planificara con mucha anticipación. [12] Dos de los primos de Bratty también estuvieron presentes en el ataque, pero no les dispararon. [13]
A corto plazo, el asesinato de Elder fue recibido con alivio, incluso por algunos residentes nacionalistas del Bajo Ormeau normalmente opuestos a la violencia. [12] Sin embargo, las secuelas vieron a tres católicos asesinados por la UDA en ataques separados que desencadenaron una serie de ataques con bombas del IRA en bares leales, provocando así un retorno temporal a la espiral de asesinatos ojo por ojo. [14] Los asesinatos de Bratty y Elder, junto con el del líder del Partido Demócrata del Ulster (UDP) Ray Smallwoods a principios del mismo mes, desempeñaron un papel central en retrasar el alto el fuego del Comando Militar Leal Combinado (CLMC). El CLMC había estado considerando declarar un alto el fuego después de los tiroteos en Loughinisland , pero revirtió su decisión después de estos tres asesinatos porque creían que cualquier cese de la violencia habría sido visto por el IRA como una señal de debilidad. [15] Esto fue confirmado por David Adams del UDP , quien dijo que el CLMC estaba listo para llamar a un alto el fuego a fines de junio/principios de julio de 1994, aunque su colega de partido Gary McMichael admitió que los asesinatos de Elder, Bratty y Smallwoods lo convencieron de que un alto el fuego del IRA estaba cerca ya que sentía que estos eran objetivos de larga data que estaban siendo asesinados antes de llamar al cese de las hostilidades. [16]
Algunos elementos de la línea dura de la UDA afirmarían más tarde que el asesinato de Elder había sido sancionado por miembros del CLMC que estaban ansiosos por ver un alto el fuego ya que Bratty había sido un opositor abierto de la iniciativa, aunque estas acusaciones nunca fueron probadas. [12] El pastor Kenny McClinton , un ex pistolero disidente de la UDA que estaba asociado de diversas maneras con el Movimiento de Independencia del Ulster , la Fuerza Voluntaria Leal y los Voluntarios Naranjas , incluso sugirió en un panfleto que el asesinato de Elder había sido organizado por el Partido Unionista Progresista (PUP). Esto era parte de un tema más amplio en los escritos de McClinton que argumentaba que el PUP era una fachada para la actividad del MI5 . [17]
Elder y Bratty fueron conmemorados en una placa en la pared erigida fuera del Kimberley Bar. El pub, donde ambos habían estado el día en que fueron asesinados, era conocido como un bastión de la UDA en la zona. [18] Una marcha de agosto de 2014 en conmemoración de la pareja fue condenada tanto por los políticos nacionalistas como por el Partido Unionista del Ulster después de que terminara con una ceremonia en un jardín del recuerdo de la Primera Guerra Mundial financiado por el Housing Executive cerca de Annadale Flats. [19] [20]
Cusack, Jim y McDonald, Henry (1997). UVF . Dublín: Poolbeg. ISBN 1-85371-687-1.
Cusack, Jim y McDonald, Henry (2004). UDA: Inside the Heart of Loyalist Terror (UDA: dentro del corazón del terror lealista ). Dublín: Penguin Ireland. ISBN 1-84488-020-6.
Lister, David y Jordan, Hugh (2004). Mad Dog: El ascenso y la caída de Johnny Adair y la Compañía C. Edimburgo: Mainstream. ISBN 1-84018-890-1.
Taylor, Peter (2000). Leales . Londres: Bloomsbury. ISBN. 0-7475-4519-7.
Wood, Ian S. (2004). Crímenes de lealtad: una historia de la UDA . Edimburgo: Edinburgh University Press. ISBN 0-7486-2427-9.