La armada del califato fatimí fue una de las primeras armadas musulmanas más desarrolladas y una fuerza importante en el Mediterráneo central y oriental en los siglos X-XII. Al igual que la dinastía a la que sirvió, su historia se divide en dos fases. El primero fue c. 909 a 969, cuando los fatimíes tenían su base en Ifriqiya (actual Túnez ); el segundo duró hasta el final de la dinastía en 1171, cuando se asentaron en Egipto . Durante el primer período, la marina se empleó principalmente contra el Imperio Bizantino en Sicilia y el sur de Italia , donde disfrutó de un éxito desigual. También lo fue en los intentos inicialmente fallidos de conquista de Egipto a los abasíes y breves enfrentamientos con el califato omeya de Córdoba .
Durante las primeras décadas después de la eventual conquista fatimí de Egipto en 969, el principal enemigo naval siguieron siendo los bizantinos, pero la guerra se libró principalmente en tierra por el control de Siria , y las operaciones navales se limitaron a mantener el control fatimí sobre las ciudades costeras del Levante . La guerra con los bizantinos terminó después del año 1000 con una serie de treguas, y la marina volvió a cobrar importancia con la llegada de los cruzados a Tierra Santa a finales de la década de 1090.
A pesar de estar bien financiada y equipada, y de ser una de las pocas armadas permanentes de su tiempo, una combinación de factores tecnológicos y geográficos impidió a la armada fatimí asegurar la supremacía en el mar o interceptar las líneas marítimas de comunicación de los cruzados con Occidente. Europa. Los fatimíes conservaron una armada considerable casi hasta el final del régimen, pero la mayor parte de la flota y su gran arsenal fueron incendiados con la destrucción de Fustat en 1169.
Desde mediados del siglo VII, el mar Mediterráneo se había convertido en un campo de batalla entre las armadas musulmanas y la marina bizantina . Muy poco después de su conquista del Levante y Egipto , el naciente Califato construyó su propia flota , y en la Batalla de los Mástiles en 655 destrozó la supremacía naval bizantina, iniciando una serie de conflictos que durarían siglos por el control de las vías fluviales del Mediterráneo. Esto permitió al califato omeya lanzar un importante intento por mar para capturar Constantinopla en 674-678, seguido de otra enorme expedición terrestre y naval en 717-718, que tampoco tuvo éxito. [2] [3] Al mismo tiempo, a finales del siglo VII los árabes se habían apoderado del norte de África bizantino (conocido en árabe como Ifriqiya ), y en c. 700 , Túnez es fundada y rápidamente se convierte en una importante base naval musulmana. Esto no sólo expuso las islas de Sicilia y Cerdeña , gobernadas por los bizantinos , y las costas del Mediterráneo occidental a incursiones musulmanas recurrentes, sino que también permitió a los musulmanes invadir y conquistar la mayor parte de la España visigoda a partir del 711. [4] [5]
A los fallidos asedios de Constantinopla y a la virtual desaparición de las armadas musulmanas siguió un período de supremacía bizantina en el mar, hasta el reinicio de las incursiones musulmanas hacia finales del siglo VIII, tanto por parte de las flotas abasíes en el Este como de por la nueva dinastía aglabí en Ifriqiya. [6] Luego, en la década de 820, ocurrieron dos eventos que rompieron el equilibrio de poder existente y dieron a los musulmanes la ventaja. La primera fue la captura de Creta por una banda de exiliados andaluces ( c. 824/827 ) y el establecimiento allí de un emirato pirata , que resistió repetidos intentos bizantinos de reconquistar la isla. Esto abrió el mar Egeo a las incursiones musulmanas y puso a los bizantinos a la defensiva. A pesar de algunos éxitos bizantinos, como el saqueo de Damieta en 853, a principios del siglo X se produjeron nuevos picos de actividad de incursiones musulmanas, con acontecimientos como el saqueo de Tesalónica en 904, principalmente por parte de las flotas de Tarso , las ciudades costeras sirias y Egipto. [7] [8] El segundo evento fue el comienzo de la conquista gradual de Sicilia por los aglabíes en 827. El desembarco musulmán en Sicilia pronto fue seguido por las primeras incursiones en el continente italiano y también en el mar Adriático . En 902, los aglabíes completaron la conquista de Sicilia, pero sus esfuerzos por establecerse en la Italia continental finalmente fracasaron. Por el contrario, aunque los bizantinos fracasaron repetidamente en su intento de detener la conquista musulmana de Sicilia, pudieron restablecer su control sobre el sur de Italia. [9] [10]
La dinastía fatimí afirmó descender de Fátima , la hija de Mahoma y esposa de Ali , a través de Isma'il , el hijo del último imán chiíta comúnmente aceptado , Ja'far al-Sadiq . [11] Esta afirmación fue a menudo cuestionada incluso por sus contemporáneos, especialmente los sunitas . El secretismo de la familia antes de c. 890 y las diferentes genealogías publicadas posteriormente por la propia dinastía dificultan aún más a los eruditos modernos evaluar el origen exacto de la dinastía. [12] Cualquiera que sea su verdadero origen, los fatimíes fueron los líderes de la secta ismailí del chiísmo, y encabezaron un movimiento que, en palabras del historiador Marius Canard , "era al mismo tiempo político y religioso, filosóficos y sociales, y cuyos seguidores esperaban la aparición de un Mahdi descendiente del Profeta a través de Ali y Fátima". [11] Como tales, consideraban al califato sunita abasí (y a los omeyas del califato de Córdoba ) como usurpadores y estaban decididos a derrocarlos y tomar su lugar a la cabeza del mundo islámico. Sus pretensiones no eran sólo ecuménicas, sino también universales: según su doctrina, el imán fatimí era nada menos que la encarnación del " alma del mundo ". [13] [14]
La historia de la armada fatimí sigue la del propio califato fatimí y se puede dividir a grandes rasgos en dos períodos distintos: el primero en 909-969, cuando la dinastía asumió el control de Ifriqiya (la actual Túnez ) y luchó en el Magreb y Sicilia. y el segundo en 969-1171, después de su conquista de Egipto , seguida de Palestina , gran parte de Siria y el Hejaz . Este último período puede dividirse nuevamente en dos subperíodos, siendo la llegada de la Primera Cruzada en 1099 el punto de inflexión. [15] [16]
Los fatimíes llegaron al poder en Ifriqiya. Su actividad misionera en la zona, iniciada por Abu Abdallah al-Shi'i en 893, dio sus frutos rápidamente y en 909 derrocaron a la dinastía aglabí reinante, lo que permitió al líder fatimí salir de su escondite y declararse imán y califa como al-Mahdi Billah ( r. 909–934 ). [14] Ya en su proclamación inaugural, al-Mahdi reclamó un mandato para "conquistar el mundo al Este y al Oeste, de acuerdo con la promesa de Dios, de manos de los rebeldes pecadores". [17] [18] Desde el principio, Ifriqiya fue vista sólo como una morada temporal, antes de la marcha hacia el este para derrocar a los abasíes. Al mismo tiempo, el naciente estado fatimí estaba rodeado de enemigos, lo que requería el mantenimiento de un ejército fuerte y, como sucesores de la provincia aglabí de Sicilia, también de una flota capaz. [19] Durante el período Ifriqiyan, los fatimíes se enfrentaron a un importante rival musulmán en la forma de los poderosos omeyas de Córdoba en al-Andalus (España islámica). Sin embargo, en palabras del historiador Yaacov Lev, "la enemistad entre los fatimíes y los omeyas españoles tomó la forma de propaganda, subversión y guerra por poderes" en lugar de conflicto directo, que ocurrió sólo una vez en la historia de los dos estados. [20]
El imperativo ideológico de los fatimíes también influyó en sus relaciones con la principal potencia no musulmana del Cercano Oriente, el Imperio Bizantino: como escribe Yaacov Lev, "la política fatimí hacia Bizancio oscilaba entre tendencias contradictorias; una política práctica de modus vivendi y la necesidad de aparecer como campeones de la yihād ". [21] Las limitaciones inherentes fueron impuestas por el clima y la tecnología naval disponible, [22] de modo que los primeros conflictos fatimíes con Bizancio en la región del sur de Italia estuvieron determinados por la geografía: Sicilia estaba cerca de la provincia metropolitana de Ifriqiya de los fatimíes, mientras que por el contrario, para los bizantinos, el sur de Italia era un teatro de operaciones remoto, donde mantenían una presencia naval mínima. Esto dio a los fatimíes una ventaja en la realización de campañas navales prolongadas y, efectivamente, dejó la iniciativa en sus manos. [23]
El aspecto naval de la guerra contra los bizantinos ocupa un lugar destacado en los poemas del célebre poeta de la corte fatimí Ibn Hani , quien elogió el exitoso desafío fatimí a la talasocracia bizantina a mediados del siglo X. [24] [25] Sin embargo, los fatimíes estaban más interesados en las incursiones que en la conquista absoluta, y las flotas involucradas eran pequeñas, rara vez superaban los diez o veinte barcos. [26] Los bizantinos, por otro lado, prefirieron tratar con los fatimíes a través de la diplomacia. En ocasiones se aliaron con los omeyas de al-Andalus, pero sobre todo intentaron evitar el conflicto negociando treguas, que incluían incluso el envío ocasional de tributos. [27] Este enfoque permitió a los bizantinos concentrarse en asuntos mucho más cercanos a casa; así, cuando el Emirato de Creta fue atacado por los bizantinos en 960-961, los fatimíes se limitaron a dar apoyo verbal a los emisarios cretenses. [28]
Durante los primeros siglos del Islam, las armadas de los califatos y los emiratos autónomos estaban estructuradas siguiendo líneas similares. Generalmente, una flota ( al-usṭūl ) estaba bajo el mando de un 'jefe de flota' ( rāʾis al-usṭūl ) y un número de oficiales ( quwwād , singular qaʿīd' ), pero el oficial profesional en jefe era el 'comandante'. de los marineros ( qaʿīd al-nawātiya ), que se encargaba del armamento y de las maniobras. Las tripulaciones estaban compuestas por marineros ( nawātiya , singular nūtī ), remeros ( qadhdhāf ), trabajadores ( dhawu al-ṣināʿa wa'l-mihan ) e infantes de marina para operaciones de combate y desembarco a bordo, incluidos hombres encargados de desplegar sustancias incendiarias ( naffāṭūn , ' hombres de nafta '). [29]
Durante el período Ifriqiyan, la principal base y arsenal de la armada fatimí era la ciudad portuaria de Mahdiya . [30] [31] Fundada por al-Mahdi Billah en 916, [32] la ciudad hizo uso de un puerto preexistente construido púnico excavado en la roca. [33] Restaurado por los fatimíes, ofrecía espacio para treinta barcos y estaba protegido por torres y una cadena a lo largo de su entrada. [34] Según se informa , el arsenal cercano ( dār al-ṣināʿa ) podría proporcionar refugio para doscientos cascos. [34]
Además de Mahdiya, Trípoli también aparece como una importante base naval, [35] mientras que en Sicilia, la capital, Palermo, era la base más importante. [36] Historiadores posteriores como Ibn Jaldún y al-Maqrizi atribuyen a al-Mahdi y sus sucesores la construcción de vastas flotas que sumaban 600 o incluso 900 barcos, pero esto es obviamente una exageración y refleja más la impresión que las generaciones posteriores conservaron de los navegantes fatimíes. poder que la realidad real durante el siglo X. [30] De hecho, las únicas referencias en fuentes casi contemporáneas sobre la construcción de barcos en Mahdiya se refieren a la escasez de madera, que retrasó o incluso detuvo la construcción, y requirió la importación de madera no solo de Sicilia, sino también de otros países. tan lejos como la India. [37]
El gobernador de Mahdiya (desde 948/9 el cargo lo ocupó el chambelán eunuco y administrador principal Jawdhar ) parece haber implicado también la supervisión del arsenal y los asuntos navales en general. Un tal Husayn ibn Ya'qub es llamado ṣāḥib al-baḥr ('señor del mar') y mutawallī al-baḥr ('supervisor del mar') en las fuentes, pero su papel exacto no está claro. Era claramente un subordinado de Jawdhar, pero a pesar de su título no parece haber comandado activamente la flota, y sus tareas probablemente estaban más relacionadas con la administración o la construcción de barcos. Dado el foco de las actividades navales fatimíes contra los bizantinos en el sur de Italia, el mando real de la flota aparentemente estaba en manos del gobernador de Sicilia. [38]
La estructura de la marina en los rangos inferiores es igualmente oscura. Según el desglose de los prisioneros capturados frente a Rosetta en 920, las tripulaciones parecen haber sido reclutadas en Sicilia y los puertos de Trípoli y Barqa , mientras que el grueso de las tropas de combate estaba compuesto por los bereberes de Kutama , los principales partidarios de los fatimíes. régimen—y los Zuwayla , africanos negros ( Sudán ) reclutados en el ejército fatimí. [39] Como comenta Yaacov Lev, esto puede proporcionar una idea del desempeño generalmente pobre de las flotas fatimíes en los primeros años del régimen: los Kutama eran leales pero inexpertos en el mar, mientras que las tripulaciones, extraídas de las poblaciones marítimas recién dominadas control fatimí, eran políticamente poco fiables. [40] Además, parece que la calidad de las tripulaciones navales se vio afectada cuando el reclutamiento en la marina fue forzoso e impopular. También tendía a afectar principalmente a las clases bajas, entre las cuales, como lo resume Lev, "[l]a marina era despreciada y el servicio naval era considerado una calamidad". [41]
Se desconoce el origen exacto de la primera flota fatimí, pero es probable que los fatimíes victoriosos simplemente se apoderaran de los barcos aglabíes que pudieron encontrar. [42] La primera mención de una armada fatimí ocurre en 912/3, cuando se enviaron 15 barcos contra Trípoli, que se había rebelado contra el dominio fatimí, solo para ser derrotado por los barcos de los habitantes de Trípoli. [14] En el año siguiente, 913/4, el gobernador de Sicilia, que también había rechazado el gobierno fatimí, Ahmad ibn Ziyadat Allah ibn Qurhub , asaltó y quemó los barcos fatimíes en su fondeadero en Lamta , pero poco después fue derrotado en batalla naval. batalla por parte de la flota fatimí restante, un evento que condujo poco después al final de su dominio sobre Sicilia y la restauración del dominio fatimí sobre la isla. [43] [44]
La primera gran expedición al extranjero de la armada fatimí fue durante el primer intento de invasión de Egipto bajo Abu'l-Qasim, el futuro califa al-Qa'im bi-Amr Allah ( r. 934-946 ) en 914-915. Ibn Jaldún, siguiendo al escritor del siglo XIII Ibn al-Abbar , informa que toda la invasión se realizó por vía marítima y comprendió 200 buques, pero según Yaacov Lev, esto "no está respaldado por otras fuentes y el número parece muy inflado". [45] Por otro lado, es seguro que Abu'l-Qasim recibió refuerzos marítimos durante la campaña, desembarcando en Alejandría . Sin embargo , el gobernador local Takin al-Khazari derrotó a los fatimíes en Gizah , y la llegada del comandante abasí Mu'nis al-Muzaffar en abril de 915 expulsó a los fatimíes del país por completo. La única ganancia de la expedición fue Barqah , una base útil para futuras operaciones contra Egipto. [45] [46] [47]
Aunque el año anterior se había concluido un acuerdo de paz a cambio de un tributo anual, [48] en 918, los fatimíes llevaron a cabo su primer ataque contra los bizantinos, capturando Region en el extremo sur de Calabria . [49] Sin embargo, durante algún tiempo el foco principal de sus actividades permaneció en el este y sus intentos de suplantar a los abasíes. En 919-921, Abu'l-Qasim dirigió otra invasión de Egipto , ayudado por una flota de 60 a 100 barcos. Una vez más, los fatimíes se apoderaron de Alejandría y también del oasis de Fayyum , pero Mu'nis les impidió capturar Fustat. La flota de Tarso al mando de Thamal al-Dulafi impidió a su flota entrar en el brazo Rosetta del Nilo , y el 12 de marzo, cerca de Abukir , Thamal infligió una aplastante derrota a la flota fatimí. La mayoría de las tripulaciones fatimíes fueron asesinadas o capturadas. En la primavera de 921, Thamal y su flota regresaron a Alejandría, capturada por los fatimíes en 919. Luego, Mu'nis avanzó hacia Fayyum, obligando a los fatimíes a retirarse por el desierto. [49] [50] [51]
Frustrados en Egipto, los fatimíes siguieron activos en el Mediterráneo occidental. En 922/923, una expedición de 20 barcos al mando de Mas'ud al-Fati tomó la fortaleza de Santa Águeda cerca de Rhegion, mientras que en la primavera de 925 un gran ejército al mando de Ja'far ibn Ubayd, que había sido transportado a Sicilia el año anterior. año, asaltó Bruzzano cerca de Reggio, antes de navegar para saquear Oria en Apulia . Se hicieron más de 11.000 prisioneros y el comandante y obispo bizantino local se rindieron como rehenes a cambio del pago de tributo. En septiembre, el chambelán regresó triunfante a Mahdiya el 3 de septiembre de 915. [52] [48] En 924, los fatimíes también entraron en contacto con enviados del zar búlgaro Simeón . Simeón, que estaba considerando atacar la propia Constantinopla, buscó ayuda naval fatimí. Informados de las negociaciones después de capturar un barco que transportaba a los enviados búlgaros y árabes que regresaban a Simeón, los bizantinos se apresuraron a renovar el acuerdo de paz de 917, incluido el pago de tributos. [48] [53]
La guerra con los bizantinos se reanudó en 928. En mayo de ese año, el gobernador de Kairuán, Sabir al-Fata , dirigió una flota de 44 barcos enviados desde Ifriqiya a Sicilia. [48] [53] Los fatimíes atacaron una localidad llamada al-Ghiran ('las cuevas') en Apulia y procedieron a saquear las ciudades de Taranto y Otranto . [48] [53] El brote de una enfermedad los obligó a regresar a Sicilia, pero luego Sabir condujo su flota por el mar Tirreno , obligando a Salerno y Nápoles a rescatarse con dinero y preciosos brocados. [53] [54] En 929, con cuatro barcos, derrotó a los stratēgos bizantinos locales en el Adriático, aunque este último tenía siete barcos bajo su mando, y saqueó Termoli . [54] [55] Regresó a Mahdiya el 5 de septiembre de 930, cargado con 18.000 prisioneros. [56] Aunque los fatimíes planearon una nueva y mayor ofensiva naval contra los bizantinos en Italia, en 931/2 se concluyó otra tregua, que se cumplió durante varios años, a pesar de la intervención de los bizantinos en el lado de un levantamiento anti-fatimí. en Sicilia en 936/7. [54] [56] En 934-935, Ya'qub ibn Ishaq al-Tamimi dirigió otra incursión, supuestamente de 30 barcos, en aguas italianas. Génova fue saqueada , mientras que Cerdeña y Córcega fueron atacadas. [54]
En 943-947, el gobierno fatimí se vio amenazado por la revuelta de Abu Yazid , que en ocasiones estuvo a punto de derrocar a la dinastía. La ausencia de una flota rebelde significó que la armada fatimí desempeñara un papel limitado, pero crucial, en el transporte de suministros a Mahdiya cuando fue asediada por los rebeldes. [57] [58] Aprovechando la agitación, los piratas se apoderaron de la ciudad de Susa y se aliaron con los rebeldes. El primer intento fatimí de retomarlo en 945/6 involucró tropas transportadas por un escuadrón de siete barcos, pero fracasó; un segundo intento poco después, con una flota de seis barcos bajo el mando de Ya'qub al-Tamimi y coordinados con un asalto hacia tierra, logró retomar la ciudad. [59]
Mientras tanto, estalló otro levantamiento contra el gobierno fatimí en Sicilia, ya que se consideró que el gobernador local era demasiado débil hacia los bizantinos, lo que permitió a estos últimos dejar de pagar el tributo acordado a cambio de la tregua. [60] Tras el final de la revuelta de Abu Yazid, el gobernador fatimí al-Hasan al-Kalbi la reprimió en la primavera de 947. [61] [62] [63] En 949, los bizantinos y omeyas formaron una liga contra los fatimíes, y lanzaron un ataque doble contra ellos: mientras los bizantinos reunieron fuerzas para avanzar contra Sicilia, los omeyas capturaron Tánger en 951. [64] Se reunieron considerables fuerzas terrestres y navales en Sicilia en 950, y en mayo de 951, los fatimíes desembarcaron en Calabria y atacó algunas fortalezas bizantinas sin éxito, abandonándose tras el pago de tributo, una vez que el ejército bizantino se acercó a la ciudad. Aunque los fatimíes capturaron al comandante naval bizantino local y su buque insignia, la expedición regresó a Sicilia para pasar el invierno, para gran furia del califa al-Mansur bi-Nasr Allah ( r. 946-953 ). [65] [20] Al año siguiente, después de una victoria fatimí en Gerace , los bizantinos enviaron otra embajada y las hostilidades cesaron una vez más. [66]
En 955, las relaciones entre fatimíes y omeyas, tensas y hostiles durante mucho tiempo, estallaron cuando un barco de correo fatimí que navegaba de Sicilia a Mahdiya fue interceptado por un barco mercante andaluz. Temiendo que alertara a los corsarios fatimíes, los andaluces no sólo le quitaron el timón, sino que se llevaron la caja que contenía los despachos que llevaba. En represalia, el nuevo califa fatimí al-Mu'izz li-Din Allah ( r. 953-975 ) ordenó a al-Hasan al-Kalbi que lo persiguiera, pero no pudo capturar el barco antes de que llegara al puerto de Almería . Sin dudarlo, al-Hasan llevó su escuadrón al puerto, lo saqueó, quemó el arsenal y los barcos omeyas anclados allí y regresó a Ifriqiya. Los omeyas respondieron enviando al almirante Ghalib al-Siqlabi con una flota de 70 barcos a Ifriqiya. La flota omeya asaltó el puerto de al-Kharaz y los alrededores de Susa y Tabarqa . [67] [68]
Fuentes fatimíes informan que los omeyas propusieron una acción conjunta con Bizancio, pero aunque se envió una fuerza expedicionaria al mando de Marianos Argyros a Italia, se ocupó de reprimir las revueltas locales en lugar de enfrentarse a los fatimíes, y los enviados bizantinos se ofrecieron a renovar y ampliar la tregua existente. . Sin embargo, Al-Mu'izz, decidido a exponer la colaboración de los omeyas con el enemigo infiel y emular los logros de su padre, se negó. [69] [70] [71] El califa envió más fuerzas a Sicilia bajo el mando de al-Hasan al-Kalbi y su hermano, Ammar ibn Ali al-Kalbi . El funcionario fatimí Qadi al-Nu'man informa que inicialmente, la flota bizantina fue fuertemente derrotada en el Estrecho de Messina , y que los fatimíes saquearon Calabria, tras lo cual Marianos Argyros visitó la corte califal y dispuso una renovación de la tregua. En 957, sin embargo, los bizantinos bajo el mando de su almirante Basil atacaron Termini cerca de Palermo, y al-Hasan sufrió grandes pérdidas en una tormenta frente a Mazara , que dispersó su flota y mató a muchas de las tripulaciones. Los supervivientes fueron entonces atacados por los bizantinos, que destruyeron 12 barcos. Otro esfuerzo de Argyros para renovar la tregua en el otoño de 957 fracasó, pero después de que la flota fatimí volviera a naufragar en una tormenta, en la que Ammar pereció, al-Mu'izz aceptó las propuestas bizantinas de una renovada tregua de cinco años en 958 . 70] [72]
La tregua con el Imperio Bizantino se mantuvo a pesar de la enorme expedición marítima lanzada por Bizancio en 960 para recuperar la isla de Creta. Los árabes cretenses pidieron ayuda tanto a los fatimíes como a los ijshididas de Egipto. Al-Mu'izz escribió al emperador bizantino Romano II , amenazando con tomar represalias si la expedición no era retirada, e instó al gobernante de Egipto, Abu al-Misk Kafur , a combinar sus armadas en Barqa en mayo de 961 e iniciar una acción conjunta. . Si Kafur se negaba, los fatimíes afirmaban que navegarían solos. Kafur, desconfiado de las intenciones fatimíes, se negó a cooperar con los designios fatimíes y, de hecho, es muy probable que la propuesta de al-Mu'izz fuera desde el principio un gesto calculado destinado principalmente al consumo público en la guerra de propaganda contra los suníes abasíes. , con al-Mu'izz intentando presentarse como el campeón de la yihād contra los infieles. Al final, los cretenses no recibieron ayuda del resto del mundo musulmán y su capital, Chandax , cayó después de un asedio de diez meses en marzo de 961. [73] [74]
Mientras los bizantinos concentraban sus energías en el este, hacia el año 958, el general fatimí Jawhar al-Siqilli había completado su conquista del norte de África en nombre de al-Mu'izz, alcanzando las costas del Océano Atlántico. Los rivales de los fatimíes, los idrisidas , fueron humillados y los omeyas quedaron reducidos a un solo puesto de avanzada, Ceuta . Este éxito permitió a los fatimíes centrar toda su atención en Sicilia, donde decidieron reducir las fortalezas bizantinas restantes. [75] La ofensiva fatimí comenzó con Taormina, que fue reconquistada en 962, después de un largo asedio . En respuesta, los bizantinos enviaron otra fuerza expedicionaria con el objetivo de recuperar Sicilia en 964. Sin embargo, el intento bizantino de aliviar Rometta fue fuertemente derrotado y el gobernador fatimí Ahmad ibn al-Hasan al-Kalbi destruyó la flota de invasión en la Batalla de el Estrecho a principios de 965, utilizando buzos equipados con dispositivos incendiarios llenos de fuego griego . Rometta se rindió poco después, lo que llevó a una conclusión exitosa la conquista musulmana de Sicilia, después de casi un siglo y medio de guerra. Esto llevó a los bizantinos a solicitar una vez más una tregua en 966/7. El armisticio fue concedido, cuando los fatimíes se encontraban en medio de su mayor proyecto: la conquista final de Egipto. [76] [77] [78] Ya en 965/6, al-Mu'izz comenzó a almacenar provisiones y a hacer preparativos para una nueva invasión de Egipto. En 968/9, Ahmad al-Kalbi fue llamado con su familia y sus propiedades para liderar el componente naval de la expedición egipcia. Ahmad llegó con 30 barcos a Trípoli, pero pronto enfermó y murió. [79]
Egipto ya había sido la base de una importante armada en el período musulmán temprano, en su mayoría tripulada por egipcios cristianos nativos ( coptos ), ya que los propios árabes tenían poco gusto por el mar. [80] Se atestigua una flota egipcia en una fecha tan tardía como 736 en un ataque (fallido) contra territorio bizantino, [81] pero después del resurgimiento de la flota bizantina tras el desastroso segundo asedio árabe de Constantinopla, la aplastante derrota de la flota egipcia en Con la batalla de Keramaia en 746 y la agitación de la revolución abasí , comenzó un período de abandono. [82] Un esfuerzo concertado para restablecer una fuerza naval creíble comenzó sólo después del saqueo de Damieta en 853 por una flota bizantina, que impulsó a las autoridades abasíes a actuar. El historiador del siglo XV al-Maqrizi afirma que la flota egipcia experimentó un renacimiento que la convirtió en una fuerza de combate eficaz, pero los juicios de los eruditos modernos sobre el historial de servicio de la marina egipcia bajo los tuluníes (868-905) son más cautelosos y comúnmente se sostiene que Egipto volvió a alardear de un poderoso establecimiento naval sólo después de que los fatimíes se apoderaron del país. [83] [84]
Durante el primer período egipcio del califato fatimí, el principal enemigo externo, como en el período Ifriqiyan, siguió siendo el Imperio Bizantino. [85] La conquista fatimí de Egipto coincidió con la expansión bizantina en el norte de Siria: Tarso y Chipre fueron capturados por los bizantinos en 965, y Antioquía fue conquistada en 969. Junto con la caída del emirato de Creta, estos acontecimientos señalaron el cambio completo del equilibrio marítimo a favor de los bizantinos, que ahora se expandían constantemente a expensas de los musulmanes. [86] [87] Los éxitos bizantinos resonaron en todo el mundo musulmán: mientras voluntarios de lugares tan lejanos como Khurasan llegaban para luchar en la yihād , la población clamaba por la acción de sus gobernantes, a quienes percibían como demasiado pasivos. [88]
Basando su legitimación en su defensa de la lucha contra los infieles, los fatimíes explotaron este fervor para sus propios fines, pero su primer intento de expulsar a los bizantinos de Antioquía fue derrotado en 971. [89] A esto le siguieron una serie de invasiones qarmatas. bajo al-Hasan al-A'sam , que expulsó a los fatimíes del sur de Siria y Palestina e incluso amenazó su control de Egipto; No fue hasta 978 que los qarmatianos fueron derrotados y la autoridad fatimí se estableció firmemente en el sur del Levante. La rivalidad con los bizantinos continuó, con intentos infructuosos del emperador bizantino Juan I Tzimiskes ( r. 969-976 ) de capturar los puertos de Trípoli y Beirut , y una prolongada ronda de guerra en 992-998 por el control del emirato hamdaní de Alepo . [90] A esto siguió la conclusión de una tregua de diez años en 999/1000 que, a pesar de la continua rivalidad por Alepo y las divisiones ocasionales, se renovó repetidamente y marcó el comienzo de un período de relaciones pacíficas e incluso amistosas que duraron décadas, [ 91] [92] sólo interrumpido por una breve guerra sobre Laodicea en algún momento entre 1055 y 1058. [93]
En el contexto de estas campañas contra Bizancio, el elemento naval jugó un papel relativamente limitado, con expediciones ocasionales seguidas de largos intervalos de inactividad. Este fue el resultado tanto del resurgimiento del poder militar bizantino a mediados del siglo X como de las nuevas circunstancias geográficas en las que operaba la armada fatimí: a diferencia de Ifriqiya y Sicilia, Egipto estaba separado de las costas bizantinas más cercanas por largos tramos. de mar abierto. [85] La principal preocupación naval de los fatimíes era asegurar el control de las ciudades costeras de Palestina y Siria ( Ascalón , Jaffa , Acre , Sidón , Tiro , Beirut y Trípoli) de las que dependía en gran medida el gobierno fatimí en la región, dada la inseguridad. de las rutas terrestres debido a las constantes revueltas y depredaciones de las tribus beduinas . [94] [95] Si bien las ciudades de la costa norte de Siria estaban en manos bizantinas, los fatimíes en general lograron preservar su control sobre el resto, tanto contra los ataques bizantinos como contra los intentos de los señores de la guerra sirios locales de separarse de los fatimíes. control. [96]
Después de que se establecieron relaciones pacíficas con los bizantinos a principios del siglo XI, la armada fatimí parece haberse atrofiado, siendo su lugar quizás ocupado por los piratas de Barqa, con quienes los fatimíes mantuvieron buenas relaciones hasta c. 1051/2 . [97] En 1046, el viajero persa Nasir Khosrau informó en su Safarnama haber visto los restos de siete enormes barcos pertenecientes a la armada de al-Mu'izz en El Cairo. [98]
A partir del segundo tercio del siglo XI, la dinastía y el estado fatimí comenzaron a decaer. [97] Durante el largo reinado de al-Mustansir Billah ( r. 1036-1094 ), la inestabilidad política se combinó con levantamientos militares para casi derrocar a la dinastía; sólo el establecimiento de un régimen cuasi dictatorial bajo el visir Badr al-Jamali salvó al régimen fatimí, a costa de que el califa entregara sus poderes a sus visires. [99]
En la década de 1070, los problemas internos y la llegada de los selyúcidas al Levante provocaron el colapso del poder fatimí en Siria. Sólo las ciudades costeras de Ascalón, Acre, Sidón, Tiro y Beirut permanecieron en manos fatimíes. [100] Fue precisamente desde estas propiedades que Badr trató de defender, y que formaron la base de poder que le permitió tomar el poder en El Cairo. [101] Como fracasaron los intentos de Badr de recuperar el interior de Siria, [100] los fatimíes ahora se encontraron separados de su antiguo oponente, el Imperio Bizantino, por los dominios de los selyúcidas. Esta situación estratégica alterada volvería a cambiar por completo con la llegada de la Primera Cruzada en 1098. [102] [103]
En ese momento, los fatimíes seguían siendo capaces de disponer de una armada considerable, bien financiada y bien organizada. [104] Como señala el historiador naval John H. Pryor, en una época en la que incluso las repúblicas marítimas italianas reunieran sus flotas sobre una base ad hoc , el Egipto fatimí era uno de los tres únicos estados en el Mediterráneo o en el resto de Europa, junto con con Bizancio y el Reino normando de Sicilia , para mantener una armada permanente. [105]
Si bien los propios estados cruzados del Levante carecían de armada y dependían de la asistencia naval de los bizantinos o de las repúblicas marítimas italianas, con quienes las relaciones eran a menudo tensas, [106] varios factores se combinaron para limitar la eficacia de la armada fatimí contra los cruzados. Así, los fatimíes se enfrentaron no a una, sino a varias potencias navales cristianas, desde Bizancio hasta las repúblicas marítimas italianas y los reinos de Europa occidental. Por sí solo, Egipto carecía de los medios materiales y de mano de obra para sostener una armada permanente lo suficientemente grande como para superarlos, lo que obligó a los fatimíes a operar desde una posición de inferioridad numérica. [107] [108] El historiador William Hamblin señala que incluso si los fatimíes derrotaran una flota en un año, podrían "enfrentarse a una flota veneciana, nórdica o bizantina igualmente poderosa el año siguiente", mientras que "una derrota naval para los fatimíes representaron una pérdida importante que podría requerir varios años y grandes gastos para reponerla". [109] Yaacov Lev también enfatiza que las tácticas navales bizantinas y musulmanas de la época instaban a la precaución y que, como reconocen los estudiosos modernos, "las flotas de galeras no podían alcanzar la supremacía naval y el control del mar en el sentido moderno". [110] El radio operativo de las flotas fatimíes con base en Egipto también estaba limitado por los suministros que podían llevar a bordo, especialmente agua (ver más abajo), y los patrones de navegación en el Mediterráneo, lo que significó que nunca pudieron contraatacar. contra las potencias navales cristianas en sus aguas nacionales o interceptar con éxito las rutas marítimas que conducen al Levante. [111]
Además, la estrategia naval fatimí durante las Cruzadas se basó en el control de las ciudades costeras del Levante, pero éstas eran vulnerables a los ataques desde el interior, que controlaban los cruzados. No sólo los recursos limitados que los fatimíes tenían a mano en Palestina necesariamente se dividieron entre estas ciudades, disminuyendo así su efectividad, sino que la mayor parte de la armada fatimí, que tenía su base en Egipto, se vio en apuros para responder de manera efectiva y a tiempo a cualquier amenaza. Según Hamblin, transcurrieron una media de dos meses desde el inicio del asedio contra una de las ciudades costeras hasta que los fatimíes fueron informados, movilizaron su armada y su ejército, y estos últimos llegaron a Ascalón listos para la acción. En ese momento, señala Hamblin, "la mayoría de los asedios se habían completado con éxito o se habían abandonado". Cada pérdida de una ciudad fortaleció a los cruzados y debilitó a los fatimíes. Otro inconveniente fue el hecho de que los vientos predominantes en la región eran del sur y podrían causar retrasos importantes para cualquier flota egipcia enviada a Palestina. [112]
La armada fatimí siguió existiendo hasta que su arsenal fue destruido en noviembre de 1168, cuando el visir Shawar prendió fuego a Fustat para evitar su caída en manos de los cruzados al mando de Amalarico de Jerusalén . Aunque es posible que algunos barcos hayan sobrevivido, Egipto parece haber permanecido efectivamente sin flota a partir de entonces, ya que Saladino se vio obligado a restablecerla desde cero en c. 1176/7 . [113] [114]
Ya antes de la toma del poder fatimí, el principal arsenal y base naval de Egipto se encontraba en la capital del interior de Fustat, concretamente en la isla de Jazira, situada entre Fustat y Giza . [115] Los geógrafos medievales informan de la presencia de muchos barcos en Fustat, pero la ciudad no tenía un puerto real; en cambio, la costa del Nilo de 6 kilómetros (3,7 millas) de largo se utilizó como fondeadero. [116] Después de la fundación de El Cairo, al-Aziz construyó un nuevo arsenal en el puerto de al-Maqs, al oeste de El Cairo, [115] [117] pero el antiguo arsenal de Jazira continuó en uso, especialmente para ceremonias. fines, hasta que el arsenal principal se trasladó a Fustat desde c. 1120 en adelante. [118] La ubicación de la base principal de la flota tierra adentro la protegió de los ataques marítimos, mientras que la red de canales del delta del Nilo permitió a la flota un fácil acceso al Mediterráneo y a los importantes puertos de Alejandría y Damieta, que también se mencionan como los sitios de arsenales. [115] Asimismo, en las costas palestina y siria las ciudades portuarias locales eran importantes centros marítimos, [119] pero la información sobre el alcance de la presencia naval fatimí o el funcionamiento de los arsenales allí es prácticamente inexistente. [120] Según el escritor de principios del siglo XV Ahmad al-Qalqashandi , los fatimíes también mantenían de tres a cinco barcos en el Mar Rojo para proteger el comercio y el tráfico de peregrinos , con Suez y Aydhab como bases. [121] [122] Sin embargo, esto no parece estar corroborado por fuentes contemporáneas y, como señala Yaacov Lev, "teniendo en cuenta la longitud del Mar Rojo y el alcance limitado de las galeras, la presencia de un escuadrón tan pequeño tenía poco significado práctico." Parece que los fatimíes no mantuvieron un establecimiento naval permanente en el Mar Rojo, sino que emplearon allí buques de guerra de forma ad hoc . [122]
Al-Qalqashandi también registra que la flota fatimí en el momento de las Cruzadas constaba de 75 galeras y 10 grandes transportes, [123] mientras que varias estimaciones modernas han situado la fuerza de la armada fatimí en 75-100 galeras y 20 transportes de hammalat y musattahat. tipos. [115] Sin embargo, como señala William Hamblin, estas cifras representan el tamaño teórico del establecimiento, mientras que en realidad, la flota fatimí probablemente nunca alcanzó este tamaño debido a las pérdidas en batallas y tormentas, o a la falta de tripulaciones y mantenimiento. Por otro lado, los fatimíes tenían fácil acceso a un gran número de buques mercantes que podían utilizarse como transporte. Así, aunque las fuentes atestiguan flotas fatimíes de más de 70 barcos durante el siglo XII, sólo un tercio de ellos eran buques de guerra, y el resto transportes. [123] Hamblin estima que de la fuerza nominal de 75 buques de guerra, entre 15 y 25 probablemente estaban estacionados en las ciudades portuarias palestinas, con 45 a 55 buques de guerra abandonados en Egipto, aunque, por supuesto, la distribución exacta podría cambiar dependiendo de las circunstancias. [121] Por otro lado, durante los conflictos con los bizantinos a finales del siglo X, las fuentes no informan de ninguna presencia permanente de barcos fatimíes en los puertos levantinos, lo que sugiere que operaban únicamente desde Egipto. [124]
Aunque no se conocen muchos detalles, la armada egipcia de la era fatimí parece haber estado bien organizada. La responsabilidad general de la marina recaía en el ʾamīr al-baḥr ('comandante del mar'), un cargo bastante elevado en la jerarquía, con la administración confiada a un departamento especial ( dīwān ), característicamente llamado dīwān al-jihād . La marina se financiaba con los ingresos de propiedades especiales reservadas para tal fin. La mano de obra total alcanzó unos 5.000 hombres, divididos en un sistema de rangos navales análogo al del ejército, con escalas salariales de dos, cinco, diez, quince y veinte dinares de oro al mes. Además, la flota fatimí tenía una fuerza permanente de infantería de marina para el combate a bordo. [121] La flota parece haber estado bien entrenada, al menos si los informes de elaboradas revisiones de la flota en las que se mostraban maniobras y juegos de guerra para el Califa son una indicación. También hay evidencia del estudio de las tácticas navales sobre una base teórica, y han sobrevivido partes de manuales navales, análogos a sus homólogos bizantinos más conocidos . [121] Por otro lado, si las cifras reportadas por al-Qalqashandi se acercan a la realidad, y dadas las necesidades de mano de obra de una galera, 5.000 hombres eran insuficientes para tripular las flotas más grandes reportadas en las fuentes. Esto significa que en tiempos de movilización se produjo un reclutamiento a gran escala de marineros civiles (como de hecho lo indican algunas fuentes), lo que probablemente disminuyó en cierta medida la cohesión y eficacia de la marina. [125] Además, la fuerza naval fatimí se vio obstaculizada por las limitaciones del propio Egipto: una costa pequeña con una población marinera relativamente pequeña y la falta de madera adecuada para la construcción naval debido a la progresiva deforestación del país, que prácticamente se había completado el día 13. siglo. Esto hizo que se dependiera más de los bosques del Levante, especialmente del Monte Líbano , pero el acceso a ellos se perdió con el inicio de las Cruzadas. [108]
La conquista fatimí de Egipto fue rápida: en junio de 969, el ejército fatimí al mando de Jawhar al-Siqilli se plantó ante Fustat, y después de que las tropas ikshidid fracasaran en un último esfuerzo por detener a los fatimíes, la ciudad y Egipto con ella, se rindieron. . [126] [127] No se menciona la actividad de la marina, ni siquiera su presencia, durante la conquista. [128] En la primavera de 970, los fatimíes bajo Ja'far ibn Fallah también invadieron Palestina y derrotaron a los remanentes Ikhshidid bajo el mando de al-Hasan ibn Ubayd Allah ibn Tughj . [129]
La primera mención de la actividad naval fatimí en el Mediterráneo oriental después de la toma de Egipto se produce en la segunda mitad de 971, cuando un escuadrón de 15 barcos intentó rescatar una fuerza fatimí sitiada en Jaffa. El intento fracasó, ya que trece de los barcos fueron hundidos por lo que las fuentes registran como una armada qarmatiana, y el resto fueron capturados por los bizantinos. [128] Poco después, en junio/julio de 972, treinta barcos fatimíes llegaron de Ifriqiya y asaltaron la costa siria. [128] Aproximadamente al mismo tiempo, la flota fatimí escoltó a al-Mu'izz a Egipto. [128] A mediados de septiembre de 973, mientras la flota fatimí estaba siendo inspeccionada por al-Mu'izz en El Cairo, una flota qarmatiana atacó Tinnis , pero perdió siete barcos y 500 hombres; Los prisioneros y las cabezas de los asesinados desfilaron en El Cairo. [128] [130]
La información sobre las actividades de la armada fatimí durante las próximas décadas es escasa, pero en general la marina parece haber estado inactiva, excepto por breves campañas durante períodos de conflicto con los bizantinos en Siria. [85] Este fue el caso durante los enfrentamientos de 992 a 995 por el dominio del emirato hamdaní de Alepo. Así, además de transportar suministros a las tropas del comandante fatimí Manjutakin , la flota fatimí se movilizó para oponerse a una flota bizantina que apareció ante Alejandría en mayo/junio de 993, dando lugar a una batalla en la que los fatimíes capturaron 70 prisioneros, mientras que en el El año siguiente, los fatimíes lanzaron una incursión naval que regresó en junio/julio con 100 prisioneros. [85]
Tras la derrota de Manjutakin ante Alepo en 995, el califa al-Aziz Billah ( r. 975-996 ) lanzó un rearme a gran escala, que incluyó la construcción de una nueva flota. Se construyeron dieciséis nuevos barcos en el arsenal, que se sumarían a los dieciocho encargados dos años antes. Pero justo cuando los pregoneros llamaban a las tripulaciones a embarcar, el 15 de mayo de 996 se produjo un incendio que destruyó la flota y los provisiones navales reunidos, excepto seis cascos vacíos. Se sospechaba de un sabotaje: en el arsenal se empleaban prisioneros de guerra bizantinos y los comerciantes de Amalfi tenían una colonia en la ciudad. El resultado fue un pogromo anticristiano contra las comunidades cristianas de la ciudad, que dejó 170 muertos. [131] [132] Bajo la dirección del visir Isa ibn Nestorius , el trabajo comenzó de nuevo, con madera arrancada de los edificios de la capital; Incluso se quitaron las enormes puertas de la casa de moneda. A pesar de los planes para la construcción de veinte buques, parece que sólo se han completado seis, dos de los cuales eran, según se informa, extremadamente grandes. [131]
Una incursión naval poco después, en el verano de 996, regresó con 220 prisioneros, pero una flota de 24 barcos enviada en ayuda de las tropas de Manjutakin, que asediaban Antartus , se perdió al naufragar en los acantilados de alta mar con mal tiempo. Los duques bizantinos de Antioquía y la guarnición de la ciudad pudieron recuperarlos con poco esfuerzo. [131] [133] A pesar de este desastre, en 997/8 la flota fatimí pudo ayudar a sofocar la rebelión de Tiro y frustrar los intentos bizantinos de prestar ayuda a los rebeldes asediados allí. [134] [135] después de la conclusión de un acuerdo de paz en 1001, comenzó un largo período de relaciones pacíficas, hasta la destrucción de la Iglesia del Santo Sepulcro en 1015/6. Siguió un período de guerra intermitente hasta 1038, cuando se firmó otro acuerdo de paz. [134] Durante este período, la única referencia a la actividad naval fatimí es en 1024, cuando la marina transportó refuerzos a las ciudades costeras sirias. [136] En 1056, durante otro breve conflicto, la emperatriz Teodora envió una flota de 80 barcos para amenazar la costa siria, pero su muerte poco después condujo a la reanudación de las relaciones pacíficas. [134] [137]
Durante el asedio de Jerusalén por la Primera Cruzada, la flota fatimí estuvo activa en apoyo del ejército terrestre, bloqueando al pequeño escuadrón genovés en Jaffa. [138] Luego apoyó al ejército terrestre en la batalla de Ascalón . [139]
A pesar de su derrota en Ascalón, el visir fatimí, al-Afdal , siguió siendo un oponente activo de los cruzados. Cada año hasta 1105 lanzó sus fuerzas en campañas en Palestina e instituyó reformas para fortalecer el poder militar de Egipto. [140] [141] Sin embargo, el efecto real de estas reformas parece haber sido insignificante. [142] Así, en septiembre de 1101, la flota fatimí participó en el asedio de Jaffa. [143] Al año siguiente, los cruzados recibieron refuerzos sustanciales por mar, y las fuentes los cifraron entre 40 y 200 buques; Sin embargo, muchos se perdieron a causa de las tormentas y la actividad de los corsarios fatimíes. [143]
En 1102, al-Afdal envió una expedición terrestre y naval combinada al mando de su hijo, Sharaf al-Ma'ali , para invadir Palestina. Los fatimíes obtuvieron una gran victoria en la batalla de Ramla sobre el rey Balduino I de Jerusalén , pero su indecisión en cuanto a sus próximas acciones les privó de una oportunidad única de lograr importantes ganancias territoriales. Sharaf al-Ma'ali rechazó un ataque de la flota cruzada en Ascalon, pero regresó a Egipto sin lograr nada más. [144] En la primavera de 1103, doce barcos de Tiro y Sidón lograron romper el asedio cruzado de Acre , [143] mientras que en el verano una flota de Egipto bloqueó Jaffa. Sin embargo, una vez más la cooperación entre la flota y el ejército se rompió; Después de esperar veinte días fuera de Jaffa y de que repetidas solicitudes de ayuda a Ascalon no obtuvieron respuesta, el almirante fatimí Ibn Qadus se retiró. [106] [143]
Sin embargo, al año siguiente, cuando llegó una gran flota genovesa para reforzar el asedio de Acre, los fatimíes no hicieron más intentos de romper el bloqueo, lo que llevó a la capitulación de la ciudad. [143] [106] Los fatimíes lanzaron nuevamente un ataque contra Jaffa en 1105, pero la flota partió hacia Tiro y Sidón después de que el ejército terrestre fue derrotado y quedó atrapada en una tormenta que arrasó 25 barcos a tierra y hundió otros. [143] En 1106 y nuevamente en 1108, los cruzados lanzaron ataques contra Sidón. En el último intento, la flota fatimí logró derrotar a los buques de guerra italianos que apoyaban a los cruzados. Unida a la llegada de las tropas damascenas, la victoria fatimí provocó el fracaso del asedio. [143] [145]
Sin embargo, cuando los cruzados lanzaron su ataque final contra Trípoli en 1109, la flota fatimí se retrasó debido a la timidez (posiblemente debido a la presencia de una fuerte flota genovesa) y a los vientos contrarios, de modo que llegó sólo ocho días después de que la ciudad hubiera sido tomada. caído. Los suministros se descargaron entre las otras ciudades costeras que aún estaban en manos fatimíes y la flota regresó a Egipto ese mismo verano. [143] [145] En 1110, los cruzados atacaron Beirut. 19 barcos fatimíes logran abrirse paso hasta Beirut, derrotando y capturando algunos de los barcos cristianos que la bloqueaban, pero la llegada de una flota genovesa los reprimió dentro del puerto, obligando a sus tripulaciones a luchar junto a los habitantes en las murallas hasta que la ciudad cayó. . [143] [145] En el mismo otoño, los cruzados sitiaron Sidón con la ayuda de una flota noruega recién llegada de 55 a 60 barcos. La presencia de esta poderosa flota, las pérdidas sufridas en Beirut, así como lo avanzado de la temporada y los riesgos de navegar en invierno, obligaron a la armada fatimí, aunque anclada en la cercana Tiro, a no intentar ayudar a la asediada ciudad, que cayó. el 4 de diciembre. [143] [146] No solo eso, sino que debido a la incapacidad de los fatimíes para proporcionar una escolta naval, muchos barcos mercantes musulmanes fueron capturados por buques de guerra cristianos frente a la costa egipcia en Tanis y Damietta en el mismo verano. [143] [147]
La flota fatimí volvió a estar activa en 1112, cuando llevó provisiones y cereales a Tiro para la guarnición y la población, que, aunque era una posesión fatimí, en realidad estaba en manos del gobernante turco de Damasco. Al llegar a mediados de julio, la flota regresó a Egipto en septiembre. [148] [149] En 1115, mientras el rey Balduino I de Jerusalén estaba haciendo campaña en el norte de Siria, los fatimíes lanzaron nuevamente un intento fallido de capturar Jaffa, movilizando unos 70 barcos. [150] [151] La marina se movilizó en 1118 en apoyo del ejército terrestre, pero este último permaneció inactivo. Aunque la flota navegó hacia Tiro y Ascalón, no se conocen enfrentamientos navales. [150] [151] En 1122, los fatimíes recuperaron el control de Tiro, donde el gobierno tiránico del gobernador turco había despertado la oposición de la población: una flota fatimí llegó a la ciudad y se llevó prisionero al gobernador a Egipto, mientras reponía el grano de la ciudad. suministros. Si bien fue una acción exitosa, también significó la ruptura de relaciones con Damasco. [152]
A principios de 1123, los fatimíes lanzaron otro ataque contra Jaffa, una operación que, según Yaacov Lev, proporciona un ejemplo de libro de texto de la ineficacia del ejército fatimí en este período. Se reunió un ejército considerable y espléndidamente equipado, acompañado por una flota de 80 buques, que transportaban equipo y tropas de asedio. Al mismo tiempo, otro escuadrón estaba realizando incursiones contra Christian Shipping. Jaffa fue sitiada durante cinco días, pero luego llegó el ejército cruzado y hubo que abandonar el asedio. El ejército terrestre fatimí fue derrotado en la batalla de Yibneh, dejando a la flota fatimí navegando hacia Ascalon. Aproximadamente al mismo tiempo, a finales de mayo, una gran flota veneciana de 200 barcos llegó a Tierra Santa y procedió a perseguir a la flota fatimí. Tomados por sorpresa cerca de aguas poco profundas el 30 de mayo de 1123, los fatimíes sufrieron grandes pérdidas y muchos barcos fueron capturados. [150] [153] [154] Los cronistas musulmanes no informan sobre esta batalla, sino que se centran en la repulsión de un ataque bizantino-veneciano a Alejandría y el regreso de una flota de una incursión con tres barcos capturados. [155] Los venecianos continuaron su victoria ayudando a los cruzados a sitiar Tiro, que cayó después de cinco meses en julio de 1124. Los fatimíes no enviaron ninguna ayuda a la ciudad. [150] [156] En 1125, se envió una gran flota de 22 a 24 buques de guerra y otros 53 buques para atacar las costas del Levante y Chipre. No sólo no logró atacar ningún objetivo importante, sino que también perdió parte de sus tripulaciones cuando aterrizaron para encontrar agua. [150] [156]
Después de estas debacles, los fatimíes se abstuvieron de cualquier acción contra el Reino cruzado de Jerusalén , y no se sabe nada de la armada fatimí, hasta 1151/2. Ese año, como represalia por el saqueo de Farama por parte de los cruzados , el visir Ibn al-Sallar equipó una flota (al parecer con un coste de 300.000 dinares) para atacar los barcos cristianos desde Jaffa a Trípoli. La incursión fue evidentemente un éxito y se capturaron varios barcos bizantinos y cruzados. [157] En 1153, los cruzados sitiaron Ascalon. La armada fatimí se movilizó para transportar suministros y refuerzos a la ciudad sitiada, pero no pudo evitar su caída el 22 de agosto. [156] A pesar de la pérdida de esta importante base, la armada fatimí permaneció activa frente a la costa de Levante en los años siguientes: el puerto de Tiro fue atacado con éxito en 1155/6, y al año siguiente, la flota egipcia apareció ante Acre y Beirut. En 1157 se llevaron a cabo más expediciones de asalto, cuando la flota regresó a Egipto con 700 prisioneros; y en 1158, cuando un escuadrón de cinco galeras asaltó la navegación cristiana, y el escuadrón de Alejandría también participó en incursiones. [158]
Cuando los cruzados bajo el mando del rey Amalarico de Jerusalén capturaron Bilbays , se menciona que operaba en el Nilo una flota de 20 galeras y 10 harraqat (barcos equipados con fuego griego). [115] Cuando el visir Shawar prendió fuego a Fustat en noviembre de 1168, el arsenal y la mayor parte de la flota superviviente también fueron destruidos, aunque algunos barcos e instalaciones navales pueden haber sobrevivido en Alejandría y Damieta, para formar la base del renacimiento [ a] de la flota egipcia al mando de Saladino. [118]
Las operaciones navales antiguas y medievales enfrentaron severas limitaciones, en comparación con las armadas modernas, como resultado de las limitaciones tecnológicas inherentes a las flotas basadas en galeras. Las galeras no se manejaban bien en aguas turbulentas y podían verse inundadas por olas, lo que sería catastrófico en mar abierto; La historia está repleta de casos en los que flotas de galeras fueron hundidas por el mal tiempo (por ejemplo, las pérdidas romanas durante la Primera Guerra Púnica ). [160] Por lo tanto, la temporada de navegación solía estar restringida desde mediados de la primavera hasta septiembre. [161] La velocidad de crucero mantenible de una galera, incluso cuando usaba velas, era limitada, al igual que la cantidad de suministros que podía transportar. [162] El agua en particular, al ser esencialmente el suministro de "combustible" de una galera, era de importancia crítica. Con unos niveles de consumo estimados en 8 litros diarios por cada remero, su disponibilidad era un factor operativo decisivo en las costas del Mediterráneo oriental, a menudo escasas de agua y bañadas por el sol. [163] Se estima que las galeras más pequeñas pudieron transportar agua para aproximadamente 4 días. [164] Efectivamente, esto significó que las flotas compuestas por galeras estaban confinadas a rutas costeras, [160] y tenían que tocar tierra con frecuencia para reponer sus suministros y descansar sus tripulaciones. [165] Los fatimíes se enfrentaban a una desventaja particular en esta zona, ya que debido a la escasez de madera parece que utilizaban ánforas en lugar de barriles para contener el agua, lo que los ponía en desventaja: debido a su forma, las ánforas ocupaban más espacio que eran más frágiles y había que guardarlos en posición vertical y rellenarlos con material de estiba ; y también eran mucho más difíciles de manejar y rellenar. [166] Como ha demostrado John H. Pryor, es por estas razones que las flotas con base en Egipto no pudieron interceptar eficazmente los envíos cruzados entre Chipre y Palestina. [167]
La guerra naval medieval en el Mediterráneo era, por tanto, esencialmente de naturaleza costera y anfibia, llevada a cabo para apoderarse de territorios costeros o islas, y no para ejercer el " control del mar " como se entiende hoy. [168] Además, tras el abandono del ariete, la única arma verdaderamente "destructora de barcos" disponible antes de la llegada de la pólvora y los proyectiles explosivos, [169] el combate naval se convirtió, en palabras de John H. Pryor, en "más impredecible. Ninguna potencia podría esperar tener tal ventaja en armamento o en la habilidad de las tripulaciones como para esperar el éxito". [170] No sorprende, por lo tanto, que los manuales bizantinos y árabes enfaticen tácticas cautelosas, dando prioridad a la preservación de la propia flota y la adquisición de inteligencia precisa, a menudo mediante el uso de espías que se hacen pasar por comerciantes. Se hizo hincapié en lograr la sorpresa táctica y, a la inversa, en evitar ser sorprendidos por el enemigo. Idealmente, la batalla debía librarse sólo cuando se aseguraba la superioridad en virtud del número o la disposición táctica. [171] Se destacó el mantenimiento de una formación bien ordenada. Una vez que las flotas estuvieron lo suficientemente cerca, comenzaron los intercambios de misiles, desde proyectiles combustibles hasta flechas y jabalinas. El objetivo no era hundir barcos, sino agotar las filas de las tripulaciones enemigas antes de las acciones de abordaje , que decidieron el resultado. [172]
La construcción de los primeros barcos musulmanes sigue siendo un misterio, ya que no se conserva ninguna representación pictórica anterior al siglo XIV. Sin embargo, como los primeros musulmanes confiaron en las habilidades y técnicas de construcción naval de los pueblos marítimos que conquistaron, generalmente se supone que sus barcos eran similares a sus homólogos bizantinos. Así, el dromōn bizantino fue evidentemente el origen del adrumūnun árabe , y el chelandion la contraparte del shalandī árabe . La única diferencia parece ser que los buques de guerra musulmanes eran, según algunos manuales bizantinos, generalmente más grandes y más lentos que los bizantinos, lo que tal vez indica diferencias en la construcción o el resultado del uso de diferentes tipos de madera. Sin embargo, al igual que entre los bizantinos, los términos adrumūnun y shalandī se usaban a menudo indistintamente, junto con los términos genéricos shīnī ('galera') y markab ḥarbi o asātīl ('buque de guerra'). [173] [174] Las interpretaciones alternativas consideran que el shīnī —que como término aparece relativamente tarde y está particularmente asociado con las costas levantinas y norteafricanas— es un tipo de embarcación diferente y más grande que el shalandī común . El funcionario y escritor de la era ayubí Ibn Mammati registra que tenía 140 remos y presentaba un solo mástil con dos o tres velas latinas . [175] A diferencia de los buques de guerra de la Antigüedad, los barcos medievales árabes y bizantinos no contaban con arietes, y los principales medios de combate entre barcos eran acciones de abordaje y disparos de misiles, así como el uso de materiales inflamables como el fuego griego. [176]
Los buques de transporte de la época de Saladino reciben diversas designaciones en las fuentes: sufun , un tipo de buque que transportaba máquinas de asedio y otros cargamentos a granel; hammala , probablemente más pequeño que el sufun , y registrado como portador de hombres y suministros, incluido grano; y el poco conocido musattah ('barco plano'), del que se dice que en una ocasión llegó a llevar 500 personas a bordo. [177]
