La armadura de placas es un tipo histórico de armadura personal hecha de placas de bronce , hierro o acero , que culmina en la icónica armadura que envuelve por completo al usuario. La armadura de placas de acero se desarrolló en Europa durante la Baja Edad Media , especialmente en el contexto de la Guerra de los Cien Años , a partir de la capa de placas (popular a finales del siglo XIII y principios del XIV) usada sobre las cotas de malla durante el siglo XIV.
En Europa , la armadura de placas alcanzó su apogeo a finales del siglo XV y principios del XVI. La armadura completa, también denominada panoplia , es, por tanto, una característica del final de la Edad Media y del Renacimiento . Su asociación popular con el " caballero medieval " se debe a la armadura de justa especializada que se desarrolló en el siglo XVI.
Se usaron trajes completos de armadura de placas gótica y armadura de placas milanesa en los campos de batalla de las Guerras de Borgoña , las Guerras de las Rosas , la Guerra de los Ochenta Años , las Guerras de Religión francesas , las Guerras Italianas , las Guerras Otomano-Habsburgo , las Guerras Polaco-Otomanas , una importante parte de la Guerra de los Cien Años , e incluso de la Guerra de los Treinta Años . Las tropas más fuertemente blindadas de la época eran la caballería pesada , como los gendarmes y los primeros coraceros , pero las tropas de infantería de los mercenarios suizos y los Landsknecht también empezaron a usar trajes más ligeros con armadura de munición "tres cuartos" , dejando las piernas desprotegidas. . [1]
El uso de armaduras de placas comenzó a declinar a principios del siglo XVII, pero siguió siendo común tanto entre la nobleza (por ejemplo, el emperador Fernando II , Luis XIII , Felipe IV de España , Mauricio de Orange y Gustavo Adolfo ) como entre los coraceros de todo el siglo XVII. Guerras europeas de religión . Después de mediados del siglo XVII, la armadura de placas se redujo en su mayor parte a la simple coraza o coraza ) usada por los coraceros , con la excepción de los húsares polacos que todavía usaban cantidades considerables de placas. Esto se debió al desarrollo del mosquete , que podía atravesar armaduras a una distancia considerable. Para la infantería, la coraza adquirió una importancia renovada con el desarrollo de la metralla a finales de las guerras napoleónicas . El uso de placas de acero cosidas en chalecos antibalas data de la Segunda Guerra Mundial , y fue reemplazada por materiales más modernos como el plástico reforzado con fibra , desde mediados del siglo XX.
La armadura de malla es una capa de ropa protectora que se usó con mayor frecuencia entre los siglos IX y XIII, aunque continuaría usándose debajo de una armadura de placas hasta el siglo XV. [2] El correo se hacía a partir de cientos de pequeños anillos entrelazados de hierro o acero unidos por remaches . Se hizo de esta manera para que pudiera seguir el contorno del cuerpo del usuario, maximizando la comodidad. La armadura de malla fue diseñada principalmente para defenderse contra armas cortantes y de empuje, en lugar de garrotes . [3] Las prendas de vestir típicas hechas con correo en ese momento serían capas con capucha, guantes, pantalones y zapatos. Desde el siglo X al XIII, la armadura de malla fue tan popular en Europa que se la conoció como la era de la malla.
La armadura de placas parcial, hecha de bronce, que protegía el pecho y las extremidades inferiores, ya era utilizada por los antiguos griegos a finales de la Edad del Bronce . La panoplia Dendra protegía todo el torso por ambos lados e incluía protecciones en hombros y cuello. Las armaduras menos restrictivas y pesadas se generalizarían en forma de coraza muscular durante la antigüedad clásica antes de ser reemplazadas por otros tipos de armadura. La caballería pesada parta y sasánida conocida como Clibanarii usaba corazas hechas de escamas o malla y pequeñas placas superpuestas a la manera de la manica para la protección de brazos y piernas. La armadura de placas en forma de Lorica segmentata fue utilizada por el Imperio Romano entre el siglo I a.C. y el siglo IV d.C.
A partir de finales del siglo XIII se volvieron a utilizar placas individuales de armadura de metal para proteger las articulaciones y las espinillas, y se llevaban sobre una cota de malla . Gradualmente, el número de componentes de placas de la armadura medieval aumentó, protegiendo más áreas del cuerpo y protegiendo las del caballo de un soldado de caballería. Los armeros desarrollaron habilidades para articular las cojas o placas individuales para partes del cuerpo que necesitaban ser flexibles y para adaptar la armadura al usuario individual como un sastre. El costo de un traje completo con armadura ajustada de alta calidad, a diferencia de la armadura de municiones más barata (equivalente a la lista para usar ), era enorme e inevitablemente restringido a los ricos que estaban seriamente comprometidos con el servicio militar o las justas . El resto del ejército vestía combinaciones inconsistentes de piezas, y la malla seguía desempeñando un papel importante.
En el período Kofun (250-538), [4] se fabricaban corazas de placas de hierro ( tankō ) y cascos. [5] La armadura de placas se utilizó en Japón durante el período Nara (646–793); Se han encontrado armaduras de placas y laminares en túmulos, y se han encontrado haniwa (antiguas figuras de arcilla) que representan guerreros con armadura completa. [5]
En Japón, la guerra del período Sengoku (1467-1615) requirió la producción de grandes cantidades de armaduras para los ejércitos cada vez mayores de soldados de infantería ( ashigaru ). Se produjeron en masa armaduras pectorales ( dō ) y cascos ( kabuto ) simples con calidad de munición [6] .
En 1543, los portugueses trajeron armas de fuego de mecha ( tanegashima ) a Japón. [7] A medida que los herreros japoneses comenzaron a producir en masa armas de fuego con mecha y las armas de fuego comenzaron a usarse en la guerra, el uso de la armadura laminar ( ō-yoroi y dō-maru ), anteriormente utilizada como armadura samurái, disminuyó gradualmente. Los fabricantes de armaduras japoneses comenzaron a fabricar nuevos tipos de armaduras hechas de placas de hierro más grandes y cuero chapado. [8] Esta nueva armadura se llama tōsei gusoku (gusoku), que significa armadura moderna. [9] [10] [11] [12] El tipo de gusoku , que cubría la parte delantera y trasera del cuerpo con una sola placa de hierro con un centro elevado y una parte inferior en forma de V como armadura de placas, se llamaba específicamente nanban dou. gusoku (" gusoku de estilo occidental " ) y era utilizado por algunos samuráis. [8] Los fabricantes de armaduras japoneses diseñaron una armadura de placas a prueba de balas llamada tameshi gusoku ("probada por balas"), que permitía a los soldados seguir usando armaduras a pesar del uso intensivo de armas de fuego a finales del siglo XVI. [13] [14]
En el siglo XVII, la guerra en Japón llegó a su fin, pero los samuráis continuaron usando armaduras de placas hasta el final de la era samurái en la década de 1860, y el último uso conocido de armadura samurái ocurrió en 1877, durante la rebelión de Satsuma . [15]
Alrededor de 1420, se habían desarrollado en Europa armaduras de placas completas. Una armadura de placas completa habría consistido en un casco , una gorguera (o bevor ), hombreras , hombreras con gardbraces para cubrir las axilas como se veía en las armaduras francesas, [16] [17] o besagews (también conocidos como rondels ) que se usaban principalmente en armaduras góticas, rerebraces , couters , brazales , guanteletes , coraza (peto y espaldar) con fauld , escarcelas y culet , falda de malla , cuisses , poleyns , grebas y sabatons . Los conjuntos más completos, conocidos como guarniciones, hechos más a menudo para justas que para la guerra, incluían piezas de intercambio , piezas alternas que se adaptaban a diferentes propósitos, de modo que el traje podía configurarse para una variedad de usos diferentes, por ejemplo, luchar a pie o a caballo. . A finales de la Edad Media, incluso la infantería podía permitirse el lujo de llevar varias piezas de armadura de placas. La producción de armaduras fue una industria rentable y omnipresente durante la Edad Media y el Renacimiento. [18]
Una armadura de placas completa hecha de acero bien templado pesaría entre 15 y 25 kg (33 a 55 libras). [19] El usuario permanecía muy ágil y podía saltar, correr y moverse libremente mientras el peso de la armadura se distribuía uniformemente por todo el cuerpo. La armadura era articulada y cubría completamente el cuerpo de un hombre desde el cuello hasta los pies. En los siglos XV y XVI, los soldados con armadura de placas eran el núcleo de todo ejército. Grandes cuerpos de hombres de armas , de miles o incluso más de diez mil hombres (aproximadamente entre el 60% y el 70% de los ejércitos franceses eran hombres de armas y el porcentaje también era alto en otros países), luchaban a pie. vistiendo placa completa junto a arqueros y ballesteros. [ cita necesaria ] Esto se vio comúnmente en los ejércitos de Europa occidental, especialmente durante la Guerra de los Cien Años , las Guerras de las Rosas o las Guerras Italianas . [ cita necesaria ]
Los líderes europeos en técnicas de armadura fueron los italianos del norte , especialmente de Milán , y los alemanes del sur , que tenían estilos algo diferentes. Pero los estilos se difundieron por toda Europa, a menudo gracias al movimiento de armeros; La armadura renacentista de Greenwich fue fabricada por un taller real cerca de Londres que había importado artesanos italianos, flamencos y (en su mayoría) alemanes, aunque pronto desarrolló su propio estilo único. La Turquía otomana también hizo un amplio uso de la armadura de placas, pero incorporó grandes cantidades de malla a su armadura, que fue ampliamente utilizada por las tropas de choque como el Cuerpo de Jenízaros .
La armadura de placas brindaba al usuario una muy buena protección contra cortes de espada , así como contra golpes de lanza, y proporcionaba una defensa decente contra armas contundentes .
La evolución de las armaduras de placas también desencadenó avances en el diseño de armas ofensivas. Si bien esta armadura era eficaz contra cortes o golpes, sus puntos débiles podían explotarse con armas punzantes, como estocs , hachas y alabardas . El efecto de las flechas y los pernos sigue siendo un punto de controversia con respecto a la armadura de placas. La evolución de la armadura de placas del siglo XIV también desencadenó el desarrollo de varias armas de asta . Fueron diseñados para generar un fuerte impacto y concentrar energía en un área pequeña y causar daños a través de la placa. Se utilizaban mazas , martillos de guerra y polaxes (hachas de asta) para infligir traumatismos contundentes a través de la armadura. Los golpes fuertes en la cabeza podrían provocar una conmoción cerebral , incluso si no se perfora la armadura.
La placa acanalada no sólo era decorativa, sino que también reforzaba la placa para que no se doblara ante un golpe o un impacto contundente. Esto contrarresta la tendencia de las flautas a recibir golpes penetrantes. En las técnicas con armadura que se enseñan en la escuela alemana de esgrima , el atacante se concentra en estos "puntos débiles", lo que da como resultado un estilo de lucha muy diferente al de la lucha con espada sin armadura. Debido a esta debilidad, la mayoría de los guerreros llevaban una cota de malla (cota de malla o cota de malla) debajo de su armadura de placas (o escudo de placas). Más tarde, las camisas de malla fueron reemplazadas por parches de malla, llamados refuerzos , que se cosían en un gambesón o chaqueta armada. Una protección adicional para la armadura de placas fue el uso de pequeñas placas redondas llamadas besagews , que cubrían el área de la axila y la adición de couters y poleyns con "alas" para proteger el interior de la articulación.
La llamada armadura alemana de Maximiliano de principios del siglo XVI es un estilo que utiliza fuertes estrías y algunos grabados decorativos, a diferencia del acabado más sencillo de la armadura blanca del siglo XV . Las formas incluyen influencias de estilos italianos. Esta época también vio el uso de yelmos cerrados, a diferencia de las sallets y barbutas del siglo XV . [ cita necesaria ] A principios del siglo XVI, el diseño del casco y el protector de cuello se reformó para producir la llamada armadura de Núremberg , muchas de ellas obras maestras de mano de obra y diseño. [20]
A medida que las armas de fuego se volvieron mejores y más comunes en el campo de batalla, la utilidad de la armadura completa disminuyó gradualmente y los trajes completos quedaron restringidos a aquellos hechos para las justas , que continuaron desarrollándose. La decoración de armaduras finas aumentó considerablemente durante el período, utilizando una variedad de técnicas y aumentando aún más el costo. Se estaban produciendo armaduras de placas elaboradamente decoradas para la realeza y los muy ricos. Las armaduras altamente decoradas a menudo se denominan armaduras de desfile , un término un tanto engañoso ya que dichas armaduras bien podrían usarse en el servicio militar activo. La armadura de placas de acero para Enrique II de Francia , realizada en 1555, está recubierta de un minucioso relieve, que ha sido sometida a azulado, plateado y dorado. [21]
Tal trabajo requería que los armeros colaboraran con artistas o tuvieran sus propias habilidades artísticas; otra alternativa era tomar diseños de estampados ornamentales y otros estampados, como se hacía a menudo. Daniel Hopfer fue un grabador de armaduras de formación y desarrolló el grabado como una forma de grabado . Otros artistas como Hans Holbein el Joven produjeron diseños de armaduras. El armero milanés Filippo Negroli , de una importante dinastía de armeros, fue el modelador más famoso de decoración figurativa en relieve en armaduras.
Sin embargo, la armadura de placas reducida, que normalmente consiste en una coraza , un burgonet , un morrión o cabasset y guanteletes , también se hizo popular entre los mercenarios del siglo XVI , y hay muchas referencias a las llamadas armaduras de municiones que se ordenaban para los soldados de infantería a una fracción del precio. Costo de la armadura de placas completa. Esta armadura producida en masa era a menudo más pesada y estaba hecha de metal de menor calidad que las armaduras finas para los comandantes. [22]
La armadura de justa especializada producida entre finales del siglo XV y XVI era más pesada y podía pesar hasta 50 kg (110 lb), ya que no estaba destinada al combate libre y no necesitaba permitir el libre movimiento, siendo el único factor limitante el peso máximo que podía llevar un caballo de guerra de la época.
La justa medieval tiene su origen en las tácticas militares de la caballería pesada durante la Alta Edad Media . Desde el siglo XV, las justas se habían convertido en un deporte ( hastilude ) con menos relevancia directa para la guerra, por ejemplo utilizando armaduras y equipos especializados separados.
Durante la década de 1490, el emperador Maximiliano I invirtió grandes esfuerzos en perfeccionar este deporte, por lo que recibió el sobrenombre de "El último caballero".Rennen y Stechen fueron dos formas deportivas de justa desarrolladas durante el siglo XV y practicadas durante todo el siglo XVI. Las armaduras utilizadas para estos dos estilos respectivos de justa se conocían como Rennzeug y Stechzeug , respectivamente. El Stechzeug en particular se convirtió en una armadura extremadamente pesada que inhibía completamente el movimiento del jinete, en sus últimas formas se asemejaba más a una cabina en forma de armadura integrada en la armadura del caballo que a una armadura funcional. Estas formas de equipamiento deportivo durante la fase final de la justa en la Alemania del siglo XVI dieron lugar a conceptos erróneos modernos sobre el peso o la torpeza de la "armadura medieval", como lo popularizó notablemente Un yanqui de Connecticut en la corte del Rey Arturo de Mark Twain . [23] [24]
Los cascos extremadamente pesados de los Stechzeug se explican porque el objetivo era desprender la cresta del casco del enemigo, lo que provocaba frecuentes impactos totales de la lanza contra el casco.
Por el contrario, el Rennen era un tipo de justa con contacto más ligero. Aquí el objetivo era golpear el escudo del oponente. El Rennzeug especializado fue desarrollado a petición de Maximiliano, que deseaba volver a una forma de justa más ágil en comparación con el Stechen de "contacto total", fuertemente blindado . En el Rennzeug , el escudo estaba unido a la armadura con un mecanismo de resortes y se despegaba al contacto.
La armadura de placas fue ampliamente utilizada por la mayoría de los ejércitos hasta finales del siglo XVII, tanto para tropas a pie como para tropas montadas, como los coraceros , langostas de Londres , dragones , semi-lanceros y húsares polacos . La armadura de infantería del siglo XVI se convirtió en el tipo saboyano de armadura tres cuartos en 1600.
La producción de armaduras de placas completas era costosa y, por lo tanto, quedaba restringida a los estratos superiores de la sociedad; Las armaduras lujosamente decoradas siguieron estando de moda entre los nobles y generales del siglo XVIII mucho después de que dejaron de ser militarmente útiles en el campo de batalla debido a la llegada de los mosquetes económicos .
El desarrollo de poderosas armas de fuego hizo que todas las armaduras, excepto las más finas y pesadas, quedaran obsoletas. El creciente poder y disponibilidad de armas de fuego y la naturaleza de una gran infantería apoyada por el estado llevaron a que se descartaran más porciones de armaduras de placas en favor de tropas más baratas y móviles. La protección de las piernas fue la primera parte en desaparecer, reemplazada por botas altas de cuero. A principios del siglo XVIII, sólo los mariscales de campo , los comandantes y la realeza permanecían con armadura completa en el campo de batalla, más como señal de rango que por consideraciones prácticas. Siguió estando de moda que los monarcas fueran retratados con armadura durante la primera mitad del siglo XVIII ( período del Barroco tardío ), pero incluso esta tradición quedó obsoleta. Así, un retrato de Federico el Grande de 1739 todavía lo muestra con armadura, mientras que una pintura posterior que lo muestra como comandante en la Guerra de los Siete Años (c. 1760) lo representa sin armadura.
Los chalecos antibalas hicieron una breve reaparición en la Guerra Civil estadounidense con un éxito desigual. Durante la Primera Guerra Mundial , ambos bandos experimentaron con armaduras de metralla, y algunos soldados utilizaron su propia armadura balística específica, como la estadounidense Brewster Body Shield , aunque ninguna se produjo ampliamente. La armadura de caballería pesada ( coraza ) utilizada por los imperios alemán , británico y francés durante las guerras napoleónicas , se utilizó activamente hasta los primeros meses de la Primera Guerra Mundial , cuando los coraceros franceses salieron al encuentro del enemigo vestidos con armadura en las afueras de París . La coraza representa la etapa final de la tradición de las armaduras de placas descendiente de la Baja Edad Media . Mientras tanto, desde mediados del siglo XIX hasta la actualidad se empezaron a desarrollar armaduras de acero improvisadas para proteger contra la metralla y las primeras formas de chalecos balísticos .
La armadura de placas también fue famosa en Australia por Kelly Gang, un grupo de cuatro bandidos liderados por Edward "Ned" Kelly , que habían construido cuatro armaduras improvisadas con vertederas de arado y cuya ola de crímenes culminó con un violento tiroteo con la policía en el ciudad de Glenrowan en 1880. La armadura era razonablemente efectiva contra las balas e hizo que Kelly pareciera casi invencible para los policías, quienes lo compararon con un espíritu maligno o Bunyip y un agente informó que "[yo] le disparé a quemarropa y lo golpeé directamente". en el cuerpo. Pero no sirve de nada dispararle a Ned Kelly; no puede resultar herido", sin embargo dejó secciones de la ingle y las extremidades expuestas; Durante el infame "Asunto Glenrowan", el pandillero Joe Byrne fue asesinado de un balazo en la ingle, Kelly fue capturado después de una última resistencia de quince minutos contra la policía (habiendo sufrido un total de 28 heridas de bala en el cuerpo), y el resto Se cree que dos miembros se suicidaron poco después. Aunque los trajes recuperados casi inmediatamente no coincidían, desde entonces han sido reorganizados y restaurados y hoy siguen siendo un poderoso símbolo del interior de Australia.
En 1916, el general Adrian del ejército francés proporcionó un escudo abdominal que era ligero (aproximadamente un kilogramo) y fácil de llevar. [25] Varios oficiales británicos reconocieron que se podrían evitar muchas bajas si se dispusiera de un blindaje eficaz. [26]
El primer uso del término " chaleco antibalas " se refiere a la armadura desarrollada originalmente por la compañía Wilkinson Sword durante la Segunda Guerra Mundial para ayudar a proteger al personal aéreo de la Royal Air Force (RAF) de escombros y metralla voladores . El Ejército Rojo también utilizó chalecos antibalas de acero balístico, normalmente petos, para los ingenieros de combate y la infantería de asalto. [27]
Después de la Segunda Guerra Mundial, las placas de acero pronto fueron reemplazadas por chalecos hechos de fibra sintética, en la década de 1950, hechos de carburo de boro , carburo de silicio u óxido de aluminio . Fueron entregados a la tripulación de aviones que volaban a baja altura, como el UH-1 y el UC-123 , durante la Guerra de Vietnam . [28] [29] La fibra sintética Kevlar se introdujo en 1971, y la mayoría de los chalecos balísticos desde la década de 1970 se basan en kevlar, opcionalmente con la adición de placas traumáticas para reducir el riesgo de lesiones traumáticas contundentes. Estas placas pueden estar hechas de cerámica, metal (acero o titanio) o materiales sintéticos.
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